1.

Nàng cười lạnh, cười nam nhân vô tình.

Trước đây, khi nàng còn sống trong gác xép của phủ Thượng thư, có một người luôn thích ôm eo nàng, giọng nói trầm thấp mà gọi tên nàng từng tiếng một.

“Diễm Diễm.”

Tai kề tai, hơi thở hòa quyện, vui sướng đến tột cùng.

Nàng vòng chân ôm lấy eo người nọ, cuồng nhiệt như một con dã thú nơi núi rừng.

Nàng luôn hỏi hắn: “Điện hạ, người có cưới ta không?”

Sắc mặt Sở Ký An kiên quyết, cắn răng trả lời vừa nhanh vừa nhẹ: “Không.”

Nàng liền hôn hắn, xé bỏ chút ràng buộc yếu ớt giữa hai người, để chiếc giường dưới thân càng thêm hỗn độn.

“Chỉ cần câu nói này của điện hạ, dù có chết thiếp cũng cam lòng.”

Nàng lừa hắn, nàng vốn dĩ giỏi lừa người.

Mẫu thân nàng từng dạy: “Trái tim của nam nhân đều là đá.” Nhưng nữ nhân lại có thể khiến tảng đá ấy tan thành nước, để rồi khi trong mắt trong lòng chỉ còn duy nhất một người, dù người ấy yêu cầu điều gì cũng đều đáp ứng.

Thế nhưng, dù mẫu thân nàng nói có vẻ đạo lý, cuối cùng bà vẫn bị phụ thân nàng đánh chết.

Điều khác biệt lớn nhất chính là, xuất thân của bà quá thấp kém.

Một nữ nhi của tá điền, lớn lên có chút tư sắc, dụ dỗ được vị trưởng sử trẻ tuổi trong phủ. Khi còn chưa kịp vào cửa, đã lỡ mang thai. Phu nhân trưởng sử suýt tức chết, còn bà thì chờ đợi thật lâu. Đợi đến khi phụ thân nàng chán ghét mẫu thân nàng, mà lúc ấy lại đúng vào thời điểm quan trọng để thăng chức. Cuối cùng, có người khuyên bảo phụ thân nàng đem mẫu thân nàng dâng tặng cho kẻ khác.

Không phải nói nữ nhân cũng có thể đem ra mua bán sao?

Lần đầu tiên đã bị đưa đi, lần thứ hai cũng không phải chuyện gì đáng ngạc nhiên. Những tình cảm ngày xưa đã sớm tan biến. Người ta từng cảm thấy mẫu thân nàng thanh thuần, sau đó lại nói bà là kẻ lẳng lơ.

Thử hỏi, có ai thích một thứ đã bị người khác dùng qua chứ?

“Thứ.”

Đôi khi, đây chính là cách họ hình dung về mẫu thân nàng.

Nàng giúp mẫu thân lau rửa thân thể, nhưng phụ thân nàng lại bảo nàng đừng xen vào.

Trong cơ thể nàng chảy dòng máu của hắn, nên nàng cao quý hơn mẫu thân một chút. Nhưng nàng cũng không quên, thân phận thực sự của nàng, bởi vì một nửa máu của nàng vẫn là con cháu của tá điền.

Một kẻ thấp hèn khó mà đặt lên bàn cân.

Bề ngoài hắn làm ra vẻ đứng đắn, nhưng nửa đêm vẫn lén lút quay về.

Mẫu thân nàng nằm trên giường, sắc mặt đỏ bừng. Khi Nàng chạm vào người bà, nóng đến mức khiến nàng hoảng sợ. Nàng muốn tìm đại phu, nhưng phu nhân trưởng sử đã hạ lệnh cho gia đinh chặn lại.

“Chuyện thế này mà truyền ra ngoài thì thật mất mặt. Trông chừng nhị tiểu thư cho kỹ!”

Ngươi xem, lúc hắn làm chuyện bẩn thỉu thì chẳng cảm thấy mất mặt chút nào.

Làm chuyện ghê tởm như thế, thậm chí còn không buồn đóng cửa.

Nàng quay về bên mẫu thân, trên người bà đầy vết roi, còn có nhiều dấu vết bị cắn, bị bóp mạnh.

Bà tỉnh lại, vừa nhìn thấy nàng liền bật khóc, nghẹn ngào hỏi:

“Con… con có ghét bỏ ta không?”

