6

Khi lo liệu xong hậu sự cho bà, đã là ngày thứ ba.

Lễ tang kết thúc, Từ Duy đứng bên cạnh tôi, bất chợt cất giọng trầm thấp hỏi:

“Ah Thanh, quay về đi?”

“Quay về?”

Tôi nghiêng đầu nhìn anh, ánh mắt trong trẻo lạnh lùng mang theo chút nghi hoặc:

“Quay về đâu?”

Câu hỏi của tôi khiến anh nghẹn lời, không đáp được ngay. Một lúc sau, có lẽ vì hoảng loạn trong lòng ngày một dâng cao, anh vẫn cố buột miệng nói ra:

“Anh… có thể không kết hôn nữa.”

Tôi không hiểu sao, nghe đến đó lại bật cười thành tiếng.

Ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt anh, tôi nói từng chữ một:

“Anh cưới hay không cưới, giờ với tôi chẳng còn ý nghĩa gì. Báo tin cho tôi một tiếng là được, rảnh rỗi tôi vẫn có thể tới góp quà.”

Lời bà dặn trước lúc ra đi dường như đã chém đứt sợi dây cuối cùng giữa tôi và Từ Duy.

Tôi không rõ vì sao, nhưng lòng tôi bỗng nhẹ nhõm hẳn.

Lời nói ra cũng không còn giữ chút tình cảm nào nữa.

Sắc mặt Từ Duy lập tức tái đi, anh nhìn tôi thật sâu, một lúc sau mới khẽ hỏi:

“Cậu đưa em đến hôm đó… là ai?”

Ồ, thì ra anh cũng nhìn thấy.

Tôi nghĩ vậy, lòng lại bình thản đến lạ.

Không còn giống như trước kia, chỉ cần đi cạnh ai vài bước cũng cảm thấy cần giải thích với anh bằng được.

Nhìn ánh mắt có chút căng thẳng của Từ Duy, tôi bỗng thấy buồn cười.

Nói đi cũng phải nói lại—đàn ông vì sao khi làm thì không chút do dự, mà đến khi gánh hậu quả lại yếu đuối đến vậy?

Từ Duy thấy tôi như thế, rốt cuộc cũng không nhịn được nữa, cau mày gọi tôi một tiếng:

“Dư Thanh Thanh!”

Tiếng gọi ấy kéo tôi về thực tại.

Tôi khẽ thở dài, giọng mang theo chút bất đắc dĩ:

“Ừm? Cũng coi như người đang theo đuổi tôi đi.”

Nghe tôi thở dài một tiếng, sắc mặt Từ Duy càng trở nên khó coi.

Anh im lặng hồi lâu, cuối cùng cũng lên tiếng, từng chữ rõ ràng:

“Nhìn cậu ta… chắc là sinh viên đại học nhỉ? Em có thể không để ý, nhưng bây giờ sinh viên… có khi chỉ nhắm vào tiền của em thôi.”

“Ồ?” Tôi nghiêng đầu, có chút bất ngờ nhìn anh, nhẹ giọng hỏi lại:

“Thích tiền của tôi chẳng phải tốt sao? Dù sao nếu thích thanh xuân của tôi, thì rồi một ngày thanh xuân cũng sẽ tàn phai. Còn nếu thích tiền của tôi, chỉ cần tôi không ngã quỵ, chẳng phải tôi có thể nuôi một nam sinh đại học suốt đời à?”

Lần đầu tiên, tôi khiến Từ Duy tức đến mức không thốt nên lời.

Anh giận đến run người, chỉ trừng mắt nhìn tôi, rồi tức tối buông ra một câu:

“Dư Thanh Thanh, em đừng có mà hối hận!”

Hối hận? Tôi còn có gì để hối hận?

Bây giờ tôi không người thân, không bạn bè, không quyền lực, không chỗ dựa—thì có gì để tiếc nuối?

Vì thế, tôi nở nụ cười rạng rỡ, đầy kiêu ngạo:

“Tôi làm gì cũng chưa từng hối hận. Trước kia là vậy, sau này cũng vậy.”

Tôi và Từ Duy chia tay trong không khí chẳng lấy gì làm vui vẻ.

Tôi lên máy bay trở lại trường.

Lâm Tiêu, người mà tôi đã đuổi về lớp học trước đó, mặt dày xin bằng được thông tin liên lạc của tôi.

