8
Hôm sau, tại buổi đấu giá, tôi tình cờ gặp Kỷ Nghiên, cô bạn thân của mình.
Cô ấy nhìn tôi một lượt từ đầu đến chân, ánh mắt dừng lại ở quầng thâm dưới mắt tôi, chẳng chút nể nang, buông lời trêu chọc:
“Cuối cùng cậu cũng không còn giả vờ ngoan ngoãn nữa hả? Nhưng nhớ chú ý giữ gìn sức khỏe đấy.”
Tôi nhún vai, thản nhiên đáp:
“Không có gì đâu. Tối qua tớ phải ra ngoài làm tài xế cho ai đó thôi.”
Kỷ Nghiên nheo mắt, đánh giá tôi thêm lần nữa, rồi như chợt nghĩ ra điều gì, khẽ nói:
“Sao tớ cứ có cảm giác… Thái tử gia kia cũng cao tay thật đấy.”
Tôi không phủ nhận cũng chẳng phản bác, chỉ im lặng.
Tôi đến buổi đấu giá hôm nay là vì chiếc vòng cổ hồng ngọc đang được trưng bày kia.
Dự định sau khi mua được nó, tôi sẽ gửi đến Chu phu nhân vào ngày mai.
Biết nhìn sắc mặt người khác và làm theo sở thích của họ là kỹ năng cần thiết của một người thương nhân đủ tiêu chuẩn.
Hôm nay, tôi đến đây chỉ vì mục đích đó.
Nhân viên của buổi đấu giá đưa món đồ cuối cùng lên sân khấu.
Chiếc vòng cổ hồng ngọc, dưới ánh đèn lấp lánh như ánh sao, đẹp đến mê hoặc.
Tôi chẳng buồn nghe người dẫn chương trình giới thiệu, vừa nghe đến giá khởi điểm đã lập tức giơ bảng báo giá.
Người dẫn chương trình đọc to giá tôi đưa ra.
Ngay lập tức, có người ra giá cao hơn.
Con số liên tục được nâng lên.
“Ba triệu.”
“Ba triệu hai trăm nghìn.”
“Ba triệu rưỡi.”
Tôi cân nhắc một chút, rồi giơ bảng:
“Ba triệu tám trăm nghìn.”
Lần này, không có ai đáp lại.
Người dẫn chương trình cất giọng đều đều:
“Ba triệu tám trăm nghìn, lần thứ nhất.”
“Ba triệu tám trăm nghìn, lần thứ hai…”
“Bốn triệu!”
Một giọng nói cất lên, cắt ngang lời ông ta.
Tôi vô thức nhìn về phía phát ra âm thanh.
Tống Chu.
Anh ta ngồi ở đó, bảng số vẫn còn giơ cao, tay còn lại thì vòng qua ôm lấy cô gái bên cạnh.
Anh nhìn tôi, mỉm cười đầy ẩn ý.
Bạch Lam cũng thấy tôi đang nhìn mình, đôi mắt ánh lên vẻ kinh hoàng.
Cô ta rụt người, càng nép sâu hơn vào lòng Tống Chu.
Tôi dời ánh mắt, thản nhiên nâng giá:
“Bốn triệu hai trăm nghìn.”
“Bốn triệu ba trăm nghìn.”
“Bốn triệu bốn trăm nghìn.”
“Bốn triệu năm trăm nghìn.”
Tống Chu như đang cố tình gây chiến với tôi, không ngừng nâng giá.
Những người trong hội trường lặng lẽ quan sát, chẳng ai xen vào, nhưng đều hăm hở hóng drama về màn “đấu đá công khai của cặp vợ chồng nhà giàu”.
Đầu tôi bắt đầu đau nhức.
Cuối cùng, tôi đứng dậy, bước đến bên Tống Chu:
“Tôi nhớ anh chẳng có hứng thú với đồ trang sức.”
Anh ta nhếch môi cười nhạt:
“Nhưng tôi vừa chợt nghĩ rằng, chiếc vòng cổ đó rất hợp với Lam Lam.”
Tôi nhìn sang Bạch Lam.
Cô ta chạm ánh mắt tôi, cắn môi, khẽ nói:
“Cô Lâm… chiếc vòng đó… thật sự rất đẹp.”
Tống Chu khẽ nhún vai, ánh mắt đào hoa kia hơi híp lại, toát lên vẻ trêu chọc rõ rệt.
Tôi quay mặt đi, cố giữ vẻ bình tĩnh mà mình đã rèn luyện suốt nhiều năm qua.
Chỉ là, sự bình tĩnh ấy suýt chút nữa sụp đổ ngay lúc này.
