Chương 21

Cô hít sâu một hơi, hoàn toàn không cười nổi.

Nếu nói về sự nhẫn tâm, thì vẫn là Tần Mộ Thanh cao tay hơn.

Cô chưa từng nghĩ rằng anh ta sẽ ra đòn này, ngược lại còn biến cô thành kẻ phụ bạc sao?

Trong khoảnh khắc đầu óc cô trống rỗng, thậm chí không biết phải phản bác thế nào.

Mẹ cô cũng không ngờ tới tình huống này, đứng đờ người ra. Con dao trên tay “cạch” một tiếng rơi xuống sàn.

Bà ấy ôm lấy bố cô, nước mắt giàn giụa: “Lương ca, tim em đau quá, mau giúp em bình tĩnh lại đi!”

Cô biết mình đã gây họa, vội vàng mở miệng giải thích: “Bố, mẹ, con chỉ lừa hai người thôi!”

“Thằng bé đã thừa nhận rồi, con còn định lừa mẹ nữa sao?” Bà Phí vừa khóc vừa quệt nước mắt, sau đó quay sang mắng Tần Mộ Thanh: “Nhạn Nhạn nó không hiểu chuyện, nhưng con là bậc trưởng bối, sao có thể làm loạn với nó như vậy?”

Cô cứng họng.

Sao lúc cô nói dối thì mẹ lại tin ngay, nhưng khi cô nói thật thì lại không tin?

Cô còn định nói gì đó, nhưng bị bố quát lên: “Con, về phòng ngay!”

Bây giờ ở lại đây đúng là quá xấu hổ, cô thở dài rồi quay người lên lầu.

Phía sau, giọng nói bình tĩnh của Tần Mộ Thanh vang lên.

Anh ta thản nhiên: “Là lỗi của con.”

Bà Phí truy hỏi: “Chẳng lẽ là bồng bột nhất thời?”

Giọng anh ta trầm thấp: “Không, con đã nghĩ đến chuyện này từ lâu. Lúc đó con còn trẻ, luôn cảm thấy như mình đang phạm tội.”

Cô sững người, trái tim bỗng dưng đập loạn.

Cô không thể suy nghĩ rõ ràng được nữa.

Cô đóng chặt cửa phòng, dựa lưng vào đó, ngẩn người rất lâu. Cuối cùng, cô vùi đầu vào gối, cảm xúc rối bời.

Chuyện cũ quá nhiều, cũng đã quá lâu rồi.

Từ nhỏ, cô đã là cô công chúa nhỏ được nuông chiều, mẹ cô luôn nâng niu cô trong lòng bàn tay, chăm sóc chu đáo từng chút một, không để cô chịu bất kỳ thiệt thòi nào.

Cũng vì thế mà sau này, khi mẹ cô gặp chút vấn đề về sức khỏe, bố cô càng đau lòng hơn.

Ông ấy nói rằng, đời người vốn vô thường, ai biết ngày mai ra sao, nên muốn thực hiện một chuyến du lịch vòng quanh thế giới với mẹ cô để không tiếc nuối điều gì.

Thế là cô bị gửi đến nhà Tần Mộ Thanh.

Khi ấy, anh ta vẫn là một cậu công tử lông bông, ngày ngày nghiên cứu chuyện tình yêu trai gái, chẳng bận tâm đến cô bé nhỏ trong nhà.

Anh ta rất ít khi để ý đến cô, cũng không thích ở trong nhà có người giúp việc.

Cô, một cô nhóc mười ngón tay chưa từng đụng đến việc bếp núc, chỉ có thể sống dựa vào đồ ăn gọi bên ngoài.

Cô đói đến mức bụng kêu vang, nhưng khi ấy, cô vẫn là một con bé nhút nhát đến đáng thương.

Chỉ cần thấy một con gián hay chuột chạy ngang cũng có thể khiến cô khóc ngất, thậm chí suýt nghẹt thở vì sợ hãi.

Ở nhà, mỗi khi trời giông bão, cô sẽ ôm gối chui vào chăn của mẹ.

Nhưng ở nhà anh ta, căn biệt thự rộng lớn và trống trải đến đáng sợ.

Mỗi tối đi ngủ, cô đều cảm thấy thấp thỏm lo lắng.

