11
【Cậu định làm gì tiếp theo?】
Trong quán cà phê, một người đàn ông có vẻ ngoài điển trai, nho nhã đang ngồi đối diện tôi, ánh mắt đầy lo lắng.
Anh là Bạch Quang. Những năm qua chúng tôi vẫn giữ liên lạc, nhưng không nhiều, chỉ thi thoảng nhắn vài lời chúc vào dịp lễ Tết.
Anh không làm việc ở thành phố tôi đang sống. Lần này anh đi công tác đến đây, đặc biệt hẹn tôi ra gặp mặt. Vừa hay trùng lúc tôi và Lục Hạng Niên cắt đứt, anh—với tư cách là bạn của cả hai—muốn khuyên nhủ tôi vài lời.
【Tớ muốn rời khỏi thành phố này】
Tôi đáp rất nghiêm túc. Muốn bắt đầu lại cuộc sống, tôi phải học cách buông bỏ, dứt khoát vứt bỏ tất cả những gì từng quen thuộc.
Bạch Quang mỉm cười.
【Đúng lúc công ty tớ đang cần người như cậu. Tớ sẽ giới thiệu nội bộ cho cậu, thử xem sao】
Tôi vui vẻ đồng ý và cảm ơn anh.
Tôi nhanh chóng nộp đơn xin nghỉ việc, rời khỏi thành phố nơi mình đã sống nhiều năm, chuyển đến Bắc Kinh, chính thức vào làm ở công ty của Bạch Quang.
Chỉ đến khi vào làm rồi tôi mới biết—Bạch Quang hiện là giám đốc kỹ thuật của công ty này.
Chúng tôi đều học ngành Công nghệ Thông tin. Mới tốt nghiệp hai năm, anh đã trở thành giám đốc kỹ thuật, còn tôi chỉ là một kỹ sư cấp cao bình thường.
【Anh Bạch, anh thăng chức như gắn tên lửa vậy đó】
Bạch Quang bật cười.
【Hồi đó may mắn thôi, làm mấy dự án đều có kết quả tốt, công ty liền đề bạt anh lên】
Công ty nơi Bạch Quang làm chỉ mới phát triển mạnh trong năm vừa rồi, tốc độ mở rộng cực nhanh, còn anh thì đúng lúc bắt được cơ hội.
12
Một tuần sau khi tôi rời xa Lục Hạng Niên, tôi nhận được cuộc gọi từ anh.
Ban đầu tôi không nghe máy, thậm chí chặn số của anh. Nhưng anh lại đổi số khác để gọi. Gọi mãi, tôi phát chán, đành nhấc máy.
【Em đang ở đâu?】
Giọng anh khàn khàn vọng qua điện thoại, tôi cứ nghĩ mình sẽ chẳng còn cảm xúc gì nữa, vậy mà tim vẫn âm ỉ đau.
Buông bỏ—khi buông, mới biết đau đến nhường nào. Nhưng chỉ có thế, mới là con đường đúng đắn.
Tôi nên học cách mạnh mẽ, dứt khoát. Đã vì anh mà tổn thương, dày vò từng ấy năm, tôi không còn nợ gì anh nữa. Vậy thì tại sao tôi không thể cứng rắn mà bước đi?
【Chuyện đó liên quan gì đến anh?】Tôi điềm tĩnh hỏi lại.
【Anh đến công ty em tìm, đồng nghiệp em nói em đã nghỉ việc rồi. Vì sao không nói với anh một tiếng?】
Tôi nghe rõ sự kìm nén, đau đớn trong giọng nói anh, nhưng trong lòng tôi chỉ thấy chua chát và mỉa mai.
【Cũng giống như anh chưa từng giải thích tại sao lại chọn chia tay chỉ một tuần trước lễ đính hôn, vậy thì tôi đi đâu, có cần thiết phải báo cho anh không?】
Nói xong, tôi bỗng thấy một luồng phẫn nộ xộc lên. Tôi bật cười—một nụ cười lạnh lùng, cay nghiệt.
【Lục Hạng Niên, khi tôi còn yêu anh, tôi để anh tổn thương tôi, lợi dụng tôi, tôi cho anh tất cả không giới hạn. Nhưng giờ tôi không còn yêu anh nữa, thì anh… chỉ là một kẻ xa lạ tầm thường. Anh nghĩ anh là ai?】
Nói xong, tôi dứt khoát cúp máy.
Tôi nói với chính mình: Tô Tiểu Tiểu, mày thật sự nên bắt đầu một cuộc đời mới rồi.
