15
Hoắc Khuynh làm việc một cách uể oải.
Hoắc Vũ Thời đã quá lâu không về nhà.
Không tránh khỏi việc bà Hoắc tìm đến tôi.
Tôi nhìn người phụ nữ trước mắt, từng chọn tôi, nhưng lại luôn có khoảng cách với tôi, lòng không khỏi dâng lên một nỗi buồn khó tả.
Có lẽ vì chúng tôi đều là những người mẹ, cũng có lẽ vì chúng tôi đều là phụ nữ.
“Miểu Miểu, khi xưa bác chọn con vì con trầm tĩnh, điềm đạm, là người phù hợp để làm dâu nhà họ Hoắc.
“Nhưng bây giờ, cả Hoắc Khuynh lẫn Hoắc Vũ Thời đều vì con mà không chịu về nhà. Điều này có khác gì chuyện năm đó với Từ Vy đâu?
“Miểu Miểu, về đi. Xem như nể mặt bác, cho A Khuynh thêm một cơ hội nữa.”
Bà Hoắc không phải kiểu phu nhân hào môn luôn cứng rắn và áp đặt.
Ngược lại, cách bà nói chuyện luôn ôn hòa và lịch sự.
Giống như…
Giống như cách Hoắc Khuynh và Hoắc Vũ Thời từng đối xử với tôi.
Nếu không phải vì con trai và cháu trai, tôi nghĩ bà cũng sẽ không hạ mình, ngồi trong căn hộ nhỏ hai phòng này, cầu xin tôi cho Hoắc Khuynh một cơ hội.
“Nhưng thưa bác, Hoắc Khuynh không yêu con.
Cuộc hôn nhân giữa chúng con đã làm con lãng phí chín năm cuộc đời.
Ngày đó bác chọn con, là vì gia đình con, chứ không phải vì chính con.
Giờ đây mọi mong muốn của bác đã thành hiện thực.
Hai nhà chúng ta hợp tác chặt chẽ, không thể tách rời.
Con cũng đã sinh cho nhà họ Hoắc một đứa trẻ như bác mong đợi.
Bây giờ Hoắc Vũ Thời đã lớn, không có con, nhà họ Hoắc vẫn sẽ chăm sóc thằng bé thật tốt.
Chẳng lẽ… chẳng lẽ bác không thể trả lại tự do cho con sao?”
Ngày trước, bố tôi từng đánh gãy chân tôi, từng làm chết chú chó nhỏ tôi nuôi.
Tôi nhút nhát, yếu đuối, không dám phản kháng.
Sau đó tôi kết hôn với Hoắc Khuynh, họ đạt được mục đích, rồi tôi cũng sinh ra Hoắc Vũ Thời, sợi dây máu mủ không thể tách rời.
Giờ đây tôi chẳng còn bất kỳ giá trị nào nữa.
Quan trọng nhất là…
“Thưa bác, con đã không còn yêu Hoắc Khuynh.”
Cảm động thuở thiếu thời bắt đầu từ câu nói…
“Miểu Miểu, nếu em ngủ thiếp đi, em sẽ không bao giờ có tự do nữa.”
“Em có muốn gả cho anh không? Có lẽ anh có thể mang lại cho em tự do.”
Nhưng rồi, chàng trai diệt rồng năm nào cũng hóa thành rồng, quên mất lời hứa từng buột miệng nói ra.
“Haizz…” Bà Hoắc thở dài nặng nề, hướng về không khí nói:
“Con nghe thấy không, Hoắc Khuynh?
Mẹ đã cố gắng hết sức rồi.”
Bên cạnh chiếc túi xách của bà, màn hình điện thoại đang sáng.
Trên đó hiển thị tên “Hoắc Khuynh,” cuộc gọi vẫn đang kết nối.
16
Tối hôm đó, Hoắc Khuynh xuất hiện trước cửa nhà tôi.
“Miểu Miểu, anh vẫn muốn thử lại một lần nữa.
Anh biết trước đây anh đã làm không tốt, là anh lạnh nhạt với em.
Em có thể cho anh một cơ hội để bù đắp, bắt đầu lại từ đầu không?”