Ngụy trang bằng lý do rất “chính nghĩa”: đã là người đưa tôi đến nơi, nhất định phải đảm bảo an toàn cho tôi mọi lúc mọi nơi, nếu không thì nhất quyết không chịu quay về.

Tôi không hiểu sao… lại thật sự cho cậu ta.

Vì vậy, khi tôi vừa trở về và tin tức đến tai cậu, Lâm Tiêu liền tức tốc chạy tới.

Tóc cậu còn đọng nước, mồ hôi nhễ nhại chưa kịp lau khô, rõ ràng là rất vội.

Vừa thấy tôi đang đứng bình thản trước cửa tiệm, cậu đã thở dốc hỏi:

“Tiểu Ngư, bên đó xử lý xong hết rồi à?”

Tôi nghiêng đầu nhìn cậu.

Cậu bắt gặp ánh mắt của tôi thì lập tức nở nụ cười tươi rói như nắng đầu hè.

Nụ cười ấy rạng rỡ đến mức khiến tôi ngơ ngẩn trong thoáng chốc.

Tôi nhìn vào đôi mắt sáng ấy, nhớ lại lời bà dặn trước lúc đi, khóe môi không nhịn được cong lên, nhẹ nhàng gật đầu:

“Ừm, xử lý xong rồi.”

Lâm Tiêu rõ ràng chưa từng thấy tôi cười như thế, thoáng chốc như hóa đá.

Một lúc sau, hai gò má cậu đỏ bừng, ánh lên màu hồng nhạt.

Dáng vẻ đơn thuần đó khiến tôi không khỏi kinh ngạc, rồi bật cười khẽ thành từng chuỗi.

Lâm Tiêu mở to mắt nhìn tôi:

“Tiểu Ngư, chị đang… cười nhạo em đấy à?”

Nếu là trước đây, tôi nhất định sẽ lập tức thu lại nụ cười, chẳng nói một lời, chỉ giữ im lặng mà thôi.

Nhưng bây giờ, tôi lại gật đầu.

“Ừ, cười em đấy.”

Lâm Tiêu như càng thêm vui, ánh mắt lấp lánh:

“Tiểu Ngư, chị hình như thay đổi rồi. Dù em không biết lý do, nhưng em thấy… rất vui.”

Lần này, đến lượt má tôi ửng đỏ.

7

Là một “chị gái trưởng thành”, dù tôi có để Lâm Tiêu đến gần, thì cũng chỉ là đến gần mà thôi.

Trong lòng tôi vẫn có rất nhiều điều phải cân nhắc, nên từ sâu trong tiềm thức, tôi đã loại trừ khả năng tiến xa hơn với cậu ấy.

Dù sao thì… tôi cũng không biết cái cảm giác “mới mẻ” nơi một sinh viên đại học sẽ kéo dài được bao lâu.

Tôi đã ngã quá đau ở chỗ Từ Duy rồi, tôi không muốn dễ dàng đặt mình vào một vết thương khác nữa.

Lâm Tiêu dĩ nhiên không biết những suy nghĩ ấy của tôi.

Trong mắt cậu, chỉ cảm nhận được dường như trái tim tôi đã dần mở cửa, nên ngày nào cũng cười tươi đến siêu thị tìm tôi.

Thậm chí, ngay cả địa chỉ nhà tôi cũng bị cậu dùng đủ mọi chiêu trò năn nỉ, cuối cùng moi được bằng được.

Cậu ấy đưa tôi đi dạo phố, ba giờ sáng lôi tôi leo núi ngắm bình minh, dắt tay tôi đi xem phim.

Chúng tôi rơi vào một mối quan hệ mập mờ, nửa tình nửa chưa.

Cho đến khi Từ Duy xuất hiện…

Hôm đó, hai đứa tôi vừa xem xong phim.

Cậu vừa nói đùa để đánh lạc hướng, vừa lén lút định nắm tay tôi.

Tôi nhìn phát là biết cậu đang nghĩ gì, nhưng cũng phối hợp ngoan ngoãn để cậu nắm được.

Tay trong tay, chúng tôi đi đến trước cửa nhà tôi—liền thấy Từ Duy đang đứng đó với sắc mặt âm trầm.

Anh không chào tôi, mà ánh mắt lập tức hướng thẳng về phía người bên cạnh tôi.

“Lâu rồi không gặp nhỉ, Lâm Hứa Nghiêm.”

