Chương 20

Hạ Nhẫn nghe thấy tiếng động, nghiêng đầu nhìn sang.

Anh có vẻ cũng hơi bất ngờ, nhíu mày hỏi: “Em về lúc nào?”

Cô gái như bừng tỉnh, ánh mắt chuyển từ Giang Khai sang anh: “Chiều nay, em có nhắn tin cho anh trên WeChat, anh không thấy sao?”

Ánh mắt Hạ Nhẫn lạnh nhạt lướt qua người cô ấy. Dường như có chút e dè, cô gái khẽ co người lại.

“Em xin lỗi, chắc em nên gọi điện cho anh.” Cô nhỏ giọng giải thích, “Em đi dạo phố với bạn gần đây, hơi mệt nên ghé qua nhà anh nghỉ một chút, không ngờ lại ngủ quên mất.”

Giang Khai từ sự bất ngờ dần dần lấy lại bình tĩnh, nhưng ngoài cảm giác ngượng ngùng, trong lòng cô còn có một nỗi bực bội khó tả.

Hạ Nhẫn có bạn gái!

Hơn nữa, chính là cô gái hôm trước cô từng gặp!

Anh đúng là cao thủ, giấu cũng kín đấy!

Cô cố kìm nén cảm xúc, bình tĩnh cầm lấy túi xách, định đi ngay.

Nhưng đúng lúc này, cô gái kia lại rụt rè nhìn cô, dè dặt hỏi: “Chị là chị dâu sao?”

…???

Giang Khai trong lòng như có một nhịp trống dội lên, đứng đơ tại chỗ.

Thấy cô không phản ứng, cô gái liền nở nụ cười lúm đồng tiền: “Xin lỗi vì đã đường đột, em không biết anh trai em đưa bạn gái về nhà, cứ thế chạy vào như vậy.”

“Cô nói… anh trai?”

“Đúng vậy, là anh ruột của em.”

Cô gái dường như cũng nhận ra có gì đó không đúng, lập tức mỉm cười giải thích: “Lần đầu gặp chị, em là Hạ Mẫn, chào chị dâu!”

Chữ “chị dâu” này khiến cô cảm thấy có chút kỳ lạ.

Nhưng mối quan hệ giữa cô và Hạ Nhẫn, thực sự rất khó để giải thích.

Không thể mở miệng nói rõ.

Hạ Mẫn chăm chú quan sát cô, đột nhiên như phát hiện ra điều gì đó, kinh ngạc reo lên: “Chị là nhiếp ảnh gia Giang Khai sao?”

Ơ…

Còn chưa kịp trả lời, cô ấy đã kích động vẫy tay nói: “Em có theo dõi chị trên Weibo đấy! Rất thích phong cách chụp ảnh của chị, vừa quyến rũ vừa cao cấp!”

Cô lập tức phủ nhận: “Không phải, ảnh tôi chụp đều rất trong sáng.”

Cô ấy liếc mắt nhìn Hạ Nhẫn, ghé lại gần hạ giọng nói với cô: “Chị dâu, chị đã nói với anh trai em chưa, rằng chị thích chụp ảnh nghệ thuật của người mẫu nam?”

Cô nhìn thẳng vào cô ấy, nheo mắt suy nghĩ: “Vậy nên, em theo dõi tôi vì muốn xem những bức ảnh đó à?”

Gương mặt Hạ Mẫn bỗng đỏ bừng: “Không phải, không phải đâu!”

“Ồ…”

Cô khẽ cười.

“Làm ơn đi ngay.” Giọng nói lạnh lùng của Hạ Nhẫn vang lên, thẳng thừng đuổi người.

“Được rồi.”

Cô rất biết điều, cười với Hạ Mẫn một cái rồi xoay người rời đi.

Tay vừa chạm vào tay nắm cửa, một bàn tay khác đã chặn lại, ấn nhẹ lên mu bàn tay cô.

Cô quay đầu, thấy ánh mắt Hạ Nhẫn bình tĩnh nhìn cô, trong đó mang theo một tia bất lực.

