19
Hôm ấy, giữa tôi và Trì Tư Vũ, một chiếc lá khô rơi xuống như ranh giới cuối cùng.
Anh đứng yên ở phía bên kia, không tiến thêm một bước nào nữa.

Chỉ dùng ánh mắt buồn đến tê dại nhìn tôi thật lâu, rồi lặng lẽ xoay người rời đi.

“Buồn à?”

Tôi dời ánh mắt khỏi bóng lưng của Trì Tư Vũ, quay sang nhìn Kỷ Liệm.

“Buồn gì cơ?”

“Vì cậu ta sao?” – Giọng anh mang theo một cảm xúc khó gọi tên.

Tôi ngẫm nghĩ rồi khẽ lắc đầu.
Sự thật là, từ khi Trì Tư Vũ hết lần này đến lần khác đứng về phía Mạnh Thời Nam để làm tổn thương tôi, thì tình cảm tôi dành cho anh – dù là thích hay là tình bạn – cũng đã sớm cạn sạch.

Chỉ là… vẫn có chút trống rỗng.
Không phải vì anh, mà là vì bản thân tôi.

Vì đã từng yêu nhầm một người.

Kỷ Liệm khẽ “ừ” một tiếng, giọng trở lại lười nhác quen thuộc.
“Nhóc con vẫn còn tỉnh táo đấy.”

Tôi ngẩng đầu, hơi nghiêng đầu nhìn anh: “Hả?”

Anh nhướng mày cười nhẹ, không giải thích.
Chỉ liếc nhìn điện thoại rồi nói:
“Trễ rồi, em nên về ký túc thôi.”

Tôi mỉm cười khách sáo: “Vậy em về trước nhé, anh.”

Anh khẽ gật đầu: “Ngủ sớm, chúc ngủ ngon.”

Tôi vốn không quen nói “chúc ngủ ngon” với con trai, chỉ khẽ cười rồi quay người đi.

Ai ngờ vừa xoay người liền bị kéo lại.
Nhưng Kỷ Liệm không chạm vào tôi, chỉ nhẹ nhàng móc lấy sợi dây túi đeo vai của tôi.

“Anh còn gì sao?” – Tôi hỏi.

Anh nhìn tôi, vẻ mặt rất bình tĩnh:
“Em còn chưa chúc anh ngủ ngon.”

“…”
Tôi cười gượng: “Vậy… chúc anh ngủ ngon.”

“Về đi.” – Giọng anh mang theo ý cười nhàn nhạt.
Âm sắc trầm thấp, dịu dàng đến lạ.
Tôi bỗng cảm thấy hơi nóng mặt.

Về đến ký túc, việc đầu tiên tôi làm là rửa mặt bằng nước lạnh.
Tôi nghĩ… chắc là do thời tiết hôm nay lại bắt đầu nóng lên.

Rửa mặt xong, leo lên giường nằm lướt WeChat Moments, vừa mở lên đã thấy dòng đầu tiên là bài đăng của Kỷ Liệm.

Không có dòng chữ nào, chỉ là một bức ảnh.
Là một chậu hoa – trắng tinh, điểm chút sắc vàng nhạt dịu dàng.

Phía dưới là một bình luận của cố vấn học tập lớp tôi:
“Đây là hoa gì vậy?”

Kỷ Liệm trả lời rất nhanh:
“Là tiểu chi tử hoa của tôi.” (我的小栀子花)

Tôi nhìn dòng phản hồi đó, chớp mắt mấy lần.
Ánh mắt dừng lại nơi hai chữ “của tôi”.

Một lát sau, tôi tắt điện thoại, nhét nó dưới gối, kéo chăn lên cao, phủ luôn nửa khuôn mặt.
Một chuỗi động tác liền mạch.

Trong đêm yên tĩnh, chỉ có những vì sao là kẻ biết rõ nỗi bối rối của tôi.

20
Chiều hôm sau, sau khi tan học, tôi lại nhận được tin nhắn của Kỷ Liệm.

Lấy lý do “Hôm qua anh mời em, hôm nay đến lượt em mời lại rồi”, anh dụ tôi ra ngoài ăn cơm.
Nhưng đến khi tôi định đi thanh toán, giống như hai lần trước — lễ tân lại nói đã có người trả rồi.

