1
Thẩm Chiêu nhất định nghĩ rằng mình che giấu rất giỏi.
Nhưng thật ra, mọi thứ đều có dấu vết.
Bắt đầu từ việc giờ tan làm bỗng trở nên thất thường, mỗi lần gọi điện, anh ta đều bảo đang tăng ca.
Sau đó là những lúc vô thức mỉm cười với điện thoại, nhưng khi tôi lại gần thì lập tức tắt màn hình.
Khi ăn cơm, nói chuyện với tôi, anh ta thường hay thất thần.
Anh ta bỗng nhiên có thêm nhiều sở thích mới, cách nói chuyện, món ăn yêu thích, và cả những trào lưu tư tưởng kỳ lạ.
Những chuyện đã hứa hẹn trước, anh ta không còn tha thiết tham gia như xưa.
Trong chuỗi bất thường ấy.
Người vốn không lãng mạn như anh ta, lại liên tục mang về nhà hoa tươi và quà vặt sau khi tan làm.
Có lẽ để che giấu, Thẩm Chiêu ở một số phương diện trở nên dịu dàng và thân thiết với tôi hơn.
Như thể tình cảm hồi xuân, quay về cái tuổi mười tám say đắm năm nào.
Nhưng tôi hiểu rõ, dưới lớp hoa tươi kia, tình cảm của chúng tôi đã bắt đầu mục nát như chiếc lá úa tàn.
Đang dần thối rữa.
Anh ta đã thích người phụ nữ khác, là bạn gái cũ của anh em thân thiết của anh ta.
Một người hoàn toàn khác tôi, rực rỡ và phóng khoáng.
Tên cô ta là Hạ Mẫn.
2
Tôi không xa lạ gì với Hạ Mẫn.
Lần đầu cô ta xuất hiện trong cuộc sống tôi là với tư cách bạn gái của Giang Sách.
Một tay chơi chưa bao giờ giới thiệu phụ nữ với bạn bè, lần đầu tiên lại nghiêm túc dẫn theo người bên cạnh mình.
Cô ta là một người đặc biệt, nếu không cũng chẳng thể khiến một kẻ lãng tử như Giang Sách sau khi chia tay phải đêm nào cũng uống rượu giải sầu vì cô ta.
Gặp lại cô ta, là tại văn phòng của Thẩm Chiêu.
Cô ta được nhận vào làm ở công ty của anh ta.
Lý lịch xuất sắc, năng lực vượt trội, từng bước từng bước đến gần Thẩm Chiêu, trở thành trợ thủ đắc lực bên cạnh anh ta.
Không lâu sau đó, hôn nhân của tôi bắt đầu gặp khủng hoảng.
3
Buổi sáng trời đổ mưa.
Trước khi Thẩm Chiêu đi làm, tôi cố vùng ra khỏi chiếc chăn ấm áp.
Trong lúc giúp anh ta thắt cà vạt, tôi ngáp liên tục.
Anh ta cười, lau nước mắt ở khóe mắt tôi: “Buồn ngủ thì ngủ tiếp đi.”
Tôi chỉnh lại cổ áo cho anh, rúc vào lòng anh làm nũng: “Chỉ là muốn ôm anh một chút, mấy hôm rồi không được ăn cơm cùng nhau.”
Thẩm Chiêu hôn nhẹ lên má tôi: “Chờ anh xử lý xong dự án đang làm, sẽ đưa em đi nghỉ một chuyến.”
“Không muốn đi nghỉ.” Tôi vuốt cằm anh, “Tối nay về ăn cơm với em được không?”
“Tối nay…” Anh ta mở tay xem lịch trình, “Có một bữa tiệc, anh sẽ cố gắng kết thúc sớm để về.”
“Được thôi.”
Nhưng anh ta vẫn爽约, và đây không phải lần đầu trong thời gian gần đây.
Tôi ngồi trong nhà hàng, gọi điện cho Thẩm Chiêu.
