3

Mẹ Lâm được nuông chiều từ nhỏ, suốt đời chưa từng chịu đựng bất kỳ gian khổ nào, có tấm lòng nhân hậu và suy nghĩ đơn giản, không sâu xa. Bà ôm lấy tôi và nói rằng sẽ nhận tôi làm con nuôi.

Chẳng cần phải nói, nhận nuôi một tôi hay một trăm tôi đối với gia đình họ Lâm cũng chẳng có vấn đề gì. Miễn là tôi không tự phá hoại bản thân, nửa đời sau của tôi sẽ sung túc, giàu sang, ăn mặc vô tư.

Nhờ có Lý Tinh, nên tôi quyết định mỗi dịp lễ tết sẽ đốt thêm tiền giấy để tưởng nhớ anh ta.

Tôi rất biết nhìn mặt đoán ý người, dù bố Lâm và Lâm Thiếu Dương chưa thốt ra lời nào nhưng cũng coi như chấp nhận ý kiến của mẹ Lâm; song ánh mắt của họ khi nhìn tôi lại chứa đựng chút cảnh giác mà tôi có thể hiểu được.

Gia đình họ Lâm không phải là một gia đình bình thường; nhận một người con nuôi không có lý do rõ ràng sẽ dễ mang đến những rắc rối không cần thiết cùng những lời đàm tiếu.

Bố Lâm vốn là một thương nhân, chẳng có lí do gì để tự tìm cho mình những phiền toái ẩn sau.

Ngay lập tức, tôi từ chối lời đề nghị của mẹ Lâm. Tôi lau khô nước mắt và nói rằng, nếu như vậy, ý nghĩa anh trai đã thể hiện khi cứu người sẽ trở nên biến chất.

Nhưng sự thật rằng, anh trai tôi đã hy sinh tính mạng để cứu Lâm Tiểu Nhã là điều không thể phủ nhận. Nếu không sắp xếp tốt cho tôi thì gia đình họ Lâm cũng sẽ phải đối mặt với làn sóng dư luận.

Tôi đã đưa ra một giải pháp khiến cả hai bên đều vui lòng. Tôi nói rằng tôi biết nấu ăn, giặt giũ, dọn dẹp nhà cửa, chăm sóc hoa cây và dắt chó đi dạo; liệu có thể để tôi ở lại nhà họ Lâm với vai trò trợ lý quản gia hay không? Tôi thật sự cần một nơi cư trú và cũng mong họ có thể giải quyết những khoản nợ còn sót lại của tôi.

Bố Lâm đã đồng ý ngay tức thì. Việc tôi nói thẳng những điều mình mong muốn lại khiến ông có thêm thiện cảm với tôi, vì ông sợ tôi sẽ chẳng đòi hỏi gì cả.

Vậy là tôi bắt đầu sống trong gia đình họ Lâm với danh nghĩa là trợ lý quản gia, nhưng thực ra chẳng ai bắt tôi làm việc gì hết.

Lâm Tiểu Nhã và mẹ của cô ấy đều quá nhân hậu, cả hai đối xử với tôi hết lòng. Những bộ quần áo thời trang mới nhất, túi xách và đôi giày của các thương hiệu nổi tiếng,… bất cứ thứ gì mà cô ấy có, mẹ Lâm chắc chắn cũng sẽ dành cho tôi một phần.

Mẹ Lâm còn sai người nấu tổ yến cao cấp cho tôi ăn hàng ngày, mỗi tuần đưa tôi đến câu lạc bộ tư nhân để làm các liệu trình làm đẹp.

Vốn dĩ tôi đã không tồi – nếu không thì bố tôi cũng chẳng có những ý nghĩ lệch lạc. Vì vậy, theo cách họ phung phí tiền bạc nuôi dưỡng xa hoa đối với tôi, chưa đến nửa năm, tôi đã lột xác hoàn toàn: từ một con vịt tệ hại biến thành một con thiên nga trắng.

