14
Dưới làn nước, chân tôi vô thức quấn lấy đùi của Ân Bách Duật.
Anh vươn tay giữ chặt mắt cá chân của tôi.
“Đừng quậy nữa, nếu không anh sẽ ném em ra ngoài.”
“Em không quậy nữa, đổi chủ đề nhé.”
Tôi cong môi, ánh mắt lấp lánh nhìn anh.
“Tối hôm đó, khi nhận được cuộc gọi của em, tại sao anh lại đích thân đến con hẻm? Anh lo lắng cho em à?”
“Nếu Ân Vãn gọi, anh cũng sẽ đến.”
“Nhưng Ân Vãn là người nhà của anh, còn em thì không. Nghĩa là trong lòng anh, em quan trọng như người thân của anh, đúng không?”
Ân Bách Duật bị tôi xoay mòng mòng trong vòng logic của mình.
Một người luôn mạnh mẽ và quyết đoán như anh, nhưng trước mặt tôi lại thường xuyên bị thua thiệt.
Nhân lúc anh không chú ý, tôi rút chân ra khỏi tay anh, ngón chân trượt dọc theo cơ bụng săn chắc, rồi tiếp tục đi xuống.
“Anh lại động tình rồi.”
Phát hiện này khiến tôi cực kỳ hài lòng.
“Một năm rưỡi không gặp, anh còn dễ động tình hơn trước. Nói thật đi, thời gian qua, anh có nghĩ đến em và tự mình giải tỏa không?”
Ân Bách Duật đứng bật dậy khỏi bể bơi, nước bắn tung tóe.
Anh cầm khăn tắm quấn quanh eo, nhưng dù vậy cũng không che được bằng chứng rõ ràng của việc anh mất kiểm soát.
Lúc này rồi mà anh vẫn lạnh lùng: “Em tự bơi đi.”
Anh quay người muốn rời đi.
Tôi không ngăn lại, chỉ nói: “Hôm qua em đã thú nhận với Lương Hoài Viễn rằng em từng kết hôn.”
Bước chân của Ân Bách Duật khựng lại.
“Yên tâm, em không nói đó là anh. Em nghĩ nghe tin này, Lương Hoài Viễn sẽ giữ khoảng cách. Anh đoán xem chuyện gì xảy ra?”
Tôi bơi về phía chiếc phao nổi, không nhìn anh nữa.
“Anh chàng cháu cưng của anh sáng nay nhắn tin cho em. Cậu ta nói rằng, cậu ta không để ý chuyện đó.”
Tôi bật cười, giọng điệu chế giễu:
“Có khi nào em thật sự trở thành người nhà của anh đấy, cậu nhỏ.”
Bầu không khí trong bể bơi im lặng lạ thường.
Tôi cứ ngỡ Ân Bách Duật đã đi xa.
Nhưng ngay lúc đó, tiếng nước bắn lên, và cánh tay đầy gân xanh của anh vòng qua eo tôi, kéo mạnh tôi vào lòng.
“Nếu muốn dùng chiêu cũ, em có thể nghiêm túc hơn một chút không?”
Ngực anh áp sát lưng tôi.
Anh bắt đầu từ tai, nhẹ nhàng cắn mút xuống cổ tôi.
“Như thế này chẳng hạn.”
Nước trong bể bơi lạnh buốt.
Nhưng vì anh đang ôm tôi, tôi chỉ cảm thấy toàn thân nóng bừng.
“Và như thế này nữa.”
Lòng bàn tay thô ráp của anh lần xuống, kéo nhẹ dải lụa buộc bên hông chiếc quần bơi của tôi.
Tôi cố vùng vẫy để thoát khỏi anh.
Nhưng anh giữ chặt lấy tôi, không cho trốn thoát.
Anh kiên định khám phá từng chút một.
“Miên Miên, như thế này mới đúng.”
Tôi cố gắng chống cự, nhưng mọi âm thanh đều bị nuốt chửng bởi nụ hôn sâu của anh.
