12
Từ sau hôm đó, ngày nào anh cũng đứng đợi tôi ở cổng trường. Dù tôi cố tình né tránh để không chạm mặt, nhưng vẫn bị anh chặn được.
Người con trai từng kiêu ngạo ngút trời giờ lại quỳ gối dưới đất, mắt đỏ hoe, lặp đi lặp lại lời xin lỗi.
“Muộn rồi.”
Tôi nhìn anh, lòng không chút gợn sóng, giọng điệu dửng dưng.
Cố Lam của trước kia chờ đợi anh bao năm chẳng nhận nổi một lời xin lỗi. Còn bây giờ vừa dứt khoát buông tay thì lại bị anh quấn lấy không buông.
Người xung quanh bắt đầu xì xào bàn tán, nào là tôi độc ác, nào là Lăng Dã đáng thương. Trong số đó không thiếu kẻ từng bắt nạt tôi trước kia.
Nực cười thật. Hóa ra tôi từng mù đến mức nào mới thích một người như anh?
“Cố Lam, cô giả tạo vừa thôi. Cô chẳng phải đang chờ anh ta van xin sao?”
“Đúng đấy, đừng có giả vờ nữa. Cẩn thận diễn quá đà khiến người ta bỏ đi luôn.”
…
Tiếng bàn tán vang lên không dứt bên tai, như bầy ruồi vo ve khiến tôi cực kỳ khó chịu.
Tôi lấy từ túi ra một điếu thuốc, châm lửa, ngậm giữa hai ngón tay, híp mắt rít một hơi, khóe môi khẽ cong lên cười nhìn cô nàng từng bắt nạt tôi trước căn-tin.
“Lăng Dã là ba mẹ cô à? Sao phải lo sốt vó như thế?”
Cô ta như không ngờ tôi dám phản đòn, mặt đỏ bừng, cổ nghẹn lại, lắp bắp nói.
“Cô… cô… đồ khốn!”
Có vẻ thấy mất mặt trước mọi người, cô ta xông tới giơ tay định tát tôi.
Tôi cố tình dùng tay đang kẹp thuốc chạm vào tay cô ta, đúng như dự đoán, cô ta rụt tay lại vì bỏng.
Chưa kịp để cô ta phản ứng, tôi đã vung tay tát một cú mạnh.
“Á!”
Cô ta hét lên, nhào tới định đánh lại, nhưng tôi bị kéo vào một vòng tay rắn chắc, khiến cô ta đánh hụt.
Tôi ngẩng đầu nhìn vào cằm của Tư Minh, định ngó biểu cảm của cô ta, nhưng lại bị cậu ấy ôm chặt, không cho lộ mặt ra.
“Bị bắt nạt sao không nói với anh?”
Tất cả những ấm ức trong lòng, khi nhìn thấy Tư Minh, đều tan biến. Tôi bèn níu lấy vạt áo cậu, tỏ vẻ tủi thân.
Tư Minh cúi đầu nhìn Lăng Dã vẫn đang quỳ gối dưới đất, giọng lạnh lùng mỉa mai.
“Muốn dùng đạo đức để ràng buộc bạn gái tôi à? Lăng Dã, đúng là anh khiến tôi coi thường.”
“Cố Lam!”
Lăng Dã nhìn thấy tôi được ôm trong vòng tay người khác, ghen tức đến phát điên.
Tư Minh quay sang nhìn cô nàng kia, giọng lạnh băng.
“Xem ra lần trước cảnh cáo cô còn chưa đủ.”
Cô ta nhìn Tư Minh, cơ thể run rẩy, ánh mắt đầy sợ hãi, như thể từng bị cậu ấy dạy dỗ rồi.
“Cố Lam là bạn gái tôi, là người tôi nâng niu trong tim. Ai còn dám động vào cô ấy, thì đừng trách tôi không khách sáo.”
Nói xong, Tư Minh bế tôi lên, rời khỏi đó trong tư thế đầy bá đạo.
Chỉ còn lại những người xung quanh xì xào.
“Cậu út nhà tập đoàn Minh Thị đã ra mặt rồi, ai còn dám đụng tới nữa?”
