Như thể mọi chuyện vốn không nên như vậy.

Thẩm Kỳ đè nén cảm giác kỳ quái trong lòng, liếm môi, nghiến răng nói khẽ: “Không thèm để ý đến tôi đúng không, được.”

Tôi cũng có tự trọng.

Tôi cũng mặc kệ cô luôn.

Anh cau có, cởi áo khoác đồng phục ném lên bàn, gục đầu xuống ngủ.

Thế nhưng một tuần trôi qua, Thẩm Kỳ vẫn không kìm được.

Anh thật sự không hiểu nổi.

Tại sao Thời Niệm lại không muốn nói chuyện với anh?

Vì hôm đó anh đá bàn cô?

Hay vì lúc kéo tay đã làm cô đau?

Không đến mức đó chứ.

Thẩm Kỳ bực bội đến mức lén hút một điếu thuốc trong giờ ra chơi, quay về lớp thì thấy nam sinh ngồi bàn trước đang quay đầu lại thảo luận bài với Thời Niệm.

Thời Niệm nói chuyện nhẹ nhàng, hai người đầu gần sát nhau, sắp chạm tới nơi.

Trong lòng anh đột nhiên bốc lên một ngọn lửa vô danh.

Cơn giận lan ra khắp người, khiến đầu ngón tay run lên.

Tại sao chỉ lạnh nhạt với một mình tôi?

Anh sải bước đến, kéo ghế ngồi phịch xuống.

“Rẹt” một tiếng chói tai vang lên, lớp học đang ồn ào chợt im bặt, mọi ánh mắt đổ dồn về phía họ.

Nam sinh bàn trước giật mình, kết thúc vội cuộc trò chuyện, ôm tập đề quay lại chỗ ngồi.

“Thỏ con, tôi đã làm gì chọc giận cậu vậy?”

Thẩm Kỳ mím môi, lồng ngực phập phồng, đôi mắt đen láy nhìn cô chằm chằm.

Rõ ràng không có câu trả lời, anh nhất quyết không chịu bỏ qua.

Câu hỏi vừa dứt, Thời Niệm khựng lại.

Cô đặt bút xuống, ngẩng đầu nhìn thẳng vào anh, nhẹ nhàng hỏi: “Tại sao lại gọi tôi là thỏ con?”

Ồ, cuối cùng cô cũng chịu trả lời anh rồi.

“Hôm đó cậu trừng mắt nhìn tôi, mắt đỏ hết cả lên.”

Khóe môi Thẩm Kỳ không kìm được cong lên, bầu ngực vốn bị đè nén như được cởi bỏ.

Thỏ con đáng yêu như vậy, gọi thế chắc cô sẽ không ghét đâu nhỉ.

Nhưng ngay sau đó, nụ cười của anh cứng đờ.

“Tôi ghét người khác đặt biệt danh cho mình. Nếu tôi còn nghe thấy lần nữa, tôi sẽ nói với giáo viên chủ nhiệm.”

Cô gái trước mặt giọng điệu lạnh lùng, đây là câu dài nhất cô từng nói với anh.

Tim anh như bị bóp chặt, đau nhói.

“Tại sao lại ghét tôi đến thế.”

Ánh sáng trong mắt anh dần tắt, Thẩm Kỳ nhìn gương mặt nghiêng lạnh nhạt của Thời Niệm, lẩm bẩm.

Rõ ràng trước đây… hai người chưa từng có mâu thuẫn gì.

Anh không hiểu vì sao cô lại ghét anh đến thế.

Cũng như anh không hiểu vì sao mình lại để tâm đến Thời Niệm đến vậy.

Rất nhanh sau đó là kỳ thi giữa kỳ, giáo viên tăng ca chấm bài, chỉ trong một ngày là có điểm.

Hơn một tháng qua Thời Niệm không phí công vô ích, rất nhiều kiến thức chỉ cần ôn lại một hai lần là nắm chắc, từ một học sinh trung bình thấp sau khi chia lớp đã vọt lên hạng năm của lớp.

