14

Tôi dự định tặng quà Giáng Sinh cho Lâm Dương Chi, nghĩ tới nghĩ lui, quyết định chọn đồng hồ.

Khi đang chọn ở quầy, Thẩm Chiêu gọi điện tới.

Nói vài câu xong, tôi chụp ảnh mẫu đồng hồ gửi cho anh ta xem: “Đẹp không?”

“Đẹp.” Thẩm Chiêu nói, “Nhưng không phải gu của anh.”

Tôi chỉ cười, không nói gì.

Vì đã hẹn tối nay ăn tối cùng nhau, tôi cho cô giúp việc nghỉ, định tự tay vào bếp.

Lâm Dương Chi cứ nằng nặc đòi làm tài xế.

Dù bữa tối không phải nấu cho cậu ta, vậy mà người này lại chọn món và nguyên liệu còn tỉ mỉ hơn cả tôi.

Tôi đá nhẹ vào gót chân cậu ta từ phía sau: “Chị nấu bữa tối cho Thẩm Chiêu, em hăng hái làm gì?”

Lâm Dương Chi quay lại, tay cầm món thử nếm, đáp tỉnh bơ: “Ăn với ai không quan trọng, chỉ cần chị ăn mà nhớ món là em chọn là em mãn nguyện rồi.”

Đúng là đậm chất “trà xanh”.

Cậu ta đưa miếng bít tết đã nướng lên cho tôi: “Chị nếm thử cái này đi.”

“Không tệ.”

Lâm Dương Chi tiện tay lau miệng cho tôi: “Em nướng bít tết ngon lắm, lần sau làm cho chị ăn.”

Chưa kịp đáp lại, giọng một người quen thuộc vang lên sau lưng: “Cửu Cửu?”

Tôi và Lâm Dương Chi cùng quay đầu, thấy Giang Sách đang đứng cách đó không xa.

Là anh em kết nghĩa của Thẩm Chiêu, cũng là người yêu cũ của Hạ Mẫn.

Nhưng tối nay, Thẩm Chiêu vẫn không về.

Anh ta lấy một lý do vụng về để từ chối lời hẹn.

Tôi mệt rồi, đến diễn cũng chẳng buồn nữa.

Cúp máy xong, Lâm Dương Chi cố gắng lựa lời an ủi tôi: “Anh ta không về thì em vẫn có thể ở bên chị.”

Ánh đèn chiếu lên khuôn mặt trẻ trung điển trai kia.

Tôi nhìn kỹ cậu, Lâm Dương Chi lái xe cố tỏ ra bình tĩnh, nhưng vành tai đã ửng hồng: “Nếu chị không muốn thì em tự về cũng được.”

Trên giao diện tin nhắn là lời nhắn của Giang Sách: “Nên dứt khoát sớm thôi.”

“Tình cảm nhiều năm như vậy không dễ dàng.”

Thấy không, ngay cả người ngoài còn hiểu điều này, còn chồng tôi thì không.

Tôi cười nhạt với màn hình: “Đã đến rồi thì ăn tối cùng luôn đi.”

Tối hôm đó, Hạ Mẫn cũng không rảnh rỗi, lại đăng bài mới.

Từ bài đăng đó, tôi hiểu vì sao Thẩm Chiêu không thể về nhà tối nay.

Bối cảnh là phòng khách sạn, trên bàn có bát cháo trắng, nhiệt kế và một túi thuốc đau dạ dày lộ rõ tên.

Cô ta viết: “Khi người phụ nữ yếu đuối nhất mà anh ấy vẫn bất chấp tất cả ở bên cạnh, còn điều gì xứng đáng hơn thế?”

Trong ảnh nền mờ, có bóng dáng của Thẩm Chiêu.

Dù mờ đến đâu, tôi cũng nhận ra được, đó là chồng tôi.

Cháo trắng, thuốc đau dạ dày, bao năm nay tôi vẫn chăm sóc anh ta dịu dàng như thế.

