11.

Cánh tay người đàn ông khoác chiếc áo vest, chiếc sơ mi ôm sát làm nổi bật vòng eo thon gọn.

Hình như hắn gầy đi, sắc mặt hơi tái.

Nghĩ đến hôm cưới hắn ho đến xé ruột xé gan, tôi thuận miệng hỏi một câu.

“Anh… cảm vẫn chưa khỏi à?”

“…Cảm gì cơ?”

“Nhìn sắc mặt anh không ổn lắm.”

Trần Dịch An ngẩn ra vài giây, rồi lại lấy lại dáng vẻ vui vẻ hay cười như thường ngày.

“Dạo gần đây Tô Tô đi triển lãm rồi kết hợp tuần trăng mật, chênh lệch múi giờ vẫn chưa điều chỉnh lại được.”

Tôi gật đầu: “Thì ra là vậy.”

Không khí trầm mặc.

“Mạnh Tri Chi.”

Trần Dịch An thu lại nụ cười, vô thức khuấy ly cà phê: “Với em, tôi thật sự chỉ là… người thay thế sao?”

Tôi kinh ngạc ngẩng đầu.

Thì ra tối đó ngoài cửa là hắn.

Bao nhiêu lời chúng tôi nói, hắn chỉ nghe thấy hai chữ “người thay thế”.

Tôi bỗng nhiên hiểu ra, hóa ra nguyên nhân hắn căm ghét Lý Thịnh, bắt nguồn từ đây.

Người con gái từng liếm láp hắn suốt bao năm, lại phải lòng một người giống anh trai hắn như đúc.

Dù hắn không có tình cảm gì với cô gái đó, nhưng đàn ông mà, tính chiếm hữu mạnh đến đáng sợ, chỉ nghĩ đến thôi cũng thấy khó chịu như có gai đâm vào tim.

“Giờ còn nói mấy lời đó có nghĩa gì sao?” Tôi giọng nhạt như nước lã.

“Trả lời tôi.”

Hắn cố chấp nhìn tôi.

Tôi nhìn hắn một lúc, cười nhạt: “Anh tôi có chết đâu, tôi tìm người thay thế làm gì?”

Sắc mặt Trần Dịch An lập tức thả lỏng, cứ như hòn đá lớn trong lòng vừa rơi xuống.

“Thế thì tốt, thế thì tốt…”

Hắn thì thầm tự nói với mình.

Mấy giây sau, tôi nở nụ cười chế giễu.

“Thật ra khi em tỏ tình với anh, em đã nghĩ là chúng ta sẽ có một mối tình hai chiều.”

“Hôm đó em còn nhìn thấy trong nhật ký của anh viết muốn yêu em…”

“Em nhớ nhầm rồi.”

Trần Dịch An lúng túng tránh ánh mắt tôi, ngắt lời: “Tôi không có thói quen viết nhật ký.”

Tôi thản nhiên: “Có lẽ vậy, nhớ nhầm thôi.”

Hắn nhìn tôi chằm chằm, hốc mắt dần dần ửng đỏ.

“Tính ra đã bảy năm rồi… tôi đã làm rất nhiều chuyện khốn nạn.”

Gì đây?

Tự nhiên lại tỏ vẻ xúc động hối lỗi?

Tôi nghiêm túc lắc đầu: “Anh không sai, chỉ là không thích tôi thôi.”

“Tôi quá cố chấp, tự mình đa tình, tự mình chuốc khổ.”

Trần Dịch An cúi đầu, tôi thấy rõ giọt nước mắt rơi khỏi khóe mắt hắn, rơi vào trong ly cà phê.

Tôi cười khổ: “Không phải chứ, anh khóc cái gì?”

“Tôi không có ý định liếm láp anh nữa đâu, anh không quen à?”

Trần Dịch An cúi đầu, nước mắt từng giọt rơi xuống, cố kìm nén cảm xúc.

“Xin lỗi… cà phê đắng quá.”

Cứ như có cây kim giấu trong áo hắn, nước mắt của hắn khiến tôi cảm thấy bối rối, toàn thân ngứa ngáy.

Đã quyết định rồi thì không cần đóng vở kịch sám hối giả tạo này nữa.

“Đinh—”

Âm báo tin nhắn vang lên, là Lý Thịnh hỏi tôi tan làm chưa, có tiện đón anh đi ăn không.

Tôi xách túi đứng dậy: “Vậy nhé, anh cứ từ từ mà tiêu hóa cảm xúc, anh tôi đang đợi tôi, tôi đi trước.”

