7
Tôi không biết rốt cuộc hai cha con họ Hoắc đang nghĩ gì.
Chưa đầy một tuần, tôi lại nhận được cuộc gọi từ Hoắc Khuynh.
Anh ấy dùng một số điện thoại khác, vì tôi đã chặn số của anh.
Kiểu dây dưa như thế này, không giống những gì Hoắc Khuynh có thể làm.
Khi cuộc gọi được kết nối, đầu dây bên kia im lặng vài giây.
Khi tôi bắt đầu cảm thấy khó hiểu và chuẩn bị cúp máy, giọng của anh vang lên:
“Lâm Miểu.” Anh gọi tên tôi:
“Bố mẹ em nói em không về nhà.
Em đang ở đâu? Là Nam Thành sao?”
Anh đã điều tra tôi.
Tôi biết anh có khả năng này, nhưng trong lòng lại dâng lên một cơn giận không thể giải thích.
Trong suốt chín năm hôn nhân của chúng tôi, anh ấy lạnh nhạt, xa cách, chúng tôi như hai kẻ lạ sống chung dưới một mái nhà.
Vậy mà chỉ mới nửa tháng trôi qua, số lần anh gọi cho tôi đã vượt qua cả tổng số cuộc gọi trong một năm trước đó.
Ngày trước, tôi nhắn tin hỏi anh:
“Tối nay anh có về nhà ăn cơm không?”
“Anh đang họp à?”
“Dạ dày anh có đau không, em nấu cháo mang qua cho anh nhé?”
Nhiều nhất anh chỉ trả lời một chữ: “Ừm.”
Còn lại chỉ là hàng loạt dòng chữ xanh lẻ loi của tôi.
Còn bây giờ, anh lại như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Trong điện thoại, giọng anh khàn khàn hỏi tôi:
“Lâm Miểu, hôm nay anh đi tiếp khách, uống nhiều quá, dạ dày có chút khó chịu.
Thuốc em để ở đâu?
“Còn nữa, Hoắc Vũ Thời bị lây cảm cúm từ bạn học ở trường mẫu giáo, sốt đến 38 độ, cứ kêu khó chịu.
Trước đây em thường làm gì để thằng bé dễ chịu hơn?”
Tôi giận không thể chịu nổi.
Tôi cố nén cơn giận, cố gắng để bản thân không giống một kẻ điên cuồng, từng lời từng chữ nói với anh:
“Hoắc Khuynh, chúng ta đã ly hôn rồi.
“Em không còn là vợ anh, cũng không phải người giúp việc của anh.
Anh đau dạ dày hay không, có tìm được thuốc hay không, đó không phải việc của em.
Anh chỉ cần gọi một tiếng, có cả tá người sẵn sàng mua thuốc cho anh.
Con bệnh, anh nói gì với em cũng vô ích.
Em không phải bác sĩ, và em cũng chưa từng thấy người cha nào, khi con ốm, lại hỏi mẹ nó phải làm gì.
Em không biết anh đang cố gắng làm gì.
Có lẽ là không cam lòng, có lẽ là anh đã quen với việc được em chăm sóc.
Nhưng Hoắc Khuynh, em không muốn nói những lời khó nghe.
Chúng ta đã kết thúc rồi, đừng làm phiền cuộc sống của em nữa.
Anh hiểu không?”
Nói xong, tôi dứt khoát cúp máy.
Tôi lật điện thoại, tìm thẻ SIM, tháo ra rồi ném thẳng vào thùng rác.
8
Trong xã hội hiện tại, mọi thứ dường như đều gắn liền với thẻ SIM điện thoại.
Tôi không ngờ rằng Hoắc Khuynh và Hoắc Vũ Thời sẽ liên tục gọi cho tôi.
Tất nhiên, tôi cũng không nghĩ rằng Hoắc Khuynh còn tình cảm với tôi.
