3
Hắn lập tức nghẹn lời, dường như không ngờ ta lại dứt khoát đồng ý đến vậy.
Môi mấp máy hồi lâu, cuối cùng chỉ ném lại một câu đanh thép:
“Ngươi tốt nhất nên nhớ kỹ lời mình vừa nói!”
Nói xong, hắn phất tay áo rời đi.
Trên đường ra ngoài, hình như còn chạm mặt Phù Vân đang đưa thái y quay về.
Vì thế, ta nghe thấy tiếng quát giận dữ của hắn:
“Không cho thái y chữa trị cho nàng ta!”
Một trận hỗn loạn diễn ra, sau đó là tiếng then cửa cung khép lại nặng nề.
Rồi Phù Vân mắt hoe đỏ quay về bên ta, vừa lau nước mắt vừa nói:
“Hoàng thượng đúng là bạc tình bạc nghĩa.”
Ta chỉ khẽ cười.
Chẳng phải thế sao?
Năm xưa chính hắn là người đầu tiên nói thích ta, muốn cưới ta làm thê tử.
Thế mà chưa được bao lâu sau khi ta vào phủ, hắn đã nạp Tưởng Ân Nhi.
Lúc ấy hắn giải thích, nói phía sau Tưởng Ân Nhi là thế lực của đám văn thần, hắn cần bọn họ để chống lưng.
Hắn nói Tưởng Ân Nhi chỉ là thiếp, còn ta mới là chính thê.
Khi đó, ta ngu ngốc tin vào những lời dối trá ấy.
Giờ nghĩ lại, hắn cần ta, cũng chỉ vì cha và huynh trưởng ta mà thôi.
Bây giờ phụ huynh ta đều đã mất, ta… cũng chẳng còn giá trị tồn tại.
“Khụ khụ…”
Ta lại ho ra một ngụm máu.
“Tiểu thư…”
Phù Vân vội vàng tiến đến lau sạch, giọng lộ rõ lo lắng. “Không thể tiếp tục thế này được, tiểu thư cũng biết rõ mà, thuốc này…”
Dĩ nhiên là ta biết.
Năm đó ca ca đã nói rõ với ta — loại thuốc này sở dĩ có thể che mắt thiên hạ, chính là bởi nó thực sự hủy hoại cơ thể, chỉ có như vậy mới có thể giả làm thật.
Khi ấy huynh còn nói, cho dù là vì thể diện, Huyền Dật nhất định sẽ sai thái y đến chữa trị cho ta.
Chỉ cần cầm cự được ba ngày, sau đó lặng lẽ đưa ta rời cung, rồi tiếp tục điều dưỡng… mới mong có thể hồi phục.
Nếu sơ suất…
…Thậm chí… thực sự có thể chết.
Chỉ là ta không ngờ, Huyền Dật bây giờ… lại thật sự không cho thái y đến chữa trị cho ta.
Thôi thì… mặc kệ vậy.
Đau thì đau thôi.
So với những năm tháng bị dày vò này, chút đau đớn này chẳng là gì cả.
……
Ngày hôm ấy, ta trải qua trong cơn đau quặn bụng và từng ngụm máu tươi.
Sang ngày thứ hai, Tưởng Ân Nhi cùng đám người theo hùa đến cung của ta, huênh hoang khoe khoang một phen.
Còn ta, đến ngồi dậy cũng không thể, xương cốt dường như gãy rời từng khúc, đau đớn đến mức sống dở chết dở, chỉ có thể tựa vào giường, im lặng nhìn bọn họ diễn trò.
Ngày thứ ba, ta hấp hối, thoi thóp.
Phù Vân đưa trà đến, ta thậm chí không thể cầm nổi chén trà, “choang” một tiếng, chén rơi xuống đất vỡ tan.
“Tiểu thư…”
Phù Vân vừa dọn dẹp mảnh vỡ vừa không ngừng lau nước mắt.
Ta mỉm cười, nhẹ nhàng an ủi nàng:
“Khóc gì chứ? Qua mấy ngày nữa, ta sẽ được giải thoát… lẽ ra phải mừng mới đúng.”
