6
Năm lớp mười hai, lớp có một học sinh mới chuyển đến.
Cậu ấy đứng trên bục giảng tự giới thiệu, nhiều nữ sinh trong lớp thì thầm với nhau, khen cậu ta đẹp trai.
Cô lén nhìn lên một chút, dường như cậu ấy đã cao hơn so với hai năm trước.
Giáo viên hỏi cậu muốn ngồi ở đâu, cậu trả lời rằng muốn ngồi cạnh một người học giỏi, ít nói.
Thế là cậu ấy trở thành bạn cùng bàn của cô.
Không có niềm vui hay sự phấn khích nào, chỉ có căng thẳng, lúng túng, thậm chí là ngượng ngùng.
Khoảnh khắc ấy, cô rất sợ cậu sẽ nhận ra mình chính là cô gái từng nhặt ve chai trước biệt thự nhà cậu năm nào.
“Chào cậu! Mình là Lương Sâm, bạn cùng bàn mới của cậu.”
“Chào cậu… Mình là Giang… Giang… Di.”
Cô căng thẳng đến mức không biết nên nói gì.
“Giang Tiểu Di?” Cậu ấy cười, trêu chọc cô.
Cô ngại ngùng cúi đầu: “Giang Di.”
“Chào cậu, Giang Tiểu Di.”
Từ hôm đó, cậu ấy luôn gọi cô như vậy.
“Giang Tiểu Di, cậu có sở thích gì không?”
“Giang Tiểu Di, cậu thích ăn gì?”
“Giang Tiểu Di, cậu có thích nghe nhạc không?”
“Giang Tiểu Di, sao cậu học giỏi thế?”
Rất nhiều lần, cậu ấy ngồi bên cạnh cô nói mãi không dứt, trong khi cô chỉ im lặng cúi đầu.
Lương Sâm tính cách rất tốt, cũng rất lễ phép, ngoại hình lại cuốn hút, được nhiều bạn nữ trong lớp thầm thương trộm nhớ. Không ít lần, các nữ sinh nhờ cô chuyển thư tình cho cậu ấy.
Là một người tự ti và chậm chạp như cô, mỗi lần đưa thư cho cậu ấy, cô đều phải chuẩn bị tâm lý rất lâu, cứ như thể lá thư đó là do chính cô viết.
“Lương Sâm, à… đây là thư của bạn… gửi cho cậu.”
Nhưng cậu ấy lại nói: “Cậu có thích ai trong lớp không?”
“Haiz, không biết khi nào tớ mới nhận được thư tình đây…”
Cậu ấy than thở một câu rồi đột nhiên quay sang nhìn cô:
“Giang Tiểu Di, nếu cậu viết thư tình cho người mình thích, cậu sẽ viết gì?”
Mặt cô đỏ bừng, cắn môi, cuối cùng lí nhí trả lời:
“Lương Sâm… chúng ta đang học lớp mười hai, không được yêu sớm…”
Cậu ấy phì cười:
“Vậy thì chờ đến khi tốt nghiệp nhé.”
Nụ cười của cậu ấy rực rỡ vô cùng, sau đó lại không nhịn được mà trêu cô:
“Giang Tiểu Di, sao cậu dễ đỏ mặt thế?”
“Không phải cậu thích ai rồi đấy chứ?”
Cô chỉ vờ như đang chăm chú đọc sách, nhưng trái tim đã sớm rối loạn.
“Không… không có đâu.”
Tối hôm đó trước khi đi ngủ, cô cứ mãi nghĩ về câu hỏi của cậu ấy. Nếu thật sự viết thư cho người mình thích, cô sẽ viết gì đây?
Cô nghĩ đến bài thơ Gửi cây sồi của Thư Đình.
“Nếu em yêu anh, em sẽ không như loài dây leo
Mượn thân anh vươn cao để khoe mình rực rỡ.
Nếu em yêu anh, em sẽ không như loài chim nhỏ
Núp bóng anh mà lặp đi lặp lại một bài ca.
Em phải là cây gỗ lim sừng sững bên anh
Cùng vươn lên, cùng kiên cường, nhưng vẫn tự do như chính mình.
Anh có cành đồng vững chãi, như đao, như kiếm, như thương.
Em có hoa đỏ rực rỡ, như tiếng thở dài nặng trĩu, lại như ngọn lửa đầy dũng khí.”
Cô luôn ao ước một tình yêu như thế – sánh bước bên nhau, độc lập mà vẫn gắn kết sâu sắc.