Chiếc nơ lụa bung ra.
Dải ruy băng hòa vào làn nước, như những bông hoa trôi dập dềnh trên mặt hồ.
15
Không biết đã trôi qua bao lâu.
Ân Bách Duật ôm tôi, tựa vào thành bể bơi.
Cả hai chúng tôi đều thở hổn hển.
“Em còn muốn gì nữa?”
Anh vẫn nghĩ rằng, lần này tôi tiếp cận anh là có mục đích.
“A City, em đã đến rồi. Tài sản, lúc ly hôn anh cũng đã cho em rất nhiều. Chẳng lẽ chừng đó tiền vẫn chưa đủ tiêu sao?”
Ân Bách Duật thật sự rất hào phóng.
Khi ly hôn, tôi không thể lấy bất động sản, anh liền chuyển gần như toàn bộ tiền tiết kiệm trong tài khoản cá nhân cho tôi.
“Không thể vì anh sao?”
“Vì anh?”
“Đúng vậy, vì chính anh. Anh hấp dẫn hơn bất kỳ tài sản hay danh vọng nào.”
Tôi nhìn thẳng vào mắt anh.
Ân Bách Duật bỗng siết chặt eo tôi.
“Em vẫn đang lừa anh đúng không?”
“Không hề…”
“Lừa anh cũng không sao. Nếu muốn lừa, hãy lừa anh cả đời. Anh có tiền, đủ để em lừa. Nếu chưa đủ, anh sẽ kiếm thêm.”
Đôi mắt anh tối lại, trầm lặng nhưng đầy kiên quyết.
“Nhưng em không được ở bên Lương Hoài Viễn.”
Tôi bật cười, lấy điện thoại ra cho anh xem.
Tôi đã từ chối Lương Hoài Viễn một cách dứt khoát.
Nhìn thấy tin nhắn, Ân Bách Duật nhíu mày rồi nhanh chóng thả lỏng.
Anh cắn môi tôi như để trút giận, vừa cắn vừa mút.
“Không được gặp mặt cậu ta nữa.”
“Ừm.”
“Cũng không được gặp bất kỳ ai khác.”
“Được…”
Anh dường như lại muốn bắt đầu một lần nữa.
Bỗng nhiên, điện thoại của tôi reo lên liên tục, không ngừng nghỉ.
Có chuyện xảy ra rồi.
Mạnh Duyệt Nguyệt đã tìm ra bằng chứng về việc tôi từng ly hôn.
17
Mạnh Duyệt Nguyệt nóng nảy.
“Thím à, sao thím có thể bênh cô ta chứ? Thím quên rồi sao, cô ta còn lừa cả Lương Hoài Viễn nữa kìa.”
“Chị ấy không hề lừa tôi.”
Lương Hoài Viễn không hài lòng ngắt lời Duyệt Nguyệt.
“Chị ấy đã thẳng thắn nói với tôi mọi chuyện, và tôi cũng đã nói rằng tôi không quan tâm. Mạnh Duyệt Nguyệt, đừng bôi nhọ chị gái mình. Chị ấy chưa từng lừa dối tôi.”
Ân phu nhân hài lòng gật đầu.
“Vậy xem ra, Ngữ Tang là một đứa trẻ rất thành thật.”
“Nhưng chị ấy đã lừa gia đình mình! Lừa cả bố mẹ mình nữa! Như vậy có xứng đáng với tình thân này không?”
Tôi bật cười thành tiếng.
Bố tôi nghiêm mặt hỏi:
“Con cười cái gì?”
“Tôi cười vì sự giả dối của mọi người. Cái gì mà có xứng hay không. Các người gọi tôi về đây chẳng phải chỉ vì muốn tôi kết hôn để làm công cụ liên hôn thôi sao?”
“Con nói bậy bạ gì thế? Con là con gái của chúng ta mà…”
“Con gái ruột mà mới nhận về nửa năm đã vội vã đẩy đi xem mắt?”
