21

Tiếng bước chân nặng nề giẫm lên tuyết vụn, vang lên rõ rệt.

Tôi và Thanh Tỏa căng thẳng đến nghẹt thở, tưởng rằng người đuổi theo là Ôn Cảnh Tu, hắn đã nhìn thấy hòa ly thư để lại trên bàn.

Màn xe bị vén lên, một bàn tay với khớp xương rõ ràng, các đốt tay căng chặt.

Nhưng khi tôi ngước nhìn, người xuất hiện lại là một thân huyền y, dưới chiếc ngọc quan là đường nét lạnh lùng, sắc bén như tượng khắc.

“Sơ Nghi, muốn đi đâu?”

Hắn cười, đuôi mắt hơi cong lên, nhưng ánh mắt lại chẳng hề có lấy một chút ý cười.

Thanh Tỏa là người đầu tiên bừng tỉnh, run rẩy hành lễ:

“Tham… tham kiến Thái tử điện hạ.”

Tề Dự dường như lúc này mới phát hiện trong xe còn có một người khác.

Hắn lạnh nhạt liếc nhìn Thanh Tỏa, sau đó phất tay ra lệnh cho ám vệ phía sau:

“Đưa nàng ấy đi trước. Người của ta, ta tự mình đưa về.”

Thanh Tỏa bị ám vệ Đông Cung đánh ngất, trực tiếp mang đi.

Bên trong xe ngựa, chỉ còn lại tôi và Tề Dự bốn mắt nhìn nhau.

Hắn cúi người, bước vào trong, khiến tôi không còn đường lui, bóng dáng cao lớn hoàn toàn bao phủ lấy tôi dưới lớp áo choàng dày.

“Muốn đi đâu?”

Không còn chỗ để trốn tránh, tôi mỉm cười bình thản:

“Đi Giang Nam, tìm một nơi ấm áp để an hưởng quãng đời còn lại.”

“Nhân tiện chúc mừng Thái tử điện hạ tìm được giai ngẫu như ý.”

Hắn im lặng một lúc, đôi môi mím thành một đường thẳng, sau đó khẽ thở dài, vẫn giống như lần ở Quốc Sư phủ, vươn tay xoa đầu tôi.

“Nhóc ngốc, em nên tin ta.”

“Ta đã sớm tìm thấy giai nhân, chỉ là nàng không ở Đông Cung.”

“Nàng ấy rất ngốc, lại nhát gan, chưa bao giờ dám tranh giành điều gì, chỉ muốn tìm một nơi trốn đi.”

“Nếu nàng ấy sợ hãi, vậy thì ta sẽ chủ động hơn một chút, đón nàng về nhà.”

Nhịp tim tôi đập loạn xạ, môi mấp máy:

“Ta… ta… thân phận thấp kém, hơn nữa…”

Hắn dường như không muốn nghe tiếp, cúi người, dùng lòng bàn tay thô ráp nâng lấy mặt tôi, nhẹ nhàng chạm lên môi tôi một cái.

“Bây giờ còn dơ bẩn không? Nếu có, vậy ta cũng như nàng.”

Hơi ấm trên môi lan dần đến tim, thiêu đốt tôi đến mức chẳng nói nên lời, toàn thân khẽ run rẩy.

Hắn chạm nhẹ vào chóp mũi tôi, giọng nói trầm thấp như cát mài qua đá:

“Sơ Nghi của ta, giống như tuyết đầu mùa của kinh thành, mỗi năm chỉ có một lần, rơi vào lòng bàn tay liền tan biến, ta còn nâng niu không kịp.”

Ngón tay thon dài của hắn hứng lấy một bông tuyết, đặt trước mặt tôi.

Mí mắt tôi nóng lên.

“Ngọc quý còn có tì vết, huống chi là con người? Sơ Nghi, nàng chỉ cần nhìn thấy bản thân trong mắt ta là đủ.”

Xuyên qua tầng sương mờ, tôi thấy đôi mắt đen sâu thẳm của hắn.

Hình bóng nhỏ bé của tôi phản chiếu trong đó, hòa vào những bông tuyết bay lượn, tất cả đều trong suốt và tinh khiết.

Hắn khẽ cụng trán tôi:

“Nhóc ngốc, chạy cái gì chứ? Đầu mũi cũng đông cứng đến đỏ rồi, chẳng biết tự chăm sóc mình.”