Lâm Thiếu Dương vẫn như xưa, luôn tỏ ra phong cách của một quý ông; bất kể tôi xinh hay xấu, hắn vẫn luôn đối xử tốt với tôi.

Tuy nhiên, tôi không thể đắm chìm mãi trong cuộc sống xa hoa hão huyền ấy, vì hạnh phúc như thế quá mong manh và tôi luôn lo sợ có một ngày mộng ước sẽ tan vỡ.

Vậy nên, tôi đã tìm đến Lâm Thiếu Dương và nói rằng tôi muốn học tập. Tôi đã hai mươi tuổi, nên việc quay lại học trung học không còn phù hợp; hắn đã thuê cho tôi một gia sư riêng và đăng ký cho tôi học lớp ngành kinh doanh.

Tôi rất tinh ý và biết chừng mực; khi có khách đến nhà, tôi hoặc là ra ngoài sớm hoặc là suốt cả ngày ở trong phòng, cố gắng trở thành một người vô danh không gây ra bất kỳ sự chú ý nào.

Sự khéo léo và nhạy cảm ấy đã giúp tôi nhận được thêm nhiều thiện cảm từ mọi người trong nhà họ Lâm.

Sau khi nhận được sự đồng ý, tôi mở một khu vườn nhỏ ở góc phía nam của sân để trồng trọt, không phải để tạo dựng hình ảnh cho bản thân mà thật sự là vì tôi nhớ bà Triệu. Những hạt giống ớt và tỏi non đều là những hạt giống mà tôi và bà Triệu để lại qua từng mùa vụ.

Tôi chẳng bao giờ nghĩ bố cục của khu vườn lại chứa đựng một điều bất ngờ: góc khuất nhất lại chỉ cách khu vườn hoa lan của Lâm Thiếu Dương một hàng cây.

Giữa hai khu trồng, có vài chậu cây lá rộng cao, chắn tầm nhìn hoàn toàn. Không rõ là do ớt bị sâu hay vì mùi quá cay, vào ngày tôi đạt được vụ thu hoạch bội thu, phần lớn những chậu lan mà Lâm Thiếu Dương cẩn thận chăm sóc đã chết mất. Đến khi tôi nhận ra thì đã quá muộn.

Khi Lâm Thiếu Dương từ bệnh viện trở về, tôi cúi đầu đứng trước hắn xin lỗi. Hắn im lặng nhìn những chậu lan của mình, xoa lại lông mày rồi nói với tôi rằng không sao. Ngay giây sau, hắn không nói một lời mà chuyển tất cả những chậu lan sang bên đối diện, rời xa khu vực trồng ớt và tỏi non của tôi.

Hiếm khi thấy hắn có vẻ mặt như vậy, tôi đoán rằng Lâm Thiếu Dương thật sự rất buồn.

Vào buổi tối khi ăn cơm, đầu bếp đặc biệt chế biến món ăn với ớt do tôi trồng, khiến Lâm Thiếu Dương ăn với vẻ như đang kìm nén cơn giận.

Những chậu lan của hắn vốn mong manh, cần thời gian chăm sóc dài, trong thời gian ngắn tôi hoàn toàn không thể mua được loại giống tương tự.

Vì vậy, sau bữa ăn, tôi lái xe đến một cửa hàng lớn, mua đủ các loại vật liệu thủ công như sợi đan, len felt, keo nhiệt chảy và đất sét, rồi suốt đêm theo hướng dẫn làm cho Lâm Thiếu Dương hơn mười chậu lan bất tử.

Ngày hôm sau, khi Lâm Thiếu Dương vừa mở cửa, hắn ngay lập tức thấy tôi đang ngồi xổm trước cửa với quầng thâm to đùng trên cặp mắt.

Tôi đứng lên và đưa cho hắn cái giỏ nhỏ trong tay. Lâm Thiếu Dương nhìn vào giỏ thấy những chậu lan với hình dáng đa dạng, ngỡ ngàng, ngẩn người vài giây rồi mới vươn tay nhận lấy.