Mùa hè mưa nhiều, có một đêm mưa bão, sấm chớp liên hồi, bầu không khí bên ngoài y hệt như trong những bộ phim tận thế mà cô từng xem.

Cô sợ đến mức gần như tuyệt vọng, thế là khóc tấm tức ôm gối tìm đến anh ta.

Lúc đó, cô ngây thơ như một tờ giấy trắng, chưa từng nghĩ đến việc nam nữ khác biệt, chỉ biết run rẩy chui vào chăn anh ta, không chịu buông tay.

Cô vừa khóc vừa nức nở, không hiểu sao lại chạm đúng dây thần kinh nào của anh ta.

Anh ta thẳng thừng kéo cô ra khỏi chăn, như xách một con mèo nhỏ, ném cô xuống sàn.

Thật sự là ném.

Cô trắng trẻo gầy gò, chỉ là một đứa bé nhỏ xíu, thế mà bị anh ta nhấc bổng lên rồi ném ra khỏi giường.

Gương mặt anh ta u ám quát lên: “Về phòng ngủ ngay!”

“Rầm!” Cánh cửa đóng sầm lại.

Anh ta hoàn toàn không ngờ cô lại yếu đuối đến mức này, nhưng vẫn lạnh lùng không thèm để ý đến cô.

Cô sợ anh ta, không dám khóc, cũng không dám quay về phòng một mình, chỉ biết ôm gối, co ro trước cửa phòng anh ta, lơ mơ ngủ suốt cả đêm.

Sáng hôm sau, khi anh ta mở cửa, cô mềm nhũn ngã xuống ngay dưới chân anh ta.

Anh ta trợn mắt nhìn cô thật lâu, sau đó vô thức bật ra một câu: “Trình Nhạn, cô đúng là không biết tự lo cho bản thân mà.”

Chương 22

Từ đó về sau, anh ta đối với cô rõ ràng là nghiêm khắc hơn nhiều.

Anh ta ở bên cạnh cô, không thể nói là chăm sóc, mà đúng hơn là không ngừng hành hạ và trêu chọc cô.

Cô không biết nấu ăn, anh ta liền ép cô học, cứ đứng nhìn chằm chằm, từng chút từng chút một. Nếu cô không chịu động tay, anh ta liền nghiêm khắc dạy bảo, đủ kiểu biện pháp, đảm bảo khiến cô phải ngoan ngoãn nghe lời.

Cô sợ ngủ một mình vào những đêm giông bão, nhưng anh ta tuyệt đối không nuông chiều, thẳng tay khóa cửa phòng cô lại từ bên ngoài.

Cô có khóc lóc hay náo loạn thế nào cũng vô ích, cuối cùng chỉ có thể mệt mỏi mà thiếp đi.

Hồi đó cô yếu ớt, chỉ cần gió thổi mưa sa một chút liền ốm cả chục ngày.

Anh ta dù có về khuya đến đâu thì sáng hôm sau vẫn sẽ dậy thật sớm, lôi cô ra khỏi giường bắt chạy bộ, hết vòng này đến vòng khác.

Dưới mái hiên nhà người, cô đành phải cúi đầu, từng bài học anh ta dạy dỗ, cô đều học rất rõ ràng.

Cô đã từng thử nũng nịu, cũng từng thử khóc lóc, nhưng với anh ta thì hoàn toàn vô dụng.

Qua thời gian, từ một cô bé yếu đuối chỉ biết khóc nhè, cô dần trở nên độc lập, có phần gai góc và cũng hơi bướng bỉnh.

Khi còn nhỏ, cô thực sự có không ít oán trách anh ta, nhưng sau này nghĩ lại, cảm xúc về anh ta vẫn rất phức tạp.

Vài ngày sau, mẹ cô lại đến phòng cô ngồi xuống bên giường, lặng lẽ nhìn cô mà không nói lời nào.

Cô giật mình: “Mẹ, mẹ có gì muốn nói thì cứ nói, mẹ cứ nhìn con như vậy làm con sợ đấy.”

Nhưng không như cô nghĩ, mẹ cô không mắng cô, mà lại thở dài một hơi thật dài: “Mẹ sớm nên nhận ra điều này.”

