22
Kể từ khi kết hôn “hợp đồng,” hôm nay là lần đầu tiên tôi phải ở một mình trong căn phòng trống trải.
Sau khi về biệt thự, Phó Hạm bảo tôi về phòng trước, còn anh thì đi đâu đó, tôi không rõ.
Vì cứ bận tâm đến tâm trạng của Phó Hạm, tôi ngồi không yên. Dù gì anh cũng là kim chủ. Anh mà giận, người gặp xui xẻo chắc chắn là tôi.
Sau khi suy nghĩ cẩn thận, tôi quyết định xuống lầu tìm anh.
Căn biệt thự rất yên ắng, chẳng thấy bóng dáng anh đâu.
Phó Hạm thích sự yên tĩnh và không muốn người khác xuất hiện trong không gian riêng của mình, nên việc dọn dẹp nhà cửa đều do nhân viên vệ sinh đến làm theo giờ.
Đêm xuống, biệt thự rộng lớn này trống vắng đến đáng sợ. Tôi đi một vòng rồi vội vàng xỏ dép, chạy nhanh lên phòng.
Anh vẫn chưa về.
Vừa nằm trên giường, tôi nhận được tin nhắn của mẹ.
Tâm trạng chán nản, tôi cuộn mình trong chăn, trả lời tin nhắn một cách hờ hững.
Cơn buồn ngủ kéo đến. Đang mơ màng sắp ngủ thì bất ngờ, chiếc chăn đang phủ lên đầu tôi bị ai đó giật mạnh.
Tôi thót tim, định hét lên. Nhưng khi nhìn rõ gương mặt người trước mặt nhờ ánh sáng mờ của trăng, tôi ngẩn ra.
Là Phó Hạm.
Anh nắm chặt lấy tôi, cúi xuống và bất ngờ áp môi lên tôi. Mùi rượu phảng phất trong hơi thở của anh.
Những nụ hôn vội vã rơi xuống trán, xuống mắt… và cuối cùng là môi tôi.
Anh đưa một tay ra, giữ chặt cằm tôi, ép tôi ngẩng lên để đón nhận nụ hôn mạnh mẽ và mãnh liệt ấy.
Cả người tôi cứng đờ, đầu óc trống rỗng, thậm chí không kịp phản ứng.
Nụ hôn này không dịu dàng chút nào. Nó tràn đầy sự chiếm hữu và xâm lược.
“Tiêu Dao.”
Anh khẽ gọi tên tôi, giọng nói lẫn trong hơi thở dồn dập. Bàn tay đang giữ cằm tôi chuyển lên má, nhẹ nhàng vuốt ve:
“Ban đầu, tôi định chậm rãi với em. Nhưng tại sao em không ngoan?”
Tôi muốn giải thích rằng mình rất ngoan, chỉ là do anh trai anh cố tình gây chuyện, để anh bắt gặp cảnh tượng trông có vẻ mờ ám đó.
Nhưng tôi không thể nói, vì miệng tôi bị anh lấp đầy bằng nụ hôn.
Phó Hạm không cho tôi cơ hội giải thích. Anh chống tay lên giường, cúi xuống nhìn tôi.
Ánh trăng ngoài cửa sổ chiếu lên gương mặt anh, đôi mắt anh ánh lên lấp lánh trong đêm tối.
“Tiêu Dao.”
Giọng anh khàn khàn, mang theo chút lý trí vừa quay lại sau cơn say:
“Em có biết không? Nếu tôi cần một bình hoa để kết hôn. Vì sao, tôi lại chọn em?”
23
Tôi lắc đầu.
Thực ra, tôi cũng không biết tại sao cái hôn nhân có lợi này lại rơi trúng đầu mình.
Không phải bán thân, cũng chẳng phải bán linh hồn. Chỉ cần kết hôn, làm một bình hoa cho đúng nghĩa, là có thể dễ dàng cầm về hàng chục triệu.
Thương vụ này, chắc chắn có không ít cô gái sẵn sàng chen chúc nhau giành lấy.
