8
Tối hôm đó, khi tôi nhảy lên ôm chầm lấy Kỷ Thương và lớn tiếng tỏ tình, tuy anh không trực tiếp đáp lại, nhưng từ hôm đó trở đi, cả hai đã giống như một cặp đôi thực thụ, đi đâu cũng có nhau.
Dù rằng, phần lớn thời gian vẫn là tôi chủ động tìm đến anh.
Anh không còn qua lại với mấy người bạn đã từng nói xấu tôi hôm đó.
Vị trí bên cạnh anh, từ lâu đã thuộc về tôi.
Tôi không còn phải rụt rè đưa bánh kem cho anh nữa, mà thản nhiên khoác tay anh sau giờ học, kéo anh vui vẻ chạy đến căng tin.
Tôi cũng không cần đứng ngoài sân bóng vừa cổ vũ vừa xấu hổ nữa, mà chỉ cần ngồi trên khán đài, hai tay ôm má, hạnh phúc nhìn anh tung hoành trên sân.
Bởi vì tôi biết, mỗi khi rời sân, người đầu tiên anh tìm đến sẽ là tôi.
Thế nhưng, cái gọi là “dịu dàng” của Kỷ Thương chỉ kéo dài vài ngày.
Chẳng bao lâu, anh lại quay về với vẻ lạnh lùng, khó chịu và ngượng nghịu như trước.
Trước giờ học môn tự chọn, tôi tìm đến bên anh, vừa ngồi xuống đã bị anh lấy tay đẩy má tôi ra xa. Tôi hơi buồn, nhưng vẫn cố tươi cười hỏi: “Sao thế?”
Anh hoặc là đáp “nóng”, hoặc lẩm bẩm qua loa kiểu “tâm trạng không tốt”.
Về sau tôi phát hiện, mỗi lần như thế thường là khi trong lớp có mặt mấy người bạn cũ của anh.
Chỉ khi chỉ có hai đứa, anh mới trở lại bình thường.
Lờ mờ, tôi bắt đầu hiểu ra điều gì đó.
Thế nên mỗi tiết học sau này, tôi đều tự mình ngồi cách anh mấy hàng ghế.
Kỷ Thương phát hiện chuyện đó, chặn tôi lại sau giờ học khi tôi định rời đi một mình, hỏi: “Em giận cái gì đấy?”
Tôi không nói, chỉ nhìn thẳng vào anh.
Anh tránh ánh mắt tôi, mắt cứ liếc sang tấm bảng thông báo hai bên hành lang lớp học, giọng điệu cũng lúng túng: “…Không ngồi cùng thì thôi, có phải là không được ngồi cùng hàng đâu, điều hòa phòng học này em cũng biết là hỏng rồi còn gì.”
Tôi vẫn nhìn anh chằm chằm, má phồng lên vì giận.
Anh chọc nhẹ má tôi, sau đó khoác vai tôi lôi ra ngoài: “Được rồi, lần sau nhất định ngồi cạnh em, được chưa?”
Vừa nói, lông mày anh đã bắt đầu có xu hướng nhíu lại.
Tôi biết, đó là dấu hiệu anh sắp mất kiên nhẫn.
Ngay lập tức, gương mặt tôi xẹp xuống như quả bóng xì hơi.
Khoảnh khắc đó, tôi chợt nhớ đến hình ảnh Kỷ Thương trong lời các bạn cùng lớp.
Cậu ấm con nhà giàu, con trai ngậm thìa vàng, tính cách kiểu thiếu gia…
Tôi hiểu, có lẽ đó đã là biểu hiện kiên nhẫn nhất của anh rồi.
Hồi đó, với tôi, Kỷ Thương giống như trúng số độc đắc.
Tôi nâng niu niềm vui khi có được anh, đồng thời cũng sợ hãi theo phản xạ việc đánh mất món quà bất ngờ đó.
Vì thế, tôi bỏ qua hết lần này đến lần khác những chi tiết nhỏ nhặt.
Cho đến sinh nhật của tôi—
Hôm đó là tròn một tháng kể từ ngày tôi và anh “bắt đầu hẹn hò”.
Tôi phấn khích đến mức không chịu nổi, từ sớm đã nghĩ xem nên làm gì để kỷ niệm sinh nhật kiêm một tháng yêu nhau đặc biệt này.