“Không đâu, sao ta có thể ghét bỏ mẫu thân được?”

Mẫu thân nàng lại thiếp đi, nước mắt lặng lẽ chảy xuống gối.

“Là con không ghét bỏ ta, nhưng người khác thì có…”

Nàng dùng rượu lau vết thương cho bà, nhẹ giọng nói:

“Người đáng lẽ nên giữ chặt hắn, ít nhất có thể không phải chịu thiệt thòi trước mặt bọn hạ nhân.”

Những tên quan lại kia còn tàn nhẫn hơn cả phụ thân nàng.

Mẫu thân lắc đầu, nàng biết bà vẫn yêu phụ thân.

Thế nhưng phụ thân chưa từng yêu bà, hắn nói bà là thứ dơ bẩn.

Khi mẫu thân không còn giá trị lợi dụng, hắn liền ra tay đánh chết bà.

Tiếng kêu thảm thiết vang vọng, vì mẫu thân đã cắn chặt răng nhẫn nhịn cả đời.

Nhưng cuối cùng, cũng không thể nuốt nổi nỗi đau ấy.

Phụ thân lôi mẫu thân từ sân viện này sang sân viện khác, mái tóc bà xõa tung, kéo lê trên mặt đất, từng sợi tóc dính đầy máu.

Mẫu thân khóc, bà nói: “Cố lang, Cố lang, xin tha cho ta, ta không dám nữa…”

Cố lang cũng chỉ nghe đến đây, sau đó ra tay càng nặng hơn.

Nàng tận mắt nhìn thấy mẫu thân phun ra ngụm máu đỏ tươi, lẫn cả những chiếc răng.

Sau đó, bà không còn kêu la nữa.

Chỉ có giọng nói yếu ớt gọi tên nàng:

“Tuyết Diễm, Tuyết Diễm, con của ta, con phải làm sao đây…”

Rồi bà không thể nói thêm gì nữa.

Mẫu thân bị quấn trong một tấm chiếu rách, bị ném vào bãi tha ma.

Lúc còn sống, bà luôn kể về chuyện giữa bà và phụ thân.

Khi đó, hắn vẫn là một vị quan trẻ tuổi, ôn hòa, có chút ngại ngùng, đôi mắt sáng rực, còn có một đôi má lúm đồng tiền.

Có người từng lặng lẽ nhìn mẫu thân làm việc, đưa cho bà một bầu nước, hoặc một miếng bánh nóng hổi.

Bởi vì họ đã từng yêu nhau, thế nên một ngày nào đó, mẫu thân bỗng trở nên mềm mại như nước.

Rõ ràng là phụ thân đã chủ động trêu chọc bà trước, vậy mà sau này, tất cả lại trở thành do bà quyến rũ hắn.

Nàng nhìn thấy số phận của mẫu thân, nên từ ngày đó, nàng đã học cách nói dối, giả vờ đáng thương.

Thà trở thành một kẻ giả tạo, xảo trá, ích kỷ, nàng cũng không muốn chết như bà.

2.

Nàng làm việc dưới tay phu nhân trưởng sử, bề ngoài là nhị tiểu thư, nhưng thực chất chỉ là một nha hoàn rửa chân cho Cố Tuyết Tình.

Một nha hoàn rửa chân đúng nghĩa.

Cố Tuyết Tình ngồi, nàng quỳ.

Nàng nâng chân của cô ta, đặt vào trong thùng gỗ, rửa sạch rồi áp lên ngực mình sấy khô, sau đó mới hầu hạ mang giày.

Khi tâm trạng tốt, cô ta sẽ để nàng làm theo trình tự ấy. Nhưng khi tâm trạng không tốt, Cố Tuyết Tình sẽ đạp nàng ngã xuống đất, giẫm lên người nàng mấy cái.

“Cố Tuyết Diễm, ngươi đúng là đồ ngu.”

Đây là câu cửa miệng của cô ta.

Bởi vì Nàng thực sự không thông minh như cô ta.

Từ nhỏ, Cố Tuyết Tình đã có tiên sinh đến dạy học, còn nàng chỉ đáng để hầu hạ tiểu thư.

Cô ta đọc sách, nàng quỳ ngoài thư phòng.

Mùa hè, ánh nắng gay gắt, nàng chỉ có thể đếm những tiếng ve trên cành cây.