Tại sao lại là tôi?
Phó Hạm im lặng một lúc lâu, không nói gì. Tôi bắt đầu thấy sốt ruột, đành đưa tay chống vào ngực anh, nhỏ giọng hỏi:
“Vì sao lại chọn tôi?”
Ánh mắt anh lướt qua gương mặt tôi, dừng lại trên đôi môi vừa bị anh hôn qua.
Đôi môi anh khẽ mím lại, yết hầu chuyển động nhẹ.
Bầu không khí trong phòng bỗng chốc trở nên cực kỳ ám muội. Tôi nín thở, nhìn anh chăm chú, tim không tự chủ mà đập nhanh hơn.
Chờ mãi, cuối cùng anh cũng chịu mở miệng. Nhưng lời anh nói lại là:
“Sau này sẽ nói cho em biết.”
“…”
Tôi vừa định mạnh dạn nói không được, thì ngay khoảnh khắc tôi cử động, dây áo ngủ trên vai bất ngờ tuột xuống.
Ánh mắt Phó Hạm liền chuyển theo. Ánh mắt ấy dừng lại, trở nên nóng rực như có thực thể.
Tôi giật mình đẩy anh ra, kéo dây áo lên.
“À… cái đó…”
Vì căng thẳng, giọng tôi trở nên lắp bắp:
“Trời cũng khuya rồi, hay là… đi ngủ sớm nhé?”
Nghe vậy, Phó Hạm mỉm cười:
“Em đây là… đang mời tôi sao?”
Tôi đỏ mặt lắc đầu, định lên tiếng giải thích, nhưng anh đã nói trước:
“Tiêu Dao, tôi uống rượu rồi.”
Tôi nuốt nước bọt:
“Vậy thì sao?”
Anh đưa tay tháo hai cúc áo sơ mi, ánh mắt thoáng vẻ dục vọng:
“Vậy nên… khó kiềm chế lắm.”
Mặc dù nói vậy, nhưng anh cũng không tiến thêm bước nào.
Chừng nửa phút sau, anh nằm nghiêng qua một bên, từ đầu đến cuối đôi chân vẫn mềm oặt, chẳng hề dùng lực.
Tôi thoáng thấy xót xa. Thì ra, chân anh thật sự không còn cảm giác.
Lúc trước, tôi từng nghi ngờ anh có phải đang giả vờ tàn tật để che giấu điều gì không. Nhưng bây giờ thì không còn nghi ngờ gì nữa.
Phó Hạm nằm im rất lâu, chẳng nói gì.
Ngay khi tôi tưởng anh đã ngủ, giọng anh trầm thấp vang lên bên tai:
“Cho em một cơ hội kiếm tiền, muốn không?”
Tôi ngẩng đầu, nhìn anh chăm chú. Giọng anh hôm nay khàn hơn bình thường, nghe càng quyến rũ.
“Muốn, muốn, muốn!”
Tôi lập tức chống tay ngồi dậy, tò mò hỏi:
“Cơ hội gì thế?”
Anh nghiêng đầu, nhìn tôi:
“Đi đăng ký kết hôn.”
“Đăng ký?”
Tôi ngơ ngác, không hiểu nổi. Chúng tôi đã làm đám cưới, chẳng phải chỉ là hình thức thôi sao? Cần gì phải hợp thức hóa nữa?
Tôi do dự một lúc, dè dặt hỏi:
“Vậy… có thời hạn không?”
Phó Hiến im lặng vài giây, rồi nói:
“Ba năm. Một triệu.”
Anh ngừng lại, như thể không chắc chắn, rồi nhìn tôi chằm chằm:
“Em thấy sao?”
Tôi không suy nghĩ nhiều, liền nắm chặt tay anh:
“Giao dịch thành công!”
Sợ anh đổi ý, tôi còn cẩn thận đặt báo thức, chuẩn bị sáng sớm ngày mai đến thẳng Cục Dân chính trước giờ mở cửa.
