5
Ráng chiều đỏ rực một nửa bầu trời. Những bạn học đi ngang qua sân thể dục ngày một nhiều hơn. Tôi ngồi dưới gốc cây anh đào, tay đan vào nhau, chờ Giang Từ.
Hôm nay là sinh nhật anh ấy. Anh bận không thể ra ngoài, nên tôi mua một chiếc bánh kem nhỏ để chúc mừng.
Gió lạnh dần nổi lên, các cặp đôi tản bộ cũng ngày một đông. Tôi cầm điện thoại lên, định nhắn tin hỏi anh bao lâu nữa sẽ đến. Tin nhắn còn chưa gửi đi thì đã thấy anh đứng cách đó không xa.
Có vẻ như anh ấy vừa làm xong thí nghiệm, áo khoác trắng còn vắt trên tay.
Mùa này hoa anh đào nở rộ, gió thỉnh thoảng cuốn những cánh hoa trắng hồng bay lên. Giang Từ, trong khung cảnh ấy, trông như bước ra từ một bức tranh.
“Chờ lâu lắm rồi sao?” Anh bước tới trước mặt tôi, đôi môi nhếch lên một nụ cười nhẹ.
Tôi lắc đầu.
“Không lâu lắm đâu.”
Tôi lấy bánh ra, châm nến, đặt lên bàn đá.
“Mau ước đi!” Tôi háo hức nhìn anh.
Anh nhìn tôi, mỉm cười, rồi cất điện thoại vào túi.
Dưới ánh nến nhấp nháy, anh khẽ nhắm mắt lại. Ánh sáng chập chờn trên gương mặt anh, làm các đường nét trở nên sâu hơn.
Khi anh vừa mở mắt, tôi đã đặt món quà chuẩn bị sẵn lên bàn.
“Đây là gì vậy?” Anh vừa hỏi vừa tháo dây ruy băng ra.
Bên trong chiếc hộp gói cẩn thận là những trái tim giấy đủ màu sắc, được xếp thành hai lớp.
“Về nhà nhớ mở ra xem nhé.” Tôi chống cằm, mỉm cười nhìn anh.
Giang Từ không thiếu tiền, những món quà mua ngoài có lẽ anh sẽ không thích. Vì vậy, việc gấp những trái tim giấy này là cách tốt nhất mà tôi nghĩ ra để thể hiện tình cảm của mình.
“Anh có thích không?” Tôi hỏi.
“Ừ, thích.” Anh im lặng một lúc, rồi gật đầu.
“Anh đoán thử xem có bao nhiêu trái tim?”
“520.”
Tôi định giả vờ giận vì anh đoán trúng quá dễ dàng. Nhưng chỉ cần nhìn thấy anh, tôi đã không thể ngừng nói. Vì chuyện thi đấu bận rộn, chúng tôi mấy ngày rồi không gặp nhau. Tôi bắt đầu kể cho anh nghe những chuyện thú vị mình gặp phải.
Tôi nói mãi không ngừng, chẳng biết anh có nghe hay không, vì bình thường anh sẽ thỉnh thoảng đáp lại.
Nhưng hôm nay anh không nói gì, chỉ lặng lẽ cúi mắt nhìn tôi.
“Tôi… có phải nói nhiều quá không?” Tôi bỗng dưng thấy lo lắng, không tự chủ được mà nhìn anh.
“Ừ, hơi nhiều.”
Ánh mắt anh vẫn rơi trên người tôi, bình thản như mọi khi.
Ngay sau đó, anh đột ngột vươn tay, giữ lấy đầu tôi. Một nụ hôn lành lạnh, mang theo chút vội vã, rơi xuống môi tôi.
Nụ hôn này… không hề dịu dàng, thậm chí còn mang chút khó chịu.
Hơi thở nóng bỏng của anh làm mọi dây thần kinh trong tôi căng lên. Tôi ngơ ngác một lúc lâu mới dám đáp lại anh.
