Chương 17

Hứa Quốc Dũng không thừa nhận chuyện ngoại tình.

Ông ta chỉ nói người phụ nữ kia là cấp dưới, cùng nhau vào phòng là để bàn công việc.

Là Thẩm Phương đa nghi, không tin tưởng ông.

“Nếu đến cả chút tin tưởng tối thiểu cũng không có, vậy thì ly hôn đi.”

Nghe câu đó, Thẩm Phương mềm nhũn ngay lập tức.

Bà ta chấp nhận lời giải thích của Hứa Quốc Dũng, nén cơn tức xuống họng.

Trong phòng khách, Hứa Quốc Dũng đã hết kiên nhẫn.

“Thôi đủ rồi, tôi đưa bà về tới nhà rồi. Bên xưởng còn nhiều việc, tôi phải đi ngay.”

“Anh không ăn cơm ở nhà? Hứa Quốc Dũng, rốt cuộc trong lòng anh còn cái nhà này không? Tôi bận tối mắt tối mũi, anh thì cả ngày không thấy mặt, về tới nơi chưa ngồi nóng ghế đã đòi đi, anh…”

“Em nói đủ chưa? Em có biết vì chuyện này mà tôi thiệt hại mấy chục triệu không? Không về thì làm sao? Mất khách? Mất tiền? Không sống nữa?”

Thẩm Phương im bặt, cơn giận nghẹn ở cổ, nuốt không xong mà nhả cũng không được.

Hứa Quốc Dũng liếc bà một cái, đầy chán ghét, rồi quay sang tôi, lại trở nên dịu dàng.

“Niệm Niệm, con ở nhà phải chăm chỉ học, nghe lời mẹ. Muốn gì cứ nói với bố, bố sẽ mua cho.”

“À mà, Tư Tư đâu rồi? Sao mãi chưa thấy nó? Thẩm Phương, bà lại đánh con bé nữa phải không? Làm mẹ mà thế à? Con nào chẳng là con, bà thiên vị quá mức rồi đấy.”

Đáng ra không nhắc thì thôi, vừa nhắc tới, Thẩm Phương suýt nữa ngất xỉu.

Tôi lên tiếng, giọng đều đều.

“Hứa Tư Tư bị tôi đuổi đi rồi.”

Cả Thẩm Phương lẫn Hứa Quốc Dũng đều quay đầu nhìn tôi, không khí lặng như tờ.

“Niệm Niệm, con nói gì vậy? Tư Tư bị con đuổi? Sao lại thế?”

“Con bé lại bắt nạt con à? Trời ơi, đúng là bất hạnh, đúng là nghiệp chướng mà!”

Tôi bình thản, ngữ điệu nhẹ nhàng.

“Hứa Tư Tư ảnh hưởng nghiêm trọng đến việc học của con, khiến con không thể tập trung. Nên con đề nghị, từ giờ đến khi thi đại học xong, cô ấy không được về nhà.”

“Chuyện này…”

Sắc mặt Hứa Quốc Dũng đầy trách móc và bất mãn.

“Niệm Niệm à, dù sao Tư Tư cũng là chị con. Dù tính cách nó tệ đến mấy, cũng không thể đuổi nó đi được, như thế là con sai rồi.”

“Anh còn nói nữa? Anh có biết Hứa Tư Tư thành ra thế nào không? Nhìn tóc Niệm Niệm đi, là do nó cắt đấy! Nó còn gọi cảnh sát bắt tôi! Đuổi đi là đúng, tôi sớm đã muốn tống cổ nó ra khỏi nhà rồi!”

“Bà làm mẹ mà như vậy à? Cái nhà này loạn là vì bà đấy!”

“Anh thì có chút gì giống người làm cha?”

“Thôi đi, tôi không thèm nói với bà nữa!”

Hai người lại cãi nhau, tôi đứng dậy, cắt ngang.

“Tôi thấy việc quan trọng nhất bây giờ là thi đại học. Vì mục tiêu đó, cả nhà đều nên nhường nhịn. Hứa Tư Tư cũng là người trong nhà, cô ấy hy sinh một chút thì đã sao?”

Mắt Thẩm Phương sáng lên, liên tục gật đầu tán đồng.