Tôi bình tĩnh quay sang Ân phu nhân hỏi.
“Nếu là con gái ruột của thím, thím có ép cô ấy lấy chồng ngay không?”
Ân phu nhân im lặng một lúc rồi lắc đầu.
“Không, tôi sẽ muốn con bé ở bên mình lâu hơn nữa.”
Mẹ tôi bị câu trả lời này làm cho mất mặt.
Bà ta đành chơi chiêu cuối cùng — tỏ ra đáng thương.
“Đó đều là vì tốt cho con thôi! Ngữ Tang, vì chuyện của con, mẹ đã bạc cả tóc rồi. Sao con chẳng biết cảm ơn chút nào vậy?”
Đáng tiếc là, bà ta nói xong, không ai lên tiếng phụ họa cả.
Bầu không khí trở nên lúng túng.
Bố tôi tức giận hỏi:
“Người mà con kết hôn là ai?”
Duyệt Nguyệt nhanh nhảu chen vào:
“Còn phải hỏi sao? Chắc chắn là một tên du côn.”
“Anh ấy là một người rất tốt.”
Tôi phớt lờ sự đoán mò của Duyệt Nguyệt và nói.
“Anh ấy rất tốt, đã dạy tôi kiến thức, giúp tôi nhìn thấy một thế giới rộng lớn hơn. Trước khi gặp anh ấy, tôi sống mơ màng như một cái xác không hồn, thậm chí còn thường nghĩ đến cái chết… Nhưng sau khi gặp anh ấy, tôi đã thấy được hy vọng.”
Ký ức về 18 năm đau khổ ùa về.
Những lần bố mẹ nuôi của tôi xé sách vở giữa lớp học, lăn lộn trên sàn, làm tôi mất mặt.
Những lần họ định bán tôi cho những ông già năm mươi, sáu mươi tuổi.
Giờ đây, tôi đã tự do.
Mắt tôi hơi cay.
Tôi cố kìm không để nước mắt rơi.
“Anh ấy là người tôi yêu, cũng là người đã cứu vớt tôi. Tôi rất biết ơn anh ấy.”
Ân Bách Duật khẽ nâng mí mắt, nhìn tôi chằm chằm.
Mạnh Duyệt Nguyệt bật cười khúc khích.
“Bố mẹ, chị gái vẫn còn lưu luyến cái tên du côn đó đấy.”
Mẹ tôi cũng chen vào.
“Nếu thật sự là người tốt như vậy, tại sao con lại ly hôn với anh ta?”
“Để tôi trả lời thay cô ấy.”
Giọng nói của Ân Bách Duật bỗng vang lên.
Anh bước đến trước mặt tôi, dùng ngón tay cái khẽ lau đi giọt nước mắt nơi khóe mắt tôi.
“Người chồng cũ đó, là tôi.”
18
Cả căn phòng chìm trong sự tĩnh lặng chết chóc.
Không biết bao lâu sau, đám người lớn mới hoàn hồn lại.
“Cháu đừng đùa nữa…”
“Đó là sự thật.” Ân Bách Duật nói.
“Hai năm trước, khi tôi được điều xuống phía Nam, trong khoảng thời gian đó, tôi và Miên Miên — chính là Mạnh Ngữ Tang — đã bí mật kết hôn.”
Anh mở điện thoại, lấy ra bức ảnh được ghim ở đầu.
“Đây là ảnh cưới của chúng tôi lúc đó. Nửa năm sau, chúng tôi ly hôn. Nhưng giấy chứng nhận ly hôn, tôi không chụp lại.”
Hình ảnh trên màn hình rõ nét, dòng chữ trên giấy chứng nhận kết hôn hiện rõ mồn một.
Mọi người ngơ ngác nhìn nhau đầy kinh ngạc.
Ân phu nhân vẫn chưa có phản ứng.
Bà ta chỉ ngẩn ngơ nhìn tấm ảnh.
