Chương 9
Cố Triệu Ngang đến rất vội, trên người vẫn còn mang theo hơi lạnh của đêm sương.
Trán hắn lấm tấm mồ hôi, hơi thở có chút gấp gáp.
Khoảng cách giữa hai người gần đến mức có thể chạm vào nhau.
Nhìn vào đôi mắt sâu thẳm như mực của hắn, nàng chợt cảm thấy bối rối, không biết mình đang ở trong tình cảnh nào.
Trong khoảnh khắc mơ hồ ấy, Cố Triệu Ngang đã lấy lại nhịp thở bình ổn.
Nhận ra sự sững sờ trong mắt nàng, hắn buông tay, có chút uể oải xoa mi tâm, khẽ xin lỗi:
“Xin lỗi, ta quá vội vàng, làm nàng hoảng sợ rồi.”
Nàng trầm ngâm một lúc, cúi mắt lắc đầu, “Tại sao lại hỏi như vậy?”
Hắn đã gọi nàng là “phu nhân”.
Câu hỏi mà nàng trăn trở suốt bao ngày đã có đáp án.
Cố Triệu Ngang cũng không né tránh, thẳng thắn thú nhận:
“Ta đã lén sai người mua chuộc một nha hoàn mới vào viện của nàng…”
Nàng lập tức nhớ ra cô bé mười hai, mười ba tuổi kia.
Ban ngày, khi mẫu thân đến thăm nàng, nha hoàn ấy còn vô tình đánh vỡ chén trà ngay trước cửa.
Hóa ra, đó là lúc cô ta nghe lén tin tức, sau đó hiểu nhầm nàng đã chấp nhận hôn sự với Ninh gia và truyền đi sai sự thật.
“Cố thế tử nên thận trọng lời nói, hôn sự của ta vẫn chưa có quyết định.”
Nàng khẽ cười, lùi nửa bước, giữ khoảng cách với hắn, “Nếu thế tử không có chuyện gì quan trọng, xin hãy rời đi. Hôm nay coi như ta chưa từng gặp ngài.”
Vừa dứt lời, giọng nói trầm khàn của nam nhân đã vang lên, mang theo chút gì đó ai oán.
“Chu Cẩm Miểu.”
Cố Triệu Ngang nhìn nàng thật sâu, ánh mắt như muốn nhìn thấu lòng nàng.
“Tại sao nàng nói… không gả cho ta?”
Câu hỏi quá thẳng thắn.
Như một cây búa giáng thẳng vào đầu nàng, khiến nàng choáng váng.
Cố Triệu Ngang không để nàng có thời gian suy nghĩ, hắn quyết tâm nói ra tất cả, như thể đang đặt cược tất cả vốn liếng của mình.
“Sang năm, mẫu thân nàng sẽ mắc bạo bệnh, cần có linh chi tuyết hàn mới cứu được. Nếu không có quan hệ với nhà họ Phó, trưởng bối trong tộc sẽ không dễ dàng lấy ra thứ thuốc này.”
“Ba năm sau, phụ thân nàng sẽ bị oan, nếu nàng không phải là thê tử của ta, cha con ta sẽ không có lý do gì để ra mặt bảo vệ ông ấy.”
Ánh trăng rọi xuống, phản chiếu đôi mắt hắn sáng lấp lánh.
Hắn kể từng chuyện, từng chuyện của kiếp trước như thể chính mình đã trải qua.
Cuối cùng, hắn dừng lại, giọng nói có phần khô khốc:
“Và mười ba năm sau, ngoài thành, nàng suýt bị thổ phỉ bắt đi.”
Cố Triệu Ngang thoáng ngập ngừng, rồi giọng nói chậm rãi vang lên:
“Ta không có mặt ở bên nàng, làm sao có thể bảo vệ nàng đây?”
Hắn nhớ rõ từng chuyện trong quá khứ, điều đó khiến lòng nàng có chút dao động.
Nàng cúi người hành lễ, nhẹ giọng nói:
“Đa tạ thế tử.”
“Nhờ ngài nhắc nhở, ta nhất định sẽ sớm phòng bị, tránh khỏi nguy hiểm.”
“Không thể tránh được.”
Cố Triệu Ngang mím môi, vẻ mặt có chút tủi thân.
“Ta và phụ thân nàng vẫn hay bất hòa, nếu nàng không ở giữa hòa giải, kiếp này hai người họ cũng sẽ ngày càng xa cách.”
“Mỗi khi ta từ quân doanh trở về, luôn khó ngủ. Nếu không có mùi hương trên gối của nàng, ta sợ mình sẽ thức trắng cả đêm.”
…
“Và nữa.”
Như thể đang hờn dỗi, hắn chỉ vào bả vai của mình.