Nhưng sau khi bình tĩnh lại, tôi vẫn không kìm được tò mò, hỏi anh lý do.
Phó Hạm nhắm mắt, giọng đã trở lại vẻ lãnh đạm thường ngày:
“Kim chủ làm gì, em không cần phải biết.”
“…”
24
Sáng hôm sau, tôi và Phó Hạm chính thức nhận giấy chứng nhận kết hôn.
Tôi đúng là quá ngây thơ, lại quá tin tưởng vào tài lực của nhị thiếu gia nhà họ Phó.
Nhận giấy đăng ký kết hôn xong, anh đưa cho tôi một tờ giấy.
Tôi còn tưởng đó là tấm séc, nhưng mở ra xem thì là… giấy nợ.
Trên tờ giấy trắng mực đen ghi rõ ràng:
【Phó Hạm nợ Tiêu Dao một triệu nhân dân tệ, cam kết hoàn trả trong vòng ba năm】
Tôi cầm tờ giấy nợ, trong lòng thầm mắng:
Đồ đẹp mã nhưng thối nát!
Nhưng nhìn gương mặt đẹp trai của anh, tôi lại chẳng nỡ buông lời mắng chửi quá đáng.
Sau vài phút im lặng, tôi cất tờ giấy nợ vào túi.
Rồi khi Phó Hạm đang nhắm mắt dưỡng thần trong xe, tôi lén dùng điện thoại chụp lại tờ giấy nợ, che mờ thông tin cá nhân rồi đăng lên mạng hỏi ý kiến luật sư:
【Giấy nợ như thế này có hiệu lực pháp lý không?】
Luật sư chưa trả lời, nhưng Phó Hạm bên cạnh lại lên tiếng trước:
“Đừng tra nữa. Trong vòng ba năm, tôi chắc chắn trả đủ cho em.”
Anh mở mắt, nhìn tôi với vẻ trách móc:
“Chứng nhận kết hôn cũng có rồi. Tiền trong tài khoản của tôi, chẳng phải đều là của em sao?”
Mắt tôi sáng lên.
Đúng nhỉ!
Nghĩ vậy, tôi tắt điện thoại, giả vờ hỏi anh một cách đầy cẩn trọng:
“Vậy… mật khẩu là gì?”
Phó Hạm rút ví ra, ném cho tôi. Bên trong có bốn, năm tấm thẻ ngân hàng. Anh xoa nhẹ trán, giọng nhàn nhạt:
“Đều là ngày sinh của em. Mới đổi đấy.”
Tôi không khách sáo, nhanh chóng nhận lấy các thẻ ngân hàng. Hiện giờ, không có một triệu trong thỏa thuận, thì với mấy tấm thẻ này, mỗi cái chắc cũng phải có vài trăm ngàn chứ nhỉ?
Dù gì, bây giờ chúng tôi cũng là vợ chồng hợp pháp, tiền của anh… cũng chính là tiền của tôi!
Nhưng Phó Hạm đúng là không phải người bình thường.
Không thể ngồi yên, tôi viện cớ đi dạo, bảo anh thả tôi xuống trước một trung tâm thương mại gần đó.
Chờ anh rời đi, tôi lén đến ngân hàng.
Năm tấm thẻ ngân hàng, tổng số dư chưa tới… một triệu nhân dân tệ.
Cầm bản in số dư, tôi muốn khóc mà không ra nước mắt.
Phó Hạm, có phải anh là con riêng của ông cụ Phó không vậy?
Nhưng với đẳng cấp của nhà họ Phó, dù là con riêng cũng không thể nghèo như vậy chứ!
Đang bực bội, tôi nhận được cuộc gọi từ Phó Hạm:
“Ông già về rồi. Ông ấy muốn gặp em.”
Tay tôi run lên, suýt nữa làm rơi điện thoại. Chân tôi bắt đầu mềm nhũn.
Phó lão gia – Phó Chí Thành.
Cái tên này, chẳng ai ở thành phố này là không biết đến.
