19
Theo đúng diễn biến của kiếp trước, Trần Dã và Lâm Du Du cùng thi đậu vào Đại học Hỗ Hải, còn Tô Yến Hà thì sau một năm học lại cũng đỗ vào Đại học Giao thông Hỗ Hải – trường sát cạnh đó.
Nhưng tôi không ngờ, lại gặp anh ta trong lễ khai giảng dành cho tân sinh viên năm nhất – hơn nữa còn là đại diện phát biểu!
Rõ ràng anh ta đến vì tôi.
Bởi vì ngay sau đó, anh ta bắt đầu theo đuổi tôi một cách rầm rộ và dữ dội:
“vô tình” chạm mặt, “ngẫu nhiên” chiếm chỗ ngồi cạnh tôi, mua cơm, tặng hoa, gửi quà, đăng confession công khai…
Không có chiêu nào là không dùng đến.
Chẳng bao lâu sau, khắp trường đã lan truyền tin đồn: nam sinh năm nhất đẹp trai si tình, ra sức theo đuổi hoa khôi năm hai, nguyện “liếm đường” không oán không hối.
Tôi đã từ chối anh ta vô số lần.
Thậm chí có lần còn giẫm nát món quà trước mặt anh ta, rồi thẳng tay ném vào thùng rác.
Nhưng tất cả những điều đó vẫn không thể dập tắt sự cố chấp đến cực đoan của Tô Yến Hà.
Hôm đó, sau buổi biểu diễn công khai của câu lạc bộ, tôi – với vai trò diễn viên chính – bước lên sân khấu phát biểu cảm ơn.
Giữa tiếng cổ vũ của mọi người, một đàn anh bất ngờ tiến lên tặng hoa.
Người này trước đây từng theo đuổi tôi, nhưng tôi đã từ chối.
Dạo gần đây lại có dấu hiệu “hồi sinh”, bám riết lấy tôi trở lại.
Chẳng ngờ, ngay trên sân khấu, anh ta lại đột ngột quỳ một gối xuống, rút ra một chiếc nhẫn, trước hàng trăm người mà tỏ tình với tôi.
Toàn bộ khán phòng đang buồn ngủ bỗng chốc bừng tỉnh.
Ngay cả mấy bạn định trốn về sớm cũng lập tức ở lại hóng đến cùng.
Mọi ánh mắt đều dồn về phía tôi, chờ đợi phản ứng của tôi.
Tôi thì đầu như muốn nổ tung.
Vừa định lên tiếng từ chối khéo, thì bất chợt cảm thấy sống lưng lạnh buốt – như bị ai đó nhìn xuyên thấu cả tim gan.
Tôi theo phản xạ quay đầu lại.
Và rồi… bắt gặp ánh mắt của Trì Dạ Ngôn – không biết từ bao giờ đã có mặt ở đó.
Anh dựa lười biếng ở một góc hội trường, ánh nhìn lạnh lùng, nửa như cười, nửa như không.
Trước mặt tôi, là đàn anh đang quỳ một gối, tay cầm nhẫn.
Phía sau lưng, là Trì Dạ Ngôn với ánh mắt sắc lẹm như rắn độc.
Trước là sói, sau là hổ.
Tôi thật sự muốn tìm cái lỗ nào đó để chui xuống cho xong!
Tôi đang cố gắng chọn từ để từ chối khéo léo, thì—
Bất ngờ, có một cái bóng lao vọt lên sân khấu.
Là Tô Yến Hà.
“Mẹ kiếp, anh đang làm cái trò gì vậy?!” – anh ta gầm lên, vung nắm đấm nhắm thẳng vào mặt đàn anh.
Hai người lập tức lao vào đánh nhau giữa sân khấu.
Đám đông vây xem vội vàng lao lên can ngăn.
Tôi thì nhân lúc hỗn loạn, lẻn nhanh xuống sân khấu, tính đi vòng ra cửa sau trốn khỏi tầm mắt của Trì Dạ Ngôn.
