Chương 10

Dù có là một kẻ điên cuồng đến đâu, thì cũng vẫn là kẻ điên.

Tần Yến nói ra những lời cuồng vọng đến khó tin, trong miệng lẩm bẩm gọi tên nàng không ngừng.

Giọng nói dần trở nên khàn khàn, hơi thở càng lúc càng nhẹ.

Nàng ngẩng đầu, nhìn sâu vào đôi mắt đen như vực sâu của hắn, trong đó đang cuộn trào một thứ dục niệm khó kìm nén.

“Tần Yến, trước kia chàng đúng là rất biết giả vờ.”

Nàng kề môi bên má hắn, nhẹ nhàng đặt một nụ hôn thoáng qua rồi lập tức rời đi.

Tần Yến sững sờ trong giây lát.

Rất nhanh, sắc đỏ nơi đuôi mắt hắn càng đậm hơn.

Khi hắn mở miệng lần nữa, giọng đã khàn đến mức gần như không nghe rõ:

“Miêu Miêu, nàng là một con mèo nhỏ tinh nghịch đúng không?

“Vờn lấy lòng ta, nhưng lại không chịu chịu trách nhiệm sao?”

Hắn hỏi với vẻ bất lực và ấm ức, vừa thấp hèn vừa ngang ngược, vừa hỗn loạn lại vừa kiềm chế.

Nàng chỉ cười mà không đáp, ánh mắt đầy vẻ trêu chọc.

Nàng không thể chắc chắn được, Tần Yến rốt cuộc đã bắt đầu chú ý đến nàng từ khi nào.

Nhưng đến lúc này, hắn đã coi nàng là vật sở hữu của mình rồi sao?

Nếu vậy, thì có lẽ, hắn đã nhìn về phía nàng từ sớm hơn rất nhiều…

Chương 11

Nàng cố gắng nhớ lại.

Trước khi nàng tròn mười lăm tuổi, trong ký ức của nàng và Tần Yến chỉ có hai lần tiếp xúc.

Lần đầu tiên, là vào mùa đông năm ấy.

Hôm đó, tuyết rơi dày đặc.

Nàng dẫn theo nha hoàn ra ngoài ngắm tuyết, vốn định tìm một nơi yên tĩnh, nhưng lại vô tình trông thấy Tần Yến.

Hắn đang bị một đám công tử thế gia ghìm chặt xuống nền tuyết, bị đánh đập và mắng nhiếc.

Nàng vừa kinh ngạc vừa phẫn nộ, lập tức lớn tiếng quát dừng lại.

Những người đó nhận ra thân phận của nàng, e ngại danh tiếng của phủ Thái Phó, cuối cùng mới chịu dừng tay, lũ lượt bỏ đi.

Ánh mắt của Tần Yến lạnh như băng, gương mặt vẫn cứng rắn, cố chấp không chịu tỏ ra yếu thế.

Chỉ đến khi đám người kia đã đi xa, hắn mới không thể gắng gượng nổi nữa, ho ra mấy ngụm máu.

Máu đỏ rực rơi xuống nền tuyết trắng, nổi bật đến chói mắt.

Nàng theo phản xạ đỡ lấy hắn, rút khăn tay ra đưa cho hắn, lại sai nha hoàn A Xuân đi tìm người giúp đỡ.

Nhưng Tần Yến chỉ lảo đảo một chút rồi lập tức chống đỡ cơ thể, cố gắng đứng thẳng giữa trời tuyết:

“Không cần.”

Hắn cúi đầu nhìn khăn tay trong tay nàng, trên đó đã dính vết máu của hắn, khóe môi mỏng cong lên một nụ cười lạnh đầy giễu cợt:

“Tô tiểu thư tốt nhất nên tránh xa ta một chút, kẻo làm bẩn chính mình.”

Nói xong, hắn xoay người rời đi, bóng dáng cao gầy hòa vào nền tuyết trắng xóa.

Đó là lần đầu tiên nàng ghi nhớ dáng vẻ của hắn.

Cố chấp, u ám, tàn nhẫn, cô độc.

Giống như một con thú bị thương đang ẩn mình chờ thời cơ.