Tôi hoảng loạn hỏi lại Phó Hạm:
“Không đi được không?”
Giọng Phó Hạm vang lên, mang theo chút trêu chọc:
“Em đoán xem?”
Chắc chắn là không rồi.
Trước khi cúp máy, Phó Hạm an ủi tôi:
“Đừng sợ. Ông ấy rất hiền.”
Hiền…?
Nghe từ này mà tôi muốn khóc.
Chẳng còn cách nào khác, tôi thay một chiếc váy trang nhã rồi bước ra khỏi trung tâm thương mại, vừa lúc thấy Phó Hạm đang đợi sẵn bên đường.
Chúng tôi dừng trước một căn biệt thự. Cửa vừa mở, một người đàn ông lớn tuổi, đeo tạp dề, bước ra từ bếp, tay cầm một chiếc xẻng nấu ăn.
“Phó Hạm! Bố làm món cá chua ngọt Tây Hồ mà con thích nhất đây!”
Ông ấy đi tới, vui vẻ chìa chiếc xẻng ra trước mặt Phó Hạm:
“Nếm thử nước sốt nhé?”
25
Phó Hạm cau mày, đẩy chiếc xẻng nấu ăn ra xa. Đồng thời, anh bất ngờ nắm chặt cổ tay tôi, kéo tôi – người đang đứng đờ đẫn một bên – về phía mình rồi giới thiệu:
“Con dâu của bố, Tiêu Dao.”
Tim tôi lập tức nhảy lên tận cổ họng:
“Phó…”
Tôi lắp bắp, vừa thốt ra họ của anh thì nhận ra không ổn, liền sửa lại, giọng điệu có phần cứng ngắc:
“Bố”
Chết thật!
Ai mà ngờ được rằng, người đàn ông khét tiếng trong truyền thuyết – người được đồn là tàn nhẫn đến mức có thể đoạt mạng người khác – lại có dáng vẻ như thế này khi ở nhà?
Những câu chào hỏi tôi chuẩn bị trước đó, còn chưa kịp thốt ra. Phó lão gia một tay cầm xẻng, tay còn lại vỗ vỗ vai tôi, cười đến mức rạng rỡ:
“Ngoan, ngoan lắm.”
Ông buông tay, xoay người lấy hai chiếc hộp từ bàn trà đưa cho tôi, nói rằng đó là quà gặp mặt, trong đó có một chiếc hộp trông đặc biệt lớn.
Tôi khách sáo từ chối, nhưng không thành, đành phải run run nhận lấy.
Trời ạ… Hộp này… nặng khủng khiếp, phải đến vài ký.
Phó lão gia mỉm cười bảo tôi ngồi xuống sofa, rồi quay người trở lại bếp, nói sẽ làm vài món sở trường để chiêu đãi chúng tôi.
Nói xong, ông liền vui vẻ quay về bếp. Còn tôi, vẫn chưa hoàn hồn.
Phó lão gia – Người đàn ông chỉ cần giậm chân là cả giới thương nhân cũng phải rung chuyển – lại có thể hiền hòa và thân thiện đến mức này sao?
Phó Hạm quay sang nhìn tôi, gương mặt vẫn giữ vẻ lãnh đạm:
“Tôi đã bảo rồi, ông rất hiền. Và cực kỳ thích nấu ăn cho tôi.”
Tôi không nói nên lời. Bởi ánh mắt tôi lúc này đã bị thu hút bởi chiếc hộp mà Phó lão gia đưa.
Kềm lòng không được, tôi liền mở ra xem thử và suýt nữa đã bị lóa mắt. Bởi vì bên trong… là những thỏi vàng sáng chói.
Tôi nuốt nước bọt. Món quà gặp mặt này đúng là… hoành tráng và khác biệt.
Phó Hạm đưa tôi một tách trà, giọng điệu thản nhiên:
“Đó mới chỉ là món khai vị thôi. Mở cái hộp nhỏ ra xem.”
