8
Vô số ánh mắt lập tức đổ dồn về phía tôi.
Mang theo ý tò mò, dò xét và đánh giá…
Ân Vãn lại không hề nhận ra điều đó, cô ấy vui vẻ chạy về phía tôi:
“Sao chị dâu! Em mang quà cho chị này.”
“Em nhận nhầm người rồi.”
“Hả?” Ân Vãn chớp mắt ngạc nhiên, “Không nhầm mà. Chị chính là—”
Câu nói của cô ấy bị chặn lại khi Ân Bách Duật bất ngờ đưa tay nắm lấy sau gáy cô em họ.
“Ồn ào quá rồi đấy. Đi theo anh.”
Ân Bách Duật kéo Ân Vãn đi thẳng.
Ánh mắt chúng tôi thoáng lướt qua nhau, nhưng chẳng ai lên tiếng.
Sau khi họ rời khỏi, bố mẹ tôi mới lên tiếng hỏi:
“Vừa rồi cô ấy gọi con là chị dâu là sao?”
“Nhận nhầm thôi.” Tôi đáp rất thản nhiên.
Sau đó, bất kể ai hỏi đến, tôi đều trả lời với vẻ mặt chân thành nhất:
“Chắc là nhận nhầm.”
Câu chuyện nhỏ này, tôi nhanh chóng gạt qua được.
Buổi tiệc sắp kết thúc.
Có một người uống quá chén, vô tình làm đổ rượu lên người tôi.
Đối phương rối rít xin lỗi.
Tôi vừa nói không sao vừa thở phào nhẹ nhõm.
Cuối cùng cũng có cái cớ để rời khỏi buổi tiệc.
Tôi lẻn vào phòng nghỉ, định cởi bộ lễ phục ra.
Vì cúi đầu quá lâu, tôi hoàn toàn không để ý trong phòng đã có người.
Vạt váy quá dài.
Tôi vấp chân, ngã nhào lên sofa.
Một bàn tay mạnh mẽ nhanh chóng đỡ lấy eo tôi.
Hương thơm quen thuộc của gỗ thông tuyết lan tỏa quanh mũi tôi.
“Ân Bách Duật?”
Ánh mắt anh lướt qua tôi, sau đó vội vàng tránh đi chỗ khác.
“Không cần thiết đâu.” Giọng anh lạnh lùng.
“Gì cơ?”
“Vừa vào phòng đã cởi đồ… không cần thiết phải làm thế.”
Tôi cúi xuống nhìn mình, lúc này mới nhận ra.
Chiếc váy đã cởi được một nửa, phần cổ áo tụt xuống, để lộ khoảng da trắng mịn mơ hồ đầy kích thích.
Đến cả tôi cũng thấy chói mắt, huống chi là anh ta.
“Tôi không biết anh ở đây.”
“Viện cớ à?”
Tôi lắc đầu, tiến sát vào tai anh, cố ý thổi hơi nhẹ.
“Nếu biết anh ở đây, tôi đâu chỉ cởi đến chừng này.”
Gương mặt Ân Bách Duật vẫn giữ vẻ điềm tĩnh.
Chỉ có ngón tay đột nhiên co lại, để lộ chút biến động trong lòng anh.
“Lại muốn dùng chiêu cũ?”
Anh đang nhắc đến chuyện năm xưa tôi từng chủ động quyến rũ anh và thành công bước chân vào cuộc hôn nhân chóng vánh đó.
“Tôi không dám đâu. Dù sao anh cũng sắp trở thành anh rể của em gái tôi rồi mà.”
“Ai nói thế?” Ân Bách Duật cau mày. “Tôi và em cô không bao giờ có chuyện đó.”
“Không có khả năng à? Thế sao anh đưa đón cô ấy đi học? Rảnh rỗi quá hả?”
“Tôi đến trường bàn chuyện làm ăn. Tình cờ gặp Mạnh Duyệt Nguyệt, cô ấy bảo muốn đi tìm cô. Tiện đường nên tôi chở cô ấy theo.”