Anh kéo cô lại, ấn cô ngồi xuống ghế bar, vừa rót rượu vừa nói: “Lời cô ấy nói, không phải ý tôi.”

Hạ Mẫn lập tức lộ vẻ đau khổ: “Anh đúng là không thương em gì cả, có thể đối xử tốt hơn với một cô gái độc thân tội nghiệp như em một chút không?”

Hạ Nhẫn chẳng buồn để ý, tiếp tục rót rượu, giọng vẫn lãnh đạm: “Khi đi nhớ đóng cửa.”

“Hừ.”

Cô ấy bĩu môi, quay người vào phòng, nhanh chóng thay đồ, xách túi chuẩn bị đi.

Trước khi ra cửa, cô ấy len lén cúi đầu làm mặt quỷ với Hạ Nhẫn, sau đó cười híp mắt vẫy tay chào Giang Khai, rồi rời đi.

Nhìn theo bóng lưng cô ấy, Giang Khai im lặng một lúc lâu.

Dựa vào quầy bar, cô nheo mắt cười hỏi: “Cô ấy gọi tôi là chị dâu, anh tính giải thích thế nào đây?”

Chương 21

Hạ Nhẫn khẽ cúi đầu, nhẹ nhàng lắc ly rượu vang trong tay: “Cô muốn tôi giải thích thế nào?”

Được thôi, quăng lại câu hỏi cho cô.

Cô giả vờ suy nghĩ, rồi không nghiêm túc mà trêu chọc anh: “Anh cứ nói, chúng ta chỉ là bạn tốt.”

Gân xanh trên trán Hạ Nhẫn khẽ giật giật, giọng nói lạnh hơn mấy phần: “Ai làm bạn với cô chứ.”

“Ồ.” Cô nhún vai, tiếc nuối nói: “Cũng đúng, ‘tính cách’ của chúng ta, chỉ hợp ở nửa đầu câu, còn nửa sau thì khác xa nhau quá, làm bạn cũng không hợp.”

Ngoài dự đoán, Hạ Nhẫn không bị chọc giận.

Anh tao nhã nhấp một ngụm rượu vang, nhàn nhạt nói: “Vội gì, nhiều lần rồi cũng thành thật thôi.”

Câu này đột ngột đến mức cô suýt chút nữa không giữ vững vẻ điềm nhiên.

Nhìn bộ dạng nghiêm túc của anh, cô bỗng cảm thấy bất an một cách khó hiểu.

Chữ “yêu” quá nặng nề, cô chưa từng nói với ai, đương nhiên cũng chưa từng nghĩ sẽ có sự ràng buộc với Hạ Nhẫn.

Trò chơi thể xác vốn rất vui vẻ, nhưng một khi có ai đó phá vỡ quy tắc, mối quan hệ này sẽ trở nên nặng nề.

Cô thích anh sao?

Chưa từng nghĩ đến, cũng không dám nghĩ.

Cô giơ cổ tay xem đồng hồ, cố ý cười nhẹ: “Ồ, muộn vậy rồi sao.”

Ánh mắt Hạ Nhẫn lướt qua gương mặt cô, mang theo ý vị khó hiểu.

Anh luôn nhìn thấu lòng người, giây phút cô lặng im vừa rồi, hẳn là anh đã đoán ra điều gì đó.

“Tôi đi trước đây.”

Cô đặt ly rượu xuống, xoay người rời đi.

Lúc tay vừa chạm vào tay nắm cửa, anh gọi tên cô: “Giang Khai.”

Giọng nói trầm thấp, như còn điều chưa nói hết.

Cô chờ một chút, nhưng anh lại im lặng.

Mười mấy giây sau, anh mới mở miệng: “Cô vừa uống rượu, đừng lái xe.”

Cái kiểu này đúng là… cứ muốn giữ lại, nhưng lại không chịu nói thẳng.

Cô cũng thuận theo mà giả vờ không hiểu, giơ điện thoại lên: “Không sao đâu, tôi gọi tài xế riêng.”

