Tôi đang buồn bực chẳng có chỗ trút, lập tức bùng nổ, hét lớn một tiếng.

“Cậu thì biết cái gì!”

Tính khí của Tạ Dương cũng nóng như lửa.

“Tôi không biết? Người ta giẫm lên đầu cậu rồi, Song Trì chẳng buồn để ý, cậu còn khóc cái nỗi gì?”

Tôi không thể phản bác, chỉ biết trợn mắt nhìn cậu ta như để trả thù.

Giọt nước mắt rơi xuống ngày càng to.

Tạ Dương mặt đen sì, bực bội quay đi.

Hai người nhìn nhau vài giây, cậu ta lại quay sang nhìn tôi, đưa tay lau nước mắt trên má tôi, miệng lẩm bẩm.

“Xấu chết đi được.”

Tôi vẫn cứ thút thít, mấy bạn ngồi trước quay lại nhìn chúng tôi.

Ánh mắt kia cứ như thể Tạ Dương bắt nạt tôi vậy.

“Không có việc gì làm hả? Quay đi hết cho tôi!”

Chưa dứt lời, một bóng đen từ trên đầu ụp xuống.

Tạ Dương túm lấy áo khoác bên cạnh, trùm thẳng lên đầu tôi, che đi ánh mắt tọc mạch của mọi người.

Cùng lúc đó, bên tai tôi vang lên một giọng nói không to không nhỏ, đầy uất ức.

“Cứ giở thói ngang ngược với tôi, tôi chọc gì cậu chứ.”

Chương 15

Có vẻ như Lý Giai Giai đã truyền lại lời tôi nói, dạo gần đây Song Trì không còn chủ động tìm tôi nữa.

Giữa tháng, kỳ thi lại sắp đến.

Tôi biến đau buồn thành động lực, vùi đầu vào làm bài.

“Cậu học kém toán là vì phương pháp sai, không chịu sửa mà cứ cắm đầu vào làm, không tệ thì ai tệ?”

Giọng điệu khinh bỉ vang lên bên tai, khiến tay tôi run run làm cây bút lắc nhẹ.

Tôi có nghe nhầm không?

Tới lượt Tạ Dương dạy đời tôi rồi sao?

Tôi quay sang nhìn cậu ta, chỉ thấy ánh mắt đang nhìn tôi như nhìn đồ ngốc.

Dưới ánh mắt không thể tin nổi của tôi, Tạ Dương thở dài bất lực.

“Thế này đi, từ nay mỗi sáng mang đồ ăn sáng cho tôi, tôi dạy cậu làm toán, thế nào?”

Tôi ngơ ra một lúc lâu mới tìm lại được giọng nói, ngón tay trỏ chỉ qua chỉ lại giữa hai đứa.

“Tạ Dương, cậu… uống nhầm thuốc hả?”

“Hay là, cậu chính là kiểu học sinh mà giáo viên chủ nhiệm nói, năng lực ẩn giấu, chờ ngày bùng nổ?”

Cậu ta nhếch môi cười, lông mày hạ xuống, mặt hiện rõ hai chữ “bất lực”.

“Xem phim nhiều quá rồi? Giọng toán thầy giáo cao như thế, tôi mà ngủ được chắc thần rồi.”

“Hơn nữa, một dạng bài ông ấy có thể giảng tám trăm lần, tra tấn đến mức tôi cũng thuộc làu rồi.”

“Dạy cậu, thừa sức.”

Cảm ơn, đúng là bị sỉ nhục rồi.

Nhưng toán của tôi đúng là quá tệ, không biết cậu ấy giỏi thật hay không, nhưng thử cũng đâu có mất gì.

“Cho tôi một câu chắc chắn, muốn học không?”

Tôi lập tức bày ra vẻ mặt nịnh nọt như cún con.

“Muốn!”

Chương 16

Tạ Dương giảng bài rất rõ ràng, cực kỳ biết cách dẫn dắt tư duy.