Chỗ ngồi ở hàng cuối không còn phù hợp với cô nữa.

Lần này không cần cô phải đề xuất, giáo viên chủ nhiệm đã tự động chuyển cô lên bàn đầu sát cửa sổ.

Cầm cặp, chuyển bàn, mọi việc diễn ra liền mạch.

Thời Niệm không ngoảnh đầu lại, đuôi tóc vung lên sau lưng, rời đi đầy dứt khoát.

Thẩm Kỳ tựa vào ghế, ngón tay gõ nhịp nhàng lên mặt bàn, qua đám đầu người lố nhố nhìn về phía trước, chỉ thấy được gáy của cô.

“Anh Kỳ, mấy ngày nay anh làm sao thế, trông cứ như mất hồn?” Một cậu bạn cùng lớp lẻn vào từ cửa sau, gãi mũi hỏi.

“Đừng lo chuyện của tôi.” Thẩm Kỳ chăm chú nhìn vào mái tóc quen thuộc kia, hàng mi dài cụp xuống, che đi nỗi hụt hẫng trong mắt.

“Anh phải lòng người ta rồi hả?” Cậu bạn theo ánh nhìn của anh, thấy một bóng lưng.

Nhìn qua là biết con gái.

“Ừ, thì sao?” Thẩm Kỳ đáp.

“Anh cứ ngồi nhìn thế này cũng chẳng ăn thua gì, phải chủ động lên chứ…” Cậu bạn vỗ đùi, vội vã hiến kế.

Hai ngày sau, vào giờ ra chơi.

Thẩm Kỳ cầm sách tiếng Anh đứng trước bàn Thời Niệm, nghiêm túc hỏi: “Lớp phó môn, có thể dạy tôi đọc bài này không?”

“Tôi không rảnh, anh tìm cán sự học tập đi.” Thời Niệm đáp lại, gương mặt không chút biểu cảm.

“Lúc nãy cậu còn đang tám chuyện mà.”

Thẩm Kỳ chưa chịu buông.

“Giờ thì không rảnh nữa rồi.”

Thời Niệm tiện tay cầm một quyển sách lên, vờ như chăm chú đọc.

“…”

Thẩm Kỳ mặt đen như đáy nồi, bỏ đi.

Rõ ràng là chỉ có mình anh là bị từ chối.

Không sao, anh sẽ không từ bỏ.

Anh càng tích cực hơn, vừa hết tiết là chạy đến chỗ Thời Niệm hỏi bài.

“Lớp phó, mấy từ này đọc sao vậy?” Thẩm Kỳ tựa nghiêng vào khung cửa sổ, chỉ vào mấy từ được khoanh tròn.

Thời Niệm thậm chí còn lười nói “không rảnh”, hoàn toàn coi anh là không khí.

Lại thất bại nữa rồi.

Thẩm Kỳ vừa đi vài bước, lại quay về, khom người nhìn cô, dè dặt mở miệng: “Hôm nay là sinh nhật tôi.”

Ngòi bút của Thời Niệm khựng lại, cô ngẩng lên liếc anh một cái.

“Rồi sao?”

Cô mặc áo len màu hồng nhạt, tóc buộc cao, đuôi tóc xõa xuống, quét qua làn da trắng nõn nơi cổ.

Nghiêng mình dưới ánh hoàng hôn, đường nét của cô được vẽ lên bằng ánh chiều tà, đến sợi tóc trên đỉnh đầu cũng ánh lên màu vàng mềm mại.

Thế nhưng ánh mắt cô nhìn anh, chẳng chút ấm áp, chỉ toàn lạnh nhạt và khó chịu.

Cho nên… cậu có thể để ý đến tôi một chút không?

Nửa câu sau quẩn quanh nơi đầu lưỡi, nhưng cuối cùng vẫn không thể nói ra.

Thẩm Kỳ cúi mắt, giấu đi nỗi thất vọng, sau vài giây cười lạnh.

