5

Từ Diên lái xe đưa tôi về tận dưới nhà.

Ra khỏi thang máy, tôi phát hiện đèn hành lang bị hỏng, bên quản lý vẫn chưa đến sửa.

Tôi mò mẫm tìm chìa khóa trong bóng tối.

“Thẩm Thính Vãn, lần này em tìm nhầm người rồi.”

Một giọng nói quen thuộc vang lên phía sau.

Tôi không quay đầu, tiếp tục tìm chìa khóa.

**”Từ Diên bề ngoài có vẻ hào nhoáng, nhưng chẳng qua chỉ là con nuôi của nhà họ Từ.

“Bây giờ lão Từ sắp mất, chẳng bao lâu nữa cậu ta sẽ bị đuổi khỏi gia tộc như một con chó mất chủ thôi.”

Tôi đẩy chìa khóa vào ổ khóa.

“Ừm, tôi biết.”

Giang Tranh chợt đè tay tôi lại:

**”Em biết?

“Rõ ràng biết cậu ta sắp tay trắng, sắp bị đá khỏi nhà họ Từ, mà em vẫn chấp nhận?”

Sự im lặng của tôi khiến Giang Tranh nổi giận.

“Được thôi.” Anh cười khẩy, giọng điệu đầy chế giễu.

“Nếu em đã thích cậu ta như vậy, thì chắc không nỡ để cậu ta mất miếng đất ở phía Nam thành phố đâu nhỉ?”

Tôi giật mình, ngẩng phắt đầu lên:

“Ý anh là gì?”

Giang Tranh cười nhạt, giọng điệu lười biếng:

**”Sao? Hồi hộp à?

“Chỉ là một mảnh đất nhỏ mà nhà họ Giang tùy tiện đem ra chơi thôi mà.”

Hiện giờ, tình trạng sức khỏe của ông Từ ngày càng yếu đi, nếu Từ Diên muốn đứng vững trong nhà họ Từ, thì mảnh đất phía Nam chính là một quân bài quan trọng.

Anh ấy đã bỏ rất nhiều công sức để thương lượng, nhưng vẫn chưa giành được nó.

Không ngờ, chủ sở hữu thực sự của mảnh đất đó lại là nhà họ Giang.

Tôi nhìn thẳng vào Giang Tranh:

“Chuyện giữa tôi và anh, đừng kéo người khác vào.”

Giang Tranh cười như thể vừa nghe một câu chuyện buồn cười:

**”Em không biết sao? Tôi vốn dĩ luôn là loại người như vậy.

**”Ích kỷ, vô liêm sỉ, không từ thủ đoạn.

“Chẳng qua trước đây vì muốn lấy lòng em nên mới giả vờ thôi.”

Tôi hít sâu một hơi:

“Anh muốn gì?”

Giang Tranh nhìn tôi, ánh mắt sâu thẳm:

“Rất đơn giản. Tôi muốn em, chia tay với cậu ta.”

Tôi nhíu mày:

“Giang Tranh, cho dù tôi chia tay Từ Diên, thì giữa tôi và anh cũng—”

“Cũng gì?”

Giang Tranh túm lấy tôi, ánh mắt bừng lên một ngọn lửa nóng bỏng:

**”Thẩm Thính Vãn, em nghĩ tôi muốn quay lại với em?

“Em đánh giá bản thân mình cao quá rồi đấy.”

Giang Tranh nhìn tôi chằm chằm, giọng nói khàn khàn:

“Nếu em không thích làm bạn gái tôi, vậy thì—”

“Giang Tranh.” Tôi cắt ngang lời anh.

“Chúng ta kết hôn đi.”

6

“Em vừa nói gì?”

Lực siết trên cổ tay tôi đột nhiên chặt lại.

Giang Tranh khựng lại một chút, sắc mặt trầm xuống:

“Nói lại lần nữa.”

“Tôi nói.”

Tôi đặt tay lên mu bàn tay anh.

Bàn tay anh đang run rẩy.

“Giang Tranh, chúng ta kết hôn đi.”

“Kết hôn?”

Anh buông tôi ra, lùi lại vài bước, khóe môi nhếch lên đầy mỉa mai:

“Vì Từ Diên mà em sẵn sàng đem cả hôn nhân của mình ra trao đổi?”

“Không liên quan đến anh ấy.” Tôi nhìn thẳng vào anh, ánh mắt kiên định.

“Anh có sẵn lòng cưới tôi không?”