“Phải đấy, đụng ai không đụng, lại đi đụng phải tảng đá…”
…
“Thôi đi, đừng nói nữa, mau về thôi.”
Chỗ vừa ồn ào bỗng trở nên vắng lặng.
Lăng Dã siết chặt nắm đấm, gõ mạnh xuống đất trong tâm trạng đầy không cam lòng.
13
Tôi rúc vào lòng Tư Minh, trong lòng ngọt ngào như mật, giọng nói cũng không kìm được mà mang theo vài phần nũng nịu.
“Tiểu học đệ, cậu thật là ngầu quá đi mất.”
Suýt nữa tôi quên mất cậu ấy chính là thiếu gia của tập đoàn Minh thị.
“Nếu anh không tranh thủ kiếm chút lợi lộc từ em thì chẳng phải thiệt thòi quá sao?”
Tôi không nhịn được đỏ mặt, làm bộ giận dỗi.
“Anh lại nói linh tinh gì đấy.”
Trên đường về nhà, chúng tôi vừa đi vừa cãi nhau chí chóe. Về đến nơi, nhân lúc Tư Minh vào phòng tắm, tôi lập tức trốn vào phòng ngủ phụ, khóa cửa kín mít để đề phòng cậu ấy “tấn công bất ngờ”.
Tôi ngồi trên giường, ngó ra ngoài cửa sổ, trời mưa lất phất, nhưng càng về khuya mưa càng nặng hạt, từng trận mưa đập mạnh vào ô cửa kính.
Tôi đi tới bên cửa sổ định kéo rèm lại thì điện thoại rung lên.
Tôi cầm lên nhìn, là một tin nhắn từ số lạ, bảo tôi nhìn xuống dưới lầu.
Theo phản xạ, tôi nhìn xuống, thấy một người đàn ông toàn thân ướt sũng đang quỳ thẳng lưng giữa cơn mưa. Trước mặt anh ta là một câu chữ được ghép bằng gì đó: “Tha thứ cho anh”.
Tôi nhận ra đó là Lăng Dã, khẽ bật cười. Thời đại nào rồi mà còn chơi trò cảm động như phim thần tượng thế này?
Lăng Dã ngẩng đầu lên, hình như đã thấy tôi, còn nở một nụ cười về phía tôi. Tôi giật mình kéo ngay rèm xuống, buổi tối thế này nhìn thấy cảnh ấy quả thật khiến người ta rợn cả da gà.
Tôi chui vào giường, trùm kín chăn kín đầu. Tôi rất sợ sấm sét, mà trời mưa to thế này kiểu gì cũng có sấm.
Quả nhiên, bên ngoài bắt đầu vang lên những tiếng sấm ì ùng, tôi nằm co ro trong chăn, nửa tỉnh nửa mê mơ thấy một cơn ác mộng. Tôi mơ thấy hồi còn bên Lăng Dã, tôi từng kể với anh là tôi sợ sấm, thế mà anh lại kéo cả đám bạn ra cười nhạo tôi là giả vờ yếu đuối.
Tôi chỉ biết nằm khóc một mình trên giường, chẳng ai quan tâm.
“Đừng sợ, anh ở đây.”
Bất chợt tôi được kéo vào một vòng tay ấm áp, có người nhẹ nhàng vỗ lưng, dỗ tôi ngủ.
Tâm trạng tôi dần dịu lại, chui vào lòng người đó, hàng lông mày đang cau chặt cũng dần giãn ra.
Sau đó có một thứ mềm mại nhẹ nhàng đặt lên trán tôi, tôi từ từ chìm vào giấc ngủ sâu.
14
Sau đêm hôm đó, trong trường bắt đầu lan truyền tin Lăng Dã phát sốt nặng phải nhập viện. Sau một thời gian thì anh ta ra viện và quay lại trường, lời đồn về anh ta vẫn rôm rả như cũ.
Nghe nói nhiều nhất là Lăng Dã thay đổi rồi, bắt đầu nghiêm túc học hành.
Nhưng tất cả những điều đó chẳng còn liên quan gì đến tôi nữa. Tôi vẫn cố tình tránh mặt anh, không muốn gặp lại.
