Phiên ngoại: Hạ Dư Bạch

(I)

Tiểu thiếu gia nhà họ Hạ sinh non, hồi nhỏ thể trạng rất yếu.

Nhưng tính tình thì lại hoàn toàn ngược lại —

nóng như pháo nổ.

Chỉ cần ai đó nói một câu không vừa tai, là cậu như bị châm lửa, lập tức nổ tung.

Vì thế, mẹ Hạ và chị gái Hạ cũng đã khổ sở không ít.

“Con có biết người ta đồn con cái gì không hả?”

Mẹ Hạ giận dỗi dí ngón tay vào trán cậu nhóc, vừa cười vừa mắng:

“Người ta bảo cái đầu xoăn tự nhiên của con là do bị nhét vào pháo mà nổ thành!”

“Đó là vì người ta ghen tỵ!”

Tiểu Hạ Dư Bạch ngẩng cao đầu, mái tóc xoăn đỏ cũng run bần bật theo từng động tác.

Sự tự tin về “vẻ đẹp độc nhất vô nhị” này dường như đã khắc sâu trong máu cậu từ bé.

“Bọn họ kiếm đâu ra người có mái tóc xoăn hoàn hảo thế này hả?”

“Chị tìm em tới là để khoe khoang đấy à?”

Hạ Vãn Ý bực mình lườm một cái.

Cô hai tay véo chặt gò má Hạ Dư Bạch, nghiến răng nghiến lợi:

“Người ta đã đến tận nhà mắng vốn rồi đó! Em không có gì muốn giải thích à?”

Tiểu Hạ Dư Bạch lập tức… rơi vào trầm mặc.

Ngay lúc cả hai người—mẹ Hạ và chị gái Hạ—tưởng rằng thằng nhóc này đánh người xong sẽ biết ăn năn hối lỗi, thì lại thấy Hạ Dư Bạch với vẻ mặt đầy đau thương lẫm liệt tuyên bố:

“Lần sau con **nhất định sẽ đánh tụi nó đến mức không dám méc nữa! Ai méc thì con đánh tiếp!”

Mẹ Hạ: “……”

Hạ Vãn Ý không nói gì, chỉ lặng lẽ… đánh cho cậu em một trận ra trò.

Vừa đánh, vừa nghiến răng hỏi:

“Biết sai chưa hả?”

Nhưng tiểu thiếu gia nhà họ Hạ từ nhỏ đã là đứa cứng đầu.

Khóc đến đỏ bừng cả mũi cả mặt cũng cắn răng không chịu cúi đầu.

Cuối cùng vừa nấc vừa nghẹn nói:

“Cho dù chị đánh chết em, em… em vẫn phải đánh tụi nó!”

“Bọn nó dám nói em là thằng bệnh hoạn, sắp chết sớm!”

Câu này, trước giờ Hạ Dư Bạch chưa từng kể với ai.

Có lẽ lần này thật sự uất ức đến mức không thể không bật ra.

Mẹ Hạ lúc ấy liền nghiêm mặt hỏi rõ sự tình.

Cậu nhóc chỉ quay mặt đi không trả lời.

Mãi đến khi bị ép quá, cậu mới đỏ bừng cả mặt gào lên:

“Chuyện của đàn ông con trai, tự giải quyết được!”

Vậy là — “đàn ông con trai” ấy bị phạt chép kinh trong thư phòng, nghỉ hè thì bị “đày” lên chùa tu tâm dưỡng tính.

Còn có tu thật hay không thì không ai biết.

Nhưng có một điều chắc chắn — sức khoẻ của Hạ thiếu gia ngày càng tốt lên.

Vài năm sau, từ một cục củ cải lùn tịt biến thành một thanh niên cao lớn khỏe mạnh hơn hẳn đám bạn cùng lứa.

Chỉ có điều… cái tính “động tí là nổ” vẫn không thay đổi bao nhiêu.

Điểm khác biệt duy nhất có lẽ là—

Trên cổ tay cậu có thêm một chuỗi hạt bồ đề.

Lúc rảnh, Hạ thiếu gia thường ngồi xoay xoay chuỗi hạt ấy như đang hành thiền.

