Chương 1

Ngày Lộc Dương trở về nước, tôi và Thẩm Kỳ đang ở nước ngoài hưởng tuần trăng mật.

Nói là tuần trăng mật, thật ra cũng không hẳn, Thẩm Kỳ đi nước ngoài bàn chuyện làm ăn, tiện thể dẫn tôi theo.

Khi Lộc Dương gọi điện đến, chúng tôi đang nghe một nghệ sĩ đường phố chơi violin.

Người kéo đàn là một ông cụ ăn mặc chỉnh tề, rất lịch thiệp.

Tiếng đàn réo rắt mà sâu lắng.

Gió nhẹ cuốn vạt váy tôi bay vướng vào vạt áo khoác dài của anh, quấn lấy nhau dịu dàng theo từng nốt nhạc du dương.

Tôi nghiêng đầu nhìn gương mặt nghiêng sắc nét đầy lạnh lùng của anh, tim ngập tràn cảm giác hân hoan và thỏa mãn.

Thật tốt biết bao, người tôi yêu sáu năm trước, giờ đang ở ngay bên cạnh tôi.

Bản nhạc vẫn chưa dứt, điện thoại anh vang lên.

Thẩm Kỳ bắt máy, đôi mắt vốn luôn lãnh đạm bỗng phủ lên một tầng hoảng loạn và vui mừng khó diễn tả thành lời.

Người luôn bình tĩnh tự chủ như anh, giọng nói lúc này lại có phần run rẩy: “Chờ anh, anh sẽ đến tìm em.”

Cúp máy rồi, hơi thở của anh cũng gấp gáp hẳn: “Phải lập tức về nước.”

Tôi chưa hiểu chuyện gì, vừa định mở miệng: “Nhưng chẳng phải chúng ta đã nói là…”

Câu nói còn chưa dứt, mang theo cả uất ức lẫn khó hiểu, đã bị anh lạnh lùng ngắt lời: “Thời Niệm, đừng vô lý nữa!”

Tôi sững người.

Ánh mắt lạnh lẽo khác thường của anh như đông cứng dòng máu trong người tôi trong chớp mắt.

Anh đã quát tôi.

Tim tôi như bị một bàn tay thô bạo bóp nghẹn, vừa chua xót vừa đau đớn.

“Là Lộc Dương đúng không?” Trong đầu tôi vụt qua cái tên ấy.

Tôi nghẹn ngào hỏi nhỏ, nhìn anh: “Nếu anh vẫn còn quan tâm cô ấy, vậy tại sao lại kết hôn với em?”

Thẩm Kỳ không trả lời.

Sau một hồi im lặng, anh khép mắt lại, thở ra một hơi thật sâu.

“Chỉ là bạn cũ lâu ngày không gặp thôi. Em cứ ở lại chơi thêm vài ngày, anh về trước.”

Giọng điệu anh nghe như không còn kiên nhẫn, dứt khoát quay người bỏ đi.

Anh không quay đầu lại.

Bước chân vội vã, kiên quyết.

Cứ như thế, anh bỏ mặc tôi một mình nơi phố lạ nơi đất khách quê người.

Dường như để hòa với tâm trạng của tôi, bầu trời nhanh chóng trở nên xám xịt.

Mưa rơi.

Thành phố cổ kính và lãng mạn dần nhòe đi trong làn mưa mù mịt, sắc màu rực rỡ ngày thường như tan biến.

Một nỗi cô đơn và buồn bã trào lên vô cớ.

Tôi đứng ngây ra giữa phố, trông thật thảm hại.

Sáu năm bên nhau, lại không bằng một câu “Tôi về rồi” của Lộc Dương.

Chẳng phải anh nói đã sớm quên cô ấy rồi sao?

Nếu vẫn còn yêu Lộc Dương, thì tại sao lại cầu hôn tôi?

Cuối cùng, tôi vẫn không thể kìm được nước mắt, để mặc cho chúng thi nhau trào ra.