Hứa Quốc Dũng thì đầy do dự.

“Thôi được rồi, các người muốn sao thì làm, tôi không quản nữa.”

“Bố à, bố là trụ cột gia đình, sao lại không quản? Vừa hay con có chuyện muốn nhờ. Bố, bố có thể cho con năm vạn không?”

Hứa Quốc Dũng tròn mắt.

“Niệm Niệm, con cần năm vạn để làm gì?”

“Đó là chi phí sinh hoạt, học hành và thuê trọ cho Hứa Tư Tư trong một năm. Con hứa với cô ấy, cô ấy cũng đồng ý sẽ không nói lung tung, sẽ bảo với mọi người rằng mình tự nguyện chuyển ra ngoài.”

Năm vạn không nhiều, đủ để một học sinh sống dư dả trong một năm và có chút dư cho đại học.

Nhưng cũng không ít. Dù Hứa Quốc Dũng có thể bỏ ra để mua túi xách tặng người ngoài, nhưng để chi cho gia đình, ông ta lại không muốn.

“Người một nhà cả, nói đến tiền làm gì? Tư Tư quá đáng thật.”

Thẩm Phương cũng thấy số tiền đó vô lý.

“Cho nó cái gì? Nó đòi là cho chắc? Đảo lộn hết rồi à?”

Tôi không chen vào, để họ trút giận.

Cho đến khi tôi nhẹ nhàng nói:

“Khi tôi đạt thủ khoa đại học, chắc chắn sẽ có truyền thông đến phỏng vấn. Hy vọng đến lúc đó sẽ không có ai buông lời gièm pha.”

Ngay lập tức, cả hai đều im bặt.

Chương 18

Năm vạn này, Hứa Quốc Dũng đưa ra trong sự miễn cưỡng đến tận cùng, Thẩm Phương thì xót đến mức như thể có ai cắt mất một miếng thịt của bà ta.

Lúc tôi đem tiền đến cho Hứa Niệm, cô ấy đang đội tóc giả, mặc đồ của tôi, đứng sau quầy.

Chu Từ thì ở ngay bên cạnh, chậm rãi thao tác trên máy pha cà phê, làm xong một bước thì lại liếc nhìn cô ấy một cái.

Đến khi Hứa Niệm ngoan ngoãn gật đầu, khóe miệng Chu Từ liền cong lên, nụ cười thỏa mãn hiện rõ.

Tôi đứng đó nhìn cảnh ấy rất lâu.

Sau đó quay lưng rời đi mà không do dự chút nào.

Chu Từ đuổi kịp tôi khi tôi vừa đến trạm xe buýt.

“Hứa Tư Tư!”

Anh ta thở hổn hển.

“Tôi nhìn là biết ngay không phải cô.”

“Hứa Niệm tự sát, là do cha mẹ hai người, đúng không?”

“Cho nên đây là cách cô nghĩ ra? Thay thế cô ấy?”

“Hứa Tư Tư, cô đang định làm gì?”

“Chu Từ!” Tôi giúp anh ta vuốt lại mái tóc bị gió thổi rối y như ở kiếp trước.

Chu Từ cứng đờ, trong mắt là cảm xúc cuộn trào mà tôi không thể hiểu nổi.

“Hứa Tư Tư, đừng làm chuyện dại dột.”

Tôi khẽ cười: “Anh sợ tôi tự sát à? Anh nghĩ tôi là loại người sẽ tự sát sao?”

Chu Từ lắc đầu.

“Cô sẽ không.”

“Nếu cô mà tự sát, nhất định sẽ kéo theo một người chết cùng.”

Cũng khá hiểu tôi đấy chứ.

“Cho nên, chuyện của tôi đừng xen vào.”

“Nếu thật sự muốn giúp, như hôm nay vậy, hỗ trợ Hứa Niệm một chút, thế là đủ.”

“Chu Từ, anh không thể làm anh hùng của ai hết. Người duy nhất có thể cứu được cô ấy, là chính cô ấy.”

Về đến nhà, Thẩm Phương đã nấu xong cơm.

Vẫn là những món quen thuộc: thịt bò hầm, trứng xào, rau luộc, cơm trắng, thêm một ly sữa.