Từ góc độ này, tôi có thể nhìn rõ sống mũi cao thẳng và hàng mi dài của anh.
Bên cạnh có vài bạn học đi qua, họ nhìn thấy cảnh này liền huýt sáo trêu chọc. Tôi đỏ bừng mặt, lúc đó anh mới buông tôi ra.
Anh vẫn đang cười.
“Lần sau nhớ thở nhé.”
6
Từ sau chuyện lần trước, tôi và Diệp Phiên coi như hoàn toàn đối đầu nhau. Cô ta đi đâu cũng nói xấu tôi:
“Thẩm Tiểu Trừng của khoa Triết đúng là một con chó liếm, đeo bám Giang Từ không buông, còn kiểm soát cả bạn bè của anh ấy. WeChat ngoài mẹ anh ta ra thì chẳng có cô gái nào hết.”
Nghe xong, tôi chỉ bật cười. Đúng là kiểu người “ăn không được thì bảo nho còn xanh”. Có giỏi thì cô ta thử theo đuổi xem nào!
Nhưng điều khiến tôi không ngờ nhất chính là – bản thiết kế của cô ta và tôi lại… giống nhau đến vậy!
Khi biết chuyện này, tôi tức đến mức muốn phát điên. Tôi tìm đến ban tổ chức cuộc thi, vừa hay Diệp Phiên cũng ở đó. Tôi chỉ muốn xé toạc cái vẻ mặt giả nhân giả nghĩa của cô ta ra.
“Thẩm Tiểu Trừng, em đến đúng lúc. Hai em có thể giải thích về sự việc này.” Người lên tiếng là một giáo viên trung niên, cũng là người phụ trách cuộc thi.
Thầy nói rằng bản thiết kế của tôi và Diệp Phiên giống nhau đến 80%, có thể xem là đạo nhái.
“Thầy ơi, em dám khẳng định bài thi của em là hoàn toàn nguyên bản. Còn vì sao tác phẩm của Thẩm Tiểu Trừng giống của em, thì em không rõ.”
Tôi quay đầu nhìn Diệp Phiên. Cô ta ra vẻ vô tội, đúng là “kẻ xấu kiện trước”.
“Ý cô là tôi sao chép của cô à? Buồn cười! Tôi có năng lực, sao phải đi đạo nhái cô chứ? Tất cả bản vẽ, từ ý tưởng đến phác thảo, tôi đều có lưu lại.”
“Tôi cũng có.” Cô ta vừa nói vừa lấy ra một xấp giấy từ túi.
Hai bên cãi qua cãi lại một hồi, thầy giáo bóp sống mũi, nhăn trán đầy mệt mỏi.
Thầy bảo chúng tôi tự giải quyết với nhau. Vì cuộc thi này do Sở Giáo dục tổ chức, nhà trường rất coi trọng. Nhưng chỉ một trong hai thiết kế được chọn.
Thú thật, tôi rất hoang mang.
Bài thi hoàn toàn do tôi làm, Giang Từ không tham gia vì quá bận. Nếu tôi bị kết tội đạo nhái, anh ấy có thể sẽ mất cơ hội học thẳng lên cao học, thậm chí bị ảnh hưởng đến tương lai.
Tôi tìm đến Giang Từ, giải thích mọi chuyện, đảm bảo rằng tôi không sao chép của ai.
Anh ấy chỉ nhàn nhạt nói:
“Vậy em tìm bằng chứng đi.”
Tôi loạng choạng suýt ngã.
Chúng tôi đứng đó, lặng lẽ nhìn nhau.
“… Anh cũng không tin em sao?” Tôi hỏi, chẳng nhớ mình đã im lặng bao lâu.
“Anh tin bằng chứng.”
Tin… bằng chứng.
Ừ, đúng là anh không sai.
