41.
Mười năm sống trong Định Nhất hầu phủ, Cố Hàn Ngọc đã trải qua tất cả, chưa từng biết mệt mỏi.
Nhưng mỗi lần nhắm mắt lại, hình bóng của phụ mẫu và huynh muội vẫn hiện lên rõ mồn một.
Nàng chưa bao giờ dám quên.
Khi biết Định Nhất hầu muốn nàng lợi dụng việc có dung mạo giống Chân Ngọc Đình để trở thành Thái tử phi, nàng đã nhận ra đây chính là cơ hội duy nhất của mình.
Nàng thành công khiến Thái tử yêu mình, tin tưởng mình.
Cũng thành công dùng quyền lực của Thái tử để báo thù cho gia tộc.
Nàng từng nghĩ, khi trả được thù, nàng sẽ rời đi.
Nhưng cuối cùng, nàng lại không nỡ buông bỏ Thái tử.
Bởi vì dù có bao nhiêu mưu kế, cuối cùng nàng cũng thật lòng yêu người nam nhân này.
“Chúc mừng Hoàng thượng, chúc mừng Thái tử, Thái tử phi hạ sinh Tiểu Thái tôn.” Thái y phấn khởi quỳ xuống bẩm báo.
Gương mặt Thái tử rạng ngời niềm vui:
“Thật tốt, thật tốt.”
Chàng cúi xuống hôn nàng, dịu dàng nói:
“Hàn Ngọc, nàng hãy đặt tên nhỏ cho con chúng ta đi.”
Cố Hàn Ngọc tựa vào lòng chàng, khóe mắt đỏ hoe:
“Gọi là Thuận Ca nhi, mong con sẽ thuận lợi suôn sẻ trong mọi việc.”
Nàng hy vọng con mình sẽ luôn được phụ mẫu yêu thương, không bao giờ phải trải qua những gì nàng đã từng trải qua – một cuộc đời đầy rẫy mưu mô toan tính.
Thái tử cười rạng rỡ:
“Được, gọi là Thuận Ca nhi.”
Phiên ngoại (Góc nhìn của Thái tử):
Chân Ngọc Đình đã nhiều ngày không đến gặp chàng.
Lúc đầu, Thái tử có chút khó chịu, nhưng sau đó chàng tự nhủ:
“Tại sao ai cũng phải yêu ta? Chỉ vì ta là Thái tử sao?”
Trong lúc lòng ngổn ngang suy nghĩ, chàng bất chợt nhìn thấy một thiếu nữ mặc y phục màu xanh nhạt đứng giữa vườn xuân.
“Nàng trông giống Chân Ngọc Đình quá,” Thái tử nghĩ:
“Nhưng có vẻ thân thiện và dễ gần hơn.”
Nàng gọi chàng là “Công tử”, nụ cười sáng như nắng ban mai.
Chàng ngồi xuống trò chuyện cùng nàng, gắp thức ăn cho nàng, bất giác trút hết những tâm sự trong lòng.
Không ngờ việc này nhanh chóng lan truyền khắp nơi, khiến nàng trở thành tâm điểm của những lời bàn tán.
Để bù đắp, chàng sai người mang tặng nàng một đôi bông tai ngọc lan.
Ngày đến gặp nàng, ngắm nhìn đôi bông tai lấp lánh dưới ánh nắng, chàng cảm thấy nàng đẹp tựa đóa ngọc lan vừa nở rộ.
Nhưng thật không ngờ, Chân Ngọc Đình lại khiến nàng bẽ mặt trước đám đông, nói rằng đôi bông tai đó là chàng đặc biệt làm cho mình.
Thái tử muốn giải thích, nhưng nhìn thấy Hàn Ngọc cưỡi ngựa băng qua đồng cỏ, ánh mắt nàng sáng lên như mang theo cả sự sống của mùa xuân.
Chàng chưa từng gặp ai sống động như nàng.
Trong buổi tiệc thưởng cúc ở nhà a di, Thái tử đã đến, mong được chiêm ngưỡng tài thơ của Hàn Ngọc.
Nhưng nàng chỉ ngồi yên lặng nơi góc phòng, không đeo đôi bông tai chàng tặng.
“Nàng đang giận ta sao?” chàng nghĩ.
Chàng từng thích Chân Ngọc Đình, nhưng tình cảm đó ngày một nhạt dần.
Nàng luôn kiêu ngạo, khó gần.