Có người thấy vậy liền cười cợt tiến lại hỏi:

“Thứ đó thật sự đáng quý đến thế sao? Xoay hoài có gì thú vị?”

Hạ Dư Bạch liếc xéo một cái, cười lạnh:

“Tao không biết mày có thú vị không, nhưng nhìn mày thế này… có vẻ khá đáng để xoay thử đấy.”

Người kia lập tức im như thóc.

Từ ngày bắt đầu “xoay hạt”, Hạ thiếu gia quả thực đỡ xoay người ta hẳn.

Chỉ là, chuỗi hạt quý báu ấy—ngay lần đầu tiên gặp cô gái tên Giang Thiền—lại vô duyên vô cớ… đứt tung.

Từng hạt bồ đề rơi vãi đầy đất.

Cơn tức trong lòng Hạ Dư Bạch lập tức bốc lên cao ngất.

Nhưng anh cũng biết, chẳng thể trách người ta được.

Dù sao cô gái đó cũng chỉ là tình cờ đi ngang qua.

Thậm chí còn có vẻ đang vội.

Thế là, Hạ Dư Bạch chỉ có thể tự mình cau có, cúi người lặng lẽ nhặt từng hạt lên, siết trong lòng bàn tay.

Mười bảy hạt.

Chỉ thiếu một hạt mẫu duy nhất.

Hạ Dư Bạch lúc ấy còn nghĩ—hay là hạt Phật châu rơi vào túi áo mà mình không để ý?

Nhưng vừa ngẩng đầu lên thì… cô gái kia đã biến mất.

Thế là trong suốt khoảng thời gian sau đó, tâm trạng của Hạ thiếu gia càng thêm tồi tệ.

Cứ lúc nào thấy khó chịu, anh lại nổi hứng muốn “xoay” ai đó cho đỡ ngứa tay.

Thế nhưng mỗi lần chuẩn bị “xoay người”, Hạ Dư Bạch lại không hiểu sao nhớ đến cảnh tượng hôm ấy—

Cô gái nhỏ nom có vẻ ngoan ngoãn, yếu đuối ấy… lỡ va vào anh, nhưng lại bị bật ngược ra như bị dội tường.

Vẻ mặt cô lúc đó, sửng sốt đến mức không che giấu nổi.

Hạ Dư Bạch trầm mặc vài giây, cúi đầu nhìn thân hình của mình.

Có vẻ dạo này vì xoay người nhiều quá, nên body càng lúc càng… rắn chắc hơn rồi?

Thiếu gia nhà họ Hạ âm thầm thu lại tay, xoay người rời đi.

Không thể không thừa nhận — biểu cảm sốc ngơ ngác trên mặt cô gái ấy còn hữu hiệu hơn cả chuỗi Phật châu.

Lần gặp lại tiếp theo là lúc Bùi Dục bị bắt nạt.

Hạ Dư Bạch có biết cậu ta.

Nghe đâu là “con chó bên người bà phù thủy nhà họ Nhan”.

Lúc vui thì bị lôi ra trêu đùa, lúc giận thì thành bao cát trút giận.

Người hiểu chuyện đều thở dài cho Bùi Dục:

Xui xẻo sinh vào một nhà cha mẹ độc ác, chỉ biết leo lên bằng mọi giá, ép con trai thành công cụ, khiến cậu chẳng dám phản kháng.

—Không dám phản kháng?

Hạ Dư Bạch lại nhớ đến đôi mắt sắc lạnh như dã thú bị dồn vào góc tường của thằng nhóc kia, chỉ khẽ cười lạnh một tiếng.

Cậu cảm thấy: Bùi Dục không dám làm?

Thứ Bùi Dục dám làm, sợ là… nhiều hơn ai nghĩ đấy.

Chỉ là, chuyện này không liên quan đến cậu.

Trước đó Hạ Dư Bạch từng hỏi Bùi Dục có cần giúp không, nhưng bị từ chối thẳng.

Đã là chuyện “người muốn đánh, người muốn chịu”, Hạ thiếu gia cũng chẳng có hứng xen vào.

Anh liếc qua định rời đi thì… bắt gặp ánh mắt ấy.