Tôi không biết những cô gái khác có suy nghĩ này không, nhưng với tôi, khi đã xác nhận yêu đương, nhất định phải để bạn bè xung quanh biết.
Chắc là vì truyền thống, cũng có thể là để tạo cảm giác an toàn.
Chỉ có như vậy, tôi mới thấy chúng tôi thật sự thuộc về nhau, cùng nhau đối mặt thế giới này, cảm giác vừa riêng tư vừa ấm áp.
Một khi thông điệp đó được phát ra, từ nay về sau, khi bạn bè nhắc đến một người trong hai chúng tôi, người kia cũng sẽ xuất hiện đâu đó trong câu chuyện.
Cảm giác đó giống như hai chú chuột nhỏ ngoài cánh đồng mênh mông, tìm thấy một hang đất nhỏ bên vệ ruộng—
Từ đó về sau, mặc cho gió tuyết mùa đông hay nắng lửa mùa hè, chúng vẫn ở bên nhau không rời.
Vì vậy, tôi hào hứng chia sẻ kế hoạch với Kỷ Thương, hy vọng hôm sinh nhật, cả hai sẽ mời vài người bạn cùng phòng thân thiết đi ăn tối.
Lúc tôi nói điều này, Kỷ Thương đang chiến game hăng say, tiếng hét, tiếng đánh nhau trong loa ồn ào đến chói tai.
Tôi gọi anh, nhắc lại lần nữa. Không rõ anh có nghe không, mãi đến lần thứ ba tôi nói mới thấy anh quay đầu lại quát nhẹ một tiếng: “Tùy!”
Rồi lại quay vào tiếp tục cuộc chiến trong game.
Tôi cho là anh đã đồng ý, hí hửng bắt đầu tìm nhà hàng, định về ký túc sẽ nói với Tống Miên.
Nhưng chọn nhà hàng thì hơi khó.
Kỷ Thương vốn kén chọn chuyện ăn uống, mấy quán nhỏ quanh trường chúng tôi hay đi chắc chắn anh không vừa mắt. Còn mấy nhà hàng đàng hoàng hơn thì… tôi không đủ tiền.
Dù Kỷ Thương có tiền thật, nhưng đây là tiệc do tôi đề xuất, mời bạn bè tôi.
Tôi không thể vì chuyện này mà xin thêm tiền sinh hoạt từ ba. Dù sao ba cũng đã rất vất vả trông coi cửa tiệm nhỏ ở quê.
Thôi kệ, tôi nhìn tài khoản của mình, quyết định nhận thêm vài lớp dạy kèm.
Một tuần sau, sinh nhật tôi đến.
Tôi hẹn gặp Kỷ Thương ở cổng Nam trường, rồi cùng anh đến nhà hàng để chuẩn bị trang trí, sau đó đợi bạn bè tới.
Nhưng tôi đến muộn.
Chạy hổn hển tới cổng, vừa ngẩng lên đã thấy gương mặt anh đầy vẻ mất kiên nhẫn.
Tôi vội lấy chai nước trong túi ra đưa cho anh: “Anh đợi lâu rồi nhỉ, xin lỗi nhé, tiết dạy kèm vừa rồi kết thúc muộn, xe buýt lại kẹt nữa…”
Tôi không nói tiếp được, vì sắc mặt Kỷ Thương đã đen sì lại.
Anh mím môi, dường như đang cố nén cơn giận sắp bùng nổ: “Tôi không hiểu, em làm gì phải đi làm nhiều thế? Nếu thiếu tiền thì nói với tôi là được rồi mà?”
Tôi mở miệng, nhưng không nói nên lời.
Vì vội vàng chạy đến đây nên mồ hôi trên trán đã làm lớp trang điểm sáng nay tôi cẩn thận tô vẽ bị nhòe hết.
Tôi biết, bây giờ mình trông rất thảm.
Nhưng không còn cách nào khác.
Tôi làm ca đêm ở cửa hàng tiện lợi đến tận 5 giờ sáng, sau đó vội vã về ký túc rửa mặt thay đồ rồi lại chạy đến lớp dạy kèm buổi sáng.