Cô chớp mắt, ngơ ngác hỏi: “Nhận ra cái gì ạ?”

“Con nhớ năm con mười tám tuổi không? Khi đó con giấu bố mẹ để yêu sớm. Sau kỳ thi đại học, con tham gia tiệc chia tay với bạn cùng lớp, nhưng đến rất khuya vẫn chưa về. Mẹ sốt ruột muốn chết, nhờ rất nhiều bạn bè và họ hàng giúp tìm con.”

Cô sững sờ: “Mẹ… sao mẹ biết chuyện đó?”

“Chuyện con không biết còn nhiều lắm.” Mẹ cô lạnh nhạt nói, “Mẹ tìm đến bạn bè con thì mới biết con đã uống say, cậu bạn trai nhỏ của con chủ động đề nghị đưa con về. Nhưng thực ra, cậu ta hoàn toàn không có ý định đưa con về nhà.”

Cô lục lại ký ức. Hôm đó cả nhóm bạn tổ chức tiệc chia tay, đi ăn rồi kéo nhau đi hát karaoke. Ai cũng bịn rịn, không nỡ xa nhau, nên đều uống khá nhiều.

Đó là lần đầu tiên cô uống rượu, một ly xuống bụng đã không biết gì nữa.

Những gì xảy ra sau đó, cô hoàn toàn không nhớ.

Sáng hôm sau, cô tỉnh dậy ở nhà, bố mẹ chỉ nói là bạn cùng lớp đã đưa cô về.

Cô tin thật, không ngờ rằng, sau bao nhiêu năm, mẹ cô lại nói ra những điều mà cô chưa từng biết.

“Hắn không đưa con về nhà, mà đưa con đi đâu?” Cô ngây ngốc hỏi.

Mẹ cô giơ tay đánh nhẹ lên đầu cô một cái: “Hắn định đưa con đến khách sạn, may mà lúc đó Tiểu Thanh kịp thời tìm được con, nếu không thì con tiêu đời rồi.”

“Cậu ấy?”

“Đúng, cậu ấy tìm được con. Lúc đó cái thằng khốn kia đã bắt đầu cởi đồ con rồi, Tiểu Thanh liền cởi áo khoác, bọc con lại rồi bế đi.”

Chương 23

Cô sững người, sống lưng lạnh toát.

Trong ký ức của cô, cậu bạn trai kia luôn là một người nhã nhặn, sạch sẽ. Sao có thể như vậy được?

“Mẹ và bố con xông vào phòng, thằng nhãi đó chỉ còn chút hơi thoi thóp, mẹ đoán là Tiểu Thanh nể tình nó còn nhỏ nên mới không lấy mạng nó.”

Cô ngẩn ra, đột nhiên nhớ lại chuyện năm đó. Cô từng thắc mắc tại sao cậu ta rõ ràng đủ điểm vào một trường đại học danh tiếng, nhưng lại chọn học ở một trường xa xôi hẻo lánh.

Hồi ấy, cô còn vì chuyện này mà hận Tần Mộ Thanh suốt một thời gian dài, nhất quyết không chịu đến miền Nam học, buộc bố mẹ phải gửi cô ra nước ngoài.

Mẹ cô thở dài liên tục: “Tiểu Thanh là người làm việc rất dứt khoát, cũng rất nhẫn nhịn, nhưng lúc đó, khi bế con ra khỏi phòng, tay nó run bần bật, mắt cũng đỏ hoe.”

Cô lặng người, trong lòng dâng lên một cảm giác khó tả.

“Mẹ sau này nghĩ lại, cũng cảm thấy có chút đáng ngờ.”

Bà chậm rãi nói tiếp: “Nhưng Tiểu Thanh che giấu quá giỏi, nhìn qua cứ tưởng nó chỉ xem con như một đứa em gái mà chăm sóc. Ai mà ngờ được…”

Bà lại thở dài, cô cúi đầu nhỏ giọng nói: “Mẹ, anh ấy không có ngủ với con đâu. Con cũng không muốn đi làm ở công ty anh ấy nữa, con lừa mẹ đấy.”

Mẹ cô đưa tay búng lên trán cô một cái: “Mẹ biết.”