Giang Tranh bật cười chế giễu:

**”Sao? Giờ định chọn tôi làm chính thất?

“Trong nhà có vợ danh chính ngôn thuận, bên ngoài vẫn có tình nhân lấp lửng?”

Anh bóp chặt cằm tôi, ánh mắt lạnh lẽo:

“Thẩm Thính Vãn, tôi không rộng lượng đến vậy!”

Tôi gạt tay anh ra:

**”Tôi và Từ Diên chỉ là bạn bè, tối nay anh ấy chỉ giúp đỡ tôi.

“Vậy nên, anh đừng làm khó anh ấy.”

Ánh mắt Giang Tranh trầm xuống, nụ cười trên môi thoáng vẻ châm chọc:

“Nói tới nói lui, em chỉ sợ tôi sẽ gây rắc rối cho cậu ta, đúng không?”

“Giang Tranh, tôi nói thật.”

“Được, cứ cho là em nói thật đi!”

Giang Tranh nghiến chặt hàm, đáy mắt u tối như vực sâu:

**”Thẩm Thính Vãn, tôi là con chó em nuôi sao?

**”Muốn thì vẫy tay gọi lại, không muốn thì đá văng đi.

“Muốn đi thì đi, muốn quay lại thì quay lại!”

Giọng anh thấp xuống, trầm khàn, mang theo sự tức giận bị đè nén:

**”Em xem tôi là cái gì? Hả?

“Dựa vào đâu mà nghĩ rằng tôi sẽ cưới em?”

Tôi nhìn anh.

Không gian như đông cứng lại.

Một lúc sau.

Tôi quay lưng, vặn khóa cửa:

“Được rồi, tôi hiểu rồi.”

“Em hiểu cái gì?”

Sau lưng, giọng nói của Giang Tranh đầy vẻ khinh bạc, biếng nhác nhưng cay nghiệt:

**”Thẩm Thính Vãn, cả đời này mà muốn tôi cưới em?

“Nằm mơ đi.”

7

Tôi và Giang Tranh cắt đứt liên lạc.

Nửa tháng nay, tôi vừa gửi hồ sơ xin việc, vừa tìm kiếm nghĩa trang phù hợp để đặt tro cốt của mẹ.

Buổi chiều sau khi phỏng vấn xong, Châu Châu gọi điện, hẹn tôi tối đi ăn.

Tôi khựng lại một chút: “Giang Tranh có tới không?”

“Giang Tranh?”

Bên kia điện thoại im lặng vài giây: “Anh ta không tới. Dạo này hình như rất bận, cũng không biết đang làm gì. Sao thế? Cậu có chuyện cần tìm anh ta à?”

Tôi thở phào nhẹ nhõm: “Không có gì, gửi địa chỉ cho tớ đi.”

“Không cần đâu, Từ Diên nói sẽ đến đón cậu.”

Buổi tối, trong phòng riêng của nhà hàng.

Mọi người chưa đến đủ, tôi đứng dậy đi vệ sinh.

Không ngờ lại chạm mặt Tống Nhã.

Người cô ta đầy trang sức, nhưng lại chẳng toát lên chút khí chất nào, trông chẳng khác gì một cây thông Noel lòe loẹt.

“Ồ, về nước rồi mà không nói một tiếng sao?”

Tống Nhã nhìn tôi, đầu ngón tay cố ý vuốt ve mặt dây chuyền ngọc lục bảo trên cổ.

“Nhìn cậu thế này, ba mà biết chắc sẽ đau lòng lắm.”

Tôi chăm chú nhìn sợi dây chuyền trên cổ cô ta, giọng nói chợt căng thẳng:

“Tháo xuống. Ai cho cô đeo nó?”

“Dựa vào đâu?”

Tống Nhã bỗng làm ra vẻ bừng tỉnh ngộ:

“À, tôi nhớ ra rồi. Đây là của mẹ cậu.”

Cô ta nhếch môi cười:

**”Nhưng giờ thì sao? Ba đã tặng nó cho tôi rồi.

“Chỉ cần tôi thích, tôi có thể coi nó như rác mà xả xuống bồn cầu.”

Tôi túm chặt lấy tay cô ta, giật mạnh.

“Tôi nói lại lần nữa, tháo xuống!”

Tống Nhã hất tay tôi ra, giọng điệu mỉa mai:

**”Thẩm Thính Vãn, cậu hung dữ cái gì? Cậu tưởng mình còn là công chúa của nhà họ Thẩm sao?

“Ba năm qua cậu ở Anh, ba đã từng liên lạc với cậu chưa?”

