19

 

Ta quay về cái sân nhỏ ngày xưa từng ở, nơi ấy vẫn sạch sẽ, không hề có dấu hiệu bị bỏ hoang.

 

Ngươi thấy không—cho dù Thẩm lão gia và phu nhân không còn, cho dù Thẩm Như Thế đã thành phế nhân, thì mọi thứ trong Thẩm phủ vẫn đâu vào đấy, nề nếp không đổi.

 

Chỉ có một người duy nhất trong nơi này hoàn toàn suy sụp—ngồi dưới tán đào rực rỡ kia:

 

Thẩm Như Thế.

 

Hắn đang chật vật cố rót nước vào chén, bàn tay run rẩy, động tác chậm chạp đến đáng thương.

 

Cả người hắn như phủ đầy hơi thở tử khí, u ám ủ rũ—trở thành vật lạc lõng nhất trong khung cảnh vẹn nguyên ấy.

 

Rõ ràng mới không lâu trước, hắn vẫn là thiếu niên phong lưu, khoác áo gấm cưỡi ngựa, nho nhã đầy hào khí.

 

Giờ đây… lại chỉ còn cái xác sống tàn tạ.

 

Vật vẫn như xưa.

 

Nhưng người… thì mãi là thứ thay đổi nhiều nhất.

 

“Lục Nguyên Phong có phải tàn nhẫn quá không?”

 

 Lâm Chỉ khẽ thở dài, giọng nghe như xót xa.

 

 Nếu không phải ta nghe ra rõ ràng cái tông giọng khoái chí không giấu được, thì suýt nữa ta cũng tin là hắn nói thật lòng.

 

Thẩm Như Thế nghe thấy tiếng động, chậm rãi ngoái đầu lại.

 

 Chưa tới nửa năm không gặp, nhưng hắn đã gầy đến mức má hóp xương lộ, sắc mặt xám xịt như tàn tro, ánh mắt trống rỗng chẳng còn thần sắc—như hai giếng cạn nước khô đáy.

 

Cho đến khi trông thấy ta, đáy mắt hắn thoáng hiện ánh sáng.

 

Mừng rỡ.

 

 Phẫn nộ.

 

 Oán hận.

 

 Tủi hổ.

 

Bao cảm xúc đan xen, hỗn độn mà dữ dội, khiến hắn lúc này vừa chật vật lại vừa buồn cười.

 

Chúng ta đứng lặng dưới tán đào.

 

 Ai cũng không nói lời nào.

 

Mà nghĩ lại…

 

 Ngày xưa, ta và hắn từng có biết bao lời muốn nói.

 

 Từng tưởng rằng sẽ mãi như thế.

 

Chắc chẳng ai trong chúng ta từng ngờ rằng có ngày lại im lặng đối diện nhau như thế này.

 

Ngày hắn nhận lệnh ra chiến trường, chính tay hắn lau nước mắt cho ta, dịu dàng nói:

 

 “Chờ đến khi đào nở, ta sẽ trở về.”

 

Nhưng hắn đã không về.

 

Vậy thì tại sao…

 

 không mang cả thân xác ấy chôn vùi dưới tuyết trắng luôn đi cho rồi?

 

Nếu vậy, con của ta đã có thể bình an chào đời,

 

 Thẩm Như Thế mãi mãi sẽ sống trong ký ức của ta—với hình dáng ấm áp của một thiếu niên nhà bên, từng yêu thương ta chân thành.

 

Một cơn gió nhẹ thổi qua, ta như thấy được

 

 đào bay đầy vườn,

 

 lấp lánh dưới nắng như mảnh vụn ký ức rơi xuống.

 

Thẩm Như Thế dưới gốc cây ấy…

 

 trong chốc lát dường như lại hóa thành thiếu niên năm nào, một mực nài nỉ đòi vẽ chân mày cho ta.

 

Cái viện này—nơi chúng ta từng bên nhau bảy năm.

 

 Gió ở đây cũng mang theo mùi vị quen thuộc của thời đã cũ.