“Thế còn chuyện lái xe đưa cô ấy đi hóng gió buổi tối?”
“Hóng gió?”
Ân Bách Duật suy nghĩ một lúc, chợt hiểu ra tôi đang nhắc đến chuyện hôm đó anh chở Mạnh Duyệt Nguyệt đi tìm tôi.
“Họ nói cô chưa về nhà. Tôi liền lập tức đi tìm. Mạnh Duyệt Nguyệt tự xin đi cùng—”
Anh ngừng lại, không giải thích thêm.
“Không ngờ cô lại gọi đó là đi hóng gió?”
Anh nhíu mày, sau đó đột nhiên nở nụ cười đầy bình thản.
“Miên Miên, cô đang ghen sao?”
“Đúng, thì sao?”
Tôi đáp thẳng thừng.
Miên Miên là biệt danh ngày trước của tôi.
Khi tôi được nhận nuôi ở một vùng quê trồng nhiều bông, cái tên đó ra đời từ đó.
Nó chẳng phải một cái tên có ý nghĩa văn vẻ gì, nhưng dùng quen rồi, tôi cũng chẳng bận tâm đổi lại.
“Trở lại chuyện lúc nãy, cô đang dùng lại chiêu cũ.”
Lần này, tôi không phủ nhận.
Ngược lại, tôi còn nở nụ cười rạng rỡ:
“Kéo giúp tôi dây khóa váy phía sau.”
“Tìm người khác đi.”
Anh đứng dậy, muốn giữ khoảng cách.
“Được thôi, vậy tôi gọi cháu anh vào giúp.”
Đôi mắt Ân Bách Duật lập tức tối sầm lại.
Anh quay người, kéo mạnh dây khóa váy xuống.
Tôi gần như khỏa thân đứng trước mặt anh.
Đúng lúc đó, tiếng gõ cửa vang lên từ phía ngoài.
“Ngữ Tang, thay đồ xong chưa? Để tôi đưa cô về.”
Là Lương Hoài Viễn.
Tôi và Ân Bách Duật nhìn nhau.
“Hình như tôi quên khóa cửa rồi.” Tôi nói khẽ.
Dù giọng rất nhỏ, nhưng Lương Hoài Viễn vẫn nghe thấy.
“Ngữ Tang, cô đang nói chuyện với ai vậy? Trong đó có người khác à?”
Thấy tôi mãi không đáp, anh ta đột nhiên xoay tay nắm cửa, chuẩn bị đẩy vào.
9
Ân Bách Duật nhanh tay nhanh mắt, ôm tôi chui vào tủ quần áo.
Đây là tủ của khách sạn, dùng để treo các bộ lễ phục dự phòng.
Không có cánh tủ, nhưng những bộ lễ phục dài đủ che kín hai chúng tôi.
Nhưng như thế vẫn chưa đủ.
Ân Bách Duật đẩy tôi sát vào góc tủ, lấy thân mình chắn phía ngoài.
Cố hết sức để không ai nhìn thấy tôi.
Không gian chật hẹp.
Chúng tôi dán sát vào nhau.
Chỉ cách một lớp áo sơ mi mỏng, tôi dễ dàng cảm nhận được nhiệt độ cơ thể và cơ bắp rắn chắc của anh.
Ân Bách Duật rất kỷ luật, luôn duy trì vóc dáng hoàn hảo.
Lúc này, toàn bộ cơ bắp của anh như đang căng cứng, hai mắt nhắm chặt, thậm chí không dám nhìn tôi.
Lương Hoài Viễn xoay tay nắm cửa một lúc, thấy không mở được liền nói vọng vào:
“Ngữ Tang, thay xong thì ra nhé. Bác Mạnh đi trước rồi, tôi đưa cô về.”
Tiếng bước chân anh ta dần xa.
Ân Bách Duật lúc này mới mở mắt ra.
“Em lừa tôi. Thực ra em đã khóa cửa.”
“Tôi khóa hay không, anh không biết sao?”