Chương 12

Nàng và nhiều công tử tiểu thư thế gia khác cùng trưởng thành trong vòng giao thiệp của danh môn quý tộc.

Những mối quan hệ giữa các gia tộc đều có lợi ích gắn bó.

Bọn họ chẳng buồn để mắt đến Tần Yến, đương nhiên cũng không có ý định chủ động kết giao với hắn – bởi vì hắn là con trai của kỹ nữ, một kẻ không có bất kỳ hy vọng nào trong gia tộc họ Tần.

Còn nàng lại mang theo nhiều danh xưng:

Trưởng nữ đích hệ của phủ Thái Phó, tài nữ đứng đầu kinh thành, vị hôn thê tương lai của thái tử.

Vậy nên…

Nàng luôn là người được bao quanh bởi sự ngưỡng mộ và chú ý.

Còn Tần Yến, lại luôn là người bị cô lập và xa lánh.

Giới thượng lưu ở kinh thành vốn chỉ có vài gia tộc lớn, mỗi khi đến các bữa tiệc tụ họp, tất nhiên sẽ có cơ hội chạm mặt.

Từ sau lần đó, nàng cũng đã gặp lại Tần Yến vài lần từ xa.

Hắn luôn lặng lẽ ngồi ở một góc khuất, hờ hững nhìn sự náo nhiệt phía xa, đôi mắt thỉnh thoảng lóe lên tia chán ghét.

Đôi khi ánh mắt của hai người cũng chạm nhau trong khoảnh khắc.

Nàng sẽ nhẹ nhàng mỉm cười chào hỏi.

Hắn thì luôn lạnh nhạt dời mắt đi.

Có kẻ sau lưng cười nhạo hắn—

Nói rằng khuôn mặt hắn quyến rũ mê hoặc, trông chẳng khác nào mẹ hắn – một hoa khôi chốn lầu xanh, nhìn một cái thôi cũng đủ khiến người ta thấy bẩn thỉu.

Nàng nghe thấy mà bực bội.

Những lúc như vậy, danh tiếng “tài nữ đứng đầu kinh thành” của nàng liền phát huy tác dụng.

Nàng giữ vững dáng vẻ đoan trang hiền thục nhất, nở nụ cười dịu dàng, nhã nhặn nhắc nhở bọn họ:

“Phê bình người khác sau lưng, thực sự không phải tác phong của một quân tử hay tiểu thư danh môn, nên cẩn trọng lời nói.

“Thay vì bàn tán về chuyện của người khác, chi bằng tĩnh tâm suy ngẫm lỗi lầm của chính mình.”

Những lúc chán ghét đến cực điểm, nàng sẽ cười nhạt, lười biếng mà kể cho bọn họ nghe:

“Nghe nói dưới địa phủ có mười tám tầng.

“Tầng đầu tiên là địa ngục rút lưỡi.

“Bất cứ ai quen thói đặt điều gièm pha, châm ngòi ly gián, vu khống bịa đặt, lừa gạt người khác, sau khi chết đều sẽ bị đày xuống nơi này. Tiểu quỷ sẽ bẻ miệng kẻ đó ra, dùng kìm sắt kẹp lưỡi, từ từ rút ra… nhưng không phải rút luôn một lần, mà kéo dài từng chút từng chút…”

Kể xong, nàng mặt không đổi sắc, thản nhiên phe phẩy quạt, chậm rãi nhấp một ngụm trà.

Chỉ có trời mới biết, nàng căm ghét sự huyên náo của bọn họ đến mức nào.

Chỉ có trời mới biết, nàng phải mệt mỏi ra sao khi mỗi ngày đều phải diễn vai một tiểu thư khuê các nhu mì.

Chỉ có trời mới biết, nàng chán ghét đến mức nào, chỉ muốn tự tay rút lưỡi của bọn họ ra mà thôi.

So với những lời nhắc nhở ôn hòa, thì chiêu này lại càng có hiệu quả hơn.

Mỗi lần nàng nói vậy, xung quanh lập tức chìm vào một sự tĩnh lặng chết chóc.

