8.

“Có gì mà phải giải thích? Giống mặt thì phạm pháp chắc? Anh định đăng ký bản quyền gương mặt à?”

Tôi lạnh giọng đáp trả.

Có vẻ không quen với cách nói của tôi, Trần Dịch An bị nghẹn họng: “…Cậu ăn nhầm thuốc à?”

Đúng vậy.

Tuy rằng cái tên Mạnh Tri Chi bên ngoài tiếng tăm không tốt, nhưng dù tôi đánh nhau dữ dội thế nào, đối với Trần Dịch An vẫn chưa từng vượt giới hạn.

Hắn luôn tỏ ra dịu dàng, nhưng tôi chưa bao giờ thấy hắn thật lòng.

Tôi mỉm cười: “Chỉ đơn giản là tôi thấy hai người quá giả tạo mà thôi.”

Trần Dịch An không giỏi khẩu chiến, vẻ mặt đau khổ và rối rắm, cứ như thể việc anh trai tôi trông giống hắn là chuyện đại họa.

“Mạnh Tri Chi, sao cậu… đột nhiên không còn yêu tôi nữa?”

Sắc mặt Lâm Tô thay đổi thấy rõ, nhưng lại không nói gì.

Không có gì đột nhiên cả.

Tôi chỉ là đến hôm nay mới lộ rõ mà thôi.

Ác ý tích tụ trong lòng tôi, tôi bước lên hai bước, đối mặt ánh mắt sững sờ của Trần Dịch An, vỗ vỗ mặt hắn.

Rồi lạnh lùng buông một câu:

“Dù có giống đến đâu, thì cũng chỉ là hàng nhái mà thôi.”

Hắn lấy danh nghĩa bạn bè mà sai khiến tôi suốt bảy năm, giờ tôi cố ý chọc tức hắn một chút, chẳng quá đáng nhỉ?

Vừa dứt lời, tay tôi liền bị Trần Dịch An siết chặt, mắt hắn đỏ ngầu như phát điên.

Hắn nghiến răng, mất hết phong độ.

“Cái gì mà hàng nhái, Mạnh Tri Chi, cậu nói rõ ràng cho tôi!”

“Anh Trần, anh đang làm gì vậy?”

Lý Thịnh lạnh mặt gạt tay hắn ra.

Nhìn thấy người có gương mặt giống hệt mình kia, anh tôi đã hiểu được bảy phần.

“Hôm đó, Tiểu Chi mặc váy phù dâu đến dự lễ cưới của anh đúng không?”

Anh nhìn chằm chằm Trần Dịch An, không chút khách khí chất vấn: “Nếu không thích con bé, sao còn để mặc cho nhiều người như vậy làm tổn thương nó?”

“Liên quan gì đến mày?”

Trần Dịch An cười khẩy khinh thường, vẻ mặt không còn sự điềm tĩnh như xưa. Dù cố gắng che giấu, tôi vẫn thấy rõ địch ý trong mắt hắn khi nhìn Lý Thịnh.

Tôi trừng mắt nhìn hắn, giận đến mức không kiềm được: “Anh à, đừng phí lời với loại người này.”

Lâm Tô châm chọc: “Một con chó trung thành thôi mà, lại tưởng mình là nữ chính.”

Vốn dĩ là một bữa tiệc từ thiện, tôi không muốn gây chuyện.

Tiếc là bọn họ cứ ép tôi từng bước.

“Cô gái, chú ý lời nói của mình.”

Lý Thịnh đưa tay che tôi ra sau lưng, sắc mặt trầm xuống.

Tôi vỗ vỗ tay anh, ra hiệu không cần lo, tôi tự xử lý được.

Vài giây sau, tôi nở nụ cười đầy lịch thiệp với Lâm Tô.

“Tôi ấy à, đúng là chó trung thành. Nhưng cũng từng là bạn khác giới thân thiết suốt bảy năm của chồng cô đó.”

Đánh đúng chỗ đau, cô ta bị tôi chọc tức đến mức cứng họng.

Cô ta hận tôi, chính là vì từng có quá khứ bên Trần Dịch An khiến cô ta cảm thấy bất an.

Cô ta muốn nhục mạ tôi trong vai trò phù dâu, nhiều lần gài bẫy tôi, đều vì điều đó.

Dù tôi đã rất rõ ràng rằng mình luôn giữ khoảng cách xã giao, cô ta vẫn không buông tha.

“Đồ hồ ly tinh mà cũng dám mạnh miệng!”

Dù lớp trang điểm dày cũng không giấu được gương mặt tím tái của Lâm Tô, cô ta giơ cao tay.

Tôi cười lạnh trong lòng, nghĩ rằng lần này phải cho cô ta một bài học.

