7

Sáng hôm sau, tôi ngạc nhiên khi thấy Giang Dực Thành đã chuẩn bị bữa sáng.

Là cháo tám bảo và trứng ốp la – những món tôi thích.

Trong ba năm ở cùng nhau, hiếm khi tôi thấy anh ta nấu ăn.

Tôi ngồi xuống bàn, lặng lẽ ăn sáng.

Trên bàn chỉ có tiếng va chạm nhẹ của muỗng và bát.

“Em xin nghỉ phép về quê đi.” Giang Dực Thành đột nhiên lên tiếng.

Tôi ngẩn người, vô thức lắc đầu.

“Anh sẽ lái xe đưa em về. Em đi một mình không an toàn đâu.” Anh ta cau mày nhìn tôi.

Tôi đang định tìm lý do từ chối, thì bất ngờ, một bé gái từ ngoài cửa chạy vào.

“Cha đỡ đầu!”

Cô bé buộc hai chiếc nơ hồng, lao thẳng vào lòng Giang Dực Thành.

“Sao Niệm Niệm lại ở đây? Mẹ con đâu?” Anh ta cúi xuống, lo lắng nhìn ra cửa.

Niệm Niệm ngước lên nhìn tôi với vẻ dè dặt:

“Mẹ nói, các cô ở đó không thích mẹ. Mẹ không dám đến.”

Tôi im lặng nhìn cô bé.

Đây chính là bé gái mà kiếp trước trở thành con dâu của tôi. Nhưng mãi cho đến ngày cưới của con trai tôi, cô bé ấy chưa từng xuất hiện trước mặt tôi.

Dù mới ba tuổi, nhưng đã rất xinh xắn.

Ngay cả con trai tôi, khi lớn lên, cũng coi mẹ con họ là thần thánh mà thờ phụng.

Giang Dực Thành ngay lập tức dẫn Niệm Niệm ra ngoài, vì bé nói rằng Lục Tuyết Đình đang không khỏe.

Anh ta không nói thêm lời nào với tôi, chỉ vội vàng rời đi.

Tôi bật cười mỉa mai.

Thế này thì chẳng cần phải lo nghĩ đến chuyện tìm lý do để xin về quê nữa.

Tôi lấy bút ra, lại gạch thêm một dấu chéo vào ô lịch trên tường.

Chỉ còn mười chín ngày nữa.

Tôi nhanh chóng dọn dẹp số sách vở còn lại trong phòng, buộc chúng lại rồi mang ra phòng khách.

Tôi bán hết chúng cho tiệm cầm đồ, được 13 đồng.

Với số tiền này, tôi lên đường về quê.

Hôm nay, tôi sẽ nói rõ về chuyện hủy hôn với Giang Dực Thành.

8

Ngôi nhà ở quê yên tĩnh và có phần nặng nề.

Giữa sân, một đống lửa trại đang cháy. Bên cạnh ngọn lửa, lũ muỗi bay vo ve.

Tôi ngồi dưới bức tường đất, dùng tấm ván gỗ ép những lá thuốc lá, sau đó cẩn thận thái nhỏ bằng con dao bổ củi.

Chú và thím tôi đều ngồi im lặng trên bậc cửa.

Sau một lúc lâu, chú thở dài, nhìn tôi rồi khuyên nhủ bằng giọng đầy cảm thông:

“A Như, dù cậu ta có nghĩ gì đi nữa, chỉ cần cháu đưa ra yêu cầu hủy hôn, thím và chú sẽ giúp cháu giải quyết. Cậu ta không dám cưới đâu.”

“Cha mẹ cháu trước khi mất đã dặn chú thím chăm sóc cháu. Bây giờ thấy cháu thế này, chú thím cũng không đành lòng…”

Thấy tôi vẫn im lặng, họ trao đổi ánh mắt, rồi bất lực thở dài:

“Cháu thật là bướng bỉnh. Thôi, đi với chú thím đến đội sản xuất!”