Nhưng tôi là bạn gái anh ấy mà! Khi tôi gặp chuyện, lẽ ra anh phải an ủi và đứng về phía tôi chứ?
Cái thái độ dửng dưng này của anh khiến lòng tôi lạnh ngắt.
Chẳng lẽ, trong mắt anh, tôi thật sự là loại người đáng khinh đó sao?
“Em sẽ chứng minh cho anh thấy.”
Nói xong, tôi quay người bước đi.
8
Chuyện Diệp Phiên đạo nhái lan truyền khắp trường. Kèm theo đó là hàng loạt những vết nhơ trong quá khứ của cô ta cũng bị đào bới: nào là quyến rũ bạn trai người khác, lừa tình, lừa tiền, thậm chí còn làm tình nhân cho người ta.
Tôi nghĩ, có lẽ cô ta nên chuyển sang hành tinh khác sống thì hơn.
Tác phẩm của tôi được nhà trường chọn để triển lãm. Tôi vui mừng chạy đi tìm Giang Từ, tiện thể trút bực dọc về Diệp Phiên.
“Giang Từ, để em kể cho anh nghe. Cái loại con gái như Diệp Phiên chẳng phải người tốt gì đâu. Sau này anh đừng tiếp xúc với cô ta nữa. Anh có nghe mấy chuyện của cô ta chưa?”
“Quá ghê tởm luôn! Em nghĩ một cô gái tử tế sẽ không làm mấy chuyện như vậy đâu. Anh biết không? Nghe nói cô ta còn có quan hệ với đám lưu manh ngoài xã hội nữa.”
“……”
“Em sao lại trở nên nhỏ nhen thế?”
Câu nói bất ngờ ấy như một gáo nước lạnh dội thẳng vào đầu tôi.
Tôi ngơ ngác nhìn anh, cố hiểu xem anh đang nói gì.
Tôi nghe nhầm sao?
Anh vừa nói tôi nhỏ nhen?
“Em… nhỏ nhen chỗ nào chứ?”
Nước mắt dần làm mờ đi tầm nhìn của tôi. Tôi dùng mu bàn tay lau lung tung lên mặt.
“Em biết anh và cô ấy từng là hàng xóm mà. Chuyện đạo nhái đã đủ khiến cô ấy mất mặt rồi, giờ lại còn đào bới chuyện cũ ra nữa. Em muốn cô ấy sống thế nào ở trường đây?”
“Tôi quan tâm cô ta sống thế nào làm gì? Cô ta đâu phải người của tôi!”
“Vậy lúc cô ta vu khống em đạo nhái, cô ta có nghĩ đến việc em phải đối mặt với mọi người ra sao không? Tất cả đều do cô ta tự chuốc lấy, ai bảo cô ta đắc tội nhiều người quá. Mấy chuyện xấu đó chẳng giấu nổi lâu, chẳng phải là đáng đời sao?”
Giang Từ nhìn tôi với ánh mắt giống như tôi là kẻ cố chấp, không thể hiểu nổi lý lẽ.
“Không bàn đến chuyện cô ta làm gì trước đây. Nhưng người khác làm gì chúng ta không quản được. Anh thật sự không muốn nhìn thấy tình cảnh như bây giờ. Sao nhất định phải làm mọi chuyện căng thẳng đến vậy?”
Tôi hiểu rồi…
Ý của anh là tôi cố tình gây sự, muốn ép Diệp Phiên vào đường cùng?
Cô ta bày trò hại tôi, kết cục tự làm tự chịu, mà giờ thành ra là lỗi của tôi?
Anh trách tôi vì để lộ chuyện xấu của cô ta, khiến cô ta không dám gặp ai?
“Giang Từ, em không muốn nói chuyện với anh nữa!”
Tôi hất tay anh ra, lần đầu tiên nổi nóng với anh như vậy.
Tôi giận đến phát điên.