7
Năm đó, cô chìm đắm trong hoàn cảnh gia đình, quá mức tự ti.
Nghèo khó, nhút nhát, mặc cảm khiến cô không dám ngẩng đầu.
Đôi giày vải loại đại hạ giá chỉ có hai mươi lăm đồng, cô mang suốt hai năm.
Giày cỡ ba mươi bảy, trong khi chân cô lại là ba mươi tám.
Mỗi lần bong tróc, cô lại dùng keo dán 502 dán lại, giày bị ố vàng, cô lén lấy phấn trắng tô lên.
Đi ngang cửa hàng giày thể thao sáng bóng, cô nhiều lần liếc nhìn một đôi giày.
Đôi giày đó giá tám mươi tám đồng.
Không biết là thương hiệu gì, nhưng rất mới, rất vừa vặn, chạy sẽ nhẹ nhàng hơn.
Nhưng tám mươi tám đồng, bà nội cô phải nhặt ve chai rất lâu mới đủ, bà tuổi đã cao, chân tay không còn linh hoạt, mỗi lần thấy bà chống lưng đi lại, cô liền nhẫn nhịn, không dám có ham muốn gì.
Cuối cùng, đôi giày ấy bị một người mẹ mua cho con gái của bà ta.
Bà ấy dịu dàng giúp con đi giày mới, nhẹ nhàng ấn thử mũi giày xem có bị chật không.
Cô nghĩ, nếu cô có mẹ, liệu mẹ cô có làm như thế với cô không?
Đáng tiếc, cô chưa từng gặp bà ấy.
Tiết thể dục, thầy giáo yêu cầu cả lớp mang giày thể thao, nhưng chỉ có cô là không có.
Lương Sâm nhìn xuống đôi giày của cô, không vui hỏi:
“Không phải đã bảo là phải mang giày thể thao sao? Giang Di, cậu mang đôi này thì chạy kiểu gì?”
Bị mọi ánh mắt trong lớp đổ dồn, cô cúi gằm xuống, chỉ có thể lắp bắp nói dối rằng mình quên mất.
Một ngày sau buổi tan học, Lương Sâm đột nhiên xuất hiện phía sau cô, lớn tiếng gọi:
“Giang Tiểu Di, sinh nhật vui vẻ!”
Cậu ấy cười rạng rỡ, để lộ hàm răng trắng, mái tóc mềm mại rũ xuống trán, dưới ánh hoàng hôn, lấp lánh như được phủ một tầng ánh sáng vàng.
“Ngạc nhiên chưa? Bất ngờ không?”
“Tớ lén xem chứng minh thư của cậu, biết hôm nay là sinh nhật cậu.”
Cô ngây người, không biết phải phản ứng thế nào.
“Của cậu này! Quà sinh nhật!”
Cậu ấy lấy từ sau lưng ra một túi giấy, nhét vào tay cô.
“Đừng chê nhé! Hàng khuyến mãi đó, mua một tặng một.”
Cậu ấy giơ chân lên, trên đó là một đôi giày thể thao màu đen mới tinh.
Cô mở hộp ra, bên trong là một đôi y hệt nhưng màu trắng.
Đôi giày này rất đắt, chỉ có những cửa hàng cao cấp mới bán.
“Cảm ơn, nhưng mà… Lương Sâm, mình không thể nhận đâu.”
“Sao thế? Cậu chê đồ miễn phí à?”
“Không… không phải… nhưng mà đắt quá, mình thật sự không thể nhận…”
Cô hoảng loạn, lí nhí giải thích.
“Thật sự không tốn tiền đâu, cậu xem này!”
Cậu ấy rút hóa đơn ra, chỉ vào mục giá tiền bằng không.
“Không sao đâu… Mình thật sự không thể nhận…”
Cô liên tục từ chối, cuối cùng cậu ấy có chút gấp gáp:
“Giang Tiểu Di, chúng ta làm bạn cùng bàn lâu như vậy, cậu không coi tớ là bạn sao?”
“Không… không phải…”
Cô vội vàng giải thích.
Cậu ấy lại hạ giọng nói dịu dàng hơn:
“Đôi giày này không phải cho không cậu đâu, coi như là lễ bái sư của tớ đi.”
“Tớ phải thi TOEFL, nhưng tiếng Anh của tớ dở tệ, thi trượt chắc chắn sẽ bị mẹ mắng chết, giúp tớ đi mà.”
