Chương 8
Cứ như vậy, tôi và Phó Nhược Minh bắt đầu có liên hệ.
Điều kỳ lạ hơn là, bên ngoài bắt đầu đồn ầm lên rằng anh ta là kim chủ mới của tôi, nói rõ rành rành từng chi tiết.
Tin đồn cũng có mặt tốt.
Nhờ vậy mà công việc của tôi lại thuận lợi trở lại, tôi tranh thủ giai đoạn yên bình hiếm hoi này để tăng tốc phát triển.
Tôi nghĩ, sẽ có một ngày tôi đủ mạnh mẽ, đến mức không ai có thể bóp nghẹt cổ họng mình. Tôi cũng không cần dựa vào tên tuổi của bất kỳ người đàn ông nào, vẫn có thể đứng vững trên đỉnh cao và nở nụ cười.
Nhưng tin đồn cũng có mặt trái.
Điều tồi tệ là, Phó Lăng Khôn lại tin thật.
Giữa đêm anh ta đến gõ cửa nhà tôi, say khướt, chất vấn tôi: “Em thật sự qua lại với Phó Nhược Minh rồi sao?!”
Tôi nhíu mày, nhưng vẫn đón anh vào nhà, nấu cho anh bát canh giải rượu, đắp chăn, bảo anh nghỉ ngơi.
Trước đây tôi từng chăm sóc anh như vậy.
Nhưng giờ làm lại những điều này, cảm giác đã hoàn toàn khác.
Anh nhìn tôi chằm chằm, vẫy tay gọi tôi lại gần.
Tôi bưng bát canh đến bên cạnh, anh ra hiệu tôi cúi xuống.
Tôi vừa cúi người, Phó Lăng Khôn liền ghé sát thì thầm bên tai: “Em đã hạ bùa gì với tôi vậy? Sao tôi không thể quên em.”
Lòng tôi chợt nghẹn lại, nhưng vẫn nhắc nhở anh: “Anh còn có Thẩm Lạc.”
Anh như bị tát một cái, lập tức rút tay về, rút khỏi lồng ngực tôi, nhắm mắt không nói thêm gì, ngủ đến sáng.
Sáng sớm tỉnh dậy, tôi nhìn anh đầy nghi ngờ.
Tôi không hiểu vì sao anh lại ngủ lại đây.
Nhưng nhà này là anh tặng, tôi cũng chẳng muốn so đo.
Bảy giờ sáng, Phó Lăng Khôn rửa mặt xong, chuẩn bị rời đi.
Anh vừa chỉnh lại cổ áo vừa hỏi tôi: “Em với Phó Nhược Minh là thật sao?”
Tôi dựa vào khung cửa phòng tắm, mỉm cười, ánh mắt lướt qua người anh, chẳng trả lời lấy một câu.
Dựa vào đâu anh nâng niu Thẩm Lạc trong lòng, còn tôi là cái bóng thay thế lại phải báo cáo đời sống sau chia tay?
Không nhận được câu trả lời, Phó Lăng Khôn lạnh mặt rời đi.
Trước khi đi, anh nhìn tôi: “Phó Nhược Minh là cáo, em không đấu lại được đâu.”
Anh ngập ngừng một lúc: “Lời đề nghị hôm trước của tôi, em vẫn có thể cân nhắc.”
Tôi mỉm cười tiễn khách: “Tổng giám đốc Phó đi thong thả.”
Cửa “rầm” một tiếng đóng lại.
Tôi cúi đầu, đứng sau cánh cửa thật lâu, rồi ngẩng cao đầu, bước ra ngoài chiến đấu tiếp.
Chương 9
Gần đây Phó Nhược Minh thường xuyên gặp tôi, thậm chí cả khi làm việc, đi xã giao, anh ta cũng muốn tôi theo bên cạnh.
Tin đồn lan ra, nói tôi là sủng phi của anh ta, biết đâu sau này còn trở thành nữ chủ nhân mới của nhà họ Phó.
Nếu như Phó Nhược Minh thắng trong cuộc chiến giành tài sản.
Đến cả bố tôi cũng gọi điện cho tôi, tôi không bắt máy. Ông ta không biết xấu hổ, liền gọi sang điện thoại của mẹ tôi.