“Ngày mai cô không có tiết học.”

Anh bước đến gần, cúi xuống nhìn thẳng vào mắt cô: “Ở lại đi.”

Khoảng cách rất gần, hơi thở quấn quýt, trong đầu cô chợt hiện lên một suy nghĩ.

Cô không thể ở lại.

Nhưng cũng không muốn để anh được như ý.

Ngón tay cô chọc nhẹ vào ngực anh, đẩy anh ra xa: “Anh nghĩ hay nhỉ? Tôi chỉ ngủ với đàn ông, chứ không ngủ lại qua đêm.”

Phụ nữ rất giỏi tính sổ sau này, cô chưa quên chuyện hôm trước anh đưa cô gái kia về nhà.

Không ngờ câu này lại vô tình chạm vào dây thần kinh nào đó của Hạ Nhẫn.

Anh nghiêng người áp sát cô vào cửa, ánh mắt sâu thẳm, trong đó lướt qua ý cười.

“Đang ghen sao?”

Anh nâng cằm cô lên, ánh mắt trở nên u tối.

Chương 22

“Mỗi lần sau khi xong chuyện, anh đưa thuốc lá cho tôi hút, tôi đều cảm thấy đó là kẹo ngọt. Anh nói xem, tôi có điên không?”

Tim cô đập loạn nhịp, vậy mà lại quên mất phải phản bác anh.

Trong đêm tĩnh mịch, ngoài cửa sổ chỉ có tuyết bay lặng lẽ rơi, khoảnh khắc ấy vừa ngắn ngủi lại vừa kéo dài vô tận, cô vẫn không thể nào chợp mắt.

Nửa tỉnh nửa mê, cô luôn nhớ đến câu cuối cùng anh nói: “Giang Khai, chúng ta ở bên nhau đi.”

Cô không trả lời, cũng không từ chối, nhưng trong lòng có một cảm giác khó chịu không thể diễn tả.

Sáng sớm, khi còn đang mơ màng, cô lờ mờ cảm nhận được Hạ Nhẫn dậy rất nhẹ nhàng, gần như không phát ra tiếng động.

Cô không còn buồn ngủ nữa, mở mắt nhìn ra ngoài, tuyết đã ngừng rơi.

Trong nhà yên tĩnh, cô không biết anh đã ra ngoài từ lúc nào.

Cô lơ mơ suy nghĩ có nên nhân lúc anh chưa về mà nhanh chóng rời đi không.

Nhưng đúng lúc đó, cô nghe thấy tiếng mở cửa.

Cô nghĩ có lẽ anh đã về nên không định tránh né, chỉ khoác tạm chiếc sơ mi trắng của anh đứng trong phòng khách.

Ai ngờ người bước vào lại là một người phụ nữ trông khoảng bốn, năm mươi tuổi, chăm sóc bản thân rất tốt, khí chất dịu dàng đoan trang.

Cô sững người, đặc biệt là khi nhận ra người này có thể là mẹ của Hạ Nhẫn, kinh ngạc lập tức biến thành lúng túng.

Hối hận, vô cùng hối hận.

Sớm biết vậy cô đã không bị lời ngon ngọt của Hạ Nhẫn mê hoặc, ở lại nhà anh qua đêm.

Hôm qua là em gái, hôm nay đến mẹ, ai mà chịu nổi nữa đây?

“Cô là cô Giang phải không?” Người phụ nữ rõ ràng biết cô là ai, mỉm cười nói: “Tôi từng nghe Tiểu Mẫn nhắc đến cô.”

Bà nhìn cô với vẻ mặt khó hiểu, nhưng vẫn giữ thái độ ôn hòa: “Không sao đâu, tôi biết cô và con trai tôi đang qua lại với nhau, không cần quá gò bó.”

Cô xấu hổ đến mức chỉ muốn tìm một cái lỗ để chui xuống.

Nhưng bà ấy rất có phong thái, nhẹ nhàng đề nghị: “Hay cô vào thay quần áo trước đi, chúng ta nói chuyện một chút.”

