5

“Thời Duyệt, người này là ai vậy?”

“Mau giới thiệu đi nào!”

“Thật là chồng sắp cưới của cậu à?”

“Trời ơi, anh ấy đẹp trai quá! Nhìn chẳng khác gì minh tinh. Không, còn đẹp hơn cả minh tinh nữa!”

Mấy cô bạn nữ ríu rít bàn tán, tò mò không ngừng về người đàn ông đứng cạnh tôi. Còn mấy cậu bạn nam thì im lặng, ánh mắt như đang đánh giá kỹ càng.

Tôi phớt lờ ánh mắt như muốn ăn tươi nuốt sống của Giang Yến, giơ lên bàn tay đan chặt ngón tay với người đàn ông bên cạnh, bình thản nói:

“Giới thiệu một chút, đây là chồng sắp cưới của tôi — Thẩm Hoài Châu.”

Thẩm Hoài Châu mỉm cười nhẹ nhàng, gật đầu chào mọi người.

Giang Yến trợn trừng mắt, biểu cảm trên mặt dần trở nên cứng ngắc. Cơ mặt anh ta khẽ giật, cả gương mặt lộ rõ vẻ kinh ngạc lẫn hoang mang. Anh ta cứ ngẩn người nhìn tôi như vậy. Mãi một lúc sau, cuối cùng anh ta mới lấy lại phản ứng, bỗng nhiên nổi giận đùng đùng:

“Hắn là chồng sắp cưới của cô? Vậy tôi là gì?!”

“Chúng ta bên nhau nhiều năm như vậy, tôi tính là gì hả?!”

“Thời Duyệt, cô giỏi lắm!”

Câu cuối cùng, anh ta gần như nghiến răng nghiến lợi mà thốt ra.

“Anh à?”

Tôi mỉm cười, bình thản đáp:

“Anh là bạn trai cũ của tôi.”

Trong đám đông, cô bạn nữ tên Lưu Manh bật cười khẩy, lườm Giang Yến một cái rồi lên tiếng:

“Bạn trai cũ chứ còn gì nữa. Ai chẳng biết chuyện của cậu với cô bé Linh Tư Tư? Giờ còn giả bộ gì nữa!”

“Câm miệng! Ai cho cô lên tiếng!”

Giang Yến tức giận hét lên, gương mặt đỏ bừng vì ngượng ngùng lẫn xấu hổ. Anh ta bước nhanh về phía tôi, nhưng Tiêu Khâm nhanh tay kéo anh ta lại, đứng chắn giữa hai người.

“Giang Yến, có chuyện gì thì từ từ nói, đừng kích động.”

Tiêu Khâm quay sang Thẩm Hoài Châu, cười đầy áy náy.

Giang Yến hất tay Tiêu Khâm ra, gào lên:

“Đừng cản tôi! Tôi có thể không kích động à? Cái tay mà hắn ta đang nắm lấy là tay bạn gái tôi đấy! Cô ấy đang đội cho tôi một cái mũ xanh (ý chỉ bị cắm sừng) đấy!”

Lưu Manh bật cười thành tiếng:

“Không phải các người đã chia tay rồi sao? Cô ấy giờ là vợ chưa cưới của người ta. Còn cậu? Cậu là cái gì nữa?”

Tiêu Khâm thở dài, tiếp tục khuyên nhủ:

“Giang Yến, cậu uống nhiều rồi. Vào nghỉ một lát đi.”

“Uống cái gì mà uống! Ai nói chúng tôi chia tay?! Chỉ là cãi nhau một chút thôi!”

Giang Yến không chịu thừa nhận chuyện chia tay, chỉ tay vào Thẩm Hoài Châu, lớn tiếng:

“Hắn nói đi! Hắn với Thời Duyệt rốt cuộc là quan hệ gì?!”

Thẩm Hoài Châu nhìn quanh đám đông, vẻ mặt điềm tĩnh:

“Tôi là Thẩm Hoài Châu, chồng sắp cưới của Thời Duyệt. Rất vui được gặp các bạn.”

Câu nói này khiến cả phòng im bặt.

Một lúc sau, có người ghé sát vào Tiêu Khâm, khẽ hỏi:

“Thẩm Hoài Châu? Nghe quen quen… Là ai vậy nhỉ?”

“Đúng rồi, tôi cũng thấy tên này rất quen.”