Thấy cô im lặng cúi đầu, cậu ấy bắt đầu đi vòng quanh cô:
“Làm ơn đi mà Giang Tiểu Di, gia sư bên ngoài toàn mấy trăm đồng một buổi, tớ đang chiếm lợi thế đó.”
“Mình…” Cô không biết nên từ chối thế nào.
Cậu ấy trực tiếp ngắt lời cô:
“Được rồi, cứ quyết định vậy nhé!”
Hôm đó, cậu ấy xoa đầu cô, vừa như an ủi, vừa như động viên.
Cậu ấy nói với cô:
“Giang Tiểu Di, rồi sẽ tốt hơn thôi.”
Cô chợt nhớ đến cảnh tượng hai năm trước trước biệt thự nhà cậu ấy, mẹ của Lương Sâm cũng xoa đầu cô và nói:
“Cô bé à, học hành cho tốt, sau này cuộc sống sẽ ngày càng tốt hơn.”
Hai mẹ con họ đều dịu dàng như vậy, họ nhìn thấu sự tự ti của cô nhưng vẫn khéo léo giữ lại chút tự tôn bé nhỏ của cô.
Ngày hôm ấy, Lương Sâm đứng dưới bầu trời rực rỡ hoàng hôn, lấp lánh như thể bản thân cậu ấy cũng phát sáng.
Cô khoác cặp sách, đi trên con đường về nhà, cậu ấy đi ngược lại phía cô, bước lùi mà vẫn không rời mắt.
Cậu ấy nói với cô:
“Lọ Lem đi giày thủy tinh sẽ trở thành công chúa.”
“Giang Tiểu Di, sau này tớ sẽ tặng cậu một đôi giày thủy tinh.”
Dưới bầu trời đỏ rực của hoàng hôn, dáng người Lương Sâm dường như cũng tỏa ra ánh sáng.
Đột nhiên, cô nhớ đến câu thoại trong Đại Thoại Tây Du:
“Người con yêu trong lòng là một vị anh hùng cái thế, một ngày nào đó, chàng sẽ khoác áo giáp vàng, cưỡi đám mây bảy sắc đến đón con.”
Nhưng cô không phải Tử Hà Tiên Tử, cũng không phải Lọ Lem.
8
Từ đó về sau, mỗi ngày sau giờ tan học, cô đều giúp Lương Sâm ôn tập tiếng Anh. Thành tích của cậu ấy không tệ, đầu óc nhanh nhạy, tiếp thu rất nhanh.
Cũng nhờ vậy, cô mới biết rằng rất nhiều đứa trẻ nhà giàu đã được sắp xếp đi du học từ sớm.
Khi những người khác phải gắng sức ôn luyện để vượt qua kỳ thi đại học khốc liệt, thì con đường đến các trường danh giá ở nước ngoài đã được cha mẹ cậu ấy chuẩn bị sẵn sàng.
Nghe nói mỗi năm chi phí lên đến mấy trăm nghìn.
Đối với cô mà nói, đó là một con số quá xa vời.
Năm đó, cô suýt nữa phải bỏ học chỉ vì một triệu hai trăm nghìn đồng.
Năm cuối cấp, trường đột ngột tăng thêm hai triệu học phí, nhà cô chỉ có thể xoay sở được tám trăm nghìn.
Số tiền còn lại khiến bà nội lo lắng đến mất ngủ nhiều đêm.
Cô gom hết can đảm đi hỏi giáo viên chủ nhiệm, xin gia hạn nộp học phí vì gia đình quá khó khăn.
Thầy giáo biết tình hình nhà cô không khá giả, bèn tổ chức quyên góp trong lớp.
Năm đó, các bạn trong lớp gửi tiền tiêu vặt của họ, có người mười nghìn, hai mươi nghìn, năm mươi nghìn…
Ánh mắt họ nhìn cô đầy thương hại, cô đứng trên bục giảng, cúi đầu cảm ơn từng người một.
Cảm giác lòng tự trọng bị giẫm đạp xuống đất thực sự rất khó diễn tả.
Cuối cùng, Lương Sâm giận dữ kéo cô khỏi bục giảng, ngang ngược đem toàn bộ số tiền trả lại cho mọi người, sau đó tự mình đóng nốt số tiền còn thiếu cho cô.
“Giang Di, cậu thiếu tiền sao không nói với tớ?”
Cậu ấy chặn cô trong góc lớp, ánh mắt đầy tức giận.
