5.

Nàng đến thăm cậu.

Ông nuôi mấy chục con ngựa, trồng vài mẫu ruộng.

Nàng hiếm khi ghé thăm, cậu cũng biết cuộc sống của nàng chẳng hề dễ dàng.

Lần trước khi đi ngang qua phủ Thượng thư, ông đã cố ý mang theo một ít trang sức đưa cho nàng.

Mẫu thân nàng thích làm đẹp, nàng cũng vậy.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, có cô gái nào trên đời mà không thích làm đẹp chứ?

Nàng lấy số bạc mang theo bên mình ra, cậu ngẩng lên nhìn nàng, vẻ mặt có chút nghi hoặc.

“Cho ta tiền làm gì?”

Nàng đứng dậy, nhẹ nhàng đặt tay lên vai ông.

“Cháu muốn báo thù cho mẹ.”

Cậu lại ngồi xuống, giọng trầm thấp:

“Cậu đã sớm có ý định đó. Nhưng nếu làm vậy, cháu sẽ ra sao? Tuyết Diễm, chúng ta đấu không lại bọn họ. Cháu phải sống thật tốt, nếu không, dù dưới suối vàng, mẹ cháu cũng không yên lòng.”

“Nhưng nếu không làm gì, cháu mới không thể yên lòng.”

Nàng kéo tay áo lên, để lộ những vết bầm tím chồng chất.

Từng dấu vết này đều là những đêm dài đằng đẵng, nàng chỉ có thể cắn chặt góc chăn để chịu đựng.

Cơn oán hận đó, chưa từng có lúc nào nguôi ngoai.

Cậu sững sờ, rồi hỏi nàng định làm gì.

“Ba ngày sau, ở tịnh xá Tĩnh An, cháu sẽ bắt cóc Cố Tuyết Tình.”

“Được.”

Cậu không hỏi thêm điều gì khác.

Ông chỉ biết rằng nàng là người thân duy nhất của ông, nàng muốn làm gì, ông cũng đều ủng hộ.

Lúc trước, nàng nhìn Cố Tuyết Tình ganh tỵ đến mức hận không thể xé nát nàng ta.

Nhưng sau đó, nàng lại nghĩ, nàng ta nên bay cao hơn nữa, chỉ cần nàng nắm giữ sợi dây trói buộc nàng ta, chỉ cần khẽ động ngón tay, nàng ta sẽ thảm hơn nàng gấp vạn lần.

Nhưng hiện tại, nàng cũng khoác lên mình bộ xiêm y lộng lẫy, trâm cài lay động giữa mái tóc, tua rua rủ xuống bên má, ánh ngọc trai phản chiếu sắc sáng vô cùng đẹp đẽ.

Cố Tuyết Minh cẩn thận vẽ mày cho nàng, ngồi đối diện nàng, ánh mắt dịu dàng ngập tràn tình cảm sâu sắc.

“Tuyết Diễm, ta sẽ bù đắp tất cả cho muội.”

Nàng ngẩng đầu, nét mặt thoáng chút ngây thơ của một thiếu nữ.

“Ca ca, mặt muội còn sưng không?”

Ngón tay thô ráp của Cố Tuyết Minh nhẹ nhàng lướt qua gò má nàng.

“Dù thế nào, Tuyết Diễm vẫn là đẹp nhất.”

Hắn càng lúc càng tiến lại gần, gần như sắp hôn xuống.

Nàng đẩy hắn ra, trong mắt đầy hoảng sợ.

Cố Tuyết Minh lúc này mới nhận ra bản thân thất thố, nhưng hắn không hề buông tay.

Dù sao thì sao chứ?

Từ trước đến nay, nàng vốn chỉ là một món đồ chơi trong tay bọn họ.

Muốn nhào nặn thế nào cũng được, đánh mắng thế nào cũng không sao.

Dù là một kẻ hầu hèn mọn, hay là một thứ đồ chơi chỉ có thể giấu sau cánh cửa kín mít.

Thật khiến người ta ghê tởm.

Nhưng nàng thật biết cách diễn vai đáng thương.

Nàng ngước mắt nhìn hắn, đôi mắt như xuyên thấu vào tận tâm can.

“Ca ca cũng sẽ không bắt nạt muội chứ?”

Hắn run lên, như thể vừa bừng tỉnh khỏi một giấc mộng.

“Không.”

“Vậy chúng ta đi thôi.”

Nàng cúi đầu, chờ Cố Tuyết Minh ra hiệu.

