11

Không chỉ tôi phát hiện ra, những địa tiên bị giam giữ cũng nhận ra.

“Ma vật!”

“Ngươi đã nhập ma rồi!”

Tư Âm nhập ma, nên mới cần nội đan của địa tiên để áp chế sát khí.

Ngày đó, nếu nàng ta chịu đựng được nỗi đau do nhát kiếm mang sát khí của tôi, chỉ cần tổn hao một chút tu vi là đã có thể áp chế được.

Nhưng nhìn tình hình bây giờ, hiển nhiên nàng ta không chịu nổi chút khổ cực nào.

Kết quả, sát khí ăn sâu vào xương, chính thức hóa ma.

“Cứu mạng! Bắc Xuyên thượng thần! Ngài trơ mắt nhìn ma vật giết người sao?!”

Bắc Xuyên sắc mặt không đổi, lạnh nhạt đáp:

“Tư Âm, mau giải quyết đi.”

Hắn là vị hôn phu của Tư Âm, sao có thể không biết nàng ta đã nhập ma?

Nhưng địa tiên nhập ma thì phải chết, còn thần nữ như Tư Âm thì khác.

Thiên tử phạm tội, sao có thể bị xét xử như thứ dân?

Tư Âm mặt đầy khó chịu, phất tay ra hiệu cho linh sủng tiếp tục lấy nội đan của những địa tiên khác.

A Lục theo bản năng muốn ra tay cứu người.

Tôi đưa tay cản lại:

“Ngươi với chút sức ấy, giữ mạng đi.”

Nói rồi, tôi thu lấy một đám mây, trói chặt mỏ con linh sủng lông trắng kia.

“Ai đó?!”

Bắc Xuyên và Tư Âm lập tức cảnh giác, chuyện Tư Âm nhập ma tuyệt đối không thể để lộ ra ngoài.

Cả hai đồng thời triệu ra bản mệnh kiếm, sẵn sàng chiến đấu.

Tôi điểm nhẹ lên tán cây, từ sau thần thụ nhảy ra, sát khí bao quanh, che khuất dung mạo.

Tư Âm và Bắc Xuyên mặt mày ngưng trọng, ánh mắt lạnh lẽo dõi theo nhất cử nhất động của tôi.

“Ma vật!”

Tôi cười nhẹ:

“Thì ra vị thần nữ cao quý của Đông Phương Mộc Giới, cũng hóa thành ma vật rồi.”

Tôi dễ dàng tránh né đòn công kích của Tư Âm, thấp giọng cười:

“Đã cùng là ma vật, đồng tộc cả mà, sao lại ra tay với đồng loại?”

“Thần nữ lại đi tấn công chính đồng bào của mình sao?”

Vừa dứt lời, sắc mặt Bắc Xuyên và Tư Âm càng thêm khó coi.

Ma vật bình thường không có thần trí, kẻ như tôi — có thể suy nghĩ, có thể nói năng — chính là đại sát tinh, vừa xuất thế đã gây chấn động trời đất.

Nhân lúc cả hai thất thần, tôi chém đứt phù chú giam giữ đám địa tiên.

“Còn không mau đi gọi cứu binh? Tư Âm thần nữ đã nhập ma, sắp phản bội Cửu Trùng Thiên rồi!”

Tôi “tốt bụng” căn dặn, thả đám địa tiên đi.

Nhưng ngay khi địa tiên vừa chạy, Bắc Xuyên đã vung kiếm, một chiêu giết sạch.

Tư Âm cảm kích nhìn Bắc Xuyên:

“Cảm ơn Bắc Xuyên ca ca.”

Trong mắt nàng lóe lên vẻ độc ác:

“Những kẻ hèn mọn thấy được gương mặt ta, đáng chết!”

“Và cả con ma vật kia nữa! Bắc Xuyên ca ca, mau giết nó đi! Nếu chuyện này lộ ra, chúng ta sẽ tiêu đời!”