Ai dè —
Lại bị anh ta tóm đúng lúc.
Trì Dạ Ngôn từ từ bước tới gần, ánh mắt chẳng khác gì một lưỡi dao bén lạnh đang găm chặt vào người tôi.
Từng bước chân anh tiến lại gần, như thể đang giẫm thẳng lên tim tôi, khiến từng sợi thần kinh run rẩy theo.
“Trước có đàn anh lạnh lùng, sau có đàn em si tình, Tiểu Ngư nhà tôi đúng là ai gặp cũng mê nhỉ.”
Rõ ràng là lời khen, vậy mà anh lại nói bằng giọng đầy âm u, nụ cười như giấu dao.
“Cũng… bình thường thôi.”
Tôi đảo mắt, cố gắng né tránh ánh nhìn của anh.
“Sao? Còn thấy chưa đủ à?”
Giọng anh lập tức cao lên, mang theo vẻ ghen tuông chẳng thèm che giấu.
Nhìn bộ dạng tức giận đến xù lông của anh, tôi không nhịn được bật cười, bước đến nhẹ nhàng dỗ dành như dỗ A Béo:
“Đừng giận nữa, về nhà em nấu cá nhỏ cho anh ăn.”
Tôi vòng tay ôm eo anh, khẽ hôn một cái lên cằm anh như làm lành.
Ánh mắt anh lập tức híp lại, vẻ mặt thỏa mãn như mèo được vuốt lưng.
Nhưng ngay giây tiếp theo, anh đột ngột bế bổng tôi lên, áp thẳng người tôi vào tường, cười gian xảo:
“Nhưng anh không đợi được đến lúc về nhà.”
Tôi hoảng hốt cố gắng gỡ tay anh ra:
“Thả em xuống! Ở đây có camera đó! Muốn mất mặt thì tự đi mà mất, đừng kéo em theo!”
Anh không nói không rằng, nhanh tay giật chiếc áo vest vắt trên cánh tay, trùm thẳng lên người tôi.
“Thế này thì không thấy gì nữa, yên tâm rồi chứ?”
“Anh đúng là che tai trộm chuông…”
Tôi còn chưa nói hết câu, môi đã bị anh phủ lên bằng một nụ hôn mạnh mẽ nhưng dịu dàng.
Sau đó, anh tựa như con mèo vừa vồ được cá, thoả mãn dựa vào vai tôi, lười biếng cười:
“Cá nhỏ ăn rồi rồi, thế bao giờ mới đến cá lớn đây?”
Tôi che miệng – nơi vừa bị cắn rách, liếc anh một cái thật dài:
“Anh đúng là… không biết xấu hổ!”
20
Tôi dọn ra khỏi ký túc xá, chuyển về nhà sống.
Mỗi ngày tan học xong là rời trường ngay lập tức, tránh tiếp xúc với bất kỳ “đóa đào thối” nào nữa.
Chuyện bị dây dưa, phiền phức thì nhỏ, nhưng nếu chọc giận cái bình dấm chua siêu cấp Trì Dạ Ngôn… thì to chuyện.
Sau vài lần cố gắng tìm tôi mà không được, Tô Yến Hà dần dần cũng bỏ cuộc.
Dù sao với anh ta, học bổng và công việc làm thêm quan trọng hơn nhiều.
Vụ ẩu đả với đàn anh trên sân khấu hôm đó khiến cả hai người đều bị nhà trường xử phạt.
Lần tiếp theo tôi gặp lại Tô Yến Hà, là hai năm sau khi tốt nghiệp đại học, tại một văn phòng luật nổi tiếng.
Anh ta khởi nghiệp thất bại, đến để xin tư vấn về trách nhiệm phá sản.
Gặp nhau ở hành lang, tôi dửng dưng lướt ngang qua như không quen biết.
Nhưng anh ta lại đưa tay chắn đường tôi.