Giọng điệu bà ấy vô cùng lịch sự, nhưng cô hiểu rõ, bà đã chờ sẵn ở đây để chặn cô lại, tâm trạng nôn nóng như vậy, sao có thể đơn thuần là ý tốt?

Cuộc nói chuyện diễn ra ngắn gọn, chỉ vài câu.

“Cô Giang, cô rất xuất sắc, Tiểu Mẫn đánh giá cô rất cao, cô cũng rất xinh đẹp.”

“Cô Giang, tôi nghe nói năm cô mười sáu tuổi từng bỏ trốn cùng một người, mẹ cô sau đó quay sang tố cáo cậu ta cưỡng bức, còn dán đầy áp phích bôi nhọ cậu ấy là kẻ phạm tội, cuối cùng người đó đã tự sát, có phải vậy không?”

“Cô Giang, tôi không kiềm chế được sự tò mò nên đã tìm kiếm một chút thông tin về cô trên mạng. Nghe nói cuộc sống cá nhân của cô từ trước đến nay khá hỗn loạn, có không ít mối quan hệ nhập nhằng với đàn ông, đều là những người có danh tiếng.”

“Cô Giang, A Nhẫn luôn là người biết giữ mình, từ nhỏ đã như vậy. Nó chưa từng làm bất cứ điều gì vượt quá giới hạn. Còn cô, là người đến từ một thế giới khác hoàn toàn với nó.”

Chương 23

Bà ấy nói những lời đó với một nụ cười duy trì suốt cả buổi, giọng điệu bình thản.

Nhưng từng câu từng chữ đều như dao cắt.

Từ đầu đến cuối, cô chỉ nói một câu duy nhất:

“Bà nói đều đúng.”

Cô rời đi.

Hạ Nhẫn vẫn chưa về, cô cũng không vội rời đi ngay mà ngồi trong xe, chưa khởi động máy, chỉ yên lặng đợi.

Nửa tiếng sau, bóng dáng anh xuất hiện trong tầm mắt cô, chạy bộ trở về.

Gió lạnh cắt da cắt thịt, áo khoác gió đen bị thổi phồng lên theo từng bước chân, dáng người cao ráo, vững chãi, từng chuyển động đều mang theo khí chất điềm tĩnh đặc trưng của anh.

Có lẽ vì ánh mắt cô lưu luyến trên người anh quá lâu, Hạ Nhẫn dường như có cảm giác, đột nhiên ngẩng đầu nhìn về hướng cô đang ngồi.

Chết tiệt.

Phản ứng đầu tiên của cô lại là co người lại, tránh đi.

Anh không nhìn thấy cô, bước chân dần chậm lại rồi đi vào nhà.

Vài phút sau, điện thoại của cô vang lên.

Là anh gọi.

Cô không dám bắt máy.

Khi xe rời đi, cô nhìn qua gương chiếu hậu, thấy bóng dáng anh đứng ngoài cửa, nhìn theo.

Không rõ vì sao, trong lòng cô lại có cảm giác bị đâm một nhát đau nhói.

Hóa ra, việc từ biệt một người lại khó khăn đến vậy.

Ngày hôm sau, cô bắt đầu thực hiện kế hoạch du lịch.

Thực ra, đây là kế hoạch cô đã sắp xếp từ lâu.

Cô không nghĩ rằng mình đang trốn tránh Hạ Nhẫn.

Nhưng cụ thể là vì sao, cô cũng không rõ.

Trước khi lên máy bay, cô xóa hết mọi liên lạc với anh, chặn toàn bộ thông tin.

Trên độ cao tám ngàn mét, cô mơ một giấc mơ.

Sau mười năm, cô lại một lần nữa mơ thấy thiếu niên năm ấy—Tống Bạch Ngôn.

Thiếu niên mười bảy tuổi, gầy gò, trong sáng, dịu dàng đến mức không thực.

Mỗi sáng sớm trời vừa hửng sáng, anh đều đứng chờ cô ngoài con hẻm gần nhà.

