Chương 10
Thật ra, Hứa Học khá sợ bóng tối.
Cậu ta thường xuyên tạo ra những tiếng động lạ trong phòng khách, sau đó lại nhìn Hiệp bằng ánh mắt đáng thương, khiến cô cuối cùng cũng phải nhượng bộ.
Cô đành cho phép cậu ta ngủ chung trên chiếc giường lớn của mình.
Nói cho cùng, tâm trí của cậu ta cũng chỉ như một đứa trẻ bốn, năm tuổi.
Ngủ cũng cuộn tròn như một quả bóng, thỉnh thoảng còn giành chăn với cô.
Không chỉ giành chăn, tư thế ngủ của cậu ta cũng vô cùng tệ.
Những ngày đầu, sáng thức dậy, cô phát hiện mình bị một chàng trai cao hơn mét tám quấn chặt như bạch tuộc, suýt chút nữa đã đá cậu ta xuống giường.
Về sau, cô chấp nhận số phận, thức dậy trong tiếng thở đều đặn của cậu ta, rồi lặng lẽ chui ra khỏi vòng tay cậu.
Quả nhiên, thói quen là một thứ đáng sợ.
Trước khi gặp cậu ta, cuộc sống của Hiệp vô cùng lộn xộn, chẳng có quy tắc nào cả.
Sau khi gặp cậu ta, cô lại bắt đầu có mong chờ.
Ví dụ như trên đường tan làm, cô sẽ mua bánh kem mà cậu ta thích ăn.
Đi ngang qua siêu thị, cô sẽ nhớ ra cậu ta đã gần hết bút vẽ.
Khoảng thời gian đó, cô thực sự đã bắt đầu cảm thấy vui vẻ.
Khi cô chấm kem lên chóp mũi cậu, cậu chỉ biết bối rối nhìn cô, còn cô thì bật cười.
Cười đến mức ngay cả bản thân cũng bất ngờ vì có thể cười như vậy.
…
Nhưng cuộc sống không thể lúc nào cũng suôn sẻ như thế.
Không phải lúc nào mọi thứ cũng là những giấc mộng đẹp lộng lẫy.
Không biết từ bao giờ, trong công ty bắt đầu lan truyền tin đồn rằng cô là con riêng của kẻ thứ ba.
Lúc đầu, chỉ có vài người nói nhỏ với nhau.
Về sau, ngay cả lúc đi ăn trưa trong căng tin, cô cũng cảm nhận được ánh mắt bàn tán xung quanh.
Không cần nghĩ cũng biết, chắc chắn lại là “công lao” của bà mẹ kế “tốt bụng” của cô.
Đây không phải lần đầu bà ta dựng chuyện để bôi nhọ cô.
Trước đây, ngay cả khi cô sắp thi đại học, bà ta cũng từng giăng biểu ngữ ngay cổng trường, nói rằng cô là con của kẻ thứ ba.
Rõ ràng người làm kẻ thứ ba là bà ta.
Rõ ràng khi mẹ cô qua đời chưa đầy bảy ngày, bà ta đã được cha cô rước về nhà.
Thế nhưng bà ta lại nhất quyết gán cái danh này lên đầu cô.
Hiệp từng muốn phản bác, từng muốn lên tiếng chứng minh sự trong sạch của mình.
Nhưng mỗi lần bà ta tay trong tay với cha cô, xuất hiện đầy tình cảm trước mặt mọi người, thì bất cứ lời giải thích nào của cô cũng đều trở thành một lời nói dối không có sức thuyết phục.
Chỉ đổi lại những ánh mắt khinh miệt.
Chiều hôm đó, cô bị trưởng phòng gọi vào văn phòng.
Trưởng phòng là một người phụ nữ hơn bốn mươi tuổi, nổi tiếng nghiêm khắc, nhưng trong công ty này, bà ấy đối xử với cô có phần đặc biệt.
Điều hòa trong văn phòng mở rất lạnh.
Hiệp đóng cửa kính lại.