“Hôm nay cảm ơn anh, nhưng sau này đừng gặp nữa, vợ anh nhiều nghi ngờ, tôi sợ cô ta lại làm ầm lên.”

“…Ừ.”

12.

Những ngày sau đó trôi qua nhẹ nhàng và ấm áp.

Lý Thịnh yêu thích và kiên trì với công việc hiện tại, anh thuê một căn hộ gần trụ sở quỹ “Ánh Sáng Thịnh Thịnh”, từng bước hiện thực hóa lý tưởng của mình.

Trần Dịch An cũng dần rút khỏi cuộc sống của tôi, Mạnh Như Hải cũng không đến làm phiền nữa.

Ban ngày tôi đi làm, buổi tối đến nhà Lý Thịnh ăn cơm.

Hoàn cảnh thay đổi làm tâm trạng tôi cũng dịu xuống theo.

Thỉnh thoảng, tôi đứng nhìn khung cảnh Lý Thịnh chơi đùa cùng lũ trẻ trong buổi quyên góp, lòng bỗng thấy ngẩn ngơ.

Nhìn lại bảy năm qua, như thể một giấc mộng.

Tôi từng bị ép phải ăn mặc như con trai từ nhỏ, mười ba tuổi mẹ bị sát hại, tôi lang thang hai năm rồi mới được nhà họ Mạnh tìm về.

Tưởng tượng về một cuộc sống tốt đẹp không bao giờ trở thành hiện thực, tôi rơi vào sự kiểm soát hà khắc và trọng nam khinh nữ của Mạnh Như Hải.

Vết thương của tuổi thơ, cần dùng cả đời để chữa lành.

Câu nói của anh tôi hôm đó, như liều thuốc chữa lành những nỗi đau.

Tôi không còn cố chấp cắt tóc ngắn nữa, cũng mua thật nhiều chiếc váy xinh đẹp.

Sống vì chính mình, là chuyện vui nhất trên đời.

Thời gian trôi nhanh như chớp mắt, chớp mắt đã đến đêm Giao thừa.

Cái chết của Trần Dịch An, chính là vào đêm đó, đến đột ngột như một cú trời giáng.

13.

Khi ấy, Lý Thịnh đang đi mua đồ ăn cho bữa tất niên, trên đường về thì chúng tôi bất ngờ chạm mặt một người.

“Lâm Tô?”

“Cô… cãi nhau với Trần Dịch An à?”

Trước đây mỗi lần gặp tôi, cô ta đều đeo chiếc túi đắt nhất, trang điểm kỹ lưỡng, giày cao gót giẫm lộc cộc đầy khí thế.

Giờ đây, cô ta chỉ khoác một chiếc áo gió mỏng, tóc rối bù, chân đi dép lê, cổ chân để trần đỏ ửng vì lạnh.

Tôi chỉ có thể nghĩ đến một khả năng.

“Không.”

Lâm Tô trông như mất hồn, cả người đờ đẫn.

“Bọn tôi ly hôn rồi,” mắt cô ta trống rỗng, “Ồ không—bọn tôi chưa từng kết hôn.”

“…Gì cơ?”

Tôi không định trò chuyện nhiều với cô ta, kéo tay áo Lý Thịnh: “Trời lạnh, chúng ta về nhà đi.”

Lý Thịnh khuyên cô ta: “Cô cũng về đi, vợ chồng mà, chuyện gì cũng có thể giải quyết.”

Không biết câu nào chọc trúng dây thần kinh của cô ta.

Ngay sau đó, người phụ nữ kia bất ngờ vùng lên, rút ra một con dao găm từ trong tay áo, lao thẳng về phía tôi!

“Lâm Tô! Cô điên rồi sao?!”

Ánh dao loé lên trước mắt, tôi theo phản xạ lùi hai bước, may mắn tránh được đòn đầu tiên—

Mũi dao bất ngờ chuyển hướng, chĩa thẳng về phía Lý Thịnh đang đứng bên cạnh tôi.

“Mạnh Tri Chi—để mày cũng nếm thử cảm giác mất đi người mình yêu!”

Gương mặt Lâm Tô hiện rõ vẻ điên dại.

Tôi nhìn thấy Lý Thịnh không kịp tránh, đồng tử co rút, lưỡi dao sắc nhọn sắp lao thẳng vào khuôn mặt trắng trẻo của anh.

“Anh ơi—”

Tôi hoảng loạn định nhào lên chắn trước người Lý Thịnh.

Nhưng không kịp.

Trước khi mũi dao chạm vào da thịt, chỉ còn một giây—

Lâm Tô dừng lại.

Một tay cô ta siết cổ Lý Thịnh, ánh mắt tràn ngập thù hận.

