Chương 1

Trọng sinh lần nữa, nàng lại nhìn thấy người đàn ông ấy – kẻ từng quyền khuynh thiên hạ nhưng chết yểu, rốt cuộc cũng không có được cái kết tốt đẹp.

Năm đó, nước mất nhà tan, Tô Minh Nhan bị vấy bẩn danh tiết. Sau khi nàng bị hạ thuốc mê, đã bị đẩy vào giường của người có tiếng xấu nhất – thiếu công tử nhà họ Tần, Tần Yến.

Nàng đưa đầu ngón tay nhẹ nhàng chạm vào khuôn mặt của Tần Yến.

Khuôn mặt ấy…

Dù có chết đi, nhập quan tài cũng lạnh lẽo, khô héo.

Dù từng là một hoàng hậu tàn độc, trên giường bệnh cũng gầy gò, tái nhợt.

Nhưng giờ phút này, dung nhan người trước mặt lại đẹp đẽ đến mê hoặc, tựa như ảo ảnh trong cơn mộng.

Nàng dùng ngón tay véo nhẹ vào má hắn.

Làn da hắn rất trắng, nàng chưa hề dùng lực, mà nơi đó đã nhanh chóng ửng đỏ.

Ánh mắt Tần Yến lập tức thay đổi.

“Họ Tô, cô có ý gì?” Hắn phản thủ giữ chặt cổ tay nàng, giọng nói trầm thấp nhưng hơi thở lại có phần hỗn loạn. “Ôm lâu vậy còn chưa đủ, bây giờ lại động tay động chân?”

Nàng bị hắn giữ chặt đến đau, đành phải bất đắc dĩ thu tay về, nhưng lại không nỡ dời mắt khỏi hắn.

Nàng chăm chú nhìn hắn.

Hắn mặc trường bào màu trắng nguyệt sắc, cổ áo dường như bị nàng đè đến nhăn nhúm.

Hắn chậm rãi vuốt phẳng nếp nhăn ấy, trông có vẻ bình tĩnh.

… Quá lạnh nhạt.

Lạnh nhạt giống như con người của hắn sau này.

Cũng được thôi.

Dù sao, bây giờ Tần Yến mới chỉ mười bảy tuổi.

Hắn chưa trở thành kẻ điên cuồng, tàn bạo, nắm giữ quyền lực khuynh đảo thiên hạ.

Hắn vẫn chỉ là một con sói con chưa từng nếm thử mùi vị của thịt.

Nàng chậm rãi nhếch môi, thưởng thức dáng vẻ thiếu niên gian thần tương lai đang e dè đề phòng, cố ý trêu chọc hắn:

“Tần thiếu gia, ta đã tự mình dâng lên giường rồi, còn sợ gì động tay động chân nữa?”

Tần Yến hiếm khi bày ra biểu cảm ngẩn ngơ, nhìn nàng với ánh mắt mang theo chút kinh ngạc.

Hắn dường như không thể tin được, đại tiểu thư phủ Thái Phó – người luôn đoan trang thanh nhã, danh tiếng tốt đẹp nhất kinh thành – lại có thể nói ra những lời trêu chọc ái muội như vậy.

Thực ra, có gì là không thể chứ?

Những gì người ngoài nhìn thấy, vốn dĩ đều là do nàng cố tình dựng nên.

Sống lại một đời, nàng cũng coi như nhìn thấu một phần thiên cơ. Ở thế giới này, người giỏi che giấu không chỉ có mình nàng.

Chẳng hạn như người trước mặt này –

Bề ngoài, Tần Yến tuân thủ lễ giáo, cả người lạnh lẽo như ánh trăng.

Nhưng nàng lại biết, hắn chẳng qua là đang cố gắng kìm nén bản chất phản nghịch của mình mà thôi.

Đời trước, chỉ mất ba năm, hắn đã trèo lên vị trí cao nhất, thủ đoạn tàn nhẫn.

Tần Yến xuất thân không cao, từ nhỏ chịu không ít khinh thường, dần dần nuôi dưỡng tính cách cực đoan, tâm lý vặn vẹo.

Hắn căm ghét nhất chính là những giáo điều cứng nhắc của lễ nghi.