Bắc Xuyên không trả lời ngay, chỉ trầm giọng hỏi:

“Ngươi từ Thần Ma Tỉnh bò lên?”

“Chứ còn sao nữa?”

Ánh mắt Bắc Xuyên lóe lên, muốn hỏi điều gì đó, nhưng lại nuốt vào.

Tôi lạnh nhạt nhìn hắn:

“Ngươi tự xưng là bậc cứu thế, diệt ma vệ đạo. Thế nào, đến lượt mình thì lại không dám đối mặt?”

“Thần nữ nhập ma, chẳng phải cũng nên bị xử tử sao?”

Tư Âm nổi giận:

“Tiện nhân, ngươi xứng được so với ta sao?

Ta sinh ra mang thần thai, là thượng thần chi thể!

Cha ta là chủ nhân Đông Phương Mộc Giới!

Ta giết vài địa tiên để áp chế ma khí, là phúc khí của bọn chúng!”

“Ngươi chỉ là ma đầu hèn hạ, có tư cách gì chất vấn ta?

Trừ ma vệ đạo là nghĩa vụ của chúng ta, giết ngươi là lẽ đương nhiên!”

Nói rồi, nàng rút kiếm, định giết người diệt khẩu.

Nhưng Tư Âm quên mất — nàng đã nhập ma, không còn là đối thủ của tôi.

Kiếm vừa vung ra, đã bị tôi đánh gãy.

Bắc Xuyên vội vàng chắn trước nàng, đỡ một kiếm của tôi, kéo Tư Âm lui lại, bóp nát phù truyền tin, chạy trối chết.

Trong lúc chạy, hắn dùng phù truyền tin kêu cứu:

“Ma đầu giáng thế, đã giết chết mười sáu địa tiên, còn trọng thương Tư Âm thần nữ, xin mau đến tiếp viện!”

Hắn trốn chạy cực nhanh, không phải vì sợ đấu với tôi, mà vì lo ngại sát khí trên người tôi sẽ ảnh hưởng tới Tư Âm, khiến nàng ta phát cuồng mất khống chế.

Thì ra, ngay cả thượng thần cũng sợ đau, cũng sợ chết.

12

Tôi nhìn bóng dáng Bắc Xuyên và Tư Âm chạy xa, không đuổi theo.

A Lục, được tôi ẩn giấu khí tức, cũng im lặng không nói.

Những chuyện vừa xảy ra vượt xa sự hiểu biết của hắn, chỉ còn lại vẻ mặt đờ đẫn, ngơ ngác.

“A Lục, tỉnh hồn lại đi.”

A Lục mờ mịt ngẩng đầu:

“Tại… tại sao lại thế?”

“Tại sao thần nữ lại nhập ma?

Tại sao bọn họ lại giết những địa tiên vô tội?”

“Tất cả… là vì sao chứ?”

Tôi khẽ cong khóe môi, nhẹ giọng hỏi lại câu mà A Lục từng không trả lời được:

“Ma vật rốt cuộc từ đâu ra, A Lục?”

A Lục lẩm bẩm:

“Thần Ma Tỉnh phong ấn thượng cổ ma thần…

Ngũ Hành Chi Chủ vì diệt ma mà phong ấn tại Thiên Chi Nhai…”

“Thần Ma Tỉnh phát tán sát khí, địa tiên dính phải sẽ nhập ma…”

“Nhưng… tại sao thượng thần cũng sẽ nhập ma?”

Tôi thu lại tấm Lưu Ảnh Thạch, thong thả bày trận.

Khi đặt xong viên Lưu Ảnh Thạch cuối cùng, một tấm màn nước khổng lồ hiện ra,

chiếu lại cảnh Bắc Xuyên và Tư Âm vừa rồi giết người diệt khẩu.

Tôi lạnh lùng bật cười, trả lời A Lục:

“Làm gì có thượng cổ ma thần, làm gì có thần thai trời sinh?”

“A Lục, dưới Thần Ma Tỉnh không có ma vật.”

“Chỉ có xác địa tiên, đời đời không siêu sinh.”