Cuộc gọi đầu tiên anh ta bắt máy, giọng trầm thấp mang theo chút áy náy: “Cửu Cửu, anh có thể sẽ đến muộn chút.”
“Không sao, em đợi anh.”
Thêm một tiếng nữa trôi qua.
Tin nhắn gửi đi không ai trả lời. Lát sau, Thẩm Chiêu gọi lại.
“Xin lỗi Cửu Cửu, có thể muộn thêm chút nữa được không?”
Bàn bên cạnh đã thay lượt khách khác.
Chuyện quá ba lần là không thể bỏ qua.
Tôi nhẹ giọng hỏi: “Thật sự không về được sao?”
Giọng anh ta có chút men say, dịu dàng dỗ dành: “Vẫn còn việc phải xử lý, anh sẽ cố gắng.”
“Thôi vậy.” Tôi thở dài đầy thất vọng, nhưng vẫn chu đáo, “Chỉ là một bữa cơm thôi, cũng không quá quan trọng, anh đừng uống nhiều quá, về sớm một chút.”
Thẩm Chiêu cảm thấy áy náy: “Ngày mai anh không đi làm, sẽ bù đắp cho em.”
Tôi lơ đãng đáp: “Ừ, nghe anh sắp xếp.”
Hạ Mẫn có một tài khoản mạng xã hội với hàng triệu người theo dõi.
Cô ta vừa đăng một bức ảnh mới, ảnh đơn lẻ, tư thế lười biếng nâng ly rượu nhìn thẳng vào ống kính.
Phía dưới viết: “Phụ nữ thông minh nên hiểu rằng, đàn ông không phải là con chó bị xích bên mình.”
Dưới phần bình luận toàn là lời khen tán dương.
Tôi nhếch môi cười khinh.
Thẩm Chiêu nói dối tôi, Hạ Mẫn vừa mang về cho công ty một hợp đồng lớn, tối nay cả đám đang cùng nhau ăn mừng.
Anh ta có thể giải thích, cũng có thể để tôi đến cùng.
Nhưng Thẩm Chiêu chẳng chọn cách nào cả.
Anh ta nghĩ tôi không biết, nhưng từ lúc anh ta bắt đầu thay đổi, từng hành động tôi đều nhìn thấy rõ ràng.
4
Hôm nay là sinh nhật tôi, không nên tệ như vậy.
Tôi mở danh bạ trong WeChat, gửi đi một tin nhắn: “Cậu nhóc, nhận đơn nhé.”
Người kia trả lời gần như ngay lập tức: “Có mặt, chị ơi!”
Tôi rời khỏi nhà hàng, gửi vị trí: “Ăn một bữa với chị, tiện mang bánh sinh nhật đến luôn nhé.”
“Cần bánh cho mấy người?”
Tôi đáp: “Chị với em, hôm nay là sinh nhật chị.”
Lâm Dương Chi đến nơi sau nửa tiếng, xách theo bánh kem nhỏ, trong tay ôm một bó hoa rực rỡ.
Cậu ấy có gương mặt điển trai sáng sủa, đứng ở đâu cũng dễ dàng thu hút ánh nhìn.
Tôi đứng ở góc khuất vẫy tay: “Chị ở đây!”
Lâm Dương Chi chạy nhanh lại, đưa hoa, giọng đầy hào hứng: “Hy vọng em không đến muộn, chúc mừng sinh nhật chị!”
Tôi mỉm cười nhận lấy: “Cảm ơn.”
Cậu còn gọi thêm trái cây và đồ ăn.
Chờ món mang đến đầy đủ, Lâm Dương Chi cẩn thận bày biện rồi cắm nến lên bánh.
“Chúc mừng sinh nhật, chị tiên nữ của em!”
Tôi chụp lại một bức ảnh, đăng lên mạng xã hội: “Chúc mừng sinh nhật, Trình An Tửu.”
Sau đó thổi tắt ngọn nến mà Lâm Dương Chi vừa thắp lên.
Cậu ấy ngơ ngác, vội vã nói: “Còn chưa kịp ước gì mà!”