 

Tất cả như một giấc mộng đời trước,

 

 chỉ còn trơ trọi tiếng cười mỉa mai.

 

Phía sau ta, Lâm Chỉ khẽ ho một tiếng.

 

 Ta quay đầu nhìn hắn.

 

Hắn ngẩng mặt nhìn trời, giấu đi nụ cười khẽ nơi khóe môi, rồi quay sang ta nói:

 

 “Gió có vẻ hơi lạnh.”

 

Lạnh sao?

 

 Ta ngẩng đầu nhìn ánh nắng rực rỡ trên đầu.

 

 Trời không nóng thật, nhưng… cũng đâu đến mức gọi là lạnh.

 

“Tô Y Y!

 

 Ngươi vẫn là vợ ta, vậy mà lại dẫn đàn ông về nhà!

 

 Ngươi… còn biết liêm sỉ là gì không?!”

 

Tiếng quát giận dữ của Thẩm Như Thế vang lên.

 

Liêm sỉ?

 

Chỉ vì ta đứng nghe Lâm Chỉ nói một câu…

 

 một câu duy nhất trong khoảng cách bình thường, đã thành không biết liêm sỉ sao?

 

Ta nhớ lại ngày Liễu Nhung bước vào phủ,

 

 Người Thẩm gia ép ta phải cảm ơn nàng, gọi nàng là ân nhân.

 

Có lẽ… ta cũng nên lấy đạo người trả lại cho người?

 

Ta cũng nên nói rằng:

 

 “Lâm Chỉ đã chăm sóc ta lúc ta trọng bệnh, là ân nhân cứu mạng.”

 

Rồi ép Thẩm Như Thế phải cảm ơn,

 

 dùng lời nói mà xé nát lòng tự trọng còn sót lại của hắn.

 

Nhưng mà…

 

 còn có nghĩa gì đâu?

 

Lời lẽ chỉ là gươm giáo của kẻ yếu—

 

 mà ta thì từ lâu đã không cần vũ khí đó nữa rồi.

 

Vì Thẩm Như Thế, mà phải quay lại nhớ về những chuyện đau lòng đã qua—thật sự không đáng.

 

Lâm Chỉ đứng bên cạnh ta, cười nhếch mép:

 

 “Lão gia Thẩm đây chắc hẳn vô cùng liêm sỉ, lúc dắt một người đàn bà không danh không phận vào phủ sống chung, đúng không?”

 

Thẩm Như Thế tức đến mức mặt mũi đỏ bừng, ánh mắt phẫn nộ bắn thẳng về phía Lâm Chỉ.

 

 Đôi mắt đào hoa ấy, vốn là điểm quyến rũ nhất của hắn.

 

 Nhưng giờ, gầy gò trơ xương, mặt hóp như bóng ma, lại khiến người ta rợn tóc gáy.

 

Lâm Chỉ nhún vai lùi về phía sau, trốn hẳn sau lưng ta, tay nhẹ nhàng đặt lên vai ta, làm ra vẻ “sợ hãi quá độ”.

 

Ta thì chỉ thấy đau đầu và cạn lời—hôm nay hắn rõ ràng có gì đó… không bình thường.

 

Thẩm Như Thế nghiến răng ken két, lồng ngực phập phồng như sắp xông tới cắn người đến nơi.

 

“Nếu cô dắt gã lang thang này về để khoe khoang thị uy, thì mời cút đi cho khuất mắt! Người đâu! Mau đuổi họ ra ngoài cho ta!”

 

Hắn hét lớn.

 

Nhưng…

 

 Không ai nhúc nhích.

 

Từ các nha hoàn đến gia nhân đi theo ta vào phủ, tất cả đứng im lặng, cúi đầu, không ai nghe lệnh hắn.

 

Thẩm Như Thế cứng đờ, ánh mắt dần chuyển thành oán độc và tuyệt vọng.

 

Những ngày trở lại đây, hắn đã dần dần nhận ra—

 

 Ngôi nhà này, họ mang họ Thẩm chỉ là trên giấy.

 

“Phu nhân đúng là cao tay.”