Lâm Hứa Nghiêm? Ai?

Tôi sững người một lúc, thì cảm giác tay bị siết chặt.

Vô thức nghiêng đầu nhìn sang, chỉ thấy Lâm Tiêu đã nhíu mày, giọng nói cũng không còn tươi sáng như mọi khi, thậm chí hơi run:

“Tránh ra.”

Từ Duy cười lạnh một tiếng, ánh mắt lại quay sang tôi:

“Ah Thanh, dạo này anh có tra được vài thứ đấy. Cậu ‘Lâm Hứa Nghiêm’ bên cạnh em ấy… mười năm trước từng sống ở ngay đầu hẻm nhà mình đấy.”

Đầu hẻm? Tôi như bị sét đánh, phải mất mấy giây mới nhớ ra nơi mà Từ Duy đang nói tới.

Đó là nơi tôi và anh từng sống chung lâu nhất.

Căn hộ chỉ có 67 mét vuông, nhưng tôi từng trang trí nó thật xinh xắn, ấm áp.

Đáng tiếc, bảy năm trước vì khởi nghiệp mà tôi phải bán nó đi.

Thì ra, Lâm Tiêu đã quen biết tôi từ hồi đó rồi sao?

Chả trách, ánh mắt cậu nhìn tôi luôn tha thiết đến vậy, hoàn toàn không giống một người mới gặp.

Tôi rõ ràng cảm nhận được bàn tay đang nắm lấy tay mình khẽ run lên.

Một lúc sau, Lâm Tiêu thấp giọng:

“Tôi không biết anh đang nói gì.”

Từ Duy cười khẩy đầy mỉa mai, rút ra từ ngực một xấp ảnh, vung tay ném thẳng xuống trước mặt hai chúng tôi.

Ảnh rơi lả tả trên đất, tôi chỉ liếc qua đã nhận ra ngay cái nền quen thuộc kia, và cả người đứng bên cạnh tôi – một bóng dáng thân thuộc đến đau lòng.

Từ Duy khẽ tặc lưỡi, ánh mắt nhìn tôi đầy thất vọng và chế giễu:

“Ah Thanh, ánh mắt chọn người của em đúng là tệ hại thật. Muốn bao nuôi một sinh viên cho vui, kết quả đúng là trúng ngay kẻ cố tình tiếp cận em.”

Lời châm chọc vừa dứt, sắc mặt Lâm Tiêu lập tức trắng bệch.

Bàn tay to lớn vẫn nắm chặt lấy tay tôi, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi, khiến tim tôi bất giác siết lại.

Tôi cau mày theo bản năng, chưa kịp mở lời thì Lâm Tiêu đã lên tiếng, giọng run run, từng chữ đều mang theo hoảng loạn:

“Tiểu Ngư, không phải như vậy… em không phải… em không có…”

Nhưng Từ Duy lại không hề buông tha, lời lẽ như mũi dao nhọn, từng nhát một đâm xuống:

“Không phải? Không có? Không có cái gì? Không phải cố tình tiếp cận Ah Thanh? Hay là không có mục đích gì khác?”

Từ Duy từng lăn lộn bao năm trong giới kinh doanh, nói chuyện xưa nay không chừa đường lui.

Lâm Tiêu tuy bề ngoài luôn trông vô tư, nhưng cũng là người kiêu ngạo.

Chỉ là lần này, chuyện liên quan đến tôi, khiến cậu hoàn toàn mất đi sự bình tĩnh thường ngày.

Cậu nhìn tôi, ánh mắt đầy sự van nài và tuyệt vọng.

Tôi không đành lòng nhìn dáng vẻ một Lâm Tiêu luôn rạng rỡ nay lại co rúm lại như thế, liền đưa tay xoa nhẹ mái tóc ngắn của cậu, dịu dàng nói:

“Em vào trước đi, lát nữa nói chuyện sau.”

Giây phút ấy, dù tôi có yêu cầu cậu đi chết, cậu có lẽ cũng sẽ không do dự mà làm theo, huống hồ chỉ là chuyện nhỏ này.

Thế nên Lâm Tiêu uất ức cúi đầu, mang theo bối rối mà quay người bước vào trong nhà.

Chỉ đến khi nghe tiếng cửa đóng lại sau lưng cậu, tôi mới ngẩng đầu, nhìn thẳng vào Từ Duy:

“Có chuyện gì?”