“Cho nên tôi muốn trốn học tối nay đi chơi.”

Anh ngẩng cằm lên, vẻ mặt kiêu ngạo, nói xong quay lưng bỏ đi.

“Niệm Niệm, cậu không sợ chọc giận Thẩm Kỳ sao?”

Có người lên tiếng hỏi Thời Niệm.

Mọi người đều sợ Thẩm Kỳ, không ngờ cô lại can đảm đến vậy, chưa bao giờ cho anh nét mặt dễ chịu.

“Tại sao phải sợ?”

Quay về trường học lần này, cô chỉ muốn yên ổn học hành.

Cho dù Thẩm Kỳ có khó chơi thế nào, cô cũng không sợ.

“Cậu không biết danh tiếng của Thẩm Kỳ à? Cậu ấy là…”

Hai chữ “đầu gấu” còn chưa kịp thốt ra, Thời Niệm đã gật đầu: “Biết chứ.”

“Một tên khốn.”

Mọi người: “…”

Thành tích của Thời Niệm sau vài lần kiểm tra đã vươn lên đứng nhất lớp.

Cô không hề lơ là, ngày nào cũng đến sớm nhất và về muộn nhất.

Đêm Giáng sinh, như thường lệ, sau khi học tối xong cô thu dọn sách vở ra về, đi đến bãi để xe vắng tanh thì bất ngờ phát hiện trong giỏ xe có một hộp quà.

Cô tháo găng tay mở ra, lộ ra bên trong là một quả cầu pha lê.

Ngôi nhà gỗ có lò sưởi bập bùng, cậu bé ăn vặt trên ghế sofa, và chú thỏ nhỏ không mấy nổi bật.

“Cậu thích không? Hôm nay làm ông già Noel, tặng quà cho cậu.”

Thẩm Kỳ từ chỗ tối bước ra, trong mắt là nụ cười vụn vỡ như ánh sao rơi giữa ánh trăng.

Không biết anh đã đứng trong gió rét bao lâu, mũi đỏ ửng cả lên.

“Cậu nhìn kỹ xem, trên sofa còn có con thỏ nhỏ đấy, có phải rất—”

“Thời Niệm, sao cậu khóc rồi?”

Câu chưa nói hết, nét mặt Thẩm Kỳ đột nhiên thay đổi.

Anh thấy cô gái trước mặt bọc kín mít chỉ lộ đôi mắt đang im lặng rơi lệ.

Nước mắt ào ạt tràn ra, thấm ướt khẩu trang, tạo thành những vệt đậm nhòe nhoẹt.

“Tôi chỉ tặng một món quà nhỏ, đâu đến mức cảm động thế chứ, tôi hình như không mang theo khăn giấy, hay cậu lấy tay áo tôi lau nhé?”

Thẩm Kỳ lục tung túi tìm khăn giấy, không có, liền định vươn tay lau giúp.

Nhưng cuối cùng vẫn không dám, chỉ ngập ngừng đưa tay áo qua.

Dưới ánh trăng nhợt nhạt, sao thưa thớt.

Thời Niệm chớp đôi mi đẫm nước, đặt quả cầu pha lê xuống đất.

Cô thở ra một hơi, gương mặt mệt mỏi, giọng khàn đặc:

“Thẩm Kỳ, nghe cho rõ đây.”

“Cậu là một đống rác nát, vô dụng, không thể cứu vớt, tự cho mình là đúng.”

“Mỗi lần ngửi thấy mùi thuốc lá trên người cậu, tôi đều buồn nôn đến mức muốn nôn.”

“Làm ơn đừng làm phiền tôi nữa.”

“Tôi rất ghét cậu.”

Trong đêm tối yên lặng, từng chữ từng lời Thời Niệm nói như dao găm, cắm thẳng vào tim Thẩm Kỳ.

Anh nghẹn thở, cơn đau nhói lan từ tim đến toàn thân mà không báo trước.

