7
Đây là lần thứ hai ta nghe thấy cái tên “A Na Nhược”.
Ôn Cảnh Tu từng ôm ta, cầu xin ta đừng rời khỏi hắn.
Thì ra, hắn đã coi ta là A Na Nhược—người con gái hắn khắc sâu trong tim.
Thanh tăng trên đài sen, không phải không biết yêu, cũng không phải không thể sa vào hồng trần.
Chỉ là, hắn sẽ không vì ta mà đánh mất chính mình.
Cơn đau chua xót đến muộn, khó chịu đến mức như thể muốn xé toạc tim ta thành từng mảnh.
Hoàng hậu nói, nàng ấy sắp vào kinh.
Ta nhất định phải rời đi thôi.
Việc ta chiếm giữ vị trí của nàng ấy, chẳng khác nào một kẻ trộm. Nếu ta không sớm rời khỏi đây, có lẽ đến chút thể diện cuối cùng ta cũng chẳng còn.
Về đến hậu viện, ta bắt đầu lục lọi hòm đồ cưới của mình.
May mắn thay, dù Thẩm gia đông con nhiều cháu, nhưng mẫu thân vẫn không hề quên ta. Người đã để lại cho ta quyển y thư mà Thẩm gia truyền lại từ đời này sang đời khác.
Thanh Tỏa rót cho ta một chén trà, lo lắng hỏi:
“Tiểu thư, mắt người đỏ cả lên rồi, có phải lại bị ai bắt nạt không?”
Ta lắc đầu, lần đầu tiên trong suốt một năm ở Quốc sư phủ, ta nở nụ cười:
“Chúng ta sắp rời khỏi đây rồi. Ta vui lắm!”
Khi đêm buông xuống, ta mang theo chén thuốc mới sắc, ngồi trước Phật tháp chờ hắn.
Lớp áo chạm vào vết thương trên ngực, đau đến mức ta không kìm được mà hít sâu một hơi lạnh.
Y thư có viết, để chữa căn bệnh nghịch chuyển kinh mạch, cần dùng đến tâm đầu huyết để làm dẫn dược.
Trên người ta chẳng có gì quý giá cả, chỉ còn mỗi chén máu tươi nóng hổi này, có lẽ có thể giúp hắn.
Thanh Tỏa khóc lắc đầu, nhất quyết không chịu ra tay.
Cuối cùng, ta chỉ có thể tự làm.
Đứng trước gương, ta chậm rãi xác định vị trí, rồi mạnh mẽ rạch một nhát lên ngực…
Cơn đau xé ruột xé gan ập đến, mồ hôi tuôn như mưa, Thanh Tỏa đau lòng đến mức không ngừng giúp ta lau đi những giọt mồ hôi lạnh trên trán.
Nhưng đau đớn qua đi, ta lại cảm thấy vô cùng nhẹ nhõm.
Chỉ cần hắn uống bát thuốc này, thân thể khỏe lên, vậy thì giữa ta và hắn sẽ không còn nợ nần gì nữa.
Nhát dao này, cũng giúp ta tỉnh táo.
Thẩm Sơ Y, ngươi và hắn vốn không cùng thế giới, dù ngươi có làm gì đi chăng nữa, hắn cũng không bao giờ động lòng.
Trăng trên cao lạnh lẽo vô ngần, nếu ngươi cố tình đến gần, sẽ chỉ bị đóng băng mà thôi.
Đào trái tim ra cũng tốt.
Hắn, ta không cần nữa.
Ta cầm chén thuốc, lặng lẽ chờ Ôn Cảnh Tu.
Nhưng người xuất hiện đầu tiên lại không phải hắn, mà là bà vú bên cạnh hắn—Từ Mụ Mụ.
Bà ta ngẩng cao đầu, liếc nhìn chén thuốc trên tay ta, vẻ mặt đầy ghét bỏ, bịt chặt mũi nói:
“Mùi gì vậy? Vừa tanh vừa hôi, đen sì sì như thế mà cũng dám đưa cho người khác uống à?”