“Tay cô sao vậy?” – hắn hỏi.

“Ồ, không có gì đâu”

Tôi vừa đáp vừa lập tức giấu tay ra sau lưng.

Chiếc móc chìa khóa hình hoa lan làm từ keo nhiệt chảy, kích thước không đến năm centimet; bước cuối cùng cần dùng bàn ủi với nhiệt độ cao để dàn phẳng. Lúc đó, tôi đang chăm chú xâu chuỗi hạt cườm, không cẩn thận để tay đụng trúng bàn ủi nên bị bỏng, nổi ra hai vết phồng.

Lâm Thiếu Dương đem giỏ nhỏ vào phòng rồi lấy hộp thuốc ra và nắm lấy tay tôi để bôi thuốc.

Chậu đất sét lớn nhất của tôi bị hắn đặt lên tủ đầu giường, hắn cũng đem đồ trang trí pha lê trên bàn học chuyển lên kệ sách, rồi đặt những món tôi làm sang phía bàn học.

Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, những chậu lan của tôi đã chiếm lĩnh căn phòng của Lâm Thiếu Dương; những món đồ thủ công đa màu sắc dù có phần thô ráp, nhưng trong phòng ngủ sang trọng của hắn vẫn nổi bật. Lâm Thiếu Dương đã để chúng ở chỗ dễ nhìn thấy nhất.

Cuối cùng, hắn treo móc chìa khóa cùng chìa khóa xe lại với nhau.

“Tôi tha thứ cho cô”

Hắn nói với giọng điệu hân hoan, xen lẫn chút không hài lòng về việc tôi thức trắng đêm:

“Bây giờ còn sớm, mau về đi ngủ. Lát nữa tôi sẽ liên lạc với Chu Dịch, bảo cô ấy đến giảng bài vào buổi chiều.”

Chu Dịch là đàn em của Lâm Thiếu Dương và cũng là một trong những giáo viên của tôi; được cho là do nợ Lâm Thiếu Dương một ân tình nên bị hắn kéo đến dạy tôi.

Cô ấy sở hữu khuôn mặt lạnh lùng như quý bà nhưng thực chất vô cùng dễ gần và thích đồn thổi.

Điều duy nhất khiến tôi đau đầu là việc cô ấy cứ nhất quyết khẳng định rằng mối quan hệ giữa tôi và Lâm Thiếu Dương không bình thường.

“Cô và Lâm sao rồi? Anh ấy bảo với tôi rằng cô đã mệt quá, có đúng như điều tôi đang nghĩ đến không?

Thôi được, người chị em! Chinh phục được Lâm Thiếu Dương là được đấy”.

Làm thủ công suốt đêm, liệu có thể không mệt được sao? Đến bây giờ, tôi vẫn mệt đến nỗi mắt mở ra chẳng được.

Phớt lờ linh hồn đam mê đồn thổi của Chu Dịch, tôi cố gắng bám trụ dùng chút sức lực cuối cùng để hoàn thành bài kiểm tra mà cô ấy giao cho.

Thấy tôi phớt lờ, Chu Dịch vừa kiểm tra bài làm vừa kể cho tôi nghe về những câu chuyện của Lâm Thiếu Dương:

“Cô đừng không tin, Lâm Thiếu Dương này, mặc dù có vẻ mặt ấm áp nhưng trong lòng lạnh lùng; trông hiền hậu như thế nhưng thực ra chẳng bao giờ muốn giao du sâu sắc với người khác.

Anh ấy rất có nguyên tắc, nếu cô không chạm vào những điều cấm kỵ thì mọi chuyện sẽ ổn, nhưng nếu cô chạm phải thì anh ấy chắc chắn sẽ không để cô thoát được.”

Những lời đồn thổi không ngừng của Chu Dịch như bản nhạc thôi miên, khi nghe đến từ “điều cấm kỵ” tôi bỗng tỉnh táo:

“Lâm Thiếu Dương có gì cấm kỵ đâu, hắn trông có vẻ dễ mến lắm.”