Ngay lúc đó, Thẩm Hoài Châu rút một tấm danh thiếp từ túi áo, đưa cho Tiêu Khâm:

“Lúc nào rảnh thì liên lạc nhé. Tôi và Thời Duyệt xin phép đi trước.”

Tiêu Khâm nhận danh thiếp, gật đầu tiễn chúng tôi ra thang máy.

Phía sau, giọng cười nhạo của Giang Yến vang lên:

“Chồng sắp cưới cái gì? Cô gần như lừa được tôi rồi đấy! Ngoài tôi ra, còn ai thèm lấy cô?!”

“Đừng tưởng rằng tìm đại một thằng đàn ông nào đó để diễn trò trước mặt tôi là tôi sẽ chịu kết hôn với cô. Thời Duyệt, tôi nói cho cô biết, tôi không muốn cưới. Dù cô có dùng thủ đoạn gì cũng vô ích!”

Lời nói của Giang Yến chẳng gợi lên bất cứ cảm xúc nào trong lòng tôi. Tình cảm tôi dành cho anh ta đã cạn kiệt sau vô số lần tổn thương và thất vọng.

Sự nghi ngờ, giận dữ, và tất cả những gì thuộc về Giang Yến, tôi đều không quan tâm nữa. Đối với tôi, anh ta giờ chẳng khác gì một người xa lạ.

“Chẳng phải tôi đã nói với cô rồi sao? Đợi thêm hai năm nữa…”

Giang Yến đuổi theo, đưa tay định kéo tôi lại.

Nhưng Thẩm Hoài Châu liền bước lên trước, vòng tay ôm lấy vai tôi, che chắn tôi sau lưng. Anh lạnh lùng cắt ngang lời của Giang Yến:

“Anh? Anh tính là thứ gì?”

Ánh mắt của Thẩm Hoài Châu sắc bén, giọng nói lạnh như băng, toàn thân tỏa ra khí thế áp đảo. Tất cả mọi người xung quanh đều sững sờ, không ai dám lên tiếng.

Giang Yến há miệng định nói gì đó, nhưng cuối cùng chỉ mấp máy môi mà chẳng thốt ra nổi một chữ.

Thẩm Hoài Châu mỉm cười nhạt, giọng trầm thấp vang lên:

“Tôi và Thời Duyệt sẽ tổ chức hôn lễ vào ngày 2/9, tại khách sạn Đế Hào, thành phố Tân Hải. Hoan nghênh mọi người đến dự.”

Khi cánh cửa thang máy từ từ khép lại, tôi vẫn nghe thấy tiếng xôn xao bên ngoài:

“Thẩm Hoài Châu?! Cuối cùng tôi cũng nhớ ra rồi!”

“Đúng rồi, là Thẩm Hoài Châu ở Tân Hải! Bảo sao thấy quen quá!”

6

Trong thang máy chỉ còn hai chúng tôi, yên tĩnh đến mức có thể nghe rõ từng hơi thở.

“Anh quen bạn học của em từ trước à?”

Nghe những lời của họ lúc nãy, tôi cũng cảm thấy hơi băn khoăn.

“Không quen. Nhưng nhờ em, giờ tôi biết thêm vài người rồi.”

“Cảm ơn anh đã giúp em giải vây.”

Thẩm Hoài Châu nghiêng đầu, ánh mắt dịu dàng nhìn tôi.

“Duyệt Duyệt, em là vợ chưa cưới của tôi. Giữa chúng ta, không cần nói cảm ơn.”

Nhớ lại cuộc cãi vã với Giang Yến vừa rồi, tâm trạng tôi vẫn có chút nặng nề. Vốn dĩ tôi mong muốn một cuộc chia tay êm đẹp, nhưng cuối cùng lại thành một mớ hỗn độn. Nghĩ đến đây, tôi không nhịn được mà thở dài.

Thẩm Hoài Châu vẫn giữ tay trên eo tôi. Nghe thấy tiếng thở dài, bàn tay anh hơi siết chặt, như thể muốn kéo tôi vào lòng.

Khoảng cách giữa chúng tôi gần đến mức khiến tôi căng thẳng, cả người cứng đờ. Anh cúi đầu xuống, hơi thở ấm áp phả lên cổ tôi, giọng nói trầm thấp vang lên:

“Duyệt Duyệt, hôm nay em uống loại rượu gì vậy?”