Chàng từng nghĩ, nếu nàng không từ bỏ vị trí Thái tử phi, chàng vẫn sẽ để nàng ngồi lên vị trí ấy.
Nhưng từ khi gặp Cố Hàn Ngọc, tâm trí của chàng dần thay đổi.
Nàng khiến chàng rung động.
Đêm ấy, Thái tử lệnh cho người mang tặng nàng một chiếc vòng ngọc quý giá, vốn là vật gia truyền.
“Thế gian chỉ có một chiếc như vậy,” chàng muốn nàng hiểu rằng:
“Nàng không cần phải nhún nhường ai cả.
Nàng xứng đáng nhận được những điều tốt đẹp nhất.”
Năm ấy, Cố Hàn Ngọc mời chàng đi trượt băng.
Khi nàng trượt ngã xuống mặt băng, trái tim Thái tử cũng rơi theo nàng.
Chàng biết nàng cố ý gọi mình đến để chứng kiến sự thật về Chân Ngọc Đình.
Ban đầu, chàng có chút bực bội.
Nhưng khi nhìn gương mặt tái nhợt của nàng, chàng thấy đau lòng.
Kể từ đó, Thái tử hiểu rằng, trong tim mình, người mà chàng muốn bảo vệ trọn đời chính là Cố Hàn Ngọc.
Trong những ngày đợi đến kỳ tuyển chọn Thái tử phi, chàng phát hiện bản thân ngày càng ít nghĩ đến Chân Ngọc Đình.
“Ta có từng thật sự yêu nàng ấy không?
Hay ta chỉ thích cái danh ‘Người trong lòng Thái tử’ mà nàng mang?”
Đến ngày diện kiến hoàng đế, Thái tử nhìn thấy Chân Ngọc Đình mặc y phục màu xanh nhạt giống hệt Hàn Ngọc ngày trước.
Chàng thất vọng vô cùng.
Nếu nàng vẫn là chính mình, có lẽ chàng sẽ tôn trọng nàng hơn.
Nhưng nàng lại cố bắt chước người khác.
Hôm đó, khi thấy Cố Hàn Ngọc đeo đôi bông tai ngọc lan, chàng chợt nhận ra nàng đã bị ủy khuất rất nhiều.
Trong lòng nàng, chắc chắn từng có những khúc mắc.
Vậy nên, chàng hỏi nàng có sẵn sàng ở lại bên mình hay không.
Câu trả lời của nàng là: “Thần thiếp chưa từng dám mong ước nhiều như vậy.”
Vậy thì, từ nay về sau, chàng sẽ chỉ có nàng, không cần bất kỳ ai khác.
Mẫu hậu từng hỏi chàng: “Con có nghĩ rằng đường đi của Cố Hàn Ngọc quá thuận lợi không?”
Chàng cũng từng đi điều tra.
Hóa ra, nàng không phải con ruột của Định Nhất hầu.
Phụ hoàng và mẫu hậu không muốn can thiệp vào chuyện tình cảm của chàng, nhưng họ cũng dặn dò phải đề phòng nàng.
Nhưng khi Hàn Ngọc đưa chàng chồng thư mô phỏng nét chữ của Định Nhất hầu để tố cáo ông mưu phản, Thái tử thật sự không còn nghi ngờ nàng nữa.
Sau khi mọi chuyện kết thúc, đứa con đầu lòng của họ chào đời.
Cố Hàn Ngọc nói muốn gọi bé là “Thuận Ca nhi”, chàng biết nàng mong đứa trẻ có cuộc sống bình yên, không giống như những gì nàng đã trải qua.
Chàng cười, hôn lên trán nàng:
“Thuận Ca nhi, một cái tên rất hay.
Không chỉ có con, mà nàng cũng sẽ được sống an yên.”
Những ngày sau đó, khi Định Nhất hầu bị xử tử và gia tộc Chân Ngọc Đình hoàn toàn sụp đổ, triều đình dần trở lại yên ổn.
Cố Hàn Ngọc đứng trên lầu cao, ngắm nhìn những ánh đèn hoa đăng rực rỡ trải dài khắp kinh thành.
Thái tử từ phía sau đến, khoác áo choàng lên vai nàng.
“Nàng đang nghĩ gì thế?” Thái tử ôm nàng từ phía sau, nhẹ giọng hỏi.
“Thần thiếp đang nghĩ, rốt cuộc mình có đáng sống tiếp không.
Khi bao nhiêu người vì thần thiếp mà mất mạng.”