Một đàn bồ câu trắng sà xuống từ bầu trời xám xịt.

Tôi đưa tay gạt những lọn tóc ướt dính vào mặt ra sau tai, rồi mạnh mẽ lau nước mắt.

Thứ có thể dễ dàng bị vứt bỏ, vốn dĩ chẳng có gì đáng giá.

Với Thẩm Kỳ, tôi chắc cũng chỉ như vậy thôi.

Thôi vậy, ly hôn đi.

Sau những ấm ức và thất vọng, chỉ còn lại sự mệt mỏi.

Tôi đã quyết, khi về nước sẽ ly hôn.

Nhưng còn chưa kịp làm điều đó, thì ngay tối hôm ấy, tôi đã chết rồi.

Chương 2

Sau khi tôi chết, linh hồn lại không tan biến.

Chỉ trong chớp mắt, vượt qua cả đại dương, tôi đã đến bên cạnh Thẩm Kỳ.

Anh đang ở bệnh viện.

Tôi lơ lửng giữa không trung, nhìn anh vội vã băng qua hành lang, đẩy cửa bước vào một phòng bệnh.

Trên giường bệnh, cô gái xinh đẹp ấy sắc mặt tái nhợt, tựa vào gối từ từ mở mắt ra.

Thẩm Kỳ không bước vào.

Bóng dáng cao lớn của anh đứng chững nơi ngưỡng cửa, tay nắm chặt tay nắm cửa đến mức gân xanh nổi rõ.

“Anh đến rồi.” Lộc Dương nghẹn ngào lên tiếng, đôi mắt đỏ hoe nhanh chóng.

Cô ngồi dậy, cằm gầy đến nhọn hoắt, đôi mắt đen láy ngập đầy ánh nước.

Sau một hồi im lặng kéo dài, Thẩm Kỳ bước tới.

Anh đến bên giường bệnh, giọng trầm thấp lạnh nhạt: “Chuyện gì xảy ra?”

“Em cãi nhau với bố mẹ, sau khi về nước thì gặp tai nạn xe.”

“Những năm qua, anh sống ổn chứ?”

“Nghe nói… anh kết hôn rồi.”

Lộc Dương nắm chặt chăn, đôi môi trắng bệch, cúi đầu khẽ nói.

Thẩm Kỳ chỉ khẽ ừ một tiếng.

“Là em không đủ dũng cảm, đã buông tay anh trước.”

“Chúc mừng anh.”

Nước mắt lưng tròng, Lộc Dương ngẩng đầu lên cố nở một nụ cười gượng gạo.

“Anh nghỉ ngơi cho khỏe, anh sẽ sắp xếp người chăm sóc cho em.”

Thẩm Kỳ không có biểu cảm gì, ánh mắt hờ hững, giọng nói trầm xuống rồi quay người định rời đi.

Nhưng tôi biết, lòng anh lúc này không hề bình lặng.

“Đừng đi.” Giọng Lộc Dương run rẩy.

Anh không trả lời.

Lộc Dương hất chăn ra, chạy tới ôm chầm lấy anh từ phía sau.

“Đừng đi!”

“Thẩm Kỳ, em nhớ anh lắm.”

“Anh đừng lạnh nhạt với em.”

“Em sợ lắm, sợ anh sẽ không để ý đến em nữa.”

Cánh tay mảnh khảnh siết chặt lấy eo anh, Lộc Dương áp mặt vào lưng anh, nức nở òa khóc.

Thân thể Thẩm Kỳ khựng lại, theo phản xạ muốn gỡ tay cô ra.

Nhưng những tiếng nức nở đầy uất ức và bất an kia cứ vang lên bên tai khiến đáy mắt anh dần dần tràn đầy thương xót, hành động cũng từ từ dừng lại.

Tôi đứng đối diện Thẩm Kỳ, nỗi đau âm ỉ lan rộng trong cơ thể trong suốt của mình.

Tôi biết, điều anh không chịu nổi nhất chính là thấy Lộc Dương khóc.

