Chương 1

“Vệ Nhiễm, cút vào đây!”

Giọng nói đầy bực bội của Chu Dạ vang lên từ đường dây nội bộ trong công ty.

Các đồng nghiệp đều quay sang nhìn tôi với ánh mắt thương hại.

Tôi hít sâu một hơi, cầm lấy tập tài liệu rồi bước vào văn phòng.

Vừa vào đến nơi, một cây bút máy phóng thẳng về phía tôi, sượt qua mặt để lại một vết xước mảnh dài.

Cây bút này là món quà tôi đã dốc toàn bộ ba tháng lương đầu tiên khi mới đi làm để mua tặng anh ta.

Tôi hít một hơi đau đớn, khựng lại vì xấu hổ.

Chu Dạ hoàn toàn không để ý, giọng điệu gay gắt.

“Cô tưởng chỗ tôi là bãi rác chắc? Muốn đến thì đến, muốn đi thì đi à?”

Tuần vừa rồi tôi không đi làm, cùng Cố Cảnh Xuyên đến cục dân chính đăng ký kết hôn, cộng thêm tiệc cưới, mất khá nhiều thời gian nên tôi xin nghỉ phép năm.

Nhưng tôi không nói gì với anh ta.

“Giám đốc Chu, tôi đã làm đơn xin nghỉ phép theo đúng quy trình rồi.”

Anh ta giận đến cực điểm, đập bàn làm việc vang lên từng tiếng rầm rầm.

“Cô là trợ lý của tôi, sao tôi lại không biết cô nghỉ phép?”

Vì tôi không muốn anh biết – tôi trả lời thầm trong lòng.

Nhưng ngoài miệng vẫn điềm tĩnh: “Quyền phê duyệt cuối cùng cho kỳ nghỉ nằm ở giám đốc nhân sự, chính anh đã quy định như vậy.”

Tôi giải thích không kẽ hở.

Chu Dạ bị chặn lời, bực bội chất vấn:

“Nghỉ thì nghỉ, nhưng gọi điện sao lại không bắt máy? Cô có biết công ty bận thế nào không?”

Tôi tất nhiên biết, nhưng như thế thì sao chứ?

Một tuần trước, Chu Dạ say rượu trong quán bar, gọi điện cho tôi.

Tôi đã đi ngủ, nhưng vẫn bò dậy để đến đón anh.

Không ngờ lại vô tình nghe được anh cá cược với người khác.

“Nếu trong vòng nửa tiếng cô ta không đến, chi phí tiêu xài tháng này tôi lo hết.”

Mọi người ồ lên cười rộ, có người không rõ sự tình còn đùa cợt:

“Tổng giám đốc Chu, anh với cô trợ lý nhỏ kia sắp thành đôi rồi hả?”

Tay tôi đang đặt lên tay nắm cửa phòng bao liền khựng lại.

Chỉ nghe Chu Dạ cười khẩy một tiếng, thản nhiên nói: “Con gái bảo mẫu thì chơi cho vui thôi, cưới xin thì miễn.”

“Thân phận địa vị như tụi mình, cũng phải tìm người môn đăng hộ đối chứ.”

Người hỏi câu đó cười gượng hai tiếng, thức thời chuyển chủ đề.

Trong phòng bao tiếng cụng ly rộn ràng.

Tôi đứng ngoài cửa, lạnh đến thấu xương.

Thì ra mười năm qua, thái độ nửa chấp nhận nửa từ chối của anh, chẳng qua cũng chỉ là trò đùa.

Hôm đó, tôi tắt điện thoại, xoay người bỏ đi, có lẽ khiến anh mất hết mặt mũi.

Tôi cay đắng cười thầm, rồi thu lại suy nghĩ, cúi đầu đáp: “Tôi biết.”

Trước khi anh ta kịp nổi giận thêm, tôi nói luôn:

“Giám đốc Chu, tôi định nghỉ việc.”

Chương 2

Lần này, đến lượt anh ta sững sờ.

Chốc lát sau, ánh mắt đầy phức tạp của Chu Dạ rơi lên người tôi, mở miệng liền là giọng mỉa mai lạnh lùng.

“Giỏi lắm, biết giận dỗi rồi, là do bình thường tôi đối xử với cô quá tốt phải không, giờ còn dám tỏ thái độ với tôi?”