Nàng từng bị hắn giam cầm trong biệt viện sâu kín suốt hơn ba trăm ngày đêm.

Mỗi lần hắn nhìn nàng, ánh mắt đều mang theo sự cố chấp bệnh hoạn, giống như một con thú hoang không bao giờ cảm thấy đủ, luôn trong trạng thái muốn cắn xé, nuốt trọn nàng vào bụng.

Đó mới là con người thật của hắn.

Mà bây giờ thì sao?

Hừ, chẳng qua là tiếp tục diễn trò mà thôi.

Tần Yến và nàng đối diện nhau hồi lâu.

Hắn trầm mặc, lạnh lẽo.

Nàng khẽ cười.

Gió xuân mang theo hương mưa, nhẹ nhàng lướt qua.

Cuối cùng, vẫn là hắn hơi nghiêng mặt đi trước, giọng điệu nhạt nhẽo nhắc nhở:

“Tô tiểu thư đã bước vào cuộc chơi này, một khi đã vào thì không thể quay đầu lại đâu.”

Nàng lúc này mới thu lại nụ cười, quét mắt nhìn xung quanh.

Bàn cờ bẩn thỉu này, nàng đương nhiên nhớ rất rõ.

Là do đứa em gái cùng cha khác mẹ của nàng – Tô Minh Nhan – tự tay bày ra.

Chương 2

Năm đó, nàng vừa đến tuổi cập kê, cha mẹ khỏe mạnh, gia tộc hưng thịnh.

Nàng là đích trưởng nữ của phủ Thái Phó.

Phụ thân hết lòng dạy dỗ, nàng tinh thông thi họa thư kiếm, cầm kỳ bắn cung, không có thứ gì là không giỏi.

Trong mắt thế nhân, nàng là nữ tử đoan trang dịu dàng, hiền hòa tài trí.

Ngay cả bệ hạ cũng từng ngầm bày tỏ ý định muốn tứ hôn nàng cho thái tử, chỉ thiếu một đạo thánh chỉ nữa là thành sự thật.

Đời trước, nàng thu mình ẩn nhẫn, từng bước một trở thành hình mẫu nữ nhi danh môn thế gia.

Chỉ để bản thân không mắc sai lầm nào trong cuộc tuyển chọn thái tử phi.

Nhưng đứa em gái cùng cha khác mẹ luôn ngoan ngoãn, nghe lời từ bé của nàng, ẩn sau vẻ ngoài yếu đuối, lại nuôi tham vọng còn cao hơn trời.

Nàng ta muốn vị trí thái tử phi.

Nàng ta muốn cướp đoạt nó.

Cuối cùng, nhân dịp cùng nàng đến chúc thọ lão phu nhân nhà họ Tần, Tô Minh Nhan đã hạ dược khiến nàng mê man, rồi đẩy nàng lên giường của người có tiếng xấu nhất kinh thành – Tần Yến.

Xuất thân thấp kém, danh tiếng đầy tai tiếng.

Nếu nàng ở chung một phòng với hắn, để người ngoài biết được, ắt hẳn sẽ mang trên mình vết nhơ suốt đời.

Nhưng…

Tô Minh Nhan đã xem thường nàng.

Cũng xem thường Tần Yến.

Tần Yến trời sinh phản nghịch, căm ghét nhất là bị người khác lợi dụng.

Vì vậy, đời trước, hắn không những không động vào nàng, mà còn giúp nàng.

Nghĩ lại, hóa ra ngay từ kiếp trước, hắn đã luôn bảo vệ nàng rồi sao…

Nàng có hai lựa chọn:

– Phá cục thoát thân, sau đó tìm cơ hội trừng trị Tô Minh Nhan.

Dù sao chuyện này nếu bị phơi bày, cũng sẽ ảnh hưởng đến danh dự gia tộc.

– Hoặc là, tương kế tựu kế, phản đòn trừng trị Tô Minh Nhan.

Lần trước, nàng vì danh dự gia tộc mà chọn vế đầu.

Kết quả là Tô Minh Nhan càng ngày càng ngang ngược, ngày càng bức ép nàng.