Ông ấy đã hơn chục năm không chủ động liên lạc với mẹ con tôi rồi.
Tôi cầm lấy điện thoại, chặn số ông ta. Trong lòng chưa từng thấy sảng khoái đến vậy.
Nhưng tôi không dám coi tin đồn là thật.
Đến giờ Phó Nhược Minh còn chưa từng chạm vào tôi một lần.
Tôi nghi anh ta có vấn đề về thần kinh.
Nhiều khi tôi cảm thấy, anh ta đang đào tạo tôi thành người kế thừa.
Tôi ở văn phòng anh ta, chỉ ngồi cạnh xem anh làm việc, giống như một học sinh đang học thương chiến từ thầy giáo, thi thoảng anh ta còn kiểm tra tôi.
Khi tôi theo anh ta đi xã giao, anh ta cũng giới thiệu tôi là học trò nhỏ của mình. Trong lúc nâng ly trò chuyện, anh ta dạy tôi cách đàm phán, cách bố trí thế cục.
Phó Lăng Khôn từng nói Phó Nhược Minh là cáo, anh ta nói đúng.
Nhưng con cáo này trong đầu đang tính toán điều gì, tôi thật sự không đoán nổi.
Chỉ biết rằng tôi tiến bộ thần tốc, vượt xa cái thời vụng trộm học mót từ Phó Lăng Khôn.
Có sự dạy dỗ và che chở của Phó Nhược Minh, tôi như mọc thêm cánh.
Mối quan hệ giữa tôi và anh ta thậm chí đã kinh động đến ông cụ nhà họ Phó, ông ra lệnh muốn gặp tôi – kẻ bị gán cho cái mác quyến rũ cháu rồi lại dụ dỗ chú.
Tới giờ ông cụ còn chưa từng gặp Thẩm Lạc.
Chuyện ầm ĩ đến mức này, tôi đoán có lẽ Phó Nhược Minh thực sự có ý với tôi, còn từng nhắc đến tôi trước mặt ông cụ?
Nhưng ngay sau đó, một câu nói của anh ta đã dập tắt hết suy đoán của tôi.
Anh ta cắm đầu duyệt văn kiện, chẳng thèm ngẩng lên, nói với trợ lý do ông cụ phái tới: “Không cần thiết phải gặp.”
Tôi ngồi bên cạnh, cảm nhận được chút ngượng ngùng, nhưng chỉ có thể gượng cười.
Trợ lý liếc tôi một cái, ánh mắt đầy vẻ khinh thường.
Tôi giả vờ không thấy.
Đợi trợ lý đi rồi, anh ta vẫn tiếp tục xem tài liệu.
Còn tôi, trong lòng lại bùng lên ngọn lửa giận dữ, nhưng lại không rõ đang giận gì.
Ngay cả lúc Phó Lăng Khôn và Thẩm Lạc quay lại, tôi cũng chưa từng thấy khó chịu như thế này.
Tôi biết mình không biết điều, nhưng mấy năm nay, Phó Nhược Minh là người đầu tiên không có ham muốn với tôi, không khinh rẻ tôi, còn cho tôi sự tôn trọng.
Chính anh ta đã nuôi lớn sự táo bạo trong tôi, khiến tôi chẳng buồn giữ thể diện mà cau có ra mặt.
Phó Nhược Minh duyệt xong tài liệu, nâng cốc cà phê, liếc thấy nét mặt tôi, sững lại một chút, rồi cong môi cười khẽ: “Giận rồi à?”
Tôi gượng cười: “Không.”
“Vậy là môi ngứa à?” Anh ta nhìn tôi đầy hứng thú.
Tôi buông hàm, thả môi dưới ra, cúi đầu không nói nữa.
Phó Nhược Minh đứng dậy bước tới, lần đầu tiên có một hành động coi như thân mật.
Anh ta xoa đầu tôi, giọng nói lạnh lẽo lại pha thêm ý cười: “Tôi nói là ‘em không cần gặp ông ấy’, không phải ‘ông ấy không cần gặp em’.”
Ngữ khí xa cách đến mức khiến người ta không thể nhận ra, cái “ông ấy” trong lời anh ta là nói đến chính bố ruột mình.