Tôi bình tĩnh lắc đầu, đưa tập hồ sơ trong tay ra: “Mấy đơn xin hoàn trả chi phí này, phiền Giám đốc Chu ký giúp.”

Anh ta nhận lấy với vẻ chẳng buồn để tâm, càng xem mặt càng tối sầm.

Xem đến cuối cùng, anh ta nắm chặt tờ cuối giơ lên: “Cô có ý gì? Thật sự định nghỉ việc?”

Tờ giấy A4 không lớn, ngay đầu trang viết rõ ràng năm chữ: “Đơn xin nghỉ việc”.

Tôi khẽ gật đầu.

Ngay giây tiếp theo, lá đơn bị anh ta xé toạc, ném thẳng vào mặt tôi.

Giấy vụn bay tứ tung, không khí trong phòng lập tức lạnh ngắt đến cực điểm.

“Cánh cứng rồi phải không? Ngay cả mắng cũng không cho mắng nữa, còn học được cách lấy nghỉ việc ra uy hiếp người khác.”

Từ đầu đến cuối, anh ta hoàn toàn không tin tôi thực sự định rời khỏi tập đoàn Chu thị.

Thấy tôi mãi không nói lời nào, lồng ngực anh phập phồng dữ dội, ánh mắt nhìn tôi đầy băng giá.

Xem ra là tức giận thật rồi.

Tôi khẽ thở dài, cúi người gom giấy vụn ném vào thùng rác, rồi nhặt cây bút lên đặt lại vị trí cũ, sau đó mỉm cười nhẹ nhàng.

“Giám đốc Chu, theo quy trình nghỉ việc phải thông báo trước một tháng, tôi đã gửi mail và cc cho phòng nhân sự. Trong thời gian này, tôi sẽ bàn giao công việc cẩn thận, anh cứ yên tâm.”

Nếu được, tôi thật sự muốn rời khỏi đây càng sớm càng tốt.

Chu Dạ không phải một ông chủ dễ làm việc.

Trong suốt thời gian cùng anh ta khởi nghiệp, tôi không ít lần trở thành cái bao trút giận, lâu dần tôi cũng hiểu, anh ta thật ra chỉ mạnh miệng ngoài mặt.

Đã quyết định cắt đứt, tôi sẽ không tiếp tục chịu đựng cách đối xử đó nữa.

Chu Dạ đập bàn đứng phắt dậy, đầy giễu cợt.

“Vệ Nhiễm, đừng tự cho mình là quan trọng quá.”

Có lẽ do tôi theo đuổi anh ta mười năm, chưa bao giờ cãi lại, nên anh ta không thể chấp nhận nổi thái độ hôm nay.

“Giám đốc Chu, tôi luôn biết rõ vị trí của mình.”

“Nghỉ việc là quyết định sau khi tôi đã suy nghĩ rất kỹ. Mong anh tôn trọng lựa chọn của tôi.”

Sắc mặt anh ta liên tục thay đổi, cuối cùng chỉ mắng tôi một tiếng: “Cút.”

Chương 3

Tôi và Chu Dạ là bạn học cấp ba.

Anh ta rất xuất sắc, quen với việc được người khác nâng niu như sao trời.

Hồi đó tôi rất tự ti, tình cảm dành cho anh ta là tất cả những gì tôi có.

Anh chơi bóng, tôi mang nước; anh yêu đương, tôi viết thư tình; đến khi cãi nhau với bạn gái, tôi lại đứng ra làm người hòa giải.

Ánh mắt những cô bạn gái cũ của anh ta nhìn tôi, đến giờ tôi vẫn nhớ rõ.

Khinh bỉ và đầy kiêu ngạo.

Sau đó, chúng tôi học cùng một trường đại học.

Anh ta dường như đã quen với việc tôi chạy ngược chạy xuôi vì mình, chưa từng từ chối, hưởng thụ sự chăm sóc của tôi một cách hiển nhiên.

Cho đến năm tốt nghiệp, gia đình anh gặp biến cố, mẹ anh nhập viện, tôi lại tiếp tục lo cơm nước, chăm sóc từng chút một.

Trước cửa phòng bệnh, anh ta từng cảm động nói với tôi: “Vệ Nhiễm, có em thật tốt.”

Chỉ một câu nói đó, đã khiến tôi kiên trì đi theo anh, cùng anh vượt qua gian khổ, vực dậy công ty Chu thị.