Cách suy nghĩ của cậu ấy hoàn toàn khác biệt với một đứa dốt Toán như tôi.

Sáng nay như đã hẹn, tôi mua hai gói sandwich mang đến lớp đưa cho cậu ấy.

Lúc đó Song Trì cũng vừa bước vào, đi ngang qua chỗ tôi thì dừng lại ở lối đi.

Ánh mắt anh dừng lại trên túi đồ ăn sáng trong tay tôi, sau đó ngẩng đầu liếc nhìn một cái. Không nói gì, rồi bước đi.

Nói không có chút gợn sóng trong lòng thì là nói dối.

Trước kia chỉ cần anh ấy hơi không vui, tôi đã như con ruồi mất phương hướng.

Nhưng bây giờ, không biết có phải vì tâm trí tôi chuyển sang chuyện học hành rồi không, mà cũng không còn quá hoảng loạn nữa.

Thấy tay tôi khựng lại lúc xé hộp đồ ăn, Tạ Dương không vui, gõ gõ lên bàn.

Tiếng gõ vang lên lôi tôi trở lại thực tại.

“Muốn bỏ đói tôi hả? Đến lúc đó không ai giảng bài cho, ngu luôn đi nhé.”

Dưới áp lực từ lời nói và ánh mắt của cậu ta, tôi đành tăng tốc.

“Cho cậu nè.”

“Tôi bận tay rồi, cậu đưa lại đây cho tôi cắn một miếng.”

Tạ Dương đúng là đang giải bài.

Tôi đưa sandwich đến sát miệng cậu ấy.

Tạ Dương không ăn, chỉ giữ nguyên tư thế, trong mắt đầy vẻ khiêu khích, nhìn chằm chằm về phía ghế chếch trước mặt.

“Cậu nhìn ai đấy?”

Tôi nhìn theo hướng ánh mắt của cậu ta, vừa mới xoay đầu thì bị ấn xuống.

“Lo mà nhìn bài của cậu đi, quan tâm tôi nhìn ai làm gì?”

Chương 17

Buổi tối tan học, tôi ở lại trực nhật.

Lúc ra về thì trong trường đã vắng người.

Trường tôi muốn ra cổng phải đi qua một con hẻm, mới ra được đường lớn.

Trước mặt chỉ thấy một người ở xa xa, còn lại là khoảng không trống trải, ánh sáng lờ mờ.

Nghe tiếng bước chân phía sau ngày càng gần, tôi theo phản xạ quay đầu lại.

Cánh tay bị ai đó túm mạnh từ phía sau.

Cơn chóng mặt ập đến, lưng tôi lập tức bị ép chặt vào tường.

“Cắm sừng tôi thấy thích lắm hả?”

Song Trì nhìn từ trên cao xuống, cúi đầu nhìn tôi.

Tôi còn đang mù mờ, nhưng vẫn nhíu mày, nghiêm túc nhắc anh.

“Chúng ta đã chia tay rồi!”

“Tôi đồng ý chưa?”

“Vậy anh phủ nhận chưa?”

Thấy tôi chẳng hề lùi bước, anh buông tay ra.

Trong mắt anh chỉ còn một màu tối đen, hòa vào bóng đêm, lãnh đạm đến tột cùng.

“Lần đổi chỗ tới, tôi sẽ đổi cậu về chỗ cũ.”

“Chuyện chia tay, cứ xem như cậu chưa từng nói đi.”

Giọng anh bình thản đến lạ thường, như thể mọi thứ đều đương nhiên là thế.

Tôi thật sự bật cười vì tức.

Tôi là gì chứ? Muốn đến thì đến, muốn đi thì đi sao?

Tôi còn chưa kịp mở miệng, thì vai trái đột nhiên trĩu xuống.

Một cánh tay đè lên, nặng gần nửa thân người.