Tôi lặng lẽ đi theo họ.

Tại đội sản xuất, tôi được cấp giấy chứng nhận hủy hôn. Những món sính lễ ngày trước cũng được trả lại trước mặt các vị trưởng bối.

Tôi thở phào nhẹ nhõm, đỡ chú thím quay trở về.

Tôi biết họ cũng rất thương tôi.

Trong mắt họ, Giang Dực Thành là một người đàn ông lý tưởng. Ngay cả bố mẹ anh ta cũng không hiểu tại sao tôi lại muốn hủy hôn.

Nhưng tôi không muốn giải thích.

Tôi không thể kể rằng kiếp trước tôi đã chịu đủ khổ sở, thậm chí con trai tôi cũng không dành cho tôi chút tình cảm nào, mà coi mẹ con Lục Tuyết Đình như gia đình duy nhất của mình.

Còn tôi thì sao?

Tôi sống một cuộc đời cô độc.

9

Hôn ước vẫn chưa thể chính thức hủy bỏ.

Chú thím tôi nói rằng, trong làng này, không ai sánh bằng Lục Tuyết Đình, cô ấy là “viên ngọc quý” trong mắt mọi người.

Tôi chưa nói về chuyện mình sẽ đi học ở Tây Bắc.

Nhưng tôi vẫn ở lại nhà vài tuần để chăm sóc chú thím.

Đến ngày tôi rời đi, hai người già tiễn tôi đến tận đầu làng. Họ dặn dò tôi không ngớt:

“Nhớ về thăm quê hương, đừng quên nơi này là nhà.”

Khi đến thị trấn mua vé xe, chú nhét vào tay tôi hai trăm đồng.

Tôi không cầm được nước mắt, vừa nhận tiền, nước mắt đã rơi lã chã.

10

Về đến nhà, tôi ngay lập tức đánh dấu thêm một ô nữa trên tờ lịch treo tường.

Chỉ còn mười lăm ngày nữa.

Chỉ cần qua mười lăm ngày nữa, tôi sẽ rời khỏi nơi này.

11

Tôi vừa xách hành lý vào nhà thì nghe thấy tiếng cửa mở.

Giang Dực Thành vừa tan làm về, nhưng anh ta không về một mình — Lục Tuyết Đình và Niệm Niệm cũng đi cùng.

“Em về rồi à?” Giang Dực Thành nhìn tôi, không chút ngạc nhiên.

Lục Tuyết Đình giữ vẻ mặt đoan trang, khẽ gật đầu chào tôi, rồi thản nhiên bước vào phòng ngủ của tôi.

Tôi cau mày, nhìn cánh cửa phòng mà cô ta vừa bước vào — nơi chứa toàn bộ đồ đạc của tôi.

Tôi quay đầu nhìn Giang Dực Thành.

Anh ta khựng lại, như vừa nhớ ra điều gì đó:

“À… Phòng của Tuyết Đình mấy hôm trước bị dột do mưa, nên cô ấy tạm thời ở đây vài ngày.”

Anh ta ngừng lại một chút, rồi tiếp lời:

“Anh thấy phòng em khá rộng, đồ đạc cũng không nhiều, nên tạm thời để cô ấy ở đó.”

Tôi siết chặt nắm tay.

Chẳng lẽ đồ đạc của tôi có thể tùy tiện bị chuyển đi, chỉ vì người khác muốn ở?

Anh ta thấy tôi không phản ứng, bèn nói tiếp:

“Em cứ chuyển đồ của mình sang phòng anh tạm đi. Phòng anh còn chỗ.”

Vừa nói, anh ta vừa mở cửa phòng mình ra.

“Ơ? Sao trong phòng em chẳng còn mấy cuốn sách nữa? Sách vở đâu hết rồi?” Giang Dực Thành nhìn quanh rồi nhặt một túi hành lý nhỏ trên bàn, hỏi với vẻ khó hiểu.

