“A Mẫn, nàng tỉnh rồi.”

Đã bao năm không gặp, khuôn mặt Tống Nghiễn từng mang vẻ thanh tú như nữ tử, nay đã hằn sâu dấu vết phong sương.

Lạ lẫm, nhưng cũng quen thuộc.

Hắn nhìn ta, trong ánh mắt vẫn là sự dịu dàng quen thuộc, bàn tay hắn siết chặt lấy tay ta.

“A Mẫn, những năm qua nàng vất vả rồi. Giờ Bắc Lương đã bình định, hoàng thượng phong ta làm nhất đẳng tước vị, ta có thể yên ổn ở bên nàng.”

“Năm đó ta giả chítt, ẩn náu trong hoang mạc Bắc Lương, thuộc hạ thương vong vô số, chỉ có thể nhẫn nhịn chờ đợi. May mắn nhờ Nhị hoàng tử bí mật điều quân trợ giúp—”

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, triều đại lại đổi thay, Nhị hoàng tử lật đổ hoàng đế, lên ngôi xưng đế.

Nhưng ta chẳng quan tâm đến những điều đó.

“Là Vệ Chương đưa mật đồ cho ngươi?”

Ta ngắt lời hắn, rút tay lại.

“Ngươi dựa vào bản đồ đó để đánh hạ Bắc Lương?”

“Phải.”

Nhìn thấy sắc mặt lạnh lùng của ta, nụ cười trên môi hắn cũng dần thu lại, vẻ bất an hiện lên trong đáy mắt.

Lúc này, Xuân Kha bế Trường Sinh bước vào, ánh mắt đẫm lệ, cúi người quỳ xuống trước mặt ta.

“Những năm qua, nhờ có phu nhân chăm sóc, đại ân đại đức, Xuân Kha suốt đời không quên.”

“Bình an trở về là tốt rồi.”

Ta thản nhiên đáp, lúc này không muốn nán lại thêm.

Cảm giác ngột ngạt của phủ Hầu khiến ta không thở nổi, ta xoay người muốn mặc y phục rời đi.

Nhưng Tống Nghiễn đột nhiên chắn trước mặt ta, quai hàm siết chặt.

“Sao vậy, A Mẫn? Từ lúc thấy ta, nàng đã luôn lạnh nhạt. Những năm qua, nàng không nhớ ta sao?”

“Chúng ta đã hòa ly từ lâu rồi.”

Ta chỉ muốn rời đi, không muốn ở lại dù chỉ một khắc.

“Nàng định đi đâu?”

Tống Nghiễn bóp chặt cổ tay ta, đôi mắt đỏ ngầu, giọng nói run rẩy.

“Đi tìm Vệ Chương? Ta nghe nói những năm qua, nàng cùng con cái sống trong phủ của hắn. Một kẻ gian nịnh, hắn thì có gì hơn ta—”

Một tiếng chát vang lên.

Ta tát thẳng vào mặt hắn.

Tống Nghiễn ngẩng đầu, đưa tay sờ lên dấu tay đỏ ửng trên má, bỗng nhiên bật cười lạnh.

“Được thôi, nàng có thể đi tìm hắn.

Ở trong đại lao Tông Nhân phủ.”

Nghe vậy, ta lạnh lùng quay người bước đi.

Nhưng phía sau, hắn vẫn tiếp tục nói.

“Chỉ là, một kẻ đã chítt mà thôi.

Xem xong thì nhanh chóng quay về.”

Ta khựng lại.

Cảm giác như có một khoảng trống lớn trong tim, gió lạnh ùa vào, cắt qua từng tế bào.

“Ai chítt?”

Ta quay đầu, đáy mắt đột nhiên đỏ hoe.

Nhìn thấy ta rơi lệ, Tống Nghiễn lại yên lặng, thật lâu sau mới lên tiếng.

“Còn ai nữa.”