“…”

Trên đường trở về trường, tôi cố tình bước nhanh hơn để bỏ lại anh phía sau.

“Vẫn còn giận à?” — Giọng Kỷ Liệm từ tốn vang lên sau lưng.

Tôi âm thầm trợn mắt, chẳng buồn đáp.
Tiếng bước chân phía sau dần nhanh hơn, cho đến khi anh đi ngang bằng tôi.

“Nhóc con này giận dỗi cũng quá dữ rồi đấy.” — Anh kéo dài giọng, nửa đùa nửa thật.

Tôi vẫn giả vờ không nghe thấy.

Không ngờ anh đột nhiên bước nhanh hơn rồi dừng phắt lại ngay trước mặt tôi.
Tôi không kịp phản ứng, đâm sầm vào ngực anh.

Trên đỉnh đầu vang lên một tiếng cười trầm thấp.

Tôi hơi tức, ngẩng đầu trừng mắt nhìn Kỷ Liệm.
Vừa định lên tiếng thì —

“Lương Chi!!”

Một tiếng hét run rẩy vang lên, cắt ngang lời tôi.
Tôi nhận ra giọng của Mạnh Thời Nam — nhưng lần này là một tiếng gào giận dữ đến cực điểm.

Khi tôi quay đầu nhìn lại, nét mặt cô ta vặn vẹo, toàn thân run rẩy.

Ánh mắt cô ta nhìn chúng tôi — là một ánh nhìn mà tôi chưa từng thấy bao giờ.
So với cơn giận của Trì Tư Vũ lần trước còn khiến người ta sợ hãi gấp mấy lần.

Như thể muốn xé nát tôi ra ngay tại chỗ.
Không một chút chừa đường lui.
Mang theo sự tuyệt vọng, như muốn cùng nhau xuống địa ngục.

Chính lúc đó, tôi mới nhận ra — thì ra có rất nhiều chuyện, tôi đã nghĩ sai rồi.

Sách trong tay Mạnh Thời Nam rơi xuống đất, phát ra tiếng bịch.
Nhưng cô ta không hề cúi xuống nhặt — một người từng coi học thuật là tất cả, giờ lại mặc kệ sách vở nằm lăn lóc dưới đất.

Điều khiến tôi lạnh sống lưng hơn, là nguyên nhân khiến cô ta biến đổi đến mức này —
Là Kỷ Liệm.

Nói chính xác hơn…
Là cô ta thích Kỷ Liệm.

Thích đến mức cực đoan, lệch lạc, không có ranh giới.
Sẵn sàng vì anh mà làm bất cứ chuyện gì, bất kể hậu quả.

Khi tôi còn chưa kịp phản ứng, Mạnh Thời Nam đã xông đến đẩy tôi một cái mạnh.
Tôi ngã ngửa ra sau, tay theo phản xạ chống xuống đất.

Kỷ Liệm lập tức sải bước tới, đỡ tôi dậy, lật tay tôi lên xem.

Lòng bàn tay dính bụi bẩn, máu rịn ra theo từng sợi nhỏ, đỏ ửng lên.

Anh nhìn vài giây, rồi nhẹ nhàng đặt tay tôi xuống, quay người bước về phía Mạnh Thời Nam.

Đó là lần đầu tiên tôi thấy anh nổi giận.
Không phải la hét, không phải mắng mỏ.
Chỉ là đôi mắt đen sâu như đáy vực, nhìn chằm chằm khiến người khác run rẩy.

“Cô là ai?” — Giọng anh kìm nén cực độ, khác hẳn ngày thường.

Mắt Mạnh Thời Nam nhanh chóng đỏ hoe:
“Anh không nhớ tôi sao?”

Nghe đến đây, tôi ngây người.
Đến mức chẳng còn quan tâm đến vết thương trên tay nữa.

Trong những lời khóc kể đứt quãng của Mạnh Thời Nam, tôi cuối cùng cũng dần hiểu ra mọi chuyện.