“Ngày ta đi nam chinh dẹp loạn, suýt bị tên bắn xuyên qua vai. Hôm đó máu chảy không ngừng, dù vết thương có lành cũng vẫn thường xuyên đau nhức.”
“Nếu không có nàng kiên trì bôi thuốc mỗi đêm, ta chắc chắn sẽ không chịu nổi.”
Nàng sững người.
Suốt hai kiếp sống, nàng chưa từng thấy Cố Triệu Ngang có dáng vẻ như thế này.
Nhưng khi nghĩ đến hình ảnh hắn bị thương nặng, nàng đành nhịn cảm giác chua xót trong lòng, nghiêng đầu tránh đi, cố gắng không để bản thân mềm lòng.
“Những chuyện thế tử vừa kể, ai cũng có thể làm được, không nhất thiết phải là ta.”
“Nhưng ta chỉ muốn nàng, không muốn ai khác.”
Gió đêm khẽ lướt qua, mang theo giọng nói của hắn len lỏi vào tai nàng, khiến lòng nàng khẽ rung động.
Cố Triệu Ngang đưa tay lên, như muốn giữ lấy nàng, nhưng cuối cùng lại lặng lẽ thu về.
“Cẩm Miểu.”
Hắn đột nhiên gọi thẳng tên nàng, giọng nói có chút nghẹn ngào.
“Nói thật cho ta biết, nàng thực sự thích Ninh Trác Viễn sao?”
Càng nói càng vô lý.
Nàng bất đắc dĩ thở dài, “Thế tử chỉ là quen có ta ở bên cạnh mà thôi.”
“Đời trước ngài có ân với ta, ta làm bao nhiêu chuyện cũng đều là điều nên làm, không cần phải ghi nhớ.”
“Nhưng ở kiếp này…”
Nàng vốn dĩ chỉ muốn từ chối khéo léo.
Nhưng không biết tại sao, nhìn khuôn mặt Cố Triệu Ngang lúc này, nàng lại có chút xúc động muốn tâm sự.
“Cẩm Miểu và thế tử, ân nghĩa đã sớm thanh toán xong rồi.”
“Hôm nay không phải bàn chuyện nhân duyên, ta chỉ mong có thể sống một đời thanh thản.”
Nàng và Cố Triệu Ngang đã từng là vợ chồng, những chuyện thân mật còn từng trải qua.
Nhưng khi nói đến câu này, mặt nàng lại nóng lên.
“Thanh thản…”
Cố Triệu Ngang lặp lại hai chữ ấy, ánh mắt hắn thoáng trầm xuống.
Không biết hắn nghĩ đến điều gì, sắc mặt dịu lại đôi chút, trong mắt còn ánh lên ý cười.
Chưa đợi hắn nói tiếp.
Bên ngoài cửa sổ, giọng nói của nha hoàn vang lên.
“Tiểu thư, người đã thức dậy chưa?”
Tiếng bước chân gấp gáp vang lên.
Nàng lập tức đẩy Cố Triệu Ngang ra, “Mau đi đi, đừng để người khác phát hiện.”
Hắn chỉ cười, tay vịn lên khung cửa, giọng nói ôn hòa nhưng đầy ẩn ý:
“Ta biết nàng đang nghĩ gì.”
“Cẩm Miểu, nàng hãy đợi ta.”
Gió đêm thổi qua, cửa sổ lặng lẽ đóng lại.
Ngay sau đó, nha hoàn cầm đèn bước vào, ngạc nhiên hỏi:
“Tiểu thư, sao mặt người lại đỏ thế này? Có phải bị trúng gió không?”
Nàng cứng đờ người, cố gắng giữ bình tĩnh:
“Không có gì, ta vừa nằm mơ một giấc mơ mà thôi.”
Chương 10
Cố Triệu Ngang bảo nàng chờ, nhưng lại không nói phải chờ bao lâu.
Từ đêm đó trở đi, hắn không hề xuất hiện nữa, chỉ sai tâm phúc của mình lén lút mang đồ đến mỗi ngày.
Những món đồ ấy không phải thứ gì quý giá, mà đều là những vật nàng hay dùng.
Rõ ràng là có sự cố tình chiều theo sở thích của nàng.
“Thế tử đã sớm chuẩn bị phương thuốc này, sai người mang đến Vọng Xuyên Lâu làm sẵn. Ngài nói rằng tiểu thư nhất định sẽ thích.”
Hôm đó, tâm phúc của hắn cung kính dâng lên một đĩa bánh ngọc tín tô.
Nàng liếc qua, không kìm được mà khẽ nuốt nước bọt.
Nàng đã sớm biết Cố Triệu Ngang có trí nhớ rất tốt, nhưng không ngờ, ngay cả những chi tiết nhỏ nhặt cũng nhớ rõ ràng đến mức không chê vào đâu được.