Tôi không rành về rượu, suy nghĩ một lúc rồi đáp:

“Hình như là rượu vang đỏ.”

“Ngon không?”

Giọng anh như sát bên tai tôi, âm điệu nhẹ nhàng, gần như một lời thì thầm.

“Duyệt Duyệt, tôi cũng muốn thử.”

Giọng nói trầm ấm, đuôi câu nhẹ nhàng nâng lên, như một sợi lông vũ khẽ lướt qua trái tim tôi, khiến lòng tôi ngứa ngáy.

“Hả?”

Tôi ngước lên đầy ngơ ngác. Chưa kịp phản ứng, anh đã cúi xuống, môi anh chạm vào môi tôi.

Nụ hôn của anh mềm mại và dịu dàng, mang theo hương thơm thoang thoảng của rượu, như một làn sóng nhẹ nhàng cuốn tôi đi. Tôi như chìm vào cơn say, không hề chống cự. Anh giữ chặt gáy tôi, ép tôi vào tường, nụ hôn ngày càng sâu hơn, càng mãnh liệt hơn.

Đến khi thang máy mở cửa, anh mới buông tôi ra, nắm lấy tay tôi và dẫn tôi bước ra ngoài.

“Duyệt Duyệt, cẩn thận bước chân.”

Người ta nói rằng, một nụ hôn có thể xoa dịu nỗi đau. Giờ đây, tôi tin điều đó là thật.

Tôi vẫn còn mơ màng trong dư âm của nụ hôn, mọi nỗi buồn về Giang Yến như tan biến hết. Nhưng vì quá mất tập trung, tôi suýt vấp ngã. Anh lập tức giữ chặt eo tôi.

“Duyệt Duyệt, em đang nghĩ gì mà lơ đễnh vậy?”

Tôi tất nhiên không thể nói thật, bèn nhanh chóng chuyển đề tài:

“Hôm nay anh đến Nam Thành vì công việc à?”

Công ty của Thẩm Hoài Châu đặt tại Tân Hải. Nam Thành là nơi chúng tôi học đại học, hai thành phố cách nhau cả ngàn dặm. Anh vốn là người rất bận rộn, hiếm khi rời khỏi thành phố của mình.

Tôi cũng chỉ vừa biết sáng nay rằng anh đang ở Nam Thành, nên mới sắp xếp gặp mặt.

Anh gật đầu:

“Đúng vậy, có chút công việc. Trước tiên, để tôi đưa em về khách sạn nghỉ ngơi.”

“Anh cứ đi làm việc của mình đi. Em có thể tự về khách sạn. Nếu anh có thời gian, chúng ta có thể ở lại Nam Thành thêm vài ngày. Em sẽ dẫn anh đi thăm vài nơi hay ho.”

Trong đầu tôi vẫn còn nghĩ về nụ hôn lúc nãy, cả người nóng ran, hai má đỏ ửng. Tôi muốn có chút thời gian ở một mình để bình tĩnh lại.

“Duyệt Duyệt.”

Anh đột nhiên gọi tên tôi bằng một giọng nhẹ nhàng, dịu dàng đến mức trái tim tôi khẽ run lên.

Tôi ngẩng đầu lên, ánh mắt chạm vào đôi mắt sâu thẳm của anh.

“Nhưng tôi muốn ở bên em.”

Chỉ một câu nói, tim tôi như tan chảy. Lý trí của tôi lập tức mềm nhũn.

Khi bước ra khỏi nhà hàng, tôi thấy anh tự lái xe đến. Nhận thấy sự thắc mắc trong ánh mắt tôi, anh mỉm cười giải thích:

“Công ty tôi có chi nhánh ở đây. Đây là xe của công ty.”

“Xem ra, anh làm ăn phát đạt quá nhỉ.”

Anh thở dài, nhìn tôi với nụ cười bất đắc dĩ:

“Duyệt Duyệt, em thật sự không hiểu gì về tôi cả.”

Tôi im lặng. Thực ra, trước đây tôi từng rất hiểu anh. Nhưng về sau, tôi cảm thấy mình không có tư cách tìm hiểu thêm về anh nữa.

Anh nhìn tôi một lúc, rồi nói, giọng trầm ấm:

“Không sao. Trong thời gian sắp tới, tôi sẽ cố gắng ở bên em nhiều hơn, để em hiểu rõ tôi.”