Chỉ là họ đã quen với việc được tôi chăm sóc, giờ đây chỉ là chưa thể thích nghi được khi thiếu vắng tôi.
Tôi làm lại một chiếc SIM mới, rút một ít tiền mặt.
Sau đó đăng ký tham gia một đoàn khảo sát khoa học, cùng họ đến vùng Tây Bắc.
Đây là một dự án mà trước đây tôi từng nhìn thấy trên mạng.
Khi nhắc đến nó, Hoắc Khuynh đã nói anh không có thời gian.
Những “người bạn” trong giới cười nhạo:
“Chuyện này thật buồn cười quá.
Lâm Miểu, với thân phận của Hoắc thiếu gia, tham gia một đoàn du lịch rẻ mạt thế này thật sự mất mặt đấy.”
Tôi chỉ mỉm cười, không nói gì thêm.
Khi ấy, tôi nghĩ đó chỉ là một ý nghĩ thoáng qua.
Hoắc gia chắc chắn sẽ không cho phép tôi hành động tùy tiện như vậy.
Không ngờ, bây giờ, nó lại trở nên dễ dàng đến vậy.
Một khi chiếc gông cùm bị phá bỏ, người từng bị ràng buộc sẽ bắt đầu vùng vẫy từ tận sâu trong tâm hồn mình.
9
Ngày tôi cùng đoàn khảo sát khoa học xuất phát, bầu trời quang đãng vô cùng.
Chuyến đi được thực hiện bằng tàu hỏa.
Suốt chặng đường, đoàn tàu lắc lư không ngừng.
Mỗi khi tôi chìm sâu vào giấc mơ mệt mỏi, những rung động nhè nhẹ lại kéo tôi tỉnh giấc.
Ánh bình minh ló rạng, thế giới dần sáng tỏ từ trong màn sương mờ ảo.
Lộ trình khảo sát theo tuyến vòng lớn Thanh Hải – Cam Túc.
Khởi hành từ Tây Ninh, chúng tôi đến Trà Khắc, rồi qua hồ muối Sát Nhĩ Hãn.
Dừng chân tại Đại Tiểu Sài Đán và thành phố quỷ Mạc Quỷ Thành.
Mạc Cao Quật sừng sững vươn lên từ sa mạc, nguy nga và cổ kính.
Ngắm Nguyệt Nha Tuyền khi đêm về, cảnh sắc yên bình đến lạ.
Tại Đôn Hoàng, băng qua Gia Dụ Quan, chúng tôi đi qua những lớp đất đá đầy màu sắc của Trương Dịch Đan Hà.
Phần lớn thành viên trong đoàn khảo sát là các nhà địa chất học.
Bề ngoài họ có vẻ trầm lặng, ít nói, nhưng chỉ cần đứng trước một nắm đất, một cọng cỏ hay một bông hoa dại vô danh, họ có thể thao thao bất tuyệt hàng giờ.
Những câu chuyện của họ vừa hài hước, vừa sâu sắc, khiến vùng Tây Bắc rộng lớn, hoang vu như được thổi bừng sức sống mãnh liệt.
Không thể phủ nhận, gia cảnh tốt và những năm tháng được nhà họ Hoắc đào tạo đã giúp tôi có cơ hội tiếp xúc với nhiều điều mà người khác khó chạm tới.
Trước đây, trong suy nghĩ của tôi, việc đi du lịch hay khám phá thế giới bên ngoài chỉ có ý nghĩa khi đi cùng gia đình.
Nhưng bây giờ, khi được tự mình bước đi giữa vùng đất khắc nghiệt, dựng lều giữa sa mạc, ăn thịt cừu nướng cháy đen, thân thể phủ đầy bụi cát…
Tôi nhận ra bầu trời đầy sao trên đầu mình rực rỡ hơn bao giờ hết.
Tôi biết, Hoắc Khuynh có thể sẽ vẫn tiếp tục dò hỏi hành trình của tôi.