Vì phải trở lại trường ngay sau giờ dạy nên không có thời gian chuẩn bị gì thêm, tôi đã lén dùng bộ mỹ phẩm rẻ tiền lúc bạn cùng phòng còn đang ngủ để trang điểm sơ qua rồi ra ngoài.
Giờ đây, lớp kem nền rẻ tiền buổi sáng đã không thể che giấu nổi vẻ mệt mỏi trên mặt tôi.
Cũng như nó không đủ sức giúp tôi tìm lại dũng khí để giải thích tất cả.
Thôi bỏ đi, tôi nghĩ.
Có những chuyện, người không ở trong hoàn cảnh đó, chắc sẽ không bao giờ hiểu được.
Nói ra cũng chỉ khiến cả hai thêm phiền lòng.
Tôi nuốt những lời đã nghẹn nơi cổ họng, rồi nở một nụ cười thật tươi, kéo tay anh: “Xin lỗi nhé, lần sau em sẽ không đến muộn nữa đâu. Dù sao hôm nay cũng là sinh nhật em mà, cho em vui vẻ chút được không?”
Tính Kỷ Thương nóng đó rồi nguội nhanh, thường chỉ cần vài câu dỗ là xong.
Anh bị tôi lắc tay, vẻ mặt lộ rõ sự miễn cưỡng, liếc tôi một cái đang cố làm nũng: “Lần sau thật sự không như vậy nữa?”
“Ừm ừm.” Tôi vội vàng gật đầu.
Anh vươn tay vuốt nhẹ hai cái dưới cằm tôi, sau đó vòng tay ôm lấy tôi, kéo tôi đi: “Lần sau mà còn để tôi leo cây, xem tôi xử em thế nào.”
9
Khi đến phòng riêng trong nhà hàng, tôi nhanh chóng treo vài món đồ trang trí đơn giản lên, rót sẵn nước vào vài chiếc ly, rồi ngồi chờ Tống Miên và các bạn đến.
Sau khi chuẩn bị xong mọi thứ, tôi quay lại chỗ ngồi, hai tay ôm má, ngọt ngào nhìn Kỷ Thương đang ngồi đối diện.
Kỷ Thương cúi đầu chăm chú nghịch điện thoại, hai tay gõ tin nhắn lia lịa.
Anh cảm nhận được ánh mắt của tôi, ngẩng đầu lên nhìn tôi một cái, “Sao thế?”
Tôi không nói gì, chỉ lắc đầu, nghiêng đầu, vẫn nhìn anh với ánh mắt đầy dịu dàng.
Kỷ Thương có vẻ bất lực với tôi, vươn tay rối tung tóc tôi một cái: “Đồ ngốc.”
Tôi giả vờ phản đối vì anh làm rối tóc mình, nhưng vừa ngẩng lên, anh đã nhanh chóng quay lại với chiếc điện thoại, tốc độ gõ tin nhắn còn nhanh hơn lúc nãy.
Tôi cảm thấy hơi ngượng ngùng.
Như một chú hề đơn độc đang biểu diễn trên sân khấu một mình.
Tôi nhìn chằm chằm vào ngón tay anh đang lướt trên màn hình, khẽ hỏi: “Anh đang nhắn với ai vậy?”
Anh không ngẩng đầu: “À, mấy thằng bạn ấy mà. Em cũng chẳng muốn nói chuyện với bọn họ đâu.”
Tôi cúi đầu, khẽ đáp: “Không phải đâu, em… em muốn chứ.”
Tôi thật sự muốn.
Chỉ cần Kỷ Thương chịu giới thiệu tôi với họ, chỉ cần họ đối xử với tôi như một người bình thường.
Kỷ Thương vẫn bận gõ tin nhắn, hơi nghiêng đầu: “Em nói gì cơ?”
Tôi lắc lắc tay, không nói nữa.
Kỷ Thương không để tâm lắm, tiếp tục mải mê nhắn tin.
Vài phút sau, anh đứng dậy đi vệ sinh, có lẽ vội quá nên quên mang theo điện thoại.
Không biết là anh chưa nhấn nút khóa màn hình, hay là quên bấm, điện thoại cứ sáng lên đặt ngay trước mặt tôi.
Tôi nhìn chằm chằm vào nó.