Tống Chu rất thích nhìn người khác mất kiểm soát vì mình.
Anh ta thích nhìn phụ nữ xé xác nhau vì ghen tuông, nhưng điều anh ta thích nhất chính là chọc tôi mất bình tĩnh.
Phụ nữ xung quanh anh ta chưa bao giờ thiếu.
Mỗi người một kiểu, hết lượt này đến lượt khác khiêu khích tôi, không ngừng tìm đủ mọi cách để lôi tôi vào cuộc chiến tình cảm.
Lần duy nhất tôi mất kiểm soát, là hai năm trước, khi chính tay tôi tát một người phụ nữ.
Tôi không còn nhớ rõ gương mặt cô ta.
Nhưng tôi nhớ rõ… ánh mắt của Tống Chu hôm đó.
Anh ta rất vui.
Sau khi tôi đánh người phụ nữ kia, Tống Chu nắm lấy tay tôi, nhẹ nhàng vuốt ve chỗ tay đỏ ửng vì cú tát.
Giọng nói của anh ta lúc ấy đầy yêu chiều và dung túng:
“Ương Ương.
Cô ta chọc giận em, đánh đi cũng được.
Nhưng lần sau, đừng để tay em bị bẩn.”
9
Tôi không nói thêm gì nữa, chỉ đứng dậy và rời khỏi hội trường.
Bên trong, người dẫn chương trình đã gõ búa, chính thức chốt giao dịch chiếc vòng cổ hồng ngọc.
Đứng ở cửa, tôi nhìn thấy nhân viên dẫn Tống Chu và Bạch Lam đi làm thủ tục nhận vòng cổ.
Khi Tống Chu đưa thẻ thanh toán, tâm trạng tôi bỗng nhiên trở nên tốt hơn hẳn.
Tôi cúi đầu, gửi tin nhắn cho người có tên trong danh bạ là “Người trẻ tuổi”:
“Em đang ở đâu?”
Tin nhắn của Chu Hoài phản hồi rất nhanh:
“Trong phòng thí nghiệm.”
Tôi nhìn đồng hồ, suy nghĩ một lát, rồi nhắn tiếp:
“Có phải lại chưa ăn tối không?”
Khung chat hiện dòng chữ “Đang nhập tin nhắn…” một hồi lâu, nhưng vẫn không thấy tin nhắn hoàn chỉnh nào được gửi đến.
Cuối cùng, tôi chủ động nhắn thêm:
“Nhà hàng Triệu Ký.
Đợi chị, khoảng 40 phút nữa có mặt ở cổng trường.”
Cất điện thoại vào túi xong, tôi quay lại, bắt gặp ánh mắt của Kỷ Nghiên đang nhìn mình đầy thắc mắc.
“Hôm nay cậu đi làm shipper cho Thái tử gia hả?”
Tôi gật đầu.
Cô ấy định nói gì đó nhưng lại thôi, ánh mắt đầy vẻ ngập ngừng.
Tôi khẽ cười:
“Kỷ Nghiên.”
Tôi chậm rãi nói:
“Tớ là một thương nhân.”
10
Thời gian tôi đến cổng trường vừa khớp.
Chu Hoài đang đứng đó, dáng vẻ ngay ngắn chỉnh tề, giống hệt như một người lính gác.
Có chút ngốc nghếch nhưng đáng yêu.
Tôi lái xe đến gần anh, hạ cửa sổ xuống và đưa túi đồ ăn qua ghế phụ cho anh.
Chu Hoài cúi đầu, nhỏ giọng cảm ơn.
Tôi vừa ngẩng đầu lên, định trêu chọc anh vài câu thì bất ngờ nhìn thấy hai bóng dáng quen thuộc ở phía xa.
Thế giới này thật nhỏ bé.
“Bông hoa trắng” mà chồng tôi đang bao nuôi hóa ra lại là một sinh viên xuất sắc.
Chiếc vòng cổ mà Tống Chu vừa đấu giá xong giờ đã được Bạch Lam đeo trên cổ.
Dưới ánh đêm mờ nhạt, vẻ đẹp của viên đá quý vẫn không hề bị lu mờ.
Nhưng trang sức vốn dĩ chỉ đẹp khi làm nổi bật chủ nhân của nó.
Còn một cô gái quá trẻ, đeo một món trang sức quá lộng lẫy, lại trông như đồ vật đi làm nền cho trang sức.
Chồng tôi đúng là một gã ngu ngốc.
Ở tuổi đôi mươi, một cô gái như Bạch Lam chẳng cần bất kỳ sự tô điểm nào, đã đủ đẹp đến mức khiến người khác điêu đứng.