Tôi quay đầu hắn lại, chỉ về phía tầng mây rực rỡ nơi Cửu Trùng Thiên.

“Ngươi thấy không, linh khí không bao giờ tan kia, chính là thịt xương địa tiên bồi đắp nên.”

Dưới thiên đạo, làm gì có phân cao thấp, quý tiện?

Chỉ có những kẻ giả nhân giả nghĩa, chiếm lấy thiên cơ, hút cạn máu xương của kẻ đến sau mà thôi.

“A Lục, chúng ta có duyên sẽ gặp lại.”

Tôi vung tay chém ngất A Lục, ném hắn ra xa.

Quay đầu nhìn về phía Cửu Trùng Thiên một lần cuối, tôi lao mình xuống Thần Ma Tỉnh.

Lưu Ảnh Thạch là thứ tôi đã cải tạo dưới đáy Thần Ma Tỉnh, rất khó bị phá hủy.

Tôi muốn xem, khi sự thật về Tư Âm nhập ma và giết địa tiên bị vạch trần,

Cửu Trùng Thiên sẽ đối phó ra sao.

13

Hai trăm năm trước, tại Thần Ma Tỉnh.

Ban đầu, tôi ôm tâm lý chết chắc mà lao xuống Thần Ma Tỉnh.

Mở mắt ra, lại thấy mình đang ở nhân gian.

Sư phụ vốn đã chết từ lâu, giờ đây lại sống động đứng bên giường tôi.

Sư phụ nói, tất cả chỉ là một giấc mộng.

“Ngươi lại suy nghĩ lung tung rồi, còn nói gì chuyện thượng thiên hạ địa.

Nếu ngươi thật sự có bản lĩnh đó, sao không làm cho bọn Bắc Địch biến mất đi?”

Tôi hỏi sư phụ:

“Vậy còn Tấn Bắc Xuyên đâu?”

Sư phụ kinh ngạc:

“Ở đâu ra Tấn Bắc Xuyên?”

“Phó tướng của con mà.”

“Ngươi chắc không bị Bắc Địch đánh cho lú lẫn rồi chứ? Ngươi nào có phó tướng nào như vậy?”

Sư phụ nói, trên đời chưa từng có người tên Tấn Bắc Xuyên.

Tất cả như thật như giả, khó mà phân biệt nổi.

Thân thể tôi rất nhanh hồi phục, rồi lại cùng sư phụ hành quân chinh chiến.

Sư phụ tôi là đại tướng quân Đại Chu.

Trong ký ức trước kia, ông chết trong một mùa đông lạnh giá.

Khi ấy, hoàng đế xây một tòa đài cao để ngắm nhìn toàn cảnh Trường An.

Đáy đài lát vàng, tường khảm ngọc.

Hoàng đế nói, xây đài hết tiền, không còn quân phí.

Sư phụ chỉ huy quân đội hết lần này đến lần khác rút lui.

Bắc Địch đánh vào, vô số người chết cóng trong gió tuyết, còn mặc áo mỏng.

Bảo vệ giang sơn, rốt cuộc là vì cái gì?

Sư phụ chiến đấu đến hơi thở cuối cùng, đẩy lùi Bắc Địch, nhưng cũng kiệt sức mà chết.

Nhưng lần này, sư phụ nói — không có chuyện đó.

Hoàng đế không xây đài cao, mà đem toàn bộ ngân lượng cấp cho binh lính biên cương.

Mùa đông lạnh lẽo, binh sĩ ăn no mặc ấm, chỉ một trận đã đánh lui Bắc Địch.

Sau đó, thu gom tàn binh, Bắc Địch không còn dám tái phạm.

Sư phụ còn nói, chờ tuyết tan vào mùa xuân, sẽ tiến thẳng vào hoàng đình Bắc Địch, giải cứu bách tính nơi biên giới.

Qua vài trận du kích chiến, tôi dần tin lời sư phụ, rằng có lẽ Cửu Trùng Thiên và Tấn Bắc Xuyên chỉ là một giấc mộng.