 

 Hắn bật cười lạnh, nụ cười như rắn độc bị thương rình trong góc tối.

 

 “Chúng ta chung chăn gối suốt bảy năm, vậy mà… ta chưa từng thực sự hiểu cô.”

 

Ta đã dùng thủ đoạn gì chứ?

 

Chẳng qua ta chỉ…

 

 chân thành và tử tế với từng người một mà thôi.

 

Người khác đều nhớ ơn ta.

 

 Chỉ có gia đình Thẩm Như Thế, lại là ngoại lệ duy nhất.

 

Ánh mắt hắn nhìn ta lúc này như một con rắn gãy lưng, ánh mắt ẩn nhẫn, oán độc, đượm đầy tử khí.

 

Thế này không ổn rồi—

 

 Khi sinh mạng của mình nằm trong tay người khác, đáng lẽ nên vứt bỏ tự tôn, giả bộ nhún nhường để giữ mạng mới phải.

 

Hắn mà cứ thế này…

 

 e là sẽ chết rất khó coi.

 

“Bảy năm rồi, mà ngươi vẫn không hiểu nổi vợ mình…

 

 Có khi nào là vì, đầu óc ngươi có vấn đề?”

 

Lâm Chỉ lạnh nhạt, giơ tay chạm nhẹ lên thái dương mình, nhấn một cái.

 

Câu đó vừa dứt—

 

 Thẩm Như Thế giận đến phát cuồng.

 

“Cút! Cút! Cút hết cho ta!”

 

Thẩm Như Thế gào lên như thú bị dồn vào đường cùng, tay vung loạn, quật vỡ chén trà trước mặt.

 

 Mảnh sứ văng tung tóe.

 

Hắn hai mắt đỏ bừng, giận dữ lao về phía ta như muốn xé xác.

 

Lâm Chỉ lập tức bước tới chắn trước mặt ta theo bản năng.

 

Nhưng…

 

 Chân Thẩm Như Thế đã không còn như trước.

 

 Vừa rời khỏi xe lăn chưa được mấy bước, hắn ngã sấp mặt xuống nền đất, chống đỡ mấy lần cũng không thể đứng lên nổi.

 

Vừa thảm hại, vừa đáng thương.

 

Lúc đó, ta đã sớm biết sẽ có ngày này.

 

 Bởi vì khi cho người đón hắn về phủ, cỗ xe rơi xuống sườn núi, hắn gãy chân, từ đó thành tàn phế.

 

Lục Nguyên Phong…

 

 hắn làm việc lúc nào cũng thế, dở dở dang dang, chuyện nhỏ không dứt khoát, để lại hậu họa dài dài.

 

Ta khẽ đẩy Lâm Chỉ qua một bên, tự mình bước đến, nắm lấy cánh tay Thẩm Như Thế, ra hiệu cho đám người hầu đến phụ một tay, đưa hắn trở lại xe lăn.

 

Cả quá trình, ta làm rất nhẹ nhàng.

 

 Như đang đặt lại một món đồ trang trí vô dụng về đúng chỗ.

 

Vừa ngồi yên chưa được bao lâu—

 

 Thẩm Như Thế đột ngột phun ra một ngụm máu tươi!

 

Thì ra trong lúc hỗn loạn, hắn cố tình ngậm một mảnh sứ vỡ, muốn tự sát.

 

Nhưng…

 

 ngay cả tự sát, hắn cũng làm không nổi.

 

Quản gia hớt hải chạy tới bẩm báo:

 

 “Phu nhân… chuyện là… Với tình trạng hiện tại của thiếu gia, quan phủ chưa chắc phê chuẩn hòa ly… Nếu không ly được, hay là…”

 

Ta thở dài.

 

 “Đi.

 

 Lập tức đến thành mời cho ta người giỏi nhất, bất kể phải dùng thuốc gì, nhất định phải cứu sống hắn.”

 

Quản gia run rẩy lĩnh mệnh, vội vã chạy đi.

 

Tối đó, ta và Lâm Chỉ dọn vào Thẩm phủ ở tạm.