Tôi đổi số điện thoại, hoàn toàn xoá sạch Lục Hạng Niên khỏi cuộc sống của mình.
13
Tôi mất một năm để đứng vững tại công ty của Bạch Quang, giờ đã có thể tự mình đảm nhận những dự án quan trọng.
Trong suốt một năm đó, tôi và Bạch Quang không tiếp xúc quá nhiều—chủ yếu là do tôi cố tình giữ khoảng cách.
Không chỉ với anh ấy, mà với tất cả đàn ông xung quanh, tôi đều giữ một khoảng cách vừa đủ.
Mọi người đều rất bận, ngày nào cũng tăng ca đến khuya.
Tôi cũng dần thoát ra khỏi vết thương lòng của một năm trước, trở thành cánh tay đắc lực dưới trướng của Bạch Quang.
Một năm sau, Bạch Quang quyết định tách ra làm riêng.
Anh đã tích lũy đủ nguồn lực, hơn nữa ngành này đang phát triển mạnh, anh muốn nhân cơ hội này để giành lấy một phần thị phần cho mình.
Tôi hoàn toàn ủng hộ.
【Tiểu Tiểu, đi cùng anh nhé, anh sẽ trả lương gấp đôi cho em】
Tôi không có lý do gì để từ chối. Con người luôn phải tiến về phía trước. Đã vậy, Bạch Quang cho tôi đãi ngộ tốt, mà tôi cũng là người được anh dẫn dắt từ đầu. Giờ anh cần tôi, tôi đương nhiên phải đồng hành.
【Được】
Một năm sau nữa, công ty của Bạch Quang đi vào ổn định. Anh mua một căn hộ cao cấp ở Bắc Kinh.
Vì quá bận, anh không có thời gian đi xem nhà, tôi là người giúp anh sàng lọc ban đầu.
Ngay sau khi quyết định mua căn nhà, Bạch Quang bất ngờ lấy ra một bó hoa.
【Tiểu Tiểu, em có thể hẹn hò với anh không?】
Tôi sững sờ.
【Bạch Quang, anh…】
【Tô Tiểu Tiểu, cho anh một cơ hội để yêu thương em, được không? Anh rất chắc chắn—anh thích em】
Tâm trạng tôi rối bời. Đã hai năm kể từ khi rời xa Lục Hạng Niên, vết thương trong lòng tôi đã lành. Nhưng tôi chưa từng nghĩ đến việc yêu đương với Bạch Quang.
Chúng tôi quá thân quen, đến mức tôi chưa từng có suy nghĩ gì về mặt tình cảm nam nữ với anh.
Hơn nữa, khi ở bên tôi, Bạch Quang luôn cư xử đúng mực, không bao giờ vượt quá giới hạn. Ai mà ngờ, anh lại đột ngột tỏ tình như vậy?
【Tiểu Tiểu, em không ghét anh chứ?】
【Tất nhiên là không rồi】
Thực tế, tôi không chỉ không ghét, mà còn rất khâm phục và biết ơn anh.
【Nếu không ghét, vậy tức là anh còn cơ hội. Em sẽ không từ chối việc anh theo đuổi em, đúng không?】
Tôi không biết nên trả lời thế nào, chỉ biết lúng túng rời đi.
Sau một tuần suy nghĩ, tôi đã đưa ra câu trả lời cho Bạch Quang.
【Được, chúng ta thử hẹn hò xem sao】
Tôi không có tình cảm yêu đương với Bạch Quang, nhưng sự ngưỡng mộ thì chưa bao giờ thiếu.
Anh quyết đoán, có tầm nhìn, dám dấn thân—và đương nhiên, anh còn rất đẹp trai.
Chúng tôi học cùng ngành, cùng phát triển trong một lĩnh vực, có nhiều chủ đề chung để trò chuyện.
Ở bên nhau, chưa bao giờ có cảm giác ngượng ngập hay nhàm chán.
Có một khoảng thời gian, tôi thực sự nghĩ rằng—đây mới là một mối tình bình thường.
Cùng nhau quan tâm, cùng đi công viên giải trí, cùng xem phim, cùng dạo phố. Anh mua quà cho tôi, tôi cũng mua quà cho anh.
Mọi thứ đều hoàn toàn khác với quãng thời gian tôi từng ở bên Lục Hạng Niên.
Khi ấy, Lục Hạng Niên rất bận.
Anh không có thời gian đưa tôi đi dạo phố, cũng chẳng có thời gian mua sắm cùng tôi. Giao tiếp giữa chúng tôi chỉ giới hạn vào thời gian anh về nhà mỗi tối, mà anh thì thường xuyên về rất muộn.