Nhưng ánh đèn loé lên, chiếc vòng bạc nơi cổ tay cô ta khiến mắt tôi lóa lên.

Ba năm trước, Lâm Tô bị cảm nặng không dứt, Trần Dịch An đã kéo tôi trèo núi cả buổi chỉ để đến một ngôi chùa linh thiêng xin cho cô ta chiếc vòng đã được khai quang.

Hôm đó, Trần Dịch An quỳ trước tượng Phật cầu phúc cho cô ta, còn tôi đứng bên cạnh, mặt đờ đẫn.

“Cả đời mới đến đây một lần, cậu cũng cầu nguyện gì đi?”

“…Tôi không tin, mê tín dị đoan.”

Lúc đó, trái tim tôi đã tê dại rồi.

Tâm trí quay lại hiện tại—

Thì ra, tôi từng làm nhiều chuyện ngu ngốc đến vậy.

Đang ngẩn người thì thấy bàn tay Lâm Tô vung tới.

Lý Thịnh giơ tay ngăn lại, gương mặt lạnh lùng chưa từng thấy: “Không được bắt nạt Tiểu Chi.”

Lâm Tô nghiến răng ken két: “Mạnh Tri Chi, cô và tôi chưa xong đâu!”

“…Đủ rồi! Chưa thấy đủ mất mặt sao?”

Trần Dịch An đột nhiên quát lên.

Đây là lần đầu tiên tôi thấy hắn mắng Lâm Tô.

Trước đây, người phụ nữ trong lòng hắn là Bạch Nguyệt Quang, quý như bảo bối, một câu nặng lời cũng không dám nói.

Tôi còn đang ngẩn người—

Chiếc đèn chùm trên đầu đột nhiên lỏng ra, lắc lư mấy cái, rồi rơi thẳng xuống.

Mà đúng lúc đó, Lâm Tô lại đang đứng ngay bên dưới.

Tôi còn chưa kịp phản ứng, đã bị một lực mạnh kéo vào lòng.

Trần Dịch An ôm chặt eo tôi, nghiêng người sang bên.

“Rầm!”

Tiếng vỡ vang lên, chiếc đèn pha lê rơi xuống ngay sau lưng tôi.

Trong khoảnh khắc ấy, ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía này.

Gương mặt Trần Dịch An lạnh ngắt: “Mạnh Tri Chi, hệ thống an ninh bên em làm kiểu gì vậy?”

Chúng tôi ở rất gần, tôi có thể cảm nhận rõ ràng cơ thể hắn đang run nhẹ.

—Hắn đang sợ.

Tôi nghiêng người thoát khỏi cánh tay hắn: “Tôi nghĩ, anh nên kiểm tra tình hình vợ mình trước đã.”

Lâm Tô đứng ở phía xa, phụng phịu mím môi:

“Chồng ơi~”

Chiếc đèn rơi xuống nhưng vì được Lý Thịnh kéo ra nên cô ta không bị thương.

Trần Dịch An như bừng tỉnh khỏi giấc mơ, lùi lại hai bước, bước về phía cô ta.

“Lúc đó cô ấy đứng gần, tôi chỉ thuận tay thôi.” Hắn quay sang giải thích với Lâm Tô.

Thần kinh à.

Tôi lườm hắn.

Nhân viên hậu trường đến dọn dẹp hiện trường.

Lâm Tô hằn học liếc tôi, bị Trần Dịch An kéo đi, miễn cưỡng rời khỏi đó.

9.

Sau buổi tiệc, tôi chỉ đạo nhân viên xử lý công việc dọn dẹp.

Lý Thịnh bước nhanh đến, trong mắt hiện rõ niềm vui.

“Người quyên góp nhiều nhất đã ủng hộ một triệu, em đoán là ai?”

Anh rất hứng thú với chuyện từ thiện, thống kê số tiền quyên góp còn nhiệt tình hơn cả tôi.

Tôi biết, anh thật lòng vui vì những đứa trẻ lang thang được giúp đỡ.

Từng bị dầm mưa, nên muốn che ô cho người khác.

“Là Trần Dịch An.” Anh không chờ được mà tiết lộ.

Tôi không khỏi ngạc nhiên.

Thì ra Trần Dịch An thật sự đã quyên góp, mà còn quyên không ít.

Lý Thịnh nhìn thẳng vào mắt tôi, nụ cười nhàn nhạt.

“Tiểu Chi, cậu ta… trông khá giống anh, chỉ là trùng hợp thôi sao?”

“Giữa hai người rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Khách khứa đã gần như giải tán hết, gió mùa hè lướt qua sảnh rộng.