Vậy mà anh ta học xong hết, mang đi dùng cho người khác.

Lâm Dương Chi mặc tạp dề, đang ở trong bếp nướng bít tết.

Người có khiếu lãng mạn, bày biện một bữa ăn cũng khiến không khí ấm áp ngập tràn.

Tôi mở một chai rượu vang, cụng ly xong liền gửi ảnh cho Thẩm Chiêu: “Chúc mừng lễ hội, anh Thẩm.”

Ăn xong, tôi lấy món quà đã chuẩn bị đưa cho Lâm Dương Chi: “Giáng Sinh vui vẻ, cậu nhóc.”

Cậu ấy vừa bất ngờ vừa vui sướng nhào tới ôm tôi: “Chị ơi chị ơi…”

Niềm vui trào ra ngoài cả giá trị của món quà.

Tôi bật cười xoa đầu cậu, nhưng lời tôi nói tiếp theo kéo cậu ấy từ thiên đường xuống mặt đất.

“Qua hôm nay, đừng liên lạc nữa.”

“Tôi định giải quyết mọi chuyện với anh ta, Lâm Dương Chi, để cậu tiếp tục dính líu sẽ không tốt.”

Lúc rời đi, mắt Lâm Dương Chi đỏ hoe.

Tôi đóng cửa lại mới thấy tin nhắn Thẩm Chiêu gửi: “Lại ăn tối với cậu nhóc đó à?”

Tôi không trả lời, đi tắm, rồi đặt báo thức lúc nửa đêm.

Khi đồng hồ reo lúc khuya, tôi gửi cho Thẩm Chiêu một đoạn tin nhắn đã soạn sẵn.

Nội dung là vừa xem một bộ phim, kể về đôi vợ chồng thanh mai trúc mã, sống đến tuổi trung niên thì chán ghét nhau, cuối cùng một người ngoại tình, một người tự sát.

Tôi bảo mình buồn quá, ngồi ngoài ban công nhìn xuống dưới mà khóc đến không ngủ được, rồi gọi cho anh ta một cuộc, chỉ để chuông vài giây rồi ngắt máy, tắt nguồn điện thoại, đi ngủ.

Người vừa bảo không thể về – Thẩm Chiêu, lại lập tức quay về trong đêm.

Trời còn chưa sáng, tôi nghe thấy tiếng mở cửa.

Anh ta luống cuống chạy khắp nơi tìm tôi: “Cửu Cửu!”

Phòng khách, phòng ngủ, ban công…

Càng tìm không thấy càng hoảng loạn, tôi nghe tiếng anh ta dần mất kiểm soát.

“Bốp!”

Cánh cửa phòng khách cuối cùng bị đẩy mạnh đập vào tường, tôi giật mình thò đầu ra khỏi chăn, vờ như vừa tỉnh ngủ, mơ màng nhìn ra: “A Chiêu? Sao anh về…”

Chưa nói xong, anh ta đã lao đến ôm chầm lấy tôi.

Thẩm Chiêu siết chặt tôi như muốn nhét tôi vào trong người.

Tôi buông thõng tay, ngơ ngác hỏi: “Anh sao vậy A Chiêu?”

“Em làm anh sợ chết khiếp.” Anh ta vuốt lưng tôi, giọng run rẩy lặp đi lặp lại, “Cửu Cửu, em làm anh sợ chết khiếp.”

“Sao… sao vậy? A Chiêu…” Tôi giãy nhẹ, “Đau…”

Thẩm Chiêu buông ra, nâng mặt tôi lên, trán dán sát vào tôi, rất lâu không nói, chỉ im lặng lấy lại nhịp thở.

Tôi vờ ngơ ngác: “Anh lạ quá A Chiêu?”