Từ sau cặp kính mỏng, trưởng phòng nhìn cô, ánh mắt mang theo chút bất lực.
“Chiều nay thu dọn đồ đạc đi, rồi xuống phòng tài vụ làm thủ tục thôi việc.”
“…”
Cô đã nghĩ đến việc sẽ bị sa thải, nhưng không ngờ nó lại đến đột ngột như vậy.
Cô há miệng, định hỏi một câu.
Rõ ràng cô không làm gì sai, rõ ràng cô luôn chăm chỉ làm việc.
Chẳng lẽ chỉ vì những lời đồn vô căn cứ kia mà tất cả nỗ lực của cô trong công việc lại bị phủ nhận như vậy sao?
Nhưng cô đã giải thích hết sức có thể rồi.
Với cô mà nói, công việc này không hề dễ dàng.
Vậy nên tay cô hơi run lên.
Cuối cùng, cô vẫn không cam lòng, cắn răng ngẩng đầu nhìn trưởng phòng.
“Bà có thể nói cho tôi biết… vì sao không?”
Trưởng phòng chỉ nhẹ nhàng gõ bút xuống bàn, từng chữ từng câu.
“Cô không đủ năng lực, chỉ vậy thôi.”
Không đủ năng lực?
Không đủ năng lực mà chỉ sau nửa năm đã lên trưởng nhóm?
Không đủ năng lực mà hầu hết các dự án cô đề xuất đều được thông qua?
Không đủ năng lực mà vẫn có thể nhận được giải thưởng cuối năm?
Hiệp hít sâu một hơi.
Nếu thật sự là như vậy, cô cũng không còn gì để nói.
Nhưng rõ ràng không phải.
Bước ra khỏi văn phòng trưởng phòng, cơn tức giận trong lòng cô vẫn chưa thể nguôi ngoai, đến mức khi kéo cửa ra cũng dùng quá nhiều sức.
Chiếc chuông treo trên cửa rung lên, kính cửa khẽ rung rinh.
Phía sau cô, trưởng phòng thở dài.
“Ngụy Hiệp, cha cô… chắc là rất có quyền lực nhỉ?”
Cô sững người.
Mở miệng ra, nhưng không thốt nên lời.
Lại là như vậy sao?
Mẹ kế ra sức chèn ép cô.
Còn cha cô, thì đứng ngay bên cạnh, không tiếc sức lực mà ủng hộ bà ta.
Chương 11
Trên đường về nhà, Hiệp ôm túi xách, tựa vào cửa kính xe buýt, nhìn đăm đăm ra bên ngoài.
Có vẻ trời sắp mưa, mây đen dày đặc, cửa sổ mở hé để gió lùa vào rít qua tai.
Dòng người vội vã, xe buýt dừng lại ở một trạm nào đó.
Một người đàn ông dắt tay con gái nhỏ bước lên xe.
“Ba ơi, khi nào con mới được ăn cái bánh kem đó ạ?”
Cô bé ngước đầu lên hỏi người đàn ông bên cạnh.
Người đàn ông cúi xuống cười, khẽ chạm vào chóp mũi con gái.
“Chúng ta lén ăn một chút nhé, đừng để mẹ con phát hiện, đồ tham ăn nhỏ.”
Hiệp cứ thế nhìn họ, mũi bỗng cay cay.
Từ khi mẹ kế bước vào nhà, cô không còn được phép đón sinh nhật.
Cô không còn được phép để cha mua bánh kem mừng sinh nhật mình.
Từ lúc đó, cô chưa từng có thêm một sinh nhật nào nữa.
…
Cô lê đôi chân mệt mỏi về nhà, trong đầu mơ hồ suy nghĩ về tương lai.
Cô mất việc rồi, tiền sinh hoạt trong nhà bỗng trở nên eo hẹp hơn bao giờ hết.
Ngay cả bản thân còn không lo nổi, huống hồ là một chàng trai cao lớn.
Thế nhưng khi cô mở cửa, nhìn thấy cảnh tượng bừa bộn trước mắt.