Anh có tặng quà cho tôi, nhưng phần lớn đều là để bù đắp sau đó.
Sinh nhật tôi—anh bận. Kỷ niệm yêu nhau—anh quên. Lễ tình nhân—anh đi công tác.
Dường như, những ngày nên có hai người cùng trải qua, anh luôn là người vắng mặt.
Khi đó tôi cũng buồn, nhưng tôi không dám giận—vì anh không thích.
Giờ nghĩ lại, hai năm ở bên anh, mọi cố gắng đều đến từ một phía—là tôi.
Ngược lại, khi ở bên Bạch Quang, tôi thật sự cảm nhận được sự quan tâm, cảm nhận được niềm vui khi cho đi và được nhận lại.
Chỉ trong thời gian ngắn, tôi đã thực sự đắm chìm trong tình yêu này—một tình yêu đúng nghĩa.
Mẹ từng nói, con gái cưới vì tình yêu chưa chắc sẽ được tình yêu nuôi dưỡng.
Nhưng giờ tôi dần hiểu ra—một tình yêu xuất phát từ hai phía, chắc chắn sẽ khiến cả hai cùng được tưới tắm, cùng nở hoa.
Còn một mối quan hệ chỉ có một người cho đi, cuối cùng… chỉ còn lại những vết thương.
Sự nhún nhường kéo dài sẽ khiến anh ta xem đó là lẽ thường. Mà nếu một ngày bạn đột nhiên kiêu hãnh lên một chút, anh ta sẽ cho rằng bạn đã thay đổi, đã trở nên xa lạ.
Tất cả chẳng qua là—bạn không phải người anh ta yêu mà thôi.
14
Nửa năm sau, tôi mua được một căn nhà ở Bắc Kinh. Vui mừng khôn xiết, tôi lập tức gọi điện cho bố mẹ.
【Bố mẹ ơi, con đã mua nhà ở Bắc Kinh rồi, hai người có thể dọn lên ở cùng con rồi đó】
Bố mẹ tôi đều đã nghỉ hưu. Tôi là con gái duy nhất họ sinh muộn, khi cả hai đã ngoài ba mươi, nên luôn được yêu thương hết mực.
【Tốt quá rồi, tốt quá rồi! Gửi địa chỉ cho mẹ đi, hôm nay mẹ với bố lên ngay!】
Giọng mẹ tôi đầy hứng khởi, tính cách sôi nổi ấy tôi không di truyền được chút nào.
Lúc ấy, Bạch Quang vừa hay lái xe đến đón tôi dưới chung cư, vừa nhìn thấy tôi đã tỏ vẻ ấm ức:
【Sao chuyện lớn như bác trai bác gái đến mà em không nói gì với anh? Anh là bạn trai của em cơ mà】
Tôi không nhịn được mà hỏi lại:
【Sao anh biết?】
Bạch Quang đưa điện thoại cho tôi xem—là bài đăng trên vòng bạn bè của mẹ tôi.
Bà đăng ảnh ở nhà ga, viết rằng: “Lên Bắc Kinh thăm con gái.”
【Anh có kết bạn WeChat với bố mẹ em】
Vừa giải thích, anh vừa cúi người sang giúp tôi cài dây an toàn.
Ngồi ở ghế phụ, tôi quay sang nhìn Bạch Quang đang lái xe.
Hồi đại học, anh có hơi mũm mĩm, khuôn mặt phúng phính, đôi mắt to, lông mày rậm—là kiểu đáng yêu và dễ mến.
Còn bây giờ, sau khi trải qua những va vấp ngoài xã hội, ánh mắt ngây ngô năm nào đã trở nên sắc sảo, lớp mỡ non nớt trên má biến mất, để lộ đường nét xương hàm sắc cạnh.
Phong thái đàn ông trưởng thành ngày một hiện rõ trong từng cử chỉ của anh.
Ở nơi làm việc, anh là người nghiêm nghị, khí chất mạnh mẽ, khó gần. Nhưng trước mặt tôi, anh sẽ cười, sẽ làm nũng, sẽ giả vờ tủi thân, sẽ đòi ôm.
Lòng tôi ngọt ngào đến khó tả.
【Em còn chưa nói với bố mẹ chuyện của mình với anh đâu mà. Nhưng mà… sao anh lại có WeChat của họ?】
Bạch Quang liếc sang tôi một cái:
【Là cái lần em quyết định ở bên Lục Hạng Niên, bố mẹ em lên ăn cơm cùng ấy】
Trong đầu tôi lập tức hiện lên hình ảnh hôm đó.