Mùa đông, gió bắc thổi mạnh, nàng phải nhét tay vào trong nách để giữ ấm.

“Tỷ tỷ là phượng hoàng giữa nhân gian, ngươi sao có thể so sánh với ta?”

Nàng thích tâng bốc Cố Tuyết Tình, để cô ta được nâng cao tận trời xanh, rồi lại rơi xuống nặng nề.

Nàng biết Cố Tuyết Tình đã có hôn sự với Thái tử, cô ta luôn thích mang chuyện này ra khoe khoang.

Cố Tuyết Tình sơn móng tay đỏ rực, nhàm chán chọc chọc vào mặt nàng.

“Tuyết Diễm, ngươi có biết không? Ta sắp trở thành Thái tử phi, sau này sẽ là Hoàng hậu.”

Cô ta cười dịu dàng, ánh mắt ngập tràn đắc ý.

“Nói không chừng, ta còn có thể trở thành Thái hậu.”

Nàng cảm thấy số mệnh của cô ta thật tốt.

Vì sao rơi vào tay cô ta lại là vinh hoa phú quý không tận, mà phía trước còn có quyền thế ngập trời chờ đợi?

Còn nàng, chỉ là một nha hoàn rửa chân.

Ông trời thật sự rất công bằng.

Cũng không hẳn quá bất công, chí ít nàng vẫn còn một gương mặt đẹp, trông có vẻ thanh thuần.

Đôi mắt này thật trong trẻo, sáng như làn nước, lúc nào cũng mang theo vẻ vô tội.

Giống hệt mẫu thân nàng.

Phu nhân trưởng sử cực kỳ chán ghét đôi mắt này của nàng.

Năm mười lăm tuổi, bà ta bắt nàng đi đến Phật đường lễ Phật.

Bà ta ngồi bên cạnh nàng, miệng lẩm bẩm những câu kinh văn khó hiểu, còn nàng hoàn toàn không biết chúng có ý nghĩa gì.

Phật có gì đáng để thờ phụng chứ? Bao nhiêu hương khói, bao nhiêu tiền tài dâng lên, nhưng khi mổ xẻ trái tim ra, bên trong vẫn là một mảng đen kịt.

Nhất là phu nhân trưởng sử.

Bà ta dùng thước gõ vào lưng nàng, khiến nàng run lên.

Cơn đau rát bỏng, đau đến mức nàng rơi nước mắt.

Chắc chắn bà ta chẳng nỡ đánh Cố Tuyết Tình, nên chỉ có thể trút giận lên người nàng.

“Tâm của ngươi phải tĩnh.”

Nàng ngẩng đầu, khẽ nói: “Phu nhân, Tuyết Diễm không làm gì sai.”

Phu nhân trưởng sử nhìn chằm chằm vào gương mặt nàng, càng nhìn càng thấy khó chịu.

Có lẽ bởi vì nàng quá giống mẫu thân, khiến bà ta nghi ngờ nàng sẽ giành lấy hôn sự tốt đẹp của Cố Tuyết Tình.

“Bộ dạng hồ ly tinh này ngươi muốn cho ai xem!”

Bà ta lại dùng thước đánh xuống, lần này là vào vai nàng.

Nàng hít sâu một hơi, kìm nén nước mắt.

Nàng cố tỏ ra nghiêm nghị.

Phu nhân trưởng sử thích dáng vẻ này, bởi vì bà ta được sủng ái nhờ chính thái độ ấy.

Lúc nào cũng bày ra dáng vẻ khổ sở, bi ai, để khiến những kẻ xung quanh chẳng thể nào dám để lộ vẻ rạng rỡ, mà chỉ có thể héo úa như bùn lầy dưới chân.

Đêm đó, Nàng nhìn vào gương.

Trên người nàng đầy vết bầm tím, cánh tay, lưng, cả thắt lưng cũng đều là thương tích.

Nhưng nàng thật sự có một vóc dáng đẹp, vòng eo mềm mại, khuôn ngực tròn đầy—ai có thể không động lòng chứ?

3.

Sở Ký An đến thăm.

Cố Tuyết Tình thẹn thùng, khuôn mặt đỏ bừng, e ấp gọi một tiếng “Thái tử ca ca.”