Gió đêm thổi qua, khiến ta lảo đảo, sắc mặt trắng bệch, đôi môi khô khốc run rẩy giải thích:
“Thuốc này có thể chữa bệnh cho Quốc sư đại nhân, ta đã sắc suốt hai canh giờ, còn…”
Chưa kịp nói hết câu, Từ Mụ Mụ đã cầm lấy chén thuốc, thẳng tay đổ sạch xuống đất trước mặt ta.
Mùi thuốc đắng trộn với mùi máu tươi, tỏa ra trong gió.
Vết thương trên ngực như bị xé toạc ra, càng lúc càng đau hơn, chân ta như nhũn ra, đứng không vững.
Bà ta nhìn ta bằng ánh mắt đầy khinh miệt:
“Quốc sư phủ không thiếu linh đan diệu dược, ngươi đừng có bày trò giả vờ đáng thương, giả bộ hiền lành đoan chính, chẳng qua chỉ là muốn gặp Quốc sư một lần mà thôi!”
Ta cúi đầu, cố nuốt nước mắt trở lại, không để nó trào ra.
Đôi giày thêu dưới chân dính đầy bùn đất, một chén máu tim đổi lấy một bát thuốc, nhưng hắn lại không thèm uống.
Có vẻ như, bất kể ta làm gì, đều là sai.
Từ Mụ Mụ lùi ra sau mấy bước, còn vỗ vỗ vào váy áo, sợ thuốc dính vào người bà ta.
“Sau này không cần làm những chuyện này nữa. Phật gia ghét nhất là những kẻ tâm tư bất chính. Biết thân biết phận, thì trong Quốc sư phủ này còn có chỗ cho ngươi dung thân. Nếu còn có lần sau… Phật gia không trừng phạt ngươi, thì ta cũng không tha đâu!”
Bà ta lớn giọng quát mắng, giọng the thé như châm chích vào tai.
Những người hầu canh giữ trước Phật tháp cũng bị thu hút bởi tiếng động, từng người từng người bịt miệng cười lạnh, lén lút nhìn ta.
8
“Ai dám uống thứ nàng ta làm ra? Ai biết bên trong lại bị bỏ thứ gì bẩn thỉu?”
“Chẳng phải Phật tử bị tổn hại đạo hạnh cũng vì nàng ta dùng thủ đoạn dơ bẩn sao?”
Ta cúi xuống, nhặt lấy bình thuốc vỡ nát, quay người rời đi.
Mỗi bước chân dẫm xuống nền đất lạnh lẽo, tim ta như bị xé toạc, đau đến mức hô hấp cũng trở nên khó nhọc.
Chẳng mấy chốc, vết thương trên ngực lại rỉ máu, vệt đỏ loang ra trên lớp vải áo.
Ta đã dốc cạn tâm huyết cho hắn, đến giọt máu cuối cùng cũng dâng hiến.
Nhưng thế này cũng tốt.
Buông bỏ hắn, cũng là buông tha chính mình.
Trên đường trở về, ta lại gặp phải một đợt ám sát.
Quốc sư phủ rối loạn thành một mớ hỗn độn, tiếng la hét kinh hoàng vang lên từ khắp nơi.
Từ Mụ Mụ run rẩy hét lớn:
“Có thích khách!”
Nhưng bà ta còn chưa kịp kêu thêm một tiếng, lưỡi dao sáng loáng đã cắt ngang cổ họng, máu bắn tung tóe, bà ta trợn mắt ngã xuống.
Nhìn những bóng đen áp sát, tay ta run rẩy, bình thuốc rơi xuống đất vỡ nát.
Ta vén váy, liều mạng bỏ chạy.
Gió rét quất vào mặt đau rát, cước bộ loạng choạng, hô hấp dồn dập.
Chạy mãi, chạy mãi… ta lao về phía Phật tháp, nơi duy nhất trong Quốc sư phủ ta có thể tìm được một tia hy vọng sống sót.