Theo lời cô ta, vào đầu kỳ học, cô từng bị một tên côn đồ trong lớp đeo bám không buông.
Sau khi cô từ chối vài lần, hắn ôm hận trong lòng, chờ lúc Mạnh Thời Nam đi ngang qua sân bóng rổ, liền bất ngờ ném mạnh quả bóng về phía cô như để trả đũa.

Nhưng giữa đường, quả bóng đã bị Kỷ Liệm — người đang chơi ở sân bên cạnh — nhanh tay chặn lại.

“Đánh bóng với con gái mà cũng bẩn thỉu như thế à?”

Chính vào khoảnh khắc ấy, cô ta đã thích chàng đàn anh chưa từng nói với mình một lời nào.

Sau đó, Mạnh Thời Nam bước thêm một bước, tốc độ nói nhanh hơn, liên tục kể với anh về từng lần “vô tình gặp nhau” của họ.
Thậm chí còn nhớ rõ cả ngày tháng.

Nhưng biểu cảm trên mặt Kỷ Liệm thì… rõ ràng là không nhớ gì cả.

Tôi đứng bên nghe, không khỏi thấy lạnh sống lưng.

Từ trước đến nay, tôi luôn nghĩ cô ta và Trì Tư Vũ có tình cảm với nhau.
Nhưng mấy hôm trước, Trì Tư Vũ lại nói ra những lời kỳ lạ ấy với tôi.

Và bây giờ, Mạnh Thời Nam lại công khai thổ lộ tình cảm với Kỷ Liệm trước mặt bao người.

Tất cả những điều tôi từng cho là đúng… hóa ra đều là sai.

21
“Anh đừng nói với tôi là… hoàn toàn không có chút ấn tượng nào.”
Mạnh Thời Nam lắc đầu, ánh mắt dán chặt vào Kỷ Liệm, giọng run rẩy như đang cố chống đỡ chút tàn niềm tin cuối cùng.

Kỷ Liệm rất thản nhiên:
“Không có. Hoàn toàn không.”

Ánh mắt Mạnh Thời Nam lập tức trở nên trống rỗng, như một thế giới nào đó vừa sụp đổ.
Cô ta đưa tay, định kéo lấy tay áo Kỷ Liệm:
“Em đã làm biết bao nhiêu chuyện vì anh, thậm chí còn…”

Câu nói đột nhiên ngắt lại, cô ta lướt ánh mắt về phía tôi, rồi mới nhìn lại Kỷ Liệm.

“Anh dám nói… anh không biết?”

Tôi tinh ý nhận ra sự thay đổi trong giọng điệu của cô ta —
Thậm chí còn…? Còn gì?

Tôi đứng bên cạnh, nhìn người con gái mà mọi người vẫn ca tụng là “nữ thần lạnh lùng, trí tuệ” – giờ đây, nước mắt rơi lã chã, yếu đuối đến đáng sợ.

Một dự cảm lạ lùng bỗng trào lên trong lòng tôi:
Mạnh Thời Nam… có lẽ không đơn giản như những gì chúng tôi từng thấy.
Có lẽ… cô ta giấu giếm điều gì đó, thậm chí là một bí mật không thể nói ra.

Mấy ngày gần đây, khi ở bên Kỷ Liệm, tôi nhận ra anh tuy hay trêu chọc, có vẻ lười biếng, nhưng thật ra là người rất có giới hạn và biết tôn trọng người khác.
Mạnh Thời Nam, rõ ràng là một ngoại lệ hiếm hoi.

Kỷ Liệm tránh khỏi tay cô ta, khẽ cười lạnh một tiếng.
“Anh không biết thì làm sao?”

“Em làm cái gì thì liên quan gì đến anh? Tự cảm động với mấy thứ mà chỉ mình em biết, rồi ép anh phải có nghĩa vụ đáp lại những thứ anh chưa từng nhận?”

Từng câu từng chữ của anh như lưỡi dao đâm thẳng vào lòng tự tôn của Mạnh Thời Nam.
Nước mắt cô ta chảy xuống không ngừng, hoàn toàn đánh mất hình tượng thanh cao thường ngày.