Vài giây trôi qua, tôi run rẩy cầm lấy điện thoại.
Tôi biết làm vậy là sai, thậm chí có thể nói là tồi tệ.
Nhưng tôi thực sự rất muốn biết, Kỷ Thương hiện giờ đang nói gì về tôi với bạn bè anh.
Tôi trong mắt anh bây giờ, là kiểu người như thế nào?
Tôi dùng ngón tay run rẩy mở WeChat của Kỷ Thương—
Không có nhóm chat.
Cũng không có mấy thằng bạn.
Chỉ có một cuộc hội thoại riêng.
Là một cô gái với ảnh đại diện rất quyến rũ.
Tin nhắn gần nhất của cô ta là: “Anh Kỷ, hôm nay em cũng sinh nhật nè. Anh không qua à?”
Tôi mở trang cá nhân của cô ấy, toàn là ảnh “dáng vẻ tiểu thư” trong khách sạn sang trọng, hoặc những bộ ảnh nghệ thuật được chụp rất có tâm.
Tôi nhớ ra cô ấy là ai rồi.
Hình như là một chị khóa trên từng học trường tôi, giờ đang làm influencer trên mạng.
Tôi đưa tay che mặt, cố không để nước mắt rơi xuống điện thoại để lại dấu vết.
Sau đó tôi lật lại lịch sử tin nhắn giữa họ.
Lướt nhanh từ dưới lên, toàn là những lời bông đùa, trêu ghẹo.
Đột nhiên, tôi thấy một câu của Kỷ Thương:
“Ừm, đôi khi cũng không rõ là mình có thật sự thích cô ấy không.”
Là câu trả lời cho tin nhắn của chị ấy hỏi: “Anh nhìn trúng cô ấy chỗ nào vậy?”
Sau đó, chị kia như rất thấu hiểu mà nhắn lại: “Sao, cảm thấy mình thiệt thòi khi ở bên cô ta à?”
Kỷ Thương gửi lại một icon “cút đi”, rồi tiếp: “Nói vậy thì khó nghe quá.”
Sau đó anh nhắn liên tục vài dòng:
“Haiz, thật ra cũng không phải là không thích, chỉ là cảm thấy chưa chắc chắn lắm”
“Còn hơi xa với cái gọi là ổn định”
“Thật ra đến giờ anh vẫn chưa từng chính thức nói cô ấy là bạn gái anh”
Trong khung nhập văn bản vẫn còn vài chữ đang gõ dở: “Nhưng như vậy cô ấy…”
Chắc là lúc đang gõ thì anh đứng dậy đi vệ sinh.
Sau lưng tôi vang lên tiếng động, tôi vội vàng thoát khỏi WeChat, đặt điện thoại về lại chỗ cũ.
Kỷ Thương ngồi xuống, cầm điện thoại lên, hỏi tôi có đói không, có muốn gọi món ăn trước không.
Sau đó anh lại vội vàng định mở khóa điện thoại.
Lúc ấy, tôi nghe thấy giọng mình, rất nhẹ:
“Kỷ Thương, mình chia tay đi.”
Sau đó là một mớ hỗn độn.
Tôi nghĩ, đến khoảnh khắc này, cuối cùng tôi cũng hiểu được lời bạn cùng phòng từng nói:
“Chài Mộng Kha bị gì thế không biết, nghĩ sao mà tưởng Kỷ Thương sẽ để ý cô ta?”
Đúng vậy, tôi thật sự thiếu dây thần kinh.
Tôi tưởng rằng yêu chỉ là chuyện của hai người.
Tôi tưởng rằng chỉ cần mình thật lòng, sẽ xứng đáng được người kia đáp lại.
Tôi tưởng rằng chỉ cần mình sống tốt, tử tế, nỗ lực, thì ông trời sẽ không phụ lòng ai.
Có lẽ…
Tôi vẫn là con bé ngốc nghếch chẳng có gì trong tay, chẳng có gì nổi bật.
Ngốc đến mức mang trái tim mềm yếu nhất ra, phơi bày trọn vẹn trước mặt người ta—
Nhưng lại quên mất, đối phương đâu phải là một con chuột đồng nhỏ bé, hiền lành như mình.
Mà là một con sói, sống trong rừng rậm, không bao giờ trở về tay trắng sau mỗi cuộc đi săn.