Chiếc áo choàng dày nặng trĩu phủ lên vai tôi, tay hắn vô tình lướt qua vùng bụng hơi nhô lên của tôi.

Tôi theo phản xạ căng thẳng che lại.

Ánh mắt Tề Dự tối sầm lại, nhưng chỉ trong chớp mắt, kinh ngạc biến thành niềm vui, không hề có chút nghi ngờ nào.

“Ta biết mà! Những đêm đó, không phải mơ!”

Khóe môi hắn nhếch cao, nở nụ cười đắc ý.

“Ta cũng có con rồi. Nhóc ngốc, theo ta về nhà!”

“Ta sẽ nuôi hai mẹ con nàng trắng trẻo mũm mĩm.”

“Tên hòa thượng kia không biết chăm người, để nàng chịu bao nhiêu khổ cực. Nhưng không sao…”

“Thẩm Sơ Nghi, từ nay về sau có ta!”

Hắn nghiêng đầu nhìn tôi, ánh mắt tựa gợn sóng lan rộng trên mặt hồ, tuyết rơi khắp thành phản chiếu trong mắt hắn, hóa thành bầu trời sao vô tận.

22

Tôi bị Tề Dự đưa vào Đông Cung, trong lòng bất an vô cùng.

Lo sợ sẽ chạm mặt thái tử phi tương lai của hắn.

Trên đường nhập cung, lòng bàn tay tôi ướt đẫm mồ hôi, đầu óc quay cuồng, cứ như đang nằm mơ.

“Ta đã cứu chàng, chàng cũng đã cứu ta… nhưng ta không muốn chiếm lấy vị trí của bất kỳ ai.”

Những đau khổ tôi từng chịu ở Quốc Sư phủ, tôi không muốn trải qua thêm một lần nào nữa.

Tề Dự mặc một thân huyền y, cả người như một con mèo đen xù lông, vươn ngón tay thon dài nhéo lấy má tôi, nhưng cuối cùng lại không nỡ dùng sức.

“Thẩm Sơ Nghi!”

Hắn gọi tên tôi rất dữ, nhưng giọng nói lại lập tức dịu xuống.

“Không có ai khác, chỉ có nàng. Nàng ngốc như vậy, không biết tự bảo vệ bản thân, ta cũng sẽ không để nàng tranh giành với ai.”

“Nàng chỉ cần ngoan ngoãn đứng yên, ta sẽ đi về phía nàng.”

“Tuyết trong kinh thành rơi suốt cả đêm, sáng mai sẽ đông cứng lại. Từ nay về sau, nàng chỉ cần bước theo dấu chân ta, mọi gió tuyết phía trước, ta sẽ chắn cho nàng.”

Đông Cung nguy nga lộng lẫy, nhưng không hề có bóng dáng nữ nhân nào cả.

Thanh Tỏa đã nhanh chóng thích nghi, thậm chí còn ăn ngon lành.

Ám vệ bên cạnh Tề Dự còn tự tay bóc cam, lấy đùi gà cho nàng ấy.

Đêm xuống, Thái tử dẫn tôi tiến cung diện kiến Hoàng hậu.

Ở Quốc Sư phủ, tôi đã gặp Hoàng hậu một lần, nhưng khi đó bị Ôn Cảnh Tu thẳng thừng quở trách, chắc hẳn tôi đã để lại ấn tượng không tốt trong lòng bà ấy.

Khi tôi định quỳ xuống hành lễ, Tề Dự đỡ lấy tôi.

“Sơ Nghi có thai rồi, mong mẫu hậu thứ lỗi.”

Hoàng hậu vừa uống trà, lập tức phun ra ngoài.

Bà ấy lộ vẻ do dự, ánh mắt rất phức tạp.

“Nó… Nó là thê tử của Quốc Sư, con dám cướp về, coi chừng Hoàng thượng lột da con!”

“Còn đứa trẻ này… Sao mà bất ngờ quá vậy!”

Tề Dự thản nhiên đáp:

“Hòa thượng kia vốn yếu ớt, chuyện này không cần nghi ngờ, đứa bé chắc chắn là cốt nhục của con.”

Ở trong cung Hoàng hậu một lúc, bà ấy nói mệt rồi, bảo chúng tôi rời đi trước.

Trên kiệu trở về, tôi thấp giọng hỏi hắn:

“Hoàng hậu nương nương có chấp nhận chuyện ta tái giá vào Đông Cung không?”