Tôi lặng lẽ nhìn anh: “Tôi nghĩ những gì tôi nói đã đủ rõ ràng rồi.”
Hoắc Khuynh xoa mái tóc hơi rối của mình một cách chán nản.
Anh luôn để ý đến hình tượng, hiếm khi trông nhếch nhác như vậy.
Anh mặc một bộ vest màu xám sắt, nhưng lại đeo một đôi khuy măng sét màu xanh lam.
Sự tương phản màu sắc quá mức nổi bật, một sai lầm lớn trong việc phối đồ.
Ngày trước, mỗi bộ trang phục của anh đều do tôi tự tay chọn lựa.
Nhưng bây giờ, tôi chỉ nghĩ, anh định rời đi lúc nào.
Hoắc Khuynh nhìn tôi đầy thảm hại:
“Anh… anh yêu em, Miểu Miểu!
Chỉ là trước đây anh không biết trân trọng, anh chưa từng yêu ai, anh không biết cách yêu, vì vậy mới làm em đau lòng.
Cho đến khi em rời đi, anh mới nhận ra rằng anh không thể sống thiếu em.
Tất cả đều là lỗi của anh.
Miểu Miểu, em có thể… có thể cho anh một cơ hội không?
Còn cả Vũ Thời, thằng bé không thể thiếu em.
Mỗi ngày nó đều khóc đòi gặp mẹ, ngoài em ra, không ai dỗ được nó.
Em có thể vì con mà đừng cắt đứt mọi thứ được không?”
Ồ, anh nói anh yêu tôi.
Anh nói anh chưa từng yêu ai, không biết cách yêu.
Ngày trước, khi chúng tôi gặp mặt theo sắp đặt của gia đình, anh đã nói với tôi:
“Miểu Miểu, trong lòng anh đã có người, em biết điều đó, đúng không?”
Khi ấy, anh vì Từ Vy mà cãi nhau gay gắt với nhà họ Hoắc.
Sau này, khi chúng tôi kết hôn, tôi nghe tin Từ Vy ở Mỹ đã có bạn trai mới, đó là lần đầu tiên anh uống say và về muộn.
Ngày hôm sau, mẹ Hoắc hỏi khi nào chúng tôi định có con, Hoắc Khuynh bật cười mỉa mai, bảo bà đổi nước hoa của tôi thành mùi hoa dành dành đặc chế, anh sẽ đồng ý.
Từng chi tiết, từng lần như vậy, đều có bóng dáng của một người.
Giờ đây, anh lại nói anh chưa từng yêu ai sao?
Tôi nhìn anh bằng ánh mắt mỉa mai: “Thế còn Từ Vy?”
Hoắc Khuynh sững lại, như thể cuối cùng cũng bị lật tẩy một lời nói dối nào đó.
Anh cúi đầu, nghiêm túc đáp:
“Không có Từ Vy, Miểu Miểu.
Chưa từng có Từ Vy.
Năm đó anh không muốn nghe theo gia đình, cố ý dựng chuyện như vậy.
Người anh yêu chỉ có mình em, từ đầu đến cuối chỉ có em.”
Nực cười.
17
Tôi từng nghĩ, liệu việc Hoắc Khuynh lạnh nhạt, đối xử lạnh lùng với tôi có phải do trong lòng anh vẫn còn oán hận chuyện của Từ Vy.
Cảm giác bất lực trước những điều không thể kháng cự, tôi hiểu rõ.
Nhưng tôi không đồng cảm với anh.
Sau này, khi Hoắc Vũ Thời ra đời, tình cảm tôi dành cho Hoắc Khuynh dần phai nhạt.
Tôi chỉ còn một sự tê liệt, dửng dưng thực hiện những việc mà thân phận con dâu nhà họ Hoắc đòi hỏi.
Tôi đặt hy vọng vào Hoắc Vũ Thời.
Hy vọng rằng trong ngôi nhà này, cuối cùng cũng có một người cùng tôi chia sẻ dòng máu và gắn bó bằng mối liên hệ thiêng liêng.
Những ngày đầu, Hoắc Vũ Thời trở thành niềm an ủi duy nhất của tôi.
Nhưng chỉ hai năm trôi qua, niềm hy vọng đó cũng hóa thành cái gai găm sâu vào trái tim tôi.