Cô mới nhận ra, cuộc đời vốn dĩ là như vậy.
Vừa bị đá một cú, lại nhận thêm một cái tát.
Cô không biết chuyện gì đã xảy ra khiến căn phòng trở nên lộn xộn như thế này.
Những mảnh kính vỡ, chậu cây bị đổ xuống, bùn đất vương vãi khắp nơi, thậm chí bột mì cũng rơi đầy sàn, chẳng hiểu đã xảy ra chuyện gì.
Ánh mắt cô quét qua khắp căn phòng, cuối cùng lại không tìm thấy bóng dáng mà cô muốn tìm nhất.
Hứa Học.
Không thấy đâu cả.
Trong đầu cô bỗng trống rỗng, ngay sau đó, một nỗi hoảng loạn vô hình ập đến, lan tràn trong từng mạch máu.
Cô bắt đầu đi khắp các phòng, lật tung mọi ngóc ngách để tìm cậu ta.
Một chàng trai cao hơn mét tám, trong căn phòng nhỏ thế này, có thể trốn ở đâu được chứ?
Ngay cả tủ bếp, cô cũng mở ra để tìm.
Cho đến khi ánh mắt cô chạm vào quyển sổ vẽ rơi bên cạnh.
Trên trang giấy, hình như là một chiếc bánh sinh nhật nguệch ngoạc.
Bột mì vương vãi khắp sàn, căn bếp bừa bộn.
Cô đột nhiên nhớ lại đêm qua, khi cô đang ngủ, cậu ta nhẹ nhàng ôm lấy cô từ phía sau.
Hỏi cô rằng, sinh nhật là gì.
Cô đã nói với cậu ta, sinh nhật chính là ngày quan trọng nhất của một người, là ngày mà người ta sẽ ăn bánh kem.
“Em có thể tổ chức sinh nhật cho chị không?”
Giọng nói khàn khàn, đáng thương của Hứa Học vang lên bên tai cô.
…
Làm bánh kem… sao?
Cô lại nhìn vào bức vẽ của cậu ta.
Tranh của cậu ta lúc nào cũng phải cần trí tưởng tượng mới hiểu được, vậy nên dù chiếc bánh có méo mó đến đâu, đó vẫn là một chiếc bánh kem.
Và còn có một cậu trai nhỏ, đang cẩn thận nâng niu chiếc bánh trên tay.
Tên ngốc này.
Có khi nào cậu ta làm xong bánh, lại chạy ra ngoài tìm cô không?
…
Ngoài cửa sổ bỗng vang lên một tiếng sấm đinh tai, mưa bão ào ào ập đến.
Từng giọt nước mưa hung dữ đập vào cửa kính.
Hiệp ngây người trong giây lát.
Rồi đột ngột bật dậy, cầm lấy ô, lao ra khỏi nhà.
Cậu ta sợ sấm sét đến vậy.
Nếu không tìm thấy cô, cậu ta sẽ chạy đi đâu?
Chương 12
Mặt đường trong đêm mưa trơn trượt, màn mưa mờ mịt che khuất tầm nhìn.
Cầm ô rất vướng víu, Hiệp dứt khoát đội mũ rồi chạy dọc theo con phố.
Vừa chạy, cô vừa gọi tên cậu.
Xe cộ lao vút qua, bắn tung bọt nước lên người cô.
Hiệp khẽ rùng mình.
Nhưng vẫn không thấy bóng dáng cậu ta ở đâu.
Cô chạy đến cửa hàng tiện lợi, quán ăn nhỏ, tiệm bán đồ vẽ, nhưng không tìm thấy.
Cuối cùng, cô đến công viên, nơi mà cô thường dẫn cậu ta đến chơi.
Cô đã hy vọng biết bao, sẽ nhìn thấy bóng dáng cô đơn của cậu ta trên chiếc xích đu.
Nhưng không có gì cả.
Hiệp chống tay lên đầu gối, thở hổn hển.
