Chương 11

Bữa tiệc với đồng nghiệp tất nhiên là giả.

Tôi chỉ muốn có thêm thời gian để học mà thôi.

Học đến mười một giờ, bảo vệ đến nhắc tôi rời đi, tôi mới ôm máy tính xuống lầu.

Vừa mở ứng dụng gọi xe, ngẩng đầu lên đã thấy một chiếc xe đậu ngay trước mặt.

Tống Nghệ đứng trước đầu xe, đuôi mắt hơi đỏ.

Tôi khựng lại.

“Buổi tụ họp thế nào?” Anh hỏi.

“À… cũng ổn.”

Anh cố gượng cười: “Thật ra em đâu có tụ họp gì đúng không?”

Tôi vẫn cố gắng chống chế: “Không phải đâu, tan sớm rồi, em quay lại xử lý chút việc.”

“Tiểu Nhã…” Giọng anh như mang theo nỗi tổn thương.

“Sáu rưỡi anh đã đứng dưới công ty em rồi, thấy mấy người đồng nghiệp ra hết.

“Họ nói hôm nay không có buổi tụ họp nào cả.”

Tôi sững người: “Anh đến sớm vậy làm gì?”

Trong mắt anh như phủ một lớp hơi nước: “Tiểu Nhã, em quên hôm nay là ngày gì rồi sao?”

Đầu tôi trống rỗng.

Phản xạ đầu tiên là: còn mười ngày nữa là đến kỳ thi IELTS.

“Tiểu Nhã, hôm nay là sinh nhật anh.”

Tôi mở to mắt, ngay sau đó là vẻ áy náy tràn ngập:

“Trời ơi! Xin lỗi anh! Là lỗi của em. Mình về nhà tổ chức sinh nhật ngay nhé, được không?”

Tôi vừa nói vừa kéo tay anh, nhưng anh vẫn đứng yên, mắt đỏ hoe nhìn tôi.

Trước đây tôi chưa từng quên sinh nhật của anh.

Năm ngoái, tôi còn chuẩn bị bất ngờ từ sớm ở nhà, mời cả nhóm bạn chung của hai đứa.

Mọi người đều biết, trong bông hoa giữa chiếc bánh sinh nhật là chiếc nhẫn cầu hôn tôi chuẩn bị cho anh.

Tôi chưa từng nghĩ chuyện tình cảm nhất thiết phải để con trai chủ động.

Tôi cũng có thể bước bước đầu tiên, để thực hiện giấc mơ mà tôi đã ấp ủ từ khi ra trường.

Nhưng hôm đó, anh khiến tôi bẽ mặt trước bạn bè chung.

Mọi người chờ đến nửa đêm cũng không thấy anh đến, ai nấy đều nhìn tôi với ánh mắt phức tạp.

Tôi cố nén nước mắt gọi cho anh, giọng anh mệt mỏi:

“Anh đang đi ngắm biển với Tiêu Kiều, sao vậy?”

Tôi siết chặt nắm tay:

“Anh quên hôm nay là sinh nhật anh sao?”

“Ồ… em không nhắc thì anh quên mất. Rồi sao nữa?”

“Sao anh không về nhà? Sinh nhật anh chẳng phải nên để em ở bên anh sao?”

Anh tỏ ra khó chịu:

“Anh mệt rồi, không muốn cãi nhau.”

“Tống Nghệ!” Giọng tôi run rẩy: “Em đã chuẩn bị bất ngờ cho sinh nhật anh, bạn bè đều đang ở đây nhìn!”

“Anh có bảo em chuẩn bị đâu? Chỉ là sinh nhật thôi mà, có gì mà phải rùm beng lên, chẳng lẽ thiếu mất miếng thịt sao?”

Tôi kìm nén nỗi đau trong lòng:

“Chỉ có hai người các anh đi ngắm biển sao?”

“Gì vậy? Chị dâu lại nổi cơn rồi à?”

Đầu dây bên kia vang lên tiếng đùa cợt ngọt xớt của Tiêu Kiều.

“Phiền quá, suốt ngày chỉ biết hỏi anh đang ở đâu.”

Anh lẩm bẩm với Tiêu Kiều một câu, rồi quay sang tôi:

“Mấy cái sinh nhật bất ngờ này thôi đi, ngày nào cũng rùm beng như vậy có thú vị gì không?