Thỉnh thoảng bạn bè anh sẽ đến tìm tôi, nói muốn giúp tôi và anh quay lại, nhưng đều bị tôi từ chối thẳng thừng.
Mãi cho đến khi tốt nghiệp, chúng tôi cũng không gặp nhau thêm lần nào.
Sau đó, lớp trưởng cấp ba tổ chức họp lớp, ban đầu tôi không định đi, nhưng không chịu nổi cậu ta năn nỉ mãi.
“Tối nay có buổi họp lớp cấp ba.”
Tôi nằm trong lòng Tư Minh, ngẩng đầu nhìn cậu.
“Vậy chị cứ đi đi, hỏi em làm gì.”
Cậu cố tình không nhìn tôi, giọng nghe có vẻ ghen tuông lắm.
“Thôi nào, em với anh ấy đã là quá khứ, chẳng còn liên quan gì nhau nữa. Em vốn cũng không muốn đi, chỉ vì lớp trưởng hồi cấp ba đối xử với em cũng tốt nên mới khó từ chối. Được rồi được rồi, đồ hũ dấm chua, tối nay về để em muốn xử lý thế nào cũng được, chịu chưa?”
Tôi lại gần, hôn nhẹ lên má cậu, giọng nói đầy lấy lòng.
“Được thôi.”
Cậu miễn cưỡng đồng ý, mặt vẫn tỏ rõ vẻ không vui.
“Thôi đừng có diễn nữa. Anh tưởng em không nhìn ra sao? Rõ ràng lúc em nói để anh xử lý, ánh mắt anh còn sáng rỡ lên đấy.”
Thấy tôi vạch trần, cậu cũng chẳng giận, chỉ ôm tôi thật chặt rồi hôn tới tấp, giọng thì oán trách.
“Chị lúc nào cũng có lý do để không ở bên em.”
15
Buổi tối, Tư Minh lái xe đưa tôi đến địa điểm họp lớp. Bây giờ đang là mùa đông, trời lạnh buốt, tôi dặn cậu ấy mau chóng quay về, lát nữa tôi sẽ tự gọi xe về nhà.
Cậu ngoan ngoãn gật đầu đồng ý, lúc đó tôi mới yên tâm bước vào.
Khi tới phòng riêng mà lớp trưởng đã đặt sẵn, bên trong toàn là những gương mặt quen thuộc. Đúng như tôi đoán, Lăng Dã cũng có mặt. Anh ngồi ngay giữa, ánh đèn mờ mờ vừa vặn rọi lên người, khuôn mặt tuấn tú nửa sáng nửa tối.
Thấy tôi bước vào, ánh mắt anh đờ đẫn nhìn tôi một lúc rồi nhanh chóng thu về, cả người toát ra vẻ cô độc.
Mọi người đều cảm nhận được bầu không khí có chút kỳ lạ, lớp trưởng vội lên tiếng xoa dịu.
“Cố Lam đến rồi, mau ngồi đi, ngồi cạnh tớ nè.”
Tôi mỉm cười đáp lại.
“Được.”
“Tớ thấy hôm nay hầu hết là con gái, nên chỉ gọi một ít rượu vang, mọi người thấy sao?”
Mọi người râm ran hưởng ứng. Trong lúc rượu chưa mang lên, cả bọn đều tranh thủ hỏi thăm nhau sau bao năm không gặp.
Tôi khi học cấp ba vốn không có nhiều bạn thân, nên cũng chẳng ai bắt chuyện, lại được yên tĩnh đôi chút. Ngược lại, xung quanh Lăng Dã lại có không ít người vây quanh.
Trông anh giờ đây có vẻ đã bị thời gian mài mòn các góc cạnh, không còn ngông cuồng như trước, trái lại trở nên dịu dàng hơn.
Đợi đến khi đám người kia tản đi, anh chậm rãi tiến đến gần tôi.
“Cố Lam, chúng ta còn cơ hội không? Anh có thể cam đoan sẽ đối xử tốt với em suốt đời. Bây giờ anh cũng có năng lực rồi.”