Từ lúc tôi vào phòng, mọi hành động của tôi, anh đều quan sát rõ ràng.
Tôi trong sáng, anh trong tối. Chỉ cần nhớ lại một chút, anh sẽ biết ngay.
“Vậy thì cô làm thế để làm gì?” Gương mặt anh trở nên lạnh lùng.
“Hôn nhân đã kết thúc rồi. Hay là, cô hối hận rồi?”
“Vậy còn anh?”
Tôi ném câu hỏi trở lại.
“Lúc tôi vào phòng, anh im lặng không nói tiếng nào. Lẽ nào anh có sở thích lén nhìn vợ cũ thay đồ?”
Ân Bách Duật: “…”
“Thôi được rồi, không trêu anh nữa.”
Tôi nghiêm túc nói:
“Tôi chỉ muốn đánh cược xem anh có tái phạm không thôi.”
Nói xong, tôi khẽ co chân lên, để đùi mình nhẹ nhàng cọ qua vùng nhạy cảm đang căng cứng của anh.
“Tôi thắng rồi.”
10
Cuộc ly hôn giữa tôi và Ân Bách Duật chẳng hề êm đẹp.
Hai năm trước, anh ấy đến miền Nam để mở rộng kinh doanh và ở đó suốt nửa năm.
Tôi là trợ lý mà anh ấy tuyển trong thời gian đó.
Tôi chăm sóc anh rất chu đáo, chăm đến mức… leo lên giường với anh.
Ân Bách Duật chưa từng yêu ai.
Một khi đã mở cửa cho dục vọng, anh ta lập tức nghiện thứ hương vị đó.
Vốn là người nguyên tắc, việc có một mối quan hệ mờ ám trái luân lý như vậy khiến anh ấy cảm thấy sai trái.
Vì thế, khi tôi đề nghị kết hôn, Ân Bách Duật đã đồng ý vì trách nhiệm.
Chúng tôi kết hôn chóng vánh, đăng ký giấy hôn thú mà không tổ chức đám cưới, cũng chẳng thông báo cho gia đình hai bên.
Việc này chỉ có Ân Vãn biết.
Tôi chưa từng hỏi Ân Bách Duật vì sao anh ấy không nói cho cha mẹ anh ta.
Bởi vì tôi biết rất rõ lý do.
Một cô gái lớn lên ở vùng quê nghèo như tôi, không quyền không thế, chẳng đáng để họ bận tâm.
Chúng tôi sớm muộn gì cũng sẽ chia tay, đúng không?
Chỉ là, chuyện chia tay đến nhanh hơn tôi tưởng.
Tháng thứ sáu sau khi kết hôn.
Ân Bách Duật đặt một tờ giấy A4 trước mặt tôi.
Đó là kế hoạch mà tôi đã viết từ ngày đầu gặp anh ấy.
Kế hoạch chi tiết về cách nộp đơn xin việc, cách thâm nhập vào cuộc sống của anh ấy.
Và cách tận dụng tinh thần trách nhiệm của anh ấy để trở thành vợ của Ân Bách Duật.
Dù rằng tôi biết, cuộc hôn nhân đó sẽ chẳng kéo dài bao lâu.
Gương mặt Ân Bách Duật lạnh như băng giá.
“Mục đích của cô là gì?”
“Tôi muốn rời khỏi vùng quê đó.”
“Và lấy tôi thì sẽ làm được điều đó?”
“Xem ra là vậy.”
“Vậy nên, từ đầu đến cuối cô đều lừa tôi?”
Nghe cũng có vẻ đúng.
Nhưng sự thật là tôi đã sớm từ bỏ kế hoạch đó.
Tôi muốn rời đi, không phải để tìm kiếm vinh hoa phú quý.
Mà là để rũ bỏ gia đình như đám ký sinh trùng kia.
Tôi chưa bao giờ quan tâm đến quyền lực hay tài sản của Ân Bách Duật.
Tôi chỉ muốn có tự do.
Tôi chưa từng hoàn thành đại học.
