7

“Ta không biết.” Trần Trường Niên nhún vai, vẻ bất đắc dĩ, “Dù sao nàng ta nói muốn gặp muội.”

“Đại tỷ!”

Lời của Trần Trường Niên còn chưa dứt, giọng nói ngọt ngấy của Giang Minh Tịch đã vang lên ngay bên tai ta, khiến ta nổi cả da gà.

“Ngươi đến làm gì?”

Ta đứng trên bậc thềm, lạnh lùng nhìn xuống nàng ta.

“Ta đến đây để đưa thiệp mời cho tỷ.” Giang Minh Tịch tỏ vẻ kinh ngạc trước thái độ lạnh nhạt của ta, lập tức làm bộ mắt đỏ hoe, vẻ đáng thương như sắp khóc, “Ta biết tỷ oán trách ta, nhưng ta và Trọng Tư đã sớm hai lòng hòa hợp…”

Nếu là trước đây, nghe những lời này của Giang Minh Tịch, ta hẳn sẽ không kiềm được mà nổi trận lôi đình.

Nhưng giờ đây, những lời đó chỉ khiến ta cảm thấy nực cười.

“Hai lòng hòa hợp?”

Giang Minh Tịch thật sự quá tự cao, nàng ta đã đánh giá quá cao tình cảm của Thẩm Trọng Tư dành cho mình.

Ta quay đầu sang chỗ khác, không thèm nhìn vẻ giả tạo của nàng ta nữa. Nhưng ngay khi xoay người, ta bắt gặp ánh mắt đầy chán ghét của Trần Trường Niên.

Chỉ thấy huynh ấy đang dùng ánh mắt đầy khinh miệt nhìn chằm chằm Giang Minh Tịch, sau đó bĩu môi một cái rồi quay đi, chẳng buồn liếc nàng ta thêm lần nào.

“Ê.” Ta lấy khuỷu tay thúc vào người Trần Trường Niên, tò mò hỏi với vẻ thích thú: “Không phải nam nhân các huynh đều thích kiểu tiểu thư yểu điệu, yếu ớt như thế này sao? Sao huynh lại khinh thường nàng ta thế?”

“Đừng có gom ta với hạng người như Thẩm Trọng Tư. Thẩm mỹ của ta cao hơn hắn nhiều.” Trần Trường Niên cười cợt, tay vòng qua vai ta. “Ta không thích mấy cô nương yếu mềm như thế, nhìn thôi đã thấy phiền.”

“Vậy huynh thích kiểu gì?”

Huynh ấy cười tươi như hoa: “Thích kiểu như muội đó.”

Ta giơ nắm đấm đấm thẳng vào ngực huynh ấy: “Huynh bớt nói nhảm đi!”

Nắm đấm của ta đối với huynh ấy chẳng khác gì gãi ngứa, nhưng Trần Trường Niên vẫn làm bộ đau đớn, ôm ngực, khom người rên rỉ.

Giang Minh Tịch thấy chẳng ai đoái hoài đến mình, liền thu lại vẻ mặt ta nghiệp, nhận lấy thiệp mời từ tay tỳ nữ, định bước lên bậc thềm.

“Đưa cho ta là được.”

Trần Trường Niên đứng thẳng người, bước lên chắn trước mặt ta, giật lấy thiệp mời từ tay Giang Minh Tịch.

“Đưa cho ta cũng như đưa cho nàng ấy thôi.”

Bàn tay Giang Minh Tịch cứng đờ giữa không trung, tiến cũng không được, lùi cũng không xong.

“Đại tỷ, tỷ… tỷ sẽ đến chứ?”

Ta liếc qua tấm thiệp mời có ghi ngày “hai mươi ba”, rồi ngẩng lên nhìn vẻ lúng túng, rụt rè của Giang Minh Tịch, nở nụ cười nhạt.

“Muội muội thành thân, thân làm tỷ tỷ như ta, đương nhiên phải đến xem một chút, không phải sao?”

“Vâng… Tỷ nói rất đúng.”

Giang Minh Tịch ghét nhất là bị người khác nhắc đến xuất thân của mình. Nghe ta nói vậy, nàng ta đã bắt đầu nghiến răng nghiến lợi.