Vậy nên lần này…

Nàng ngước mắt nhìn Tần Yến, khẽ cười:

“Tần thiếu gia, nếu bọn họ đã dày công bày ra ván cờ này, chi bằng chúng ta uống chén trà, ngồi chờ một lát. Dù sao một số loài sâu bọ, cứ bóp chết ngay tại chỗ cho yên tĩnh cũng tốt.”

Tần Yến nghe xong, ánh mắt như đang dò xét, giọng nói lại có chút lười biếng mà thăm dò:

“Tô tiểu thư không sợ dính dáng đến ta, sẽ bị kéo vào vũng bùn sao?”

Nàng nâng chén trà trên bàn, khóe môi khẽ cong:

“Tần thiếu gia, bớt lo xa đi. Chỉ e chàng còn chưa có bản lĩnh kéo ta xuống vũng bùn của mình đâu.”

Kiếp trước, nàng đã từng nghĩ rằng, hắn chính là người sẽ nhấn chìm nàng xuống bùn lầy.

Nhưng về sau nàng mới hiểu, thì ra những gì hắn dành cho nàng, là nơi trong sạch và dịu dàng nhất trên thế gian này.

Tần Yến nhìn nàng, bỗng nhiên vươn tay.

Hắn chặn lại động tác đưa trà lên môi của nàng.

“Tần thiếu gia?”

Nàng nghi hoặc.

Hắn thản nhiên đáp:

“Đừng uống chén trà này.”

“… Hửm? Vì sao?”

“Trà nguội rồi.”

“À.”

Nàng ngoan ngoãn đặt xuống.

Nàng có bệnh dạ dày, từ trước đến nay đều không đụng vào đồ ăn hay trà nguội lạnh.

Sau một thoáng yên lặng…

Bỗng nhiên, nàng giật mình ngẩng đầu nhìn hắn.

Kiếp trước, sau khi nàng trúng thuốc, thần trí mê man, Tần Yến cuối cùng đã tạt chén trà lạnh lên mặt nàng để đánh thức nàng.

Sau đó, hắn liền đuổi nàng đi, giọng điệu hung dữ vô cùng.

Nhưng kiếp này thì sao?

Chén trà vẫn còn đây.

Hắn không tạt trà vào nàng, không hung dữ với nàng, cũng không vội vã đuổi nàng đi.

Vậy nàng đã tỉnh lại bằng cách nào?

Nàng thử động đậy thân mình, lập tức phát hiện ra, phần eo có chút đau nhức.

Tần Yến của kiếp trước, sau khi trở thành gian thần quyền khuynh triều chính, đã hóa thành một con sói đói khát yêu thích cắn nuốt xương thịt.

Nhưng nàng lại hiểu lầm hắn, chỉ nhìn thấy mặt tàn nhẫn của hắn, cứ thế căm hận hắn, tuyệt đối không chịu dễ dàng thỏa hiệp.

Hắn không ép buộc nàng, lại càng không muốn miễn cưỡng nàng, vậy nên hắn sẽ bóp eo nàng, rồi gọi nàng là “Miêu Miêu”, giả vờ đáng thương, mong nàng mềm lòng thương xót.

Vậy nên, cơn đau quen thuộc ở eo lúc này…

Chẳng lẽ…

Hắn đã bóp eo nàng để đánh thức nàng sao?

Chương 3

Nghi ngờ lơ lửng trong đầu, nàng thử thăm dò:

“Tần thiếu gia, chàng ra tay nặng như vậy, ta sẽ đau đấy.”

Nếu là Tần Yến của kiếp trước, nghe thấy câu này, hắn nhất định sẽ lập tức đỏ mắt, dịu giọng dỗ dành nàng.

Nhưng lần này, ánh mắt hắn vẫn u ám như cũ, không những không thu lại chút nào, mà còn khẽ cười, giọng điệu mang theo chút trêu chọc:

“Tô Miêu tiểu thư, lúc nàng bị mê dược, ngủ say trong cơn mộng, vừa cười vừa khóc như đang gặp ác mộng.

“Ta vừa tiến lại gần, nàng liền ôm chặt lấy ta không buông.

“Ta muốn đẩy ra, nàng lại càng siết chặt hơn, còn vừa khóc vừa nói…”

Giọng nói hắn chợt dừng lại.