Tôi thừa nhận mình có góp phần châm ngòi, nhưng ai bảo cô ta đụng đến tôi trước? Nếu cô ta trong sạch thì làm sao lại ra nông nỗi này?
9
Tôi chạy một mạch về ký túc xá, cầm con thú bông anh mua cho tôi mà đấm đá loạn xạ.
Tôi biết anh và Diệp Phiên có quen biết. Cô ta chắc chắn đã tìm đến anh, và tôi có thể tưởng tượng được cô ta đã nói gì: bảo rằng tôi là một kẻ tâm cơ, không chịu được cô ta nên mới đặt điều nói xấu.
Thế Giang Từ sẽ nói gì nhỉ?
Chắc anh tin rồi. Nếu không, anh sẽ không nói những lời đó với tôi.
Tôi không mong anh đứng về phía tôi. Tôi chỉ cần anh yên lặng lắng nghe những lời tôi nói là đủ.
Vậy mà ngay cả điều đó, anh cũng không làm được. Anh còn quay lại trách tôi nhỏ nhen.
Tôi cảm thấy uất ức đến tột cùng. Nước mắt cứ thế tuôn rơi.
Tôi chưa bao giờ thấy đau lòng như lúc này – trái tim như bị ai đó bóp nghẹt, quặn thắt từng cơn.
Người khác nói gì tôi không quan tâm. Nhưng tại sao anh lại như vậy chứ? Anh là bạn trai của tôi mà!
Thế nên, Giang Từ… tôi là gì trong mắt anh?
Có phải anh coi tôi như một kẻ tiểu nhân, thích đâm lén sau lưng người khác?
Điện thoại rung lên, là anh gọi.
“Em khóc à?” Giọng nói của anh vang lên qua đường dây.
“Không.”
Tôi hít sâu một hơi, cố gắng giữ giọng nói bình tĩnh nhất có thể.
Thực ra, dù tôi có nói tôi khóc thì cũng chẳng sao. Dù sao anh cũng chẳng dỗ dành tôi. Mỗi lần tôi giận dỗi, chẳng phải đều là tôi tự nguôi ngoai hay sao?
Anh nói gì đó nữa, nhưng tôi không nhớ.
Lần đầu tiên, tôi tắt máy giữa chừng khi anh còn đang nói.
Nhìn chằm chằm vào hai chữ “Giang Từ” trên màn hình điện thoại, tôi bỗng cảm thấy anh đang ngày càng xa tôi.
10
Tác phẩm dự thi của tôi được chọn để triển lãm và được một phòng làm việc muốn mua bản quyền sản xuất hàng loạt.
Buổi trao giải diễn ra rất hoành tráng.
Tôi nhắn tin cho anh, bảo anh đến dự cùng tôi, nhưng chẳng thấy bóng dáng anh đâu.
Nắng chiếu lên người nhưng không mang chút hơi ấm. Tôi lặng lẽ ngồi nghe mọi người xung quanh trao đổi.
Khi lên nhận giải, MC hỏi:
“Bạn của em đâu rồi?”
Tôi mỉm cười đáp:
“Chắc cậu ấy không đến.”
MC lại hỏi:
“Hay đợi thêm chút nhé? Đây là sự kiện hiếm có mà.”
Tôi lắc đầu.
“Không đợi nữa.”
Chiếc cúp vàng nặng trĩu trong tay. Tôi nhìn quanh một lượt – không có ai để chia sẻ khoảnh khắc ấy. Những người khác đều có đồng đội bên cạnh, chỉ mình tôi lẻ loi.
Khi xuống sân khấu, Giang Từ nhắn tin đến:
“Anh không đến được.”
Tôi đã đoán trước rồi.
Nếu không đoán trước, có lẽ tôi sẽ ngồi chờ mãi, không biết đến bao giờ.
Tối đó, trời đổ mưa lớn. Tôi không mang ô, đành đứng chờ mưa tạnh.