Tôi thoáng ngạc nhiên, ngẩng đầu nhìn anh.
Lần đầu tiên tôi phát hiện, ánh mắt anh ta thật sâu, không thể đoán ra được đang nghĩ gì.
Chương 10
Sau khi từ chối trợ lý của ông cụ nhà họ Phó, bà cụ nhà họ Phó cũng phái người đến tìm tôi, yêu cầu tôi đến gặp bà.
Phó Nhược Minh lại cười nhạt một tiếng, lạnh lùng trả lời: “Không cần thiết.”
Tôi thấy kỳ lạ, nhưng không dám hỏi nhiều.
Cho đến vài ngày sau, Phó Lăng Khôn chặn tôi ngay trước cửa nhà, cho tôi câu trả lời.
Anh ta cau có: “Chu Tiếu, tại sao lại chọn Phó Nhược Minh?”
Tôi nhún vai: “Vậy sao anh lại chọn Thẩm Lạc?”
Cánh tay anh ta kéo lấy tôi cứng đờ.
Một lúc sau, anh ta bật cười lạnh: “Em luôn miệng coi thường Thẩm Lạc là con ngoài giá thú, nhưng chính em lại chọn một người còn là con riêng?”
Anh ta nói tiếp: “Vì em, Phó Nhược Minh đã khiến cả ông cụ và bà cụ nổi giận. Ông cụ tuyên bố rồi, con riêng thì không có tư cách thừa kế nhà họ Phó.”
Tôi chết lặng.
Phó Lăng Khôn nắm lấy vai tôi: “Chu Tiếu, nếu anh ta mất quyền thừa kế, thì không thể cho em được gì cả.”
Tôi bỗng thấy bực bội, giãy ra nhưng không được, bèn ngẩng đầu trừng mắt nhìn anh: “Thế còn anh cho được gì? Danh phận tình nhân? Rồi sau này lại sinh một đứa con riêng nữa? Cả nhà họ Phó đều thích cái trò này hả?”
Phó Lăng Khôn khựng lại.
Anh ta trông có vẻ bối rối và hối hận: “Em nghĩ anh muốn thế à?! Em ở bên anh suốt một năm, tại sao phải che giấu con người thật của mình? Tại sao đến lúc chia tay rồi mới để anh biết em hạ bùa anh?!”
Tôi thật sự tức đến bật cười.
Người đàn ông nào cũng vậy, mãi không thể phân biệt được giữa ánh trăng trắng trong và nốt ruồi son.
Tôi không biết sức lực từ đâu ra, đẩy anh ta ra khỏi người mình.
Tôi không rảnh dây dưa, tôi chỉ muốn đi tìm Phó Nhược Minh.
Phó Lăng Khôn bị tôi đẩy ra, ngẩn người.
Anh ta nhìn tôi đăm đăm, rất lâu sau mới nói nhỏ: “Anh hối hận rồi, thế không được à?”
Tôi không buồn quan tâm, lấy điện thoại ra tìm số Phó Nhược Minh.
Anh ta lại nói: “Nếu em chịu quay lại, anh có thể đổi ý.”
Tôi vẫn chẳng để tâm, xua tay: “Tổng giám đốc Phó bận rộn đi, sản nghiệp nhà họ Phó lớn vậy, lo mà giữ cho chặt.”
Giọng Phó Lăng Khôn lạnh hẳn, còn lẫn chút run rẩy: “Chu Tiếu, đây là cơ hội cuối cùng của em. Anh có thể buông tay khỏi Thẩm Lạc…”
“Lăng Khôn.” Tôi ngẩng đầu, cắt lời anh.
Lúc mới chia tay, tôi từng đêm mơ thấy anh nói những lời này.
Nhưng tại sao anh không nói sớm hơn?
Tại sao phải chờ đến khi tôi gặp được Phó Nhược Minh mới nói?
Tôi tưởng mình sẽ không bao giờ quên được Phó Lăng Khôn.
Nhưng rồi Phó Nhược Minh xuất hiện.
Chính ở bên cạnh anh ta, tôi mới hiểu được cảm giác được tôn trọng và coi trọng có thể khiến người ta nghiện như thế nào.