Nhưng cô ta không ra tay.

Chỉ vì khuôn mặt trước mặt, rất giống người cô ta từng yêu.

Tôi nín thở, thấy tình hình đã ổn thì thở phào nhẹ nhõm.

Nhân lúc cô ta không đề phòng, tôi giật lấy con dao từ tay cô ta.

Lạnh lùng dí mũi dao bạc vào cổ cô ta.

“Có chuyện gì thì nói, đừng có phát điên.”

Ánh mắt tôi lạnh như băng, lòng đầy sợ hãi.

Chỉ chút nữa thôi, người anh tôi vất vả lắm mới được gặp lại, đã có thể chết ngay trước mắt tôi.

Bị khí thế dữ dội của tôi ép cho sợ, môi Lâm Tô run run không nói thành lời.

Tôi dùng mũi dao vạch nhẹ lên mặt cô ta.

“Chuyện này chưa xong đâu, tôi sẽ báo cảnh sát.”

Vừa dứt lời, đã thấy Lâm Tô từ từ ngồi sụp xuống đất, ôm mặt khóc nức nở.

“Trần Dịch An… Trần Dịch An chết rồi.”

“Bệnh bạch cầu mãn tính, sáng nay đã ngừng thở.”

14.

Trong nhà xác lạnh lẽo ánh đèn trắng toát, sau nửa năm, tôi lại được gặp Trần Dịch An lần nữa.

Hắn đã cạo trọc đầu, khuôn mặt phủ vải trắng, cổ tay lộ ra trắng đến dọa người.

“Sao… sao lại có thể?”

Rõ ràng không lâu trước, chúng tôi còn ngồi uống cà phê với nhau.

Hắn rơi nước mắt xin lỗi tôi, ấy vậy mà đó lại là lời trăng trối?

Chân tôi loạng choạng, gần như không đứng vững.

Lý Thịnh đỡ lấy tôi: “Tiểu Chi… nén đau.”

Từ miệng Lâm Tô, tôi biết được một câu chuyện hoàn toàn trái ngược với những gì mình từng nghĩ.

Trần Dịch An của tuổi mười bảy đã yêu tôi ngay từ cái nhìn đầu tiên, nhưng trước kỳ thi đại học, hắn bị chẩn đoán mắc bệnh bạch cầu.

Vì muốn cắt đứt tình cảm với tôi, hắn cố tình từ chối lời tỏ tình của tôi, thậm chí nói những lời phũ phàng.

Thế nhưng tôi vẫn ngu ngốc cùng hắn đăng ký học cùng một nguyện vọng, không thể lay chuyển, hắn đành nhờ Lâm Tô – người vì thiếu tiền mà đồng ý – đóng giả làm bạn gái suốt bốn năm trước mặt tôi.

Tất cả chỉ để khiến tôi thất vọng rồi rời đi.

“Trước khi chết, anh ấy vẫn gọi tên cô.”

Ánh mắt Lâm Tô như dao băng cắt vào tôi.

“Anh ấy đau đến mức mơ màng, cứ tưởng tôi là cô, nắm lấy tay tôi và hỏi ‘Tết rồi, Mạnh Tri Chi, trong điều ước năm mới của em, có anh không?’”

“Không có.”

Tôi thẫn thờ nói: “Trong điều ước năm mới của tôi, không có anh ấy.”

Tôi đã rất lâu không nghĩ về anh ta nữa, thì còn nói gì đến ước nguyện?

“Trần Dịch An, anh có nghe thấy không, Mạnh Tri Chi căn bản không xứng đáng để anh tốt với cô ta như vậy!”

Lâm Tô khóc đỏ mắt, mất hết vẻ đoan trang.

“Anh ấy không cho tôi nói cho cô sự thật—nhưng tôi cứ muốn nói! Tôi sống không yên, thì cô cũng đừng mong được bình yên!”

“Anh ấy vẫn luôn coi tôi là thế thân của cô, ảnh của anh cô rơi khỏi ví bị anh ấy nhặt được, nhưng anh ấy vẫn cứ yêu cô bất chấp tất cả.”

“Anh ấy quyên tiền cho quỹ từ thiện của cô, giúp cô đuổi thằng cha trọng nam khinh nữ của cô đi—cô nghĩ năm đó vì cô tuyệt thực mới được hủy hôn sao? Là Trần Dịch An dùng ba mươi phần trăm cổ phần Trần thị để đổi lấy điều đó!”