Hắn khẽ nuốt xuống, cố gắng bình ổn lại cảm xúc.

“Đi thôi.”

Nàng vẫn đi theo hắn, dáng vẻ yếu ớt dễ bị bắt nạt.

Trong hoa viên, Cố Tuyết Tình đang trò chuyện cùng Sở Ký An.

“Thái tử ca ca, miếng ngọc bội này là của huynh sao?”

Sở Ký An không có chút dao động, chỉ thản nhiên hỏi:

“Sao lại ở chỗ muội?”

Cố Tuyết Tình chớp mắt, tươi cười:

“Muội nhặt được ở lương đình, ngọc bội này đẹp quá, Thái tử ca ca tặng cho muội được không?”

Sở Ký An nhìn nàng ta, ánh mắt dịu dàng:

“Tuyết Tình thích là được.”

Từng chút từng chút, ánh mắt Nàng dần trở nên ảm đạm.

Sở Ký An quay sang, ánh nhìn rơi xuống gương mặt sưng đỏ của nàng.

Nàng đứng sau lưng Cố Tuyết Minh, xa lạ mà lạnh nhạt hành lễ với hắn.

Hắn biết, Cố Tuyết Tình lại bắt nạt nàng.

Không chỉ bắt nạt, mà còn cướp đi miếng ngọc bội của nàng.

Sở Ký An, ngươi có cảm thấy áy náy không?

Chắc là không đâu, ngươi đã chẳng còn chút kiên nhẫn nào nữa.

Nhưng nàng vẫn chưa rời đi, mà cứ mang vẻ mặt thất vọng mà đứng đó.

Nàng ngồi trên xe ngựa chờ Cố Tuyết Tình, hôm nay không phải đến tịnh xá Tĩnh An dâng hương.

Cố Tuyết Tình đắc ý cười:

“Ngươi nhặt được ngọc bội mà không giao ngay cho ta, chắc chắn là có ý đồ riêng. Nhưng không sao.”

Nàng ta giả vờ rộng lượng không truy cứu.

“Ngươi cũng mười bảy rồi, để ta bảo mẫu thân tìm cho ngươi một mối hôn sự tốt.”

Nàng nhắm mắt lại, lạnh nhạt đáp:

“Tùy ngươi thôi.”

Xe ngựa chậm rãi tiến về phía trước, dọc theo con đường núi.

Đúng như nàng dự đoán, bọn họ bị tập kích.

Những kẻ bắt cóc không có ý định giết người, chỉ muốn tiền.

Nhưng chúng chỉ thả hai người, còn giữ lại hai người còn lại đến một nơi an toàn hơn mới thả.

Cố Tuyết Tình khóc đến hoa lê đẫm mưa, miệng không ngừng gọi “Thái tử ca ca cứu muội!”

Nàng chỉ lặng lẽ nhìn, dây thừng trói chặt, trâm cài rơi xuống lộn xộn.

Nhưng nàng từ đầu đến cuối không nói một lời, chỉ lặng lẽ nhìn Sở Ký An.

Cố Tuyết Minh và thuộc hạ đã kéo cung, chỉ cần ra lệnh, lập tức có thể bắn chết bọn cướp.

Đúng vào khoảnh khắc quan trọng, tên cầm đầu bỗng kéo nàng đến trước mặt, dao găm kề sát cổ nàng, một vệt máu mỏng rỉ ra.

Cố Tuyết Minh hít sâu, hạ cung xuống, giọng nói mang theo sự cầu khẩn:

“Đừng làm hại nàng, điều kiện gì ta cũng có thể đáp ứng ngươi!”

Tên cướp không quan tâm đến hắn, chỉ hỏi Sở Ký An:

“Thái tử, ngài muốn cứu ai?”

Nàng nhớ lại đêm hôm đó, Sở Ký An đã nói với nàng—

“Chờ đến ngày ta đăng cơ, bên cạnh ta sẽ có chỗ cho nàng.”

“Diễm Diễm, nàng khiến ta không thể nào quên.”

“Ta gần như đã yêu nàng mất rồi.”

Nhưng đó là sau khi hắn đăng cơ.

Còn bây giờ thì sao?

Cuối cùng, hắn cũng đưa ra quyết định, hoàn toàn không ngoài dự đoán của nàng.

“Cố Tuyết Tình.”

Phải rồi, dù thế nào đi nữa, hắn cũng luôn chọn nàng ta.