Mỗi tối sau khi tan học, anh đều lặng lẽ đi phía sau cô.

Hồi đó, Triệu Nguyệt Hoa còn rất trẻ, sức lực vẫn còn mạnh, trên người cô thường xuyên có vết thương, hoặc là dấu tay đỏ, hoặc là vết cào của móng tay.

Cô gần như không nói chuyện với ai, những người xung quanh đều chán ghét sự u ám của cô, chỉ có Tống Bạch Ngôn là sẵn sàng đến gần.

Mùa đông năm ấy, anh nói với cô:

“Giang Khai, nghe nói mùa đông ở miền Nam rất ấm áp. Hay là chúng ta đi một chuyến nhé?”

Khi nói câu đó, anh rất nghiêm túc, như thể thực sự muốn đưa cô bỏ trốn.

Tống Bạch Ngôn giống như ánh sáng chiếu vào cuộc đời tối tăm bức bối của cô.

Cô ích kỷ đưa tay nắm lấy ánh sáng đó.

Họ đã lên kế hoạch để cùng nhau rời đi.

Nhưng ngày hôm đó, ngay tại ga tàu, Triệu Nguyệt Hoa xuất hiện.

Bà ấy phát điên, gào khóc trước mặt bao người, vừa giữ chặt lấy cô vừa chửi Tống Bạch Ngôn là kẻ cưỡng bức.

Sau đó, từng tờ áp phích tố cáo anh là tội phạm cưỡng hiếp tràn lan trên các con phố, biến thành dòng chảy dư luận không thể cứu vãn.

Một đêm nọ, trong đợt không khí lạnh dưới mười độ, Tống Bạch Ngôn qua đời vì giá rét.

Gia đình anh làm ầm ĩ lên, lúc ấy cô mới biết được tin.

Triệu Nguyệt Hoa nhốt cô trong phòng, bên ngoài là những tiếng chửi rủa điên cuồng của người nhà họ Tống.

Nhiều ngày sau, tiếng còi xe cảnh sát vang lên hết lần này đến lần khác.

Cuối cùng, Giang Thành Minh đã dùng hai trăm ngàn để dàn xếp mọi chuyện.

Vô số ánh mắt ghê tởm nhìn chằm chằm cô, không ai che giấu sự căm ghét dành cho cô, nhưng cô vẫn đậu vào một trường đại học danh tiếng, trở thành một nhiếp ảnh gia có chút tiếng tăm.

Bởi vì cô xấu xa, nên cô sống rất tốt.

Chương 24

Thực sự tốt đẹp sao?

Suốt những năm qua, chưa từng có giây phút nào cô không rõ ràng nhận thức về sự trừng phạt của chính mình.

Cô không dám nhớ đến Tống Bạch Ngôn, cũng không dám nghe người khác nhắc tới anh. Chỉ có bi thương, sợ hãi và tuyệt vọng.

Anh ấy vô tội đến nhường nào. Đến tay cô còn chưa từng nắm, nói gì đến yêu đương.

Chuyện đó đã trở thành một lời nguyền, vô số lần siết chặt lấy cổ họng cô. Nó phá hủy tất cả những khát vọng tốt đẹp mà cô từng có về tình yêu, khiến cô trở nên bi quan và kháng cự tất cả những cảm xúc đến từ người khác.

Nó khiến cô tin rằng, tình yêu là thứ bẩn thỉu, là thứ không thể có được hạnh phúc.

Cô không xứng đáng, cũng không dám yêu ai.

Trong suốt một khoảng thời gian dài, cô không thể tự kiểm soát bản thân, đã làm rất nhiều chuyện cực đoan, vào phòng cấp cứu hết lần này đến lần khác.

Nhưng chưa bao giờ chết được.

Bác sĩ tâm lý suốt hơn chục năm coi cô như vật thí nghiệm, từng nói với cô:

“Hoặc là cô có thể tìm một cách khác để giải tỏa.”

Cô đã thử.

Nhưng những khoái cảm đó chỉ ngắn ngủi và trống rỗng, cô không hề có hứng thú.