“Mỗi lần cô cố tình làm hắn khó chịu, mắng mỏ nhục mạ hắn, thì người khổ tâm nhất lại là anh ấy. Hôm cô làm phù dâu nhảy múa trên sân khấu, anh ấy bấm tay đến chảy máu để ép mình không chạy lên.”

“Bọn tôi chưa từng đăng ký kết hôn, đêm tân hôn anh ấy một mình vào quán bar uống đến say mèm, bệnh tình trầm trọng hơn rồi bị đưa vào phòng hồi sức tích cực.”

“…”

Lâm Tô còn kể, từng chuyện từng chuyện.

Tôi cắn chặt môi, ban đầu là cảm giác nực cười, rồi sau đó dần hiểu ra tất cả những hành động của Trần Dịch An.

Cuối cùng, tôi chết lặng đứng nguyên tại chỗ.

Trong tim như bị khoét ra một lỗ lớn, gió thổi xuyên qua, lạnh buốt tận xương.

15.

Không thể không thừa nhận, sau bảy năm chung đụng, Trần Dịch An rất hiểu tôi.

Với tính cách cố chấp của hắn, nếu thật sự yêu một người mà lại xảy ra bất trắc, dù chết cũng sẽ tự giày vò mình đến cùng.

Hắn đã dàn dựng một vở kịch suốt bốn năm, từng chút từng chút xóa đi tình cảm mà tôi dành cho hắn.

Dù cuối cùng sự thật là vì yêu, nhưng từ góc độ của tôi, bất kể xuất phát điểm là thiện hay ác, tổn thương suốt bốn năm đó là thật.

Tôi có buồn, nhưng chỉ là buồn.

Trong lễ tang, tôi chăm chú nhìn tấm ảnh trắng đen của Trần Dịch An, thiếu niên ấy vẫn cười với tôi, ánh mắt cong cong.

Hắn đã thành công.

Người nhà của Trần Dịch An không hề biết những rối ren tình cảm giữa chúng tôi, tôi có bạn bè giúp họ lo liệu hậu sự.

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, Lâm Tô đã như biến thành một con người khác.

Thần sắc tiều tụy, gầy đi một vòng.

Sau màn hỗn loạn đêm Giao thừa, cô ta như buông vũ khí, sự thù địch dành cho tôi cũng dần biến mất.

Lý Thịnh đề xuất trích một phần từ quỹ từ thiện để quyên góp cho các gia đình đang chịu cảnh giày vò bởi căn bệnh bạch cầu.

“Coi như là… tích đức cho anh ấy.”

Tôi nghẹn ngào không nói nên lời: “Cảm ơn anh, anh à.”

Nửa tháng sau, mọi chuyện đã lắng xuống.

Tôi, Lý Thịnh, và cả Lâm Tô cùng quay lại ngôi chùa năm xưa.

Chúng tôi quỳ trước tượng Phật, cầu phúc cho Trần Dịch An.

“Cô không phải là người tin vào mấy thứ này mà?” Lâm Tô hỏi.

Tôi chắp tay, thở dài.

“Trần Dịch An tin, thì tôi cũng tin thay anh ấy.”

Bất ngờ, Lâm Tô tháo chiếc vòng trên cổ tay, nhét vào lòng tôi.

“Thật ra thứ này là anh ấy xin cho cô, nhưng không có lý do gì để tặng nên tôi giữ đến tận bây giờ.”

“Anh ấy hy vọng cô bình an suôn sẻ.”

Tôi không nhận.

Dù sự thật thế nào, chuyện cũ đã qua, buông được thì buông.

“Cô giữ đi,” tôi nói, “Cô đã từng yêu anh ấy nhiều như vậy, giữ làm kỷ niệm.”

Lâm Tô không ép.

“Tôi từng tình cờ đọc nhật ký của anh ấy.”

Cô ta đổi đề tài.

“Cô còn nhớ câu ‘Muốn yêu Mạnh Tri Chi, nhưng lại sợ làm cô ấy xao nhãng học hành’ không?”

“Tôi từng hỏi anh ấy, anh ấy nói chưa từng viết nhật ký.”

“Anh ấy lừa cô đấy.”

“Phía sau còn mấy câu nữa, ‘Không chỉ muốn yêu, còn muốn cưới. Sau khi thi đại học xong sẽ tỏ tình, sau khi tốt nghiệp sẽ kết hôn. Phải làm sao đây, tôi còn nghĩ cả tên con rồi.’”

Trong khoảnh khắc đó.

Tôi cuối cùng cũng hiểu được dụng ý sâu xa của việc Trần Dịch An để tôi làm phù dâu.

—Chúng tôi, cuối cùng vẫn bước vào lễ đường, cùng nhau.

(Hoàn)