Nhưng trong mắt Phù Vân, vẫn tràn đầy lo lắng và bất an.
Ta hiểu nỗi lo ấy của nàng.
Dù huynh trưởng năm xưa đã âm thầm sắp xếp người giúp đỡ, hai ngày nay Phù Vân cũng đã đi liên lạc họ…
Nhưng nay đã khác xưa, mọi chuyện liệu có suôn sẻ không?
Nếu không thành… ta thật sự sẽ chết trong quan tài.
Nàng sợ… vì nàng đang lo ta sẽ không tỉnh lại được nữa.
Nhưng điều nàng không biết là…
Ta, từ lâu… đã không còn muốn sống nữa rồi.
4
Đêm ngày thứ ba, Huyền Dật như bị ma xui quỷ khiến mà đến cung của ta.
Ta đoán, có lẽ hắn đến để trấn an ta, khiến ta ngày mai đừng gây chuyện, ngoan ngoãn cùng hắn lên điện.
Chỉ là, ta đã không còn chút sức lực nào để tiếp đãi hắn, liền để mặc hắn làm gì thì làm.
May mắn là loại thuốc này tuy hủy hoại cơ thể, nhưng không làm tổn hại đến dung nhan.
Ban ngày, Phù Vân còn nói với ta, nhìn ta chỉ hơi tái nhợt, chứ không hề có vẻ bệnh tật.
Ta cảm thấy như vậy cũng tốt.
Ngay cả “dáng vẻ khi chết”… cũng có thể đẹp một chút.
Đang thất thần suy nghĩ, bỗng nhiên—
“Nhược Nhược…”
Người đang ở trên thân ta, hiếm hoi gọi tên ta.
Bao năm qua, hắn chỉ gọi ta là “hoàng hậu”, hoặc khi tức giận thì gọi “Mộ Dung Nhược”.
“Nhược Nhược”… là cách gọi đầy thân mật năm xưa, khi tình cảm đôi ta vẫn còn tốt đẹp.
Chớp mắt, đã nhiều năm trôi qua.
Hắn thở dốc nhẹ nhàng, phủ lên người ta, chưa vội rời đi.
Mắt ta cay xè, cuối cùng vẫn hỏi ra câu ấy—
“Huyền Dật… từng có lúc nào, chàng thật sự để thiếp trong lòng không?”
Toàn thân hắn cứng đờ, ngẩng đầu lên, dưới ánh nến nhìn ta.
Ta thấy được bên tóc mai hắn vương ướt, cùng đôi mắt đen thẳm ấy.
Ta không thể đoán được ánh nhìn trong mắt hắn là gì.
Chúng ta đối diện nhau trong im lặng, không biết bao lâu đã trôi qua, cuối cùng là hắn dời mắt trước.
Hắn đứng dậy, không nói một lời, lôi thôi mặc lại y phục rồi quay người rời đi.
Ta cố gắng ngồi dậy, tựa vào mép giường.
Nhìn bóng lưng hắn, ta nói:
“Ta từng thật lòng thích chàng.”
Bước chân hắn khựng lại một chút.
Ta không rời mắt, tiếp tục nói:
“Là từ rất lâu rất lâu về trước, khi cả hai ta còn nhỏ, chàng cầm chiếc đèn lồng thỏ mà ta yêu thích nhất, nói với ta rằng chàng thích ta.”
“Huyền Dật, khi ấy ta thật sự mong được cùng chàng đầu bạc răng long.”
“Nhưng bây giờ…”
Ta hít sâu một hơi, rồi chậm rãi nói:
“Ta không thích chàng nữa rồi. Ta đã nhổ chàng ra khỏi tim mình. Từ nay về sau, ta là ta… chàng là chàng.”
5
Hắn quay lại, nhíu mày nhìn ta.
“Mộ Dung Nhược, nàng đang nói bậy gì thế?” Giọng hắn lạnh lùng, “Nàng là hoàng hậu của trẫm. Chỉ cần trẫm chưa phế bỏ nàng một ngày, thì nàng và trẫm vẫn là một thể. Sao? Nàng còn muốn đi đâu nữa?”
Ta cười.
“Không có.” Ta đáp, “Thiếp còn có thể đi đâu được? Thiếp chẳng đi đâu được cả.”