Nhưng dù phương pháp có hiệu quả đến đâu, thì đôi khi cũng sẽ có những ngoại lệ.

Lần đó, những kẻ xung quanh sau khi nghe nàng nói về địa ngục rút lưỡi đều im bặt.

Thế nhưng—

Ngay sau lưng nàng lại vang lên một tiếng cười khẽ.

Nàng cẩn thận quay đầu lại…

Vậy mà lại trông thấy Tần Yến.

Không biết hắn đã đến từ lúc nào, giờ phút này đang đứng ngay phía sau nàng, đôi mắt sâu thẳm nhìn nàng chằm chằm, ánh mắt như cười như không.

Trên đời này không có gì xấu hổ hơn tình cảnh này.

Nàng sợ hắn hiểu lầm, vội vàng giải thích:

“Tần thiếu gia, ta không phải đang nói về chàng, ta chỉ là…”

Nhưng Tần Yến căn bản không đợi nàng nói hết câu, môi mỏng khẽ nhếch, gọi thẳng tên nàng:

“Miêu Miêu cô nương.”

Nàng hơi ngẩn ra:

“Hửm?”

Hắn hỏi:

“Nếu địa ngục rút lưỡi là tầng đầu tiên, vậy mười bảy tầng còn lại thì sao? Chúng là những loại địa ngục gì?”

Nàng đáp:

“Tầng thứ hai là địa ngục kéo lưỡi, tầng thứ ba là địa ngục rừng đao, tầng thứ tư là địa ngục gương nghiệp chướng…”

Nói đến đây, nàng bỗng giật mình nhận ra điều gì đó, lập tức ngừng lại.

Nàng mang danh tài nữ kinh thành, những gì đọc được đáng lẽ phải là kinh thư đạo lý, bách gia chư tử.

Những điều về địa ngục này, thực chất là do nàng vô tình đọc được trong sách dã sử và tạp ký.

Nói bâng quơ một câu thì không sao, nhưng nếu tiếp tục kể nữa thì nội dung sẽ càng lúc càng âm trầm tà dị, hoàn toàn không phù hợp với hình tượng của nàng.

Nàng có chút giận, lén trừng mắt nhìn hắn.

Nàng còn che giấu giúp hắn, vậy mà hắn lại muốn hãm hại nàng?

Tần Yến lại khẽ nhếch môi:

“Vậy nếu có một ngày, ta có thể nghe Miêu Miêu cô nương kể trọn đủ mười tám tầng địa ngục thì tốt biết bao.”

…

Đây chính là hai lần giao tiếp của nàng và Tần Yến trước khi nàng tròn mười lăm tuổi.

Lần đầu tiên, nàng chứng kiến hắn chật vật trong nền tuyết.

Lần thứ hai, hắn nhìn thấu lớp vỏ bọc dịu dàng của nàng.

Vậy ra, con sói con này đã sớm dõi theo nàng từ thời điểm đó rồi sao?

Chương 13

Khi nàng lấy lại tinh thần từ ký ức, mặt trời ngoài cửa sổ đã dần ngả về Tây.

Nàng rời khỏi vòng tay của Tần Yến, tay vẫn cầm cuốn Xuyên Vực Chí mà hắn đưa cho nàng, tùy ý lật vài trang, rồi tựa cửa khẽ cười:

“Tần Yến, chàng có muốn biết tầng thứ năm của địa ngục là gì không?”

Hắn cúi mắt nhìn nàng, chậm rãi mở miệng, giọng nói khàn khàn mang theo ý trêu chọc:

“Sao vậy, cuối cùng Miêu Miêu cô nương cũng chịu kể rồi sao?”

Nàng đáp:

“Đợi đến mùa thu săn bắn sắp tới, chàng và ta liên thủ. Nếu ta thắng thái tử Dung Ngọc, ta sẽ kể cho chàng nghe.”

…

Mùa thu săn bắn năm ấy, sẽ có một cuộc ám sát.

Thái tử Dung Ngọc nhờ công lao cứu giá trong sự kiện đó, từ đó về sau càng được hoàng đế sủng ái.

Nhưng trên thực tế, Dung Ngọc đã sớm biết về kế hoạch của đám thích khách.