“Anh ấy ghét khi người khác nói dối anh ấy, ồ, và Lâm Thiếu Dương rất trân quý những chậu lan của mình.”

Không còn buồn ngủ, tôi hoàn toàn tỉnh táo. Bởi vì ngày từ đầu, tôi đã lừa hắn.

4

Vì để lúc sự dối trá bị phơi bày không khiến tôi chịu quá nhiều thiệt hại, mức độ quan tâm đối với Lâm Thiếu Dương của tôi lại càng được nâng cao.

Khi hắn về đến nhà, tôi lao ra cửa đón; khi hắn đọc sách, tôi mang trái cây và trà nóng đến tận nơi; khi trong công việc hắn gặp điều gì phiền muộn, dù tôi không thể giúp được nhưng vẫn cố gắng kể vài câu chuyện cười để khiến hắn vui vẻ…

Tôi dùng hết khả năng phục vụ khách hàng để làm cho Lâm Thiếu Dương cười toe toét.

Sau một thời gian, Lâm Thiếu Dương tự kiểm tra kết quả học tập của tôi, rồi sắp xếp tôi vào làm nhân viên văn phòng tại một công ty của người bạn hắn.

Đây là lần đầu tiên tôi có cơ hội vào làm việc tại một công ty lớn, chính thống. Đặc biệt, khi biết rằng đồng nghiệp của tôi đều có trình độ học vấn rất cao, tôi càng làm việc cẩn thận và hết mình.

Tôi tuyệt đối không nhắc đến mối quan hệ với gia đình họ Lâm, cũng chẳng tỏ ra tự cao vì có quan hệ. Tôi đối xử thân thiện với mọi người, tích cực tham gia các hoạt động, giúp đỡ những việc trong khả năng và hòa thuận với đồng nghiệp xung quanh, nhưng tôi không bao giờ giao du quá sâu sắc.

Tôi sợ rằng nếu mối quan hệ trở nên quá thân thiết, bí mật của tôi sẽ bị lộ, để người khác thấy bộ não trống rỗng và tâm hồn nhạy cảm, tự ti của tôi.

Dù gia đình họ Lâm đã chi tiêu rất nhiều tiền cho tôi, đưa tôi đi nhiều nơi, thấy nhiều sự mới lạ trên thế giới, nhưng tôi vẫn là người luôn lang thang khắp nơi.

Tháng đầu tiên đi làm, tôi nhận được lương 7000 nhân dân tệ và định tặng quà cho mọi người.

Gia đình họ Lâm chẳng thiếu thứ gì, vì vậy tấm lòng mới là điều quan trọng nhất.

Bố Lâm thỉnh thoảng ở nhà lại nói vài câu phương ngữ quê nhà, giọng nói rất giống với bà Triệu.

Tôi nghe các người giúp việc riêng thầm kể rằng bố Lâm xuất thân từ nghèo khó, tự mình xây dựng sự nghiệp. Khi kinh doanh vừa có dấu hiệu phát triển, ông đã đàm phán hợp tác với cha của mẹ Lâm.

Cha của mẹ Lâm đã đánh giá cao người trẻ tuổi này, rồi giới thiệu con gái của mình cho bố Lâm quen biết. Hai người gặp mặt thì thích nhau từ cái nhìn đầu tiên, từ đó đã tạo nên một mối duyên lành.

Bà Triệu từng dạy tôi làm giày đế dày nhiều lớp, được cho là đặc sản của quê nhà và là di sản phi vật thể.

Tôi đã đến chợ mua những nguyên liệu tốt nhất, về nhà đo kích cỡ so với đôi giày mà bố Lâm thường đi. Thất bại nhiều lần tôi mới làm ra được một đôi giày vải đế dày đạt chuẩn.