Vì gia đình đó cho rằng con gái học hành là lãng phí, họ đã đến trường tôi làm ầm lên, khiến tôi mất hết mặt mũi và phải bỏ học.
Ân Bách Duật đối xử với tôi rất tốt.
Anh dạy tôi chơi thể thao, dạy tiếng Anh, dạy tôi rất nhiều thứ.
Tôi dùng hai phần mưu kế, tám phần chân tình.
Cũng từng mơ mộng rằng, nếu được bên nhau đến bạc đầu thì tốt biết bao…
Nhưng anh ấy chưa bao giờ cho tôi hy vọng.
Sự tồn tại của tôi, anh chưa từng nói với bất kỳ ai.
Điều đó có nghĩa là, trong mắt anh ấy, tôi chưa bao giờ là gia đình.
Chỉ cần một điều đó thôi, đã đủ để tôi thu mình lại trong lớp vỏ bọc của mình.
Tôi nhìn vào ánh mắt lạnh lẽo của anh ấy.
Quả thật, tôi không thể giải thích rằng tôi đã từng yêu thật lòng.
Tôi sợ anh sẽ cười nhạo tôi: Đúng là không biết lượng sức.
Im lặng hồi lâu, cuối cùng tôi gật đầu:
“Đúng, tôi đã lừa anh. Ly hôn đi.”
Ân Bách Duật thở dài đầy thất vọng.
Một cuộc hôn nhân vội vã, kết thúc cũng vội vã.
Anh trở về A City, không gặp lại tôi.
Nửa năm sau, một cách kỳ lạ, tôi được gia đình Mạnh tìm về.
Hôm nay, sau vài ly rượu và nghe tiếng Ân Vãn gọi tôi là “chị dâu”, những cảm xúc nhỏ nhặt nơi đáy lòng bị khơi dậy.
Tôi mới không nhịn được mà thử dò xét Ân Bách Duật.
Khi tôi thay đồ xong bước ra ngoài, anh ấy đã rời đi.
Chỉ còn lại chiếc váy lễ phục của tôi, được anh ấy gấp gọn gàng đặt trên sofa.
11
Lương Hoài Viễn dường như quyết tâm tiếp tục việc hẹn hò với tôi.
Nguyên nhân là đêm qua, anh ta đến đón tôi tan làm.
Dạo này tôi bắt đầu làm việc ở công ty của nhà họ Mạnh, thường xuyên làm việc đến khuya.
Lương Hoài Viễn nghe nói vậy, nhất quyết muốn đến đón tôi.
Đêm muộn trời mát mẻ hơn.
Anh ta kéo tôi đi dạo loanh quanh.
Đi càng lúc càng xa, cho đến khi chúng tôi chạm trán một đám thanh niên đầu nhuộm vàng.
Lương Hoài Viễn khó chịu nói:
“Sao các cậu đi đứng không nhìn đường?”
Anh ta càng nói, đám thanh niên càng vây quanh.
Lương Hoài Viễn lập tức cứng đờ người.
Một công tử nhà giàu quen sống trong nhung lụa, học ở các trường tinh hoa, chưa từng gặp phải tình huống này.
Tôi thở dài, bước lên trước chắn cho anh ta.
“Trường nào? Thuộc băng nhóm nào?”
Tôi chậm rãi châm một điếu thuốc, làn khói mờ ảo bay trong con hẻm nhỏ.
“Không nói à? Được thôi, để tôi gọi người đến.”
Tôi giả vờ bấm điện thoại:
“Alo, thầy Trương? Lâu rồi không gặp! Tôi vừa đi ngang qua con hẻm cạnh tòa nhà, gặp một nhóm học sinh của thầy. Muộn thế này mà còn lang thang ngoài đường. Thầy nói xem nên xử lý thế nào đây?”
Đám thanh niên lập tức thay đổi thái độ, rối rít xin lỗi rồi chuồn thẳng.
Bọn chúng vừa đi, tôi nghe thấy giọng nói quen thuộc từ đầu dây bên kia.