 

Cùng đêm ấy, một tiểu nha hoàn bất cẩn làm đổ nến, lửa bén vào mái hiên, cả sân đầy hoa đào hóa thành biển lửa.

 

Chỉ có Thẩm Như Thế đang nghỉ ở tiểu viện bên cạnh, nên thoát nạn.

 

Mà cũng tốt thôi.

 

Đào nở hay không có còn nghĩa gì đâu?

 

 Những thứ không còn giá trị, sớm muộn cũng nên hóa tro bụi mà thôi.

 

20

 

Ban ngày, Lâm Chỉ sẽ trở về dạy bọn trẻ đọc sách,

 

 còn ta thì ở lại chăm sóc Thẩm Như Thế.

 

 Ta thường ngồi bên hắn,

 

 đọc truyện cho hắn nghe,

 

 là mấy quyển “Thiên mệnh chi nữ” do Lâm Chỉ viết—bản gốc chưa từng phát hành, chỉ giữ lại làm trò cười để ta giải khuây.

 

Sau khi Lục Nguyên Phong lên nắm quyền,

 

 ở Thiên Triều, bất cứ ai tuyên truyền về “thiên mệnh nữ” đều sẽ bị xử trảm.

 

 Quyển mà ta giữ lại, có một cái kết thúc viên mãn nhất có thể:

 

 “Thiên mệnh chi nữ” như mong muốn, được làm Hoàng hậu tôn quý nhất thiên hạ.

 

 Hoàng đế vì nàng mà giải tán toàn bộ hậu cung.

 

 Hai người thống nhất thiên hạ, được bách tính sùng bái, sinh ra một đàn con trai ai nấy đều tài năng kinh thế hãi tục.

 

 Và rồi…

 

 Họ còn có được tuổi thọ vĩnh hằng, từ đây sống trong vinh hoa phú quý, ái tình viên mãn,

 

 “trường sinh bất lão – ân ái sánh cùng trời đất.”

 

Một câu chuyện hoàn mỹ đến mức không hề tồn tại:

 

 Không có kiếp sống khốn cùng của phường dân đen,

 

 không có cảnh đàn bà bị ruồng rẫy vì Liễu Nhung quyến rũ chồng người,

 

 cũng không có những người mẹ già, người em gái vô tội, bị cuốn vào mối tình “ngược tâm” đó mà chết oan thê thảm.

 

 Ai cũng hạnh phúc, ai cũng viên mãn.

 

 Không có tì vết, không có hậu quả.

 

Thẩm Như Thế cực kỳ chán ghét câu chuyện đó.

 

 Hắn gào lên, giọng khản đặc như dã thú:

 

 “Ngươi im đi! Đừng đọc nữa!”

 

 Rồi hắn gục đầu, oán hận, giãy giụa, đau đớn hỏi ta:

 

 “Tại sao… tại sao lúc đó ngươi không phản đối?

 

 Nếu ngươi phản đối ngay từ đầu, nếu ngươi nói gì đó, nếu ngươi ngăn cản Liễu Nhung vào phủ…

 

 Chúng ta sao có thể ra nông nỗi này?

 

 Tại sao lại thành ra như thế này hả?!”

 

Hắn gào xé cổ họng, nhưng thứ hắn giận… có lẽ không phải ta.

 

 Mà là chính hắn.

 

 Cái hắn của ngày xưa.

 

 Người đã không nghe ai,

 

 đã tự mình hủy hoại tất cả.

 

“Phản kháng?”

 

 Ta hờ hững đáp, không thèm nhìn hắn.

 

 “Cả nhà các ngươi đã bàn bạc suốt một đêm, chỉ để ép ta tự mình rời khỏi,

 

 Ta mà phản kháng—chẳng phải sẽ bị cả nhà dồn vào đường cùng sao?

 

 Dù gì thì ta cũng chỉ là con gái một nhà buôn nhỏ, đâu thể lật được trời của Thẩm gia chứ.”

 

Thân thể Thẩm Như Thế khựng lại, ánh mắt nhìn ta đầy sợ hãi.