Tiếng bàn tán khe khẽ của mấy nữ sinh đi ngang qua vang lên bên tai tôi:
“Cô ấy đáng thương quá…”
“Không nghĩ Kỷ Liệm lại nhẫn tâm như vậy…”

Tôi không phản ứng gì, nhưng trong lòng chỉ cười lạnh.
Đúng là cái xã hội này — chỉ cần nhìn thấy một khung cảnh, một khoảnh khắc bề mặt, liền tự tin đưa ra kết luận.
Không ai thèm hiểu cả câu chuyện.

Có lẽ Kỷ Liệm cũng không thích trở thành tâm điểm như vậy, anh chẳng nói thêm gì với Mạnh Thời Nam nữa.
Chỉ quay lại đứng trước mặt tôi:
“Đi thôi, anh đưa em đi xử lý vết thương.”

Tôi khẽ co tay, vết rách vẫn tê rần, liền gật đầu, chuẩn bị bước theo anh.

“Lương Chi, đứng lại!”

Tôi hít sâu một hơi, quay lại — ánh mắt nhìn Mạnh Thời Nam như đang nhìn một… con sên nhớp nháp.

Kỷ Liệm lập tức nghiêng người chắn trước tôi:
“Có gì thì nói thẳng ở đây.”

Tóc Mạnh Thời Nam rối bời, vài sợi rủ xuống gò má, lộ vẻ chật vật hiếm thấy.
Cô ta bật cười một tiếng, nhưng ánh mắt hoàn toàn không có ý cười:
“Sao? Sợ tôi lại đẩy cô ta lần nữa à?”

“Em chỉ muốn nói vài lời thôi.”
Mạnh Thời Nam cười lạnh, ánh mắt gần như điên loạn, nhưng Kỷ Liệm vẫn đứng yên, không phản ứng gì.

Tôi giơ tay vỗ nhẹ vai anh, khẽ nói:
“Không sao đâu, em cũng muốn nghe xem cô ta định nói gì.”

Kỷ Liệm quay đầu lại, tôi trả cho anh một ánh nhìn an tâm.
Sau đó tôi bước vòng qua anh, tiến thẳng đến đối mặt với Mạnh Thời Nam.

“Cô muốn nói gì?”

Cô ta mỉm cười, bước tới gần, cúi đầu ghé sát vào tai tôi, giọng nói hạ xuống gần như chỉ đủ để tôi nghe thấy:
“Tất cả là do cô. Tôi sẽ không để cô sống yên ổn đâu.”

Tôi chẳng hề ngạc nhiên.
Dường như… tôi đã chờ câu này từ cô ta từ lâu — như thể chính lời đe dọa ấy là cái cớ hoàn hảo để tôi có thể phản công.

Tôi cũng khẽ bật cười, nghiêng đầu thì thầm lại vào tai cô ta:
“Tôi cũng vậy.”

— Tôi cũng sẽ không để cô sống yên ổn đâu.

22
Sau đó, Kỷ Liệm đưa tôi đến phòng y tế để xử lý vết thương.
Cả hai chúng tôi đều rất ăn ý — không ai nhắc đến chuyện vừa rồi.

Người phụ trách phòng y tế là một bác trai tinh anh, ánh mắt sáng quắc, tay nghề chắc chắn nhưng… tính tình thì hơi khó đoán.

Bác dùng bông tẩm cồn lau vết thương trên tay tôi.
Mỗi lần bông chạm đến chỗ bị rách sâu hơn, tôi lại khẽ co vai vì đau.

“Làm phiền bác nhẹ tay một chút, con gái mà, ai chẳng sợ đau một tí.”
Giọng Kỷ Liệm có phần vội, như không nỡ nhìn tôi nhăn mặt.

“Ta đã nhẹ lắm rồi đấy! Không tin thì cậu làm đi!”
Bác cau mày gắt nhẹ.

“Vâng, thế để cháu làm, bác nghỉ ngơi chút nhé.”
Kỷ Liệm đáp lại không chớp mắt, giọng điệu mười phần tự nhiên.

“……”
Bác sĩ nhìn anh bằng ánh mắt kiểu “đời tôi gặp đủ dạng rồi, cậu cũng không phải ngoại lệ”, sau đó lắc đầu bước sang một bên — chắc cũng vì thấy chuyện này không khó khăn gì.

“Anh làm nhẹ tay thôi đấy.”
Giọng Kỷ Liệm dịu như nước chảy qua đá, nhẹ nhàng đến mức khó mà chống đỡ.