Đồ chết tiệt Tạ Dương!

Đè chết tôi luôn cho rồi!

Không biết cậu ta chui từ đâu ra, ống tay áo lướt qua cằm tôi, mang theo chút lạnh lẽo.

“Muốn đổi bạn cùng bàn, tôi đồng ý chưa?”

Song Trì như nghe được chuyện buồn cười, cười khẩy đầy đắc thắng.

“Cô ấy muốn ngồi với ai, cậu có tư cách xen vào?”

Tạ Dương chẳng hề bị khí thế lạnh lẽo của anh ảnh hưởng, ngược lại còn cười nhạt một tiếng, dáng vẻ càng ung dung hơn.

“Định giành người của tôi?”

“Sandwich còn chẳng được cắn một miếng, lấy gì mà tự tin?”

Lời qua tiếng lại của hai người toàn mùi thuốc súng, tôi không muốn dây dưa thêm nữa, liền thẳng thắn nói với Song Trì.

“Anh đã chọn Lý Giai Giai rồi, đừng đến làm phiền tôi nữa.”

Đây là lần đầu tiên tôi từ chối anh một cách rõ ràng, anh rõ ràng sắp phát điên, nhưng vẫn cố kiềm chế.

“Em không biết vì sao ban đầu tôi chọn Lý Giai Giai làm bạn cùng bàn à?”

Tôi tất nhiên là biết.

Là vì anh muốn trừng phạt tôi vì không nghe lời.

Cách anh giải quyết vấn đề luôn là thay đổi tôi.

Còn tôi thì lại muốn thay đổi anh, nhưng điều đó là không thể.

Cứ như một nút thắt không có lối ra, lặp đi lặp lại, mãi mãi không kết thúc.

Tôi không trả lời, quay đầu bước đi.

Quả nhiên Song Trì không đuổi theo, giọng nói trầm thấp lẫn trong gió lạnh lùa vào tai tôi.

“Tốt nhất em nên suy nghĩ kỹ.”

“Lần này em đi rồi, giữa chúng ta sẽ không còn cơ hội nữa.”

Thấy chưa, anh ấy lúc nào cũng áp đặt như vậy.

Cứ nghĩ tôi sẽ vì anh mà dừng lại sao?

Cứ cho rằng mọi thứ đều nằm trong tay mình sao?

Lần này, tôi nhất định không để mọi chuyện theo ý anh nữa.

Chương 18

Gió lạnh táp vào mặt, nước mắt vẫn chưa khô.

Bước chân tôi ngày càng nặng, như thể có một sức mạnh nào đó kéo lại phía sau, không thể tiến lên nổi.

Tạ Dương kéo quai cặp tôi, lôi cả người tôi về phía cậu ấy.

“Mấy lần rồi?”

Đầu tôi lùng bùng, ú ớ hỏi: “Cái gì mấy lần?”

“Cậu đã khóc trước mặt tôi bao nhiêu lần rồi? Lần nào cũng vì cùng một người, cậu có tự trọng không đấy?”

Tự trọng?

Trước đây tôi không hiểu, tại sao yêu một người lại cần có tự trọng.

Giờ thì hiểu rồi, cứ mãi nhún nhường thì chỉ khiến đối phương càng được đà lấn tới.

Tạ Dương đeo chiếc cặp đen một bên vai, chân dài sải bước về phía trước, mặt hướng về phía tôi, đi lùi từng bước.

Cậu lắc đầu chậm rãi, từng chữ từng chữ vang lên rõ ràng.

“Phụ nữ mà say mê đàn ông thì còn có thể cứu, đàn ông mà say mê phụ nữ thì vô phương cứu chữa.”

Với cái gương mặt ngổ ngáo đó, cậu lại đọc ra một câu văn cổ, trông thật kỳ lạ.

Tôi không nhịn được, vừa khóc vừa bật cười.