“Ước cái gì chứ.” Tôi chấm kem bôi lên mặt cậu, cười tươi nói, “Thứ mình muốn thì tự mình giành lấy, không trộm cắp, không cầu trời.”
Cậu đỏ mặt, gật đầu: “Chị nói đúng.”
Giữa vợ chồng phải công bằng.
Thẩm Chiêu đi bên người phụ nữ khác vào ngày sinh nhật tôi, thì tự nhiên sẽ có người thay anh ta bù đắp cho người vợ cô đơn bị bỏ rơi.
5
Lâm Dương Chi là trợ lý trong xưởng vẽ của chị tôi.
Một cậu trai trẻ vừa bước chân vào xã hội, sở hữu khuôn mặt sáng sủa và tính cách vui vẻ, ấm áp.
Chị tôi đánh giá cậu ấy rất khách quan: chu đáo, có chính kiến, đáng tin và chăm chỉ.
Dù điểm cuối cùng vẫn cần thời gian kiểm chứng.
Nhưng điều đó không ảnh hưởng đến việc tôi thấy cậu ấy là một cậu trai dễ thương.
Hôm phát hiện chuyện giữa Thẩm Chiêu và Hạ Mẫn, tôi ngồi một mình rất lâu trên sân thượng tầng cao nhất của xưởng vẽ.
Lâm Dương Chi mang hai chai rượu lên, đưa cho tôi một chai: “Chị đang buồn chuyện gì vậy?”
Tôi bật nắp, uống một ngụm: “Buồn vì chồng có dấu hiệu ngoại tình.”
Cậu ngồi xuống bên cạnh, ngạc nhiên đến nói lắp: “Thật… thật sao?”
“Giả đấy.” Tôi cụng chai với cậu, rồi buột miệng hỏi, “Cậu có điều gì phiền lòng không?”
Lâm Dương Chi im lặng một lúc, như đùa mà thật: “Tất nhiên có, phiền vì không có tiền.”
Tôi bật cười nhưng không coi là thật, vì đôi giày thể thao dưới chân cậu là bản giới hạn, có tiền cũng khó mua được.
Sau này, Thẩm Chiêu càng lúc càng quá đáng, có hôm tôi uống chút rượu rồi thử thăm dò Lâm Dương Chi: “Muốn giao dịch một lần không?”
Cậu đồng ý nhanh hơn tôi tưởng.
6
Không lâu sau khi tôi đăng bài trên mạng xã hội, Thẩm Chiêu gọi đến thật.
“Cửu Cửu, em đang ở đâu?”
“Trên đại lộ Minh Dương.”
Thẩm Chiêu giọng đầy hối hận: “Anh quên mất hôm nay là sinh nhật em.”
Tôi xúc một muỗng bánh đưa vào miệng: “Hứ, đang định tối về bắt anh chịu phạt đây.”
“Lỗi của anh, lỗi của anh, em muốn phạt sao cũng được!” Thẩm Chiêu vội vàng nhận lỗi, “Em đang ở đâu, anh đến đón.”
Tôi gửi địa chỉ.
Lâm Dương Chi ngồi đối diện, ánh mắt dừng trên mặt bàn một lúc, rồi mới ngập ngừng hỏi tôi: “Chị ơi… anh ấy vẫn… vẫn còn ở bên người phụ nữ kia à?”
“Đúng vậy, tối nay là tiệc mừng công của cô ta, đến sinh nhật em mà anh ta cũng quên.”
Lâm Dương Chi mím môi, cố gắng tìm lời an ủi: “Chị đừng buồn.”
Tôi ăn xong miếng bánh cuối cùng: “Không buồn không được, nên mới gọi cậu đến ăn sinh nhật cùng chị.”
Khuôn mặt Lâm Dương Chi đỏ lên thấy rõ, nhưng vẫn cố làm ra vẻ bình tĩnh: “Em rất vinh hạnh.”
Khi Thẩm Chiêu gần tới, tôi chuyển khoản cho Lâm Dương Chi: “Cảm ơn vì chiếc bánh, cậu nhóc.”