“Niệm Niệm, uống sữa trước đi, còn nóng đấy.”

Tôi bưng ly sữa lên, ngay trước mặt Thẩm Phương, đổ toàn bộ vào bồn rửa.

“Hứa Niệm, con làm gì vậy?”

“Từ giờ con sẽ không uống sữa nữa.”

“Tại sao? Con có biết đây là để bổ sung dinh dưỡng không? Mẹ chưa bao giờ uống, đều để dành cho con, sao con có thể đổ đi?”

“Chẳng lẽ mẹ không biết con bị bất dung nạp lactose sao?”

Tôi từng hỏi câu này với Hứa Niệm.

Cô ấy im lặng rất lâu rồi gật đầu, nói là biết.

Hồi nhỏ cô không hay được uống sữa, mỗi lần Thẩm Phương cho uống, sau đó cô đều ói mửa, tiêu chảy. Lúc đó Thẩm Phương lại vội vàng gọi điện cho Hứa Quốc Dũng, nói Hứa Niệm bị bệnh, bảo ông về ngay.

Nếu Hứa Niệm không chịu uống, bà ta sẽ nhìn chằm chằm cô: “Con không muốn ba về thăm con à?”

Sắc mặt Thẩm Phương lúc này trở nên khó coi.

“Bất dung nạp lactose cái gì chứ, sao mẹ lại không biết?”

“Niệm Niệm, đừng nghe mấy người ngoài nói bậy. Họ chỉ muốn kiếm tiền, dụ con mua mấy loại thực phẩm chức năng.”

“Mẹ mới là người thật lòng muốn tốt cho con.”

“Con uống bao nhiêu năm rồi có sao đâu.”

“Mẹ có thể hại con chắc?”

Tôi lùi lại một bước, nhìn bà ta đầy thất vọng.

“Con đã rất cố gắng học tập, không yêu cầu gì từ mẹ, chỉ mong mẹ làm tốt hậu phương.”

“Chế độ ăn hợp lý, dinh dưỡng đầy đủ, chỉ có thế mà mẹ cũng không làm nổi sao?”

“Thôi, con nghĩ nên để ba thuê người giúp việc cho con thì hơn.”

Sắc mặt Thẩm Phương không thể tin nổi.

“Mẹ cực khổ thế là vì ai?”

“Con muốn thuê người giúp việc?”

“Hứa Niệm, con có lương tâm không vậy?”

Tôi tỏ vẻ ngơ ngác.

“Nhưng mẹ làm thật sự không tốt mà.”

“Làm không tốt thì không được nói sao?”

“Mẹ à, sai thì phải nhận, nhận sai thì mới sửa được.”

Thẩm Phương nổi điên.

Khi bà ta giơ tay lên định tát tôi, tôi liền đưa chân ra làm bà ta vấp ngã.

Tôi từ trên nhìn xuống, mặt không chút biểu cảm.

“Mẹ à, dáng vẻ này của mẹ, trông giống hệt mấy bà chanh chua ngoài chợ đấy.”

Chương 19

Ba giờ sáng, đồng hồ báo thức làm tôi tỉnh giấc.

Tôi vào bếp lấy con dao, rồi đi vào phòng ngủ của Thẩm Phương.

Sau khi bị tôi chọc tức, mặt bà ta tím tái, bước vào phòng rồi không ra nữa, bữa tối cũng bỏ luôn.

Tôi bước tới bên giường, dao va nhẹ vào tủ, tạo thành âm thanh trầm đục nhưng trong đêm yên tĩnh lại rất rõ ràng.

Thẩm Phương cựa quậy, mơ màng tỉnh dậy, ánh mắt chạm thẳng vào tôi.

Giây tiếp theo, tiếng thét vang lên đầy sợ hãi và hoảng loạn.

“Mẹ à, đừng sợ, là con đây.”

“Hứa Niệm? Con định làm gì? Cầm dao đứng bên giường mẹ làm gì?”

Thẩm Phương ôm chăn co vào góc tường, giọng thét đến chói tai.

Tôi thở dài, ngồi xuống mép giường.