Lúc này tôi mới nhìn kỹ —
Anh ta trông tiều tụy hẳn đi, gầy gò xanh xao, đâu còn dáng vẻ phong độ tự tin của “Tổng giám đốc Tô” như kiếp trước nữa.
“Cùng là bạn học, uống với nhau một ly được không?” – anh ta nhẹ giọng hỏi.
Tôi lùi về sau một bước, lạnh nhạt nói:
“Không cần. Có chuyện gì thì nói ở đây đi.”
Anh ta cúi đầu, thoạt nhìn có vẻ mệt mỏi, nhưng lại nở một nụ cười dịu dàng, như thể chưa từng chịu đựng bất cứ khổ sở hay thất bại nào.
“Em có biết vì sao anh lại khởi nghiệp không? Rõ ràng tính cách của anh chẳng hợp làm doanh nhân chút nào.”
Tôi thầm nghĩ trong bụng:
Vì muốn đuổi theo Lâm Du Du chứ gì.
Nhìn thấy Trần Dã làm studio rầm rộ thế kia, không cam lòng bị so sánh thua kém, thế là lao đầu vào khởi nghiệp theo trào lưu.
Chưa kịp mở miệng, anh ta lại tự nói tiếp:
“Anh đã nghĩ… nếu mình trở nên giỏi hơn người đàn ông kia, giỏi đến mức ai cũng phải chú ý, thì em liệu có vì thế mà nhìn anh khác đi không.”
Chà…
Anh trai à, tâm lý chính là hơi bị lắm phim đó.
Tôi không hứng thú nghe về con đường khởi nghiệp “nội tâm phong phú” của anh ta, càng không muốn biết chuyện mình từng bị ép thành “nữ chính thế vai” ra sao.
Tôi quay người định đi.
Không ngờ anh ta bỗng lao đến, túm chặt cổ tay tôi, mắt đỏ rực như máu:
“Rõ ràng là anh mới là người đến với em trước…”
Tôi giật bắn mình, lập tức giơ chân định đá thẳng vào anh ta.
Nhưng ánh mắt anh ta bỗng trở lại bình tĩnh, rồi từ từ buông tay ra, đầy luyến tiếc.
“Xin lỗi, anh mất kiểm soát.”
Nói xong, anh lại nhìn tôi chằm chằm, thấp giọng nói:
“Có người nhờ anh chuyển lời tới em. Người đó nói… hôm đó anh ta không cố ý bỏ mặc hai mẹ con em.”
“Anh ta đến tìm Lâm Du Du, vốn là để chấm dứt, để cô ta đừng đến tìm anh ta nữa. Nhưng anh ta không ngờ chuyện lại thành ra như vậy…”
Tôi lạnh mặt, lập tức ngắt lời:
“Anh đang nói gì vậy? Tôi chưa từng kết hôn, cũng chẳng có con. Đừng có nói năng linh tinh!”
…Tô Yến Hà… cũng trọng sinh rồi sao?
Tôi không biết.
Cũng không còn muốn biết nữa.
Bởi vì tất cả những điều đó… đã chẳng còn liên quan gì đến tôi.
Sau lưng, Tô Yến Hà vẫn gào lên trong tuyệt vọng:
“Em phải cẩn thận với chú nhỏ của em! Hắn ta không phải người tốt, trong lòng có suy nghĩ không đứng đắn với em—”
Tôi chẳng buồn quay đầu lại.
Chỉ bước thẳng về phía trước, không ngoảnh lại.
…
Về sau nữa, thỉnh thoảng tôi cũng nghe được vài mẩu chuyện rời rạc từ bạn học cấp ba về nam nữ chính.
Có lẽ vì kiếp này không còn Tô Yến Hà – kẻ si tình luôn làm chất xúc tác và “trợ công cảm xúc” – nên mối quan hệ giữa hai người họ bỗng trở nên gập ghềnh hơn rất nhiều.
Họ vẫn bước vào lễ đường, kết hôn với nhau sau bao sóng gió.