“Vậy… muội không làm phiền tỷ nữa.”

Nói xong, Giang Minh Tịch vội quay người rời đi, không hề ngoảnh lại.

Sau khi nàng ta đi khỏi, ta gạt cánh tay của Trần Trường Niên đang chắn trước mặt mình, tò mò hỏi: “Huynh sợ Giang Minh Tịch làm gì chứ? nàng ta có thể làm gì được ta?”

“Thận trọng vẫn hơn.”

Trần Trường Niên nhăn mặt, ném tấm thiệp mời cho A Chi, rồi còn phủi tay như thể vừa chạm vào thứ gì bẩn thỉu.

“Ta là đang lo cho cái mạng nhỏ của muội đấy.”

Nghe vậy, ta bật cười khẽ: “Vậy thì cảm ơn huynh nhiều.”

“Chúng ta ai với ai chứ, khách sáo làm gì.”

Trần Trường Niên tranh thủ xoa đầu ta, rồi nhảy phắt lên lưng ngựa trước khi ta kịp phản ứng.

“Trần Trường Niên! Ta đã nói bao nhiêu lần rồi, tóc ta rất khó chải!”

Ngồi trên lưng ngựa, huynh ấy quay đầu lại, lè lưỡi làm mặt xấu: “Dù sao cũng không phải ta chải!”

Nói rồi, huynh ấy thúc ngựa, phi thẳng đi.

“Đồ Trần Trường Niên đáng ghét!”

Ta nhìn bóng dáng huynh ấy cùng chú ngựa xa dần, siết chặt tay thành nắm đấm.

Chiều hôm đó, Trần Trường Niên mới về nhà. Trên tay huynh ấy còn xách một con hươu chết.

“Huynh không phải đi cưỡi ngựa à?”

Ta vừa ngửi thấy mùi máu tanh trên người anh đã buồn nôn, liền né ra xa vài bước.

“Ở bãi ngựa có hươu sao?”

“Đều tại tên Bạch Nhị kia bày trò. Huynh ấy nổi hứng muốn đến rừng Nam Lâm săn bắn.” Huynh ấy ném con hươu cho gia nhân phía sau, rồi tiện tay lau máu dính trên tay vào áo. “Muội xem, đây là chiến lợi phẩm của phu quân muội đấy. Lợi hại chưa?”

Huynh ấy cười rạng rỡ, tiến về phía ta.

Ta lùi sát vào tường, không còn đường lùi nữa, đành lấy tay bịt chặt mũi, tay kia đưa ra cản anh lại.

“Huynh… huynh tránh xa ta ra! Người toàn mùi máu tanh, hôi chết đi được!”

Huynh ấy nghe vậy, đành bất đắc dĩ nhún vai, lùi lại vài bước.

“Vậy được chưa?”

“Được rồi.” Ta bỏ tay bịt mũi xuống. “Huynh muốn nói gì thì nói nhanh lên, nói xong đi tắm ngay cho ta!”

“Muội nói xem, ngày mai ta sẽ sai bếp làm thịt hươu này, mang về cho phụ thân muội thưởng thức vào ngày muội về thăm nhà, được không?”

Huynh ấy nhướng mày nhìn ta, vẻ chờ mong một lời khen ngợi.

“Được.” Ta gật đầu, nhìn anh bằng ánh mắt khích lệ. “Giờ thì huynh mau đi tắm đi!”

Nhận được sự đồng ý của ta, anh liền hớn hở dẫn gia nhân đi tắm.

Ngày về thăm nhà, Trần Trường Niên oai phong bước vào phủ Định Viễn tướng quân với hai hộp đồ ăn lớn hai tay xách hai bên.

Trong lúc huynh ấy ở lại trò chuyện quân tình với phụ thân ta, ta ra hậu viện tìm mẫu thân.

“Đại tỷ.”

Vừa bước vào hậu viện, ta liền đụng mặt Giang Minh Tịch.

“Ừ.”

Ta chẳng buồn đôi co, chỉ khẽ đáp một tiếng rồi cất bước đi tiếp.