Nàng sớm đã biết, có những người sinh ra đã có tất cả, còn có những người, ngay cả việc sống sót cũng phải dốc hết toàn lực.

Nàng bị kéo lên lưng ngựa, con tuấn mã phi nước đại, nước mắt nàng cũng theo gió mà tản đi.

“Buồn thì cứ khóc đi.”

“Cháu không buồn đâu, cậu ơi. Chỉ là mắt có chút khô thôi.”

Cậu lặng im, rất nhanh đã đưa họ thoát khỏi đoạn đường nguy hiểm.

Ngay đúng thời điểm đó, nàng đột ngột nhảy khỏi lưng ngựa.

Sau đó, cậu đổi sang một con ngựa khác, phóng đi theo hướng khác.

Ông có rất nhiều ngựa, chẳng ai có thể đuổi kịp.

Nàng chuẩn bị nhảy xuống, nhưng cậu nắm lấy tay nàng.

“Sẽ rất đau đấy. Giờ chúng ta vẫn có thể cùng nhau rời đi.”

Nàng lắc đầu, nói với ông rằng, nàng muốn dừng lại ngay tại đây.

Một chút đau đớn có đáng gì chứ.

Ngựa dần chậm lại, nàng nghiêng người, lăn mấy vòng trên mặt đất.

Cơn đau lan tỏa khắp người, giống như từng khớp xương đều bị nghiền nát.

Nàng nhìn thấy Sở Ký An chạy về phía nàng, hắn vội vàng đến mức như thể nàng là một bảo vật vô giá.

Nàng nhào vào lòng hắn, từng giọt nước mắt không kìm được mà lăn xuống.

Nàng túm lấy vạt áo hắn, vùi mặt vào lồng ngực hắn.

“Đau quá, điện hạ, đau quá!”

Nàng nghẹn ngào khóc nức nở:

“Điện hạ, người sẽ không bỏ rơi thiếp nữa chứ?”

Sở Ký An áp trán mình lên trán nàng, nhẹ giọng nói:

“Không đâu.”

Hắn hôn lên nước mắt của nàng, từng cái run rẩy mà thành kính.

“Tuyết Diễm của ta, ta yêu nàng.”

6.

Cố Tuyết Tình đã sớm biết, nàng và Sở Ký An vốn đã tình đầu ý hợp.

Chiếc túi thơm thêu hạt đậu đỏ trên thắt lưng chính là tín vật định tình của bọn họ.

Hai người bọn họ, ngay dưới mí mắt nàng ta mà lén lút quấn quýt với nhau.

Nàng ta tức đến phát điên, nhưng lại chẳng thể làm gì được.

Bởi vì Sở Ký An không chịu nạp nàng làm trắc thất.

Nàng cười đến mức cả người run rẩy, cơn đau nơi xương sườn khiến nước mắt nàng rơi xuống.

Nàng ta thật ngốc, ngoài việc đập phá đồ đạc trong phòng và la hét ầm ĩ, nàng ta chẳng có bản lĩnh gì khác.

Lẽ ra, nàng ta nên học theo phu nhân trưởng sử, hiểu được thế nào gọi là thủ đoạn.

Nàng nằm trên giường, phu nhân trưởng sử xoay chuỗi Phật châu trên tay, ánh mắt đầy khinh miệt, cứ như thể nàng chỉ là một con kiến.

“Ta sớm đã biết, ngươi và mẹ ngươi đều là hạng người như vậy.”

Nàng cười nhạt:

“Đáng tiếc, tỷ tỷ lại không thừa hưởng được sự nham hiểm của phu nhân.”

Phu nhân trưởng sử nhìn nàng, như thể đang nhìn một kẻ đã chết.

“Ta sẽ giúp Tuyết Tình dọn sạch mọi chướng ngại, bao gồm cả ngươi.”

“Ngươi có biết mẹ ngươi chết thế nào không?”

“Lão gia đã đem bà ta tặng cho vô số nam nhân—Thượng thư bộ Lại, Thiếu khanh ở Thái miếu, rồi đến Tả tướng quân. Cả kinh thành ai cũng biết bà ta là một ả tiện nhân, cuối cùng, Hoàng đế nhìn trúng sắc đẹp của bà ta.”

“Đôi mắt hai mẹ con các ngươi thật giống nhau—thật đáng thương.”

“Mẹ ngươi dùng chính đôi mắt này để hủy hoại ta, còn ngươi sẽ dùng nó để hủy hoại Tuyết Tình.”