“Mẹ à, bình thường mẹ dùng con dao này để nấu ăn cho con sao?”

Tôi nhẹ nhàng vung dao.

“Nặng thế này, cắt rau chắc vất vả lắm nhỉ.”

“Dù mẹ nấu không ngon, nhưng không thể phủ nhận là mẹ có cố gắng.”

“Mẹ à, chỉ cần mẹ đừng cản trở việc học và tương lai của con, thì mẹ mãi là người mẹ mà con yêu nhất.”

“Thôi nào, ngủ đi, con sẽ ngồi đây canh mẹ.”

Sắc mặt Thẩm Phương sắp sụp đổ đến nơi.

Bà ta cố nén nỗi sợ để tiễn tôi về phòng.

Nhưng bà đâu biết, đêm nay chỉ mới là khởi đầu.

Sáng hôm sau, khi phát hiện tôi đặt cơm từ quán dưới lầu và nhờ người mang lên, bà ta lại nổi trận lôi đình.

Trước mặt nhân viên giao hàng, bà ta hất tung thức ăn xuống đất, rồi đập phá toàn bộ đồ đạc trên bàn.

Tôi không nói một lời, chỉ lạnh lùng, ghê tởm nhìn bà ta.

Động tác của Thẩm Phương dần chậm lại, trên gương mặt thậm chí còn hiện lên vẻ bối rối.

Tôi “chậc” một tiếng, xoay người bước ra ngoài.

“Con đi đâu?”

Thẩm Phương kéo tay tôi lại.

Tôi bình thản nhìn bà ta.

“Mẹ à, buổi chiều con còn nhiều tiết học. Con cần bổ sung dinh dưỡng.”

Chương 20

Sợ hãi phần lớn bắt nguồn từ cảm giác bất lực.

Hồi nhỏ tôi sợ Thẩm Phương, vì tôi không chống lại được bà ta.

Một cái tát của bà có thể khiến tôi bay ra xa. Bà có thể kéo lê tôi đi, ép tôi quỳ, khiến tôi không còn sức vùng vẫy.

Về sau tôi hận Thẩm Phương.

Hận sự thiên vị, bạc đãi, hờ hững của bà ta.

Nhưng tôi không còn sợ bà ấy nữa.

Tát tôi, tôi có thể né. Né không kịp thì tôi chạy.

Thậm chí khi tôi túm lấy cánh tay bà, bà không còn đủ sức giằng ra.

“Chị tôi từ nhỏ toàn ăn đồ thừa đồ nguội, vậy mà cơ thể lại khỏe hơn tôi. Không chỉ mạnh hơn mà còn ít bệnh tật.”

“Còn tôi, lớn lên trong nhung lụa, đi vài bước đã thở dốc.”

Cô giáo Bạch là người rất dịu dàng và chu đáo.

Thấy tôi thở gấp, cô hỏi tôi có phải không khỏe không, tôi chỉ cười khổ và kể cho cô nghe tất cả.

“Thầy cô không biết đâu, thật ra em bị bất dung nạp lactose, nhưng mẹ vẫn ép em uống sữa.”

“Để em giữ dáng, mẹ không bao giờ cho em ăn no. Các bữa ăn của em đều ít dầu ít muối, nhạt nhẽo vô vị.”

“Thịt bò, trứng, rau xanh – ba món này là khẩu phần cố định của em. Kể cả lúc bệnh, cũng không thay đổi.”

“Em không có hoạt động ngoài trời, vì mẹ bảo mất thời gian.”

“Hai cái chân này của em, sắp thoái hóa đến nơi rồi.”

Cô Bạch nhìn tôi đầy xót xa.

“Sao mẹ em lại thế được.”

“Thực phẩm có tốt hay không, phải xem có phù hợp không. Mỗi người một thể trạng, chẳng lẽ bà ấy không hiểu?”

Tôi cảm động nhìn cô giáo.

Khóe mắt tôi thoáng thấy khe cửa khép hờ.

Chắc chắn Thẩm Phương có đến, vì bản nhạc tôi để quên trong túi xách của bà.

Tôi thở dài rồi lên tiếng.

“Cô Bạch à, ước gì cô là mẹ em.”