Đến tám giờ tối, tôi thiếp đi trong cơn buồn ngủ, nhưng khi tỉnh lại, mưa vẫn chưa ngớt.
Gió lạnh cuối thu lùa qua, tôi rùng mình, muốn kéo áo lên cho ấm, mới nhận ra mình chỉ mặc mỗi áo ngắn tay.
Do dự một lúc, tôi gọi điện cho anh.
Không kết nối được – máy bận.
Qua màn mưa, ánh đèn đường mờ nhạt trải dài đến xa xăm.
Tôi đưa tay vẽ hình anh lên ô cửa kính mờ nước. Từ đôi mắt, sống mũi, đến khóe môi…
“Giang Từ, anh vừa nói chuyện điện thoại với ai thế? Là thầy hướng dẫn à? Thầy lại giục anh nộp dữ liệu thí nghiệm sao?”
…
Tôi gửi tin nhắn cho anh:
“Tối nay anh đến đón em được không?”
Lần này, anh trả lời nhanh hơn bình thường:
“Anh bận. Để bạn học đến đón em nhé?”
Tôi siết chặt điện thoại.
“Được.”
Lúc ấy, tôi mới thực sự nhận ra – tình cảm của mình đã đến hồi kết.
Không phải vì hết yêu.
Mà vì tôi không còn đủ sức để chờ đợi nữa.
11
Chờ đến khi trời sáng, đầu tôi đau như búa bổ. Có lẽ tôi bị sốt.
Tôi một mình đến phòng y tế của trường để truyền dịch. Khi tỉnh dậy, tôi mới nhận ra mình đã ngủ quên.
Vừa ngồi dậy, cơn choáng váng ập đến khiến tôi suýt ngã. Một lúc lâu sau, tôi mới nhận ra có người đang đỡ lấy mình – là Giang Từ.
“Sao anh lại đến đây?” Tôi dụi mắt, đưa trả áo khoác cho anh.
“Nghe bạn em nói em bị cảm, nên anh qua xem thế nào.”
Cơn đau đầu như đang đè lên mọi cảm xúc trong tôi. Tôi chỉ ậm ừ một tiếng, không muốn nói thêm gì nữa.
Y tá đến rút kim truyền, anh cũng không giống như những người bạn trai khác – không giúp tôi ấn giữ băng gạc, mà tôi cũng không cảm thấy buồn như thường lệ.
“Em về trước đây.”
Cầm hộp thuốc bác sĩ đưa, tôi bước qua anh, vẫn lịch sự nói một câu.
Chờ xe buýt trường, anh đứng cạnh tôi.
Có lẽ sự im lặng khác thường của tôi khiến anh nhận ra điều gì đó.
“Chuyển mùa dễ cảm lắm, nhớ giữ sức khỏe.”
Tôi không nhìn mặt anh. Tôi cố không nghĩ đến biểu cảm của anh khi nói những lời này. Vẫn là cái kiểu nói chuyện như thể mọi thứ đều không quan trọng ư?
“Đêm qua anh không đến đón em vì…”
“Em biết rồi.”
Tôi ngắt lời anh. Một cơn bực bội vô cớ trào lên trong lòng.
Tôi quay đầu nhìn anh, đúng lúc anh cũng đang nhìn tôi. Ánh mắt giao nhau vài giây, cả hai đều không nói gì.
Xung quanh ồn ào, nhưng tôi vẫn nghe rõ ràng từng lời anh nói.
“Muốn anh đi dạo với em không?”
Tôi lắc đầu, cố cười nhẹ.
“Không cần. Em hẹn bạn cùng phòng đi chơi rồi.”
Ánh mắt anh như thể đã biết tôi đang nói dối, nhưng tiếng phanh xe bất ngờ phá vỡ bầu không khí ngột ngạt giữa hai chúng tôi.
“Em đi đây.”
Tôi vẫy tay chào anh, nở một nụ cười.
Vài ngày sau, khi cơn cảm sốt dịu đi, tôi gửi cho anh một tin nhắn… chia tay.