Làm gì có thần tiên trên đời?

Mà thần tiên, sao lại ích kỷ và tàn nhẫn như vậy?

Mọi thứ đều đang đi về hướng tốt đẹp.

Sư phụ chưa chết, Bắc Địch chưa thắng.

Hoàng đế cũng là một minh quân, toàn lực hậu thuẫn cho sư phụ.

Tôi đã rất lâu không còn nhớ đến Cửu Trùng Thiên.

Khi xuân về hoa nở, sư phụ chỉnh đốn đại quân, thẳng tiến đến vương đình Bắc Địch.

Gió cát cuốn bay mái tóc dài của tôi,

Sư phụ cưỡi ngựa đi phía trước.

Khoảnh khắc ấy, nước mắt tôi trào ra ướt nhòe cả khóe mắt.

Tôi là một đứa trẻ mồ côi do sư phụ nuôi lớn.

Những sư huynh sư tỷ bên cạnh tôi cũng đều là những đứa trẻ mồ côi không nơi nương tựa mà sư phụ nhặt về.

Sư phụ cả đời không cưới vợ, coi chúng tôi như con ruột mà nuôi dưỡng.

Ông rất giỏi việc hành quân bày trận, nhưng làm thầy dạy người thì hơi vụng về.

May mà chúng tôi lớn lên dưới sự ảnh hưởng đó, tuy xiêu vẹo nhưng vẫn trưởng thành.

Việc đời thật thật giả giả, vốn dĩ chẳng cần truy cứu quá rõ ràng.

Nhưng tôi lại là kẻ cố chấp, đã nhận định điều gì thì phải làm cho ra lẽ.

Trên tay tôi có một vết sẹo dài,

đó là lúc theo sư phụ vào kinh phục mệnh, bị một quý nhân dùng kiếm cắt trúng.

Tôi còn nhớ rõ khuôn mặt quý nhân ấy.

Về sau, hắn trở thành hoàng đế.

Ngày đó, hắn từng nói:

“Một kẻ hèn mọn, ta muốn giết thì giết.”

Một người như vậy, sao có thể toàn tâm toàn ý ủng hộ sư phụ?

Sư phụ đi trước, tôi giục ngựa đuổi theo.

Không nhịn được, quay đầu nhìn những gương mặt quen thuộc phía sau.

Đại sư huynh, nhị sư tỷ, tiểu sư đệ…

Đại sư huynh từng cùng sư phụ chết trận dưới tay Bắc Địch;

Nhị sư tỷ vì bảo vệ tôi mà bị tay sai của hoàng đế giết chết;

Tiểu sư đệ chắn tên cho tôi, chết ngay trước mặt tôi.

Mười năm ân tình, sống chết cùng bạn hữu.

“Sư phụ, người nói, con người nhất định phải truy cầu chân thật sao?”

Sư phụ cười nhạt:

“Thật hay giả, thứ ngươi nhìn thấy chính là thật.”

Tôi cũng khẽ cười:

“Sư phụ, người sai rồi.

Thật là thật, giả là giả.”

“Một giấc mộng đẹp, Vệ Tầm ta thà không có còn hơn.”

Tôi giơ trường kiếm, tự tay đâm thẳng vào tim sư phụ.

Các sư huynh sư tỷ chạy tới, kinh hoàng đau đớn, cảm xúc không giống giả vờ.

Máu từ ngực sư phụ tuôn ra ào ạt.

“A Tầm, sao lại thế này…”

Dù vậy, không ai ra tay làm tổn thương tôi,

chỉ cố gắng khuyên nhủ tôi quay đầu lại.

Đó có lẽ là hình phạt đau đớn nhất của nhân gian —

dệt cho ngươi một giấc mộng đẹp, trong đó mọi tiếc nuối đều được bù đắp.

Ngươi chọn đắm chìm trong giấc mộng, hay tự tay đâm xuyên tim những người yêu thương ngươi để truy cầu chân tướng đẫm máu?