Cô gái tên Giang Thiền đứng lặng ở góc, im lặng nhìn tất cả.

Trên gương mặt không có biểu cảm gì đặc biệt.

Không, phải nói là… có.

Có một khoảnh khắc, Hạ Dư Bạch cảm nhận được một nỗi buồn rất đậm từ cô gái nhỏ kia.

——Từ nhỏ, do thể chất đặc biệt, Hạ thiếu gia luôn rất nhạy cảm với cảm xúc của người khác.

Không hiểu sao, cậu ta bỗng cảm thấy có chút hứng thú.

Vì vậy, Hạ Dư Bạch quyết định tạm nán lại để… xem một vở kịch nho nhỏ.

Lúc Bùi Dục bị đám người kia đè dưới chân, cô gái ấy hành động.

Và đó là lần đầu tiên Hạ Dư Bạch phát hiện —

thì ra một cô gái nhỏ bé nhìn có vẻ dịu dàng yếu đuối lại có thể ra tay mạnh mẽ đến thế.

Cũng là lần đầu tiên cậu nhận ra —

cô gái trông nhu mì nhút nhát ấy, lại có thể đấm gục một gã đàn ông vạm vỡ chỉ với một cú.

Thậm chí khiến cậu ta cũng ngứa ngáy tay chân, máu nóng trào dâng, chỉ muốn nhào lên đánh nhau chung cho đã.

“Chết tiệt.”

Hạ Dư Bạch khẽ rủa một câu, nhưng ánh mắt nhìn Giang Thiền lại ngày càng sáng rực.

May mà chút lý trí còn sót lại đã kịp ngăn Hạ thiếu gia lại.

Cô gái ấy, giống như những kẻ vừa dẫm đạp Bùi Dục khi nãy, giẫm bẹp tất cả dưới chân mình.

Rồi quay đầu, nở một nụ cười chói lóa về phía Bùi Dục:

“Cậu có thể học cách lợi dụng tôi, giống như bây giờ.”

“Cậu là ai?”

“Tôi là người sau này sẽ luôn đứng cạnh cậu.”

Vậy là Hạ thiếu gia khẽ cong khóe môi, rồi lại lẩm bẩm chửi thêm một câu.

Răng đau.

Nghe chua đến ê cả lợi.

Cậu nhìn cô gái ấy nở nụ cười dịu dàng với “con sói con nhà họ Bùi”, nhưng trong đầu lại cứ hiện lên hình ảnh… cô đứng ở góc tường khi nãy, nhìn cảnh tượng ấy bằng ánh mắt vô hồn, đầy đau buồn.

Vậy nên sau này —

khi mọi người đều nghĩ Giang Thiền yêu Bùi Dục đến chết đi sống lại,

chỉ có Hạ Dư Bạch là linh cảm rằng… không phải vậy.

Bởi cậu không bao giờ tin vào thứ tình yêu vô cớ, càng không tin một người lại có thể yêu kẻ từng đối xử tệ bạc với mình chỉ vì một ánh mắt.

Cho nên cậu… càng tò mò hơn nữa.

Hạ Dư Bạch ban đầu chỉ đơn giản là tò mò — muốn biết Giang Thiền có thể vì Bùi Dục mà làm đến mức nào.

Thế nhưng cậu lại quên mất, rằng một khi một người bắt đầu tò mò về một người khác quá mức…

thì rất có thể, đó chính là lúc bắt đầu thích rồi.

Vậy nên nếu giờ có ai hỏi Hạ thiếu gia: “Cậu bắt đầu thích Giang Thiền từ khi nào vậy?”

Cậu chắc chắn sẽ ú ớ không nói nổi.

Chỉ là có một ngày, đột nhiên cậu nhận ra —

Nếu là mình, thì nhất định sẽ nâng niu cô gái này như trân bảo.

Ý nghĩ ấy vừa lóe lên, đến cậu ta cũng bị dọa sợ.

Nhưng sau đó, Hạ Dư Bạch lại… bình tĩnh chấp nhận luôn.

——Cậu thích Giang Thiền.