Ngọc tín tô chính là món điểm tâm mà kiếp trước nàng thích nhất.
Thế nhưng đó là món nàng phải mười mấy năm sau mới được ăn, vậy mà lần này, Cố Triệu Ngang lại sớm cho người làm ra.
Nàng không biết nên tức giận hay nên tự trách vì bản thân lại mềm lòng.
Sau nhiều ngày giằng co, cuối cùng nàng cũng ngượng ngùng nhận lấy món quà đầu tiên từ hắn, không nhịn được mà hỏi:
“Sao ta không gặp thế tử của các ngươi?”
Mắt tên hộ vệ lập tức sáng rực, khuôn mặt lộ rõ vẻ nhẹ nhõm như trút được gánh nặng.
“Tiểu thư cuối cùng cũng hỏi rồi. Thế tử đã xuống phía nam rồi ạ.”
“Đi dẹp loạn?”
Hắn lắc đầu, “Tiểu nhân không rõ. Thế tử chỉ dặn rằng nếu tiểu thư hỏi, thì bảo người yên tâm.”
Nàng bỗng thấy lòng mình se lại.
Tính toán thời gian, phía nam vẫn chưa có biến động lớn nào.
Vậy thì Cố Triệu Ngang đi chuyến này rốt cuộc là vì điều gì?
Nhớ đến vết thương từng để lại trên vai hắn, trái tim nàng đập mạnh, cảm giác bất an không ngừng dâng lên.
Chương 11
Ngày tháng cứ thế trôi qua, đã hơn một tháng trôi đi. Nàng cũng dần quen với việc hộ vệ của Cố Triệu Ngang xuất hiện mỗi ngày.
Gần đây, nàng thậm chí còn chờ mong hắn đến, chỉ để nghe tin tức về gánh hát.
Hắn nói, Cố Triệu Ngang đã để lại một cuốn sổ kỳ lạ, tiên đoán mọi chuyện rất chuẩn xác.
Gánh hát nào sẽ vào kinh, vở diễn nào sẽ được trình diễn, tất cả đều đã được ghi chép từ vài tháng trước.
“Tiểu thư, ngài nói xem, thế tử nhà chúng ta có phải giống như thần tiên không?”
Nàng chỉ cười mà không đáp.
Cố Triệu Ngang là người thích xem kịch nhất, dĩ nhiên hắn sẽ nhớ rõ mọi thứ.
Kiếp trước, nàng cũng chịu ảnh hưởng từ hắn mà yêu thích nghệ thuật sân khấu, nhưng đáng tiếc là quá muộn, nhiều vở diễn từ những năm trước đều không còn cơ hội xem lại.
Giờ đây, nàng quyết định không để lỡ bất cứ vở nào.
Gần như ngày nào nàng cũng ra ngoài, từ sáng đến tối đều ở trong rạp hát, thỏa sức tận hưởng.
Mẫu thân thấy nàng có tinh thần hơn, cũng yên lòng, không còn cố ép nàng bàn chuyện hôn sự.
Chỉ có một điều khiến nàng không khỏi ngạc nhiên, đó là việc Chu Cẩm Hinh đã được thả ra.
Lệnh cấm túc của cô ta đã kết thúc, nhưng trong lòng dường như vẫn còn đầy oán khí.
Mỗi lần gặp nàng, cô ta đều tìm cách khiêu khích.
Hôm nay cũng vậy, lại chặn đường nàng.
“Tỷ tỷ thật sự đi xem kịch sao? Hay là chỉ viện cớ để gặp ai đó?”
“Đáng tiếc, không phải chuyện gì cũng theo ý tỷ tỷ đâu, nếu không, muội cũng chẳng còn đường sống rồi.”
Nàng đã quá quen với những lời châm chọc này, chẳng buồn để tâm, thậm chí còn không thèm liếc nhìn cô ta lấy một cái.
Vừa mới bước vào phòng riêng ở lầu hai của rạp hát, vở diễn còn chưa bắt đầu.
Hộ vệ của Cố Triệu Ngang đã hớn hở chạy đến báo tin:
“Tiểu thư, thế tử đã về kinh rồi!”
“Hắn đang trên đường đến đây, còn muốn cho tiểu thư một bất ngờ!”
“Nhưng thế tử dặn dò, trước đó, ngài hãy về phủ lấy giúp một bộ y phục chỉnh tề cho ngài ấy.”
Nàng trừng mắt nhìn tên hộ vệ vài lần.
Thấy hắn chạy xa, nàng lại bất giác đưa tay chỉnh lại tóc.
Trong lòng dâng lên một cảm giác kỳ lạ, ngay cả thời gian trôi qua cũng dường như chậm hơn.
Nàng không biết đã đợi bao lâu, bỗng nghe thấy tiếng gõ cửa.