7

Thẩm Hoài Châu nói đúng. Giữa tôi và anh ấy, dù đã định sẵn ngày cưới, nhưng thực sự chúng tôi không hiểu rõ về nhau.

Hai năm trước, bố tôi mắc một cơn bạo bệnh. Sau khi xuất viện, ông luôn lo lắng cho tôi, bắt đầu để tâm đến chuyện hôn nhân đại sự của tôi.

Lần đó, sau khi trở về Bắc Kinh, tôi chủ động nhắc đến chuyện kết hôn với Giang Yến. Nhưng anh ấy lấy lý do công việc áp lực, không muốn phân tâm, và từ chối.

Tôi rất buồn. Khi ấy, chúng tôi đã yêu nhau được sáu năm. Nhưng nhìn anh ngày ngày bận rộn, đầu tắt mặt tối vì công việc, tôi cũng không nỡ trách anh.

Sau khi chia tay Giang Yến, tôi quyết định nghe theo lời bố, nghiêm túc bắt đầu chấp nhận những buổi xem mắt do ông sắp xếp.

Nghe tin tôi đi xem mắt, cô bạn thân Phương Tình hét lên, khăng khăng muốn giới thiệu cho tôi một người.

“Là một người cuồng công việc, hơn cậu hai tuổi, vừa qua tuổi ba mươi. Nhưng chưa từng dẫn bạn gái về nhà, dì mình lo lắm rồi.”

“Cậu gặp thử đi, cậu quen anh ấy mà — Thẩm Hoài Châu. Còn nhớ không?”

Thẩm Hoài Châu? Anh họ của Phương Tình, cũng là đàn anh thời cấp ba của tôi. Làm sao tôi có thể quên được chứ?

Từ nhỏ đến lớn, anh luôn là người nổi bật, sáng chói như một ngôi sao. Nhờ có Phương Tình, tôi đã gặp anh vài lần. Sau này, khi cùng tham gia hội sinh viên, chúng tôi cũng từng làm việc chung một thời gian.

“Đương nhiên là mình nhớ anh ấy. Nhưng anh ấy có nhớ mình không thì còn là chuyện khác.”

Tôi mỉm cười chua xót. Một người như anh ấy — nổi bật, tài giỏi — làm sao có thể nhớ đến tôi sau ngần ấy năm?

Sự xuất sắc của anh là điều ai cũng biết. Đến tận bây giờ vẫn còn độc thân, chắc chắn là vì anh kén chọn.

“Cậu sai rồi. Anh ấy nghe nói là cậu nên mới đồng ý đi xem mắt đấy.”

Dưới sự sắp xếp của Phương Tình, chúng tôi gặp nhau.

Buổi xem mắt diễn ra thuận lợi ngoài mong đợi. Bố tôi hết lời khen ngợi Thẩm Hoài Châu. Mẹ anh thì ôm chặt lấy tôi, không nỡ buông tay. Hai bên gia đình bàn bạc một hồi, thế là hôn sự được định xuống.

8

Đưa tôi về khách sạn xong, Thẩm Hoài Châu không vội đến chi nhánh công ty.

Anh đặt một phòng suite, gồm hai phòng ngủ và một phòng khách. Ngồi xuống sofa trong phòng khách, anh mở máy tính và bắt đầu xử lý công việc.

“Tôi có một cuộc họp. Nếu em mệt thì về phòng nghỉ trước đi.”

Tôi quả thực có chút buồn ngủ. Buổi trưa uống khá nhiều rượu, bây giờ cơn say bắt đầu ngấm, đầu tôi nặng trĩu.

Tôi quay về phòng ngủ và không biết mình đã thiếp đi bao lâu. Trong cơn mơ màng, cảm thấy hơi khát, tôi đi ra ngoài lấy nước.

Khi tôi bước ra, Thẩm Hoài Châu vẫn đang họp. Nhân viên dưới quyền anh đang báo cáo tiến độ công việc.

Tôi vô tình nhìn thấy gương mặt anh từ góc nghiêng. Anh rất đẹp trai — điều đó tôi luôn biết. Nhưng từ góc nhìn này, những đường nét trên gương mặt anh càng thêm sắc sảo. Dù đang ngồi nghiêng trên sofa, thân hình anh vẫn toát lên vẻ cao lớn, vững chãi.