Anh không trả lời ngay.
Có thể anh bận, không kịp xem điện thoại.
Có thể anh thấy tin nhắn của tôi nhưng chỉ liếc qua rồi tắt máy.
Hoặc… chia tay đối với anh chẳng phải chuyện gì to tát, không đáng để anh dừng lại công việc đang làm.
Cũng chẳng sao.
Ba ngày trôi qua, anh vẫn không trả lời.
Chiều thứ Sáu, sau giờ học, anh chặn tôi ở góc hành lang tòa nhà lớp học.
“Em nói muốn chia tay?”
Ánh mắt anh nhìn tôi như thể tôi là một sinh vật kỳ lạ mà anh không tài nào hiểu nổi.
Tôi gật đầu.
“Đừng làm loạn nữa, được không?”
“Em không làm loạn. Em nghiêm túc.”
Gió chiều thổi mạnh, tôi cố nói thật rõ ràng.
“Lý do?”
Anh thọc tay vào túi, ánh mắt đen sâu như có gì đó đang cuộn trào bên trong. Nhưng trời dần tối, tôi không thấy rõ, cũng chẳng muốn nhìn rõ.
“Em không thích anh nữa.”
Nói xong, tôi xoay người rời đi. Nhưng khi tôi bước ngang qua anh, anh vẫn chính xác nắm lấy cổ tay tôi.
“Anh đã làm sai điều gì?”
“Anh không làm gì sai cả.”
“Vậy em đang nổi giận chuyện gì nữa đây?”
Giọng anh vẫn điềm tĩnh như thường lệ, không nhanh không chậm, như thể chẳng mấy bận tâm đến tôi.
Cơn giận bốc lên ngùn ngụt. Tôi ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt anh.
“Đúng rồi đấy! Trong mắt anh, em chẳng phải là đứa hay gây sự sao? Anh sớm đã mong chúng ta chia tay rồi, đúng không?”
“Em ích kỷ, nhỏ nhen, thích kiểm soát. Thế nên mỗi lần có chuyện, anh đều không tin em, không đứng về phía em. Em chẳng biết mình là gì trong lòng anh nữa. Dường như ngay cả một người bạn bình thường của anh, em cũng không bằng.”
“Em mỗi lần đến tìm anh, anh đều tỏ vẻ khó chịu. Như thể em là cái gì đó phiền phức, dính mãi không gỡ ra được. Thế nên, được thôi! Em quyết định không làm phiền anh nữa. Được chưa?”
…
“Vì sao đột nhiên lại như thế?”
Không biết đã im lặng bao lâu, anh khàn giọng hỏi.
Nước mắt không biết rơi từ lúc nào, làm mờ đi hình ảnh của anh trước mắt tôi.
Anh nhìn tôi với ánh mắt bối rối, muốn đưa tay lau nước mắt cho tôi, nhưng tôi quay đầu tránh đi.
Phải rồi… tại sao chứ?
Có lẽ vì đêm hôm đó trời mưa to quá. Cơn mưa ấy đã dập tắt mọi tình cảm tôi dành cho anh.
Trên đường về, gió thổi mạnh, nước mắt cứ chảy mãi, không sao ngừng được.
Về ký túc xá, tôi không nói lời nào.
Bạn cùng phòng nhìn tôi, hỏi: “Cậu lại cãi nhau với Giang Từ à?”
Đúng lúc đó, tin nhắn WeChat nhảy lên màn hình.
Là Giang Từ:
“Em thực sự muốn chia tay sao?”
“Không phải cãi nhau.” Tôi đáp, đồng thời gõ thêm một tin nhắn cho anh:
“Chúng ta chia tay rồi.”
“Tiểu Trừng, chia tay là tốt mà. Thật đấy. Cậu tự nghĩ đi, cậu đã làm bao nhiêu vì anh ta rồi.”