“Trong hai ngày tỷ không ở nhà, muội lo phu nhân buồn chán nên ngày nào cũng đến bầu bạn, cũng coi như thay tỷ làm tròn chữ hiếu.”

Nghe vậy, ta khựng lại, quay đầu nhìn nàng ta, ánh mắt sắc lạnh.

“Ta nhớ từng bảo ngươi, tránh xa mẫu thân ta ra. Hay là ngươi quên mất cảm giác bị roi ngựa quất vào người rồi hả?”

Giang Minh Tịch nghe ta nhắc đến chuyện cũ, sắc mặt tái nhợt, nhưng rất nhanh lại lấy lại vẻ bình tĩnh, mỉm cười chua chát: “Đại tỷ nói vậy thật kỳ lạ. Mẫu thân của tỷ, chẳng phải cũng là mẫu thân của muội sao?”

Ta bật cười lạnh, bước đến gần, nhìn thẳng vào mắt nàng ta, không hề che giấu sự khinh miệt trong ánh nhìn:

“Để ta giúp ngươi nhớ lại, Giang Minh Tịch. Ngươi đừng quên mẫu thân ngươi đã dùng thủ đoạn bẩn thỉu thế nào để trèo vào cánh cửa Giang gia. Ngươi có quên không? Hả?”

Sắc mặt Giang Minh Tịch cuối cùng cũng vỡ vụn. Nàng ta không còn giả vờ nhu mì yếu đuối nữa.

Vẻ mặt hung ác của nàng ta hiện lên rõ ràng, đôi mắt ánh lên tia căm hận. Giọng nói cũng không còn mềm mỏng mà đầy mỉa mai và cay độc: “Trong mắt tỷ, những kẻ xuất thân từ kỹ viện đều là hạ tiện đúng không?”

“Nhưng, Giang Minh Di! Phu quân của tỷ, phu quân mà tỷ gả vào bằng tám kiệu lớn rước về ấy, lại thích một kỹ nữ hạ tiện như ta nói. Hắn tình nguyện yêu một kỹ nữ như Liên Nhi, còn hơn yêu tỷ đó! Vậy tỷ nói xem, tỷ là cái thứ gì chứ?”

Ta nghe xong, chỉ cười nhạt: “Phải. Huynh ấy thích ai là việc của huynh ấy. Nhưng Giang Minh Tịch, ngươi nhớ kỹ cho ta.”

Ta tiến lên một bước, cúi sát vào nàng ta, giọng nói mang theo sát khí: “Ta là đích trưởng nữ của Định Viễn tướng quân phủ, là chính thất phu nhân của Trần gia. Ngươi chỉ là một thứ nữ không hơn không kém. Ngươi có muốn trèo cao đến đâu, ngươi cũng mãi mãi không thể đứng trên ta được.”

“Và ta nói cho ngươi biết.”

Giọng ta hạ xuống, mỗi từ mỗi chữ như nhát dao khắc sâu vào lòng cô ta:

“Đừng bao giờ mơ tưởng rằng ngươi có thể làm tổn thương mẫu thân ta lần nữa. Nếu ngươi dám… ta thề sẽ khiến ngươi hối hận đến mức sống không bằng chết.”

Ánh mắt Giang Minh Tịch chao đảo, nàng ta sợ hãi mà không dám nói thêm lời nào.

Ta không nói thêm nữa, xoay người bước đi, bỏ mặc nàng ta đứng trơ trọi giữa sân, gió thổi bay mái tóc rối bời của nàng ta.

Bước vào phòng mẫu thân, ta thấy bà đang ngồi bên khung cửa sổ, thêu một chiếc túi gấm.

Thấy ta đến, bà ngẩng lên, nở một nụ cười hiền hòa: “Về rồi à? Hôm nay về có vui không?”

Ta bước đến, cầm tay mẫu thân, siết nhẹ: “Vui lắm, mẫu thân.”

8

Gương mặt của Trần Trường Niên vốn còn mang nét cười, nhưng ngay khi trông thấy Bạch gia Nhị Lang đang ôm chặt lấy Liên Nhi bước ta, nụ cười ấy lập tức cứng lại, khóe miệng giật giật, thần sắc trở nên khó coi.