“Anh là bạn trai em, không phải vật sở hữu của em. Sinh nhật của anh, có tổ chức hay không, tổ chức với ai, đi đâu, đều là chuyện của anh, không liên quan gì đến em. Em đừng tự cho mình là trung tâm nữa, được không?”

Điện thoại của tôi bật loa ngoài, mọi người đều nghe rõ giọng anh, và cả tiếng “tút tút” dứt khoát sau khi anh dập máy.

Còn có một tiếng “phiền chết đi” vang lên trước khi anh cúp máy.

Chương 12

“Tiểu Nhã, em thực sự quên sinh nhật của anh rồi sao?”

Anh nắm chặt cổ tay tôi.

Tôi giật ra hai lần mà không được, đành thở dài:

“Chỉ là sinh nhật thôi, có gì to tát đâu, thiếu mất miếng thịt à?”

Trong mắt anh thoáng qua vẻ bàng hoàng, bàn tay đang nắm tôi khẽ run.

Tôi nghĩ đến chuyện chúng tôi sắp đường ai nấy đi, vẫn quyết định không khiến ngày sinh nhật của anh thêm tồi tệ.

Một mối quan hệ có mở đầu đẹp, tốt nhất cũng nên có cái kết êm đẹp.

Tôi dịu giọng lại:

“Thôi nào, hôm nay vẫn chưa qua mà, vẫn còn kịp bù đắp mà. Đừng giận nữa, về nhà đi, em đi mua nguyên liệu nấu ăn, vẫn còn kịp đấy.”

Ánh mắt anh nhìn tôi đầy dè dặt:

“Em vẫn còn giận anh à?”

Tôi bật cười:

“Sao lại giận được chứ? Trước đây là do em quá đa nghi. Sau này em sẽ không giận anh nữa.”

Anh ngẩn ra, không rõ là vui hay buồn.

“Anh thích ăn sườn chua ngọt đúng không? Sinh nhật của anh mà bắt anh nấu thì kỳ quá. Mình đi mua sườn đi?

Đi nào! Siêu thị vẫn chưa đóng cửa!”

Tôi vừa cười vừa kéo tay anh về phía xe.

Trên mặt anh cuối cùng cũng có chút giãn ra.

“Tiểu Nhã, trước đây là anh…”

“Suỵt.”

Tôi đưa ngón trỏ lên môi:

“Hôm nay là ngày vui của anh, mình đừng nhắc lại chuyện cũ.”

Đi ngang qua cửa hàng thuốc lá rượu, tôi bảo anh dừng xe.

Chẳng mấy chốc tôi mang lên hai cây thuốc, bóc ra đưa cho anh một điếu:

“Này, hôm nay là sinh nhật anh, cứ thả lỏng một lần đi, em không cản.”

Anh lại sững người.

Tôi quản việc anh hút thuốc rất nghiêm.

Lúc đầu anh còn nghe lời, sau đó thì bắt đầu khó chịu:

“Tiệc tùng xã giao ở công ty mà không hút thuốc thì làm sao? Tiêu Kiều cũng chẳng quản anh, em phiền quá đấy!”

Anh nhìn điếu thuốc tôi đưa, rồi quay sang nhìn tôi, trong mắt có chút lo lắng:

“Sao em lại đối xử tốt với anh như vậy?”

Tôi nghiêng đầu:

“Hôm nay là sinh nhật anh mà! Nhưng sau này hút ít thôi nhé, không tốt cho sức khỏe đâu.”

Còn nữa… vì chúng ta cũng sắp chia tay rồi. (Tôi thầm nghĩ)

Nhưng câu đó, tôi không định nói ra vào ngày sinh nhật của anh.

Anh như nhẹ nhõm hơn, nhận lấy điếu thuốc.

Chương 13

Mua xong nguyên liệu về nhà, vừa mở cửa, một bóng đen vụt tới ôm chầm lấy Tống Nghệ.

“Ha ha! Bất ngờ không? Em đến mừng sinh nhật anh nè! Có bất ngờ không? Có vui không?”

Tống Nghệ hoảng hốt đẩy Tiêu Kiều ra, mặt đầy căng thẳng nhìn về phía tôi.