Có lẽ Hoắc Khuynh yêu tôi.
Nhưng so với thể diện, lòng tự tôn và tất cả những điều khác, anh chỉ đơn giản quen với việc nhận được sự chăm sóc và chu toàn từ tôi.
Trong cuộc hôn nhân này, bất kể lý do gì, việc anh phớt lờ, lạnh nhạt với tôi, hay coi việc người phụ nữ phải hy sinh cho gia đình là điều hiển nhiên, đều là những sự thật không thể phủ nhận.
Không ai không biết yêu, cũng không ai không thể học cách yêu.
Cái gọi là “biết trân trọng sau khi mất đi,” thực chất chỉ là một sự không cam tâm, hoặc bởi chưa tìm thấy điều tốt đẹp hơn mà thôi.
Khi còn trẻ, yêu ai cũng không phải là sai.
Khi trưởng thành, từ bỏ điều gì cũng không thể trách móc.
“Hoắc Khuynh, hãy giữ lại chút thể diện cho chính mình.”
18
Hoắc Khuynh luôn là một người đầy kiêu ngạo, anh hiểu rõ từng lời tôi nói.
Vì vậy, lần cuối cùng tôi gặp anh, vẫn là tại căn hộ của tôi.
Dạo gần đây, tôi lại theo một đoàn đi Tân Cương.
Mùa hè nơi đây thường nhiều mưa, tôi không tránh khỏi bị ướt mấy lần.
Cộng thêm những sự việc liên tục xảy ra gần đây, tôi trở về trong tình trạng kiệt quệ và chẳng may đổ bệnh.
Khi tôi tỉnh dậy trong cơn mê man, toàn thân đau nhức, là Hoắc Khuynh đang đỡ tôi ngồi dậy.
Hoắc Vũ Thời thì gục bên mép giường, nhỏ giọng lo lắng hỏi:
“Mẹ ơi, mẹ thấy thế nào rồi?
Mẹ có chỗ nào không thoải mái không?
Con và bố đưa mẹ đến bệnh viện nhé, được không?”
Hoắc Khuynh đặt một chiếc gối phía sau lưng tôi, nói:
“Tối qua, ở cổng khu chung cư, anh thấy em bước đi loạng choạng nên cảm thấy không ổn.
Khi theo em lên đến cửa nhà thì thấy em đã ngất trước cửa rồi.
Anh đã gọi người đến tiêm thuốc hạ sốt cho em. Giờ em thấy thế nào rồi, còn khó chịu không?”
Giọng anh khẽ khàng, cẩn thận đưa cho tôi một thứ.
Là một chiếc cốc thủy tinh, bên trong là chất lỏng màu trắng sữa.
Đó là một ly sữa nóng.
“Em tối qua chẳng ăn gì cả, uống một ly sữa cho ấm bụng nhé.”
“Miểu Miểu.” Anh gọi tên tôi, giọng mang theo chút thân quen, bắt đầu “trách móc” tôi:
“Em không thể tự chăm sóc bản thân được.
Hôm nay nếu không có anh và Vũ Thời ở đây, em sẽ bị bệnh mà chẳng ai biết đến.
Miểu Miểu, về nhà cùng bọn anh đi, được không?
Để anh và Vũ Thời chăm sóc cho em.”
Tôi nhìn anh, người đàn ông đang cố gắng diễn đạt những lời này với vẻ không mấy tự nhiên.
Cả Hoắc Vũ Thời, đứa trẻ bên mép giường không ngừng gật đầu như tán thành.
Tôi cười nhạt.
Đưa tay nhận lấy ly sữa từ tay anh.
Và giây tiếp theo, tôi thả tay.
Chiếc cốc thủy tinh rơi khỏi đầu ngón tay.
“Choang” một tiếng, vỡ vụn đầy sàn nhà.
Dòng sữa trắng tràn khắp mặt đất, tạo thành những vệt loang lổ.
Tôi chỉ vào vết loang đó, từ tốn nói:
“Hoắc Khuynh, anh xem, cốc đã vỡ thì không thể lành lại.
Sữa đổ rồi thì cũng không thể vớt lại được.”