Đứng trước cánh cửa sắt lạnh lẽo, lưng ta áp sát vào nó, không còn đường lui nữa.
Ta gõ cửa thật mạnh, nước mắt bất giác tuôn rơi, giọng khàn đặc vì tuyệt vọng:
“Đại nhân! Đại nhân… xin cứu ta!”
Bên trong tháp, tiếng mõ gỗ vang lên đều đặn, giọng tụng kinh trầm ổn vẫn thong thả tiếp tục.
Không một chút dao động.
Như thể tất cả những gì xảy ra bên ngoài, hắn chẳng hề nghe thấy.
Bất chợt, trong cơn hoảng loạn, ta cảm thấy bản thân đang mơ hồ.
Hắn đã nhập định rồi sao?
Hắn thật sự không nghe thấy tiếng kêu gào của ta sao?
Không…
Không phải hắn không nghe thấy, mà là hắn không muốn nghe.
Tiếng tụng kinh từng câu từng chữ đập vào lồng ngực ta, như một chiếc búa nặng nề, từng nhát từng nhát đánh xuống, xé nát linh hồn, nghiền thành tro bụi.
Hắn biết ta sẽ chết.
Hắn cũng biết ta đang cầu xin hắn.
Nhưng hắn vẫn lạnh lùng khoanh tay đứng nhìn.
Hắn là cao tăng, từ bi với chúng sinh, chỉ trừ ta ra.
Hắn hận ta đến tận xương tủy, hận đến mức ngay cả khi ta đối mặt với cái chết, hắn cũng chẳng động lòng.
Như vậy cũng tốt…
Chỉ cần ta chết đi, tỳ vết trên cà sa của hắn cũng có thể được tẩy sạch.
Vết nhơ duy nhất trong đời hắn—ta—cuối cùng cũng có thể biến mất.
Những kẻ áo đen siết chặt vòng vây, sát khí tỏa ra rợn người.
Tuyệt vọng đến tột cùng, ta cố gắng nuốt xuống cơn đau ở lồng ngực, run rẩy hỏi hắn:
“Nếu người đứng bên ngoài hôm nay là… A Na Nhược… đại nhân cũng sẽ như thế này sao?”
“Cũng sẽ tuyệt tình như vậy sao?”
9
Trong khoảnh khắc ấy, tiếng mõ gỗ trong Phật tháp đột nhiên ngừng lại.
Lưỡi đao của thích khách trước mặt chém xuống, ta nhắm mắt lại.
Dù hắn có đưa ra lựa chọn thế nào đi nữa, ta cũng đợi không kịp nữa rồi.
Nhưng đúng lúc ấy, một luồng kiếm quang lóe lên, nhanh hơn cả lưỡi đao của thích khách, chặn đứng nhát chém.
Lúc đó, ta chưa biết thân phận thật sự của Tề Dự.
Chỉ thấy dưới lớp trường sam đen, đôi chân thon dài, rắn rỏi.
Người đàn ông trước mặt che kín khuôn mặt bằng lớp khăn che, chỉ để lộ đôi mắt sắc bén như lưỡi dao, tà mị nhưng nguy hiểm.
Nhưng chính người xa lạ này đã cứu mạng ta.
Ta ôm lấy lồng ngực đau nhói, gắng gượng đứng dậy, khẽ nói:
“Đa tạ ân cứu mạng…”
Hắn dùng chuôi kiếm chặn lại vai ta, không để ta quỳ lạy, giọng nói trầm thấp:
“Nàng bị thương à?”
Vết thương ở tim này, không phải do thích khách gây ra, mà là do chính ta tự hủy hoại mình.
Ta nở nụ cười nhợt nhạt, đau khổ đến tái nhợt:
“Không sao.”
Hắn thu kiếm lại, để lộ cánh tay đầy máu tươi, một vết thương dài, sâu đến tận xương.
Ta giật mình, vội vã đuổi theo:
“Khoan đã!”
