1
“Lâm Âm Âm, chúng ta ly hôn đi, Yên Nhiên đã trở về rồi.”
Tống Kính Thư ngồi xổm trước mặt tôi, vẻ mặt thấp hèn và đầy áy náy cầu xin: “Ta đã hứa với nàng ấy, đời này chỉ cưới nàng ấy làm vợ.”
Tôi chấn động, tim như bị dao cắt, hốc mắt đỏ au như sắp rỉ máu, đầu óc hỗn loạn, tôi hất tay hắn ra: “Vậy nên, đến tư cách làm thiếp của huynh tôi cũng không có sao?”
“Thân phận của nàng, ta sao nỡ để nàng làm thiếp, ly hôn là tốt nhất. Ta đã sắp xếp ổn thỏa rồi, nàng sẽ gả cho Thế tử Duyện, trở thành Thế tử phi.”
“Huynh từng nói có thể vì tôi mà làm bất cứ điều gì, chỉ mỗi chuyện này thôi. Nếu cha biết là tôi chủ động đề nghị ly hôn, ông sẽ không để Yên Nhiên bước vào cửa. Âm Âm, đây là việc duy nhất ta cầu xin nàng.”
Tôi và Tống Kính Thư là thanh mai trúc mã, từ nhỏ đã có hôn ước.
Chẳng lẽ lại không bằng một lần tình cờ gặp gỡ của hắn và Triệu Yên Nhiên trong buổi thưởng hoa?
Tôi coi hắn là trân bảo, còn hắn lại xem tôi như giày rách.
Đây chính là người đàn ông tôi đã yêu suốt hơn mười năm.
Ba năm thành thân, hắn lạnh nhạt với tôi, không ít lần khiến tôi hiểu rõ, tôi vĩnh viễn không thể sánh bằng Triệu Yên Nhiên.
Lệ nóng tuôn rơi, thấm vào tim ngực, hóa thành lưỡi dao sắc bén, trái tim tôi đã đầy rẫy vết thương.
Tôi mệt rồi.
Đã hèn mọn quá lâu, lần cuối cùng này, tôi cố chấp không để lộ chút yếu đuối nào. Tôi ngẩng đầu, kiêu hãnh nhìn hắn:
“Tống Kính Thư, thật ra tôi cũng chẳng yêu huynh như tưởng tượng. Từ nay cách biệt, không ai nợ ai, như vậy là tốt rồi.”
2
Cha tôi là người trong giang hồ, năm tôi ba tuổi, gia đình gặp đại nạn, tôi được Tống bá phụ đón về Tống phủ, ở đó cho đến tận hôm nay.
Từ nhỏ, người trong phủ trên dưới đều xem tôi là vợ của Tống Kính Thư mà nuôi dạy.
Chỉ trừ hắn.
Hắn không chỉ một lần nói với tôi: “Lâm Âm Âm, ta không thích nàng, vĩnh viễn sẽ không cưới nàng, nàng hãy từ bỏ đi.”
Nhưng hắn đã lừa tôi.
Ca ca Kính đối xử với tôi tốt biết bao.
Giống như những tình tiết trong các quyển thoại bản, có anh hùng cứu mỹ nhân, có bánh hoa quế hắn mua trong mưa, có đêm hắn thức trắng trông tôi lúc tôi ốm. Dù hắn từ chối tình cảm tôi dành cho, nhưng sau đó lại nói lời xin lỗi.
Hắn chỉ là ngượng ngùng mà thôi.
Tôi là con gái giang hồ, trời sinh đã mặt dày, hắn lùi một bước, tôi tiến một bước là được.
Cho đến lần ca ca Kính dẫn tôi đi dự tiệc thưởng hoa, hắn cứu một cô gái nhà họ Triệu – Triệu Yên Nhiên – bị rơi xuống nước.
Lần đầu tiên, tôi thấy trong mắt hắn có khát vọng của một người đàn ông dành cho một người phụ nữ, ánh mắt đó chưa từng xuất hiện khi hắn nhìn tôi.
Thì ra, trong lòng hắn thật sự không hề có tôi.
Tôi như rơi vào vực thẳm.