Chưa bao giờ ta cảm thấy con đường lại dài đến vậy.

Chưa bao giờ ta cảm thấy bản thân cô độc đến nhường này.

Kinh thành đã khôi phục vẻ yên bình, chỉ có ta là đơn độc giữa nhân gian.

Trước cửa Tông Nhân phủ, một thi thể được quấn trong tấm vải trắng, đang được khiêng lên xe ngựa.

Dân chúng xung quanh tụ tập bàn tán.

“Nghe nói, đây chính là xác của Vệ tướng.”

“Chậc, thật thê thảm. Nghe nói là bị tiên đế tra tấn đến chítt.”

“Phải, nghe nói hắn đã tiết lộ con đường bí mật trong cung, giúp tân đế đánh úp hoàng cung.”

“Tiên đế bạo ngược, nhu nhược, cả hai chítt đi cũng tốt.”

Mọi người đều cười cợt trên nỗi đau của kẻ khác.

Không ai cảm kích hắn vì đã tiết lộ con đường bí mật trong cung, lật đổ hoàng đế bạo ngược.

Cũng chẳng ai biết hắn đã gửi mật đồ chiến lược tới Bắc Lương, giúp Tống Nghiễn chiếm được Bắc Lương.

Tất cả vinh quang đều tan biến vào cát bụi.

Vệ Chương của ta là anh hùng, không phải gian thần.

Xuyên qua đám đông, ta tiến về phía trước. Người đánh xe ngựa thấy ta sững sờ đi tới, liền giơ tay ngăn lại.

“Phu nhân, xin đừng lại gần.”

“Người này là ai?”

Ta giơ tay, ngón tay run rẩy chỉ vào thi thể được quấn trong lớp vải trắng.

Người phu khuân vác bên cạnh nhìn ta, thấy y phục ta hoa lệ, liền thành thật đáp.

“Là Vệ tướng khi trước.”

“Trời nóng thế này, sao còn quấn kín người như vậy?”

Ta bước tới gần, quỳ xuống trước quan tài, chậm rãi vén lớp vải trắng lên.

Một gương mặt tuấn tú nhưng gầy gò, sống mũi cao, đôi mày dài, đầy những vết thương sưng tấy đã đóng vảy.

“Sao không nói đau? Phải bôi thuốc mới được.”

Ta run rẩy, cố gắng lấy lọ thuốc trong bọc hành lý ra.

Vì biết hắn bị thương, ta đã đặc biệt mang theo thuốc trị thương.

Nhưng tay run quá, lọ thuốc rơi xuống đất.

“Ta vụng về quá, đừng cười ta, Vệ Chương.”

Ta tự cười một mình, cúi xuống nhặt lên.

“Phu nhân, người này đã chítt rồi, từ lâu đã lạnh ngắt.”

Có ai đó cất giọng từ xa, nhưng ta chỉ ngồi bệt trên nền đất, ánh mắt dại ra.

Ta cố gắng đứng lên, muốn hét lên điều gì đó, nhưng cổ họng khô khốc, không phát ra được âm thanh nào.

Ngay sau đó, trời đất như chao đảo trước mắt ta.

Ta mất đi ý thức.

Trong mộng, mọi thứ đều mơ hồ.

Phủ Vệ tướng nguy nga nhưng xa vời, đèn lồng đỏ lay động trong gió.

Vệ Chương khoác trên mình hỉ phục màu đỏ thẫm, dịu dàng vén khăn voan của ta lên, ánh sáng đọng lại trên khuôn mặt tuấn mỹ.

“Đợi mãi yến tiệc mới kết thúc, nàng có đói không?”

Trong mơ, ta cũng mặc hỉ phục, khuôn mặt ửng hồng, khẽ nũng nịu.

“Đợi lâu đến đói meo rồi. Tất cả là tại chàng, mời quá nhiều người.”

“Là lỗi của ta.”