Tôi mím môi.

Cũng chẳng sao. Căn phòng này vốn dĩ là của anh ta, muốn làm gì thì làm.

“Em bán rồi. Thi xong cũng chẳng cần nữa.” Tôi thản nhiên đáp.

Giang Dực Thành cau mày:

“Dù đã thi xong nhưng giữ lại vẫn tốt hơn chứ. Nhỡ sau này cần đến thì sao?”

Tôi cúi đầu, không nói gì.

Anh ta thấy tôi không trả lời, cũng không thắc mắc thêm, chỉ gật đầu:

“Vậy sao. Mai anh đưa em về nhà nhé. Thăm chú thím luôn.”

Tôi khựng lại, rồi bình thản đáp:

“Để em tính xem ngày nào phù hợp rồi tính sau.”

Giang Dực Thành dường như không nghi ngờ gì, chỉ lẩm bẩm:

“Vậy cũng được. Để xem lại lịch rồi tính tiếp.”

Nói xong, anh ta quay ra ngoài:

“Anh đi nấu cơm. Em vừa về, nghỉ ngơi chút đi.”

Tôi nhìn về phía bàn làm việc cạnh cửa sổ, nơi đặt sẵn một tờ báo cáo đăng ký kết hôn. Chỉ có phần ngày tháng là còn để trống.

Ngẩn ngơ một lúc, tôi định ra phụ giúp anh ta nấu ăn thì nghe thấy tiếng nói chuyện từ phòng bên.

Một giọng nam trầm thấp, một giọng nữ dịu dàng, và tiếng trẻ con ríu rít.

Tôi lặng lẽ quay về chỗ ngồi, im lặng không nói gì.

Thực ra, giờ hôn ước giữa tôi và anh ta đã bị hủy. Tiếp tục ở chung một nhà thế này là không thích hợp.

Huống chi, giờ chúng tôi còn ở chung một căn hộ.

Tôi định ăn tối xong sẽ trải chăn dưới sàn phòng khách mà ngủ tạm.

12

Tôi vốn định nghỉ sớm sau khi ngồi xe suốt cả ngày.

Nhưng Lục Tuyết Đình lại mặc váy trắng, tập múa trong phòng khách.

Cô ta còn trải thảm để ép chân, vươn người thành những động tác đẹp mắt.

Trong khi đó, từ trong phòng Giang Dực Thành, Niệm Niệm cứ chạy ra chạy vào như con thoi, thậm chí còn biến giường của anh ta thành bạt lò xo mà nhảy lên nhảy xuống.

Tôi không chịu nổi nữa, bèn viện cớ đi lấy nước, xách một cái chậu rồi bước ra ngoài.

Vừa ra khỏi cửa, tôi hít sâu một hơi thật dài.

“A Như, về rồi hả? Sao không ở quê thêm ít bữa nữa?”

Bà Hoa, hàng xóm bên cạnh, vừa xách chậu ra giếng lấy nước vừa hỏi thăm.

“Ở mấy hôm rồi, nay mới về.” Tôi mỉm cười.

Bà Hoa là vợ của một kế toán ở mỏ than, cuộc sống cũng khá giả. Mỗi lần nhà bà làm bánh hay nấu món gì ngon, đều mang qua cho tôi một ít.

Bà nhìn tôi chằm chằm, rồi kéo tôi ra xa, đến chỗ cái giếng.

“Con gái à, cháu đúng là ngốc thật.” Bà nghiêm giọng:

“Cái nhà đó có gì tốt mà cháu còn dẫn người về? Thằng cha đó là củ khoai nóng phỏng tay, ai cũng muốn đâm vào.”

“Cháu còn trẻ, nhưng đừng có ngây thơ như thế. Giang Dực Thành là cái bánh ngon, ai cũng muốn cắn một miếng. Cháu còn dẫn cả người ta về nhà làm gì?”