Tôi cứ tưởng mấy năm trước mình đã nói rõ ràng rồi, sao anh vẫn không hiểu chuyện như vậy? Chẳng lẽ muốn tôi phải làm anh mất mặt trước bao người?
“Tôi tưởng mấy năm trước tôi đã nói rõ ràng với anh rồi, nếu anh quên thì tôi nhắc lại một lần nữa. Tôi có bạn trai rồi, chúng tôi rất hạnh phúc. Tôi không hứng thú với chuyện ngoại tình.”
Tôi không để lại cho anh chút hy vọng nào, dứt khoát cắt đứt mọi mộng tưởng.
Anh cười khổ.
“Em thật tàn nhẫn, chẳng để lại chút gì cho anh cả.”
Chúng tôi nói chuyện không quá lớn tiếng nên không ai chú ý.
“Rượu tới rồi!”
Ai đó hô to, mọi ánh mắt liền hướng về phía bàn.
Mấy chai rượu vang được mang lên.
Mọi người rót đầy ly của mình, đầu tiên là cùng nâng ly chúc lớp trưởng.
Rượu vào bụng, tôi không thấy ghét, ngược lại còn cảm nhận được vị ngọt của nho, lòng có chút vui vui nên uống thêm vài ly.
“Chỉ uống thôi thì nhạt quá, hay là chơi trò thật lòng hay thử thách đi?”
Không biết ai đề xuất, bầu không khí lại sôi nổi hẳn lên.
Vòng đầu tiên, chai rượu chỉ trúng Lăng Dã.
“Trong số các bạn ở đây, có ai là người cậu thích không?”
Lăng Dã trầm mặc vài giây.
“Nếu không trả lời thì tự phạt ba ly nhé.”
“Có.”
Câu trả lời của anh vừa dứt, cả bàn đã nhao nhao.
“Ai thế? Ai mà khiến Lăng tổng nhớ mãi không quên vậy?”
Mọi người thi nhau đoán, mỗi cô gái trong bàn đều được nhắc đến, chỉ duy nhất không ai đoán là tôi.
“Câu trả lời đó dành cho vòng sau.”
Lăng Dã nhìn thẳng vào tôi, ánh mắt dán chặt không rời.
Tôi giả vờ không thấy, tiếp tục uống từng ly từng ly một.
Nhưng đúng là trùng hợp, vòng tiếp theo lại tới lượt tôi.
“Cố Lam, cậu có thích ai không?”
“Có.”
Không ai chú ý đến tôi, họ còn mải đoán người Lăng Dã thích là ai. Chỉ có Lăng Dã nhìn tôi, trong mắt tràn đầy hy vọng.
Dù tôi vốn là người nhẫn nhịn, nhưng lúc này thật sự muốn trợn mắt, nói cho anh biết:
Tôi đã nói rất rõ rồi, tôi không còn thích anh nữa. Cố Lam từng hết lòng vì anh đã chết từ lâu rồi.
Đột nhiên điện thoại rung, là Tư Minh gọi.
Thấy mọi người đang vui vẻ, tôi lặng lẽ rời khỏi phòng.
Tới chỗ yên tĩnh, tôi mới bắt máy.
“Chị còn chưa về à?”
“Đang trên đường, đang trên đường.”
“Về nhanh nhé, anh đang đợi ở nhà.”
Có thể do hơi say nên tôi không nhận ra giọng cậu ấy đang nghiến răng, liền cúp máy rồi quay lại phòng.
Tôi khá thích vị rượu hôm nay, sau đó không chơi trò nữa mà ngồi một góc nhâm nhi một mình, chẳng ai để ý.
Kết thúc buổi gặp, tôi đã say đến mức mặt đỏ bừng, đứng còn không vững.
Vừa đi ra khỏi phòng, vừa móc thuốc và bật lửa từ túi ra.
Khi làn khói bốc lên, tôi rít một hơi, lúc này mới cảm thấy dễ chịu hơn chút, nhưng vẫn loạng choạng bước đi.
Không biết ai đã dìu tôi ra khỏi cửa hàng.