Cô ta bước lên vài bước, ghé sát mặt tôi.

**”Nói đi cũng phải nói lại, tôi vẫn phải cảm ơn mẹ cậu. Bà ta thật sự giỏi kiếm tiền, giúp mẹ con tôi có được cuộc sống như hôm nay.

“Chỉ tiếc là, bà ta bạc mệnh, chẳng kịp hưởng thụ.”

Giây tiếp theo—

Tiếng “Chát!” vang dội khắp hành lang.

Tống Nhã ôm lấy má phải, không thể tin nổi:

“Thẩm Thính Vãn, cậu dám đánh tôi!”

Tôi cười nhạt: “Tại sao tôi lại không dám?”

Cô ta nghiến răng tức giận:

“Cậu nghĩ mình là ai? Cậu chẳng qua chỉ là đứa con hoang ngoài giá thú của ba tôi mà thôi!”

Tống Nhã hít sâu, vẻ mặt tràn đầy phẫn nộ:

“Cậu có biết hôm nay tôi đi cùng ai đến đây không?”

Tôi cười lạnh: “Ồ? Ai cơ?”

“Là—”

“Chát!”

Tôi vỗ tay một cái, giọng điệu nhẹ nhàng: “Tốt rồi, giờ thì cân đối rồi đấy.”

Hai bên má Tống Nhã đỏ ửng, cô ta nghiến răng gào lên:

“Thẩm Thính Vãn! Tôi muốn cậu sống không bằng chết!”

8

Tiếng động trên hành lang thu hút sự chú ý của không ít người.

Tống Nhã khóc lóc gọi điện thoại, vừa nức nở vừa tố cáo.

Từ Diên vội vàng chạy đến, ánh mắt đầy lo lắng: “Cậu có bị thương không?”

Tôi lắc đầu.

Không xa phía trước, một người đàn ông với dáng vẻ lấc cấc, ngông nghênh bước đến.

Tống Nhã lập tức nép vào lòng người đàn ông đó, tiếp tục sụt sịt: “Cảnh Thao, hôm nay anh nhất định phải dạy dỗ cô ta một bài học!”

Cảnh Thao nhìn tôi, giọng điệu lười nhác: “Ồ, hóa ra là bạn của Từ thiếu.”

Tôi thấp giọng hỏi: “Anh quen hắn sao?”

Từ Diên gật đầu, khẽ đẩy tôi ra sau lưng, mỉm cười:

“Có lẽ chỉ là chút hiểu lầm, mong Cảnh tổng rộng lượng bỏ qua.”

Tống Nhã thấy vậy, vội vàng kéo tay áo Cảnh Thao, nũng nịu lắc đầu.

“Nếu đã là bạn của Từ thiếu, vậy thì cũng xem như người quen.”

Nhưng ngay giây tiếp theo, Cảnh Thao bỗng thay đổi giọng điệu:

“Muốn chuyện này bỏ qua cũng được, chỉ cần cô ta tự tát mình bốn cái ngay trước mặt mọi người trong nhà hàng này, coi như xong.”

Sắc mặt Từ Diên thoáng cứng lại, nhưng ngay lập tức lấy lại bình tĩnh.

Anh ta cười nhạt: “Cảnh tổng, chuyện này—”

“Nghe nói sức khỏe của cụ lão nhà họ Từ dạo này không được tốt lắm nhỉ?”

Cảnh Thao vừa nói vừa xoay chiếc nhẫn ngọc trên tay.

Giờ đây, hoàn cảnh của Từ Diên trong gia tộc Từ thị đã chẳng còn gì là bí mật.

Tôi ngước lên nhìn Từ Diên.

Không thể vì sự bồng bột của tôi mà khiến anh ấy gặp rắc rối.

Quân tử báo thù, mười năm chưa muộn.

Phía xa, gương mặt Tống Nhã hiện lên vẻ đắc ý.

Tôi hít sâu một hơi, bước ra khỏi bóng lưng của Từ Diên.

“Bốn cái tát, đúng không?”

“Đúng vậy.”

Tống Nhã đi đến gần tôi, khóe miệng cong lên đầy hả hê.

“Đánh đi, tôi muốn nhìn thật kỹ.”

Tôi nhắm mắt, nâng tay lên.

Nhưng ngay giây tiếp theo, cổ tay tôi bị một bàn tay lạnh lẽo siết chặt từ phía sau.

Cùng lúc đó, tiếng thét chói tai của Tống Nhã vang lên.