Nhưng điều đó chẳng còn quan trọng nữa.
Sau khi hoàn thành hành trình tại Tây Bắc, tôi cùng những người bạn mới quen trao đổi liên lạc.
Rời khỏi thành phố, nghỉ ngơi vài ngày, chúng tôi lại tiếp tục lên đường chinh phục tuyến Xuyên Tạng.
Khi đặt chân lên đỉnh Everest, tôi gặp phải phản ứng sốc độ cao nghiêm trọng.
Từng hơi thở của tôi trở nên gấp gáp, đầu đau như muốn nứt ra.
Khoảnh khắc đó, tôi thực sự nghĩ mình có thể sẽ gục ngã tại ngọn núi cao nhất thế giới này.
Nhưng từ xa, ánh mặt trời chiếu rọi đỉnh núi, cảnh sắc đẹp như một bức tranh thần thoại.
Mọi người trên đỉnh núi hò reo trong niềm hân hoan.
Giữa bầu không khí cuồng nhiệt và hỗn loạn đó, tôi bật khóc nức nở.
Đội ngũ nhanh chóng luống cuống, đưa bình oxy cho tôi, rồi rót nước ngọt chứa lượng đường cao để tôi uống.
Họ tưởng tôi khó chịu quá mức, liên tục vỗ về:
“Này cô bé, đừng khóc nữa, không sao đâu!
Có chúng tôi ở đây rồi, cô không chết được đâu!”
“Phải đấy! Cô còn trẻ thế này, đừng sợ! Đường đời còn dài, đây mới chỉ là khởi đầu thôi!”
Nghe giọng nói đặc sệt tiếng Đông Bắc của họ, tôi cuối cùng cũng bật cười qua làn nước mắt.
Dưới sự giúp đỡ của họ, tôi đứng dậy từ lớp tuyết lạnh giá, hướng mắt về phía ánh sáng rực rỡ của “Nhật Chiếu Kim Sơn”.
Tôi đón nhận ánh bình minh, đón nhận cuộc đời mới của mình.
Dù rằng hành trình có bao nhiêu xiềng xích, con đường có gập ghềnh thế nào…
Tôi cũng có thể tự mình leo lên đỉnh cao nhất, phải không?
10
Trở về từ hành trình, tôi bắt đầu tìm lại một số sở thích từng bị lãng quên.
Những môn thể thao mạo hiểm, đua xe tốc độ cao…
Và cả việc nuôi một chú chó nhỏ mà tôi yêu thích.
Trước khi đính hôn với Hoắc Khuynh, tôi vốn là một người phóng khoáng, thích tự do, yêu đời và tràn đầy sức sống.
Tôi yêu tất cả những gì tươi mới, đầy năng lượng.
Nhưng từ khi mất đi sự tự do của chính mình, nói gì đến chuyện yêu đời hay theo đuổi đam mê?
Chú chó mà tôi nuôi là một chú MaltiPoo lai, tôi đặt tên nó là An An.
Bộ lông của nó mềm mại, có màu nâu caramel, đôi mắt tròn xoe ngây ngô đầy vẻ đáng thương.
Mỗi khi chạy nhảy, đôi tai nhỏ của nó vểnh lên như hai cánh quạt, trông chẳng khác gì một chiếc bình gas mini biết di động.
Nuôi chó dễ hơn nhiều so với việc làm quen với con người.
Chó biết thấu hiểu bạn hơn con người rất nhiều.
Chúng không bao giờ lạnh nhạt với bạn.
Chúng biết bạn yêu thương chúng, và chúng cũng yêu thương bạn hết lòng.
So với những mối quan hệ phức tạp với con người, tôi cảm thấy yên bình và an toàn hơn khi ở bên An An.
Vậy mà lần tái ngộ với Hoắc Khuynh lại đến vào một ngày hoàn toàn bất ngờ, ngay trước cửa nhà tôi.