“Bạn Ngụy, cô đang tìm gì vậy?”
Sau lưng đột nhiên vang lên tiếng huýt sáo.
Hai, ba gã đàn ông đội mũ, đeo khẩu trang đứng bao vây xung quanh cô.
“Các người là ai? Muốn làm gì?”
Hiệp hoảng hốt lùi lại vài bước.
Cô hoàn toàn không quen biết những người này.
“Haha, bọn tôi chỉ làm theo lệnh, đưa cô một bài học thôi.”
“Mẹ cô nói, tóc cô dài quá rồi đấy.”
Cái “mẹ” mà bọn họ nói, chắc chắn là bà mẹ kế của cô.
Không ngờ bà ta đã điên cuồng đến mức này.
Sai người đến để cắt trụi tóc cô.
Cánh tay bị bọn chúng giữ chặt, Hiệp giãy giụa nhưng không thể thoát khỏi sức mạnh của đám đàn ông này.
Cô bắt đầu hét lên, nhưng ngay lập tức bị tát một cái.
“Khuyên cô nên ngoan ngoãn một chút, ai bảo trời mưa lại còn chạy lung tung làm gì?”
Một tên cầm kéo giơ lên, ánh kim loại sắc lạnh lướt qua tóc mai của cô.
Đây không phải là cắt tóc.
Mà là cắt bừa.
Tóc của cô rất dài, nuôi nhiều năm mới được như thế này, bình thường ai cũng khen tóc cô đẹp.
Cô thực sự không đành lòng nhìn nó bị cắt đi như vậy.
Ngay khoảnh khắc đó, cô nắm lấy cánh tay gã đàn ông, cúi đầu, cắn mạnh vào tay hắn.
Hắn đau đớn hất cô ra, chuẩn bị giáng một bạt tai xuống mặt cô.
Nhưng ngay lúc ấy, từ trong bóng tối, một cái bóng lao ra.
Đâm sầm vào gã đang giữ chặt cô, hất hắn ngã nhào xuống đất.
“Khốn kiếp! Tên nhãi nào đây?!”
Gã đàn ông gầm lên.
Lúc này, Hiệp mới nhìn rõ đó là Hứa Học.
Cậu ta lảo đảo, đứng không vững, nhưng ánh mắt lại đầy hung dữ.
Nhưng cô còn chưa kịp gọi tên cậu, cậu đã bị đánh ngã xuống đất.
Bị chúng nó đè xuống, đấm đá túi bụi, nhưng cậu ta cắn răng không kêu một tiếng.
Chỉ có đôi mắt, vẫn dán chặt vào cô.
Đôi mắt trong suốt ấy, lần đầu tiên ánh lên sự phẫn nộ, và cả… một chút ấm ức.
“Các người có chuyện gì thì nhắm vào tôi, đánh một kẻ ngốc thì có gì hay ho?!”
Hiệp hét lên.
Nhưng lời nói của cô chỉ khiến bọn chúng dừng lại trong giây lát.
Ngay sau đó, một tên trong bọn chộp lấy ống tuýp sắt bên cạnh, giơ lên thật cao, rồi nện thẳng xuống đầu Hứa Học.
…
“Tôi liều mạng với các người!”
Nhìn thấy cây gậy sắt như sắp bổ xuống người cậu ta, toàn thân Hiệp chợt run lên, adrenaline tăng vọt.
Cô định lao đến, nhưng lại bị một gã đàn ông khác giữ chặt.
“Đừng vội, cô Ngụy, đến lượt cô ngay thôi.”
Tên cầm kéo lại đứng trước mặt cô.
Cô điên cuồng giãy giụa nhưng vô ích, gã ta túm lấy tóc cô, rồi chiếc kéo lạnh lẽo cắt phăng đi từng lọn tóc dài.
Hiệp nhìn những sợi tóc rơi xuống nền đất bẩn thỉu.
Nhìn người con trai đang nằm trên vũng bùn, đôi mắt nhắm nghiền.