Nhưng những mâu thuẫn từ thời yêu nhau chưa từng được giải quyết dứt điểm.
Kết hôn rồi, lại phát sinh thêm hàng loạt xung đột mới.
Những vết rạn nhỏ chồng chất theo năm tháng, cuối cùng cũng bẻ gãy chiếc cầu hôn nhân tưởng chừng vững chắc.
Kết cục — hai người ly hôn.
Còn Tô Yến Hà…
Nghe nói sau khi tham dự lễ cưới của hai người họ, anh ta liền xuất ngoại.
Từ đó, không còn bất kỳ tin tức gì nữa.
21
Sau khi tôi và Trì Dạ Ngôn đính hôn không bao lâu, bà Vương bỗng nhiên phát bệnh.
Một cơn bệnh nặng đến đáng sợ, chỉ vài ngày sau, bác sĩ đã ra thông báo nguy kịch.
Căn bệnh này đến rất kỳ quái, nhưng bà lại chẳng mấy bận tâm.
Tôi thì như ngồi trên đống lửa, kéo Trì Dạ Ngôn chạy khắp nơi tìm chuyên gia giỏi, nhưng tất cả đều vô ích.
Tối hôm đó, bà đột nhiên tỉnh táo lạ thường, tinh thần phấn chấn, còn ăn được vài miếng cơm.
Bà lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh chiều tà đổ xuống khắp phòng như phủ lên bà một tầng ánh sáng dịu nhẹ.
“Tiểu Ngư, đến lúc rồi, mẹ phải đi rồi… có lẽ sẽ không quay lại nữa.”
Tôi biết—
Đây là hiện tượng hồi quang phản chiếu.
Tôi rưng rưng nước mắt, gục xuống bên giường:
“Không được! Mẹ vẫn chưa tìm được con gái mà, mẹ phải cố gắng lên! Chúng ta nhất định sẽ cứu được mẹ!”
Từ lúc nào… tôi đã coi bà là người mẹ thứ hai của mình, một cách vô thức.
“Không…”
Bà mỉm cười, vẻ mặt ngập tràn hạnh phúc như đang sống trong giấc mộng ngọt ngào.
“Mẹ thật ra… đã sớm tìm thấy con gái rồi. Mẹ đã thấy con khỏe mạnh lớn lên, thi đại học, vào đại học, đính hôn… Giờ con đã có người sẵn lòng chăm sóc, sẽ sống một cuộc đời hạnh phúc.”
Thì ra… bà đã tìm thấy con gái mình từ lâu.
Chỉ là chưa bao giờ nói ra.
Nhưng cũng chưa từng rời bỏ tôi.
Khoảnh khắc đó, tôi không biết mình nên mừng… hay nên khóc.
Bà nhìn tôi đầy yêu thương, ánh mắt luyến tiếc như không nỡ xa rời.
Tôi nhìn bà, cảm xúc dâng trào đến không thể khống chế, bật thốt gọi:
“Mẹ…”
Không ngờ bà lại mỉm cười, đáp ngay một tiếng nhẹ nhàng:
“Ừ!”
Rồi khẽ khàng nói tiếp:
“Cuối cùng thì… mẹ con mình cũng nhận ra nhau rồi.”
Câu nói ấy như sấm đánh giữa trời quang, nổ vang trong đầu tôi khiến mọi suy nghĩ rối loạn, tim đập loạn xạ.
Một suy đoán kỳ lạ chậm rãi trồi lên từ trong lòng…
Không lạ khi mùi vị món ăn bà nấu lại quen thuộc đến vậy.
Không lạ khi bà luôn bắt tôi gọi là “bà Vương”, tuyệt đối không cho gọi là “dì”.
Không lạ khi bà không biết chữ — vì chữ ở thế giới này và thế giới của tôi, căn bản không giống nhau.
Còn tôi, đã được hệ thống dạy qua tri thức thế giới này từ rất sớm, nên không hề nhận ra điều đó là bất thường.