Tôi suy nghĩ một lát, rồi thật thà nói: “Em nhầm anh ta là con trai của Trần Duy Hùng, nên cố gắng bù đắp cho anh ta suốt bốn năm, nói gì làm nấy, gọi đâu có mặt đó.”

“…Chỉ là bù đắp thôi sao?”

Lý Thịnh như nhìn thấu mọi thứ, ánh mắt nhìn tôi dịu dàng mà sâu sắc.

Chúng tôi từng cùng nhau vượt qua những tháng ngày khó khăn, anh là người hiểu tôi nhất trên thế giới này.

Mạnh Tri Chi từ trước đến nay, máu lạnh vô tình, luôn mang dáng vẻ bất cần.

Nhưng lại cố chấp đến đáng sợ.

Cô ấy đã nhận định điều gì, thì có đâm đầu vào tường cũng không quay lại.

Ví như chờ Lý Thịnh ra tù suốt bảy năm, lại sẵn sàng bám theo Trần Dịch An bảy năm, chịu đủ mọi sự tổn thương.

Tôi quay đi, khẽ nói: “Em từng tỏ tình với anh ta, bị từ chối.”

“Nhưng tối nay, khi anh ta vô thức bảo vệ em, có lẽ là vì em nói đúng rồi.”

“Không hiểu nổi,” tôi nhún vai, “Dù sao thì anh ta cũng chỉ thích những điều ‘gần giống em’ mà thôi.”

Chàng trai gầy gò, tuấn tú khẽ thở dài.

“Những ngày anh ở trong tù, chưa từng thấy em liên lạc với người nhà họ Mạnh, bên cạnh cũng chẳng có bạn bè gì. Người duy nhất em từng thích, lại là loại đó.”

“Tiểu Chi, mấy năm qua em sống như thế nào vậy?”

Sống mũi tôi chợt cay xè, cố gắng nặn ra một nụ cười để an ủi anh.

“Em sống ổn mà, anh à. Đúng rồi, anh đừng thật sự nghĩ em xem Trần Dịch An là bản sao của anh đấy nhé?”

“Yên tâm, em cố tình chọc tức anh ta thôi. Cuộc đời em giống truyện ngôn tình quá, chi bằng em cũng làm ‘tổng tài lạnh lùng’ chơi một màn ‘tình yêu thay thế’ vậy.”

Lý Thịnh dang tay ôm tôi vào lòng, cái ôm không quá rộng nhưng vô cùng ấm áp.

“Tiểu Chi, những lúc buồn chán trong tù anh thường nghĩ, gia đình từng là nhà giam giam cầm chúng ta.”

“Nhưng dù cho anh ta thực sự là con của Trần Duy Hùng, em cũng không cần phải bù đắp gì cả, mọi thứ đều đã qua rồi, đừng tự giam cầm mình trong quá khứ nữa.”

“…Vâng.”

Tôi ôm anh thật chặt.

Xa xa, tiếng lá xào xạc vang lên.

Hình như có bóng người lướt qua trước cửa.

10.

Sau buổi tiệc từ thiện, tôi không còn gặp lại Trần Dịch An và Lâm Tô nữa.

Nghe nói vợ chồng son của họ có vẻ đang gặp vấn đề, Lâm Tô – người vốn thích khoe khoang và hư vinh – đã hơn một tháng không đăng bài ngọt ngào nào lên mạng xã hội.

Nhưng chuyện đó chẳng liên quan gì đến tôi cả.

Quỹ từ thiện “Ánh Sáng Thịnh Thịnh” nhanh chóng đi vào hoạt động, tôi sắp xếp cho Lý Thịnh một công việc, tận tay hướng dẫn anh làm quen với các nhiệm vụ.

Lý Thịnh mừng rỡ, anh rất thích tiếp xúc với trẻ con, luôn hết lòng với các hoạt động từ thiện.

Cuộc sống dần đi vào quỹ đạo, thì lão cha rẻ tiền của tôi – người đứng đầu nhà họ Mạnh, Mạnh Như Hải – lại đến tìm.

Góc quán cà phê yên tĩnh.

Người đàn ông trung niên mặc âu phục đặt may riêng, bộ dạng ta đây là cha thiên hạ, vừa mở miệng đã yêu cầu tôi chuyển quyền sở hữu quỹ từ thiện sang tên ông ta.

“Tiểu Chi à, gần đây tập đoàn Mạnh đang đàm phán một dự án rất quan trọng, hình tượng chủ tịch nhiệt tình với hoạt động từ thiện sẽ giúp tăng khả năng thành công.”

Tôi suýt rớt cằm vì độ trơ tráo của ông ta.

Không biểu cảm, tôi lạnh lùng nhả ra bốn chữ: “Đừng có mơ.”