Hắn cố tình không báo lên, chỉ để bản thân có cơ hội giành công lao cứu giá.

Còn nàng, người muội muội cùng cha khác mẹ Tô Minh Nhan kia càng độc ác hơn.

Nàng ta lựa lúc hỗn loạn, không những tự mình trốn thoát, mà còn nhân cơ hội đẩy nàng về phía lưỡi dao của thích khách, mưu đồ lấy mạng nàng.

Nhưng chính Tần Yến đã thay nàng đỡ một nhát dao, sau đó trở tay giết chết thích khách kia.

Nhát dao đó có tẩm độc…

Nàng đến giờ vẫn nhớ như in hình ảnh y phục hắn nhuộm đầy máu.

Kiếp trước, vì nhát dao ấy, Tần Yến để lại căn bệnh mãn tính.

Cho đến khi hắn trở thành quyền thần đứng trên vạn người, dù đã tìm đủ loại thần dược trong thiên hạ, cũng không thể kéo dài tuổi thọ.

Lần này—

Nàng nhất định phải khiến Tô Minh Nhan và thái tử Dung Ngọc phải trả giá cho nhát dao đó!

Chỉ có điều…

Nàng đã quên mất, Tần Yến là một kẻ điên, trước giờ chưa từng biết đủ.

Hắn tiến sát lại gần nàng, nhếch môi cười nhạt:

“Miêu Miêu, thế này vẫn chưa đủ.

“Nếu ta thắng hắn, nàng phải kể cho ta nghe… ngay trên giường tân hôn mới được.”

Chương 14

Hơi thở nóng bỏng của Tần Yến phả bên tai nàng, khiến nàng cảm thấy như bị lửa thiêu đốt.

Nàng cười đáp:

“Được, nghe lời chàng.”

Ôm theo cuốn sách, nàng bước xuống cầu thang.

Từ sau lưng, giọng nói của Tần Yến chậm rãi vang lên:

“Đột nhiên ta có chút tin tưởng những lời mê sảng mà nàng từng nói trước đây rồi.

“Miêu Miêu cô nương bỗng nhiên thay đổi, đối xử với ta tốt như vậy, có phải vì trong cơn mộng mị kia, nàng đã để lại điều gì tiếc nuối không?”

Nàng quay đầu nhìn hắn, trong lòng ngổn ngang cảm xúc, cuối cùng chỉ đáp một câu:

“Đúng vậy, giấc mộng kia có rất nhiều tiếc nuối.”

Chỉ thấy Tần Yến lười biếng dựa vào khung cửa, nụ cười trên môi mang theo chút mê hoặc:

“Xem ra, đó quả thực không chỉ là một giấc mộng đơn thuần.

“Nhưng ta đã mơ về nàng hàng ngàn lần, còn nàng chỉ mới mơ thấy ta một lần mà thôi.

“Theo ta thấy, nàng nên gạt bỏ mọi âu lo, ngoan ngoãn ăn uống, ngủ thật ngon, rồi mơ thấy ta thêm vài lần nữa.

“Biết đâu lần sau, sẽ lại là một giấc mộng đẹp hơn.”

Mũi nàng chợt cay xè, không kìm được mà gật đầu đồng ý.

Nàng biết hắn vẫn đang nhìn nàng, nhưng nàng không dám đối diện với ánh mắt nóng bỏng ấy thêm nữa.

Vội vã đáp lời, rồi nhanh chóng rời đi.

Nàng sợ nếu còn ở lại, sẽ không nhịn được mà khóc ngay trước mặt hắn.

Chương 15

Kiếp trước, hắn đã nói rất nhiều lời ngọt ngào.

Nhưng nàng chưa bao giờ tin, vì vậy cũng rất hiếm khi đáp lại hắn.

Nàng từng thấy hắn giết người, trên người vấy đầy máu.

Cũng từng thấy hắn mặt không đổi sắc, ra tay tàn nhẫn, chặt đứt tứ chi kẻ thù rồi ngâm vào rượu để tra tấn.

Vậy nên, những lời tình tứ mà hắn nói, trong tai nàng khi đó, nghe chẳng khác nào những câu nói điên rồ.