Sở Ký An cũng giả vờ lễ nghĩa, cúi người hành lễ, gọi nàng ta là “Tuyết Tình muội muội.”

Phu nhân trưởng sử vội vàng sai Nàng lui xuống, để nàng trở về viện của mình.

Bà ta thực sự rất sợ, sợ nàng sẽ cướp đi ánh hào quang của Cố Tuyết Tình.

Nàng trở về phòng, rút bài vị của mẫu thân từ dưới giường ra, thành kính quỳ xuống bái lạy.

“Mẹ à, người ngàn vạn lần đừng phù hộ cho con được thuận buồm xuôi gió.”

Sau khi bái xong, nàng lại cẩn thận cất bài vị về chỗ cũ.

Rồi cởi giày, bước chân trần đến bờ ao, thả chân xuống nước để rửa.

Nàng chẳng hề quyến rũ Sở Ký An, nàng chỉ là hiếm hoi có cơ hội được tự do chơi đùa bên hồ mà thôi.

Huống chi, xung quanh cũng chẳng có ai.

Nàng biết Sở Ký An đang ở phía sau, vừa rồi khi gặp mặt Cố Tuyết Tình, hai người đã lén trao đổi ánh mắt không dưới tám trăm lần.

Đến lúc nàng rời đi, còn cố tình ném khăn tay ra sau giả sơn.

Chỉ khi thấy Sở Ký An nhặt nó lên, nàng mới an tâm rời khỏi.

Phu nhân trưởng sử nói không sai, nàng chính là loại nữ nhân “hành sự có chừng mực.”

“Nhị tiểu thư.”

Nghe thấy giọng nói của Sở Ký An, nàng cố ý giả vờ hoảng hốt, vội vàng rút chân ra khỏi nước.

Ánh nắng chiếu xuống mặt nước, phản chiếu lên bàn chân nàng, làn da trắng mịn, ánh lên một lớp sáng óng ánh.

“Thái tử điện hạ.”

Hắn đến một mình, không mang theo thị vệ.

Ánh mắt nam nhân ngày càng sâu thẳm, hắn ngồi xổm xuống, nhẹ nhàng cầm lấy bàn chân nàng trong lòng bàn tay.

“Có thể xem đây là lời mời không?”

“Thiếp thân tam sinh hữu hạnh.”

Nàng vươn tay, vòng qua cổ Sở Ký An, tùy ý để hắn bế nàng lên.

Thật không biết xấu hổ, Cố Tuyết Tình, ngươi và nam nhân này ai mới là người dùng trước đây?

Sở Ký An cởi y phục của nàng ra, đầu ngón tay ấm áp nhẹ nhàng lướt qua những vết thương trên vai nàng.

Làn da trắng mịn điểm xuyết những vết bầm tím nổi bật, nhìn mà chói mắt.

Nhưng khi đặt trong khung cảnh này, lại vô tình tạo nên một nét đẹp đầy mê hoặc bị đày đọa.

Không trách được kẻ biến thái, bởi vì sự hoàn mỹ quá mức ngược lại càng khiến người ta đắm chìm.

Nàng đưa tay bịt mắt Sở Ký An.

“Điện hạ, đừng hỏi.”

Sở Ký An đưa tay, chạm lên vệt nước mắt của nàng.

Đây đã là lần thứ hai.

Sau đó, bọn họ còn lén lút bên nhau vô số lần nữa.

Mỗi lần kết thúc, Sở Ký An đều vội vàng rời đi, mà nàng cũng chưa bao giờ mong đợi bất kỳ lời hứa hẹn nào từ hắn.

Chưa đến lúc.

Mỗi khi Sở Ký An hỏi nàng muốn gì, nàng luôn dùng ánh mắt say mê nhìn hắn.

“Thiếp thân ngưỡng mộ điện hạ đã lâu, ngoài ngài ra, không còn mong cầu điều gì khác.”

Nhìn nàng giống hệt một nữ nhân si tình, bị tình cảm sâu nặng trói buộc.

Sở Ký An mới có thể tin tưởng.

Nếu không, sao hắn có thể đường hoàng làm Thái tử?

Nhưng Nàng còn nhẫn nại hơn hắn tưởng.

Nàng không vội vã, cũng không gấp gáp.

Chờ đến khi hắn bắt đầu suy nghĩ xem nàng thực sự muốn gì, cũng là lúc hắn hoàn toàn rơi vào lưới tình.