Ngã vào lòng Hạ Nhẫn là điều cô chưa từng lường trước.

Ban đầu, cô chỉ đơn giản là nhìn thấy một người đàn ông quá mức hoàn hảo, nảy sinh ý nghĩ muốn vấy bẩn anh một chút.

Nhưng khi thực sự chạm vào, cô mới nhận ra mình căn bản không thể dừng lại.

Từ trên người anh, cô đã có được một cảm giác chưa từng có, một sự thoả mãn kéo dài bất tận.

Không chỉ là thể xác, mà còn cả trái tim.

Cô hoảng loạn.

Cô nghiện anh mất rồi.

Hầy, sao cô lại đối xử với Hạ Nhẫn giống như đã từng đối xử với Tống Bạch Ngôn chứ?

Trên đời này, ngoài việc tự cứu rỗi chính mình, nếu coi bất kỳ ai là cứu rỗi thì đều là vô sỉ.

Mẹ anh rất thông minh.

Bà sợ con trai mình bị cô kéo xuống, trở thành một Tống Bạch Ngôn thứ hai.

Vì vậy, bà biến mỗi một câu nói thành một lưỡi dao, từng nhát từng nhát đặt vào tay cô, để chính cô tự tay cắt đứt chút rung động còn sót lại dành cho Hạ Nhẫn.

Có lẽ, cô nên cảm ơn bà ấy.

Bà đã khiến cô tỉnh táo.

Cô tự an ủi bản thân, đàn ông mà, cô trước giờ vẫn luôn là người dễ dàng có được rồi cũng dễ dàng buông bỏ.

Chỉ là không hiểu vì sao, nỗi buồn lại cuộn trào như sóng lớn.

Trong giấc mơ cuối cùng, cô khóc đến ngốc nghếch.

Đã bao nhiêu năm rồi, cô chưa từng rơi giọt nước mắt nào.

Triệu Nguyệt Hoa không tin cô, nhưng cô thực sự không lừa bà ấy.

Cô thực sự chạy đến đồng cỏ ở châu Phi, ở đó suốt nửa năm, chỉ để chụp ảnh những con hổ.

Sau đó, cô lại lang thang qua vô số vùng đất, trong ống kính không còn những minh tinh xinh đẹp, không còn những sản phẩm xa xỉ, chỉ còn thế giới hoang dã và những con người bình thường với cuộc sống muôn hình vạn trạng.

Cuộc sống trôi qua một cách vô cùng thoải mái.

Nếu không phải do Giang Thành Minh gửi hàng chục email liên tục, cô cũng chẳng có ý định quay về.

Giang Thành Minh thúc giục mãi, nói Giang Thành tốt nghiệp xong sẽ lập tức kết hôn.

Cô lén lút vào phòng nghỉ của chú rể, Giang Thành nhìn thấy cô mà sững sờ mất cả nửa phút.

“Chị, chị chui ra từ cái xó nào thế?”

Cô nhìn vào gương, thấy bóng mình phản chiếu.

Trên người là một chiếc váy dài dây mảnh màu sặc sỡ, gầy hơn trước, đen hơn, tóc dài đã quá eo, buộc thành một bím nhỏ vắt qua vai, trông vô cùng quê mùa.

Cô rất hài lòng, lườm cậu ta một cái: “Giờ chị là nhiếp ảnh gia chuyên chụp động vật hoang dã, ai mà thèm để mắt đến chứ.”

“Chị không còn hứng thú chụp ảnh nghệ thuật người mẫu nam nữa sao?” Giang Thành cười gian, chen sát vào cô.

“Không còn.”

Cô cười thoải mái.

Gần hai năm lang bạt, vô số cơ hội tình ái, nhưng cô lại chưa từng có chút xao động.

Cô càng thích ôm chiếc máy ảnh đi khắp nơi, ngồi bên đường phơi nắng, trò chuyện với những người xa lạ.

Có những thứ đã lặng lẽ được đặt xuống, và trong tim cô, từng nhánh non xanh mới lại bắt đầu đâm chồi.