Hắn vuốt nhẹ tóc tôi, lấy ra một viên kẹo hồ lô từ trong túi áo:

“Sơ Nghi, ăn đi. Ngoài nàng ra, ai thèm lấy ta đâu? Người không có để chọn.”

Sau khi thành thân, tôi mới biết Tề Dự đã làm gì trước đó.

Những vị tiểu thư được tuyển vào Đông Cung, Hoàng hậu ai cũng ưng ý, mà hắn cũng không cự tuyệt.

Nhưng đến buổi tối, hắn tung chiêu.

Hắn cố ý để các tiểu thư kia bắt gặp cảnh ám vệ của mình ngồi trong lòng, thậm chí còn tự tay đút nho.

Đám tiểu thư Đông Cung, đêm đó ai nấy đều vác rương bỏ trốn.

Hoàng hậu hoảng hồn, không ngờ con trai mình lại là đoạn tụ!

Bà ấy lập tức hạ lệnh phong tỏa tin tức.

Nhưng lời đồn trong giới quý tộc kinh thành đã lan khắp nơi, chẳng còn tiểu thư khuê các nào dám tiến cung chọn làm Thái tử phi.

Hoàng thượng sau khi biết chuyện giận tím mặt, ngay cả con ruột cũng không nương tay.

Tề Dự bị đánh đến mức gần hai tháng không xuống giường nổi.

Đây cũng là lý do hắn không thể đến tìm tôi ngay được.

Hắn để ám vệ ở bên cạnh tôi.

Khi biết tôi bán cửa tiệm, trả lại toàn bộ số tiền cho hắn, hắn hốt hoảng đến mức nằm không yên.

Cơ thể chưa lành hẳn, hắn vẫn cố gắng tự mình đuổi đến cửa thành.

Lúc ám vệ kể lại những chuyện này, tai hắn lúc thì đỏ bừng, lúc thì long lanh nước mắt.

Cuối cùng, hắn nghiêm túc bổ sung:

“Chúng ta làm ám vệ, vốn chỉ bán mạng, không bán thân. Lần này ta chịu hy sinh lớn thế này, tất cả là do Thái tử điện hạ trả giá quá cao!”

“Ta suýt chút nữa bị Hoàng thượng ra lệnh truy sát!”

Thanh Tỏa nghe xong, cười đến nghiêng ngả.

Đứa bé trong bụng tôi càng lúc càng lớn, hình như cũng vui vẻ đạp một cái.

23

Sau khi thai nhi ổn định, Hoàng hậu thường xuyên ghé thăm Đông Cung. Mỗi lần đến, bà lại mang theo một đống ban thưởng.

“Phật tử đúng là kẻ không có phúc, một cô gái ngoan ngoãn và hiểu chuyện như vậy mà hắn không biết trân trọng. Bổn cung sớm đã nói hắn sẽ hối hận mà!”

Hoàng hậu vừa nói, vừa ho khan liên tục.

Tôi vội vàng đề nghị sắc thuốc giúp bà, nhưng lại bị Hoàng hậu nắm lấy tay.

“Không cần phiền phức, Tề Dự đã dặn ta phải trông chừng ngươi, sợ ngươi lại lén cắt máu cho vào thuốc.”

“Ngốc nghếch! Máu của ngươi cũng là máu, con người nào có phân biệt cao thấp sang hèn! Ngươi không quý trọng bản thân, tên nhóc kia còn đau lòng hơn ai hết.”

Ở lâu trong cung, tôi không nhịn được mà hỏi bà:

“Nương nương không để ý sao? Thân phận của thần nữ thấp kém, chỉ là con gái của một ngự y, lại từng là thê tử của Quốc Sư…”

Hoàng hậu khẽ thở dài:

“Haiz, chúng ta không câu nệ mấy thứ đó. Bổn cung và Hoàng thượng đều là người xuyên không. Ở nơi chúng ta từng sống, nam nữ bình đẳng, yêu đương tự do, đừng nói là tái giá, tái hôn ba lần bốn lượt cũng là chuyện bình thường.”

“Nữ nhi trẻ tuổi, ai mà chẳng từng gặp phải vài tên tra nam?”

Mặc dù tôi không hiểu xuyên không là gì, nhưng cuối cùng cũng biết được nguyên nhân tại sao Tề Dự lại không giống các thái tử khác.