“Mẹ em phải giống như cô, dịu dàng, có học thức, và biết tôn trọng người khác.”

“Cô nói xem, một người lớn mà không kiểm soát được cảm xúc của chính mình, thì làm sao có tư cách sinh con nuôi cái?”

Thẩm Phương rời khỏi đó với vẻ thất thần.

Vừa lên lầu, bà đã thấy Chu Từ đứng trước cửa, tay xách một hộp bánh.

“Anh đến làm gì?”

“Hứa Tư Tư không ở đây nữa, sau này đừng đến nữa.”

Chu Từ gãi đầu, có chút xấu hổ.

“Dì ơi, thật ra cháu thích là bạn Hứa Niệm cơ.”

“Đây là bánh cháu tự làm, muốn mang cho bạn ấy nếm thử.”

Thẩm Phương ngẩn người, nhìn tôi với ánh mắt vừa thất vọng lại xen lẫn đắc ý.

“Hứa Niệm, chuyện này là sao? Đúng như lời cậu ta nói sao?”

“Con có biết bây giờ là thời điểm then chốt để thi đại học không? Sao con lại làm chuyện thế này?”

“Con thật khiến mẹ thất vọng!”

Tôi “ồ” một tiếng, vượt qua bà mở cửa, đồng thời nhận lấy hộp bánh từ tay Chu Từ.

“Cảm ơn.”

Thẩm Phương giật lấy hộp bánh ném xuống đất.

“Tuổi đầu mà đã yêu đương?”

“Ba mẹ cực khổ kiếm tiền cho con đi học, không phải để con yêu đương!”

“Hứa Niệm, con thật khiến mẹ quá thất vọng!”

Từ “thất vọng”, bà ta gần như nghiến răng nghiến lợi mới thốt ra được.

Tôi nhướng mày.

“Là cậu ấy thích con, chứ không phải con thích cậu ấy.”

“Nó không thích người khác, cứ phải là con à? Con thật sự không làm gì sao?”

“Nếu mẹ đã nghĩ vậy thì con cũng chẳng biết nói sao.”

“Hứa Niệm, con có thái độ gì vậy?”

Giữa tiếng gào thét của Thẩm Phương, tôi bước vào bếp, lấy dao chặt xương vứt xuống đất.

“Nếu mẹ cảm thấy cậu ta không nên thích con, thì mẹ giết cậu ta đi.”

Thẩm Phương im bặt.

Chu Từ nuốt nước bọt, chân khẽ dịch ra xa một chút.

Cậu ta là tôi cố ý gọi đến.

Chu Từ đúng là phiền.

Sau ngần ấy chuyện, chắc cậu ta đã nhận ra sự hiện diện của mình trước mặt Thẩm Phương sẽ khiến tôi hoặc Hứa Niệm gặp rắc rối.

Cho nên cậu ta học khôn, nhưng vẫn cứ lảng vảng quanh đây.

Tôi gọi điện cho cậu ta.

“Muốn đến thì đến, thích thì cứ tới thường xuyên.”

Muốn khiến một người phát điên, không thể chỉ dùng một chiêu.

Khi mọi thứ xung quanh đều có thể khiến bà ta bùng nổ, thì cơn sụp đổ cũng không còn xa.

Đêm đó, tôi lại xuất hiện trước giường Thẩm Phương, nhìn chằm chằm bà ta.

Lần này, không cần tôi gây tiếng động gì, chưa đến nửa phút bà ta đã bật dậy.

Tôi nắm tay bà, giọng thì thầm.

“Mẹ à, trong nhà giờ chỉ còn mẹ với con thôi, mẹ sẽ không bỏ con lại đúng không?”

“Mẹ phải tin, dù có chuyện gì con cũng yêu mẹ.”

“Nhưng nếu mẹ giỏi hơn một chút thì tốt biết mấy.”

“Mẹ của con nhất định phải là người tuyệt vời nhất, nếu không thì dựa vào đâu mà làm mẹ con? Mẹ thấy đúng không?”

“Thôi nào, con ngủ với mẹ nhé, như hồi còn nhỏ ấy. Con sẽ không rời xa mẹ đâu, mẹ cũng đừng bao giờ rời xa con nhé!”