Dưới Thần Ma Tỉnh,

không có ma vật, chỉ có một tế đàn khổng lồ.

Trên tế đàn, địa tiên hiến tế linh hồn, đời đời không thể siêu sinh.

Dệt giấc mộng đẹp cho họ, có lẽ là chút lòng từ bi cuối cùng của đám thượng thần.

Nhưng tiếc thay — tôi, không cần.

14

Dưới Thần Ma Tỉnh, thực ra chỉ có một biển sương đen —

và vô số bộ xương trắng xóa.

Trên tế đàn, đặt những thi thể bị phong ấn.

Xương cốt trắng như ngọc, sát khí cuồn cuộn.

Cái gọi là ma vật, chỉ là thi thể của thần tộc xưa kia bị phong ấn mà thôi.

Trời sinh vạn vật, vạn vật hữu linh.

Thần tộc chiếm lấy hết thảy linh mạch thiên hạ.

Những kẻ lật đổ thần tộc, trở thành thượng thần ngày nay, chiếm đoạt sức mạnh ngũ hành, trở thành chủ nhân mới của Cửu Trùng Thiên.

Xương cốt cổ thần không tiêu tan, sát khí phát tán cần dùng sức mạnh ngũ hành để phong ấn.

Nhưng thượng thần cũng sợ sát khí, lại tiếc sức mạnh ngũ hành, nên dựng lên tế đàn khổng lồ —

những địa tiên mất tích vô cớ, kỳ thực đều bị dùng làm tế phẩm.

Cái gọi là “Thiên Chi Nhai trừ ma”, chỉ là giết những thi thể địa tiên mất đi thần trí mà thôi.

Trên đời vốn không hề có cái gọi là ma vật.

Thần và ma, chỉ khác nhau ở một ý niệm.

Dưới ánh sáng mờ ảo, A Tử — kẻ tôi ném xuống trước kia — bị trói trên cột đá, mặt mày đầy tuyệt vọng.

“Ma đầu! Có giỏi thì giết ta đi cho nhanh!”

Thấy tôi, A Tử lập tức sống lại như rồng như hổ.

Những người đang canh giữ bên cạnh chỉ bất đắc dĩ lắc đầu:

“Không nghe lời thì ném thẳng lên tế đàn đi, thêm hắn cũng chẳng sao.”

“Mọi việc cứ nghe theo tướng quân.”

Người nói chính là những địa tiên bị ném xuống Thần Ma Tỉnh làm tế phẩm suốt hai trăm năm qua.

Tôi đã cứu họ, cùng họ thăm dò bí mật của phong ấn trong Thần Ma Tỉnh, khám phá ra sự thật trên tế đàn.

Những vị thần tự xưng trừ ma vệ đạo, cuối cùng lại chính là kẻ gieo tai họa cho thế gian.

Sự đời, luôn trớ trêu như thế.

“Còn tên mặc áo tím này xử lý sao, tướng quân?”

Dưới thói quen nhân gian, bọn họ vẫn gọi tôi là “tướng quân”.

Linh Lang hỏi nhỏ, sau khi đánh ngất A Tử.

Dù sao, như A Tử — tự mình rơi xuống Thần Ma Tỉnh — vẫn là lần đầu tiên.

Những địa tiên khác đều là bị hiến tế, bị vứt xuống.

Tôi chống đầu suy nghĩ, chăm chú nhìn A Tử.

“Dù gì cũng không thể thả hắn về. Cho hắn xem Lưu Ảnh Thạch đi, nếu còn không tin, thì đưa hắn đi dệt mộng.”

Chậc, tôi bỗng nhớ tới A Lục — kẻ đã chứng kiến toàn bộ sự thật.

Lần tới, tôi sẽ nói cho hắn biết:

A Tử tuy rơi xuống Thần Ma Tỉnh, nhưng chưa chết.

Không chỉ A Tử, mà suốt bao năm nay, những địa tiên bị ném xuống Thần Ma Tỉnh — đều chưa chết.