“Muốn tạo hình tượng đẹp, thì tự thân làm đi.”

Mạnh Như Hải tỏ vẻ đương nhiên: “Chúng ta là người một nhà, em không phải giúp người nhà sao?”

Tôi cười nhạt: “Lúc ông dùng roi đánh tôi, ép tôi cưới một gã bạo lực, sao không nghĩ đến chuyện chúng ta là người một nhà?”

Hai năm trước tôi mới hai mươi, còn chưa tốt nghiệp, vừa đủ tuổi kết hôn theo pháp luật.

Mạnh Như Hải vì một thương vụ mua bán, định cưỡng ép tôi gả cho một gã đàn ông hơn bốn mươi, từng ly hôn và có tiền sử bạo hành.

Tức quá, tôi lấy búa đập nát cây đàn piano mười mấy triệu ông ta mua, rồi cắt nát toàn bộ váy vóc, túi xách “tiểu thư danh gia vọng tộc” trong tủ đồ.

Sau đó tuyệt thực ba ngày ba đêm không ăn uống, ông ta mới chịu nhượng bộ.

Mặt Mạnh Như Hải cứng đờ, cười gượng: “Nhưng cuối cùng cũng đâu có gả đi mà…”

“Người ta nói con gái hiếu thảo, còn em thì ngay cả chút yêu cầu của ba cũng không chịu nghe.”

Lão đổi trắng thay đen, thở dài như thể bị ủy khuất.

“Vẫn là con trai tốt hơn!”

Lại cái câu đó.

Trong đầu Mạnh Như Hải, tư tưởng trọng nam khinh nữ đã ăn sâu bén rễ. Khi tôi điền nguyện vọng thi đại học, ông ta ép tôi học tài chính để sau này làm trợ lý cho thằng em vô tích sự.

Tôi bị đè ép đến không thở nổi, Trần Dịch An khi ấy là người bạn duy nhất bên cạnh tôi, hắn khuyến khích tôi theo đuổi điều mình thích, đừng để ai chi phối bản thân.

Nghĩ lại những chuyện đó, tôi lạnh nhạt phản bác: “Vậy thì ông đi tìm ‘đứa con trai tốt’ của ông đi, tìm tôi làm gì?”

Mặt Mạnh Như Hải đỏ bừng, nhưng vì đang cần tôi nên cố nuốt giận.

“Em trai con còn nhỏ…”

“Phục vụ, tính tiền.”

Tôi đứng dậy, rảo bước rời khỏi.

“…Mạnh Tri Chi, con dám đi!”

Thấy tôi không mềm không cứng đều vô dụng, Mạnh Như Hải tức giận siết lấy cổ tay tôi.

Động tĩnh quá lớn khiến không ít người quay lại nhìn, bàn tán rì rầm.

Ngay lúc tôi định vùng tay thoát ra, một bóng dáng quen thuộc chắn trước người tôi.

“Chào chú Mạnh, dạo này vẫn khỏe chứ?”

Là Trần Dịch An.

Mạnh Như Hải vốn hung hăng, thấy hắn liền co rúm như chuột gặp mèo, lập tức cụp đuôi.

“…Tiểu An, cháu cũng đến uống cà phê à?”

“Vậy hai người cứ trò chuyện, chú còn có việc, xin phép đi trước.”

Trần Dịch An đứng che chắn phía tôi, sắc mặt lạnh tanh, ánh mắt toát ra sự u ám.

“Chú Mạnh, cháu đã nói rồi, nếu chú còn quấy rầy cô ấy thêm một lần nữa, tập đoàn Trần thị sẽ lập tức chấm dứt mọi hợp tác với Mạnh thị.”

“Ôi dào, nói thế nghe nặng nề quá, chỉ là cha con hàn huyên một chút mà thôi.”

Mạnh Như Hải lủi mất dạng.

“Anh vừa nói… có ý gì?”

Tôi còn chưa hiểu.

Nếu Mạnh Như Hải còn dám làm phiền tôi, tập đoàn Trần thị sẽ chấm dứt tất cả hợp tác với nhà họ Mạnh?

Tôi có thể có thế lực lớn như vậy từ khi nào?

“Không có gì, tình cờ đi ngang, tiện tay giúp một chút.”

Ồ, lại là “tiện tay”.

Tôi không muốn đoán xem trong hồ lô của hắn đang giấu thứ gì, nói tiếng cảm ơn rồi định rời đi.

Trần Dịch An lại ngồi xuống đối diện tôi, gọi một ly Americano đá: “Tôi giúp em thoát khỏi tình huống đó, em ngồi trò chuyện với tôi một lát, không quá đáng chứ?”

Tôi do dự vài giây: “…Vậy nói nhanh lên.”