Cổ họng tắc nghẹn, toàn thân lạnh toát.

Thì ra, trong mắt cô, anh lại thấp kém đến thế.

Thời Niệm đi vòng qua anh, dắt xe rời đi.

Đêm đông lạnh buốt và ẩm ướt, Thẩm Kỳ đứng lặng rất lâu, cúi người nhặt quả cầu pha lê nằm cô độc dưới đất, đôi mắt đỏ rực.

Tôi tưởng… cậu sẽ thích.

Kể từ đêm đó, anh không tìm Thời Niệm nữa.

Có vẻ bị những lời nói tối hôm đó đánh trúng, anh bắt đầu chăm học thật sự, không trốn học, không ngủ gật, từ kiến thức cơ bản bắt đầu học lại.

Trong kỳ nghỉ đông, phần lớn thời gian Thẩm Kỳ đều ở nhà ôn bài, vì vậy đã kịp thời phát hiện ông nội ngất xỉu, đưa đi bệnh viện cứu được mạng.

Khai giảng học kỳ mới, Thẩm Kỳ càng chăm chỉ hơn, từ đội sổ vươn lên hạng trung bình.

Vì chữa bệnh cho ông tiêu tốn khá nhiều tiền, anh chậm mãi chưa nộp được tiền ăn trưa, kéo dài một tuần, cuối cùng giáo viên chủ nhiệm phải tạm ứng giúp anh.

Kiếp này, sẽ không còn cô gái ngốc nghếch nào, lắp bắp nói dối rồi âm thầm giúp anh nộp tiền nữa.

Hành lang ngoài lớp học thường có các bạn nữ đến đưa thư tỏ tình, buổi trưa Thời Niệm lên sân thượng học thuộc, tình cờ thấy Lộc Dương tỏ tình với Thẩm Kỳ.

Cô gái xinh đẹp tự nhiên bày tỏ tình cảm của mình.

Ánh mắt Thẩm Kỳ không lộ rõ cảm xúc gì, trong nét mặt có phần lơ đãng.

Nam thanh nữ tú, tình huống như trong phim truyền hình.

Cô biết điều thu sách rời đi, vừa đến cầu thang thì bị Thẩm Kỳ đuổi theo.

“Tôi không thích cô ấy.”

Anh lướt qua vai cô, để lại một câu như vậy.

Không liên quan gì đến tôi.

Thời Niệm nhún vai, tiếp tục mở sách giáo khoa.

Lúc nãy cô học đến đoạn nào rồi nhỉ?

Trong giờ thể dục.

Thầy giáo cho tự do hoạt động, đám con trai reo hò chạy về phía sân bóng rổ, Thời Niệm thì cùng bạn chơi cầu lông.

Tóc buộc cao của cô không chặt lắm, chỉ qua vài lượt di chuyển đã tuột ra, dây buộc tóc không biết rơi đâu mất.

Nhìn trái nhìn phải cũng không thấy, cô cũng lười tìm, may mà trên cổ tay vẫn còn mang theo một cái dự phòng.

Cô tiện tay gom tóc lại buộc sơ rồi cùng bạn đi chơi chỗ khác.

Thấy Thời Niệm cùng người khác vừa nói cười vừa đi xa, Thẩm Kỳ ở sân bên cạnh bỏ bóng rổ trong tay xuống, mặc kệ tiếng gọi phía sau, chạy qua cúi người tìm dây buộc tóc mà Thời Niệm đánh rơi.

Anh nhanh chóng tìm được.

Một sợi dây buộc tóc màu đen đơn giản, mảnh nhỏ, không hề có chút trang trí nào.

Sạch sẽ, nhẹ nhàng, giống như chính con người cô vậy.

Thẩm Kỳ đưa lên mũi nhẹ nhàng ngửi, dường như có thể cảm nhận được mùi hương dịu nhẹ từ mái tóc thiếu nữ.

Anh cẩn thận cất dây buộc tóc vào túi áo.