Nhất là khi nàng biết được hắn đã leo lên địa vị cao bằng cách nào—

Tần Yến thuở thiếu thời chịu đủ nhục nhã, bệnh tật đầy mình.

Nhưng hắn đã nhẫn nhịn, chờ đợi thời cơ.

Thực chất, từ nhỏ hắn đã lén học hành, luyện kiếm, lôi kéo nhân tài.

Hắn hoạt động trong bóng tối, giả trang thành đủ loại thân phận khác nhau, chuyên kết giao với đám quyền quý trong kinh thành để kiếm lợi.

Bề ngoài, hắn trông chẳng khác nào một kẻ thấp kém bị giẫm đạp dưới bùn lầy.

Nhưng ở những nơi không ai hay biết, hắn đã tích lũy tài sản vô số, vàng bạc chất đầy kho.

Chỉ còn thiếu một cơ hội để bay lên trời cao.

Mà cơ hội, chỉ cần có thể tạo ra, thì đều có thể lợi dụng.

Nhưng chính nàng đã phá hỏng toàn bộ kế hoạch của hắn.

Trong trận ám sát tại buổi săn bắn mùa thu, có lẽ hắn chỉ vô tình cứu nàng.

Không ngờ nhát dao kia quá rõ ràng, mà chất độc trên lưỡi kiếm lại quá chí mạng.

Chỉ trong vài năm ngắn ngủi, đã đưa hắn đến cửa tử.

Hắn thực sự đã thua thiệt quá lớn.

Ban đầu, hắn còn có thể dùng dược vật duy trì, giả vờ như không có gì bất ổn, để tiếp tục khuấy đảo triều đình.

Không ai nhìn ra sơ hở của hắn.

Chỉ đến khi nàng, sau khi phủ Thái Phó sụp đổ, bị sung làm nô lệ, mới bị hắn mang đi.

Khi đó, nàng cũng như bao người khác, không biết rằng thời gian của hắn đã cạn kiệt.

Nàng bị hắn giam cầm trong biệt viện sâu kín, nghe thấy tiếng ho kìm nén từ trong phòng hắn, ngửi thấy mùi thuốc bám quanh tiểu viện không tan, nhìn thấy hắn nôn ra máu rồi thay đi bộ y phục đã dính đầy vệt đỏ.

Khi đó, nàng mới hiểu ra bí mật của hắn.

Hắn cũng chẳng định giấu nàng, thậm chí còn dùng nó làm lợi thế để ép buộc nàng:

“Ta sắp chết rồi, Miêu Miêu, nàng không thể nói với ta vài câu dễ nghe sao?”

“Thật là vô tình, nàng thực sự thích thái tử đến vậy? Hừ, hắn chẳng phải kẻ tử tế gì.”

“Người ta nói, cưới vợ xung hỷ có thể kéo dài mạng sống, hay là… nàng thử xung hỷ cho ta một lần xem?”

“Nếu không đồng ý thì thôi, đừng dùng ánh mắt sắc như dao mà nhìn ta như vậy.”

“Trong phủ của ta có ai bạc đãi nàng sao? Nàng lại vội vã muốn rời đi đến thế?

“Đợi đến khi ta chết rồi, sẽ thả nàng đi, được không?”

Thực ra, giữa nàng và thái tử Dung Ngọc, nhiều nhất chỉ có thể xem là tình nghĩa thanh mai trúc mã, chưa bao giờ đạt đến mức thích hay yêu.

Huống hồ, từ khoảnh khắc nàng biết được thái tử đã hại chết đệ đệ nàng, trong lòng nàng chỉ còn lại thù hận.

Tần Yến lại rảnh rỗi thích châm chọc, vừa nói bóng gió về thái tử, vừa cẩn thận quan sát sắc mặt nàng.

Nàng không tin hắn thực sự yêu thích mình, nàng đoán hắn chỉ không cam lòng.

Không cam lòng chính mình đã mưu tính suốt nhiều năm, lại bị hủy hoại chỉ vì cứu nàng trong khoảnh khắc đó.