Anh chăm chú nhìn màn hình máy tính, thỉnh thoảng đưa ra vài chỉ đạo. Vẻ tập trung của anh khiến tôi không thể rời mắt. Quả thật, đàn ông lúc làm việc nghiêm túc có một sức hút đặc biệt.

“Giai đoạn hiện tại của dự án này…”

Vừa nói, anh vừa nới lỏng cà vạt. Cổ áo sơ mi hơi mở, để lộ xương quai xanh. Không biết có phải do rượu hay không, nhưng tôi bất giác nảy ra ý nghĩ muốn giật tung chiếc áo sơ mi đó.

Dường như nhận ra ánh nhìn của tôi, Thẩm Hoài Châu quay đầu lại. Ánh mắt anh chạm vào tôi, rồi anh khẽ mỉm cười, đưa tay ra vẫy.

Tôi bước đến và ngồi xuống bên cạnh anh. Trong khi vẫn nói chuyện với nhân viên, anh nắm lấy tay tôi, đặt vào lòng bàn tay anh và nhẹ nhàng vuốt ve, như thể đang chơi đùa với một món đồ quý giá.

Tôi ngơ ngác nhìn anh, không hiểu hành động này có ý nghĩa gì.

“Em dậy rồi à?”

“Ừm.”

Ánh mắt tôi vô tình lướt qua cổ họng anh và dừng lại ở phần xương quai xanh lộ ra sau lớp áo. Đầu óc tôi bỗng trở nên trống rỗng.

Nhận ra ánh nhìn của tôi, anh nhẹ nhàng ho một tiếng, hỏi:

“Nhìn đẹp không?”

Tôi chẳng suy nghĩ gì mà buột miệng đáp:

“Đẹp.”

Anh bật cười, ánh mắt sáng rực lên:

“Vậy thì cứ nhìn tiếp đi.”

Lời nói của anh khiến tôi đỏ mặt. Tôi quay đầu định tránh đi, nhưng anh đã nhướn mày, cúi xuống sát bên tai tôi, giọng nói trầm thấp đầy mê hoặc:

“Sao thế? Em sợ tôi sẽ ăn em à?”

Tim tôi đập loạn xạ. Tôi cố gắng giữ vẻ bình tĩnh, nhưng giọng nói vẫn hơi run:

“Không phải… Tôi chỉ sợ anh không kiềm chế được thôi.”

“Thật không?”

Trong mắt anh lóe lên một tia thích thú. Anh nhìn tôi chăm chú, như thể đang thưởng thức một món đồ quý giá.

Nhớ lại lời Giang Yến từng nói, rằng tôi là một người vô vị như cá chết, trong lòng tôi dấy lên một chút phản kháng. Lần này, tôi quyết định sẽ không e dè nữa.

Tôi kéo lấy cà vạt của Thẩm Hoài Châu, quàng tay quanh cổ anh, rồi áp sát vào lòng anh. Cơ thể anh thoáng cứng lại.

Tôi bắt đầu chậm rãi tháo cúc áo sơ mi của anh.

Nhưng anh nhanh chóng giữ lấy tay tôi, giọng nói trầm thấp vang lên:

“Đừng làm loạn.”

Tôi nhìn anh, không giấu nổi sự bất mãn:

“Anh là chồng sắp cưới của em. Em muốn làm gì thì làm.”

Tôi không chút do dự, cúi đầu cắn nhẹ vào yết hầu của anh. Anh khẽ rên lên, cố gắng kìm nén cảm xúc, rồi quay sang nói với nhân viên qua màn hình:

“Được rồi. Cuộc họp hôm nay kết thúc ở đây.”

Sau khi tắt máy tính, anh quay sang, đặt tôi xuống sofa. Hơi thở nóng rực của anh phả lên mặt tôi, ánh mắt anh sâu thẳm và tràn đầy khát khao.

“Em vừa nói gì?”

“Anh là chồng sắp cưới của em…”

“Và em có thể làm gì tùy thích?” Anh nhắc lại, khóe môi nhếch lên đầy thích thú. “Tốt lắm, Duyệt Duyệt. Nhưng lát nữa đừng trách tôi nếu em mệt đấy.”

Tôi chưa kịp đáp lại, anh đã cúi xuống hôn tôi. Đôi môi anh nóng bỏng, mạnh mẽ và dịu dàng đan xen, khiến tôi chẳng thể phản kháng.