Không ngờ, cuối cùng tôi và anh lại đi đến bước đường này.

Chu Dạ thay bạn gái còn nhanh hơn thay áo, hôm sau liền đưa tiểu hoa mới nổi – Chúc Hinh – đến công ty.

Lúc tôi mang khay trái cây vào, Chúc Hinh cười ngọt ngào, rúc vào lòng Chu Dạ thân mật. Thấy tôi bước vào, cô ta cũng chẳng buồn né tránh.

Tôi đặt khay trái cây xuống, định quay người rời đi thì Chúc Hinh đột nhiên chỉ vào tôi, nũng nịu với Chu Dạ:

“Trợ lý của anh lương cao vậy sao? Còn mang cả nhà ở trung tâm thành phố đến làm việc à?”

Trong ánh mắt cô ta hiện rõ vẻ ghen tị khó che giấu.

Tôi nhìn theo ánh mắt cô ta, rơi vào chiếc nhẫn trên ngón áp út tay trái, mặt bỗng chốc đỏ bừng.

Đó là chiếc nhẫn mà sáng nay, trước khi ra khỏi nhà, Cố Cảnh Xuyên đã đeo cho tôi, nói là nhẫn cưới.

Tôi và anh ấy kết hôn vội vàng, ngoài việc đi đăng ký thì mọi nghi lễ đều giản lược, không ngờ anh vẫn nhớ chuyện chiếc nhẫn.

Tôi ngại từ chối, nên đã đeo nó đến công ty.

Nếu không phải Chúc Hinh nhắc đến, tôi cũng không nhận ra nó lại đắt như vậy.

Nhưng chuyện riêng tư của tôi, dĩ nhiên không cần phải giải thích với người ngoài. Tôi tùy tiện nói một câu “mua ven đường” rồi định đi ra.

Không ngờ Chu Dạ bỗng sa sầm mặt, từng chữ bật ra khỏi miệng: “Tại sao lại đeo nhẫn?”

Một cảm giác căng thẳng như mưa gió sắp ập đến.

Chúc Hinh cười cười, đánh nhẹ lên ngực anh ta: “Còn tại sao nữa chứ, không chừng là bạn trai tặng đó.”

Cô ta nói trúng rồi.

Tôi khẽ nhếch môi, coi như ngầm thừa nhận.

Nhưng khi tôi vừa bước đến cửa, sau lưng bỗng vang lên tiếng kêu thất thanh, một lực mạnh kéo tôi ngược trở lại.

Tôi loạng choạng quay đầu, thì thấy Chúc Hinh ngã sõng soài trên thảm.

Còn Chu Dạ đang bóp chặt cánh tay tôi, giọng trầm thấp như nước ngầm: “Bạn trai tặng?”

Nghe rõ ràng anh ta đang nghiến răng.

Tôi đứng vững, mạnh mẽ hất tay anh ta ra, im lặng nửa phút rồi ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt anh.

“Không phải bạn trai.”

Trên mặt anh ta thoáng hiện vẻ nhẹ nhõm, nhưng ngay khi tôi nói: “Là chồng tôi tặng” thì sắc mặt anh ta lập tức biến đổi dữ dội.

Chương 4

Chu Dạ dù sao cũng là người lăn lộn trên thương trường mười năm, nên điều chỉnh sắc mặt rất nhanh.

Anh ta thoạt đầu ngả ngớn giơ tay lên, kéo lỏng cà vạt với vẻ bất cần.

Tôi nghe thấy Chúc Hinh đang thu mình trong góc khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng chỉ có tôi, từ động tác rất nhỏ ấy đã nhận ra—đó là dấu hiệu anh ta sắp nổi giận.

Quả nhiên giây sau, không hề báo trước, anh ta giơ chân đá thẳng vào bàn trà kính bên cạnh.

Một tiếng rầm chát chúa vang lên.

Mặt kính cường lực vỡ tan trong cơn thịnh nộ của anh ta, rơi xuống sàn va đập mạnh đến mức dường như cả sàn nhà cũng rung chuyển, khiến đám nhân viên bên ngoài văn phòng dừng bước ngoái nhìn.

Nhưng dường như anh ta vẫn chưa hả giận, lại quay người hất tung khay trái cây. Từng miếng hoa quả gọt sẵn lăn khắp nơi, rồi bị anh ta giẫm lên, nát bấy.