Tôi nghiêng đầu đi, không nhìn anh, chỉ khe khẽ “ừm” một tiếng.

Không hiểu sao kỹ thuật của anh thật sự tốt, tôi thậm chí không thấy đau chút nào — đến lúc nhận ra thì thuốc đã được bôi xong từ lúc nào.

Bác sĩ hình như đã nhịn rất lâu, cuối cùng cau mày phất tay đuổi khéo:
“Xong rồi thì đi lẹ đi, phòng y tế không phải nơi cho mấy đứa tình nhân tụ tập khoe ân ái.”

“……”
Bác… cũng thức thời quá đấy.

Kỷ Liệm không để tôi có cơ hội giải thích, thản nhiên gật đầu như chấp nhận mọi thứ rồi đưa tôi rời khỏi đó.

“Về phòng nhớ đừng để tay dính nước, còn nữa…”

“Tôi biết rồi, Kỷ Liệm, anh nhắc lần thứ bảy rồi đấy!”
Tôi cau mày lườm anh, rồi bỗng sững lại khi nhận ra mình vừa gọi tên anh một cách quá tự nhiên.
Tôi xoay người, gương mặt cứng đờ nhìn anh.

“Hay lắm.”
Khóe môi anh khẽ nhếch, như thể rất hài lòng.
“Sau này cứ gọi thế nhé.”

Nói rồi, anh lại nhẹ nhàng xoa đầu tôi.

Tôi nghe rõ nhịp tim mình mỗi lúc một dồn dập —
Trong lòng như có một con nai nhỏ đang cuống cuồng chạy loạn.

23
Tối hôm đó, nhờ sự giúp đỡ của bạn cùng phòng, tôi cuối cùng cũng hoàn thành việc rửa mặt và vệ sinh cá nhân.

Ngồi trước gương lau mặt, tôi lại vô thức nghĩ đến Kỷ Liệm.
Đến khi hoàn hồn nhìn lại trong gương, mới phát hiện không biết từ lúc nào khóe môi mình đã cong lên thành một nụ cười.

Nhưng tâm trạng tốt ấy chẳng kéo dài được lâu.

Điện thoại rung lên, là một dãy số quen thuộc — dù tôi chưa lưu tên, tôi vẫn nhận ra là của Trì Tư Vũ.
Nghĩ đến lần trước anh ta dám gọi thẳng cho mẹ tôi, tôi do dự vài giây, cuối cùng vẫn bắt máy.

“Nghe nói hôm nay em và Mạnh Thời Nam có chút xích mích?”

Tôi “ừ” một tiếng, trong giọng pha chút mỉa mai.
“Lại định đứng ra bênh cô ta, bắt tôi xin lỗi như lần trước hả?”

Đầu bên kia im lặng vài giây, rồi đáp:
“Không phải…”
“Anh nghe nói em bị đẩy ngã… có bị thương không?”

Tôi hơi bất ngờ.
Hình ảnh Trì Tư Vũ với gương mặt lạnh tanh, giọng điệu ép buộc tôi phải xin lỗi Mạnh Thời Nam như thể mới xảy ra hôm qua.
Vậy mà giờ đây, anh lại chuyển sang hỏi han tôi với thái độ dịu hơn rất nhiều.

Dù vậy, ngoài sự ngạc nhiên thoáng qua, tôi chẳng có cảm xúc gì khác.
Tôi chuẩn bị dứt khoát cúp máy, nhưng một điều bất chợt hiện lên trong đầu khiến tôi đổi ý.

“Trì Tư Vũ.”

“Gì vậy, Chi Chi?”

Tôi phớt lờ cách anh gọi mình, hỏi thẳng:
“Mạnh Thời Nam… có phải đang giấu bí mật gì không thể nói ra không?”

Đầu dây bên kia bỗng rơi vào im lặng rất lâu.
Cuối cùng, anh mới mở miệng:
“Không… không có đâu.”

Nhưng lời phủ nhận của anh hoàn toàn không có sức thuyết phục.
Và tôi biết — điều tôi muốn biết, tôi đã nắm được rồi —
Ngay trong chính khoảng lặng đó.