“Ta sẽ khiến lão gia dâng ngươi vào cung.”

“Đến lúc đó, Thái tử sẽ chỉ cảm thấy ngươi dơ bẩn mà thôi.”

Nàng bị đưa vào cung, trở thành mỹ nhân trong hậu cung của Hoàng đế.

Chính Sở Ký An là người chịu trách nhiệm tiễn nàng lên kiệu nhỏ vào cung.

Trên thắt lưng hắn vẫn còn mang theo chiếc túi thơm mà tỷ tỷ hắn thêu tặng.

Nàng thò đầu ra, nước mắt lã chã rơi xuống.

“Diên Trì ca ca, muội không muốn vào cung. Hoàng đế đã bảy mươi tuổi, có lẽ danh sách tuẫn táng sẽ có cả tên muội.”

Nàng móc tay vào ngón tay hắn, giọng nói nghẹn ngào:

“Diên Trì ca ca, chúng ta còn có thể gặp lại nhau không?”

Sở Ký An khẽ nuốt xuống, lặng lẽ đẩy tay nàng ra.

Hàng mi dài rủ xuống, trên môi hắn vẫn còn dấu vết vết cắn mới do nàng để lại sáng nay.

“Không.”

Nhưng ngay khi nàng bước vào kiệu, nàng cố ý lảo đảo, ngã vào lòng hắn.

Đôi môi bị cắn rách của hắn, cuối cùng lại chạm vào một nữ nhân khác.

Phu nhân trưởng sử muốn Sở Ký An tận mắt nhìn thấy nàng tiến cung, để cắt đứt hoàn toàn suy nghĩ của hắn.

Nhưng bà ta không biết, trên suốt chặng đường này, nàng vẫn đang từng chút một trêu chọc hắn.

Nàng hỏi Sở Ký An:

“Túi thơm ta tặng huynh đâu?”

“Trong lòng ta.”

Gần đến cửa cung, nàng xoa bụng, chậm rãi nói với hắn:

“Nếu ta bị tuẫn táng, Diên Trì ca ca, ta đang mang thai.”

Nàng không gọi hắn là điện hạ, vì như thế quá xa cách.

Nàng gọi hắn một tiếng ca ca, vì đó mới là cách gọi thân mật nhất.

Con ngươi Sở Ký An co rút lại, mặc cho nàng ghé sát vào tai hắn.

“Huynh còn nhớ lời huynh nói chứ? Đợi đến ngày huynh đăng cơ…”

Cuối cùng, Sở Ký An không thể nhịn được nữa, mạnh mẽ ôm lấy eo nàng.

Nàng bật cười khúc khích:

“Nhột quá.”

“Diên Trì ca ca không nhớ phải nhìn ta thật kỹ sao?”

Hơi thở nóng rực của Sở Ký An phả bên tai nàng, giọng nói đầy si mê:

“Diễm Diễm, nơi này là hoàng cung, nàng không muốn mạng mình nữa sao?”

Hắn hôn lên đầu ngón tay nàng, giọng nói dịu dàng như mê hoặc:

“Nhưng ta nguyện dâng cả mạng sống cho nàng.”

Nàng che miệng hắn lại, thì thầm:

“Diên Trì ca ca sao lại nói những lời này? Ta còn đang chờ để trở thành thê tử của huynh mà.”

Phu nhân trưởng sử làm sao biết được, nàng quả thực chính là hồ ly tinh, giỏi nhất là khiến nam nhân vì mình mà thần hồn điên đảo.

Sở Ký An đúng là không thể không đưa nàng vào cung.

Nhưng từ đầu đến cuối, trái tim hắn chỉ có mình nàng.

Nàng bị đưa lên giường của Hoàng đế.

Ông ta thật sự rất già.

Làn da nhăn nheo đầy những đốm đồi mồi, cả căn phòng nồng nặc mùi long diên hương, nhưng cũng không che giấu được mùi mục rữa và suy tàn.

Nhưng ông ta lại rất thích nàng.

Có lẽ vì cơ thể trẻ trung khiến ông ta có cảm giác như đang chạm vào sức sống.

Hoàng đế chạm vào mặt nàng, giọng nói khàn khàn:

“Trẫm luôn cảm thấy ngươi rất quen thuộc.”

Nàng nhìn dấu răng trên vai ông ta, mỉm cười duyên dáng:

“Có lẽ kiếp trước, thiếp đã từng là người trong lòng của bệ hạ, nên kiếp này mới có duyên tương ngộ.”