 

 Tới giờ này rồi… hắn còn run rẩy vì ta biết chuyện đó ư?

 

 Ta cứ tưởng hắn đã nhìn thấu ta, chẳng còn gì phải sợ nữa chứ.

 

“Nếu ngươi muốn báo thù, tại sao không trực tiếp tìm ta?

 

 Muội muội ta vô tội! Sao ngươi có thể…”

 

Giọng hắn run lên.

 

 Ta cắt ngang, giọng thản nhiên như kể chuyện người khác:

 

 “Chuyện của Thẩm Mai, sao có thể trách ta được?

 

 Gả thay đâu phải ta ép, chính cô ta tự nguyện mà.”

 

“Lục Nguyên Phong nói—bức họa của Liễu Nhung là do ngươi gửi đến Liêu vương!

 

 Muội ta… cả đầu của nó… cũng là ngươi đưa về, đúng không?

 

 Cha ta vì thế mới uất ức mà chết, đúng không?!”

 

Hắn gào lên, lệ rơi lã chã.

 

 Lục Nguyên Phong…

 

 Chuyện cái đầu của Thẩm Mai mà cũng dám đổ sang ta?

 

 Hắn đúng là tiện tay đẩy người xuống hố mà chẳng chớp mắt.

 

Thẩm Như Thế vừa khóc vừa cười, nức nở nghẹn lời:

 

 “Chỉ cần ngươi muốn, chẳng cần tự tay động thủ, cũng có thể dễ dàng giết ta.

 

 Tại sao lại phải liên lụy cả gia đình ta chứ?!

 

 Cha mẹ ta đối với ngươi tốt như vậy… còn xem ngươi như con gái ruột cơ mà!”

 

Con gái ruột?

 

 Ta hơi nhếch môi.

 

 Có cha mẹ ruột nào ép con gái từ bỏ hôn nhân, nhường chồng cho kẻ khác?

 

Thấy hắn khóc đến mức thảm thương như vậy,

 

 ta cũng không nỡ bóc trần thêm nữa.

 

 Ta nói thật nhẹ:

 

 “Ta chưa từng có ý định trả thù ngươi.

 

 Chuyện Thẩm Mai gả thay, là cô ta tự chọn.

 

 Và ta cũng đã nhắc rồi—ngươi tìm sai người để báo thù.”

 

Ta chỉ không nói thêm một câu—

 

 “Kẻ hại chết Thẩm Mai, đang đứng ngay trước mặt ngươi đó.”

 

Thật ra ta từng chuẩn bị vài chiêu nhỏ, định để hắn nếm chút đau đớn.

 

 Nhưng ai ngờ đâu—

 

 Thứ tình yêu chân thành, thề non hẹn biển của Thẩm Như Thế và Liễu Nhung…

 

 chỉ cần một làn gió nhẹ thổi qua là tan biến sạch.

 

 Không cần ta động tay,

 

 bọn họ tự mình giẫm nát lẫn nhau, cũng đủ rồi.

 

Thẩm Như Thế bật cười trong nước mắt, tiếng cười khản đặc và chua chát:

 

 “Ha… ha ha…

 

 Cho nên, ngươi thật sự… giống như Lục Nguyên Phong nói,

 

 đến cả hận ta… ngươi cũng lười sao?

 

 Vậy…

 

 bảy năm bên nhau của chúng ta,

 

 rốt cuộc là cái gì?

 

 Chẳng là gì hết… đúng không?

 

 Ha ha ha…”

 

Khi hắn dắt Liễu Nhung về phủ, nói rằng đó là chân ái,

 

 nói rằng ta nên “phong độ rời đi”—

 

 lúc đó bảy năm bên nhau có vẻ cũng chẳng quan trọng gì, đúng không?

 

 Thế mà giờ đây…

 

 hắn lại muốn ta trân trọng khoảng thời gian đó?