Chỉ cần cô ấy rơi nước mắt, tim anh liền mềm lại.

Quả nhiên.

Sự lạnh lùng giả vờ của Thẩm Kỳ nhanh chóng tan biến.

“Đừng sợ, anh sẽ không làm ngơ với em đâu.”

Lộc Dương không đi dép.

Anh từ tốn quay người, ôm cô gái đang khóc như mưa như gió vào lòng, rồi đặt cô trở lại giường bệnh.

Lộc Dương nhào vào lòng anh, khóc đến nỗi không thở nổi.

Anh ngừng lại chốc lát, như đã thỏa hiệp, ôm cô chặt hơn, tay dịu dàng vuốt tóc cô, nhẹ nhàng dỗ dành.

“Đừng khóc, anh ở đây với em.”

Tôi lặng lẽ nhìn tất cả, chỉ thấy mình giống như một trò cười.

Tôi ở bên Thẩm Kỳ sáu năm, chưa từng thấy anh dịu dàng và nhẫn nại như thế.

Ban ngày, anh luôn lạnh nhạt.

Ban đêm, anh lại bá đạo mạnh mẽ.

Mang theo sự chiếm hữu mãnh liệt như muốn nuốt chửng tôi.

Chưa từng có lấy một chút dịu dàng như bây giờ.

Dù chỉ một giây.

Đây là ngày đầu tiên sau khi anh bỏ rơi tôi.

Thi thể đầy thương tích của tôi bị ném xuống con sông lạnh buốt.

Trôi dạt, cô độc giữa dòng nước chảy xiết.

Còn anh thì đang ôm một người con gái khác.

Lộc Dương khóc rất lâu.

Nhờ lời dỗ dành không ngớt của Thẩm Kỳ, nước mắt cô dần ngừng lại.

“Anh sẽ luôn ở bệnh viện với em chứ?” Cô ngẩng đầu, hàng mi đẫm lệ, thấp thỏm hỏi.

“Sẽ.”

Thẩm Kỳ cầm khăn giấy bên cạnh, dịu dàng lau đi những giọt nước mắt còn sót lại trên má cô.

“Nói rồi thì phải giữ lời.”

Lộc Dương nhoẻn cười mãn nguyện, giọng nói nhẹ như gió.

Lời hứa chỉ có người nghe mới nhớ kỹ.

Thẩm Kỳ không nuốt lời.

Anh ở lại bên cạnh Lộc Dương suốt đêm hôm đó.

Sáng hôm sau, Lộc Dương được chuyển vào phòng bệnh cao cấp.

Phòng bệnh cao cấp đầy đủ tiện nghi như một căn hộ nhỏ.

Thẩm Kỳ bảo trợ lý mang quần áo và một vài vật dụng sinh hoạt đến.

Anh rất ít khi vào bếp, vậy mà chỉ vì một câu “muốn ăn món anh nấu” của Lộc Dương, anh đã bận rộn cả buổi chiều.

Tôi lặng lẽ ngồi bên bậu cửa sổ, nhìn bóng lưng bận rộn của anh mà ngẩn người.

Đây là ngày thứ hai sau khi tôi chết, người chồng của tôi đang nấu ăn cho cô gái mà anh yêu thương.

Anh chưa từng gọi một cuộc điện thoại nào cho tôi.

Trong lòng anh, chỉ toàn là Lộc Dương.

Với Thẩm Kỳ mà nói, tôi có lẽ thật sự chẳng đáng kể gì.

Tôi mệt mỏi nhắm mắt lại.

Giá như có thể quay lại buổi chiều hôm đó.

Tôi sẽ không bao giờ yêu anh nữa.

Mưa vẫn nặng hạt, nước sông càng lúc càng xiết.

Thi thể tôi bắt đầu trương phồng, trắng bệch vì ngâm nước.

Trôi theo một nhánh rẽ, hòa vào con sông rộng hơn.

Chương 3

Bố mẹ Thẩm Kỳ mất sớm, ông bà nội nuôi anh khôn lớn.