“Muội nói xem… ta có nên đi đánh hắn một trận không?”

Trần Trường Niên siết chặt tay áo của ta, thấp giọng nói, ánh mắt lạnh như băng.

Ta bật cười, kéo tay áo anh ấy ra, cố ý trêu ghẹo: “Huynh ghen à?”

“Ta không ghen.” Trần Trường Niên nhanh chóng phủ nhận, nhưng lỗ tai lại đỏ lên rõ ràng.

“Không ghen thì thôi. Huynh xem, Liên Nhi giờ đã có người khác, cũng không còn bận tâm đến huynh nữa. Có lẽ nàng ta nhận ra Bạch gia Nhị Lang giàu có hơn huynh, thế là đổi tình lang thôi.”

Ta càng nói, sắc mặt Trần Trường Niên càng đen.

Ngay lúc này, Bạch gia Nhị Lang đã dẫn Liên Nhi đến gần, cười cợt nói với Trần Trường Niên: “Ô, Trần tướng quân, thật tình cờ khi gặp huynh ở đây. Huynh xem, ta mới chuộc thân cho Liên Nhi. Nàng ấy giờ là người của ta rồi. Ngày sau, nếu huynh có ghé qua kỹ viện tìm nàng, thì ngại quá, e rằng sẽ không còn thấy nàng ở đó nữa đâu.”

Liên Nhi cúi đầu, lặng lẽ đứng bên cạnh Bạch gia Nhị Lang, không dám nhìn về phía Trần Trường Niên.

Ta liếc nhìn Liên Nhi một cái, thấy nàng ta dường như cũng mang chút áy náy. Nhưng cái áy náy ấy chẳng thấm vào đâu so với vẻ đắc ý mà Bạch gia Nhị Lang thể hiện ra.

“Thật chúc mừng Bạch nhị công tử, cuối cùng cũng ôm được mỹ nhân trong lòng rồi.” Ta nở nụ cười, vừa có vẻ vui vẻ, vừa như đang chế giễu. “Có điều, ngươi đưa nàng ta đến đây làm gì? Để khoe khoang với phu quân ta sao?”

Bạch gia Nhị Lang nghe vậy, nét mặt có chút cứng lại, nhưng rất nhanh đã lấy lại phong độ cười cợt: “Ta chỉ là tình cờ gặp huynh ấy thôi.”

Lúc này, Trần Trường Niên nhấc tay lên, đặt lên vai ta, giọng nói bình tĩnh nhưng mang theo vẻ lạnh lùng: “Ngươi dẫn ai đến đây cũng chẳng liên quan gì đến ta. Còn Liên Nhi từ lúc nàng bước ra khỏi cửa kỹ viện, nàng và ta đã không còn liên quan gì đến nhau nữa.”

Bạch gia Nhị Lang nghe vậy, cười lớn: “Vậy là tốt rồi. Xem ra Trần tướng quân cũng không để bụng.”

“Đúng, không để bụng.”

Trần Trường Niên nghiêng đầu nhìn ta, ánh mắt tràn đầy vẻ dịu dàng: “Bởi vì trong lòng ta, chỉ có phu nhân của ta.”

Ta ngẩn ra một chút, không ngờ rằng Trần Trường Niên lại nói ra những lời này.

Ta còn chưa kịp phản ứng thì Bạch gia Nhị Lang đã sa sầm nét mặt, kéo tay Liên Nhi đi thẳng một mạch.

Chờ cho bóng dáng của họ đi xa, ta mới quay đầu nhìn Trần Trường Niên, giọng mang chút chế nhạo: “Huynh vừa nói gì thế?”

“Ta nói thật lòng thôi.” Trần Trường Niên thản nhiên đáp, rồi cúi đầu nhìn ta, ánh mắt chân thành đến mức khiến ta bối rối,

“Giang Minh Di, muội có từng nghĩ đến việc chúng ta thử sống thật tốt bên nhau không?”Ta giật mình, không biết phải đáp lại thế nào.

“Không cần trả lời vội đâu.” Trần Trường Niên cười nhẹ, giọng nói vẫn ôn hòa như trước. “Ta chờ được mà. Chỉ cần muội không từ chối ta, ta sẽ luôn ở bên muội.”