Nhưng Triệu Yên Nhiên đã lấy chồng.
Tôi nghĩ, mình vẫn còn cơ hội.
Ca ca Kính một trận trọng bệnh, đến khi tỉnh lại, hắn nắm lấy tay tôi, nói: “Âm Âm, chúng ta thành thân đi.”
Đêm động phòng hoa chúc, tôi hồi hộp chờ đợi, thứ tôi đợi được lại là…
Hắn đè tôi xuống, mơ màng gọi tên: “Yên Nhiên…”
Tướng công của tôi, trong đêm động phòng của chúng tôi, lại gọi tên một người phụ nữ khác.
3
Sau chuyện đó, hắn xin lỗi tôi, còn nói sẽ quên Triệu Yên Nhiên.
Tôi tự an ủi mình, tôi và ca ca Kính là thanh mai trúc mã, lấy chân tình đổi chân tình, tôi tốt như vậy, thậm chí không tiếc thay đổi cả bản thân, học theo tính cách, ăn mặc của Triệu Yên Nhiên. Tôi không tin hắn lại không bị cảm động.
Thành thân ba năm, hắn chưa từng chạm vào tôi.
Chỉ trừ một lần ngoài ý muốn hai tháng trước.
Hôm đó, Triệu Yên Nhiên viết thư cầu cứu hắn, nói mình lấy nhầm người, hẹn gặp ca ca Kính, tôi biết được chuyện, trong lòng vừa ghen tỵ vừa không cam lòng.
Cô ta toàn thân đầy thương tích, bị hành hạ không nhẹ.
Cô ta nhào vào lòng ca ca Kính, yếu ớt nũng nịu.
Đó là ánh mắt xót xa mà tôi chưa từng thấy trong suốt ba năm qua.
Thì ra, không phải hắn không biết xót, chỉ là người hắn xót không phải là tôi.
Đêm đó, hắn ở bên cô ta suốt cả đêm.
Còn tôi, lại bên cạnh hắn suốt cả đêm ấy.
Trăng trên trời lạnh lẽo, đọng thành sương giá.
Tôi đã nghĩ kỹ rồi.
Thành toàn cho họ thôi.
Nhưng hôm sau, điều tôi nhận được lại là lời người hầu báo tin: ca ca Kính bị cảm lạnh, đang ở Mai Viên.
Tôi vội vàng chạy tới, hắn nói hết tất cả mọi chuyện, còn bảo Triệu Yên Nhiên đã rời đi, giữa bọn họ từ nay không còn liên quan.
Tôi mơ hồ nhận ra, trong lòng hắn, tôi chẳng qua chỉ là một kẻ thay thế có cũng được, không có cũng chẳng sao.
Cô ta đến, tôi bị vứt bỏ; cô ta đi, hắn ngoắc tay một cái, tôi lại vẫy đuôi chạy đến.
Tôi tự đẩy mình xuống tận cùng của hèn mọn, chỉ để đổi lấy một góc nhỏ trong tim hắn.
Rồi hắn quay lưng đi.
Sau khi khỏi bệnh, hắn tạ lỗi với tôi.
Tửu lượng tôi vốn rất tốt, vậy mà hôm đó chỉ mới uống mấy chén đã mất ý thức.
Lúc tỉnh lại, tôi nằm trong lòng hắn, quần áo xộc xệch.
Hắn mắt đỏ hoe, nói xin lỗi tôi.
Ngốc quá, chúng ta là vợ chồng mà, chuyện đó thì có gì phải xin lỗi chứ.
Hai tháng sau, Triệu Yên Nhiên trở về, lần này là trở về thật sự.
Cô ta lấy được giấy ly hôn, tìm đến ca ca Kính, nói với hắn rằng cô ta hối hận rồi.
Ca ca Kính là của Triệu Yên Nhiên.
Tôi chẳng qua chỉ là kẻ vô sỉ chiếm giữ hắn mà thôi.
Hai người họ tình sâu ý nặng, còn tôi là cái gì?
Tôi mệt mỏi rồi.
Ly hôn thôi.
Tôi không nói với hắn một điều — tôi đã mang thai.