Cười, cười một lúc… nước mắt ta lại rơi.
Ta cũng chẳng còn sức để lau nữa.
Cứ để nó rơi… từng giọt, từng giọt…
Không biết từ lúc nào, hắn đã bước đến gần ta. Trên người vẫn là hương long diên quen thuộc mà hắn hay dùng.
Hắn vươn tay, nhẹ nhàng lau nước mắt cho ta.
“Thôi, trẫm biết nàng đau lòng.”
Hắn nói, “Trẫm đã cho người hậu táng phụ mẫu và huynh trưởng nàng. Chờ sau khi đại tuyển ngày mai kết thúc, trẫm cho phép nàng xuất cung đến viếng họ.”
Ta không đáp.
Hắn cũng không nói gì thêm, xoay người rời đi.
Ta một mình tựa vào giường rất lâu.
Trong đầu ta không ngừng hiện lên những ký ức năm xưa.
Từ khi còn nhỏ, những tháng ngày bên phụ mẫu và huynh trưởng, rồi đến khi gặp Huyền Dật.
Cuối cùng, ký ức dừng lại ở ngày đại hôn của ta và hắn.
Hôm ấy, khắp kinh thành treo đèn kết hoa, hắn mặc hỉ phục đỏ rực, cưỡi ngựa cao to đến đón ta.
Chúng ta bái thiên địa, thành vợ chồng.
Khi hắn vén khăn voan, ta thấy trong mắt hắn là niềm vui trọn vẹn.
Đó có lẽ là khoảnh khắc đẹp đẽ nhất trong cuộc đời ta.
Phụ mẫu, huynh trưởng đều yêu thương ta, người ta yêu nhất ở bên cạnh — ta có tất cả.
Khi ấy, Tưởng Ân Nhi còn chưa vào phủ, giữa chúng ta vẫn chưa có người thứ ba.
Còn bây giờ… ta chẳng còn gì cả.
Ha…
Nước mắt cứ thế rơi mãi, rơi đến khi cạn khô.
“Ọe…”
Ta nôn ra một ngụm máu lớn.
Rồi lại tiếp tục, từng ngụm, từng ngụm.
Ta ngẩng đầu, ánh mắt cuối cùng nhìn thấy chính là những hoa văn rực rỡ đại diện cho quyền thế nơi cung trung.
Nhưng thứ ta muốn… từ trước đến nay, chưa từng là những thứ này.
Ngay sau đó, trước mắt ta tối sầm lại.
Ta mất đi ý thức.
6
Bên ngoài cung của hoàng hậu.
Bên cạnh kiệu ngự của hoàng đế là một đám đông người vây quanh.
“Hoàng thượng, có người từ cung Quý phi Tưởng tới báo, nói quý phi thai động không yên, xin hoàng thượng mau qua đó một chuyến,” tổng quản thái giám Giả Ninh bẩm báo.
“Cho thái y qua xem đi.” Hoàng đế phẩy tay đáp.
“Vâng, nô tài hiểu rồi.” Giả Ninh ra hiệu ra phía sau, lập tức có người đi thực hiện. Hắn quay đầu lại, mỉm cười hỏi:
“Vậy hiện giờ hoàng thượng định đi đâu ạ? Các vị nương nương trong các cung vẫn chưa nghỉ cả.”
Hoàng đế không trả lời ngay.
Con đường rộng lớn của Vĩnh Hẻm rơi vào im lặng tuyệt đối, không ai dám lên tiếng.
Cuối cùng, hoàng đế ngoảnh đầu nhìn thoáng qua điện của hoàng hậu bên cạnh.
Đúng lúc Giả Ninh tưởng ngài sẽ xuống kiệu, thì lại nghe thấy một câu:
“Về điện Minh Tâm.”
Giả Ninh ngẩng đầu lên, chỉ thấy hoàng đế đã thu lại ánh mắt, nhắm mắt nghỉ ngơi. Trước mắt hắn chỉ còn lại một bóng dáng lạnh lùng đầy uy nghiêm.
“Tuân chỉ.”
Giả Ninh lập tức hô to:
“Khởi giá — đến Minh Tâm điện!”