Cậu thiếu niên đẹp trai ấy suốt ngày trốn học đánh nhau, sống buông thả chẳng chút kiềm chế.

Là học sinh cá biệt nổi tiếng khắp trường.

Lẽ ra chúng tôi không nên có bất kỳ liên hệ nào.

Cho đến khi bước vào năm hai cấp ba, lần đầu tiên sau khi tách lớp tự nhiên và xã hội, thầy cô cho phép tự chọn bạn cùng bàn.

Tôi là người ít nói, tính tình hướng nội, không ai chọn tôi.

Cuối cùng, thầy giáo đành sắp xếp cho tôi ngồi ở bàn đơn cuối lớp.

Giờ cơm tối, mọi người đều đã rời đi.

Tôi úp mặt xuống bàn, khẽ nức nở, cảm thấy bản thân thật sự thảm hại đến cực điểm.

Đang chìm trong tâm trạng bất an và hoảng loạn, tôi không hề phát hiện trong lớp vẫn còn một người – Thẩm Kỳ – đang vùi đầu ngủ gật.

Tiếng khóc làm anh tỉnh giấc, anh sầm mặt lại, bước nhanh đến chỗ tôi, gõ ngón tay cộc cộc lên mặt bàn, giọng nói đầy khó chịu.

“Khóc cái gì?”

“Tôi… tôi không có bạn cùng bàn.” Tôi giật mình, lắp bắp trả lời thật thà.

“Chỉ vì vậy mà ba ngày liền không ăn tối, trốn trong lớp khóc lén?”

Nhìn vào đôi mắt đẫm nước của tôi, Thẩm Kỳ thoáng ngẩn người, chẳng biết nói gì thêm.

Anh cau mày khó chịu, gằn giọng: “Đứng dậy.”

Tôi không dám lau nước mắt, vội vàng đứng phắt lên, người cứng đờ, chỉ sợ chậm một giây sẽ bị tên học sinh cá biệt trước mặt đánh cho một trận.

Thẩm Kỳ đút tay vào túi quần, giơ chân đạp mạnh một cái.

“Rầm” một tiếng vang lớn—

Chiếc bàn đơn của tôi bị đẩy thẳng ra ba mét, rồi nặng nề va vào bàn đơn của anh.

“Ghép bàn.”

“Đừng khóc nữa, từ giờ tôi sẽ là bạn cùng bàn của cậu.”

Thẩm Kỳ đứng trước cửa sổ kính, phía sau là hoàng hôn rực rỡ.

Cậu thiếu niên đẹp trai với đường nét gương mặt sắc sảo, đôi mắt đen láy ánh lên vẻ ngang tàng.

Chiếc áo khoác mặc lỏng lẻo, toát lên khí chất bất cần.

Nhiệt độ nóng rát lan dần từ cổ lên đến má tôi.

Tôi ngẩn ngơ nhìn anh.

Ánh chiều tà màu hồng cam nhẹ nhàng nhuộm màu trái tim trắng bệch đang lạc lõng của một cô gái tuổi mười bảy.

Chương 4

Thẩm Kỳ rất ngông nghênh.

“Thỏ con, cho tôi chép bài với.”

Vừa tỉnh ngủ, Thẩm Kỳ vươn vai một cái, vẻ mặt thờ ơ lười biếng.

Tôi lặng lẽ đưa vở bài tập cho anh.

Anh gọi tôi là thỏ con.

Vì tôi rất nhút nhát.

Hôm trời đại tuyết, cũng là sinh nhật của anh.

Tôi dùng tiền mừng tuổi để mua một quả cầu pha lê.

Bên trong quả cầu là khung cảnh một ngôi nhà gỗ giữa trời tuyết.

Từ khung cửa sổ hé mở có thể thấy lò sưởi đang cháy đỏ trong nhà, ánh đèn vàng nhạt dịu dàng, một cậu bé đang ngồi trên sofa ăn đồ ăn vặt và xem tivi.