Tôi ôm bó hoa: “Cả bó hoa này nữa, chị rất thích, chị mang về được không?”
Lâm Dương Chi gật đầu: “Dĩ nhiên rồi, vốn dĩ là tặng chị mà.”
“Tối nay cảm ơn cậu nhé.” Tôi xoa đầu cậu, “Rảnh thì đến xưởng vẽ chơi.”
Cậu hiếm khi tỏ thái độ, né tránh bàn tay tôi: “Đừng xoa đầu, em không còn là trẻ con.”
Xe Thẩm Chiêu dừng lại trước trạm.
Anh ta nhờ tài xế riêng lái, còn ngồi ghế sau cùng với Hạ Mẫn.
Cô ta rất bình thản, mỉm cười chào tôi: “Lâu rồi không gặp, An Tửu.”
Tôi ôm bó hoa, khẽ gật đầu: “Chào cô Hạ.”
Rồi mở cửa sau xe, Thẩm Chiêu ngồi bên trong, nhìn tôi ôm bó hoa, mặt hơi đỏ vì rượu.
Anh ta hỏi: “Ai tặng hoa vậy?”
Tôi tựa vào vai anh ta, đưa bó hoa lên khoe trái phải: “Đẹp không?”
“Đẹp.” Anh ta vuốt cánh hoa mềm mại, hỏi lại, “Ai tặng đấy?”
“Một cậu nhóc đáng yêu tặng, em rất thích.”
Thẩm Chiêu hôn lên trán tôi, giọng khẽ khàng: “Xin lỗi, anh lại quên ngày quan trọng như vậy.”
“Ai bảo anh để trái tim chạy đi đâu mất rồi.”
Tôi chọc nhẹ ngực anh, thầm trách: “Em ôm bụng đói chờ anh mãi, nhân viên nhà hàng nhìn em cứ như nhìn kẻ ngốc.”
Ánh mắt anh ta càng thêm áy náy: “Em nên nhắc anh.”
“Em không muốn.” Tôi ghé sát tai anh nói nhỏ, “Em muốn anh tự nhớ, rồi tự bù đắp cho em.”
“Nếu không có cậu nhóc rảnh, thì tối nay em đã phải cô đơn rồi.”
Thẩm Chiêu đã hơi say, nắm tay tôi mà mắt nhìn không rõ: “Anh sẽ bù đắp cho em, nói đi, em muốn gì?”
Tôi vòng tay ôm cổ anh, hôn nhẹ bên má: “Em muốn chồng em.”
Anh ta khẽ siết tay tôi, thở gấp: “Cửu Cửu…”
Hạ Mẫn ngồi ở ghế phụ, từ đầu đến cuối im lặng.
Đến khi xuống xe, cô ta mới vòng ra gõ cửa kính chỗ tôi.
Thẩm Chiêu nắm tay tôi, dựa vào vai tôi ngủ thiếp.
Hạ Mẫn đứng bên ngoài, tay cầm túi xách, gió đêm thổi tung mái tóc dài.
“An Tửu, tối nay Tổng Thẩm vì nhân viên mà uống không ít, nếu được thì nấu ít canh giải rượu cho anh ấy, ngủ sẽ ngon hơn, sáng mai không bị đau đầu.”
Tôi chân thành cảm ơn: “Cảm ơn cô, tôi sẽ dặn dì giúp việc lo, mấy việc vặt đó cô ấy làm giỏi hơn.”
Nét cười trên môi cô ta vụt tắt.
Tôi lịch sự chào tạm biệt: “Cô Hạ đi đường cẩn thận, chúc ngủ ngon.”
Hạ Mẫn cười gượng: “Chúc ngủ ngon.”
Vì nhân viên mà chắn rượu?
Công ty có bao nhiêu nhân viên, ai đủ tư cách để khiến giám đốc phải chắn rượu thay?