Cô gào lên tên cậu ta, đến mức giọng nói gần như khàn đặc.
Một cơn gió mạnh thổi qua.
Người đang khống chế cô bỗng nhiên bị thứ gì đó quật ngã.
Hiệp nghe thấy tiếng hét thảm thiết, rồi âm thanh của nắm đấm nện lên da thịt.
Hứa Học đứng chắn trước mặt cô.
Nhưng… liệu đây có còn là Hứa Học không?
Một kẻ ngốc làm sao có thể dễ dàng tránh được cú đánh của bọn chúng, rồi phản đòn, túm lấy cánh tay kẻ kia và đánh hắn một cú thật mạnh?
Một kẻ ngốc làm sao có thể gọn gàng đoạt lấy cây kéo, rồi dùng nó đâm thẳng vào cánh tay của tên khác?
Tiếng kêu la vang vọng cả màn đêm mưa gió.
Chỉ trong nháy mắt, đám người kia đã bị đánh gục, nằm la liệt trên nền đất lầy lội.
Người con trai ấy đút tay vào túi quần, đứng trước mặt cô.
Cậu ta cúi xuống.
Nhìn cô.
“Cho tôi mượn điện thoại.”
…
Mưa chảy dọc theo lông mày, nhỏ xuống gương mặt cậu ta.
Hiệp nhìn sâu vào đôi mắt đen láy kia.
Ánh mắt của cậu ta… không còn trong sáng nữa.
Cô đưa điện thoại cho cậu ta.
Cậu ta cúi đầu, bấm một dãy số.
Trong màn đêm mưa gió, giọng nói của cậu ta lạnh lẽo đến đáng sợ.
“Alo.”
“Ừ, là tôi.”
Bên đầu dây kia, tiếng reo vui sướng bỗng bùng lên, đến mức Hiệp cũng nghe thấy.
Hứa Học chỉ khẽ nhíu mày.
“Ừm, tôi chưa chết.”
“Tôi cũng không biết mình đang ở đâu.”
“Đợi đã, trước mặt tôi có một cô gái, tôi có thể hỏi cô ấy.”
Cậu ta đặt điện thoại xuống, cúi đầu nhìn cô.
Tim Hiệp đập điên cuồng.
Nhưng giọng điệu của cậu ta lại vô cùng bình thản, không hề có lấy một chút biểu cảm.
“Đây là đâu?”
“Cô là ai?”
…
Tiếng mưa đổ ào ào át đi thính giác, Hiệp ngơ ngác nhìn cậu ta.
Những giọt nước mưa chảy vào mắt cô, làm tầm nhìn trở nên nhòe nhoẹt.
Cô nghe thấy giọng nói của chính mình, khô khốc đến khó chịu.
“Cậu không nhớ tôi sao, Hứa Học?”
Người trước mặt chỉ nhíu mày nhẹ.
“Hứa Học là ai?”
Chương 13
Đèn báo hiệu trên nóc xe cảnh sát nhấp nháy không ngừng.
Hiệp kéo chặt áo khoác ngoài, đứng lặng trên con đường ướt mưa.
“Cô Ngụy, chắc không có vấn đề gì đâu. Giờ cô có thể về rồi.”
“Nhưng phiền cô ngày mai đến đồn một chuyến, chúng tôi cần làm rõ hành tung của cậu Đường trong thời gian mất tích.”
Đường Vũ Hạc.
Vừa rồi, Hiệp mới biết được, đó mới là tên thật của Hứa Học.
Cô khẽ đáp lại, nhưng vẫn không nhịn được mà quay đầu nhìn về phía trong đồn.
Hứa Học đang tựa lưng vào bức tường bên cạnh, không nhìn cô, chỉ cúi đầu chăm chú nhìn mặt đất.
Vừa nãy có một nữ say rượu bị đưa vào. Có lẽ thấy gương mặt cậu ta ưa nhìn, cô ta đã buông lời trêu chọc vài câu.
Cậu ta suýt nữa thì nắm lấy tay người ta, bẻ gãy luôn khớp xương.