Anh ta hồi lâu mới mở miệng, ôm tôi hỏi: “Em tối qua gửi tin cho anh, rồi lại tắt máy, anh sợ em xảy ra chuyện…”

“Gì cơ?” Tôi vờ nhớ lại, “Hôm qua em uống hơi nhiều… hình như có gọi cho anh?”

“Em nói linh tinh gì không?”

Tôi vỗ trán, lấy điện thoại từ trong chăn: “A, tắt nguồn mất rồi à?”

Thẩm Chiêu quan sát vẻ mặt tôi, thở phào nhẹ nhõm: “Em nói xem phim khóc đến không ngủ được…”

“À đúng rồi, phim ấy…” Tôi đặt tay lên ngực, “Bây giờ nghĩ lại vẫn thấy buồn. Em hình như khóc lâu lắm… À đúng rồi, nhà bếp chưa dọn!”

Tôi vội vàng định xuống giường, bị anh ta vòng tay ôm ngang kéo lại: “Bếp anh dọn.”

Thẩm Chiêu chạm vào mí mắt sưng sưng của tôi, nhìn thật lâu.

Anh ta lại dán trán vào tôi, nhắm mắt hồi lâu, bỗng dưng hỏi: “Cửu Cửu, em… có gì muốn hỏi anh không?”

“Có chứ.” Tôi đẩy anh ra, nhìn vào mắt anh nghiêm túc nói: “A Chiêu, lát nữa rửa ly rượu và bát đũa cho sạch vào nhé.”

15

Chuyện này nên có một cái kết.

Nhưng cơ hội đó không nên bắt đầu từ tôi.

Vài ngày sau, cơ hội ấy được Giang Sách mang tới.

Có lẽ là nghe được gì đó, nghe nói khi Giang Sách tới công ty, tôi đang ở nhà tưới hoa.

Tiểu Ngô không biết trốn ở góc nào gọi điện cho tôi, giọng hạ thấp đầy sợ hãi: “Anh Giang như muốn ăn người vậy!”

Giang Sách tất nhiên là muốn ăn người. Anh ta nhờ bạn thân trông nom người yêu cũ, mong giữ lại chút hy vọng nối lại tình xưa.

Không ngờ trông nom thế nào mà sắp thành người của Thẩm Chiêu luôn rồi.

Tôi không vội, lau tay rồi cầm chìa khóa xe đi đến công ty.

Từ công ty về nhà không xa, chưa đến mười phút lái xe, vậy mà mỗi tối Thẩm Chiêu mất tới hơn nửa tiếng mới về.

Đi sớm chẳng bằng đến đúng lúc, tôi vừa đến đã thấy Giang Sách đang kéo tay Hạ Mẫn lôi ra hành lang.

Anh ta giận dữ quát lên: “Hôm nay cô không cho tôi một lời giải thích thì đừng hòng thoát!”

Hạ Mẫn vùng vẫy hét lên: “Anh bị điên rồi sao! Buông ra, chúng ta chia tay lâu rồi!”

Thẩm Chiêu từ trong văn phòng lao ra: “Giang Sách! Bình tĩnh một chút!”

Câu nói ấy như đổ thêm dầu vào lửa.

“Bình tĩnh cái đầu anh!” Giang Sách buông tay Hạ Mẫn, lập tức lao tới vung nắm đấm về phía Thẩm Chiêu.

“Anh còn coi tôi là anh em nữa không?”

“Tôi nhờ anh chăm sóc cô ấy, không phải nhờ anh lên giường với cô ấy!”

Thẩm Chiêu né được hai cú thì mất bình tĩnh, gầm lên: “Đừng nói nhảm ở đây!”

“Tôi có nói nhảm hay không, trong lòng anh rõ nhất!”

Hai người lao vào nhau đánh tới tấp, đám nhân viên đứng xem không ai dám can ngăn.

Giang Sách mất kiểm soát, ra tay tàn nhẫn. Trong lúc giằng co, cả hai ngã vào tủ bên cạnh.