Giọng nàng mang theo chút nặng nề.
Thái tử xoay nàng lại, nhìn sâu vào mắt nàng, nghiêm túc nói:
“Đừng tự dằn vặt nữa, Hàn Ngọc.
Nếu không phải vì nàng, tất cả những điều tồi tệ đó vẫn sẽ xảy ra.
Nàng chỉ là người làm điều đúng đắn.”
Cố Hàn Ngọc gật đầu, nhưng trong lòng vẫn cảm thấy nặng nề.
Nàng đã đạt được tất cả những gì mình mong muốn:
Trả thù cho gia đình, trở thành Thái tử phi, có nhi tử làm thái tôn.
Nhưng sâu thẳm trong tim, nàng vẫn luôn có một nỗi trống trải mà không ai có thể lấp đầy.
Một đêm, nàng hỏi Thái tử:
“Nếu thần thiếp không phải Hàn Ngọc, không phải người đã bên cạnh ngài từ đầu, liệu ngài có yêu thần thiếp không?”
Thái tử nhìn nàng, ánh mắt đầy trìu mến:
“Ta yêu nàng, bất kể nàng là ai.
Ta chỉ biết rằng, cuộc đời ta không thể thiếu nàng.”
Nhiều năm sau, Thái tử kế vị, trở thành hoàng đế.
Cố Hàn Ngọc cũng trở thành hoàng hậu.
Trong yến tiệc sắc phong, mọi người chúc tụng và ca ngợi nàng là mẫu nghi thiên hạ.
Nhưng nàng vẫn giữ dáng vẻ điềm tĩnh, không để lộ chút kiêu ngạo nào.
Khi quay trở lại tẩm cung, hoàng đế nắm tay nàng:
“Cuối cùng nàng cũng là hoàng hậu của ta.”
Nàng mỉm cười, ánh mắt lấp lánh nhưng sâu thẳm vẫn có chút gì đó trống trải.
“Bệ hạ, thần thiếp từ lâu đã không còn nghĩ đến vinh hoa phú quý.
Thần thiếp chỉ mong bệ hạ và Thuận Ca nhi được sống an yên.”
Hoàng đế xiết chặt tay nàng:
“Cả đời này, ta sẽ bảo vệ mẫu tử nàng.”
Thuận Ca nhi lớn lên khỏe mạnh, thông minh và hiểu chuyện.
Cậu bé luôn mang lại niềm vui cho hoàng đế và hoàng hậu.
Một hôm, khi đi dạo trong ngự hoa viên, Thuận Ca nhi hỏi hoàng hậu:
“Mẫu hậu, người có hạnh phúc không?”
Nàng khẽ ngẩn ra, nhìn nhi tử bé nhỏ đang tò mò ngước lên chờ câu trả lời.
“Hạnh phúc sao?”
Nàng lặp lại câu hỏi, rồi mỉm cười dịu dàng.
“Phải, mẫu hậu hạnh phúc.
Vì có con, và có phụ hoàng của con.”
Thời gian trôi qua, hoàng hậu ngày càng điềm tĩnh và khoan dung.
Nhưng những ai thật sự hiểu nàng đều biết, trong lòng nàng vẫn luôn có một góc khuất mà không ai có thể chạm tới.
Một lần, hoàng đế vô tình nhắc đến Chân Ngọc Đình.
“Nàng ấy từng là người ta thích nhất khi còn trẻ.”
Hoàng hậu chỉ khẽ cười:
“Người bệ hạ thích nhất giờ đây là ai?”
Hoàng đế không chút do dự đáp:
“Là nàng. Từ lâu chỉ có nàng.”
Cố Hàn Ngọc nhìn hoàng đế, ánh mắt tràn đầy yêu thương nhưng vẫn mang theo chút gì đó không thể diễn tả thành lời.
“Phải rồi, giờ đây, ta chính là người chàng yêu nhất.”
Những năm cuối đời, Cố Hàn Ngọc dành nhiều thời gian để cầu nguyện cho thái bình và sự an khang của gia đình.
Trong lòng nàng, những ký ức đau thương vẫn còn đó, nhưng dần dần, chúng được thay thế bằng những niềm vui giản dị của hiện tại.
Hoàng đế từng nói với nàng:
“Cả đời này, ta không hối hận vì đã chọn nàng.”
Nàng mỉm cười, khẽ đặt tay lên bàn tay chàng:
“Thần thiếp cũng vậy, bệ hạ.”
(Hoàn)