Thì ra cảm giác an toàn khi năng lực bản thân dần mạnh lên, còn đáng giá hơn vẻ ngoài xinh đẹp.
Lúc này tôi chỉ muốn đến bên Phó Nhược Minh, nói với anh rằng chỉ cần anh muốn, tôi sẽ luôn ở cạnh anh.
Dù sau này là nghèo hay giàu.
Gieo nhân lành, ắt gặp quả tốt.
Tôi nhìn Phó Lăng Khôn, sống mũi cay cay.
Tôi phải hít sâu một hơi mới nói ra được: “Tôi đi tìm Phó Nhược Minh đây, anh cũng nên rời đi rồi.”
Ánh mắt Phó Lăng Khôn vụt qua một tia đau đớn: “Anh sắp đính hôn rồi. Nếu em quay lại, anh có thể đổi người.”
Anh ta lại muốn kéo tôi, nhưng tôi nghiêng người tránh: “Ông cụ nhà họ Phó đâu có thích kiểu phụ nữ dây dưa giữa hai chú cháu. Nếu anh đính hôn với tôi, không sợ bị tước quyền thừa kế à?”
Bàn tay Phó Lăng Khôn khựng lại.
Tôi đứng nguyên tại chỗ, mỉm cười nhìn anh: “Thôi bỏ đi. Gia sản to thế, bỏ thì tiếc lắm. Tôi thấy Thẩm Lạc với anh khá hợp.”
Phó Lăng Khôn xưa nay quyết đoán, đây là lần đầu tiên tôi thấy anh ta do dự.
Anh ta thậm chí còn nói với tôi, bảo tôi chờ, đợi đến lúc anh ta đứng vững trong nhà họ Phó.
Tôi cười khổ, nhìn theo bóng anh ta rời đi trong uể oải.
Gieo nhân nào, gặt quả nấy.
Chương 11
Phó Lăng Khôn lên xe, bụi tung mù mịt rồi biến mất khỏi tầm mắt tôi.
Trong lòng tôi có một khoảnh khắc trống rỗng.
Nhưng cũng chỉ là một khoảnh khắc.
Tôi vội vàng gọi cho Phó Nhược Minh.
Sau khi bấm số, bên kia vang lên tiếng chờ máy.
Tôi nôn nóng đứng ngồi không yên.
Mãi sau đầu dây bên kia mới bắt máy, nhưng không nói gì.
Tôi càng thêm lo lắng: “Anh đang ở đâu? Em tới tìm anh!”
“…” Bên kia im lặng một lát, rồi nhẹ giọng nói: “Nhìn sang đường phía tây.”
Tôi ngẩn ra, làm theo lời anh nhìn sang bên kia đường.
Một bóng dáng cao ráo, đang tựa vào gốc cây sưa bên lề đường, mỉm cười nhắm mắt nhìn tôi.
Tôi sững sờ, vội chạy tới, dè dặt nhìn anh: “Anh đến từ bao giờ? Sao không lên tiếng?”
Vừa rồi tôi còn đang giằng co với Phó Lăng Khôn, không biết anh đã thấy bao nhiêu, trong lòng tôi chột dạ.
Phó Nhược Minh cười càng dịu dàng hơn: “Vừa đến thôi. Hôm nay đột nhiên muốn uống rượu, nên tới tìm em.”
Tôi thở phào, nhưng lại lập tức căng thẳng: “Anh không sao chứ? Em vừa nghe nói…”
“Nghe nói anh là con riêng à?” Phó Nhược Minh khoác vai tôi, đưa tôi về phía xe, dáng vẻ ung dung khiến tôi không thể nói thêm gì, chỉ biết vò tay.
Anh bảo tôi lên xe, rồi chạy thẳng về phía vùng ngoại ô.
Tôi nhận ra con đường này có chút quen thuộc, giống như đường tới biệt thự cũ của nhà họ Phó.
Tôi thấp thỏm hỏi: “Anh định đưa em tới gây chiến với họ à?”
Phó Nhược Minh sững lại, lát sau phá lên cười.
Anh ta đỗ xe vào lề đường, không nói không rằng kéo tôi vào lòng, hôn mạnh lên trán tôi: “Đầu óc em có vấn đề hả?”