Vừa bước ra, đập vào mắt tôi là khuôn mặt lạnh tanh của Tư Minh, tôi lập tức tỉnh cả rượu.
Quay đầu nhìn lại thì người dìu tôi không ai khác ngoài Lăng Dã, tôi vội vàng hất tay anh ra.
Giờ có nhảy xuống sông Hoàng Hà cũng rửa không sạch.
“Để em giải thích đã…”
“Cố Lam, em giỏi lắm đấy. Đi họp lớp mà cũng dâng cả mình lên được. Còn cái thói nghiện thuốc này nữa, nặng thật đấy.”
Giọng cậu ấy lạnh như băng.
Tôi nhìn điếu thuốc trong tay, vội vứt sang một bên, giọng đầy nịnh nọt.
“Em sai rồi, sai rồi, em bỏ thuốc ngay.”
Thấy Tư Minh quay người muốn đi, tôi vội nhào tới ôm cậu. Cái lạnh trên người cậu ấy truyền sang tôi, tôi biết chắc cậu đã đợi rất lâu ngoài cửa, bèn ôm chặt hơn, không buông.
“Cố Lam, chúc em hạnh phúc.”
Lăng Dã nhìn chúng tôi, chân thành buông lời chúc phúc rồi quay người rời đi.
Nhưng giờ tôi không rảnh để để ý đến anh, trong đầu chỉ nghĩ phải dỗ Tư Minh thế nào.
Tôi kéo cổ cậu ấy xuống, áp miệng lên môi, vị thuốc lá trong miệng đều truyền sang cho cậu.
Sau đó tôi không còn nhớ gì nữa, chỉ biết lúc tỉnh lại, tôi đang bị Tư Minh xoay tới xoay lui trên giường.
Tối nay cậu ấy đặc biệt mãnh liệt, mặc cho tôi gọi rát cổ họng, cậu vẫn không dừng lại.
Đến khi xong xuôi, giọng tôi đã hoàn toàn khàn đặc.
16
Một hôm, tôi tò mò hỏi Tư Minh:
“Sao anh lại thích em vậy?”
“Có lẽ chị đã quên rồi, nhưng khi còn nhỏ, chị từng giúp em.”
Tôi nhìn cậu, đầy dấu hỏi.
Cậu chậm rãi kể:
“Hồi nhỏ, vì gầy yếu nên em thường bị bắt nạt. Có lần bị đánh bầm tím khắp người, sợ về nhà bị ba mẹ mắng nên em trốn trong một con hẻm. Lúc đó người đầy vết thương, bẩn thỉu, đói lả đi.
Người qua đường đều tránh xa như sợ bị lây bệnh. Chỉ có chị là tiến lại gần, đưa cho em hai viên kẹo, hỏi em có đau không, còn thổi vết thương giúp em. Khi ấy, chị khóc vì xót em.
Từ khoảnh khắc đó, em đã xem chị là ánh sáng của đời mình. Em cố gắng trở nên mạnh mẽ, luôn âm thầm dõi theo chị, thay chị dạy dỗ những kẻ từng bắt nạt chị.
Thầm thích chị suốt hơn mười năm. Em từng nghĩ mình sẽ chỉ dõi theo từ xa cả đời, không ngờ chị lại thực sự trở thành của em.”
Tôi bảo sao mà những người từng bắt nạt tôi không ai quay lại lần hai, thì ra là nhờ Tư Minh âm thầm đứng sau.
Cậu luôn ở bên cạnh bảo vệ tôi, vậy mà tôi lại không nhận ra. Giá mà tôi biết sớm hơn…
Tôi thấy áy náy, liền ôm cậu thật chặt.
“Xin lỗi, em không nhớ gì về chuyện đó cả.”
Cậu không trách, chỉ càng ôm tôi chặt hơn.
“Không sao, chỉ cần ánh sáng của em cuối cùng cũng chiếu lên em là đủ rồi.”
Ánh sáng ấy – từng chói mắt, từng bỏng rát – giờ đã ở lại bên cậu. Như vậy là đủ.
“Em yêu chị.”
Tư Minh nói xong liền hôn lên trán tôi một cách đầy trân trọng.
(Hoàn)