Tôi ngoan ngoãn làm theo, mở chiếc hộp trang sức nhỏ hơn. Bên trong là một chiếc vòng ngọc.
Tôi vốn cũng có chút hứng thú với đá quý, nên vừa nhìn đã biết, đây là loại ngọc cực kỳ quý hiếm.
Cổ họng tôi khô khốc.
Phó Hạm không nói sai. So với chiếc vòng ngọc này, vài ký vàng kia đúng là chỉ để “khai vị.”
Nhìn thêm vài giây, tôi vội vàng đóng hộp lại. Tuy bình thường tôi không ngại vòi vĩnh tiền của Phó Hạm, nhưng món quà từ Phó lão gia khiến tôi không khỏi thấy chột dạ.
Sau một hồi do dự, tôi quyết định đứng dậy, rón rén đi vào bếp phụ giúp.
Ngoài dự đoán của tôi, Phó lão gia không hề đuổi tôi ra ngoài. Ngược lại, chúng tôi hợp tác rất vui vẻ.
Ông không hề có chút “phong thái” nào của một vị đại gia quyền uy. Ông làm đầu bếp chính, tôi làm phụ bếp, hai người phối hợp rất ăn ý.
Hơn nữa, Phó lão gia đúng là đa tài toàn năng. Viết văn, làm kinh doanh đã giỏi, nấu ăn cũng chẳng kém.
Chẳng mấy chốc, vài món ăn thơm phức đã hoàn thành.
Bữa cơm hôm nay, có ba người.
Phó lão gia làm sáu món chính và một món canh, đều là những món ăn gia đình quen thuộc.
Trong suốt bữa ăn, ông liên tục gắp đồ ăn cho Phó Hạm, ân cần hỏi han:
“Con trai, ăn nhiều cá đi, xem thử tay nghề của bố có tệ hơn không?”
“Phó Hạm, bố gặp một chuyện rất thú vị ở nước ngoài vào tháng trước. Muốn nghe thử không?”
Phó Hạm chỉ thỉnh thoảng gật đầu đáp lại, vẫn giữ vẻ lãnh đạm như thường ngày.
Nhìn dáng vẻ bận rộn chăm sóc con trai của Phó lão gia, tôi cuối cùng cũng tin vào lời Phó Hạm từng nói với Phó Thời Tranh hôm trước:
“Nếu tôi thực sự muốn tranh vị trí thừa kế, anh còn lâu mới ngồi lên được.”
Lúc ấy, tôi chỉ cảm thấy câu nói đó thật bá đạo. Nhưng giờ đây, nhìn cách Phó lão gia cưng chiều anh, tôi tin đó là sự thật.
Đang mải nghĩ, Phó lão gia như đọc được suy nghĩ của tôi, liền nhắc đến chuyện đó. Ông thở dài, vẻ mặt đầy lo lắng:
“Phó Hạm, rốt cuộc con định khi nào thì tiếp quản công ty của bố?”
Khi đối diện với con trai mình, Phó lão gia chẳng còn chút uy nghiêm nào, mà chỉ còn lại sự bất lực và nuông chiều.
Nhưng Phó Hạm lại có vẻ không thích chủ đề này.
Ông vừa nhắc đến, anh liền buông đũa, tự điều khiển xe lăn rời khỏi bàn ăn, đi vào nhà vệ sinh.
Phó Hạm vừa đi, tôi cũng không tiện tiếp tục ăn, đành buông đũa, giả vờ điềm tĩnh uống một ngụm trà.
Tuy nhiên, tôi chưa kịp nuốt xuống, Phó lão gia đột nhiên thay đổi sắc mặt.
Nụ cười hiền hòa trước đó hoàn toàn biến mất. Ánh mắt ông trở nên sắc lạnh, mang theo vẻ tàn nhẫn, như từng lưỡi dao nhỏ cứa vào da thịt tôi.
Ông đặt tách trà xuống, ngón tay vuốt ve thành cốc, giọng nói chậm rãi nhưng nặng nề vang lên:
“Phó Hạm không biết lý do cô tiếp cận nó, nhưng tôi thì biết.”