 

Nếu như Liễu Nhung không lẳng lơ quyến rũ, không cạn ly với mấy người đàn ông khác một cách không biết giới hạn…

 

 Nếu như nàng ta cũng giống như ta ngày xưa—hiếu kính cha mẹ chồng, chăm lo chu toàn cho cả Thẩm phủ…

 

 Vậy thì liệu hắn có còn nhớ tới ta, nhớ tới “bảy năm thâm tình” kia nữa không?

 

Tranh cãi với hắn những điều đó,

 

 có cần thiết không?

 

 Thật sự… quá mệt mỏi.

 

Ta cười dịu dàng, nói như đang khoe món đồ chơi quý:

 

 “Để ta đọc tiếp quyển truyện nha?

 

 Lâm Chỉ viết hay lắm.”

 

Hắn gục đầu, nghẹn ngào, như người không còn gì để bấu víu nữa.

 

“Giết ta đi…

 

 Ta cầu xin nàng, Y Y…

 

 Xét cho cùng cũng từng là vợ chồng,

 

 làm ơn… giết ta đi…”

 

Ta hơi bĩu môi, khẽ lắc đầu trách yêu:

 

 “Ngươi nhỏ tiếng chút đi.

 

 Ta quên mất mình đọc đến đoạn nào rồi.”

 

Hắn nghiến răng kìm nén, toàn thân run rẩy dữ dội.

 

Thẩm Như Thế không sợ chết—

 

 hắn chỉ sợ sống mà không bằng chết.

 

 Hắn biết rõ… ta sẽ không cho hắn đường thoát dễ dàng như thế.

 

Ánh mắt ấy của hắn thật đáng sợ…

 

 Làm ta chợt nhớ đến Lục Nguyên Phong năm xưa, cũng từng có ánh nhìn đó—

 

 vừa hối hận, vừa đau đớn, vừa bất lực đến tột cùng.

 

Ta khẽ lắc đầu, mỉm cười.

 

 Rồi lật lại trang đầu, tiếp tục đọc.

 

Buổi tối, Lâm Chỉ trở về dùng cơm.

 

 Hắn vừa ăn vừa nói:

 

“Có người bảo nàng lương thiện, lấy đức báo oán.

 

 Cũng có người lại nói nàng tàn nhẫn, cố tình cho Thẩm Như Thế ăn ngon mặc ấm để hắn tận hưởng sống không bằng chết.”

 

Hai phe cãi nhau ỏm tỏi.

 

 Ta chỉ gật gù, nếm miếng rau xào rồi gật đầu:

 

 “Hôm nay đồ ăn vị vừa phải, rất ngon.”

 

Lâm Chỉ chặn tay ta lại khi ta định gắp thêm,

 

 giọng nhẹ nhàng:

 

 “Còn có một bức thư gửi nàng hôm nay.

 

 Là từ… ngoại công.

 

 Ông nói… muốn gặp nàng.”

 

Ta sững lại.

 

 Tay cầm đũa khựng giữa không trung.

 

Ngoại công ta sống ở Biện Lương, cách Đông Đô không xa.

 

 Thế nhưng… chúng ta chưa từng gặp mặt một lần nào.

 

Bởi vì năm đó, mẫu thân ta quyết ý lấy cha ta, nên đoạn tuyệt với nhà mẹ đẻ.

 

 Về sau bị ruồng rẫy, bà lại càng không còn mặt mũi nào quay về.

 

 Sau khi mẹ mất, ta và em trai bị dì ghẻ mà cha cưới sau hành hạ,

 

 khi ấy ngoại công đã từng cho người đến tìm chúng ta.

 

 Nhưng ta đã không ra gặp.

 

 Vì ta biết, trong người ta vẫn mang một nửa dòng máu của người đã khiến con gái ông chết thảm.

 

 Ta không dám, cũng không có tư cách để gặp ông.

 

Mà giờ…

 

 ngoại công biết ta đang ở Kim Lăng?

 

 Lại còn đột nhiên muốn gặp ta?

 

Ta liếc mắt nhìn Lâm Chỉ.

 

 Hắn thả tay khỏi cổ tay ta, khẽ nói:

 

“Đi đi.

 

 Ta đi cùng nàng.

 

 Dù sao ta cũng định ghé qua Biện Lương một chuyến.”