Ký ức cuối cùng của ngày hôm đó, là tôi lao xuống cầu thang từ tầng hai, Kỷ Thương cố níu tôi lại không cho đi.
Sức tôi làm sao đấu lại được với anh ta, cuối cùng, như một con thú nhỏ bị thương phát điên, tôi cắn mạnh vào cổ tay anh ta.
Kỷ Thương đau quá, buông tay—
Tôi lăn xuống cầu thang.
Sau đó là một cú đập mạnh, có thứ gì đó va vào đầu tôi.
Trong cơn mơ hồ, tôi nhìn thấy bóng Kỷ Thương lao xuống theo.
Khoảnh khắc cuối cùng trước khi ngất đi, tôi chỉ kịp nghĩ:
“Ông trời ơi, làm ơn để ký ức ngốc nghếch này của con dừng lại tại đây thôi.”
10
Khi tỉnh táo lại, ngoài cửa sổ phòng bệnh đã là một mảnh hoàng hôn tịch mịch.
Gió đêm đầu xuân len lỏi qua khe cửa, vẫn còn chút lành lạnh.
Tôi rụt người lại, xoa xoa cánh tay. Triệu Kính Nam lấy từ tủ ra một chiếc chăn, khoác lên người tôi. Anh còn rót cho tôi một cốc nước nóng từ bình giữ nhiệt.
Tôi khẽ nói cảm ơn, uống mấy ngụm, hai tay ôm lấy chiếc cốc, ánh mắt vô hồn nhìn về phía trước.
Triệu Kính Nam xoa đầu tôi, hỏi: “Cảm thấy khá hơn chưa?”
“Gì cơ?” Tôi ngơ ngác nhìn anh.
“Nói ra được rồi, vứt bỏ hết những ký ức rác rưởi đó, có thấy nhẹ lòng hơn không?”
Tôi khẽ gật đầu.
Thật sự nhẹ nhõm hơn nhiều.
Chỉ là, trong lòng trống rỗng, như thể đang lơ lửng giữa chân không.
Tôi buồn bã hỏi anh: “Anh Triệu?”
“Ừm?” Triệu Kính Nam đang cầm cốc nước của tôi để thêm nước nóng.
“Anh có thuốc lá không?
“Nếu có, cho em một điếu, được không?”
Triệu Kính Nam đưa cốc nước đã đầy trở lại cho tôi, rồi nhẹ nhàng véo má tôi: “Con gái con đứa, hút thuốc gì chứ.”
“Với lại, trong phòng bệnh cấm hút thuốc, em không biết à.”
Tôi cúi đầu gật gật, ngoan ngoãn tiếp thu bài học của bác sĩ Triệu.
Triệu Kính Nam kéo lại chăn cho tôi, hỏi: “Sau này định làm gì?”
Tôi co chân vào lòng, hai tay ôm đầu gối: “Em không biết nữa.”
“Anh Triệu, anh biết không, thật ra khi Kỷ Thương đến tìm em, em biết lần này anh ấy đã thay đổi thật rồi.
“Em cũng biết bây giờ có lẽ em chẳng cần phải bám riết, chẳng cần cố gắng đến mệt mỏi nữa, chỉ cần em đổi cách ứng xử một chút, có thể mọi chuyện sẽ khác hẳn.”
Bầu trời ngoài cửa sổ đã dần tối sẫm, chút nắng cuối cùng cũng tan biến.
Tôi nhìn khoảng không hoàng hôn, chậm rãi nói: “Nhưng em thật sự rất mệt rồi.
“Bây giờ, em chỉ muốn nắm lấy một thứ gì đó mà em có thể giữ được.
“Không cần nhiều, chỉ cần một chút thôi, nhưng nhất định phải là của em.”
“Vậy thì hãy nắm lấy anh.”
Bên tai vang lên giọng nói của Triệu Kính Nam, tôi chưa kịp phản ứng.
Tôi kinh ngạc quay đầu lại.
Trong ánh chiều mờ nhạt, đôi mắt Triệu Kính Nam lại ánh lên một sự sắc sảo đầy tập trung.
“Bởi vì, Tiểu Kha, từ giờ phút này, anh muốn bắt đầu theo đuổi em.”