Nghe thấy tiếng, cậu mở mắt, nghiêng đầu quan sát, như đang kiểm tra xem tôi còn khóc không.

Xác nhận tôi thật sự đang cười, cậu mới quay đầu, phất tay lớn tiếng.

“Đi thôi, đồ mít ướt.”

Trong màn đêm, ánh đèn ở trạm xe buýt duy nhất chiếu lên người cậu, rọi xuống một vầng sáng mỏng.

Một làn gió nhẹ thổi qua, làm tóc tôi bay rối tung.

Cũng thổi tan nỗi u ám trong lòng tôi.

Chương 19

Vừa thi xong kỳ thi tháng, tôi lập tức chạy như bay về chỗ để đối chiếu đáp án môn Toán, sợ mình quên mất vừa nãy đã viết gì.

Tạ Dương lần nào cũng nộp giấy trắng, chẳng bao giờ quan tâm mấy chuyện này, nên tôi thường bảo cậu ấy là một kẻ rảnh rỗi.

“Thành tích quan trọng đến thế sao?”

Cậu ấy chống cằm, hờ hững nhấc mí mắt, nhìn dáng vẻ lóng ngóng của tôi.

“Tất nhiên rồi!”

Câu hỏi này đúng là kỳ cục.

Giai đoạn này chẳng phải ai cũng lấy thành tích làm trọng sao?

“Ngoài học hành, cậu chẳng có chuyện gì khác muốn làm à?”

Tôi dừng lại, suy nghĩ cẩn thận một lát.

Ừm, đúng là không có thật.

Nhưng nghe ý cậu ấy nói thì dường như còn có thứ gì quan trọng hơn học tập nữa.

“Vậy cậu vì lý do gì mà lười học đến vậy?”

“…”

Chờ mãi không thấy tiếng đáp lại, tôi liếc nhìn sang.

Thấy khuôn mặt cậu ấy chẳng biết từ lúc nào đã sầm lại, lại trở về cái vẻ hung dữ quen thuộc.

Giống như đang nhìn tôi, lại giống như đang ngẩn người.

Tôi hít sâu một hơi.

“Thôi, cậu không muốn nói thì tôi không hỏi nữa.”

Kết quả là cậu ấy lại lăn ra ngủ.

Giờ thì tôi hiểu rồi, người này cứ hễ buồn bực là lại lăn ra ngủ.

Tôi tiếp tục đối chiếu đáp án, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Những tuần qua bỏ công sức cũng không uổng phí.

Để cảm ơn cậu ấy, tôi định sáng mai sẽ mua loại sandwich mà cậu ấy thích nhất.

Cửa hàng đó khá xa, lần trước ăn xong cậu ấy cứ nằng nặc đòi tôi mua lại.

Tôi chê xa nên không chịu, nhưng lần này, dù thế nào cũng phải cảm ơn cho đàng hoàng.

Chương 20

Tạ Dương thường đến trường lúc khoảng bảy giờ mười phút mỗi sáng.

Nhưng hôm nay tiết đọc sớm đã kết thúc, bên cạnh tôi vẫn trống trơn.

Sandwich cũng nguội rồi.

Bài cảm ơn chuẩn bị sẵn không có chỗ dùng, cảm giác như thiếu mất điều gì đó.

Giữa giờ, tôi đến văn phòng tìm thầy chủ nhiệm, hỏi lý do tại sao Tạ Dương chưa đến.

Để tránh bị nghi ngờ, tôi còn cố ý nói thêm: “Cậu ấy mượn vở của em, giờ cần dùng.”

Thầy chủ nhiệm nhìn tôi bằng ánh mắt đầy khôn khéo, tay còn cầm cái bánh bao.

“Lần đầu tiên thấy có người hỏi thăm tình hình của Tạ Dương đấy.”

Tạ Dương bình thường không cười, gương mặt như đại ca xã hội đen, luôn toát ra khí chất dữ dằn, ai mà dám chủ động lại gần.