“Sao mẹ biết mà vẫn cầm dao đòi chém anh ấy?”

“Hừ, con nghĩ mẹ mù chắc? Ba ngày hai bữa nó lại lượn lờ trước mặt mẹ, mẹ còn không nhìn ra được gì sao?”

Cô không hiểu: “Vậy mẹ định làm gì?”

“Mẹ làm lớn chuyện, để hai đứa tự thú nhận.”

Bà nắm lấy tay cô, giọng nói dịu dàng: “Nhạn Nhạn à, cũng chính vì chuyện đó mà sau này bố mẹ mới quản con nghiêm ngặt hơn. Không cho con đi bar, không cho con đi nhảy nhót, lúc yêu đương cũng hỏi han đủ kiểu. Là vì sợ, vì con là con gái duy nhất của bố mẹ.”

Cô cười trêu: “Con có trách bố mẹ đâu, mẹ làm gì mà lại xúc động thế này?”

“Con đã trưởng thành rồi, bố mẹ cũng nên buông tay thôi. Nhưng chuyện giữa con và Tiểu Thanh, mẹ và bố sẽ không phản đối.”

Mẹ cô than thở, rồi lại nói tiếp: “Nhưng hai đứa đã gọi nhau là anh em mười mấy năm rồi, giờ đột nhiên đổi cách xưng hô thì đúng là không quen. Sớm biết thế này, năm đó mẹ đã không nhận cái tên oan gia đó làm em trai.”

Bà lại bắt đầu lẩm bẩm hoài niệm chuyện xưa.

Nhà ngoại cô và nhà họ Tần vốn là hàng xóm, bà ngoại cô và mẹ của Tần Mộ Thanh có quan hệ rất tốt.

Mẹ của anh ta sinh khó, suýt mất mạng, còn mẹ cô thì nhỏ hơn anh ta đến mười hai tuổi.

Gia đình họ Tần hết mực cưng chiều đứa con trai độc nhất, từ bé anh ta đã là đại ca của đám nhóc con trong khu, cả ngày kéo bè kéo cánh quậy phá khắp nơi.

Mẹ cô thì khác, từ nhỏ đã được nuôi dưỡng như một nàng công chúa, tuổi lại nhỏ hơn anh ta, nên lúc nào cũng nhìn anh ta bằng ánh mắt khinh bỉ.

Cô ấy kéo theo nhóm bạn gái nhỏ nhắn, mềm mại, đánh anh ta mấy trận nhừ tử.

Đánh xong rồi còn ép anh ta phải gọi mình là chị.

“Mẹ không có anh chị em ruột, lúc kết hôn, vẫn còn coi nó như em trai ruột mà nhờ bê tráp cho mẹ.”

Mẹ cô nhắc lại chuyện cũ, giọng nói có phần xúc động: “Chỉ tiếc là, chẳng bao lâu sau mẹ nó qua đời, còn bố nó thì là một kẻ khốn nạn, ngay lập tức dẫn phụ nữ bên ngoài về nhà.”

“Đến lúc đó cả nhà mới biết, hóa ra ông ta đã có tình nhân từ lâu, còn có con riêng bên ngoài. Đứa con trai đó còn lớn hơn Tiểu Thanh một tuổi.”

Chương 24

Cô lặng lẽ nghe mẹ kể, trong lòng bỗng nhiên cảm thấy nặng nề.

“Nó à, suốt bao năm nay vẫn luôn đối đầu với bố nó, hồi trẻ ăn chơi trác táng bên ngoài, ai cũng nghĩ nó là một kẻ ăn hại. Nhưng thực chất, trong lòng nó chẳng dễ chịu chút nào.”

Cô rúc vào trong chăn, hỏi: “Lúc đó anh ta như thế, sao mẹ lại dám gửi con sang nhà anh ta ở?”

“Mẹ nhìn nó lớn lên từ bé, mẹ còn không hiểu nó sao? Trông thì có vẻ nguy hiểm, nhưng thật ra còn đáng tin hơn bất cứ ai.”

Cô trêu: “Vậy bây giờ mẹ vẫn nghĩ thế à?”

“Con bé này!” Mẹ cô giơ tay đánh mấy cái vào người cô, đến khi cô kêu than xin tha mới chịu dừng.