Chu Hoài cũng nhìn theo ánh mắt tôi, thấy Tống Chu quay lưng về phía chúng tôi, chỉ nhìn thấy gương mặt của Bạch Lam.
“Cô ấy rất đẹp.”
Tôi thu lại ánh mắt, nhướng mày, nhìn Chu Hoài đầy thích thú.
Anh quay đầu lại, bắt gặp ánh mắt tôi, lông mày khẽ giật.
Tôi nhìn anh, cười nhạt:
“Chồng chị rất thích kiểu người như vậy.”
Chu Hoài lập tức đáp lại, gần như không cần suy nghĩ:
“Em thì không thích kiểu đó.”
Hai câu nói của chúng tôi giao nhau giữa không trung, va chạm mạnh mẽ.
Tôi sững lại hai giây, sau đó bật cười.
Gương mặt Thái tử gia đỏ bừng, dùng tay che mặt lại, như thể muốn giấu đi sự bối rối.
Tôi càng thấy thú vị hơn, hỏi thêm:
“Vậy em thích kiểu người thế nào?”
Da mặt của Chu Hoài rất mỏng, giống hệt như bánh su nhân dâu mà bên trong là lớp nhân đỏ hồng ngọt ngào, khiến người khác chỉ muốn đưa tay véo một cái.
Anh im lặng hồi lâu.
Tôi gọi:
“Thiếu gia?”
Anh nghiến răng, có vẻ hơi bực bội.
“Lâm Ương.”
Anh hít sâu một hơi, đôi tai vẫn chưa kịp nhạt màu đỏ, buông tay xuống, nhìn tôi chằm chằm:
“Ý chị là gì khi nói chồng chị thích kiểu đó?”
Việc định nghĩa “kiểu người” đôi khi thật khó khăn.
Nhưng có một điều rõ ràng: Tôi và Bạch Lam hoàn toàn khác nhau.
Còn nếu Tống Chu thích kiểu người như cô ấy, thì rõ ràng điều đó có ý nghĩa gì đó.
Tôi không trả lời anh, chỉ cười híp mắt, vẫy tay bảo anh vào ăn cơm:
“Mau đi ăn đi, muộn rồi.”
Chu Hoài nhíu mày, trông có vẻ không vui.
Sau một hồi lâu, anh thở dài, giọng nói bình thản nhưng đầy vẻ gượng gạo:
“Chị có rảnh vào thứ Sáu không?”
Tôi nhìn anh, hứng thú hỏi lại:
“Gì thế? Thiếu gia, em định bước vào mối tình cấm kỵ à?”
“Lâm Ương!”
Anh nghiến răng, gọi thẳng tên tôi, hai tai đỏ bừng:
“Em chỉ muốn cảm ơn chị đã chăm sóc em. Mời chị đi ăn tối thôi.”
Tôi chớp mắt, cười tươi:
“Chúng ta đi ăn… chỉ hai người?”
“… Ừ.”
Tôi cố tình nhướn mày, trêu chọc:
“Đàn ông đàn bà ngồi ăn tối cùng nhau, thiếu gia, em nghĩ em đủ thuần khiết sao?”
Tôi đưa tay định véo má Chu Hoài.
Anh giật mình né tránh, nhưng vẫn bị tôi chạm vào, tạo thành một vết lúm đồng tiền nhỏ.
Giống như bị bỏng, anh bật ra sau, lúng túng chẳng khác gì một đứa trẻ ngốc nghếch.
“Nếu chị không rảnh thì thôi.”
Anh lảng mắt nhìn chỗ khác, giọng điệu đầy vẻ khó chịu.
Tôi khẽ cười:
“Đương nhiên là rảnh rồi.”
“Hẹn gặp em vào thứ Sáu.”
11
Tôi đã đoán Bạch Lam sẽ tìm đến mình.
Chỉ không ngờ rằng cô ta đến nhanh như vậy.
Tin nhắn gửi đến điện thoại đúng lúc tôi đang duyệt tài liệu.
Đọc xong, tôi đẩy tập tài liệu sang cho trợ lý Trần:
“Khoảng nửa tiếng nữa tôi sẽ quay lại. Cô chủ trì phần đầu cuộc họp giúp tôi.”
Cô ấy gật đầu đồng ý.
Tôi xuống lầu, lái xe đến quán cà phê mà Bạch Lam chọn.
Quán đó nằm không xa công ty của Tống Chu.
Vừa nhìn thấy tôi, cô ta lập tức đứng dậy chào:
“Cô Lâm.”