Bố mẹ đến gặp Lục Hạng Niên, nên chúng tôi đặt một bàn ăn ở ngoài, còn mời thêm vài người bạn cùng ngồi tiếp rượu.
Bốn người bạn cùng phòng của anh đều đến, trong đó có cả Bạch Quang.
Thì ra từ lúc đó, Bạch Quang đã có liên lạc với bố mẹ tôi. Còn tôi, suốt buổi chỉ chăm chăm dõi theo ánh mắt của Lục Hạng Niên, chẳng bao giờ để ý.
【Vậy hai người vẫn giữ liên lạc à?】
【Thỉnh thoảng anh có thả tim vài bài trên vòng bạn bè của dì ấy thôi】
Anh cười nhạt, bình thản trả lời.
15
【Tiểu Quang à, hôm nay ở nhà ăn cơm nhé, dì đích thân vào bếp】
Mẹ tôi rất quý Bạch Quang, cứ gọi một tiếng “Tiểu Quang” là giọng lại đầy âu yếm. Từ lúc lên xe đã chẳng nói được mấy câu với tôi—con gái ruột của bà.
Nhưng nhìn dáng vẻ tươi cười như hoa của mẹ, tôi cũng không nói gì, chỉ quay sang trò chuyện đôi chút với bố về chuyện nhà cửa.
Rất nhanh đã về đến nhà.
Bạch Quang còn đưa mẹ tôi đi chợ, xách đồ giúp bà như một chàng rể hiếu thảo chính hiệu.
Bố ngồi trên sofa, vừa uống trà vừa nhìn tôi nói:
【Tiểu Tiểu, con với Tiểu Quang rất hợp nhau đấy】
Tôi hơi sững lại, ngạc nhiên.
Bố tôi tỏ ra đắc ý:
【Bố sống từng này tuổi, ăn muối còn nhiều hơn con ăn cơm, một chút ánh mắt thôi là nhìn ra rồi. Hai đứa dù không nói gì, nhưng ánh mắt đã nói lên tất cả】
Tôi đỏ bừng mặt, đành thú nhận:
【Con và anh ấy đang hẹn hò thật. Cũng đang tính chuyện ra mắt gia đình hai bên】
Bố vỗ nhẹ lên tay tôi, mỉm cười hài lòng:
【Lần này con chọn đúng người rồi】
Tôi hơi lúng túng.
Hồi trước, khi tôi còn ở bên Lục Hạng Niên, bố mẹ tôi chưa từng đồng ý. Họ luôn cảm thấy Lục Hạng Niên không đủ quan tâm đến tôi, hai người không xứng đôi.
Dù đôi khi cũng thừa nhận năng lực của anh, nhưng sau đó luôn có một chữ “nhưng” theo sau.
Còn lần này, họ lại hài lòng với Bạch Quang từ trong ra ngoài.
【Lục Hạng Niên là mối tình đầu của con, là người con đã thầm yêu suốt bao năm, nên mới khắc sâu, mới khó quên. Nhưng con đã đâm đầu vào tường, cũng đã nhìn thấu. Quan trọng hơn, là Bạch Quang đã chữa lành con. Con thật lòng yêu anh ấy】
【Ừ, biết buông bỏ là tốt rồi. Bố mẹ cũng yên tâm】
Bạch Quang và mẹ tôi nhanh chóng quay về. Lúc này anh đã gọi “mẹ” một cách ngọt xớt, còn mẹ tôi thì cười tươi như hoa, trên mặt tràn đầy vẻ hài lòng—hài lòng đến cả vạn phần.
Bữa cơm hôm ấy vô cùng vui vẻ và ấm cúng, Bạch Quang còn uống chút rượu, buổi tối là tôi đưa anh về nhà.
Về đến nơi, Bạch Quang ôm chặt lấy tôi.
【Tiểu Tiểu, vượt qua được cửa ải này rồi, tim anh mới thả lỏng được một chút】
Người ta vẫn nói, kết hôn là phải “vượt ải mẹ vợ”, nên anh luôn căng thẳng không thôi.
Tôi bật cười:
【Anh thật lòng đối tốt với em, bố mẹ em chắc chắn sẽ chấp nhận anh. Họ chỉ có một yêu cầu duy nhất—đó là em được hạnh phúc】
【Ừ. Đợi vài hôm nữa, anh sắp xếp xong công việc, sẽ đưa em về ra mắt bố mẹ anh】