“Mình…”
Cô không biết phải nói gì, không muốn nhận sự thương hại của cậu ấy, cũng không muốn nợ tình cảm này.
Cô hy vọng, cô và cậu ấy là ngang hàng.
Nhưng cô không biết làm thế nào để mở lời, cuối cùng chỉ có thể lí nhí nói:
“Mình sẽ trả lại tiền sớm nhất có thể, cảm ơn cậu, Lương Sâm.”
Cô cúi đầu thật sâu trước cậu ấy.
Mùa đông năm đó, cô tìm được một công việc ở xưởng sản xuất dụng cụ câu cá ở vùng ngoại ô, công việc là sơn cần câu.
Bởi vì mùi sơn quá nồng, người ta nói làm lâu sẽ ảnh hưởng đến phổi, nhiều người né tránh công việc này, nhưng mỗi ngày có thể kiếm được tám mươi nghìn đồng.
Đối với những người không có lựa chọn nào khác ngoài lao động để kiếm sống, thì đây vẫn là một công việc phải làm.
Sau kỳ nghỉ đông đó, cô cuối cùng cũng trả lại đủ số tiền cho Lương Sâm.
Sắc mặt cậu ấy có chút lạnh lẽo.
“Giang Di, cậu thật sự không muốn nợ tớ đến mức này sao?”
Cô đã chuẩn bị rất nhiều lời để nói, từng viết bài văn điểm tối đa, nhưng khi đến lúc này, cô lại nghẹn lời, cuối cùng chỉ có thể thốt ra một câu:
“Ừm…”
Từ sau chuyện đó, trong lớp bắt đầu lan truyền những lời bàn tán, có người nói Lương Sâm thích cô, cũng có người nói cậu ấy chỉ thương hại cô.
Cô hơi hoảng sợ, lại có chút lo lắng.
Nếu có ai hỏi cô có thích Lương Sâm không, cô chỉ biết là mình không dám nghĩ đến điều đó, càng không dám thích.
Cô hiểu rõ, cô và cậu ấy là hai thế giới khác nhau, không thể có tương lai.
Cô bắt đầu cố ý giữ khoảng cách với cậu ấy, mà trong lòng cậu ấy dường như cũng có một ngọn lửa đang kìm nén.
Cho đến một ngày nọ, cậu bạn ngồi phía sau cô bất ngờ tháo dải nơ trên cổ áo của cô.
Cô vừa tức giận vừa xấu hổ, nhưng cậu ta lại thản nhiên nói:
“Đùa một chút thôi mà!”
Cơn giận dữ của Lương Sâm cuối cùng cũng bùng nổ vào khoảnh khắc đó, cậu ấy vung nắm đấm, đấm mạnh vào mặt cậu bạn kia.
“Cậu quen cô ấy sao? Sao lại trêu đùa cô ấy?”
“Vậy nếu mẹ cậu cởi quần cậu ra rồi nói đùa một chút, cậu thấy thế nào?”
Đó là lần đầu tiên cô thấy Lương Sâm mất kiểm soát, cơn thịnh nộ của cậu ấy như cơn bão cuồng nộ.
Cuối cùng, cả hai người đều bị gọi phụ huynh lên làm việc.
9
Cũng chính vào ngày hôm đó, mẹ của Lương Sâm tìm đến cô. Bà ấy vẫn dịu dàng và xinh đẹp như trước.
“Cháu chính là cô bạn cùng bàn của con trai bác à?”
“Bác không biết vì sao dạo gần đây thằng bé cứ một mực đòi học trong nước, cháu có biết nguyên nhân không?”
Cô chỉ lặng lẽ lắc đầu.
“Yêu thích ai đó thì nên cùng nhau phấn đấu, chứ không phải từ bỏ tương lai của mình.”
“Cô bé, cháu có thể giúp bác khuyên nhủ nó không? Hãy bảo nó nghĩ cho tương lai của bản thân.”
Sau đó, cô do dự rất lâu, rồi mới gom đủ dũng khí để chủ động tìm gặp Lương Sâm.
“Lương Sâm, cậu nên đi du học đi.”
Cậu ấy có chút bất ngờ, lại có chút thất vọng, cậu hỏi cô:
“Giang Di, cậu thực sự muốn tớ đi sao?”
Cô đỏ mặt, ngập ngừng hồi lâu rồi khẽ nói:
“Ừm… cậu hãy thay tớ đi xem thế giới bên ngoài.”