Tôi đẩy Thẩm Chiêu ra một chút, nhìn ra ngoài cửa kính, ánh đèn vụt qua nhanh chóng, môi tôi nhếch lên thành nụ cười lạnh lẽo.
Đàn bà ngu ngốc, một con chó thích chui vào nhà người khác, không đáng để giữ bên cạnh.
Anh ta có thể chạy đi, muốn làm chó nhà ai thì cứ đi mà làm.
Nhưng một khi đã chạy khỏi nơi này, đừng mơ quay về nữa.
Tôi nhẹ nhàng vuốt lên gương mặt người đàn ông bên cạnh.
Thẩm Chiêu.
Người phụ tôi, đáng bị muôn tiễn xuyên tim.
7
Mãi đến sáng hôm sau, Thẩm Chiêu mới nhớ ra hỏi tôi: “Cửu Cửu, tối qua… ai cùng em đón sinh nhật vậy?”
Tôi vừa đắp mặt nạ vừa trả lời: “Cậu bé ở xưởng vẽ của chị em, anh còn nhớ không? Cao cao, còn trẻ lắm.”
Thẩm Chiêu làm vẻ mặt cố gắng nhớ lại, dù có moi cạn trí nhớ chắc cũng không nghĩ ra được.
Bởi vì đã gần một năm nay anh ta chưa từng bước vào xưởng vẽ của chị tôi.
Tôi liền chuyển hướng sự chú ý của anh ta: “A Chiêu, giúp em xịt ít nước vào bó hoa nhé.”
Dòng suy nghĩ bị cắt đứt, anh ta làm theo ngay.
Đúng như đã hứa tối qua, hôm nay Thẩm Chiêu gác lại mọi công việc, dành trọn ngày ở bên tôi.
“Thật sự được chứ?” Tôi cau mày, lo lắng, “Có ảnh hưởng đến công việc của anh không?”
Thẩm Chiêu trầm mặc một lúc, rồi kiên định nói: “Công việc có quan trọng mấy cũng không bằng vợ.”
“Hôm nay anh theo em, muốn đi đâu thì đi, miễn là em vui.”
“A Chiêu!” Tôi ôm chầm lấy anh trong niềm hân hoan, “Anh thật tốt quá!”
Anh ta bất chợt thở dài: “Sao em dễ hài lòng thế?”
“Em không dễ hài lòng đâu.” Tôi chưa bao giờ tiết kiệm lời yêu thương, “Chỉ là vì yêu anh, nên mọi chuyện đều đặt anh lên hàng đầu.”
“Cửu Cửu, thật ra không cần như vậy.” Trong mắt anh ta lộ rõ sự cảm động, nhưng lời nói thì lại lý trí đến mức vô tình, “Anh cũng yêu em, nhưng vợ chồng là một thể thống nhất nhưng cũng là hai cá thể độc lập. Em cũng nên lấy mình làm trọng.”
Tôi mỉm cười nhìn anh: “Đúng thế, chúng ta là một thể thống nhất nhưng cũng là hai cá thể độc lập. Vậy nên anh có, em cũng phải có, thế mới công bằng đúng không?”
Thẩm Chiêu không hiểu hàm ý trong lời tôi, gật đầu đồng tình: “Đúng vậy.”
8
Tôi nói với Thẩm Chiêu rằng muốn đi du lịch, địa điểm đã chọn xong cả rồi.
Anh ta không hỏi cụ thể là đi đâu, sau khi sắp xếp lại công việc liền cùng tôi lên đường.
Hôm khởi hành, tôi chụp hai tấm vé máy bay đăng lên mạng xã hội: “Tuần trăng mật của đôi vợ chồng cưới lại?”
Chẳng bao lâu sau, bạn bè ùa vào thả tim, bình luận phía dưới toàn lời ngưỡng mộ tình cảm ngọt ngào bền chặt bao năm của chúng tôi.
Tôi tắt điện thoại, đeo bịt mắt trước khi máy bay cất cánh.
Hành trình kéo dài bảy ngày, ba điểm đến.