Hơn nữa…
Vài phút sau, cửa nhà tôi bị gõ mạnh.
Một loạt tiếng ồn của nhiều người vang lên.
Hoắc Vũ Thời ra mở cửa.
Một nhóm người ồn ào bước vào.
Ai cũng tay xách nách mang đủ thứ, vây quanh giường của tôi không còn khe hở.
“Ôi dào, em gái à, sao lại đổ bệnh thế này, tôi đã bảo hôm đó đừng có vào rừng lúc mưa rồi mà!”
“Cô bé ơi, còn khó chịu không? Chị mang kẹo dẻo mà em thích ăn lần trước này, uống thuốc đắng thì ăn một viên vào, đảm bảo không thấy khó chịu nữa!”
Mọi người tíu tít nói chuyện, rồi nhanh chóng nhận ra sự hiện diện của hai người lạ trong phòng.
Họ do dự hỏi:
“Hai người này là…?”
Tôi thấy cơ thể của Hoắc Khuynh và Hoắc Vũ Thời bất giác căng cứng.
Trong vòng vây những lời hỏi han, tôi cách qua đám đông, nhìn họ và cười nhạt:
“Không quan trọng đâu, chỉ là một người bạn và con trai của anh ấy.
Về sau sẽ không gặp lại nữa, họ sẽ đi ngay thôi.”
Dẫu là một đứa trẻ, Hoắc Vũ Thời lập tức bật khóc nức nở, đứng ở cửa nhà hét to:
“Con không muốn đi! Con muốn có mẹ!”
Tiếng khóc ồn đến mức An An cũng sủa “gâu gâu” vài tiếng.
Người nhà họ Hoắc lập tức bước ra từ chỗ kín, bế lấy đứa trẻ và dìu người đàn ông lảo đảo rời khỏi.
Tôi đã từng cùng họ đồng hành qua một dòng sông.
Nhưng nước đổ thì không thể hốt lại, biển rộng cũng chẳng thể nghỉ ngơi.
Phiên ngoại: Hoắc Vũ Thời
Năm mười hai tuổi, Hoắc Vũ Thời cuối cùng cũng lấy hết can đảm để “tuyên chiến” với Hoắc Khuynh.
Cậu nói rằng mình muốn đi tìm Lâm Miểu.
Cậu không hiểu vì sao một chuyện đơn giản như vậy, Hoắc Khuynh lại hết lần này đến lần khác ngăn cản.
Hoắc Vũ Thời không biết rằng, trong những năm qua, Hoắc Khuynh đã từng tìm gặp Lâm Miểu.
Lý do ông không để Hoắc Vũ Thời đến, là vì Lâm Miểu đã tái hôn và có một cô con gái nhỏ rất đáng yêu.
Hoắc Khuynh nghĩ rằng cuộc hôn nhân giữa ông và Lâm Miểu quá thất bại.
Lâm Miểu là người nhạy cảm và dễ tổn thương, để vượt qua mọi thứ, chắc chắn cần rất nhiều thời gian.
Nhưng điều ông không ngờ là, Lâm Miểu hoàn toàn không giống như ông tưởng tượng.
Cô thậm chí thay đổi đến mức khiến ông cảm thấy xa lạ.
Cô cười rạng rỡ, sống một cuộc đời tự do, tràn đầy sức sống.
Dường như, đó mới chính là con người thật của cô.
Hoắc Khuynh bất chợt nhớ lại lần đầu tiên gặp Lâm Miểu.
Cô gái ngồi đối diện ông, im lặng và điềm đạm, bị mẹ kéo tay, vẻ ngoài trông ngờ nghệch và dè dặt.
Lúc đó, Hoắc Khuynh bị mẹ quản chặt, vừa nghe tin mình bị sắp xếp một cuộc hôn nhân liền tức giận không chịu nổi.
Ông tự nhiên không ưa nổi cô gái nhỏ hơn mình bốn tuổi, trông ngây ngô và nhút nhát kia.
Nhiều năm đó, ông cãi vã với gia đình không ngừng.
Thậm chí ông nội cũng phải ra tay ép buộc.
Không còn cách nào khác, Hoắc Khuynh miễn cưỡng đồng ý chia tay “Từ Vy”.