Tôi gật đầu.
Cô ta khẽ cười, nói với vẻ ngại ngùng:
“Tôi nhớ cô không thích cà phê lắm, nên gọi trà trái cây cho cô rồi. Có được không ạ?”
Tôi gật đầu lần nữa.
“Cô hẹn tôi ra đây có chuyện gì? Cứ nói thẳng đi.”
Bạch Lam ngước nhìn tôi, đôi mắt bắt đầu đỏ hoe.
Rồi cô ta cúi đầu xuống, nhẹ nhàng đặt tay lên bụng mình:
“Cô Lâm… Tôi có thai rồi.”
Tôi nhấp một ngụm trà, bình tĩnh nhìn cô ta.
“Tôi từ nhỏ đã không có cha.
Lớn lên trong một gia đình đơn thân, tôi hiểu rằng một đứa trẻ không có cha sẽ gặp rất nhiều khó khăn trong quá trình trưởng thành.”
Bạch Lam nghẹn ngào:
“Cô Lâm…
Tôi hy vọng… con của tôi sẽ được sinh ra trong một gia đình trọn vẹn.”
Tôi đặt ly xuống, nhìn cô ta:
“Tôi nhớ là biện pháp bảo vệ của Tống Chu rất tốt.”
Đây là một trong những lý do khiến tôi chịu đựng được sự trăng hoa của anh ta suốt những năm qua.
Nước mắt Bạch Lam rơi xuống bàn, từng giọt, từng giọt như những vì sao rơi khỏi bầu trời.
“Nhưng hôm đó… Tôi không uống thuốc.”
Cô ta ngẩng đầu lên, gương mặt đẫm nước mắt, đôi mắt trông như muốn xé nát tim người khác:
“Cô Lâm… Đều là lỗi của tôi.
Tôi yêu anh ấy quá nhiều…
Cả đời này, tôi chỉ có thể yêu mỗi mình anh ấy mà thôi…”
Tôi luôn biết Tống Chu là kẻ ngu ngốc.
Nhưng giờ tôi mới nhận ra rằng người phụ nữ mà anh ta nuôi bên ngoài cũng chẳng khá hơn.
Lúc đầu, tôi còn cảm thấy Bạch Lam dễ nhìn hơn những người khác.
Nhưng giờ tôi thấy rõ — cô ta cũng chỉ là một kẻ ngốc.
Tôi lạnh lùng nhìn cô ta rơi nước mắt.
Cúi xuống nhìn đồng hồ, tôi thấy mình thậm chí có thể kết thúc cuộc gặp này sớm hơn cả dự kiến nửa tiếng.
“Cô Bạch.”
Tôi gọi cô ta, giọng bình tĩnh.
“Cô có biết vì sao tôi chịu dành thời gian để gặp cô hôm nay không?”
Bạch Lam sững người, đôi mắt đỏ hoe, trông như một chú thỏ ngọc bị lạc giữa trời đêm.
“Thời gian của tôi rất quý giá.
Tôi chưa từng muốn nhúng tay vào chuyện tình ái của Tống Chu.
Tin nhắn từ những người phụ nữ khác gửi cho tôi, tôi đều xem như rác mà xử lý.
Nhưng cô thì khác.”
Tôi ngừng một chút, khẽ cười:
“Cô rất xinh đẹp.”
Tôi rất ít khi khen ngợi ngoại hình của ai đó.
Nhưng Bạch Lam thực sự là một mỹ nhân hiếm có.
Chính vì vẻ đẹp ấy mà hôm nay tôi chịu dành ra nửa tiếng để gặp cô ta.
Dù gì thì, ngắm cái đẹp cũng khiến tâm trạng dễ chịu hơn.
Tôi lấy một tờ giấy, đứng dậy, nhẹ nhàng lau nước mắt trên mặt cô ta:
“Làm phiền cô một việc nhé.
Dùng gương mặt này… khiến Tống Chu đồng ý ly hôn với tôi.
Được không?”
12
Hôm đó, Chu Hoài đến đón tôi bằng xe của anh ấy.
Tôi đứng bên ngoài quan sát một lúc, rồi bất giác thốt lên:
“Tôi không so nổi với mấy người nhà giàu như các cậu.”
Mỗi ngày tôi đều phải tính toán và ứng phó với đủ loại người trong xã hội này.
Còn anh ta, Thái tử gia, chẳng cần tính toán gì, vẫn sống nhẹ nhàng như thế.
Chu Hoài khẽ cười:
“Chị không tự tính toán thì ai làm cho chị?”