…
Tôi có thể xuyên vào sách, vậy thì người khác — cũng không phải không thể.
“Mẹ ơi!”
“Ừ—”
“Mẹ!”
“Mẹ ở đây!”
……
Tôi òa khóc lao vào lòng mẹ, gọi đi gọi lại không ngừng.
Bà kiên nhẫn đáp lại từng tiếng một, dịu dàng như ngày nào.
“Xin lỗi mẹ…” – tôi khóc nức nở.
Xin lỗi vì con không nhận ra mẹ sớm hơn.
Xin lỗi vì đến tận bây giờ con mới gọi mẹ một tiếng.
Xin lỗi vì con chưa kịp chăm sóc mẹ.
Nhưng vì sao…
Vì sao khi con vừa nhận lại mẹ, mẹ lại sắp rời xa con mãi mãi?
“Bảo bối ngoan, đừng khóc nữa mà, đâu phải sau này không gặp lại.”
Bà nhẹ nhàng lau nước mắt cho tôi, giọng mềm như gió mát đầu hè.
“Con phải chăm sóc bản thân thật tốt, đừng nóng nảy nữa…
Đợi mẹ học được phép mộng du rồi, mẹ sẽ hay về thăm con.”
Tôi sụt sùi, vừa khóc vừa nghẹn ngào hỏi:
“Ý… ý mẹ là sao?”
“Ài, mẹ xuyên tới đây được là nhờ sư phụ giúp đấy.
Chỉ là, để đổi lại việc giúp con sống lại, mẹ phải bái ông ấy làm thầy, kế thừa y bát, và không được nhận con…”
Bà từ tốn kể lại mọi chuyện.
Càng nghe tôi càng sửng sốt, vội vàng lau nước mắt, lắp bắp hỏi:
“Sư phụ mẹ là ai ạ?”
“Là Mạnh Bà.”
Bà cười có chút xấu hổ:
“Sư phụ khen mẹ nấu ăn ngon, nên muốn truyền lại nghề nấu canh Mạnh Bà cho mẹ.”
Miệng tôi há to như quả trứng ngỗng.
Một lúc lâu sau mới thốt lên nổi:
“Mẹ… mẹ không lừa con đấy chứ? Mẹ nói vậy để con vui đúng không?”
“Mẹ mà lại đi gạt con à?”
Tôi hít hít mũi, tiếp tục nức nở.
“Vậy… vậy mẹ phải nhớ con nhé. Phải thường xuyên về thăm con đấy.”
Bà vừa cười vừa rơm rớm nước mắt, gật đầu liên tục.
“Ừm… sau này, sau này con sẽ dẫn cả chồng con đến cầu Nại Hà thăm mẹ!”
Bà bật cười khúc khích, dùng ngón tay trong suốt khẽ khàng gõ vào chóp mũi tôi, như trách yêu.
Tôi và bà ôm chặt lấy nhau, chẳng muốn buông ra.
Không bao lâu sau, trong làn ánh sáng lấp lánh, thân hình bà dần dần nhạt đi.
Cuối cùng, hóa thành một vệt sáng, bay ra khỏi cửa sổ.
Thời gian như trở lại dòng chảy bình thường, tôi mới nghe thấy tiếng gọi đầy lo lắng từ bên ngoài.
“Tiểu Ngư! Có chuyện gì thế? Anh nghe thấy em khóc.”
Trì Dạ Ngôn phá cửa lao vào, không hề nhìn chiếc giường trống rỗng, mà chạy thẳng đến ôm tôi vào lòng.
“Không sao đâu, đừng sợ, còn có anh ở đây. Em không hề đơn độc.”
“Vâng…”
Nước mắt tuôn như suối, tôi gục đầu vào ngực anh.
Thì ra, tôi không hề cô đơn.
Khi tôi đang cố gắng cứu rỗi người khác nơi thế giới này…
Thì ở đầu bên kia, mẹ cũng đã không ngừng tìm cách để cứu lấy tôi.