Đến ngày thứ tư, tôi và Thẩm Chiêu mới đến địa điểm thứ hai.
Khi anh ta đang bơi, điện thoại vang lên. Tôi cầm điện thoại đứng ở bờ hồ vẫy: “Có điện thoại.”
Anh ta bơi thẳng về phía tôi, đầu vừa nhô lên khỏi mặt nước liền gỡ kính bơi nhìn thoáng qua tên người gọi, sau đó nói: “Em nghe giúp anh đi.”
“Tiểu Ngô gọi thì chắc là chuyện công việc, em nghe cũng chẳng biết nói gì đâu.”
Đợi anh ta lên bờ, tôi đưa sẵn khăn tắm.
Thẩm Chiêu cầm lấy điện thoại, ngón tay dừng lại trên màn hình vài giây rồi mới bấm: “Alo?”
Vừa nghe máy, anh ta vừa lau tóc, rồi bước ra phía ban công rộng rãi.
Gió chiều thổi bay giọng nói anh ta.
Tôi nằm trên ghế, lật từng trang thực đơn đặc sắc của khách sạn, sau khi đặt món xong thì vào xem mạng xã hội.
Hạ Mẫn mới đăng bài: “Tối nay, chào đón thử thách mới!”
Đính kèm là một ảnh biểu cảm đáng yêu của chú chó nhỏ.
Fan ở dưới hỏi cô ta là thử thách gì, cô ta trả lời: “Việc công.”
Bên dưới ngập tràn lời khen: “Chị thật chuyên nghiệp!”
Bữa tối, Thẩm Chiêu có vẻ không tập trung.
Tôi nói với anh ta về lịch trình tiếp theo, anh vừa nghe vừa thỉnh thoảng cúi đầu xem điện thoại.
Khi anh ta mở điện thoại lần thứ ba, tôi cố ý dừng lại.
Thẩm Chiêu nhận ra, liền gạt điện thoại sang một bên, cầm đĩa trước mặt tôi rồi giúp tôi cắt bít tết, làm ra vẻ như không có chuyện gì: “Sao đột nhiên ngừng nói rồi?”
Tôi chống cằm nhìn anh: “Anh hình như không chú ý lắm, toàn tâm toàn ý dành cho điện thoại rồi, có bảo bối gì trong đó à?”
Lưỡi dao khựng lại một giây, anh ta mỉm cười, đặt điện thoại trước mặt tôi: “Đúng là có chút chuyện, có bảo bối hay không thì em cứ xem đi.”
“Điện thoại em mới có bảo bối, nhưng em không cho anh xem.” Tôi cầm điện thoại của anh ta, mở camera, cười tít mắt nói, “Tới đây rồi thì phải để lại ảnh đẹp của vợ chứ!”
Khi giơ máy lên, tôi hỏi: “A Chiêu, lâu rồi chúng ta không chụp ảnh cùng nhau rồi nhỉ?”
Anh ta vốn không thích chụp ảnh, có chút ngại ngùng: “Thôi bỏ đi.”
Bỏ thì bỏ.
Tôi nhấn chụp, ghi lại khoảnh khắc anh đang cắt bít tết cho tôi.
Mười giờ tối, tôi và Thẩm Chiêu ngồi cạnh nhau xem phim.
Điện thoại anh ta lại reo.
Thẩm Chiêu buông tôi ra, đứng dậy ra ngoài nghe máy.
Tôi nhìn vào màn hình, không nghe nổi một câu thoại nào của bộ phim.
Khoảng mười phút sau, Thẩm Chiêu quay lại ngồi cạnh tôi, cùng xem nốt phần còn lại.
Lúc kết phim, tôi quay sang hỏi: “A Chiêu, phim nói về cái gì vậy?”
Anh ta ngẩn ra, không trả lời được.
Tôi làm vẻ mặt khổ sở: “Hình như em không hiểu gì cả.”
“Anh… cũng không hiểu lắm.”
“Vậy chắc cả hai ta đều ngốc rồi.”
Anh ta cười nhạt, xoa đầu tôi.