Dù sao thì, hắn yêu Triệu Yên Nhiên như vậy, đứa trẻ trong bụng tôi, có lẽ hắn cũng chẳng thèm để tâm.
4
Tôi tìm đến Tống bá phụ, nói với ông rằng tôi không còn yêu ca ca Kính nữa, tôi muốn ly hôn. Tống bá phụ kinh ngạc đến mức đánh rơi chén trà, liên tục xác nhận tôi có phải bị ca ca Kính ức hiếp hay không.
Đúng vậy, tôi bị ức hiếp.
Hắn nghiền nát trái tim chân thành của tôi, khiến tôi đánh mất khả năng yêu, khả năng dựa dẫm và tin tưởng người khác.
Nhưng tôi chỉ bướng bỉnh nói với Tống bá phụ rằng, suốt ba năm thành thân, chúng tôi chưa từng viên phòng.
Tôi giấu đi lần ngoài ý muốn kia.
Tống bá phụ không đồng ý, nói chuyện này quá hoang đường. Ông lần đầu nổi giận, gọi ca ca Kính đến, chất vấn hắn ngay trước mặt tôi.
Tống Kính Thư liếc nhìn tôi, ánh mắt thoáng qua vẻ áy náy. Hắn không phải không biết tình cảm tôi dành cho hắn, chỉ là trái tim đã trao cho Triệu Yên Nhiên rồi, nên chẳng còn dư lại cho tôi.
“Cha, dưa hái ép sao có thể ngọt được, cứ theo ý Âm Âm đi.”
Tôi khẽ cười giễu cợt.
Lần đầu tiên tôi nhận ra, thì ra ca ca Kính… cũng chỉ đến thế mà thôi.
Coi như tôi trả hết ân dưỡng dục của Tống phủ rồi.
Tống bá phụ tức đến đỏ cả mắt. Tôi cầm lấy giấy ly hôn, không muốn ở lại phủ thêm nữa. Tống Kính Thư tiễn tôi ra ngoài, trước cửa, có một chiếc xe ngựa đang chờ.
Tống Kính Thư nhét vào tay tôi một xấp ngân phiếu: “Âm Âm, đừng sợ. Thế tử Duyện năm xưa bị thương ở chiến trường, không thể hành sự phòng the, chẳng qua chỉ là đổi nơi ở mà thôi. Nếu nàng nhớ nhà, lúc nào cũng có thể quay về.”
“Tình cảm đã không còn, sao huynh còn giả vờ si tình để khiến lòng tôi dao động?”
Lần đầu tiên, tôi nói với hắn lời nặng nề như vậy. Hắn hơi sững lại.
Tôi buông rèm xuống, xe ngựa lăn bánh êm đềm.
Trong đầu tôi chớp hiện vô số hình ảnh, như thể đã cách cả một kiếp người.
Đến phủ Thế tử.
Tôi ở kinh thành đã lâu, sớm nghe danh Thế tử Duyện: một kẻ ăn chơi trác táng, chọc giận phụ mẫu, phủ Thế tử to lớn mà chỉ có một mình hắn sống ung dung tự tại.
Vừa bước vào viện, tôi đã thấy hắn nằm dài phơi nắng, một thân áo đỏ, ống tay áo khẽ lay động, dù nhắm mắt vẫn toát lên vẻ phong lưu.
“Đến rồi à?”
Thế tử Duyện mở mắt, đôi mắt đào hoa long lanh đa tình, nhưng sâu trong ánh mắt lại xa cách lạnh lùng, như hoa nơi núi cao, xa vời khó với.
Hắn cho lui hết đám hạ nhân, nhìn đôi mắt đỏ hoe của tôi một lúc rồi bật cười khinh bỉ: “Thảm hại!”
Sau đó lười biếng ngả người, liếc tôi một cái: “Ngươi có biết, Tống Kính Thư và ta đã trao đổi? Ngươi gả vào phủ, hắn thì lấy được chức quan của Tử Y hầu?”
“Tôi biết.”
Tôi yêu hắn, nhưng không ngu ngốc.