Người nàng cũng theo đó mà hơi run lên.

“Ta… nói cái gì?”

Giọng Tần Yến trầm thấp, khóe môi lại nhếch lên một đường cong mang theo ý châm biếm:

“Nàng nói, nếu kiếp này đã cùng ta chung chăn chung gối, vậy thì chết cũng phải chung một nấm mồ.

“Nàng còn nói, đường xuống Hoàng Tuyền rất lạnh, không muốn ta đi một mình, nàng sẽ theo cùng.”

Nàng á khẩu, không nói nên lời.

Hắn dời mắt, nhìn về phía chén trà trên bàn:

“Ban đầu ta định dùng trà lạnh tạt tỉnh Tô tiểu thư, nhưng nàng càng nói càng hoang đường, càng ôm chặt ta không buông, thế nên ta đành phải dùng cách khác.

“Lực ra tay tuy hơi mạnh, nhưng ít ra có thể giúp nàng thoát khỏi cơn ác mộng nhanh hơn.”

Nàng lặng lẽ quan sát hắn, suy ngẫm từng chữ hắn nói, vậy mà không tìm ra được chút sơ hở nào.

Thì ra, hắn vốn dĩ không hề có ý dịu dàng.

Là nàng vô tình khuấy động một sự kiện đã định sẵn trong kiếp trước.

Chỉ trong khoảnh khắc, một nỗi thất vọng dâng trào trong lòng.

Ánh sáng từ khung cửa sổ hắt lên một bên gương mặt hắn, phủ lên toàn thân hắn một tầng ánh sáng mông lung, tựa như mộng ảo.

Lúc hắn cất giọng lần nữa, giọng điệu nhẹ nhàng chậm rãi, mang theo sự xa cách nhàn nhạt, hoàn toàn đập nát giấc mộng của nàng:

“Tô Miêu tiểu thư nói mớ thật thú vị.

“Nhưng ta đây quý mạng sống lắm, không có ý định đi Hoàng Tuyền sớm như vậy, càng không muốn kéo nàng theo cùng.”

Nàng gật đầu. Đúng vậy, ai mà chẳng sợ chết.

Nhưng người quý mạng như hắn…

Kiếp trước lại không sống quá hai mươi lăm tuổi.

Nàng mắt đỏ hoe, mỉm cười nhìn hắn:

“Ta hiểu rồi.

“Hôm nay Tần thiếu gia đã giúp ta một lần, từ nay về sau, ngày nào ta cũng sẽ cầu chúc chàng trường mệnh trăm tuổi, tai qua nạn khỏi.”

Có lẽ vì nàng nói quá chân thành, mà lại càng khiến người khác khó tin.

Tần Yến chăm chú nhìn nàng, ánh mắt dò xét.

Nhưng nàng không giải thích thêm, chỉ lặng lẽ chỉnh lại y phục và búi tóc, khôi phục dáng vẻ đoan trang, thản nhiên chờ con mồi mắc bẫy.

Nàng biết, rất nhanh thôi—

Tô Minh Nhan nhất định sẽ chọn đúng thời điểm, dẫn theo thái tử đến tìm nàng.

Quả nhiên, chưa đầy nửa khắc sau, đã có một đám đông vội vã đổ dồn đến, vây kín trước cửa phòng của Tần Yến.

Chốt cửa chưa cài, bọn họ dễ dàng đẩy cửa xông vào.

Ngay sau đó, giọng nói mang theo vẻ nghi hoặc giả tạo vang lên đầu tiên, dĩ nhiên xuất phát từ miệng Tô Minh Nhan:

“Chị? Sao chị lại ngủ trong phòng của Tần thiếu gia?”

Chương 4

Sống lại một đời, nàng cẩn thận quan sát Tô Minh Nhan.

Dù nàng ta chỉ là con vợ lẽ, nhưng vì mẹ ruột mất sớm, từ nhỏ đã được nuôi dưỡng bên cạnh mẫu thân của nàng, cùng nàng lớn lên.

Mẫu thân chưa từng bạc đãi nàng ta, nàng – thân là trưởng tỷ đích hệ – cũng luôn quan tâm chăm sóc, ngay cả quần áo, trang sức cũng không bao giờ quên phần nàng ta.