Thầy không làm khó tôi, vẫn nói cho biết.

“Cậu ấy bị sốt, xin nghỉ một ngày.”

Tôi tìm địa chỉ nhà Tạ Dương trong bảng thông tin liên lạc, lén ghi nhớ lại.

Buổi trưa tranh thủ giờ nghỉ, tôi tìm đến nhà cậu ấy.

So với số nhà, tôi nhấn chuông.

…

Không ai trả lời.

Tôi nhấn thêm hai lần nữa.

Lập tức vang lên một giọng nam khàn khàn, mang theo vẻ khó chịu.

“Ai đấy!”

Tạ Dương mặc áo thun trắng ở nhà và quần đùi đen, lầm bầm chửi rủa mở cửa.

Môi tái nhợt, còn có vài vết nứt khô.

Thấy tôi, cậu ấy sững người một lát, nhướng mày hỏi: “Sao cậu lại đến?”

“Tôi… nghe nói cậu bị bệnh, nên tới xem thử.”

“Vào đi.”

Tạ Dương nghiêng người nhường đường cho tôi, lúc tôi vào tới cửa thì cậu đã đi sâu vào trong.

“Đã có điểm rồi à?”

Cậu vừa đi vừa hỏi.

“Sao cậu biết?”

Thầy dạy Toán đúng là nhanh như chớp, hôm nay thật sự phát bài rồi.

Nhưng cậu ấy không đến lớp, làm sao biết được?

“Dựa vào phong cách làm việc trước đây của cậu, không có điểm thì sao tự dưng lại tới tìm tôi?”

Người này…

Thật nhớ dai.

Tôi bị nói trúng tim đen, mặt đỏ lên, nhìn chằm chằm vào gáy cậu ấy.

“Ơ? Hình xăm ở cổ cậu đâu rồi?”

Tôi đột nhiên phát hiện cổ cậu ấy trơn nhẵn, hình xăm từng có không thấy đâu nữa.

Chẳng lẽ sốt đến mức làm mất cả hình xăm?

Tạ Dương theo phản xạ sờ cổ, sau đó quay đầu cười đểu.

“Sao? Cậu thích tôi có hình xăm hả?”

“Tiếc thật, đó là hình dán.”

Lên tầng hai, vào phòng của cậu ấy.

Cả tường dán đầy poster xe đua, những con số to đùng kiểu F1 chiếm trọn không gian, trên giá sách chỉ có một cuốn duy nhất: “F1 và tôi”, kèm theo đủ loại mô hình.

Đúng là sở thích rất hợp với tính cách mạnh mẽ của cậu ấy.

Tôi còn đang nhìn ngắm khắp nơi, cậu ấy đã tự chui vào chăn, dán một miếng hạ sốt lên trán.

“Bố mẹ cậu đâu?”

Vừa rồi đi ngang tủ giày, ngoài đống giày bóng rổ của cậu ấy thì không có đôi nào khác.

“Tôi không có bố mẹ.”

“Hả?”

“Họ cả năm chẳng về mấy lần, coi như không có cũng đúng.”

Câu nói đó đúng là khiến người nghe khó thở.

“Thế cậu đã uống thuốc chưa?”

“Không cần, ngủ một giấc đổ mồ hôi là khỏi.”

“Vậy sao được?”

“Đừng lo, để tôi ngủ đi.”

Nghe giọng cậu ấy càng lúc càng yếu, mắt cũng khép hờ, tôi bắt đầu sốt ruột, liên tục hỏi:

“Thuốc để đâu?”

“Đã ăn gì chưa?”

“Muốn tôi nấu cháo cho cậu ăn không?”

Cậu ấy đột ngột ngồi dậy, gượng gạo mà vẫn dữ tợn nói:

“Còn dám ồn nữa, tôi mà nổi hứng thì dù đang sốt cũng làm ra chuyện đấy, tin không?”