Lần tiếp theo Thời Niệm nói chuyện với Thẩm Kỳ là vào kỳ nghỉ đông năm lớp mười hai.

Cô bọc kín người như một chú gấu, tối hôm đó len lén ra khỏi nhà để mua đồ ăn vặt bên ngoài khu dân cư.

Ban ngày tuyết đã rơi, tích thành một lớp dày trên mặt đất, bước đi phát ra tiếng kẽo kẹt.

Thời Niệm giấu bố mẹ ra ngoài tìm đồ ăn, không dám mang đồ về nhà, đứng bên đường giải quyết thật nhanh.

Ăn xong vứt ly giấy vào thùng rác, cô mang dép lông, bước chân vui vẻ quay về nhà.

Bất ngờ cô dừng bước.

Ở góc phố, Thẩm Kỳ đang đứng đó.

Ánh đèn dịu nhẹ từ tiệm bánh ngọt chiếu lên gương mặt nghiêng sắc nét của anh.

Cậu thiếu niên khoác áo phao đen, sống mũi cao, ánh mắt dịu dàng.

“Có chuyện gì sao?” Giọng Thời Niệm nhàn nhạt.

Thẩm Kỳ nghẹn lời, không nói được gì.

Anh thấy mình thật sự vô vọng.

Giống như một kẻ điên.

Vì muốn xứng với cô, muốn có tư cách nói chuyện lại với cô, nên đã cố gắng học hành điên cuồng.

Giờ anh đã là học sinh giỏi rồi.

Người thì đang ở ngay trước mặt, vậy mà lại không dám mở lời.

Không nói thì thôi.

Thời Niệm chẳng có biểu cảm gì, lách qua vai anh để về nhà.

“Đợi đã.”

Thẩm Kỳ cuối cùng vẫn không nhịn được, gọi cô lại.

“Chuyện gì?”

Thời Niệm quay đầu hỏi.

“Thời Niệm, giờ thành tích của tôi rất tốt, tôi không hút thuốc, cũng không đánh nhau.”

Thẩm Kỳ mím môi, mắt đỏ hoe.

“Ừ.” Thời Niệm bình thản đáp, chờ anh nói tiếp.

“Vậy nên, cậu có thể… đừng ghét tôi nữa được không?”

“Tốt với tôi một chút thôi.”

“Một chút thôi là đủ rồi.”

Anh cố gắng khống chế giọng run rẩy, âm thanh khản đặc không ra hơi.

Như một kẻ lang thang không nhà, hèn mọn cầu xin cô chút thương hại và tình yêu nhỏ nhoi.

“Xin lỗi.”

Sau một hồi im lặng, Thời Niệm chậm rãi nói ra hai chữ ấy.

Sống lại lâu như vậy, cô đã bình tĩnh hơn nhiều so với lúc ban đầu.

Những gì đã xảy ra ở kiếp trước, không nên giận lây sang Thẩm Kỳ của hiện tại.

Cô cũng hiểu, Thẩm Kỳ bây giờ không còn là kẻ ngang ngược vô tâm năm nào nữa.

Anh đã thu lại những gai nhọn, chăm chỉ cố gắng, thêm vào đó vốn đã thông minh, chỉ trong một năm đã lọt vào top 5 của lớp.

Tất cả thầy cô đều khen ngợi anh không dứt lời.

Nhưng cô không thể coi như chưa từng có gì xảy ra.

Cảm xúc trong cơ thể cô vẫn còn.

Sự tuyệt vọng bị bỏ rơi, nỗi sợ hãi khi bị cướp…

Thi thể bị cá rỉa nát, ngón tay bị dao cắt đứt…

Giữa họ nhiều nhất chỉ có thể là hai người xa lạ có thể nói chuyện đôi ba câu.

Lại một khoảng lặng.

“Được rồi.”

“Về đi, ngoài này lạnh lắm.”

Thẩm Kỳ cười cười, mắt đỏ hoe.