Mỹ phẩm dưỡng da của mẹ Lâm thường có giá lên đến hàng nghìn tệ, nên tôi dĩ nhiên không tặng những món đó. Thay vào đó, tôi đã mua hai chiếc son Louboutin với màu sắc trang nhã, lịch lãm rất hợp với mẹ Lâm.

Gần đây, vòng tay cầu nguyện với 18 hạt của Linh Vân Tự bùng nổ trên mạng; Lâm Tiểu Nhã cũng đã nhắc tới hai lần, nhưng quy trình mua rất rườm rà, phải điền một đống thông tin, và vòng tay chỉ bán với số lượng ít, thời gian và hạn mua nhất định.

Tôi phải thức dậy lúc ba giờ sáng, xuất phát xếp hàng, kịp theo đợt đầu tiên, lấy được suất mua đầu tiên.

Nghĩ đến việc Lâm Tiểu Nhã hai ngày qua luôn cười bí ẩn với chiếc điện thoại trong tay, tôi lại chi thêm tiền để nhờ thầy tăng thêm một viên pha lê hồng đã được chúc phúc.

Quà cho Lâm Thiếu Dương, tôi thật sự gặp chút khó xử, cuối cùng quyết định tặng hắn một bức thư viết tay; viết mãi, viết mãi mà không đến hồi kết.

Trong bức thư dài tám nghìn chữ này, giữa những lời thật giả, lần đầu tiên tôi đã bộc bạch tâm tư với người khác. Tôi có một cảm xúc phụ thuộc khó diễn tả đối với Lâm Thiếu Dương.

Bức thư đã kể rõ ràng những tâm tư của một cô gái đang do dự, nhưng tôi rất kiềm chế, biết biến chúng thành tấm lòng biết ơn.

Tối hôm đó, sau bữa ăn, tôi mang quà ra tặng họ, lần nữa trang trọng bày tỏ lòng biết ơn. Ngay cả bố Lâm cũng cảm động, không ngớt lời khen tôi là một đứa trẻ tốt.

Sau khi Lâm Thiếu Dương biết được một phần bí mật khó nói của tôi, hắn càng quan tâm đến tôi hơn.

Hắn từng du học tại Pháp, nói tiếng Pháp một cách rất chuẩn mực, cùng với giọng nói trầm, lười biếng mà quyến rũ, tôi đã khẩn cầu hắn dạy tôi.

Lâm Thiếu Dương không từ chối; dù trong giờ làm việc bận rộn, nhưng buổi tối hắn vẫn sắp xếp chút thời gian để ở bên tôi một mình.

Câu tiếng Pháp đầu tiên mà hắn dạy tôi là: Cinq tests pour les marqueurs tumoraux.

Hắn đọc một lần, tôi lặp theo một lần. Cuối cùng, tôi cũng lắp bắp đọc được một câu hoàn chỉnh.

Tôi hỏi nghĩa là sao, câu dài như vậy, cũng không giống lời chào hay cảm ơn.

Lâm Thiếu Dương mỉm cười, nhìn ánh mắt tôi háo hức học hỏi, hắn vươn tay xoa tóc tôi và nói:

“Câu này khi dịch sang tiếng Trung có nghĩa là ‘năm chỉ số xét nghiệm dấu hiệu khối u.’”

Mặt tôi đỏ bừng lên, vứt bút xuống, đứng dậy giả vờ định đánh hắn, nhưng đột nhiên mất thăng bằng, tôi đổ thẳng xuống sàn.

Lâm Thiếu Dương nhanh trí kéo tôi lại, kết quả chúng tôi cùng ngã xuống. Tôi tựa vào người hắn, hắn như chiếc gối mềm.

Sàn nhà trải tấm thảm dày nên chẳng sao cả, nhưng tư thế đó thực sự quá đậm chất tình tứ.

Lâm Thiếu Dương thở mạnh một cái, rồi không khí như đông cứng lại, chỉ còn tiếng tim tôi đập loạn lên.