Giọng nói lạnh nhạt của Giang Tranh vang lên bên tai tôi, từng chữ rõ ràng như lưỡi dao cắt vào màng nhĩ:

“Muốn động đến người của tôi, cô xứng sao?”

9

Giang Tranh ra tay mạnh hơn tôi rất nhiều.

Một cái tát này trực tiếp làm sưng vều khuôn mặt đã bơm silicon của Tống Nhã.

Điều quan trọng là, tôi còn không hề thấy đau tay.

Cảnh Thao nhìn thấy Giang Tranh, sắc mặt lập tức thay đổi.

Hắn vội vàng cười nịnh nọt: “Hóa ra là bạn gái của Giang thiếu, thật sự là hiểu lầm, hiểu lầm thôi. Quả là người một nhà lại không nhận ra nhau!”

“Người một nhà?”

Giang Tranh hờ hững liếc nhìn hắn, cười lạnh: “Anh xứng sao?”

Nụ cười trên mặt Cảnh Thao lập tức cứng đờ.

Giang Tranh không thèm để tâm đến hắn nữa, chỉ liếc qua Từ Diên rồi trực tiếp kéo tôi đi.

Phía sau, Cảnh Thao vẫn còn cao giọng gọi theo:

“Giang thiếu, hôm nào rảnh cùng nhau ăn bữa cơm nhé!”

Trong khu vườn của nhà hàng.

Giang Tranh hờ hững nhìn tôi, giọng điệu tràn đầy châm chọc:

“Sao? Đây chính là người mà em chọn à?”

Tôi bình tĩnh đáp: “Tôi đã nói rồi, tôi và Từ Diên chỉ là bạn.”

Giang Tranh dập tắt tàn lửa trên đầu ngón tay, cười nhạt:

“Em nghĩ tôi mù à? Ánh mắt anh ta nhìn em, rõ ràng là thích đến lộ liễu.”

Tôi cụp mắt xuống, giọng khẽ khàng: “Tôi không thích Từ Diên.”

“Vậy còn tôi thì sao?”

Giọng của Giang Tranh trầm thấp, tựa như đang cố gắng kìm nén điều gì đó.

“Em còn thích tôi không?”

Tôi ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt anh ta.

Ánh đèn vàng dịu dàng hắt lên khuôn mặt Giang Tranh, hòa cùng những đường nét sắc bén nơi chân mày.

Một lúc lâu sau.

“Giang Tranh, tôi—”

“Thôi, em đừng nói nữa.”

Giang Tranh đứng dậy, ánh mắt tối lại.

“Sáng mai bảy giờ rưỡi, tôi đến đón em.”

“Hả?”

Giang Tranh quay mặt đi, giọng điệu lạnh nhạt:

“Sở dân chính tám giờ mở cửa, làm xong sớm cho rồi, tôi rất bận.”

Tôi nhìn anh ta, im lặng.

Giang Tranh nhếch môi, cười nhạt:

“Sao? Em hối hận rồi?”

Tôi lắc đầu, thấp giọng hỏi: “Vì sao?”

“Không có vì sao cả.”

Giang Tranh cúi sát lại gần tôi, giọng nói khàn khàn, nặng nề như đang cố đè nén cảm xúc:

“Khó khăn lắm tôi mới có được cơ hội để hành hạ em, làm sao có thể dễ dàng buông tha?”

Tôi đối diện với ánh mắt anh ta, nhẹ giọng nói:

“Ngày kia được không?”

Sắc mặt Giang Tranh lập tức thay đổi: “Lại muốn giở trò gì nữa?”

“Ngày mai tôi đã hẹn với bên nghĩa trang, đưa tro cốt mẹ tôi an táng.”

Giang Tranh sững sờ trong giây lát, giọng nói cũng trở nên nhẹ nhàng hơn:

“Có cần tôi đi cùng không?”

Tôi lắc đầu: “Anh bận rộn, tôi có thể tự lo được.”

“Yên tâm, tôi sẽ không trốn đâu.”

Thấy Giang Tranh im lặng, tôi bổ sung thêm một câu.

Anh ta chậm rãi đứng thẳng dậy.

Cơn gió đêm thổi nhẹ những sợi tóc lòa xòa trước trán anh ta.

Giọng nói của Giang Tranh cũng trở nên mông lung theo cơn gió ấy.

“Thẩm Thính Vãn, năm đó người bị bỏ rơi không phải là em.”

“Nếu em còn dám lừa tôi thêm một lần nữa, thì đừng mong toàn mạng.”