Nhưng mà, Hoàng hậu và Hoàng thượng lại rất ân ái, Hoàng thượng tận tâm trị quốc, thậm chí còn bãi bỏ hậu cung, đời này chỉ có duy nhất một hoàng hậu.

Sau khi sinh con, sức khỏe dần hồi phục, tôi và Tề Dự bổ sung hôn lễ.

Nghe nói, trong suốt thời gian tôi biến mất một năm, Ôn Cảnh Tu tựa như mất hồn, phát điên mà tìm kiếm tôi.

Hắn lật tung cả kinh thành.

Khắp đường lớn ngõ nhỏ đều dán họa hình của tôi, áo cà sa trắng như tuyết cũng trở nên bẩn thỉu, nhưng hắn không thèm để ý, chỉ điên cuồng kéo tay người qua đường hỏi:

“Ngươi có từng thấy thê tử của ta không?”

Toàn bộ kinh thành đều biết chuyện này, nhưng Tề Dự chỉ đứng nhìn, không hề ngăn cản.

Hắn chỉ cười lười biếng, nói:

“Để hắn phát điên đi, mất rồi mới biết trân trọng, ai bảo trước đây hắn không biết điều?”

Ôn Cảnh Tu lảo đảo ngã quỵ giữa đường.

Không nhịn được nữa, A Na Nhược tiến lên ngăn cản hắn.

“Ôn Cảnh Tu, ngươi đã học Phật bao nhiêu năm rồi? Lý trí của ngươi đâu? Nàng ta chỉ là một nữ nhân tâm cơ đầy mình, mất đi thì mất đi, có gì phải phát điên như thế?”

“Ngươi quên đi hoài bão cả đời của mình rồi sao? Ngươi muốn đến Tây Vực truyền bá Phật pháp, há có thể vì một nữ nhân mà từ bỏ tất cả?”

Ôn Cảnh Tu ôm lấy lồng ngực, dường như đau đớn đến cực hạn, chậm rãi quỳ xuống đất.

“Ngươi không hiểu…”

“Tâm nguyện lớn nhất trong đời ta không phải là độ hóa chúng sinh, mà là độ nàng.”

“Ta đã phạm phải sai lầm rất lớn.”

Hắn hung hăng đẩy tay A Na Nhược ra, giọng điệu trầm thấp khàn đặc:

“Ngươi không nên ép nàng rời đi! Thẩm Sơ Nghi mới là thê tử mà ta cưới hỏi đàng hoàng, ta sẽ không buông tay!”

Nghe xong những lời này, Tề Dự cầm chén trà trong tay, tùy tiện ném xuống, suýt chút nữa đã ném trúng Ôn Cảnh Tu.

Hắn cười nhạt, giọng điệu tràn đầy chế giễu:

“Có người được ôm thê tử cùng con cái ngủ trên giường ấm, có người lại phát điên ngoài phố tìm vợ… Tsk, thật là đáng thương…”

Hắn lười biếng duỗi eo, liếc nhìn thuộc hạ:

“Đi thôi, còn phải về giúp Sơ Nghi chăm con.”

“Ta thật muốn xem thử, xem ai dám động vào thê tử của ta?”

“Bản thái tử vừa có mị lực lại không yếu sinh lý, không phải mạnh hơn tên hòa thượng kia gấp trăm lần sao?”

Ngày tôi tái giá, cả kinh thành đều được trang hoàng rực rỡ với vô số hoa tươi và lụa đỏ.

Tề Dự còn cố tình điều động Ngự Lâm Quân.

Nhưng không phải để bảo vệ hôn lễ khỏi thích khách, mà là để đối phó với—

Khi kiệu hoa đi được nửa đường, chưa kịp đến Đông Cung, một bóng dáng mặc cà sa chặn ngay giữa đường.

Ôn Cảnh Tu, đứng giữa làn tuyết trắng, toàn thân trông như đã tàn tạ đi rất nhiều.

Giọng hắn khàn đặc, gần như ép ra từ cổ họng:

“Nghe nói, thái tử điện hạ cưới chính là thê tử mà thần đánh mất.”

“Dù là đế vương thiên hạ, cũng không thể đoạt thê tử của người khác!

“Xin thái tử, hãy trả Thẩm Sơ Nghi lại cho thần!”