26
Tôi ngây người nhìn Phó lão gia, trí óc rối bời.
Tôi tiếp cận Phó Hạm vì cái gì?
Đương nhiên là vì tiền. Và anh ấy cũng biết điều đó ngay từ đầu.
Tôi vốn nghĩ rằng câu tiếp theo của ông sẽ là:
“Cô cần bao nhiêu tiền để rời xa nó?”
Nhưng, tôi đã đoán sai.
Phó lão gia nhìn tôi chằm chằm bằng ánh mắt sắc như dao, rồi bất ngờ hỏi:
“Mẹ cô rốt cuộc đang toan tính điều gì?”
“Mẹ tôi?”
Tôi sững sờ. Chuyện này thì có liên quan gì đến mẹ tôi?
Phó lão gia quan sát tôi rất lâu, ánh mắt đầy sự dò xét, khiến tôi cảm giác như bị kim châm vào lưng, mồ hôi lạnh túa ra khắp người.
Cuối cùng, ông thở dài:
“Bà ấy thật sự chưa từng nói gì với cô sao?”
Tôi càng thêm ngơ ngác. Mẹ tôi lẽ ra phải nói gì với tôi?
Không nhịn được tò mò, tôi nhỏ giọng hỏi. Tôi tưởng ông sẽ từ chối, nhưng không ngờ, Phó lão gia kể lại một câu chuyện động trời chỉ bằng vài lời ngắn gọn.
Hóa ra, mẹ tôi từng là bạn gái cũ của Phó lão gia.
Đúng vậy.
Nghe có vẻ khó tin, nhưng đó là sự thật.
Phó lão gia năm nay chưa đến bảy mươi, hơn mẹ tôi gần hai mươi tuổi.
Khi còn trẻ, ông là người vừa phong lưu, vừa giàu có. Bất chấp khoảng cách tuổi tác, mẹ tôi từng yêu ông rất sâu đậm. Nhưng cuối cùng, bà bị phản bội thê thảm.
Bà phát hiện ra rằng, ông đã kết hôn từ lâu. Vì sự phản bội đó, mẹ tôi đến giờ vẫn sống độc thân và không thể có con.
Bà rời đi trong cay đắng và hận thù, thậm chí đã trả thù ông bằng nhiều cách.
Vậy tôi từ đâu mà có?
Tôi là đứa trẻ được bà nhận nuôi từ trại mồ côi. Tôi biết điều này từ nhỏ.
Nghe câu chuyện của Phó lão gia, tôi sững sờ đến mức miệng há ra mà không khép lại được. Muốn nói gì đó, nhưng lại chẳng biết nên nói gì.
Đúng lúc này, Phó Hạm quay trở lại. Không hiểu sao, khi anh dừng xe lăn bên cạnh, tôi bỗng thấy an tâm hơn nhiều.
Anh nghiêng đầu nhìn tôi, giọng nhàn nhạt:
“Sao không ăn nữa?”
Tôi chưa kịp đáp, anh đã tự mình trả lời:
“Không hợp khẩu vị?”
Anh ngẩng đầu, nhìn về phía Phó lão gia:
“Tay nghề của bố nên luyện thêm rồi.”
Phó lão gia đã quay lại với nụ cười hiền lành. Ông gật đầu lia lịa:
“Được, được. Bố sẽ luyện thêm!”
Nói rồi, ông liền gọi điện cho trợ lý, dặn mua ngay vài cuốn sách dạy nấu ăn, giao đến trong vòng nửa tiếng để ông học ngay.
Phó Hạm chẳng buồn để ý. Anh để đũa xuống bàn, rồi đưa tôi rời khỏi đó.
Phía sau, giọng Phó lão gia vẫn vang lên đều đều, như một lời than thở:
“Con về thăm bố nhiều hơn chút được không? Bố cô đơn lắm.”
Nhưng… Phó Hạm chẳng hề quay đầu lại.