“Xin lỗi mẹ. Khi đó con không nói với bố mẹ vì sợ mọi người sẽ không chấp nhận cô ấy. Lúc đó, cô ấy chẳng có gì cả, nhưng con yêu cô ấy.”
Tôi quay đầu nhìn Ân Bách Duật.
“… Đến giờ vẫn yêu.”
Đôi mắt dài và hẹp của anh cụp xuống, giọng nói lạnh nhạt nhưng mang theo cảm xúc chân thật.
“Thằng nhóc chết tiệt này…”
Ân phu nhân, người đã bình tĩnh suốt cả buổi, cuối cùng cũng không thể kìm nén được nữa.
Bà ta cầm lấy túi xách Hermes, ném thẳng vào người anh.
Quả nhiên, bà ta vẫn không thể chấp nhận.
Tôi đang nghĩ vậy thì bỗng nghe thấy bà ta nói:
“Con tưởng mẹ là người hẹp hòi đến thế sao? Chỉ cần con thích, mẹ sẽ chấp nhận. Cần gì phải giấu mẹ? Con còn coi mẹ là mẹ không hả?”
Khoan đã… tình huống này không đúng cho lắm?
19
Căn phòng lập tức trở nên náo loạn.
Ân phu nhân bắt đầu mắng Ân Bách Duật bằng tiếng địa phương.
Sau đó, có lẽ nhớ ra con trai mình cũng là một người nổi tiếng ngoài xã hội, bà nhanh chóng ngừng lại.
Quay sang nhìn tôi, Ân phu nhân lập tức thay đổi giọng điệu, trở nên dịu dàng.
“Ngữ Tang à, con đừng sợ, cũng đừng buồn. Chỗ nào thằng nhóc này đối xử không tốt với con, thím sẽ đòi lại công bằng cho con.”
Tôi: “…”
Bố mẹ tôi thì như phát điên.
“Sao con không nói sớm chứ!”
Cơn kinh ngạc qua đi, ánh mắt họ giờ đây tràn đầy vui mừng.
“Trời ơi, con gái ngoan của bố mẹ, hóa ra là một hiểu lầm lớn. Bố mẹ đã trách lầm con rồi!”
Tôi chẳng thèm để ý đến họ.
Ở bên kia.
Lương Hoài Viễn đen mặt.
Cuối cùng, cậu ta cũng hiểu lý do vì sao tôi từ chối mình hết lần này đến lần khác.
Trước cậu ta, đã có một người mà cậu ta cả đời này không bao giờ có thể vượt qua.
Cậu ta cười khổ một tiếng, rồi lặng lẽ rời đi.
Còn Mạnh Duyệt Nguyệt thì khác.
Cô ta là người lên kế hoạch và châm ngòi cho vở kịch này.
Nhưng giờ đây, cô ta lại trở thành người duy nhất sụp đổ.
“Không thể nào… làm sao có thể như vậy được…”
Tôi cầm tập hồ sơ trong tay, lắc lắc trước mặt cô ta.
“Tự ý điều tra thông tin cá nhân là vi phạm pháp luật.”
“Chị nói dối! Chị là chị của em, sao có thể tính là vi phạm…”
“Tôi đã báo cảnh sát rồi.”
Mạnh Duyệt Nguyệt ngồi phịch xuống đất.
20
Mạnh Duyệt Nguyệt bị tạm giữ.
Thái độ của bố mẹ khiến tôi kinh ngạc.
“Chúng ta sớm biết mà, máu mủ ruột rà vẫn là đáng tin nhất. Ngữ Tang thật xuất sắc, hoàn toàn thừa hưởng gen tốt của chúng ta. Còn về phần em gái con, haiz, dù nuôi bao nhiêu năm, rốt cuộc cũng chẳng bằng con ruột.”
Tôi lặng lẽ nhìn họ thay đổi thái độ nhanh chóng.
Trước đây, khi Duyệt Nguyệt là cô gái ngoan ngoãn, họ coi cô như con ruột.