Nàng vội vàng đứng dậy mở cửa.
Nhưng người xuất hiện trước mặt không phải Cố Triệu Ngang.
Mà là Cảnh Quận Vương, kẻ toàn thân nồng nặc mùi rượu, ánh mắt lờ đờ không tỉnh táo.
Hắn nhìn nàng từ trên xuống dưới, ánh mắt lộ vẻ tham lam.
“Quả nhiên là mỹ nhân.”
Nàng liếc quanh.
Thấy thân hình béo mập của hắn chặn kín cửa, hoàn toàn không để lại một lối thoát.
“Đừng chạy, đừng chạy…”
Cảnh Quận Vương từng bước ép sát.
Cánh cửa phía sau hắn cũng dần khép lại.
Chu Cẩm Hinh đứng ngay bên cạnh cửa, cười dịu dàng.
“Tỷ tỷ cứ yên tâm tận hưởng, muội sẽ giúp tỷ canh chừng.”
Dưới lầu, tiếng kịch bắt đầu vang lên, tiếng chiêng trống rộn ràng hòa cùng giọng hát vang vọng.
Nhấn chìm hoàn toàn tiếng cầu cứu của nàng.
…
Cố Triệu Ngang xông vào phòng.
Nhìn thấy trước mắt là một cảnh tượng không thể chấp nhận.
Không do dự, hắn rút đoản đao bên hông.
Lưỡi dao sắc bén đâm xuyên qua cơ thể Cảnh Quận Vương, đến cả một giọt máu cũng không kịp bắn ra.
“Chu Cẩm Miểu, Chu Cẩm Miểu…”
Hắn hoảng hốt gọi tên nàng.
Nhanh chóng cởi áo choàng ngoài, chuẩn bị khoác lên người nữ tử trước mặt.
Nhưng ngay khi nhìn rõ gương mặt ấy, toàn thân hắn chợt cứng đờ.
Sau tấm bình phong, nàng thò đầu ra.
Nhìn vào đôi mắt đỏ rực của Cố Triệu Ngang, nhẹ giọng nói:
“Ta ở đây…”
Chương 12
Dù sao nàng cũng đã sống hai kiếp.
Gặp phải tình huống như vậy, nàng chắc chắn sẽ không hoảng loạn như một tiểu cô nương chưa từng trải qua sóng gió.
Huống hồ Cảnh Quận Vương đã say đến bất tỉnh nhân sự.
Thân hình hắn vốn cồng kềnh, chỉ cần dùng một vật gì đó đập mạnh vào đầu hắn, hắn liền ngất ngay tại chỗ.
“Cửa đã bị khóa từ bên ngoài, ta sợ hắn tỉnh lại nên liền trốn sau tấm bình phong.”
Trong căn phòng nhỏ, nàng ngồi trước mặt Cố Triệu Ngang, chậm rãi giải thích.
Hắn đưa nàng về một căn nhà thuộc phủ Công gia, nơi đây yên tĩnh, có thể giúp nàng nghỉ ngơi tốt hơn.
Nàng đã từ chối nhiều lần, nhưng cuối cùng vẫn không thắng nổi sự kiên quyết của hắn.
“Chắc là Chu Cẩm Hinh nghe thấy động tĩnh bên trong nên mới mở cửa vào xem.”
“Chẳng ngờ đúng lúc đó, Cảnh Quận Vương lại tỉnh lại, liền kéo nàng ta vào…”
Chu Cẩm Hinh tính toán đủ đường, lại không ngờ kết cục lại rơi vào chính bản thân mình.
Nàng cầm chén trà, cúi đầu uống một ngụm, lén lút quan sát Cố Triệu Ngang.
Sắc mặt hắn vẫn u ám đến đáng sợ.
Từ lúc vào đây, hắn vẫn luôn tự trách.
“Chu Cẩm Hinh đời này có lẽ gặp quả báo, nhưng cũng không hẳn đã thông minh hơn.” Nàng nhẹ nhàng nói, “Thế tử, ta thực sự không sao. Dù nàng ta không vào, ta cũng có cách để thoát thân.”
“Nhưng nàng vẫn sợ.” Cố Triệu Ngang kiên quyết nói.
“Ta không có!”
Hai người tranh luận một lúc lâu, hắn vẫn ngoan cố không chịu buông tha, khiến nàng có chút bực bội.
Cố Triệu Ngang im lặng.
Hắn đứng dậy, quỳ một chân trước mặt nàng.
“Nhưng Chu Cẩm Miểu, ngay từ lần đầu tiên nhìn thấy nàng, nàng đã luôn run rẩy trước ta.”
Hắn cúi đầu, thử thăm dò, chậm rãi nắm lấy tay nàng.
“Nếu nàng sợ hãi, có thể nói với ta.”