Tôi biết tâm trạng anh đang bất ổn nên không so đo chuyện vừa hôn vừa chửi của anh.
Anh gọi tôi xuống xe.
Tôi vừa bước xuống, lập tức nhận ra, chẳng phải đây là cái hồ hôm trước anh bắt tôi khóc đến thảm thiết sao?
Tôi mờ mịt: “Hôm nay em không muốn khóc đâu.”
Phó Nhược Minh không nhìn tôi, anh chỉ lặng lẽ nhìn mặt hồ: “Hồi nhỏ, mỗi lần thấy không chịu nổi nữa, anh lại đến đây gào khóc. Khóc ở đây không ai cười nhạo, không ai coi thường, cũng không ai đi mách.”
Lần đầu tiên, tôi thấy trong mắt anh không có nụ cười, chỉ còn lại nỗi u sầu không hợp tuổi.
Anh vẫn nhìn mặt hồ: “Mẹ anh đấu với bà cụ nhà họ Phó mấy năm, vẫn không ngồi được vào vị trí vợ chính, cuối cùng phát điên, phải vào viện tâm thần. Anh mới tám tuổi đã phải tự sinh tồn trong nhà họ Phó.”
Trái tim tôi chùng xuống như bị kim châm.
Tôi không biết phải an ủi thế nào, chỉ có thể âm thầm nắm lấy bàn tay lạnh lẽo của anh, truyền cho anh hơi ấm của mình.
Anh nắm tay tôi lại: “Người nhà họ Phó ai cũng có tình nhân, có con riêng. Phó Lăng Khôn cũng có hai cô em gái là con riêng.”
Tôi nghe vậy thì giật mình, lần đầu tiên mới biết.
Tôi nhận ra sự đau khổ trong giọng nói anh, bèn nghiêng người lại gần hơn, muốn sưởi ấm cho anh: “Như vậy thật bất công.”
Phó Nhược Minh ôm lấy tôi: “Hồi nhỏ anh không hiểu chuyện, cứ nghĩ chính bà cụ nhà họ Phó hại mẹ anh, nên anh rất hận bà ta. Nhưng lớn lên mới hiểu, người cần hận, là kẻ khác.”
Anh quay đầu nhìn về biệt thự cũ nhà họ Phó: “Kẻ đó, anh luôn ghi nhớ.”
Tôi gật đầu, đồng cảm sâu sắc.
Đó cũng là lý do tôi chưa từng chủ động gây chuyện với Thẩm Lạc.
Tôi biết mình nên hận ai.
Phó Nhược Minh kéo tôi ngồi xuống bãi cỏ: “Vậy nên, anh luôn có một ước mơ. Muốn nhà họ Phó không còn khả năng tạo ra thêm những người phụ nữ điên loạn, độc ác nữa.”
Tôi nghe có gì đó không ổn.
Anh cười, nhưng nụ cười lạnh đến rợn người.
“Anh định làm gì?” Tôi bắt đầu thấy lo, thậm chí muốn mua tặng anh quyển luật hình sự.
Phó Nhược Minh mỉm cười, cúi đầu nhìn vào mắt tôi: “Nhưng con đường này quá cô đơn, anh bước đi một mình rất lâu, cho đến khi gặp em ở tiệc rượu. Nhìn em cố nhịn nước mắt, anh bỗng thấy giống mình ngày xưa. Anh nghĩ cuối cùng cũng tìm được người có thể đồng hành.”
Tôi nhìn vào mắt anh.
Đôi mắt đào hoa vốn luôn ánh lên nét cười, giờ chỉ còn đỏ hoe nơi đuôi mắt, nhìn mong manh đến lạ.
Nhưng lại càng thêm cuốn hút.
Phó Lăng Khôn nói tôi biết hạ bùa, nhưng lúc này tôi chỉ cảm thấy, kẻ thật sự biết hạ bùa là Phó Nhược Minh.
Đối mặt với đôi mắt ấy, anh nói gì tôi cũng tin.
Anh cúi người, hôn lên môi tôi, dịu dàng mà kiên định, khiến tôi nghẹt thở.
Rất lâu sau, anh thì thầm bên tai tôi: “Tiếu Tiếu, anh đã một mình quá lâu rồi.”