Anh ngẩn ngơ nhìn bóng dáng tròn trịa của Thời Niệm dần đi xa, trái tim như thủng một lỗ lớn, gió ùa vào không dứt.

Không cho anh một cơ hội nào cả.

Thỏ con à, trái tim cậu thật tàn nhẫn.

Mùa hè rực rỡ tháng sáu, kỳ thi đại học kết thúc.

Khi có điểm, lớp tổ chức quay lại trường nhận bằng tốt nghiệp, tiện thể tham gia một hoạt động trao đổi đồng phục.

Mỗi người viết lời chúc lên đồng phục của mình, sau đó nộp lại để trộn đều, mỗi người rút ngẫu nhiên một bộ.

Trên bộ đồng phục Thời Niệm rút được có một dòng chữ:

Chúc luôn vui vẻ, bình an dài lâu, năm tháng không ưu phiền.

Nét chữ sắc sảo, vừa nhìn là biết của ai viết.

“Nghe nói cậu thi rất tốt.”

Thẩm Kỳ khoác bộ đồng phục bước đến, ánh mắt trong trẻo.

Tán cây liễu mềm mại rũ xuống, cậu thiếu niên giờ sạch sẽ tươm tất, không còn vẻ ngang ngược.

Ngũ quan thanh tú, làn da trắng lạnh.

“Cũng tạm.” Thời Niệm gật đầu.

“Tốt nghiệp rồi, tôi có thể… ôm cậu một cái không?”

Thẩm Kỳ ngập ngừng hỏi.

“Được.” Thời Niệm suy nghĩ rồi gật đầu.

Chiếc áo thun trắng thoang thoảng mùi nước giặt sạch sẽ, trên người Thẩm Kỳ giờ đã không còn mùi thuốc lá đắng chát.

Anh cẩn thận ôm lấy Thời Niệm, siết thật chặt, như ôm một món bảo vật tưởng đã mất đi rồi tìm lại được, đến mức khiến xương sườn cô đau nhói.

“Thời Niệm, mấy hôm trước tôi mơ thấy một giấc mơ.”

Thẩm Kỳ tựa cằm vào hõm cổ cô, giọng khàn khàn.

“Trong mơ, chúng ta làm bạn cùng bàn hai năm, sau đó kết hôn.”

“Nhưng vì một người phụ nữ khác, tôi đã bỏ rơi cậu.”

“Cậu chết rồi.”

Da nơi cổ cô ướt đẫm.

Thời Niệm im lặng vài giây, đẩy anh ra, bình tĩnh nói:

“Đó chỉ là mơ.”

“Đúng vậy, chỉ là một giấc mơ.” Mất một lúc lâu, Thẩm Kỳ đỏ hoe mắt, giọng nghẹn ngào.

Anh ôm chặt chiếc đồng phục của Thời Niệm, cố kìm nước mắt.

Anh cười, nhưng cười một lúc lại bật khóc.

Nước mắt nóng hổi từng giọt từng giọt rơi xuống, thấm ướt năm chữ đơn giản trên áo.

Thời Niệm đã viết:

Mong đạt được điều mong muốn.

Nhưng điều anh mong, vĩnh viễn không đạt được.

Anh đã mất cô, mãi mãi.

Niệm Niệm, cậu từng nói, nếu được sống lại một lần nữa, cậu sẽ tránh xa tôi.

Cậu đã làm rất tốt.

“Tạm biệt.” Thời Niệm vẫy tay chào, lịch sự nói lời tạm biệt.

Tuổi thanh xuân tràn ngập tiếng cười và nước mắt, tan biến giữa tiếng ve râm ran.

Thời Niệm không quay đầu lại, mái tóc dài tung bay trong gió chiều, cả người hòa vào màu cam nhạt của hoàng hôn.

Hoa hồng sẽ tàn, mặt trời cũng sẽ lặn sau rặng núi.

Những người lạc nhịp trong dòng thời gian, cuối cùng cũng phải chia ly.