Vậy nên hắn mới giam cầm nàng trong biệt viện, muốn nàng ở bên hắn, chăm sóc hắn, thỏa mãn sự chiếm hữu điên cuồng của hắn.

Điều nực cười nhất là…

Nàng từ nhỏ sống trong khuê phòng, trước khi phủ Thái Phó thất thế, chưa từng phải động tay vào bất kỳ thứ gì nặng nhọc.

Nhưng hắn lại nhất quyết ép nàng học kiếm thuật.

Thanh kiếm quá nặng, chỉ cầm một lúc nàng đã đau tay, giận dỗi ném xuống đất, không chịu luyện nữa.

Lần đó hiếm hoi hắn bày ra vẻ mặt lạnh lùng trước mặt nàng:

“Dao găm nàng chê ngắn, đao kiếm nàng chê nặng.

“Ám khí nàng ném không trúng, bắn tên nàng kêu đau tay.

“Tay Miêu Miêu thật là quý giá, vậy rốt cuộc ta phải dạy nàng thứ gì, nàng mới chịu học?”

Nàng bĩu môi đáp trả:

“Học để làm gì? Giống chàng, động một chút là giết người sao?”

Hắn bật cười, dường như là bị chọc tức mà cười.

Nhưng mới cười được hai tiếng, sắc mặt hắn đã trắng bệch, nhíu mày ho sặc sụa, cuối cùng nôn ra một ngụm máu.

Nàng nghĩ hắn rồi cũng sẽ bỏ cuộc.

Nhưng sau khi hắn bình tĩnh lại, hắn chỉ thản nhiên lau đi vệt máu bên môi, tiếp tục bắt nàng học, còn cười tủm tỉm đe dọa:

“Miêu Miêu, nếu hôm nay nàng không học được cách dùng lá cây bắn trúng mục tiêu, thì hãy hầu hạ ta tắm rửa đi, thế nào?”

Nàng mắng hắn là đồ điên.

Nhưng phương pháp này của hắn luôn hiệu quả.

So với phải hầu hạ hắn tắm rửa thay y phục, nàng thà chịu khó học một chút còn hơn.

Chương 16

Mãi về sau, nàng mới hiểu ra.

Tần Yến không tin thần Phật, cũng không màng đến thiện ác.

Nhưng hắn lại có đạo của riêng mình.

Hắn khoác lên mình lớp vỏ của một Diêm La, dẫm lên con đường dẫn thẳng xuống địa ngục.

Triều đình loạn thế, quyền lực tranh đoạt chồng chất.

Những kẻ hắn vừa mắt, hắn có thể giữ lại. Những kẻ hắn chướng mắt, hắn sẽ giết sạch. Nếu có kẻ gian nịnh, hắn sẽ diệt gian nịnh, không cho lũ tham lam và xấu xa có chốn dung thân.

Những kẻ hắn giết, chẳng có ai là người tốt cả.

Tất cả đều là ác quỷ mà hắn moi ra khỏi vỏ bọc của chúng.

Những kẻ đó đã hại nàng, cũng đã hại vô số người khác.

Nhưng tất cả bọn chúng đều mang một lớp da đạo đức giả.

Cho đến cuối cùng.

Hắn bị cả thiên hạ phỉ nhổ, cũng chỉ lạnh lùng bật cười, chẳng buồn bận tâm.

Dù sao từ nhỏ hắn đã quen với sự nhục mạ.

Dù sao hắn vốn dĩ cũng chẳng cần ai thương xót.

Nàng từng chạy đến bên hắn, muốn lấy thân xung hỷ, nhưng khi đó đã quá muộn.

Hắn nằm trên giường bệnh, mãi mãi chẳng thể tỉnh lại từ giấc mộng, cho đến khi trút hơi thở cuối cùng, hắn cũng chưa kịp nhìn thấy nàng khoác lên mình bộ hỷ phục.

Nàng hôn lên đôi môi lạnh giá của hắn, vừa khóc vừa gọi tên hắn vô số lần, nhưng hắn chẳng thể đáp lại.

Khoảnh khắc đó.

Nàng thực sự hy vọng, trên đời này có ma quỷ, để hắn có thể đến tìm nàng.