Hoàng đế cười sảng khoái, nhưng giọng cười mắc kẹt trong cổ họng, nghe như tiếng ống bễ cũ kỹ rít lên.

Ông ta quá già, già đến mức không còn chút sức lực nào.

Đôi bàn tay khô gầy chậm rãi mò mẫm khắp người nàng, những ngón tay đầy vết chai sần khiến nàng buồn nôn.

Cảm giác ghê tởm lan tràn, chặn ngang lồng ngực nàng, gần như khiến nàng ngất đi.

Nàng chậm rãi hít thở, hương thơm ngai ngái trong không khí làm đầu óc nàng mơ hồ.

Nam nhân bên cạnh đã ngã xuống, hoàn toàn bất động, giống như một cái xác.

Tay ông ta vẫn còn đặt trên ngực nàng.

Nàng lật thi thể qua một bên, nhìn chằm chằm vào vết cắn ấy, thất thần.

Đã mười hai năm trôi qua.

Có lẽ, trên chiếc giường này, mẹ nàng cũng từng nằm qua.

Khi còn khỏe mạnh, Hoàng đế từng tàn nhẫn hành hạ bà, nhưng bây giờ ông ta đã già rồi.

Không còn sức để vung roi, thậm chí cũng không còn sức để ôm một nữ nhân.

Nàng cầm lấy chiếc gối, phủ lên mặt Hoàng đế.

Chỉ cần dùng một chút lực, nàng có thể khiến ông ta chết ngạt ngay tại đây.

Nhưng như vậy quá không đáng, quá dễ dàng.

Chết như thế này, không xứng với những gì nàng đã trải qua.

Nàng buông gối xuống, bước chân trần đến trước gương đồng.

Những viên gạch bạch ngọc dưới chân lạnh buốt, giống hệt cái lạnh thấu xương của tuyết phủ vào mùa đông năm ấy.

Năm đó, khi biết nàng phải vào cung, Cố Tuyết Minh đã quỳ trước phòng của phu nhân trưởng sử suốt một đêm.

Trước đó, nàng đã dâng lên Hoàng đế một điệu múa.

Chiếc áo lụa mỏng rơi xuống, để lộ vòng eo mềm mại của thiếu nữ.

Giọng Cố Tuyết Minh khàn đặc, hắn nhìn nàng, “Tại sao muội còn làm vậy? Muội rõ ràng biết mẫu thân muốn gì!”

Hốc mắt hắn đỏ ngầu, trông như vừa khóc.

Hoàng đế đích danh triệu nàng nhập cung để bồi giá, nhưng ông ta đã sáu mươi bảy tuổi.

Dù thiếu nữ có trẻ trung mỹ miều thế nào cũng không thể thay đổi được kết cục này.

Nhưng Nàng vẫn cố tình quyến rũ, cứ như thể nàng tự nguyện dấn thân.

Nàng nhìn vào đôi mắt đỏ rực của Cố Tuyết Minh, cười khẽ:

“Ca ca biết ta đã sống thế nào ở Cố gia không?”

Hắn sững sờ.

Nàng tiếp tục nói:

“Huynh biết đấy, ta đã cầu xin huynh rất nhiều lần.”

Nàng đã từng quỳ xuống cầu xin Cố Tuyết Minh vô số lần.

Lần đầu tiên, vào ngày mẫu thân nàng chết.

Nàng cầu xin phu nhân trưởng sử, cầu xin phụ thân, cầu xin Cố Tuyết Minh.

Nàng liên tục dập đầu, tuyết trên mặt đất bị nhuốm đỏ bởi máu.

Không ai đến cứu nàng.

Cuối cùng, chính Cố Tuyết Minh đã kéo nàng ra khỏi đó.

Hắn đỡ lấy tay nàng, kéo vào trong một căn phòng tối tăm.

Trong bóng tối, hắn ôm chặt nàng, giọng nói đầy run rẩy:

“Tuyết Diễm, muội là một đứa trẻ ngoan, sau này phu nhân trưởng sử sẽ chăm sóc cho muội. Muội là muội muội của ta, không phải con gái của nữ nhân kia.”

Mặc dù hắn đã che tai nàng lại, nhưng nàng vẫn nghe thấy tiếng mẫu thân gào khóc đầy thảm thiết.

“Nữ nhi của ta… nữ nhi của ta…”

Lần thứ hai, là khi Cố Tuyết Tình đang đọc sách trong thư phòng.