Giờ cô không nghe lời nữa, họ lập tức quay lưng.
Tôi bỗng cảm thấy thương hại cô em gái không cùng huyết thống ấy.
Cô trở nên như bây giờ, chẳng phải là do chính cách dạy dỗ sai lầm của bố mẹ sao?
“Tóm lại, hai người muốn nói gì?” Tôi hỏi.
“Ngữ Tang à, sau này việc kinh doanh của gia đình, con phải nhờ vả nhà họ Ân nhiều hơn. Còn về Duyệt Nguyệt, nếu con không thích nó, vậy từ nay trong nhà chỉ có mình con là con gái.”
“Còn cô ấy thì sao?”
“Chúng ta sẽ đưa nó đi.”
“Đưa đi đâu?”
“Chúng ta đã tìm ra bố mẹ ruột của nó rồi, họ sống ở một vùng quê nghèo hẻo lánh phía Tây. Chúng ta có thể đưa nó về đó.”
Một cảm giác lạnh lẽo lan khắp cơ thể tôi.
“Rồi để cô ấy đi vào vết xe đổ của tôi sao?”
Bố mẹ đều sững sờ.
“Là hai người đã biến cô ấy thành như thế này. Tại sao không tự đưa mình về quê sống đi?”
“Đây… đây là vì muốn tốt cho con mà.”
Lại là câu đó, vì muốn tốt cho tôi.
Tôi đứng dậy, không kiên nhẫn nữa.
“Ngữ Tang, con đi đâu vậy?”
“Đến đồn cảnh sát, ký giấy bãi nại để đón cô ấy về.”
21
Khi Mạnh Duyệt Nguyệt bước ra khỏi phòng tạm giam, ánh mắt đầu tiên của cô ấy là nhìn thấy tôi.
Cô ấy kinh ngạc trợn tròn mắt, sau đó đảo mắt nhìn xung quanh.
“Bố mẹ đâu?”
“Họ không đến.”
Chỉ hai ngày bị tạm giữ, nhưng trông Duyệt Nguyệt tiều tụy đi nhiều.
“Tại sao họ không đến?”
“Cô nghĩ xem?”
Môi Duyệt Nguyệt run rẩy. Cô ấy không ngốc, chắc chắn đã đoán ra.
“Là bố mẹ nhờ chị đến đón em phải không?” Cô ấy vẫn cố chấp hỏi.
“Là tôi tự đến. Họ đã liên hệ được với bố mẹ ruột của cô rồi.”
Thân hình gầy gò của Duyệt Nguyệt run lên, suýt nữa thì ngã.
Tôi ném cho cô ấy một chiếc bánh bao nhân đậu đỏ.
“Ăn đi, ăn no rồi về nhà.”
Đó là món ngọt mà cô ấy thích nhất.
Duyệt Nguyệt vừa khóc vừa cắn bánh.
“Sau này em có còn được ăn món này nữa không?”
“Giả bộ gì chứ? Tiệm bánh đó sắp mở chi nhánh ngay đầu ngõ nhà cô, ra khỏi cửa là mua được rồi.”
“Ý chị là… em không cần rời khỏi A thị nữa sao?”
“Không cần.”
Tôi bước nhanh về phía trước.
Duyệt Nguyệt vội vàng chạy theo tôi.
“Chị giữ em lại sao? Tại sao? Không phải chị ghét em lắm à?”
“Đúng, cô rất đáng ghét. Nhưng Mạnh Duyệt Nguyệt, cô tin hay không, trong cái nhà đó, chỉ có mình tôi là hiểu cô.”
Cô ấy sững sờ.
Ánh mắt nhìn tôi đầy ngỡ ngàng, nghiêm túc chưa từng thấy.
Hồi lâu sau, cô ấy rụt rè hỏi.
“Tại sao chị giúp em?”
“Chỉ vì tôi không muốn cô trở thành một phiên bản khác của tôi mà thôi.”