Lúc đó, tôi đang định dẫn An An ra ngoài dạo bộ.
Khi mở cửa, hình ảnh đầu tiên đập vào mắt tôi chính là Hoắc Khuynh, đang đứng lặng lẽ cạnh thang máy.
Bên cạnh anh ta là Hoắc Vũ Thời, cậu con trai mà tôi đã rũ bỏ mọi trách nhiệm nuôi dưỡng.
Ánh mắt của cậu bé chăm chú dõi theo chú chó An An mà tôi đang dắt trên tay, trong đôi mắt tràn ngập vẻ lo âu và căng thẳng.
Cảnh tượng này khiến tôi khựng lại, nỗi lòng bỗng chốc dâng lên một cảm giác phức tạp khó tả.
Hoắc Khuynh cúi đầu nhìn tôi.
Chúng tôi đứng đó, hai ánh mắt gặp nhau trong chốc lát, lặng lẽ như thể thời gian đang ngưng đọng.
11
Tôi ngồi đối diện với Hoắc Khuynh, lạnh lùng hỏi anh:
“Các người đến đây làm gì?”
Hoắc Vũ Thời thì đang nằm dài trên sofa, đôi mày nhíu lại nhìn chăm chú chú chó An An mà tôi đang bế.
Hoắc Khuynh im lặng, ánh mắt đánh giá tôi một lúc rồi mới mở lời:
“Miễu Miễu, em gầy đi rồi.”
Tôi liếc mắt lên:
“Đừng có nói lạc đề.”
Anh ta bình thản đáp:
“Là con trai muốn đến thăm em, tôi không ngăn được.”
Lời của Hoắc Khuynh khiến tôi cảm thấy khó chịu.
Từ khi nào anh ta lại quan tâm đến tôi như vậy?
Tôi bật cười, rồi gọi điện cho bảo vệ khu để yêu cầu “mời” hai người họ rời đi.
Hoắc Vũ Thời không chịu rời, đứng trân tại cửa nhà tôi, đôi mắt nhìn tôi đầy vẻ bối rối, miệng khẽ mở như muốn nói gì đó.
Tôi ôm An An trong tay, không thèm nhìn cậu bé.
Quyết đoán, tôi đóng sầm cửa lại.
Tôi không thể để mình mềm lòng.
Cậu bé ấy là người tôi mang nặng đẻ đau, là đứa trẻ tôi đã ôm trong tay, yêu thương và chăm sóc.
Cậu bé ấy, ngày xưa chỉ cần tôi bế, cậu bé sẽ nín khóc, sẽ dịu dàng, sẽ yên tĩnh.
Nhưng bây giờ, mọi thứ đã khác.
Cậu ấy đã trở thành con người mà tôi không còn nhận ra.
Mẹ Hoắc từng nói tôi nuôi dạy con sai, nói tôi không thể giúp con trở thành một đứa trẻ tài giỏi.
Cái mà tôi hiểu chỉ là, nuôi dạy con cái không phải là chuyện một tay người mẹ có thể gánh vác được.
Con trai tôi dần trở nên xa lạ với tôi, bắt đầu lạnh nhạt, giống như Hoắc Khuynh.
Cậu ấy chỉ còn giữ những phép tắc lễ nghĩa với tôi, gọi tôi là “Mẹ” nhưng xưng hô là “Ngài”.
“Mẹ, ngài có thể để bố dạy con không?
Bà nội nói ngài không có học thức bằng bố, không dạy được con.”
“Mẹ, sao ngài lúc nào cũng ở nhà vậy?
Ngài không có sở thích gì sao?
Bạn của con đều có mẹ thích thú với nhiều thứ.”
“Mẹ, sao ngài nghiêm túc quá vậy?
Không giống như dì Vy Vy, lúc nào cũng có ý tưởng thú vị.”