Đêm hè không biết từ lúc nào lại trở nên lạnh thấu xương. Trước cửa đồn cảnh sát bỗng xuất hiện hai chiếc Rolls-Royce đỗ lại.
Một người đàn ông khí chất hơn người từ ghế phụ bước xuống, vội vàng chạy vào trong.
Vừa nhìn thấy Hứa Học, anh ta lập tức lao tới, ôm chặt lấy cậu ta.
“Vũ Hạc, Vũ Hạc, em không sao, tốt quá rồi…”
“Em có biết không, cả nhà họ Thời đều nghĩ em đã chết rồi.”
Hứa Học để mặc anh ta ôm, nhưng sau đó có lẽ bị quấn lấy quá lâu, cậu ta khẽ đẩy anh ta ra.
“Được rồi, bẩn quá.”
Người đàn ông bật cười ha hả, vỗ vỗ lên vai cậu ta.
“Thôi không nói nữa, ông cụ mừng đến phát khóc rồi.”
“Cả nhà đang chờ em về đấy. Cơ thể thế nào? Đầu còn đau không?”
Anh ta dẫn Hứa Học đi ra ngoài, còn Hiệp thì đứng trước cửa đồn cảnh sát, lặng lẽ nhìn họ.
Trong khoảnh khắc đó, Hứa Học dường như coi cô như không khí.
Đôi mắt đen láy của cậu ta không chút che giấu lướt qua cô, dừng lại chốc lát, rồi lặng lẽ rời đi.
Cô không biết thứ cảm giác bất an này đến từ đâu, không biết tại sao mình lại bối rối.
Trước đây, cậu ta là một kẻ ngốc.
Cô có thể thích một kẻ ngốc sao?
Nhưng khi cô nhận ra điều gì đó, thì đã bước lên phía trước, chắn ngang đường đi của họ.
“Hứa Học, cậu thực sự không nhớ gì cả sao?”
Cô ngước lên nhìn cậu ta.
Chỉ trong một thoáng chốc, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía cô.
Hứa Học vẫn giữ vẻ bình thản, còn trái tim cô lại từ từ, từ từ trĩu nặng.
“Ừm.”
Câu trả lời nhẹ bẫng, tựa như không muốn lãng phí thêm dù chỉ một từ nào cho cô.
“Cậu từng sống ở nhà tôi, tôi…”
“Xin lỗi, cô gái à, cảm ơn cô đã chăm sóc em trai tôi trong thời gian qua. Cô cứ yên tâm, chúng tôi sẽ trả cho cô một khoản hậu tạ.”
Người đàn ông bên cạnh cậu ta thản nhiên ngắt lời cô.
“Không! Tôi không cần tiền! Tôi chỉ…”
Chỉ là…
Nhưng khi mở miệng, cô lại chẳng thể nói ra điều gì.
Trong màn đêm tĩnh lặng, tiếng cười khẽ của Hứa Học chợt vang lên.
“Anh, cho cô ấy nhiều tiền một chút đi.”
“Nếu không, cô ta lại không chịu buông tha cho tôi, phiền phức quá.”
Trong khoảnh khắc đó, cô sững sờ.
Có lẽ là cô trông quá thảm hại, người đàn ông bên cạnh cậu ta hơi cúi người về phía cô.
“Thật ngại quá, em trai tôi tính cách là vậy đấy.”
“Hôm nào chúng tôi sẽ đến tận nơi cảm ơn cô, thưa cô.”
“…”
Cô không biết mình đã đứng đó bao lâu.
Cho đến khi một cảnh sát đi ngang qua, hỏi cô có cần giúp đỡ không.
Cô mới như bừng tỉnh.
Cô đang mong chờ điều gì chứ?
Cô đang mong chờ…
Vừa rồi, ánh mắt mà Hứa Học nhìn cô.
Giống hệt như lúc cậu ta nhìn cô gái say rượu kia, chẳng có lấy một chút cảm xúc.