Hắn nhướng mày, đôi mắt phảng phất ý cười lười biếng, ôm lấy thanh kiếm trong lòng, chậm rãi nói:
“Sao? Muốn lấy thân báo đáp?”
Mặt ta vốn đã tái nhợt, nhưng khi nghe câu nói ấy, trong nháy mắt lại đỏ bừng.
“Không… không phải! Những kẻ đó… là đuổi giết ngươi sao?”
Hắn cụp mắt, ánh nhìn lập tức lạnh xuống vài phần.
Nhưng ta chỉ bình tĩnh nhìn thẳng vào đôi mắt hắn, nói rành mạch:
“Ngươi đã cứu mạng ta, ta đương nhiên phải trả lại ân tình.”
“Nếu ngươi tin ta, có thể đến nơi ta ở tạm lánh một thời gian, chờ vết thương lành rồi hãy rời đi.”
Hắn chậc một tiếng, cười như không cười:
“Nếu ta nhớ không nhầm, nàng là phu nhân của Quốc sư. Không sợ hắn ghen à?”
Ghen?
Nực cười.
Ngay cả sống chết của ta hắn còn chẳng quan tâm, sao có thể để tâm đến chuyện này?
Hơn nữa, sau khi đã dâng lên hắn giọt máu cuối cùng từ tim, ta và hắn cũng đã hai bên thanh toán sòng phẳng.
Ta mỉm cười, phơi bày vết thương chưa khép miệng của mình:
“Ngươi hẳn cũng nghe qua chuyện ta bái đường thành thân với một chiếc cà sa rồi nhỉ?”
Sự việc này đã trở thành trò cười lan truyền khắp tửu lâu, hí viện trong kinh thành.
Cũng chính vì vậy, lễ về nhà cha mẹ sau ba ngày thành thân của ta bị hủy bỏ.
Toàn bộ người trong gia tộc ta đều xem ta như vết nhơ đáng xấu hổ.
Ta tiếp tục nói:
“Nơi ta ở khá hẻo lánh, gia nhân trong phủ cũng không lui tới. Sẽ rất an toàn.”
Hắn nhìn ta, cười nhạt:
“Xem ra, nàng sống ở Quốc sư phủ chẳng hề dễ dàng nhỉ?”
Giọng điệu của hắn không còn sự cợt nhả như trước, mà mang theo chút gì đó dịu dàng khó nhận ra.
Ta ôm lấy lồng ngực đau nhức, bước từng bước tập tễnh về phía trước.
Mới đi chưa được bao xa, hắn đã mất kiên nhẫn, vươn tay bóp chặt eo ta, dùng một lực vừa đủ, nhẹ nhàng nhấc ta lên.
“A!”
Ta sợ đến mức giãy giụa, lắp bắp:
“Ngươi… ngươi làm gì vậy?”
Hắn cúi đầu, đôi mắt lóe lên một tia trêu đùa:
“Giọng to thêm chút nữa đi, không sợ gọi phu quân của nàng tới sao?”
Phu quân?
Ta không có phu quân.
Nếu có, vậy hắn là người đã đóng chặt cánh cửa sinh tử trước mặt ta, khiến ta tuyệt vọng không còn đường lui.
Nhưng dưới ánh nhìn trêu chọc của hắn, ta lại vô thức đỏ bừng vành tai.
Hắn cười khẽ, trầm giọng nói:
“Yên tâm, ta bị thương rồi, có lòng nhưng vô lực. Chỉ là thấy nàng đi quá chậm, nhỡ đâu thích khách quay lại thì sao?”
Hắn ôm ta, từng bước bước vào trong phòng, khiến Thanh Tỏa giật nảy mình.
Nàng ta vội vàng chạy đến chắn trước mặt ta, đề phòng nhìn người lạ mặt:
“Tiểu thư, hắn là ai?”
Ta không giấu giếm:
“Là ân nhân cứu mạng của ta. Thanh Tỏa, ngươi ra ngoài trông chừng, không được để ai vào.”