“Miên Miên, có chuyện gì vậy?”
…Tôi vô tình bấm nhầm gọi cho Ân Bách Duật.
“Không sao, xin lỗi làm phiền anh!”
Tôi nhanh chóng cúp máy.
Lương Hoài Viễn nhìn tôi đầy ngạc nhiên:
“Sao cô làm được thế?”
“Ngày trước ở quê, đám thanh niên thế này tôi gặp hoài, dễ đối phó thôi.”
“Thật sự quen thầy giáo của bọn họ à?”
“Đâu ra. Tôi chỉ biết thầy hiệu trưởng ở khu này tên Trương. Còn lại toàn bịa.”
Ánh mắt anh ta chuyển về phía điếu thuốc trên tay tôi.
Tôi cố tình rít một hơi sâu, nhả khói rồi nói:
“Điếu thuốc này là thật.”
Tối về nhà, tôi thấy vài cuộc gọi nhỡ từ Ân Bách Duật.
Tôi gọi lại.
Nghe tôi đã về nhà an toàn, anh ấy thở phào nhẹ nhõm.
Qua điện thoại, tôi nghe rõ cả tiếng gió.
Tôi hỏi:
“Anh đang ở bên ngoài à?”
“Tôi đang ở con hẻm đó.”
“…Tìm tôi à?”
Anh không phủ nhận, chỉ nói:
“Em về nhà rồi là tốt.”
Tôi bật cười:
“Cảm ơn thầy Trương Ân.”
Tôi nghĩ rằng sau khi biết tôi hút thuốc, Lương Hoài Viễn sẽ rút lui.
Nhưng không ngờ anh ta lại tiếp tục tìm tôi, lần này còn mang theo hoa hồng.
Tôi đành tung đòn sát thủ cuối cùng.
“Lương Hoài Viễn, anh không biết gì về quá khứ của tôi đâu. Tôi và anh không thể đến với nhau được.”
“Hút thuốc? Hay bỏ học đại học? Tôi đều không bận tâm.”
“Tôi từng kết hôn.”
12
Lương Hoài Viễn im lặng khá lâu, đúng như tôi dự đoán.
“Rồi… sau đó thì sao?”
“Tôi ly hôn chưa đầy nửa năm. Nếu anh cứ nhất quyết muốn hẹn hò với tôi, thì anh phải chấp nhận việc tôi là phụ nữ đã từng có một đời chồng.”
“Khi nào?”
“Trước khi tôi quay về nhà họ Mạnh.”
“Em bị ép cưới à? Tôi nghe nói những cô gái nhà nghèo thường bị ép lấy chồng sớm.”
“Không, tôi tự nguyện.”
“Bác Mạnh biết chuyện này không?”
“Không. Nếu biết, ông ấy đã không giới thiệu tôi cho anh.” Tôi quay sang nhìn anh ta. “Anh có định kể với họ không?”
Lương Hoài Viễn lắc đầu.
“Đã là bí mật thì tôi chắc chắn sẽ không nói.”
“Cảm ơn.”
Anh ta lại rơi vào trầm tư.
Cuối cùng, anh ta hỏi một câu:
“Ngữ Tang, em và… chồng cũ của em, vẫn còn liên lạc chứ?”
— Có chứ.
Không những vậy, anh ấy còn là cậu ruột của anh.
Nếu nói ra điều này, Lương Hoài Viễn chắc chắn sẽ sụp đổ.
Tôi chỉ đáp vừa đủ: “Anh ấy cũng ở A City.”
Lương Hoài Viễn như quả bóng xì hơi, chán nản hẳn.
Tôi xoay cổ, bất ngờ nhìn thấy Mạnh Duyệt Nguyệt đang ngồi ở bàn gần đó.
Chúng tôi chỉ cách nhau một lối đi nhỏ.
Cô ta tránh ánh mắt của tôi, vẻ mặt lúng túng như thể vừa nghe lén được điều gì đó.