Từ Vy là bạn học đại học của ông, một cô gái phóng khoáng, không nói hai lời liền đồng ý giúp ông.
Lúc đó, Hoắc Khuynh không biết Từ Vy thích mình, sau này mới cảm thấy áy náy.
Khi Từ Vy trở về, ông cũng đã cùng cô vài lần ăn cơm, bàn bạc một số dự án hợp tác.
Hoắc Khuynh nghĩ rằng, làm như vậy ít nhất có thể khiến Lâm Miểu tha thứ cho ông.
Ít nhất ông không thực sự phụ bạc cô.
Ông luôn nghĩ rằng lỗi của mình là trút hết sự phẫn uất vì bị gia đình Hoắc kiềm chế lên Lâm Miểu, vì thế mới lạnh lùng và thờ ơ với cô.
Khiến cô nguội lòng, không thể chịu đựng thêm, cuối cùng ly hôn với ông.
Chỉ đến khi chứng kiến cuộc sống sau hôn nhân của Lâm Miểu, Hoắc Khuynh mới biết mình đã đánh mất điều gì.
Lâm Miểu đã kết hôn với một người cảnh sát, họ gặp nhau trong một lần cô tham gia hỗ trợ cứu hộ đường bộ.
Dù công việc của người cảnh sát rất bận rộn, nhưng anh luôn dành thời gian để đưa Lâm Miểu đi đây đi đó.
Cùng nhau ngắm núi cao, ngắm biển cả, tìm kiếm những điều đẹp đẽ của sự sống.
Mỗi khi có công việc hoặc sắp xếp công tác, anh đều cố gắng báo cho Lâm Miểu sớm nhất.
Khi tan làm, bất kể nhìn thấy thứ gì thú vị hay mới mẻ, anh đều mua về hoặc chụp ảnh gửi cho cô.
Họ chia sẻ mọi điều trong cuộc sống, họ yêu nhau bằng một tình yêu trọn vẹn.
Vì thế, không lâu sau, Lâm Miểu sinh hạ một cô con gái.
Cô bé lúc còn bập bẹ tập nói đã rất thích ôm chú chó nhỏ Maltese lông màu caramel chạy tung tăng khắp nơi.
Sau này, khi lớn thêm một chút, bé gái mỗi ngày đều khoe khoang trước mặt các bạn học ở trường mẫu giáo:
“Mẹ tớ giỏi lắm nhé!”
“Mẹ tớ biết làm đồ thủ công! Còn biết đua xe nữa cơ!”
“Bạn nào muốn đến nhà tớ chơi không? Tớ sẽ giới thiệu mẹ tớ cho các bạn biết!”
Hoắc Khuynh giống như một con chuột sống trong bóng tối, lặng lẽ dõi theo cuộc sống của gia đình người khác.
Ông muốn hỏi thăm xem Lâm Miểu sống thế nào, có khỏe không, ăn uống ra sao, nhưng cuối cùng lại lặng lẽ thu hồi ý định, không bước qua ngưỡng cửa ấy.
Từ đó, ông không còn tìm hiểu thêm bất kỳ tin tức nào về Lâm Miểu nữa.
Vào một dịp Tết nọ, sau khi hoàn thành một buổi tiệc xã giao, Hoắc Khuynh trở về căn nhà trống không của mình.
Ông kéo lỏng cà vạt, cảm thấy khó chịu, khẽ gọi một tiếng:
“Miểu Miểu, anh khát quá.”
Ông tưởng rằng mình sẽ được chào đón bởi ánh đèn ấm áp và một cốc sữa nóng như mọi khi.
Nhưng đáp lại ông, chỉ là màn đêm đen đặc và sự yên lặng vô tận.
Trong khoảnh khắc ấy, nỗi hối hận như sóng lớn ập đến, đè nén Hoắc Khuynh đến mức không thể thở nổi.
Dáng người cao lớn của ông từ từ trượt xuống sàn nhà ở ngay ngưỡng cửa.
Trong bóng tối, chỉ còn nghe thấy tiếng gào khóc đầy đau khổ của ông, vang vọng không ngừng.
(Hoàn)