Thanh Tỏa cắn môi, nhìn ta một lát, cuối cùng vẫn lặng lẽ lui ra, đóng cửa lại.
Người đàn ông trước mặt đánh giá căn phòng đơn sơ của ta, môi cong lên một nụ cười mỉa mai:
“Nếu ta không biết trước rằng tên hòa thượng kia không gần nữ sắc, ta còn tưởng nàng chỉ là một nha hoàn trong phủ.”
Ta không nói gì.
Nơi ta ở đơn giản đến mức ngay cả một món đồ trang trí ra hồn cũng không có.
Nhưng chỉ có vậy, ta mới có thể sống sót ở đây.
Hắn híp mắt nhìn ta, giọng trầm xuống:
“Nàng biết về Ôn Cảnh Tu rất rõ nhỉ? Cũng là người trong hoàng cung?”
Ta cũng không né tránh ánh mắt hắn, bình tĩnh hỏi lại:
“Ngươi thì sao? Không phải người trong hoàng cung, sao lại hiểu rõ hắn không gần nữ sắc?”
Hắn nhìn ta, đôi mắt sâu thẳm như vực sâu không đáy.
Một lúc lâu sau, hắn chợt cười, nửa đùa nửa thật:
“Tiểu nha đầu, thông minh quá cũng không phải chuyện tốt đâu.”
Ta nuốt nước bọt, có chút lo lắng.
Hắn là ai?
Tại sao giữa tình cảnh hỗn loạn như vậy, ta lại gặp được hắn?
Ta lấy lại tinh thần, chợt nhận ra hắn vẫn đang ôm ta.
Mặt nóng lên, ta lúng túng nói:
“Vậy… vậy ngươi có thể thả ta xuống chưa?”
Hắn không lập tức buông ta ra, mà nhìn thẳng vào mắt ta, khóe môi cong lên một nụ cười đầy ẩn ý.
10
Hơi nóng bất thường lan dọc theo vành tai hắn, hai tay chợt buông lỏng, ném ta xuống đất.
Thấy ta sắp ngã, hắn lại vội vàng đỡ lấy.
Ta lảo đảo một chút, hai tay vô thức chống lên lồng ngực rắn chắc của hắn.
Hắn hít sâu một hơi, đôi mày kiếm hơi nhướn lên, giọng điệu như đang cười mà không phải cười:
“Muốn mưu sát ân nhân cứu mạng hả?”
“Xin… xin lỗi…”
Ta lập tức thu tay lại, nhưng lòng bàn tay vẫn còn vương lại vệt máu đỏ tươi.
Ánh mắt ta di chuyển, hắn cũng bị thương ở ngực.
Nợ ân phải trả ân.
Mẫu thân từng nói ta đầu óc đơn giản, nếu có được một phần thông minh và khéo léo như hai tỷ tỷ, ta đã không rơi vào hoàn cảnh như hôm nay.
Ánh mắt ta dừng lại ở vết thương trên ngực hắn, bất giác vò vò gò má.
Đúng, ta vừa ngốc vừa khờ.
Ta nghĩ rằng người ta đối tốt với ta, thì ta cũng phải đối tốt lại với họ.
Ta nợ ai đó, thì nhất định phải trả.
Với Ôn Cảnh Tu là như vậy, với hắn cũng là như vậy.
“Vị đại ca này, không biết nên xưng hô thế nào?”
Hắn vắt chân ngồi lên ghế, dáng điệu ung dung thoải mái, khí thế bẩm sinh đã là kẻ sai khiến người khác.
Hắn nheo mắt nhìn ta, giọng trầm trầm:
“Đại ca? Khi nào thì ta lại có thêm một muội muội ngốc nghếch thế này?”
Ta chỉ thấy hắn cao lớn hơn ta rất nhiều, khí thế áp đảo, trông có vẻ nhiều tuổi hơn, nên theo thói quen gọi một tiếng “đại ca”.
Ta mím môi, không biết phải xưng hô thế nào mới đúng.