Bà đứng dậy chỉnh lại quần áo: “Mẹ và Tiểu Thanh đã nói chuyện với nhau rồi, bố mẹ sẽ không phản đối. Quan trọng là con phải tự nghĩ cho rõ ràng.”

Cô ló đầu ra khỏi chăn, hỏi: “Nghĩ rõ chuyện gì?”

“Tính nó rất cố chấp, bao năm qua thích con như vậy cũng chẳng hé một lời. Giờ nếu con vẫn chưa xác định được tình cảm, thì chỉ làm khổ nó thôi.”

Cô im lặng, lặng lẽ chống đối bằng cách không đáp lời.

Cứ như trong mắt mẹ cô, cô mới là đứa chẳng đáng tin.

Mẹ cô thở dài: “Mẹ cũng muốn giúp Tiểu Thanh. Nó và bố nó cạch mặt nhau suốt mười mấy năm, đến lúc bố nó qua đời cũng không gặp lại lần nào. Lúc tranh giành gia sản, mẹ kế và các anh chị cùng cha khác mẹ xem nó như kẻ thù, đến chết cũng chẳng ai thèm qua lại.”

“Những người thân thiết với nó đều không còn, bề ngoài thì có vẻ hào nhoáng, nhưng thực ra lại cô đơn hơn bất cứ ai. Dù gì thì cũng chỉ còn lại bố mẹ con, nếu sau này con không đi cùng nó nữa, nó cũng chẳng còn nơi nào để về.”

“Con sẽ suy nghĩ thật kỹ.” Cô rụt vào trong chăn, cảm giác ngột ngạt đến lạ.

Cô ở nhà thêm vài ngày, sau đó nhận được thông báo từ chị Văn về việc đến công ty làm thủ tục bàn giao.

Không gặp được Tần Mộ Thanh, nhưng khi bước vào thang máy chuẩn bị rời đi, cô lại chạm mặt Phương Tinh.

Cô ấy khẽ gật đầu chào cô, vẻ mặt điềm tĩnh.

“Cô cũng nghỉ việc à?” Cô nhìn đồ đạc trong tay Phương Tinh, bên trên cùng là một khung ảnh, thấp thoáng bóng dáng của Tần Mộ Thanh.

“Chuyển công tác, sang London.” Phương Tinh rút khung ảnh ra, đưa cho cô, “Muốn xem không? Cầm đi mà xem.”

Cô hơi ngần ngại nhưng vẫn nhận lấy, rồi phát hiện đó là một bức ảnh chụp ba người.

Tần Mộ Thanh trong ảnh trông còn rất trẻ, dáng vẻ lười biếng phóng khoáng, cánh tay khoác lên vai một chàng trai có gương mặt thư sinh. Chàng trai ấy thì vòng tay ôm eo Phương Tinh.

Phương Tinh hơi ngẩng cằm, nói: “Bọn tôi là bạn thân hồi đại học. Người này tên là Cố Bình Sinh.”

“Bạn trai cô à?” Nhìn cách Cố Bình Sinh ôm eo Phương Tinh, rõ ràng hai người rất thân mật.

“Ừ, yêu nhau năm năm.” Phương Tinh cười nhẹ, giọng điềm đạm, “Năm năm trước, anh ấy bị tai nạn mất đi đôi chân, trở thành người tàn tật. Tôi đã bỏ anh ấy.”

Cô cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng, Phương Tinh nói chuyện quá đỗi bình tĩnh.

“Nhưng ngay ngày hôm sau, tôi đã quay lại tìm anh ấy.” Phương Tinh nhún vai, dáng vẻ như vừa trút được gánh nặng: “Khi ấy tôi quá yếu đuối, không thể chống lại thực tại. Bây giờ thì không còn như vậy nữa. Người thân của anh ấy đã bỏ mặc anh ấy, nhưng tôi vẫn còn ở đây.”

Cô lặng lẽ nghe, trong lòng bỗng có chút chua xót.

Phương Tinh liếc cô một cái, nói: “Hôm đó tôi đến văn phòng của Tiểu Thanh, là tôi cố ý.”

“Tôi biết.”

“Đừng giận anh ấy, là tôi tự tiện làm vậy.”