13
Ngày hôm sau, Ân Vãn rủ tôi đi bơi.
Cô ấy lái chiếc Porsche 718 đến đón tôi.
Vừa gặp đã vui vẻ gọi: “Chị dâu!”
Tôi nói thẳng: “Em biết rồi đúng không? Chị và anh trai em đã ly hôn.”
“Biết chứ, hôm tiệc rượu, anh Ân Bách Duật nói với em rồi.”
“Thế sao còn gọi chị dâu?”
“Chẳng phải sớm muộn gì hai người cũng tái hôn à!”
Giọng cô ấy chắc nịch đến mức khiến tôi sững sờ.
“Không đời nào. Tính cách của anh trai em, em biết rõ mà, ly hôn rồi là xong.”
“Chị không hiểu rồi.”
Ân Vãn phân tích một cách rành rẽ:
“Hai năm trước, anh ấy bốc đồng kết hôn chớp nhoáng với chị. Những gì phá vỡ nguyên tắc, anh ấy đều dành cho chị cả rồi. Em chưa từng thấy anh ấy làm điều gì điên cuồng như vậy. Em cá rằng, anh ấy vẫn còn tình cảm, chỉ là đang tự kìm nén thôi.”
Tôi cười nhạt: “Kết hôn chỉ vì trách nhiệm thôi.”
“Chị cứ nghe vậy thôi. Trách nhiệm to đến đâu, cũng không thể khiến anh Ân Bách Duật làm điều anh ấy không muốn.”
Chúng tôi đến bể bơi.
Ân Vãn bảo đây là bể bơi tư nhân, nước sạch sẽ, không cần lo về việc dùng chung với người lạ.
Lúc thay đồ, cô ấy bỗng kêu lên: “Ối trời!”
“Chuyện gì vậy?”
“Em… em đến kỳ mất rồi.” Khuôn mặt cô ấy tái mét. “Chết thật, em không bơi được rồi.”
“Vậy để chị đưa em về.”
“Không cần đâu, hiếm khi có dịp rủ chị đi chơi, chị cứ bơi đi.”
“Vậy em làm gì?”
“Em ra sân tennis phía sau xem có anh nào đẹp trai không.”
Tôi định đi cùng cô ấy.
Nhưng bỗng nhìn thấy một chiếc Porsche Cayenne đen đậu ở góc bãi xe.
Chiếc xe thấp thoáng, im lìm, giống như chủ nhân của nó.
Tôi thay đổi ý định: “Được, vậy chị bơi một lúc.”
Bể bơi rất lớn, không có bóng người.
Tôi vùng vẫy vài cái rồi quyết định lặn xuống nước.
Đếm ngược từ 10 đến 1 trong đầu, cuối cùng, một bàn tay mạnh mẽ kéo lưng tôi lên khỏi mặt nước.
“Đừng tìm chết trong bể bơi của tôi.”
Ân Bách Duật nhanh chóng rụt tay lại, như thể né tránh sự tiếp xúc với tôi.
“Em đang tập nín thở. Là anh dạy em mà.”
Ân Bách Duật không hút thuốc, không uống rượu, cũng chẳng gần gũi phụ nữ.
Cách giải tỏa duy nhất của anh ấy là bơi lội.
Ngày trước, khi còn ở thị trấn nhỏ, anh ấy mua một căn nhà có bể bơi để dạy tôi tập bơi.
Anh ấy chỉ vào chiếc phao bên cạnh: “Từng này thời gian rồi mà vẫn chưa biết bơi, thôi bỏ đi.”
“Tại sao em không biết bơi, anh không rõ à?”
Ân Bách Duật im lặng.
Tôi tốt bụng nhắc nhở:
“Ngày trước mỗi lần dạy em bơi, cuối cùng anh đều ép em vào thành bể, làm rách mấy bộ đồ bơi của em…”
“Mạnh Ngữ Tang, đây là A City.”
“Đúng, A City. Nói mới nhớ, anh thử làm chuyện đó ở bể bơi A City chưa?”