Trên khuôn mặt tôi hiện rõ vẻ bối rối, thành thật mà nói, tôi thật sự có ý định muốn mối quan hệ của mình với Lâm Thiếu Dương tiến tới một bước nữa, nhưng không bao giờ có ý định để rơi vào hoàn cảnh như bây giờ.

Tôi hoảng loạn tìm chỗ tựa, dựa vào vai Lâm Thiếu Dương để ngồi thẳng lại, rồi nhận ra rằng động tác đó còn tệ hơn.

Gần đây, Lâm Tiểu Nhã đam mê phong cách “cô nàng nóng bỏng kiểu Mỹ”, liền kéo tôi cùng tham gia, trang phục chủ yếu là cả áo lẫn quần đều ngắn.

Hôm nay tôi mặc một chiếc áo ngắn bó sát và một chiếc váy xếp ly màu nâu đậm dài đến trên đầu gối khoảng hai nắm tay.

Lúc này, tôi đang ngồi trên người Lâm Thiếu Dương ngay chính giữa eo, hai chân tách ra ở hai bên. Do động tác của tôi, áo bị cuộn lên nhiều, để lộ phần lớn vùng eo, trong khi váy thì bị kéo ngắn lên trên đùi.

Hắn cứng nhắc xoay đầu nhìn sang chỗ khác, nhưng đôi tai hồng hào, ngực run nhẹ và một vài thay đổi không thể nói thành lời vẫn tiết lộ cảm xúc thật của Lâm Thiếu Dương.

Tôi lật đật bò ra khỏi người hắn, lao nhanh ra khỏi phòng làm việc, chạy về phòng mình và trốn vào trong chăn.

Tất nhiên, tôi thích Lâm Thiếu Dương, hắn xứng đáng với mọi lời khen ngợi công bằng trên đời này, nhưng tôi chưa bao giờ mơ mộng về Lâm Thiếu Dương.

Hắn như vầng trăng sáng treo cao trên trời, còn tôi chỉ là cành khô úa trong bùn lầy. Ánh trăng chiếu rọi lên tôi đã là ân phước, làm sao tôi dám kéo vầng trăng ấy xuống bùn lầy.

Những điều tôi làm chỉ đơn giản là mong họ có mối ràng buộc tình cảm sâu sắc hơn với tôi, để bảo đảm cho tôi một đời không phải lo nghĩ điều gì.

Tiếng gõ cửa đã cắt ngang những suy nghĩ hỗn độn của tôi. Tôi định giả vờ chết, nhưng người ngoài cửa rõ ràng rất kiên nhẫn, gõ ba lần, dừng vài giây, rồi lại gõ, như thể không chịu bỏ cuộc cho đến khi tôi mở cửa.

Tôi mở cửa và thấy Lâm Thiếu Dương đứng bên ngoài. Hắn không nói lời nào mà xông vào, buộc tôi lùi lại liên tục cho đến khi ngã xuống ghế sofa, hắn cầm lấy một chiếc ghế kéo đến và ngồi đối diện tôi.

Vết đỏ trên tai của Lâm Thiếu Dương vẫn chưa tàn, hắn ho nhẹ hai tiếng không được tự nhiên cho lắm. Sau đó, hắn nhìn tôi say đắm và nói:

“Chân Chân, làm bạn gái của tôi nhé.”

Bộ não tôi bị gián đoạn, ngừng hoạt động trong một khoảng thời gian, lâu đến nỗi nhiệt huyết trong mắt Lâm Thiếu Dương dần phai nhạt đi. Tôi lắp bắp nói:

“Tôi nghĩ là, tất nhiên tôi thích anh, nhưng anh quá tốt, đến mức đối với tôi có chút không thật. Anh có thể cho tôi thêm chút thời gian để suy nghĩ được không?”

Lâm Thiếu Dương đồng ý vui vẻ, dù hắn nói là cho tôi thời gian suy nghĩ, nhưng lại ngày càng thân mật với tôi hơn. Sự thân mật đó nhanh chóng thu hút sự chú ý của bố Lâm.