Đồ đạc rơi loảng xoảng đè lên họ, buộc hai người phải tách ra.

Giang Sách phun ra một bãi máu, hung hăng lau miệng, lạnh lùng nhìn Hạ Mẫn hoảng hốt lao về phía Thẩm Chiêu.

Cô ta quỳ xuống ôm tay Thẩm Chiêu đầy máu, giọng run rẩy: “Bị thương ở đâu rồi? Bị thương chỗ nào rồi?”

Máu tươi từ kẽ tay cô ta nhỏ xuống không ngừng.

Tôi vỗ vai một nhân viên đứng chắn phía trước, người đó quay lại, thấy tôi liền giật mình trợn mắt, vô thức nhường đường.

Trong đám đông, không biết ai khẽ nói: “Chị An Tửu đến rồi…”

Thẩm Chiêu đang ôm tay bị thương lập tức ngẩng đầu lên.

Trên đường đến bệnh viện, tôi và anh ta không ai nói lời nào.

Phòng cấp cứu đông nghịt người, bác sĩ xem vết thương xong bảo phải sát trùng khâu lại.

Lúc y tá bôi thuốc rửa vết thương, Thẩm Chiêu đau tới mức mồ hôi túa ra trán, nhưng vẫn không kêu lên một tiếng.

Tôi ngồi bên cạnh lướt điện thoại, thấy tin nhắn của Lâm Dương Chi nhảy lên.

Lâm Dương Chi: “Chị ơi, em bị tai nạn xe rồi.”

【Ảnh】【Ảnh】

Ảnh hiện trường tai nạn, linh kiện xe văng tung tóe, nhìn qua đã thấy nghiêm trọng.

Tôi tim đập loạn, lập tức đứng dậy đi sang một bên gọi điện: “Em đang ở đâu? Có sao không?”

Giọng cậu ấy yếu ớt: “Chị ơi, em thấy chị rồi…”

“Em cũng đang ở sảnh cấp cứu, chị tới xem em một chút được không?”

Tôi vội vàng bước ra ngoài, phía sau nghe tiếng Thẩm Chiêu rên lên vì đau, y tá đè anh lại hét: “Đang khâu đấy! Đừng động đậy!”

Thẩm Chiêu không để ý gì, chỉ hoảng loạn gọi tôi: “Cửu Cửu! Em đi đâu đấy?”

“Bạn bị tai nạn cũng đang ở đây, em qua xem.”

Vội vã nói xong câu đó, tôi không quay đầu lại.

Thẩm Chiêu không dám giữ tôi lại.

Khi thấy Lâm Dương Chi còn nguyên vẹn ngồi ở sảnh cấp cứu, tôi mới thở phào.

Cậu ngồi trên ghế cúi đầu chơi điện thoại, áo quần rách nhiều chỗ, vết thương vẫn chưa được xử lý, máu loang lổ.

“Lâm Dương Chi.” Tôi gọi, lúc cậu ngẩng lên thì thấy vết xước dài trên gương mặt đẹp trai.

Nhìn thấy tôi, cậu lập tức cất điện thoại, như một đứa trẻ phụng phịu chỉ vào đầu gối đầy máu: “Đau quá…”

“Sao lại bị nặng thế này?”

“Ngồi xe máy bạn chở, cái đồ ngu ấy đâm vào người ta.”

Lâm Dương Chi nắm lấy cổ tay tôi, tay còn lại vòng qua eo tôi, chôn đầu vào bụng tôi, giọng ấm ức: “Chị ơi, cứu em, đau quá đau quá…”

Tôi xoa đầu cậu, đang định nói thì nghe sau lưng vang lên một tiếng gọi nhẹ như hơi gió.

“An Tửu?”

Thẩm Chiêu đứng đó, chết lặng nhìn chúng tôi, ánh mắt dừng ở bàn tay của Lâm Dương Chi đang nắm tay tôi, rồi chậm rãi di chuyển lên trên. Khuôn mặt anh ta tái đi từng chút một: “Cửu Cửu, cậu ta là ai?”