Sở Ký An nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc ẩm ướt của nàng, ngoài kia ánh trăng dịu dàng như làn nước.

Mỗi lần vào lúc nửa đêm, nàng đều đến lầu gác trong kho sách của viện để chờ hắn.

Nơi đó quá khuất nẻo, kho sách cũ kỹ phủ đầy bụi, hầu như không ai còn nhớ đến nó, thích hợp nhất để bọn họ lén lút gặp nhau.

Sở Ký An khoác áo choàng lên, thân thủ của hắn rất tốt, có thể dễ dàng ra vào mà không ai phát hiện.

Nàng nhìn bóng lưng hắn, đột nhiên cất giọng:

“Điện hạ, Tuyết Diễm muốn cầu xin người một thứ.”

Sở Ký An xoay người lại, đôi mày thư thái, ánh mắt chăm chú nhìn nàng.

Chỉ khi có mong cầu, việc tiếp cận mới trở nên hợp lý. Nếu thực sự không có gì để cầu xin, điều đó mới đáng sợ.

“Tuyết Diễm muốn gì, Cô đều có thể đáp ứng nàng.”

Nàng chậm rãi ngồi dậy, lấy từ dưới gối ra một chiếc túi thơm do chính tay nàng thêu, trân trọng đặt vào tay hắn.

“Hy vọng điện hạ có thể mang theo chiếc túi thơm này.”

Biểu cảm của Sở Ký An thoáng chần chừ.

Nàng cúi đầu, dịu dàng trấn an hắn:

“Điện hạ yên tâm, đây chỉ là một chiếc túi thơm bình thường, sẽ không làm bại lộ quan hệ của chúng ta.”

Sợ hắn không tin, nàng còn lật đi lật lại chiếc túi để hắn kiểm tra, chứng minh rằng bên trong chỉ nhét đầy dược thảo, bên ngoài thêu hạt đậu đỏ, ngoài ra không có gì khác.

Nhưng Sở Ký An nào biết rằng, hạt đậu đỏ tượng trưng cho tương tư.

Suy đi nghĩ lại, cuối cùng hắn vẫn nhận lấy chiếc túi thơm ấy.

Sở Ký An nhìn nàng, đôi mày khẽ nhíu lại, ánh mắt lộ ra chút nghi hoặc.

“Tuyết Diễm, ta nhìn không thấu nàng.”

Nàng nhẹ giọng nhắc nhở:

“Điện hạ, người nên đi rồi.”

Sở Ký An vốn dĩ mỗi lần xong việc đều rời đi ngay, chưa từng lưu lại lâu hơn cần thiết.

Nhưng hôm nay, hắn bỗng nhiên nhận ra—dù bản thân chưa từng bày tỏ lưu luyến, nàng cũng chưa từng níu kéo hắn bao giờ.

Điều này thật tự nhiên, chính vì vậy hắn quyết định ở lại lâu hơn một chút.

Hắn nhớ đến những dấu vết trên người nàng, trong khi nàng chỉ bình thản cười nhẹ.

“Không sao đâu, điện hạ. Tuyết Diễm đã quen rồi.”

Sở Ký An mím môi. “Ai làm?”

“Phu nhân trưởng sử.”

Nàng vốn định nói thêm cả Cố Tuyết Tình, nhưng kịp thời dừng lại.

Dù sao, Sở Ký An không phải kẻ mù, hắn thừa biết trước mặt Cố Tuyết Tình nàng chỉ là một nha hoàn.

Chỉ là trước giờ, hắn luôn chọn cách làm ngơ mà thôi.

Nàng lại thúc giục:

“Điện hạ, mau đi đi.”

Sở Ký An rời đi, mang theo túi thơm của nàng.

Có tín vật, bước tiếp theo chính là tương tư.

Nàng không biết đến khi nào Sở Ký An mới trao cho nàng tín vật của hắn.

Đêm đó, nàng ngủ rất ngon.

Dù sao sáng hôm sau vẫn phải dậy sớm.

Cố Tuyết Minh đã trở về.

Hắn là trưởng tử của Cố gia, bị đưa đến biên cương rèn luyện suốt ba năm.

Hôm nay chính là ngày hắn trở về nhà.

Phu nhân trưởng sử vui mừng đến mức suýt bật khóc.