Có lẽ là ngay từ lần gặp đầu tiên, đã cảm thấy khuôn mặt đó… giống như được thiết kế riêng theo đúng gu của cậu.

Huống chi, hai người họ còn có duyên đến mức ấy cơ mà!

Chuỗi Phật châu ấy bình thường không bao giờ đứt, sao vừa đúng lúc cô ấy đi ngang thì lại đứt?

Bao nhiêu hạt còn nguyên, chỉ duy nhất mẫu hạt trung tâm là biến mất.

Hạ thiếu gia ngồi suy nghĩ “đầy tâm huyết” mấy phút, cuối cùng vỗ đùi cái bốp, cười tươi rói:

“Duyên trời định còn gì nữa!”

Nghĩ đến việc Bùi Dục vì thù hận mà làm đủ trò bẩn thỉu, Hạ Dư Bạch nghiêm túc suy nghĩ:

Hay là mình thử làm một “tra nam trà xanh” một lần, giật cô gái ấy về tay mình nhỉ?

Nhưng càng nghĩ thì… lại càng chua lòng.

Cậu lẩm bẩm:

Mình có kém cạnh gì tên sói con kia đâu chứ?

Mình cũng từng lượn lờ trước mặt cô ấy bao lần.

Giúp cô ấy không biết bao nhiêu phen trong tối ngoài sáng.

Sao chẳng bao giờ thấy ánh mắt cô dừng lại nơi mình?

Nhưng Hạ thiếu gia là người biết tự tổng kết rút kinh nghiệm.

Cậu suy ra được hai lý do:

Một là mình quá tốt, không có thủ đoạn hiểm độc như tên kia.

Hai là mình thể hiện còn chưa đủ rõ ràng!

Thế là Hạ Dư Bạch hạ quyết tâm:

Phải chủ động tấn công!

——Nhưng chiến dịch “Hạ trà xanh” của cậu chỉ kéo dài được đúng… một ngày.

Bởi vì ngày hôm sau…

Bùi Dục và Giang Thiền ở bên nhau rồi.

Dù những lời chúc xung quanh là thật lòng hay giả ý, Hạ Dư Bạch vẫn nhìn thấy trên gương mặt Giang Thiền hôm ấy — là nụ cười hạnh phúc.

Cậu lặng lẽ im lặng.

Bó hoa ngày hôm đó… cuối cùng cũng không trao đi.

Về sau, nhà gặp chút chuyện.

Không đành lòng nhìn chị gái mình vất vả chống đỡ, Hạ Dư Bạch chủ động đề nghị được sớm vào công ty để gánh vác một phần công việc.

Sau này, cậu lại tiếp tục ra nước ngoài để mở rộng thị trường.

Đến khi một lần nữa gặp lại Giang Thiền, cô đứng bên cạnh Bùi Dục.

Gương mặt ấy… đã không còn ánh sáng như ngày trước.

Cô vẫn lao đến bên Bùi Dục, vẫn liều lĩnh như cũ —

nhưng trong ánh mắt, không còn niềm vui, không còn rạng rỡ.

Mà Bùi Dục thì càng lúc càng… kiểm soát đến ngột ngạt.

Anh ta cấm Hạ Dư Bạch tiếp cận Giang Thiền.

Anh ta nói:

“Tôi biết rõ anh đang nghĩ gì.

Nhưng Hạ tổng à — Giang Thiền yêu tôi.”

— Chỉ một câu “Giang Thiền yêu tôi” thôi, cũng đủ khiến một Hạ gia không sợ trời không sợ đất, lần đầu biết thế nào là do dự.

Nhưng Hạ Dư Bạch không để tâm đến cảnh cáo đó.

Cậu chỉ âm thầm nhờ người chuyển cho Giang Thiền số liên lạc của chị gái mình, dặn rằng:

“Có chuyện gì, tìm chị ấy.”

Lúc đó, công việc của Hạ Dư Bạch vẫn còn tập trung ở thị trường nước ngoài.

Vì vậy, thời gian về nước không nhiều.

Mà chính điều đó… đã khiến cậu hối hận suốt đời.

Nếu hôm đó cậu ở trong nước…

liệu Giang Thiền có chết không?