16

Cậu ta là ai?

Câu hỏi này thú vị đấy.

Tôi hờ hững đáp: “Bạn.”

Lâm Dương Chi đang được xử lý vết thương, đau đến mức toàn thân run rẩy.

Có lẽ đau quá, cậu ta chẳng để ý gì nữa, kéo tay tôi lại, vùi mặt vào lòng bàn tay tôi, khẽ nức nở: “Chị ơi, đau, đau lắm…”

Lòng bàn tay tôi ươn ướt, tôi không rút tay lại, nhẹ nhàng vỗ lưng cậu trấn an.

Thẩm Chiêu đứng bên cạnh, nhìn cảnh đó im lặng như hóa đá.

Sự im lặng ấy kéo dài từ bệnh viện đến khi về tới nhà.

Lúc tôi cúi người định thay giày, anh ta đã bước tới trước lấy dép ra đặt trước mặt tôi.

Thẩm Chiêu quỳ nửa người, giúp tôi thay giày. Tư thế này khiến tôi nhớ đến ngày cưới.

Hôm đó, anh ta cũng quỳ xuống trước tôi, mang giày cưới cho tôi.

Thay giày xong, Thẩm Chiêu vẫn chưa buông tay tôi: “Cửu Cửu.”

Ngón tay ấm áp dừng lại nơi mắt cá chân tôi: “Người trong bệnh viện là ai?”

“Tôi nói rồi mà, bạn.”

Tôi rút tay lại, bước vào trong.

Vừa đi được hai bước, đã bị Thẩm Chiêu túm lại: “Bạn?”

Anh ta không kiềm được nữa, ánh mắt u ám, giọng mỉa mai: “Bạn nào? Sao tôi chưa từng nghe nói, cũng chưa từng gặp qua?”

Tôi bật cười, nghiêm túc nhắc nhở: “Làm sao lại chưa nghe? Tôi đã không chỉ một lần nhắc đến cậu ta với anh rồi.”

“Đó là cậu nhóc ở xưởng vẽ của chị tôi.”

“A Chiêu, anh thật sự không có chút ấn tượng nào sao?”

Thật sự không có sao?

Thẩm Chiêu cúi đầu nhớ lại, thật ra trí nhớ của anh ta rất tốt.

Có những điều nhớ không ra, chẳng qua là vì không để tâm.

Anh ta lẩm bẩm: “Cậu bé trong xưởng vẽ?”

Từ ngữ quen thuộc gần đây liên tục xuất hiện trong lời tôi nói, anh ta dễ dàng liên tưởng đến từng cảnh từng việc.

Những ký ức mà anh ta từng bỏ qua, dần dần hiện lên trong đầu.

Tôi nhìn thấy nét mặt anh ta dần trở nên cứng đờ.

Thẩm Chiêu từ từ ngẩng đầu, cơ mặt giật giật: “Vậy… người em hay nhắc đến là cậu ta? Như thế mà gọi là cậu bé?”

“Người tặng hoa sinh nhật, đi du lịch cùng em, cũng là cậu ta?”

Nhìn ánh mắt anh ta tha thiết chờ tôi phủ nhận.

Tôi bình thản thừa nhận: “Đúng.”

Thẩm Chiêu vô thức buông tay, lùi lại hai bước, tay bám vào tủ giày, khớp ngón tay trắng bệch.

Lồng ngực anh ta phập phồng kịch liệt, như không thể tin nổi, bật ra tiếng cười lạnh: “Ha, ha…”

Mấy giây sau, Thẩm Chiêu đưa tay vào túi tìm bao thuốc.

Tay run lẩy bẩy, mấy lần lấy cũng không ra.

Như chợt nhớ gì đó, anh ta nuốt khan, giọng khàn khàn hỏi: “Người chơi bóng rổ là cậu ta? Đi xem phim, đêm Giáng Sinh… cũng là?”