Nhưng nàng ta rất hiếm khi mặc những thứ nàng và mẫu thân tặng.

Nàng ta thích mặc đồ trắng giản dị, trang điểm nhẹ, chỉ cài trâm gỗ, không đeo vòng ngọc.

Nàng ta giỏi pha trà, thường nhẩm lại câu thơ của bậc trà thánh:

“Không mong vàng đầy chum, không cầu chén ngọc sáng. Không ham sớm vào triều, không ước chiều nhập tướng. Chỉ nguyện làm dòng nước Tây Giang, xuôi chảy mãi dưới thành Kinh Lăng.”

Nàng từng cho rằng nàng ta chỉ là người vô tư, không tranh với đời, nên mới không thích những thứ lụa là gấm vóc rực rỡ.

Nhưng hóa ra không phải vậy.

Nàng ta chỉ là từ nhỏ đã hiểu rõ cách tỏ ra yếu thế và giả nghèo mà thôi.

Nàng ta càng ngoan ngoãn hiểu chuyện, quần áo càng mộc mạc, thì càng dễ khiến người khác thương xót, trân trọng.

Huống hồ—

Nàng ta trẻ trung, hiếu thuận.

Tô Minh Nhan đương nhiên hiểu rõ đạo lý này.

Nàng ta dùng vẻ ngoan ngoãn dịu dàng để khơi gợi lòng bảo vệ của thái tử.

Mà thái tử đúng là người như lời đồn đại – kẻ dịu dàng nhất thiên hạ.

Nàng nhìn Tô Minh Nhan, khẽ mỉm cười:

“Vừa rồi muội nói gì?”

Nàng ta hiển nhiên không ngờ rằng nàng lại có phản ứng này, sắc mặt cứng đờ trong chớp mắt.

Nhưng nàng ta đã diễn tròn vai hơn mười năm, hôm nay cục diện đã được bố trí chu toàn, nên sao có thể dễ dàng từ bỏ.

Ánh mắt nàng ta từ nghi hoặc chuyển thành kinh hãi, thậm chí khóe mắt còn hoe đỏ, dáng vẻ như đau lòng thay nàng:

“Tỷ tỷ! Nếu đã uống say thì nên về phòng khách nghỉ ngơi, sao lại ngủ trong phòng của Tần thiếu gia?”

Chát!

Nàng giáng thẳng một cái bạt tai vào mặt nàng ta.

Nửa bên má nàng ta lập tức đỏ bừng, thậm chí còn bị móng tay của nàng cào rách da, rỉ máu.

Nàng ta trợn tròn mắt, không dám tin mà nhìn nàng.

Những người đứng xem náo nhiệt cũng im bặt.

Nàng xoa xoa tay:

“Muội dùng mắt nào thấy ta ngủ trong phòng của Tần thiếu gia?

“Phụ thân mẫu thân từ nhỏ đã dạy dỗ chúng ta rằng, đối với khách quý, phải thận trọng lời nói.

“Ta đến tìm Tần thiếu gia để mượn cuốn Xuyên Vực Chí, vậy mà muội lại tùy tiện tuyên truyền khắp nơi rằng ta uống say, rồi xông vào phòng này, mở miệng đã là lời lẽ bôi nhọ.

“Muội muốn làm ô danh trưởng tỷ đích hệ của mình? Hay muốn khiến phủ Thái Phó mất mặt?

“Cái tát này, muội thấy oan ức không?”

Nàng nói một cách đường hoàng, không hề chột dạ.

Theo kế hoạch của Tô Minh Nhan, nàng vốn dĩ nên nằm bất tỉnh trong phòng này, đợi đến khi nàng ta dẫn người đến bôi nhọ thanh danh.

Hoặc nếu nàng có tỉnh lại, thì cũng sẽ vì danh dự gia tộc mà nhịn nhục, không vạch trần bộ mặt thật của nàng ta trước mặt bao người.

Nhưng lần này, nàng đã sắp xếp mọi thứ, bình tĩnh ngồi đây chờ đợi.

Không ai bị mù—

Ngay lúc này đây.

Trong phòng của Tần Yến, giường chiếu gọn gàng.