Hôm Giang Thiền qua đời, Hạ Dư Bạch mơ một giấc mơ.

Trong mơ, cậu thấy cô gái nhỏ ấy —

cố chấp đi về phía Bùi Dục, lần này đến lần khác… cố gắng kéo anh ta ra khỏi cái hố sâu mang tên Nhan Việt.

Cậu thấy cô gái từng hơi vụng về, từng lóng ngóng ngã vào vòng tay cậu năm nào —

từng chút một ép bản thân trưởng thành, ép bản thân mạnh mẽ.

Nhưng cậu cũng thấy —

chính cô ấy, từng chút một, mất đi chính mình.

Trong giấc mơ đó, Hạ Dư Bạch còn biết được… một điều kỳ lạ: “Hệ thống”.

Cậu biết rồi.

Thì ra tất cả những gì cô đã làm… chỉ là vì một điều:

Cô ấy muốn về nhà.

Về cái nơi gọi là “thế giới của cô”.

Nhưng trong hiện thực… Giang Thiền đã chết rồi.

Cô gái nhỏ rất rất muốn được về nhà ấy, đến lúc chết… cũng không thể quay về.

“Cậu có bằng lòng giúp cô ấy không?”

Trong giấc mơ đó, vào khoảnh khắc cuối cùng, Hạ Dư Bạch nghe thấy một giọng nói máy móc lạnh lùng vang lên hỏi mình.

Cậu đã từng nghe qua giọng nói này.

Là cái hệ thống đó — thứ từng hướng dẫn cô gái ấy nên làm thế nào để chinh phục Bùi Dục.

Thế là Hạ Dư Bạch bật cười.

Cậu hỏi:

“Bây giờ mày mới nghĩ đến chuyện chuộc lỗi à?”

——Lôi một cô gái nhỏ chưa biết gì về thế giới này, ép cô bước vào, rồi bắt cô liên tục bị tổn thương, liên tục thất bại, liên tục đánh mất chính mình…

Tội lỗi như thế, làm sao có thể gọi là “nhiệm vụ”?

Hạ Dư Bạch là người nóng tính.

Mọi người đều nghĩ cậu dễ nổi giận.

Nhưng thật ra… những lần Hạ Dư Bạch thật sự tức giận trong đời mình, rất ít.

Một lần là khi bị người ta mắng là “thằng bệnh yếu, sắp chết sớm” hồi bé.

Một lần là khi mẹ cậu mất.

Một lần là khi Giang Thiền chết.

Và lần thứ tư — là ngay lúc này.

Giọng hệ thống kia im lặng rất lâu.

“Tôi từng nghĩ… lần này, cô ấy sẽ thành công.”

Nó không phủ nhận lỗi của mình.

“Vậy nên tôi sẽ sửa sai.”

Rồi nó lặp lại câu hỏi đó:

“Cậu có sẵn lòng giúp cô ấy không?”

Hạ Dư Bạch trước giờ chưa từng tin có thứ gọi là tình yêu vô cớ.

Nhưng lần này —

cậu tình nguyện bị chinh phục bởi thứ tình cảm nồng nhiệt và chân thành ấy.

——Cậu đã từng yêu Giang Thiền… nhiều hơn một lần.

Vì vậy, cậu nghe thấy chính mình khẽ bật cười, đáp:

“Đương nhiên là bằng lòng.”

——Đưa cô gái lạc đường trở về nhà, đó chẳng phải là một chuyện thật tuyệt vời sao?

 (II)

Hạ Dư Bạch choàng tỉnh, cả người choáng váng mơ hồ, chỉ cảm thấy… chân đau đến chết đi sống lại.

Ký ức mơ hồ ùa về — hình như cậu vừa gặp tai nạn xe… vì tâm trạng rối bời nên điên cuồng phóng xe như trốn chạy.

Cậu bị ngất vì mất máu. Vốn dĩ cậu rất sợ máu, nên lúc được cứu, phản ứng đầu tiên là:

“Không được nói cho ai chuyện này đấy!”

——Mất mặt lắm!

Hạ gia tổng tài máu lạnh trên thương trường, lúc này lại “chậc” một tiếng, mặt không đổi sắc mà âm thầm mắng chửi trong lòng một tràng dài.