Vệ Chương bật cười, nắm lấy bàn tay đang đánh khẽ lên ngực hắn, ánh mắt nghiêm túc hỏi.

“A Mẫn, nàng thật sự nguyện ý gả cho ta chứ?”

Ta gật đầu, thay phiên bản do dự của mình đáp lại.

“Ta nguyện ý.”

Sau đó, ta lâm trọng bệnh, kéo dài đến mùa đông.

Tuyết trắng phủ kín mặt đất.

Nhìn gương mặt tái nhợt của ta, Tống Nghiễn ngồi bên giường, thấp giọng nói.

“Hoàng đế đã khôi phục quan tước cũ của hắn, lo liệu tang sự chu toàn.”

“Ừ.”

Ta nhẹ nhàng gật đầu.

Lại là một khoảng lặng không lời.

Cuối cùng, như thể không chịu nổi nữa, Tống Nghiễn ngẩng đầu nhìn ta, đôi mắt tràn ngập mệt mỏi.

“Nhất định phải như thế này sao? Hòa ly năm đó, ta có thể cưới nàng lần nữa.

Xuân Kha cũng nói rồi, nàng ấy có thể dọn ra ngoài cùng Trường Sinh.”

Giọng hắn trầm xuống.

“Nàng như vậy… rốt cuộc là đang thủ tiết vì ai?”

Ta bừng tỉnh, nhìn hắn.

Tống Nghiễn khi về già, ta có thể chịu đựng được.

Nhưng Tống Nghiễn lúc còn trẻ, tuấn mỹ vô song, tại sao ta lại không thể chịu đựng nổi?

Đời trước dài đằng đẵng như vậy, ta đã sống qua những ngày tháng đó thế nào?

Vệ Chương, vì không muốn liên lụy đến ta, đã giả vờ lạnh lùng, hắn đã chịu đựng bằng cách nào?

Chỉ cần nghĩ đến hắn, cơn đau âm ỉ lại trỗi dậy, len lỏi vào từng dây thần kinh.

“Dù thế nào đi nữa, ta sẽ đợi nàng quay đầu lại.”

Tống Nghiễn buông một câu, xoay người rời đi.

Mọi người đều khuyên nhủ ta.

Tụng Chi, A Từ, cha mẹ ta, ai cũng khuyên ta nên quay đầu lại, khuyên ta tái hợp với Tống Nghiễn.

Thậm chí, ngay cả Xuân Kha, năm tháng đã mài mòn những góc cạnh của nàng, giờ đây nàng ta cũng dịu dàng bày tỏ thiện ý muốn chung sống hòa bình.

Lan Viễn lớn hơn một chút, đã quên mất người mà trước đây bé từng gọi là cha.

Từ một đứa trẻ, bé con nay đã trở thành một thiếu niên tuấn tú, môi đỏ răng trắng.

Con nhìn ta, thắc mắc.

“Cha tốt như vậy, vì sao mẫu thân không muốn ở bên cha?”

Ta xoa đầu con, muốn mỉm cười, nhưng sự im lặng quá lâu khiến nụ cười của ta trở nên cứng nhắc.

“Bởi vì, trên thế gian này, có người đối xử với mẫu thân con còn tốt hơn.”

Lần nữa gặp lại Tống Nghiễn, chính là vào ngày hắn cưới thiếp.

Hoàng đế ban cho hắn vô số ân sủng, trong đó có rất nhiều mỹ nhân, cuối cùng hắn cũng miễn cưỡng chọn một người.

Xuân Kha dường như không để tâm, chỉ lặng lẽ chăm sóc Trường Sinh.

Thậm chí nàng ta còn có thể đùa cợt.

“Phủ Hầu lại thêm phần náo nhiệt rồi.”

Trước mặt ta là một mỹ nhân đang dâng trà, dung nhan diễm lệ như hoa.

Ta sững sờ.

Chỉ vì, nữ nhân kia có gương mặt rất giống ta.