Tôi ngập ngừng một lát rồi hỏi:
“Tôi ngồi ghế phụ được không? Ngồi ghế sau trông giống như cậu là tài xế của tôi vậy.”
“Ngồi ghế phụ đi.”
Tôi im lặng một lúc, rồi mở miệng trước:
“Hồi nhỏ, tôi từng nghe người ta nói, con người rồi sẽ trở thành phiên bản mà mình ghét nhất.”
Chu Hoài vừa lái xe, vừa hỏi lại:
“Vậy chị ghét kiểu người thế nào?”
“Người giàu.”
“…?”
Nhà hàng mà Chu Hoài chọn rất sang trọng và có không khí ấm cúng.
Chúng tôi ngồi ở bàn cạnh cửa sổ, nói chuyện phiếm với nhau không đầu không đuôi.
Đang ăn dở, bỗng nhiên nhân viên đẩy một chiếc xe nhỏ đến.
Trên xe có một chiếc bánh sinh nhật.
Tôi ngạc nhiên ngẩng đầu lên nhìn.
Chu Hoài nhìn tôi, khẽ cười:
“Chúc mừng sinh nhật.
Tôi không biết tặng chị cái gì, nên mời chị đi ăn vậy.”
Tôi khẽ bật cười.
Tôi biết trong giới thượng lưu này, ai cũng rất tinh ranh.
Chu Hoài có xuất thân đặc biệt, chắc chắn không phải dạng người dễ bị qua mặt.
Anh ta chưa chắc không nhận ra ý đồ của tôi.
Việc kéo gần mối quan hệ giữa hai người khác giới, cách tốt nhất là tạo ra một mối quan hệ mập mờ.
Nhưng Chu Hoài luôn giữ khoảng cách, lúc tiến lúc lùi, chỉ dừng lại ở ranh giới vừa đủ.
Anh nói không biết nên tặng quà gì, nhưng tôi biết rõ, so với một món quà dài lâu, thì một bữa ăn đơn giản là cách để anh giữ mọi thứ trong tầm kiểm soát.
Dù sao thì, những gì không thích, cứ giữ ở khoảng cách vừa đủ.
Thái tử gia như anh, có thân phận và địa vị cao, nên trong cái vòng luẩn quẩn này, rất ít điều có thể cản trở anh.
Tôi cắn một miếng bánh, chưa kịp nói gì thì đèn trong nhà hàng bỗng chớp tắt vài lần.
Một bản nhạc piano vang lên, giai điệu lãng mạn đến mức ngọt ngào.
Một nhóm nhân viên bước vào, ôm theo những bó hoa tươi và đẩy thêm một chiếc bánh lớn, trên đó có hai hình nộm nhỏ được làm rất tinh xảo.
Tôi chống cằm, nhìn sang bàn bên cạnh.
Người phục vụ đang chúc mừng cặp đôi:
“Chúc kỷ niệm hạnh phúc, mãi mãi bên nhau, trăm năm hòa hợp.”
Mọi thứ đều rất hoành tráng.
Tôi khẽ thở dài:
“Thật là hạnh phúc.”
Chu Hoài ngước mắt lên, ánh mắt có chút phức tạp:
“Có thể… chồng chị cũng đã chuẩn bị cho chị một bất ngờ giống vậy.”
Anh nói ấp a ấp úng, như thể chính anh cũng không tin nổi vào lời mình.
Tôi nhìn anh, khẽ cười.
Chu Hoài cũng nhìn tôi, nhưng chỉ trong chốc lát rồi vội cúi xuống, như muốn tránh ánh mắt của tôi.
Tôi bật cười trêu chọc:
“Cậu đúng là khiến tôi rất tò mò đấy.”
Tôi đưa tay, giữ cằm anh, nhẹ nhàng xoay mặt anh về phía cặp đôi đang được chúc phúc ở bàn bên.
Cặp đôi đó không ai khác, chính là Bạch Lam và Tống Chu.
“Nhìn kìa, chồng tôi… đang ở ngay đó.”
13
Lúc Chu Hoài đứng dậy, suýt chút nữa làm đổ ly rượu trên bàn.
Tôi đưa tay giữ lấy cổ tay anh.
Anh khựng lại, cúi xuống, chạm phải ánh mắt tôi đang đầy ắp ý cười.
Vẻ cáu kỉnh trên mặt dần dần dịu đi.
Lần đầu tiên, Thái tử gia mất kiểm soát, nhưng không còn phản ứng như né dịch hạch, giật tay khỏi tôi như trước nữa.
Tôi chống cằm, nhìn anh cười khẽ:
“Đừng vội đi. Ngồi lại uống với chị một ly được không?”