Cậu nhớ ra — bây giờ đáng ra mình phải đi tìm Giang Thiền mới đúng.

Nhưng trước khi làm điều đó, phải cảnh cáo người đã cứu mình không được lắm mồm nói lung tung.

Mà… khoan đã.

Ai cứu mình nhỉ?

Hạ Dư Bạch vò đầu bứt tai, nghĩ mãi vẫn không nhớ nổi mặt mũi người đó ra sao.

Chỉ nhớ… là con gái.

——Quả nhiên là có tuổi rồi, trí nhớ bắt đầu xuống dốc.

Với một Hạ Dư Bạch mang ký ức của tận bảy kiếp, cậu cảm thấy mình đúng là… người già.

Còn là một ông già cô độc.

Thế là “ông già” ấy khập khiễng mượn tạm nạng của người giường bên, lò cò bước vài bước, ngẩng đầu lên liền thấy —

Cái tên ngu xuẩn Bùi Dục đang đứng ngoài cửa phòng bệnh.

Và còn có một bóng lưng rất quen thuộc—

Hạ Dư Bạch trợn tròn mắt.

Gương mặt mơ hồ mình thấy trước khi ngất xỉu, lúc này đang dần dần trở nên rõ nét.

…Thôi xong rồi. Mất mặt đến thế là cùng.

“Mẹ nó.”

Cậu lại mắng thầm một câu.

Sau đó không kiềm chế được mà mở miệng:

“Hai người đứng ở cửa phòng tôi làm gì đấy hả?!”

Chết tiệt, cậu đã thấy cái tên kia… dám nắm tay cô gái nhà mình rồi!

Thế là Hạ thiếu gia bước càng nhanh hơn, khập khiễng như gà mắc dây, nâng cao cây nạng trong tay định chĩa vào mặt Bùi Dục để cảnh cáo.

Chưa cảnh cáo được câu nào, thì…

“—Ấy…”

Cậu té cái rầm.

Rồi ngay khoảnh khắc đó, Giang Thiền lập tức hất tay Bùi Dục ra, lao đến đỡ cậu.

Thế nhưng Hạ thiếu gia mà, từ nhỏ đến lớn là kiểu kiêu ngạo, ngang bướng không ai bằng.

Thế nên dù vừa mới được đỡ dậy, cũng cúi đầu, nhanh như chớp bật ra câu:

“Cô là ai đấy! Ai cho cô chạm vào tôi—”

Chỉ là, ngay lúc tay Giang Thiền vừa chạm vào mình, Hạ Dư Bạch nghẹn lời.

Cậu ngẩng đầu lên, sững sờ nhìn gương mặt mà mình từng âm thầm ngắm nhìn vô số lần.

Mũi lại bắt đầu cay xè.

Hạ Dư Bạch cảm thấy… tim mình lại mềm đi mất rồi.

Thế là cậu chỉ còn cách quay mặt đi, cố gắng che giấu đôi mắt đã hơi hoe đỏ, khẽ rủa một tiếng khô khốc:

“Mẹ nó.”

Nhưng chửi xong… Hạ Dư Bạch lại không nhịn được mà tự cười khẽ một cái.

“Mẹ kiếp, con nhóc này sao cứ phải hợp ý mình đến thế cơ chứ.”

——Mà đã hợp không biết bao nhiêu lần rồi.

Ngay lúc ấy, cậu lại nghe thấy giọng nói kia.

Giọng máy móc lạnh lẽo nhưng vô cùng quen thuộc:

“Xác nhận đối tượng chinh phục là Hạ Dư Bạch, chúc bạn thành công.”

Hạ Dư Bạch hiểu.

Chữ “bạn” này, không chỉ là chỉ Giang Thiền.

Vậy nên, cậu khẽ nghiêng mắt, liếc sang Bùi Dục — lúc này đang đứng đó như cái xác không hồn, mặt trắng bệch như giấy.

Tâm trạng Hạ thiếu gia lập tức tốt hẳn.

—Ồ hố, cuối cùng… cũng đến lượt mình rồi đấy nhỉ? 😎✨