Rất nhiều suy nghĩ trào dâng trong lòng, nhưng khi nói ra, lại chỉ còn vỏn vẹn vài câu này.
“Tớ… tớ cũng sẽ cố gắng.”
Cô muốn trở thành cây gỗ bên cạnh cây sồi vững chắc, không để ai khinh thường tuổi trẻ nghèo khó của mình.
Cô muốn tự mình tỏa sáng, có lẽ một ngày nào đó, họ sẽ gặp lại trên đỉnh cao của cuộc đời.
“Được, tớ hứa với cậu.”
“Nhưng chúng ta vẫn sẽ như trước đây, cậu không được phép tiếp tục trốn tránh tớ nữa!”
“Được…”
Cậu ấy đưa tay xoa nhẹ lên đầu cô, mỉm cười nói:
“Giang Di, rồi mọi chuyện sẽ ổn thôi!”
10
Từ đó về sau, mối quan hệ giữa cô và Lương Sâm dường như càng gần gũi hơn.
Cậu ấy thích trò chuyện với cô về đủ thứ chuyện trên đời, mặc dù đa phần là cậu ấy nói, còn cô thì chỉ lắng nghe.
Thỉnh thoảng, cô bắt gặp ánh mắt không chút che giấu của cậu ấy, liền vô thức cúi đầu lảng tránh.
Cậu ấy khẽ bật cười, còn cô thì đỏ mặt nhắc nhở: “Nghe giảng đi, Lương Sâm…”
Khoảng cách giữa họ đôi khi quá gần khiến cô lúng túng, có lúc vô tình làm bẩn quần đồng phục mà không hay biết.
Tan học, cậu ấy bất ngờ cởi áo khoác đồng phục của mình, buộc quanh eo cô.
Khoảnh khắc đó, cô cảm thấy vô cùng bối rối và ngại ngùng.
Cậu ấy đỏ mặt, vội vàng chạy ra tiệm tiện lợi mua một túi băng vệ sinh:
“Nhiều nhãn hiệu quá, cái nào cũng na ná nhau, tớ không biết cậu dùng loại nào…”
Cậu ấy gãi gãi đầu, bối rối giải thích.
Thấy cô do dự mãi không nhận, cậu ấy lại nhẹ nhàng xoa đầu cô:
“Chuyện bình thường thôi mà, con gái ai chẳng vậy, đừng thấy xấu hổ nha Giang Di.”
Vừa nói, cậu ấy vừa lấy ra một cốc trà sữa đưa cho cô:
“Nghe nói mấy ngày này, con gái nên uống nhiều nước ấm.”
Cậu đặt ly trà sữa vào tay cô. Khi đó, trà sữa có quảng cáo của Châu Kiệt Luân đang rất nổi tiếng.
“Giang Di, cậu nói xem câu ‘Cậu chính là ly trà sữa của tớ’ nghĩa là gì vậy?”
Cậu ấy nghiêng đầu hỏi, cô lí nhí đáp rằng mình không biết.
Cậu ấy cười nói: “Không thể nào, học sinh điểm 135 môn ngữ văn mà lại không biết à?”
Cô không đáp, thực ra cô biết rất rõ.
Bởi vì sau câu quảng cáo ngọt ngào đó, còn một câu thế này:
“Hóa ra cậu chính là ly trà sữa của tớ?”
“Như vậy, tớ có thể lúc nào cũng nâng niu cậu trong lòng bàn tay.”
Lương Sâm đứng dưới ánh hoàng hôn, ngẩng đầu lên nhìn cô, rồi nhẹ nhàng nói:
“Giang Di, để tớ hát một bài cho cậu nghe nhé, giúp cậu thư giãn một chút.”
Cậu ấy nhìn thẳng vào mắt cô, giọng hát vang lên thật êm dịu:
“Ngày xưa, có một người yêu cậu rất lâu…”
Cả cuộc đời cô luôn cô độc bước đi trong bóng tối, nhưng ngay khoảnh khắc đó, ánh sáng bỗng nhiên rọi tới, bầu trời trong xanh hơn bao giờ hết.
“Có hay không?” Cậu ấy hỏi cô.
Cô khẽ đáp: “Rất hay.”
Lương Sâm vẫy vẫy tay, cậu ấy tự mãn nói:
“Hôm nay chỉ là ngẫu hứng hát thử thôi, sau này sẽ có dịp thể hiện thực lực thật sự cho cậu xem!”