Câu nói này, đuôi giọng run rẩy xen lẫn phẫn nộ.

Tề Dự cưỡi trên lưng ngựa, thảnh thơi chơi đùa với chiếc roi da trong tay, giọng điệu nhàn nhạt:

“Bản điện hạ dựa vào thực lực mà cưới thê tử, tại sao ngươi chỉ nói một câu, là có thể biến nàng thành của ngươi?”

24

Hắn hạ thấp giọng, cười như không cười:

“Hôm nay, chẳng phải Quốc sư đại nhân nên cầu phúc cho bản điện hạ sao? Cầu chúc bản điện hạ và thái tử phi trăm năm hạnh phúc, con đàn cháu đống?”

Ôn Cảnh Tu vung tay áo quay đi, một tay cầm Phật châu, một tay vung kiếm chém bay Ngự Lâm Quân cản đường, bước thẳng tới trước kiệu hoa.

“Thẩm Sơ Nghi, muốn ta bù đắp thế nào cũng được, dù có hoàn tục… cũng không sao.”

“Đừng rời xa ta, đừng tái giá với người khác!”

Hắn hơi thở hỗn loạn, giọng nói run rẩy.

Lúc bàn tay thấm đầy máu của Ôn Cảnh Tu sắp chạm vào rèm kiệu, tôi đã đi trước một bước, nhẹ nhàng vén rèm lên, ánh mắt tĩnh lặng, giống như đã giác ngộ Phật pháp, không còn bi thương, cũng chẳng vui mừng.

Tôi bình thản nhìn hắn, nhìn đôi mắt đỏ hoe ướt át, nhìn hắn tay cầm chuỗi Phật châu, nhưng lại chật vật rơi vào hồng trần.

Nhìn thấy tôi, trong mắt hắn lóe lên kinh hỷ, mừng rỡ.

Hắn đưa tay ra, lòng bàn tay ngửa lên:

“Chúng ta về nhà đi, ta sẽ cố gắng… không để nàng phải cô đơn một mình suốt đời nữa.”

Không xa kia, Tề Dự thoạt nhìn bình thản, nhưng ánh mắt lạnh lẽo đến đáng sợ, bàn tay nắm chặt roi ngựa đến mức gần như bóp nát nó.

Tôi né tránh bàn tay của Ôn Cảnh Tu, che lấy phần trước bộ giá y đang dần thấm ướt.

Má tôi ửng đỏ, có chút khó xử, quay sang cầu cứu người đàn ông trên lưng ngựa:

“Tề Dự, có thể hoãn hôn lễ một chút không, ta muốn…”

Tề Dự nhếch môi, giọng điệu trêu chọc:

“Không nhịn được nữa rồi?”

Dưới ánh mắt sững sờ, đỏ bừng của Ôn Cảnh Tu, một bọc tã lót mềm mại được đưa tới trước mặt tôi.

“Tiểu tổ tông này cũng khóc nãy giờ rồi.”

Tề Dự chắn trước người tôi, vẻ mặt vừa xấu xa vừa đắc ý, giọng điệu chế giễu hỏi:

“Ngươi nói xem, rốt cuộc nàng là thê tử của ai? Bản điện hạ đã có cả con rồi!”

“Hối hận rồi sao? Muốn khóc à?”

“Làm phiền Quốc sư đến nơi khác mà khóc đi! Hôm nay là ngày vui của bản điện hạ, ta không muốn bị xui xẻo!”

Kết cục

Sau hôn lễ của chúng tôi, A Na Nhược rời khỏi kinh thành trong lặng lẽ, khác hẳn sự rầm rộ khi nàng đến.

Nghe nói, Ôn Cảnh Tu đã từ bỏ chức vị Quốc sư, đi tới Giang Nam—vùng đất tôi hằng mong muốn, nơi mùa đông ấm áp, mùa hè mát mẻ, nhưng đối với hắn, lại trở thành nơi chuộc tội.

Chuộc tội vì điều gì? Không ai biết.

Tôi hoàn hồn lại, chỉ nghe thấy Tề Dự ôm con, gào thét ầm ĩ:

“Tiểu tổ tông, ngươi tè ướt bộ đồ thứ ba của phụ thân rồi!”

Thanh Sở ôm bụng cười khúc khích.

Tôi cũng khẽ cong môi—

Mọi thứ, đều vừa vặn tốt đẹp.