Có lẽ vì cảm xúc tôi quá bình tĩnh, hắn hơi sững người, nét giễu cợt càng đậm hơn.
“Ngu ngốc!”
“Đúng là ngu ngốc.” Tôi nói: “Nhưng Thế tử điện hạ, ngài bị lỗ rồi. Chẳng nói đến chuyện tôi từng lấy chồng, cái thai trong bụng tôi cũng chỉ khiến ngài thêm mất mặt mà thôi.”
Sắc mặt Thế tử Duyện hiện rõ vẻ kinh ngạc: “Hắn biết rồi mà vẫn để ngươi đến đây?”
5
“Tôi chưa nói với hắn,” tôi đáp, “cũng chẳng cần thiết.”
Thế tử Duyện nhìn chằm chằm tôi một lúc, khẽ cười lạnh: “Ngu ngốc.”
Chỉ là không biết chữ “ngu ngốc” ấy là nói tôi, hay là Tống Kính Thư.
“Có biết hắn đưa cô vào phủ là vì chuyện gì không?”
“Biết.”
“Gia ta xưa nay không chịu thiệt, cũng không nhận tiếng xấu vô cớ. Từ nay về sau, cô lo liệu hoa cỏ trong viện đi.” Thế tử Duyện nói.
Tôi hiểu, ý hắn là, để tôi làm Thế tử phi là điều không thể.
Mà tôi, thật ra cũng chẳng từng nghĩ sẽ làm Thế tử phi gì cả.
Thế tử Duyện bảo quản gia Chu sắp xếp chỗ ở cho tôi. Tôi muốn ở nơi yên tĩnh một chút, hẻo lánh cũng không sao.
Thế tử Duyện uể oải nói: “Tùy cô, chỉ cần đừng để hoa của gia chết là được.”
Quản gia Chu dẫn tôi đi. Ông là người mặt mày hiền hậu, không vì thân phận khó xử của tôi mà tỏ vẻ khinh thường.
Ông nói với tôi, Thế tử buổi sáng thích ngủ nướng, không thích bị làm phiền khi ngủ, nên không cần đến quá sớm.
Ông cũng dặn thêm vài điều kiêng kỵ và quy tắc trong phủ, tôi đều ghi nhớ kỹ.
Ông còn nói, công việc trong viện Thế tử mỗi tháng được trả hai mươi lượng bạc, mỗi năm được phát bốn bộ y phục — hai mỏng hai dày, hiện tại đồ đông chưa làm xong, nên trước tiên phát cho tôi hai bộ mỏng.
Chỗ ở tuy hẻo lánh nhưng rất sạch sẽ, có sẵn chăn đệm, chỉ cần dọn dẹp qua là được.
Ngày đầu tiên đến, quản gia Chu bảo tôi cứ nghỉ ngơi làm quen, ngày mai hãy đến viện làm việc.
Ông còn nói cho tôi biết bữa tối bắt đầu khi nào, ăn ở đâu rồi mới rời đi.
Sau khi ông đi, tôi ra cửa sau rời phủ.
Tôi đến tiệm thuốc.
Tôi mua thuốc phá thai.
Nếu là trước kia, khi biết mình mang thai con của Tống Kính Thư, có lẽ tôi sẽ mừng rỡ.
Nhưng bây giờ, tôi chỉ muốn bắt đầu một cuộc sống mới.
Những năm qua, tôi nuôi dưỡng một chấp niệm, cứ mãi chạy theo hắn, hèn mọn đến mức đánh mất chính mình, tự giam mình trong góc tối, chẳng chịu bước ra.
Vừa bước ra khỏi tiệm thuốc, trời đổ mưa.
Tôi đội mưa trở về phủ Thế tử, mượn lò than trong phòng để sắc thuốc.
Uống xong thuốc, tôi nằm xuống nghỉ. Đại phu từng nói, phá thai sẽ rất đau.
Cơn đau đến như dự đoán, tôi không chịu nổi mà co mình lại.
Dần dần, ý thức tôi trở nên mơ hồ.
Trước khi thiếp đi, tôi mơ hồ thấy một bóng áo đỏ vội vã chạy về phía tôi, đầy lo lắng.