Nghe bà Hoa lải nhải, tôi mới biết chuyện Giang Dực Thành đón mẹ con Lục Tuyết Đình về ở cùng không phải là bí mật gì.

Anh ta nói rằng thấy mẹ con cô ta đáng thương, bị thiên tai, nên đưa về tá túc.

Tôi khẽ bật cười.

Giang Dực Thành chẳng ngại bị người ta bàn tán, vì biết rằng tôi sẽ là người đứng ra chịu trận.

Trên đường về, bà Hoa còn dặn dò tôi:

“Loại người như thế tốt nhất đuổi đi sớm, đừng có để lâu.”

Bà còn nhiệt tình đề nghị sẽ giúp tôi đuổi khéo nếu tôi ngại.

Tôi biết bà Hoa cũng muốn xem kịch vui, nhưng lời khuyên của bà không phải là không đúng.

Về đến nhà, phòng khách đã yên ắng.

Tôi cầm quần áo vào phòng tắm, nhưng phát hiện trong phòng tắm xuất hiện rất nhiều đồ dùng cá nhân của phụ nữ.

Bánh xà phòng và khăn mặt tôi hay dùng bị vứt vào một góc. Chúng bị thay thế bởi đồ của Lục Tuyết Đình.

Đang ngẩn ngơ nhìn đống đồ, tôi bị ai đó đụng mạnh một cái từ phía sau.

“Sao dì còn đứng đây vậy? Con bé này đang buồn tè, dì tránh ra đi.”

Lục Tuyết Đình ôm Niệm Niệm vào nhà vệ sinh mà chẳng thèm liếc nhìn tôi.

Dẫn con đi tiểu xong, cô ta liếc tôi và nói bằng giọng nhẹ nhàng:

“Dì làm ơn tránh đường, dì chắn lối rồi.”

Giọng nói có vẻ mềm mại, nhưng ánh mắt đầy sự kiêu ngạo và khinh miệt.

Tôi đứng yên tại chỗ, lạnh lùng đáp:

“Xin lỗi trước đã.”

13

Giang Dực Thành nhìn tôi bước vào phòng, bàn tay đang dọn đồ chợt khựng lại.

“Ngồi xuống.”

Tôi nhìn vẻ mặt của anh ta, đoán được anh định khuyên răn tôi về chuyện “trẻ con không biết gì, không nên so đo với chúng”, rồi bắt tôi phải xin lỗi.

Tôi ngoan ngoãn ngồi xuống, lấy ra một tờ giấy, chấm vào vết thương trên trán mình và đưa tờ giấy trước mặt anh ta.

Trên giấy, vết máu đỏ nhàn nhạt hiện lên rõ ràng.

Giang Dực Thành há miệng, định nói gì đó, nhưng cuối cùng lại im bặt. Khuôn mặt anh lúc xanh lúc trắng, vô cùng khó coi.

“Đêm nay tôi sẽ ngủ ở phòng khách.”

Tôi cầm chăn gối, chuẩn bị ra ngoài.

“Đợi đã!” Anh ta bước tới giữ tay tôi lại.

“Trong phòng có giường mà, tại sao lại phải ra ngoài ngủ?”

Anh ta dường như cố nén giận. Thở dài một tiếng, rồi kéo tôi quay lại phòng.

“Niệm Niệm vẫn còn nhỏ, còn Tuyết Đình thì cũng chẳng dễ dàng gì. Em là người lớn, đừng nhỏ nhen quá.”

Tôi cười lạnh lùng.

“Vậy nên anh đưa họ về đây sống chung, rồi bảo là tôi nhỏ nhen?”

Giang Dực Thành nghẹn lời. Há miệng nhưng không nói được câu nào.

Tôi nhìn anh ta, khẽ cười nhạo.

Đúng vậy, bên ngoài tỏ ra đạo mạo, nhưng trong lòng lại đầy những toan tính bẩn thỉu. Chỉ là, họ sẽ không bao giờ thừa nhận điều đó.