Y phục nàng vẫn nguyên vẹn, không chút xộc xệch.

Những người đứng đây đều xuất thân từ danh gia vọng tộc, chuyện bẩn thỉu trong thâm môn đại viện, ai mà chưa từng thấy qua?

Chỉ cần nàng gợi ý một chút, họ tự khắc hiểu được ngọn nguồn.

Nàng cố ý nói ra điều này để những người có mặt nhận ra—

Tất cả bọn họ đều bị Tô Minh Nhan lợi dụng.

Từ hôm nay trở đi, sẽ không ai còn tin bất kỳ lời nào từ miệng nàng ta nữa.

Quả nhiên, nàng lạnh nhạt quét mắt một vòng, phát hiện sắc mặt những kẻ xung quanh đều trở nên khó coi khi nhận ra mình bị lợi dụng.

Tô Minh Nhan bị nàng tát một cái, trong mắt xẹt qua tia oán hận, nhưng ngay giây tiếp theo đã lập tức đổi thành vẻ đáng thương, đôi mắt đỏ hoe, dáng vẻ yếu đuối động lòng người.

Đáng tiếc, chẳng còn ai lên tiếng thay nàng ta nữa.

Đám đông lần lượt rời đi.

Xung quanh nhanh chóng trở nên yên ắng.

Tô Minh Nhan rưng rưng nước mắt nhìn về phía thái tử:

“Điện hạ…”

Nàng ta muốn nói lại thôi.

Thái tử không trả lời, mà tiến đến bên cạnh nàng, hỏi:

“Miêu Miêu, tay có đau không?”

Tô Minh Nhan trợn mắt nhìn thái tử, siết chặt môi.

Nàng ta chắc chắn không ngờ rằng, thái tử lúc nào cũng dịu dàng, lúc nào cũng dành sự quan tâm đặc biệt cho nàng ta, vậy mà lần này, khi nàng ta bị nàng đánh đến chật vật, hắn lại hoàn toàn thờ ơ.

Hắn chỉ hỏi nàng có đau tay không.

Nàng lặng lẽ nhìn hắn, tựa như hai thế giới xa cách.

Dung mạo của Dung Ngọc thanh tú, tài hoa trác tuyệt, ôn hòa như ánh sáng đầu xuân, cao nhã thoát tục.

Hôm nay, hắn mặc một bộ trường bào tím sẫm, hàng mi như vẽ, đôi mắt như biển lớn, tôn lên vẻ tuấn tú ôn nhuận.

Người đời đều ca tụng Dung Ngọc ôn hòa nhân hậu, tương lai chắc chắn sẽ trở thành một vị quân vương nhân từ.

Kiếp trước, nàng và hắn là thanh mai trúc mã.

Vì gánh trên vai vinh quang gia tộc, nàng từng thề sẽ trở thành thái tử phi của hắn, rồi sau đó sẽ là hoàng hậu của hắn.

Nàng từng mong được cùng hắn ngắm giang sơn, cùng trải qua một thời thịnh thế phồn hoa.

Nhưng tất cả chỉ là một trò cười.

Ai có thể ngờ được, người dịu dàng đến vậy, kẻ hỏi nàng có đau tay không—

Lại chính là người đã giết chết đệ đệ của nàng, tru di cả gia tộc nàng, hủy diệt cả dòng họ Tô.

Giờ phút này—

“Tay ta đỏ cả rồi.”

Dung Ngọc nhẹ nhàng nâng bàn tay nàng lên, khẽ xoa nắn vài lần.

Nhìn như thể đang xót nàng.

Buồn cười thay, cho đến tận bây giờ, nàng vẫn không thể hiểu được, sự dịu dàng trong mắt hắn, rốt cuộc được diễn chân thực đến mức nào.

Đầu ngón tay Dung Ngọc hơi lạnh, giống như băng tuyết đầu xuân tan chảy trong khe núi.

Đáng tiếc, nàng chưa từng thấy nơi nào có thể sưởi ấm trái tim nàng như một ngọn lửa.

Nàng không vội rút tay về, chỉ ngước mắt lên, vô thức nhìn về phía Tần Yến…

Nàng muốn biết, hắn có để ý không?