Tiêu Kiều biết mật mã cửa nhà tôi, Tống Nghệ từng nói cô ấy là con gái sống một mình, không an toàn.

Nếu có chuyện gì khẩn cấp, có thể tới đây bất cứ lúc nào.

Ngôi nhà này do Tống Nghệ mua, tôi không có quyền quyết định gì.

Ánh mắt tôi dừng lại trên chiếc nhẫn ở tay cô ta, tôi mỉm cười:

“Đều là khách cả, nguyên liệu cũng đủ, ăn chung luôn đi.”

“Em giúp chị nhé!”

Tống Nghệ vội chạy theo tôi vào bếp, để mặc Tiêu Kiều ngơ ngác đứng nguyên tại chỗ.

Tôi đẩy anh ra:

“Hôm nay là sinh nhật anh, sao lại bận rộn thế? Đừng làm phiền em.”

Anh đứng ngoài cửa bếp, ánh mắt như bị tổn thương.

Tiêu Kiều tiến lại kéo tay anh:

“A Nghệ, em có quà sinh nhật cho anh nè.”

Tôi chợt nhớ ra—

Tôi vẫn chưa chuẩn bị quà sinh nhật cho anh.

Chương 14

Lúc ăn cơm, Tiêu Kiều ngồi cạnh Tống Nghệ.

Anh bảo cô ta ngồi dịch sang một chút, rồi quay sang tôi:

“Tiểu Nhã, em ngồi cạnh anh đi.”

Tôi uống một ngụm canh:

“Không cần đâu, thanh mai trúc mã các người ngồi cạnh nhau cũng hợp mà, có sao đâu.”

Tiêu Kiều cười ngọt ngào rồi ngồi lại bên cạnh Tống Nghệ, gắp một miếng cá gỡ hết xương, bỏ vào bát anh:

“A Nghệ, ăn cá đi. Ái chà, món này khi làm nên lọc xương trước, lần trước anh bị hóc mà.

“Chị dâu lần sau đừng mua loại cá này nữa, A Nghệ không thích thịt cá kiểu này đâu. Lần trước em nấu cho anh…”

“Em nói đủ chưa?”

Tống Nghệ ngắt lời cô ta. Tiêu Kiều sững người.

Dù gì trong mối quan hệ giữa tôi và anh, anh luôn thiên vị cô ta.

“Cô lấy quyền gì chê món bạn gái tôi nấu? Không ăn thì đi ra ngoài!”

“A Nghệ, anh…”

Tiêu Kiều đỏ hoe mắt.

Tôi mỉm cười nhẹ:

“Không sao đâu, sau này tôi sẽ không nấu món này cho anh ấy nữa.”

Nói rồi tôi gắp một miếng cá bỏ vào bát mình.

Tôi sẽ không nấu món này cho Tống Nghệ nữa.

Nhưng vẫn sẽ nấu cho bản thân.

Vì tôi thật sự thích nó.

Tiêu Kiều bĩu môi, gắp một miếng sườn cắn thử, rồi lập tức nhăn mặt nhổ ra:

“Chị dâu, sườn này sao lại có vị chua? Thịt này có tươi không vậy?”

Rồi gắp đúng miếng sườn cô ta vừa cắn đưa tới miệng Tống Nghệ:

“A Nghệ, anh thử đi, có vị lạ không? Hay là vị giác em có vấn đề?”

“Chát!”

Miếng sườn rơi xuống bàn.

Tiêu Kiều trừng mắt kinh ngạc nhìn anh.

“Cút ra ngoài.”

Tống Nghệ lạnh lùng nói.

Tiêu Kiều tưởng mình nghe nhầm:

“Anh nói gì cơ?”

“Tôi bảo cô cút ra ngoài.”

“Tống Nghệ, anh biết mình đang nói gì không đấy?” Tiêu Kiều gần như bật khóc.

“Cần tôi đuổi cô ra tận cửa không?”

Nước mắt trào ra từ khóe mắt Tiêu Kiều, cô ta vội đứng dậy, lấy tay che mặt rồi chạy đi.

Cánh cửa bị cô ta đập mạnh vang cả căn nhà.

Cặp thanh mai trúc mã này, mỗi lần giận dỗi đều thích đập cửa.