Tống Nghiễn thoáng ngượng ngùng.

“Ý chỉ của hoàng thượng, ta không thể chối từ.”

Ta gật đầu, mỉm cười.

“Quả thật là một mỹ nhân.”

Tối nay là đêm động phòng của Tống Nghiễn và vị thiếp mới.

Ta gọi hắn lại.

Dù trong phòng vẫn còn một tân nương đang chờ đợi, hắn vẫn nhìn ta đầy hy vọng.

Ta hiểu rõ Tống Nghiễn, hắn yêu ta.

Dù là kiếp trước hay kiếp này.

Nhưng tình yêu ấy quá mức nông cạn.

Lẫn lộn quá nhiều thứ, không đủ thuần khiết, trong trần thế này chỉ mang đến đau đớn.

“Tối nay ta muốn ra hồ Trường Minh dạo một vòng.

Ta đã để lại cho ngươi một bức thư trong phòng, sáng mai hãy xem.”

Ta nhìn hắn, khẩn cầu.

Tống Nghiễn thấy ta dịu giọng, vừa vui mừng vừa lo lắng.

“Ban đêm không an toàn.”

Nhìn vào mắt ta, hắn vẫn bất đắc dĩ gật đầu, mỉm cười.

“Cẩn thận một chút, sáng mai ta sẽ đến tìm nàng.”

Sáng mai…

Ta suy nghĩ một lúc, gật đầu.

“Được.”

Hồ Trường Minh lặng lẽ trôi, làn nước phản chiếu ánh sáng bàng bạc.

Tuyết lại bắt đầu rơi.

Tụng Chi đi lấy áo choàng trên xe ngựa giúp ta.

Lần đầu tiên gặp Vệ Chương, cũng là vào một ngày tuyết rơi thế này.

Tuyết phủ kín đất trời, nhưng không thể che đi hình ảnh thiếu niên đang nằm giữa đường.

Ta chậm rãi bước xuống nước.

Nước ở ven hồ không quá sâu, băng giá thấu tận xương, nhưng ta có thể chịu đựng được.

Vệ Chương có thể chịu được cực hình, ta là thê tử của hắn, đương nhiên cũng có thể chịu được.

“Hãy nhớ, cái tên Vệ Chương là ta đặt cho ngươi.”

“Ta tên Triệu Mẫn, ngươi tên là gì?”

“A Mẫn, hãy ở lại đây, ta sẽ bảo vệ nàng.”

“Hầu phu nhân, Vệ mỗ đã có người trong lòng.”

Dòng nước dần dâng lên, ngập đến đầu gối, ngực, rồi đến môi, đến mũi.

Thực sự không nỡ quấy rầy ngày vui của Tống Nghiễn đêm nay.

Trong bức thư ta đã dặn dò tất cả, hắn hẳn sẽ hiểu.

Làm Hầu phu nhân hai kiếp, quá mệt mỏi rồi.

Ta phải đi tìm một kẻ ngốc tên Vệ Chương thôi.

Dưới làn sóng lặng yên, ta mơ hồ trông thấy Tống Nghiễn lao đến.

Tóc tai rối loạn, hỉ phục xộc xệch, đôi mắt đỏ ngầu.

Hắn đưa tay ra từ phía xa, miệng dường như đang nói gì đó, nhưng ta không còn nghe thấy nữa.

Cứ để cơ thể ta nhẹ nhàng chìm xuống, làn nước trong vắt tỏa ánh xanh thẳm, dịu dàng ôm lấy ta.

Trăng sáng không hay nỗi đau ly biệt, ánh sáng nghiêng nghiêng xuyên qua song cửa đến tận bình minh.

Kiếp này, được gặp chàng, không phải là khổ.

Ta từ từ nhắm mắt, giữa làn nước lung linh, khẽ vươn tay ra.

Vệ Chương, cuối cùng chàng cũng đến đón ta rồi.

(Hoàn)