Mỗi câu nói của cậu bé như một lưỡi dao, cắt xé tâm can tôi.
12
Sau khi tôi yêu cầu bảo vệ không cho phép bất kỳ ai vào khu nhà, Hoắc Khuynh đã thay đổi chiến lược.
Có những buổi sáng, anh ta tự mình ngồi chờ tôi ở cửa khu.
Ngồi ở ghế sau chiếc Maybach, trông như một người mất ngủ suốt đêm.
Thấy tôi ra ngoài, anh ta vội vã đưa cho tôi một phần bữa sáng nóng hổi:
“Buổi sáng em không thích ăn sáng, không tốt cho dạ dày, ăn một chút đi.”
Thỉnh thoảng, anh ta còn dẫn theo Hoắc Vũ Thời, đi phía sau tôi khi tôi dắt chó đi dạo.
Tôi vẫn cố gắng không nhìn họ, cứ thế bước thẳng qua mà không để ý đến hai cha con.
Mấy người hàng xóm mà tôi quen biết khi dắt chó đi dạo đôi khi cũng tò mò hỏi tôi, hỏi tôi với hai người đó có mối quan hệ gì.
Tôi chỉ thản nhiên đáp lại:
“Chồng cũ của tôi và đứa trẻ mà anh ấy yêu thích hơn tôi.”
Câu trả lời của tôi khiến họ ngượng ngùng, không biết phải nói gì.
Sau đó, họ lập tức bày tỏ sự đồng tình với tôi.
Mỗi lần gặp phải hai cha con họ, những người hàng xóm này đều nhanh chóng báo cho tôi biết trước, khuyên tôi không nên ra ngoài để tránh gặp mặt.
Tôi chỉ cười nhẹ, nói với họ không sao cả.
Tôi đã không còn để tâm đến chuyện này từ lâu rồi.
13
Hoắc Khuynh luôn rất bận rộn.
Công ty có vô số việc chờ đợi anh ta xử lý.
Anh không thể mãi quanh quẩn ở đây để dây dưa với tôi.
Nhiều lần, tôi bắt gặp anh ngồi mệt mỏi trong xe, liên tục nhận những cuộc điện thoại.
Có thể là công việc từ công ty, cũng có thể là chuyện từ gia đình họ Hoắc.
Dù sao, việc anh đưa Hoắc Vũ Thời ra ngoài cùng quá lâu chắc chắn cũng đã khiến nhà họ chú ý.
Thỉnh thoảng, Hoắc Vũ Thời sẽ lén lút, không cho Hoắc Khuynh biết, bảo tài xế đưa cậu bé đến tìm tôi.
Cậu bé không nói một lời, chỉ lặng lẽ bước từng bước nhỏ, theo sát sau lưng tôi.
Tôi tập trung vào việc dắt An An đi dạo, cho nó uống nước, dụ nó ăn đồ ăn vặt.
An An vui vẻ vẫy đuôi, kêu “gâu gâu” nhỏ nhẹ với tôi đầy thân thiện.
Hoắc Vũ Thời đứng bên cạnh nhìn, ánh mắt tràn đầy tức giận, nhưng không nói gì.
Trẻ con vốn không giỏi che giấu cảm xúc như người lớn.
Một lần, An An chạy quá nhanh, Hoắc Vũ Thời không theo kịp, cậu bé luống cuống ngã xuống con đường lát đá.
Lần đầu tiên, cậu bé không kìm được mà bật khóc, đôi mắt đỏ hoe, giọng nói nghẹn ngào:
“Mẹ ơi, con đau lắm.”
Từ khi lớn hơn, Hoắc Vũ Thời rất ít khi khóc.
Có lẽ lần này cảm xúc bị dồn nén đến mức không thể chịu nổi, cậu bé nằm bò trên đất, nước mắt giàn giụa, tiếng khóc ngày càng nức nở.
Tôi đứng yên nhìn cậu, không hề có bất kỳ phản ứng nào.