 

Ta nheo mắt lại:

 

 “Ngươi chỉ là muốn… đi nhờ xe đúng không?”

 

Lâm Chỉ nhún vai, gương mặt hiện lên vẻ tội nghiệp:

 

 “… Học làm gì cho lắm, làm thư sinh vô dụng, đến cơm còn không đủ ăn.”

 

Ta không chút do dự gạt phăng:

 

 “Ta cũng chẳng có tiền.”

 

Lâm Chỉ lập tức cụp vai, rũ mắt, tay gãi nhẹ cạnh bàn như thể bị dỗi:

 

 “Tô cô nương nổi tiếng lương thiện, chắc sẽ không nỡ nhìn ta cô đơn nghèo túng chứ?

 

 Ta rẻ mà, dễ nuôi lắm…”

 

Trong sân, đào đang nở rực rỡ.

 

 Ta lười biếng đáp,

 

 “Ta từng tặng ngươi một món quà lớn, là ngươi không biết giữ đó thôi.”

 

Món quà ấy—

 

 lẽ ra có thể giúp Thẩm Như Thế thăng quan tiến chức, một bước lên mây.

 

Lâm Chỉ gắp miếng rau, cười hì hì:

 

 “Thứ ta muốn vốn không nhiều.”

 

Hắn bỗng quay đầu lại nhìn ta, nghiêng đầu cười như mèo:

 

 “Thẩm Như Thế nói ta là… gian phu của nàng rồi,

 

 vậy nàng có định… chịu trách nhiệm với ta không?”

 

Ta thật lòng suy nghĩ một chút:

 

 “Ngươi chắc chứ… thật sự chỉ muốn ít thôi à?”

 

Lâm Chỉ hơi trợn mắt:

 

 “Nàng đang chú ý vào việc ta ‘muốn nhiều hay không’ sao?

 

 Không lẽ… nàng đang cân nhắc thật à?”

 

Mặt hắn ngập tràn bất mãn và tủi thân.

 

Đúng lúc ấy, quản gia chạy tới, thở hổn hển báo tin:

 

 “Phu nhân…

 

 Thẩm Như Thế chết rồi.

 

 Rất yên bình… cứ như là đang ngủ.”

 

Chỉ có một điều hơi tiếc—

 

 hắn không giống Liễu Nhung, không gào thét, vùng vẫy, không mang theo oán niệm mà chết.

 

Mà ta, từ một người vợ bị ruồng bỏ,

 

 bây giờ… chỉ là một góa phụ.

 

 Khác biệt… có bao nhiêu đâu?

 

21.

 

Ta từng đứng ra tổ chức tang lễ cho mẫu thân,

 

 cho hai tiểu thiếp của phụ thân,

 

 cho ba đứa em cùng cha khác mẹ,

 

 và cho cả cô hoa khôi vô tội bị kéo vào ân oán của ta.

 

Cho nên, làm thế nào để tổ chức một tang lễ long trọng mà vẫn đầy bi thương,

 

 đối với ta mà nói, chẳng qua là việc giơ tay nhấc chân.

 

Nhưng…

 

 đám tang của Thẩm Như Thế, lại là do Lâm Chỉ đứng ra sắp xếp.

 

Sau lễ tang, hắn ngồi cạnh ta, nhẹ giọng nói:

 

 “Đủ rồi… đến đây thôi.”

 

Câu này…

 

 nhiều năm trước,

 

 ngay lúc ta suýt rơi vào vực thẳm,

 

 hắn cũng đã từng nói với ta như vậy.

 

Cũng chính vì câu nói đó,

 

 ta đã trao cho hắn cái tên này:

 

 Lâm Chỉ.

 

—“Lâm” nghĩa là đứng bên bờ vực,

 

 —“Chỉ” nghĩa là ngừng lại, không bước tiếp.

 

Đứng bên mép vực thẳm… dừng lại, không rơi xuống.

 

Một đời thù hận,

 

 một kiếp truy đuổi,

 

 rốt cuộc cũng khép lại tại đây.