Kiệu ngự chuyển bánh, chỉ để lại sau lưng một khoảng đêm khuya gió thổi hiu hắt.
7
Ngày hôm sau.
Điện tuyển tú.
Người trong điện đều đã đến đông đủ, chỉ riêng trung cung hoàng hậu vẫn chưa xuất hiện.
Thái hậu liếc nhìn hoàng đế, hỏi:
“Hoàng đế, vì sao hoàng hậu vẫn chưa tới?”
Hoàng đế liếc Giả Ninh đứng bên cạnh:
“Đi thỉnh.”
“Tuân chỉ.”
Giả Ninh lập tức sai người đi.
“Hoàng ngạch nương, mấy hôm trước hoàng hậu đã hứa hôm nay nhất định sẽ đến, chắc là có việc gì đó làm chậm trễ.”
Hoàng đế đáp.
Thái hậu “ừ” một tiếng, mọi người tiếp tục chờ đợi.
Không bao lâu sau, tiểu thái giám được phái đi đã vội vàng quay lại.
Hoàng đế mất kiên nhẫn, liếc nhìn hắn:
“Chuyện gì?”
Tiểu thái giám chưa kịp báo lại với Giả Ninh, đã quỳ sụp xuống đất dập đầu:
“Khởi bẩm hoàng thượng, cửa cung hoàng hậu đóng chặt, nô tài đã gõ rất lâu, vẫn không có ai hồi đáp.”
Lông mày hoàng đế khẽ nhíu lại, cơn giận hiện rõ.
Hắn nhìn sang Giả Ninh:
“Ngươi, đích thân đi mời, mang theo thị vệ.”
“Tuân lệnh.”
Giả Ninh lập tức kéo theo tiểu thái giám rời đi.
Điện tuyển tú rơi vào tĩnh lặng, không khí nặng nề.
Cuối cùng, thái hậu lên tiếng:
“Hoàng đế.”
Huyền Dật lúc này mới dịu đi đôi chút, nói:
“Có lẽ lại làm mình làm mẩy thôi. Bao nhiêu năm rồi, tính khí nàng vẫn không đổi.”
Thái hậu mím môi, không hài lòng:
“Ai gia nghe nói mấy hôm trước, Tưởng quý phi dẫn người đến làm ầm ĩ ở cung hoàng hậu, có thật không?”
Huyền Dật hơi khựng lại, đáp:
“Ân Nhi nói hôm đó chỉ đến báo tin mình mang thai với hoàng hậu.”
Thái hậu không đáp, chỉ nhìn hắn chằm chằm.
Huyền Dật lại nói thêm một câu:
“Nàng là hoàng hậu, hôm nay là đại tuyển, nàng nên có mặt.”
Thái hậu không nhịn được nữa:
“Phụ mẫu huynh trưởng nàng vừa mới qua đời, ngươi bảo nàng cười tươi đến đây sao?”
Huyền Dật im lặng.
Thái hậu tiếp tục:
“Nghe nói nàng bị bệnh, hôm qua chẳng phải ngươi còn đến thăm nàng sao?”
“Chuyện nhà Mộ Dung ra sức ủng hộ ngươi lên ngôi, ngươi còn nhớ chứ?”
“Khi xưa chẳng phải chính ngươi muốn cưới nàng à?”
Huyền Dật cụp mắt, mặt không biểu cảm.
Từ xa, hắn trông thấy Giả Ninh vội vã chạy về, khẽ nói:
“Sau đợt tuyển tú này, trẫm sẽ thường xuyên đến thăm nàng.”
Vừa dứt lời, Giả Ninh đã quỳ sụp xuống đất, sắc mặt hoảng loạn.
“Nàng đâu rồi?”
Huyền Dật nhíu mày hỏi.
“Khởi bẩm hoàng thượng…”
Giọng Giả Ninh đầy hoảng hốt,
“Hoàng hậu nương nương, hoàng hậu nương nương… đã băng hà rồi!”
Huyền Dật bật dậy như bị sét đánh.
Bốn phía, từng người một đồng loạt quỳ rạp xuống, phịch phịch đầy đất.