“A Chiêu, em chưa từng giấu anh.”

Cú sốc quá lớn khiến anh ta không thể suy nghĩ được.

Thẩm Chiêu lạc thần, cúi đầu, bao thuốc trượt khỏi tay rơi xuống đất.

Anh ta nhìn nó vài giây, rồi bùng phát, túm lấy vai tôi đè lên tường, mắt đỏ ngầu gào lên: “Em là vợ anh! Là vợ của anh!”

“Khi em ở bên cậu ta, có từng nghĩ mình đã kết hôn chưa? Có từng nghĩ đến anh chưa?”

“Trình An Tửu! Em biết mình đang làm gì không?”

Tôi bình tĩnh nhìn gương mặt đau đớn ấy, nhìn anh ta rơi nước mắt mất kiểm soát.

Cảm giác trả thù ngập tràn nơi lồng ngực, đau đớn mà khoái trá.

Gương mặt đau khổ ấy tôi quá quen rồi, là niềm tin bị phản bội, là sự vô lực của kẻ bị người枕边 phản bội, là lưỡi dao của kẻ thay lòng.

Là hận, là oán, là không thể tin nổi.

Tôi khẽ hỏi: “Vậy còn anh? A Chiêu? Khi anh ở bên người khác, đã từng nghĩ đến em chưa?”

Tôi đẩy anh ta ra, mở tủ lấy ra một phong bì dày, ném trước mặt anh ta.

Từ trong phong bì, hàng loạt tấm ảnh trượt ra.

Tất cả đều rõ ràng, nhân vật chính là anh ta và Hạ Mẫn.

Ở các nơi khác nhau, với cử chỉ thân mật không còn là quan hệ cấp trên – cấp dưới.

Sinh nhật tôi hôm đó, Hạ Mẫn ngồi sau xe anh ta, lúc đến nơi mới đổi ghế.

Trong chuyến du lịch, anh ta bỏ tôi lại để về chăm Hạ Mẫn, còn giúp cô ta vén tóc lúc ăn.

Ngày trước khi tôi về, anh ta đưa Hạ Mẫn xuất viện.

Hai người ngồi trong xe thân mật, tôi sau đó phát hiện thỏi son lạ trong hộp đồ.

Trước đêm Giáng Sinh, anh ta đưa Hạ Mẫn đi tiệc rượu, cuối cùng choàng áo lên người say rượu kia, đưa cô ta về khách sạn.

Ảnh rơi vương vãi khắp sàn.

Thẩm Chiêu chầm chậm ngồi xuống nhặt, tôi cũng ngồi xuống, đè tay anh ta lại, tách từng tấm ảnh ra, dịu dàng hỏi: “A Chiêu, anh nói đi, những thứ này là gì?”

“Anh hỏi em có tin anh không?”

“Em luôn tin đấy, vậy anh nói xem đây là gì?”

“Quan hệ sếp – nhân viên? Người yêu cũ của anh em? Hay chỉ là giao tiếp xã giao?”

Tôi bật cười: “Anh biết mình đã kết hôn chưa?”

Cười rồi mà nước mắt cứ thế trào ra: “Sao lại bất công như vậy? Em và cậu bé đó, có khi nào giấu anh đâu?”

“Em chưa từng nhắc đến cậu ấy sao? A Chiêu, anh nghĩ lại xem?”

“Cậu ấy chỉ vì đau quá mới nắm tay em, vậy mà anh đã không chịu nổi?”

“Vậy khi anh bỏ mặc em, nói dối không thể về nhà, anh có nghĩ đến em không? Nghĩ đến hôn nhân của chúng ta, nghĩ đến bao nhiêu năm bên nhau không?”

Tôi quét toàn bộ ảnh trên sàn: “Thẩm Chiêu, anh biến em thành một kẻ ngốc!”