Tôi cụp mắt nhìn một cái, không nhịn được kêu rên trong lòng.

Nếu biết trước thì đã không cắt quả thanh long, tấm thảm mới thay chưa được bao lâu coi như bỏ đi rồi.

Sau khi xả giận xong, Chu Dạ đứng lại trước mặt tôi, hơi mất kiên nhẫn.

“Cô tưởng tôi không biết sao? Bên cạnh cô không có lấy một con muỗi đực, kết hôn với ai chứ?”

“Giám đốc Chu, đây là chuyện riêng của tôi.”

Có lẽ không ngờ tôi sẽ đáp như vậy, Chu Dạ ngẩn ra một chút.

“Ây da, sao phải nổi giận thế, bình tĩnh lại đi.” Chúc Hinh vội chen vào.

Cô ta nhìn tôi với ánh mắt đầy thương hại, “Cô cũng thật là, mau xin lỗi sếp cô một câu chẳng phải xong chuyện sao?”

Tôi không nói gì, chỉ nặn ra một nụ cười gượng với cô ta.

Chu Dạ có bao nhiêu bạn gái, thì Chúc Hinh là người đầu tiên dùng ánh mắt như vậy nhìn tôi. Những người trước đó, không ai là không địch ý với tôi.

Khi ấy, công ty Chu thị đang lâm vào cảnh nguy khốn.

Lần đầu tôi theo Chu Dạ đi đàm phán với khách hàng, lại chạm mặt một người yêu cũ của anh ta.

Cô ta là người tỏ thái độ gay gắt nhất, yêu cầu Chu Dạ kể lại tôi đã “liếm” thế nào để bò lên bên cạnh anh ta.

Chu Dạ kiêu ngạo, không thèm đáp.

Chính tôi là người nâng ly liên tục mời rượu, vừa uống vừa tự giễu, vứt hết mặt mũi cho họ giẫm đạp, chỉ để cả bàn vui vẻ.

Từng ngụm rượu mạnh rót vào không tiếc mạng, bỏng rát cả thực quản.

Tôi vốn đã bị viêm dạ dày, đêm đó đau đến mức phải nhập viện.

Sau đó, trong lễ ký kết hợp đồng, người yêu cũ kia vỗ nhẹ vào má tôi, mỉa mai: “Hy vọng những gì cô bỏ ra đều đáng giá.”

Tôi vẫn nhớ rõ, chuyện đó xong, Chu Dạ tặng tôi một chiếc vòng tay bạc coi như đền bù.

Không đắt tiền, nhưng tôi chưa bao giờ nỡ đeo.

Yêu anh ta, tôi đã dốc hết tâm can, nhưng anh ta dường như chưa từng muốn nhận lấy, thì còn nói gì đến chuyện có xứng đáng hay không.

“Giám đốc Chu, nếu không còn gì, tôi xin phép đi làm việc.”

Chu Dạ nhìn tôi, bất ngờ bật ra một tiếng tặc lưỡi.

“Vệ Nhiễm, suốt mười năm qua, chuyện riêng của cô chẳng phải đều xoay quanh tôi sao? Cô lấy đâu ra thời gian để quen người khác?”

Thì ra anh ta không phải không hiểu lòng tôi, mà là không muốn hiểu.

Tôi không đáp lại, cúi người nhặt khay trái cây lên rồi định rời đi.

Chu Dạ lạnh lùng lên tiếng:

“Được, hôm nay mà cô không nói rõ ràng, chỉ cần dám bước ra khỏi cửa, thì cuốn gói nghỉ việc cho tôi ngay lập tức.”

Anh ta nói nhẹ tênh, như thể đang định đoạt tất cả những gì tôi bỏ ra suốt mười năm qua.

Một lúc sau, tôi khẽ gật đầu, bình tĩnh nói:

“Được thôi.”

Tôi tháo bảng tên nhân viên, ném mạnh lên bàn làm việc.

“Tôi cũng thấy mệt rồi. Phiền Giám đốc Chu báo với phòng nhân sự, giúp tôi hoàn tất thủ tục.”

Vừa ra đến cửa, phía sau liền vang lên tiếng đập phá dữ dội của Chu Dạ.

Tôi không ngoảnh đầu lại, đi thẳng về chỗ ngồi.