Chỉ đến khi những vệ sĩ đi theo cậu lao tới, vội vã bế cậu bé từ dưới đất lên, tôi vẫn không động đậy.
Ngày xưa, mỗi lần Hoắc Vũ Thời ốm, tôi cũng đau lòng theo, trái tim như bị ai đó bóp nghẹt.
Nhưng giờ đây, trái tim tôi tĩnh lặng như mặt hồ không gợn sóng.
Không còn chút xúc cảm nào có thể khuấy động được nữa.
14
Cuộc sống của tôi bây giờ không còn bị ảnh hưởng bởi sự xuất hiện của cha con nhà họ Hoắc.
Sau khi trở về từ chuyến du lịch, tôi đã đăng ký tham gia một câu lạc bộ đua xe.
Ban đầu chỉ định khơi lại những sở thích trước đây, không ngờ lại may mắn lọt vào vòng tuyển chọn cho một giải đấu.
Dù biết khả năng cao chỉ dừng ở vòng đầu, tôi vẫn nghiêm túc chuẩn bị rất lâu.
Cuộc thi được tổ chức vào một tuần sau đó.
Ngày khởi hành, tôi chọn chuyến bay lúc nửa đêm, mang theo tâm trạng hồi hộp nhưng vẫn giữ được sự bình tĩnh.
Trên đường đua, những cơn gió như xé rách ánh mặt trời, thời gian như ngừng trôi giữa những cú ma sát của lốp xe và mặt đường.
Mồ hôi thấm đẫm dưới lớp đồ đua, áp lực và cảm giác phấn khích đan xen.
Khi tôi tháo mũ bảo hiểm, khuôn mặt lấm tấm mồ hôi bước lên bục trao giải, tiếng hò reo từ khán đài liên tục vang lên không dứt.
Á quân.
Đây là kết quả mà tôi chưa từng nghĩ đến.
Khi hòa vào dòng người ra về sau giải đấu, tôi nhìn thấy Hoắc Khuynh dắt tay Hoắc Vũ Thời đứng giữa đám đông đông đúc.
Trong tay Hoắc Vũ Thời là một bó hoa tươi, cậu bé nâng niu như sợ bị người khác làm hỏng, cảnh giác tránh né từng người qua lại.
Ngay khi nhìn thấy tôi, Hoắc Khuynh khẽ gật đầu, trong mắt thoáng hiện lên nụ cười, miệng mấp máy hai chữ:
“Chúc mừng.”
Hoắc Vũ Thời thì đỏ bừng cả mặt, hào hứng vẫy tay và hét lên:
“Mẹ ơi, mẹ giỏi quá!”
Xung quanh, mọi người đều mỉm cười nhìn cảnh tượng này.
Còn tôi, chỉ cảm thấy khó chịu.
Tôi cầm đồ, bước nhanh ra ngoài.
Hoắc Khuynh dẫn Hoắc Vũ Thời tiến lại gần.
“Miểu Miểu, thì ra em còn biết làm những điều này, sao trước đây không bao giờ nhắc tới?”
“Mẹ ơi, lúc nãy mẹ ngầu lắm! Lúc mẹ vượt qua chiếc xe phía trước, con hồi hộp đến mức suýt hét toáng lên!”
Tôi làm như không nghe thấy, vẫn bước đi không dừng lại.
Hoắc Khuynh níu lấy tay tôi, hạ giọng xuống đầy chân thành:
“Miểu Miểu, tối nay chúng ta cùng ăn một bữa để chúc mừng đi.
Vũ Thời… thằng bé rất nhớ em.”
Hoắc Vũ Thời nghe vậy, ánh mắt tràn đầy hy vọng, cố gắng đưa bó hoa vào tay tôi.
Tôi rút tay lại, tránh né:
“Tôi rất bận, không có thời gian.
“Hai người tự đi mà ăn.”