Trái ngược với tuyết trắng ngoài trời, bên trong ngôi nhà ấm áp như mùa xuân.

“Thẩm Kỳ, cái này… chúc mừng sinh nhật anh.”

Tôi đưa hộp quà cho anh, mặt nóng ran.

Thẩm Kỳ ngẩn người, trong mắt thoáng hiện nét bất ngờ.

“Đây là lần đầu tiên tôi nhận được quà sinh nhật.” Anh đưa tay nhận lấy, giọng khàn khàn.

Ngón tay thon dài vuốt ve hộp quà, gương mặt hiện rõ vẻ bối rối.

Một tên nhóc ló đầu từ cửa sau gọi anh: “Anh Kỳ, không đánh nữa à? Mọi người đang đợi anh đó.”

“Không đi, cút.”

Thẩm Kỳ không buồn ngẩng đầu, dứt khoát đuổi người.

Anh mở hộp quà, lấy quả cầu pha lê ra ngắm rất lâu, sau đó cẩn thận cất vào ngăn sâu nhất trong ngăn bàn.

“Thỏ con, cảm ơn.”

“Tôi rất thích.”

Thẩm Kỳ nghiêng người, chống khuỷu tay lên bàn nhìn tôi, trong mắt ánh lên nụ cười mơ hồ.

Đó là lần đầu tiên anh cười với tôi.

Những nhánh dây leo quấn lấy tim tôi điên cuồng sinh sôi, nở ra từng bông hoa nhỏ bé.

Tim tôi đập thình thịch loạn cả lên.

Tôi vội quay đầu đi, không dám nhìn anh lần thứ hai.

Dường như anh không nhận ra, trên tấm chăn bên cạnh cậu bé trong quả cầu còn có một con thỏ nhỏ bé chẳng mấy nổi bật.

Chương 5

Kỳ nghỉ đông trôi qua, kỳ học mới bắt đầu.

Trường thu tiền ăn trưa, Thẩm Kỳ chậm hai ngày vẫn chưa nộp.

Tôi lén nộp thay anh.

Đó là lần duy nhất tôi nói dối bố mẹ rằng mình bị mất tiền.

Tranh thủ tiết thể dục được tự do hoạt động, tôi chạy về lớp, bọc tiền trong một mảnh giấy rồi bỏ vào hộp bút của lớp trưởng.

Trên mảnh giấy viết:

Tiền ăn trưa của Thẩm Kỳ.

Nét chữ là tôi bắt chước từ một font dễ thương trên điện thoại, phía sau còn vẽ thêm một trái tim nhỏ xíu.

Tôi không muốn để Thẩm Kỳ biết là tôi giúp, sợ anh sẽ thấy không thoải mái.

Nhưng Thẩm Kỳ biết có người giúp anh, anh cầm tờ giấy đó, mấy ngày liền gương mặt không có chút biểu cảm nào.

Chẳng lẽ tôi làm tổn thương lòng tự trọng của anh?

Tôi cứ băn khoăn mãi không biết có nên nói rõ với anh không.

Nghĩ ngợi vẩn vơ mấy hôm liền, cuối cùng tôi lấy hết can đảm để nói ra.

Thì Thẩm Kỳ bất ngờ tuyên bố muốn theo đuổi Lộc Dương lớp bên cạnh.

“Anh Kỳ, sao tự dưng lại theo đuổi Lộc Dương vậy? Trước đây anh còn chẳng thèm để ý đến người ta.”

“Đừng hỏi, nói chung là tôi quyết định theo đuổi cô ấy rồi.” Thẩm Kỳ uể oải nói lớn.

Tôi ngồi ngay cạnh anh, siết chặt cây bút trong tay, cảm giác như tâm trạng rơi thẳng xuống đáy vực.

Tầm nhìn dần mờ đi, tôi cố gắng kìm nước mắt trong mắt.

Nhưng chúng vẫn không chịu nghe lời, rơi xuống bài kiểm tra trước mặt, loang lổ từng dòng chữ đen.