Hắn thở dài một hơi, khẽ lắc đầu:
“Bảo sao cái tên hòa thượng kia không ưa nàng, ngốc nghếch thế này, nghiêm túc quá cũng chẳng thú vị gì. Ta họ Tề, nàng muốn gọi thế nào thì tùy.”
Ta gật đầu, nghiêm túc nói:
“Tề đại ca, cởi áo ra đi.”
Hắn đột nhiên ho sặc sụa, đôi mắt sáng rực nhìn chằm chằm ta, lồng ngực phập phồng kịch liệt:
“Nàng… chắc chắn muốn nhìn?”
Ta chớp chớp mắt đầy vô tội, nghiêm túc nói:
“Tề công tử bị thương ở ngực, ta chỉ muốn giúp huynh bôi thuốc thôi.”
Hắn dừng một lát, ánh mắt lấp lánh, rồi lẩm bẩm một câu mà ta nghe không rõ:
“Là ta nghĩ nhiều rồi… Một con ngốc như nàng thì biết cái gì chứ?”
Từ nhỏ, ta đã được phụ thân dạy y thuật, trong mắt thầy thuốc không có phân biệt nam nữ.
Thế nhưng, khi hắn thực sự cởi áo, ta lại cảm thấy mặt mình nóng như bị thiêu đốt, vô thức nuốt nước bọt.
Làn da mật ong rắn chắc, những đường nét cơ thể sắc sảo, vòng eo hẹp, bụng rắn như đá, từng múi cơ bắp hiện rõ.
Hắn chợt nhếch môi cười, đôi mắt híp lại:
“Tên hòa thượng đó không đẹp bằng ta đúng không?”
Ta giật mình nhảy dựng, suýt nữa thì đụng vào cạnh bàn, miệng vô tình cắn trúng đầu lưỡi, đau đến chảy nước mắt.
“Ta… ta không nhớ nữa…”
Làm sao mà nhớ được?
Đêm đó, ta chỉ là con rối bị hắn giày vò, hắn chưa từng quan tâm đến nước mắt và cảm xúc của ta.
Làm gì có cảm giác mà so sánh với không so sánh?
Hắn nhướn mày nhìn ta, đôi mắt đen trầm ngâm, giọng điệu không vui rõ ràng:
“Ngươi đúng là thành thật, hỏi gì đáp nấy.”
Rồi hắn chợt chậm rãi rướn người về phía ta, ánh sáng trong mắt trở nên sâu thẳm, khó đoán.
Giọng hắn có chút nguy hiểm.
Nhưng ta lắc đầu xua đi những suy nghĩ linh tinh, nghiêm túc nói:
“Đừng động đậy, ta giúp huynh bôi thuốc và băng bó.”
Những thuốc ta mang theo từ nhà đúng lúc có thể phát huy tác dụng.
Vết chém trên ngực hắn rất sâu, chỉ cần thêm một chút nữa là có thể nhìn thấy xương bên trong.
Lúc ta cẩn thận thoa thuốc và băng bó, hắn im lặng không nói một lời, đôi mắt luôn dõi theo ta, như thể muốn nhìn xuyên vào trong lòng ta.
Ta không nhịn được, liền hỏi:
“Không đau sao?”
Hắn nhếch môi cười, ánh mắt chứa đầy ý trêu chọc:
“Đau chứ. Ngươi định dỗ ta thế nào đây? Thổi giúp ta đi.”
Ta suy nghĩ một lúc, thấy cũng hợp lý, liền cúi xuống, nhẹ nhàng thổi lên vết thương của hắn.
Nhưng vừa mới chạm vào làn da nóng bỏng, người vốn đang bất động bỗng cứng đờ, nhanh chóng lùi lại, đồng thời giữ khoảng cách với ta.
Giọng hắn khàn đi, đầy cảnh giác:
“Đừng dễ dụ như thế, đồ ngốc! Như vậy ta chẳng có chút thành tựu nào cả!”