Gió nhẹ lướt qua, cuốn theo hương hoa thoang thoảng, nhưng ta lại thấy tim mình nặng trĩu.

Nhìn người nam nhân trước mặt mình, ta chợt nhớ đến những lời trong cuốn thoại bản mà ta từng đọc. “Một đời một kiếp, gắn bó với người mình yêu, không có gì là không thể.”

Có lẽ, lời này cũng đúng với ta và Trần Trường Niên.

9

Ta lặng người nhìn Trần Trường Niên nằm thiếp trên giường, gương mặt vẫn còn đọng chút đỏ vì rượu. Đôi mắt khép lại, hàng mi khẽ rung, như thể vẫn còn chìm trong giấc mộng.

Huynh ấy nói thích ta. Nhưng là trong mơ. Lời ấy vang lên, tựa hồ như một cơn gió thoảng qua, nhưng lại khiến lòng ta rung động dữ dội.

“Thật là…” Ta khẽ cười tự giễu, kéo chăn đắp lên người huynh ấy, rồi cúi đầu, lặng lẽ ngắm nhìn gương mặt huynh ấy trong phút chốc.

Những năm tháng trưởng thành bên nhau, từ nhỏ đến lớn, huynh ấy chưa bao giờ thiếu đi dáng vẻ cười cợt, nhưng khoảnh khắc này, yên tĩnh và chân thực đến lạ.

Huynh ấy nói huynh ấy nhìn thấy ta gả đi mười lần, chết đi mười lần…

Một lần lại một lần, cứu không được.

Ta nhớ đến cuốn thoại bản mà mình đọc ở An Quốc Tự.

Trong đó, “Giang cô nương” không chỉ sống một kiếp, mà là hàng chục kiếp. Dù ở kiếp nào, nàng ta cũng gặp một kết cục bi thảm. Mỗi lần đều chết trẻ, mỗi lần đều không được người mình yêu tin tưởng. Mỗi lần… đều là một đoạn duyên phận dở dang.

Vậy chẳng lẽ… Trần Trường Niên chính là người trong cuốn thoại bản ấy, người đã nhìn thấy ta qua từng kiếp?

Ta lắc đầu, xua tan những suy nghĩ viển vông.

“Huynh ấy uống say rồi, nói mớ thôi.”

Ta tự nói với chính mình, nhưng trong lòng lại có chút không yên.

Ta ngồi bên giường nhìn huynh ấy, ánh trăng ngoài cửa sổ chiếu vào phòng, tạo nên một khung cảnh mơ hồ, vừa tĩnh lặng, vừa xa xăm.

Không biết từ khi nào, huynh ấy đã nắm lấy tay ta, siết chặt, như thể sợ ta rời đi.

Ta khẽ thở dài.

“Ngươi thích ta ư?” Ta khẽ hỏi, nhưng biết rằng sẽ chẳng nhận được câu trả lời.

Lời yêu ấy, huynh ấy đã nói ra. Nhưng có lẽ, huynh ấy cũng chẳng nhớ rõ mình đã nói những gì.

Ta ngồi đó, bên cạnh huynh ấy, lặng lẽ nhìn ánh trăng trải dài khắp phòng, cảm thấy lòng mình như gợn sóng, từng chút từng chút lan rộng, rồi cuối cùng chìm vào tĩnh lặng.

Có lẽ, ta đã hiểu ra. Không phải ai khác, mà chính là người này. Người luôn ở bên ta, dù ta có gả cho ai, dù ta có làm gì, huynh ấy vẫn sẽ luôn đợi ta quay đầu lại.

Thế nhưng, ta lại chậm chạp nhận ra điều đó.

Ta nhẹ nhàng rút tay ra khỏi tay huynh ấy, đứng dậy thổi tắt ngọn đèn, rồi bước ra khỏi phòng.

Ngoài sân, ánh trăng sáng tỏ, gió mát rượi thổi qua, mang theo hương hoa quế thoang thoảng.

Bầu trời đêm thật yên bình, nhưng lòng ta lại không cách nào bình lặng được nữa.