Chương 1
Hôm đó, Giang Khai bị gọi đến phòng giám hiệu. Nguyên nhân là cậu em trai rẻ tiền của cô khiến một nữ sinh mang thai, mẹ của cô gái vừa đến đã đòi hai trăm nghìn, nếu không sẽ kiện lên trên.
Giang Khai mỉm cười hỏi cô gái: “Em bị ép buộc sao?”
Cô gái nhìn mẹ mình, hoang mang cúi đầu, không nói lời nào.
Mẹ cô đập bàn, nước bọt văng tung tóe: “Bụng đã lớn thế này rồi, còn muốn chối cãi sao?”
Giang Khai lười biếng gõ ngón tay lên mặt bàn: “Nếu cô ấy bị ép buộc, đó gọi là cưỡng hiếp. Nếu cô ấy tình nguyện, thì đó là chuyện tình cảm giữa nam và nữ.”
Người phụ nữ tức giận, vung tay định tát cô.
Nhưng bàn tay vừa giơ lên giữa không trung đã bị một bàn tay khác giữ chặt. Giang Khai ngẩng đầu, liền nhìn thấy người đàn ông vừa giữ lại cánh tay đó.
Anh ta vừa từ bên ngoài bước vào, trên vai còn vương lại những bông tuyết chưa tan, khí lạnh bao trùm toàn thân.
“Hạ giáo sư.” Lãnh đạo trường, người chủ trì buổi hòa giải, khách sáo giải thích: “Thật sự xin lỗi, trợ lý hướng dẫn của lớp này đang nghỉ phép, đành phải phiền thầy tự mình đến đây.”
Người kia quay đầu giới thiệu: “Vị này là giáo sư Hạ Nhẫn.”
“Hạ Nhẫn ~” Giang Khai khẽ đọc lên cái tên này, giọng mềm mại như tiếng thì thầm.
Có lẽ vì thái độ của cô quá mức tùy tiện, Hạ Nhẫn chỉ hơi nhíu mày một chút.
Anh không nhìn cô, chỉ nói với hai học sinh: “Hai em ra ngoài trước đi.”
Giọng nói trầm thấp, từ tính, rất dễ nghe.
“Ra ngoài đi, giáo sư Hạ sợ tôi làm vấy bẩn tâm hồn thuần khiết của các em.” Giang Khai nhìn ra ý tứ trong mắt anh, cười nói với em trai mình.
Cậu em ngoan ngoãn ra ngoài, đứng chờ ở cửa.
Cô gái đi ra, nhưng vẫn không quên nắm lấy tay mẹ mình. Thấy mẹ không phản ứng, cô vội rụt tay lại, bước nhanh ra ngoài.
Giang Khai không nhịn được cười: “Tuổi trẻ thật tốt, nhìn đám trẻ này, đến tiết học cũng chẳng thiết tha, chỉ muốn dành thời gian cho nhau.”
“Mày nói bậy gì thế?” Mẹ cô gái lại nổi giận, chỉ vào mặt cô mà mắng: “Bảo sao thằng nhóc kia lại làm ra chuyện đồi bại này, thì ra là do có người chị như mày!”
“Trên không ngay thẳng thì dưới cũng lệch lạc, cả nhà đều chẳng ra gì!”
Giang Khai rút khăn giấy, chậm rãi lau sạch nước bọt trên mặt, đứng dậy, ném một xấp giấy khám sức khỏe xuống trước mặt bà ta.
“Bà Chu, nếu bà đoán trúng, vậy bà thử đoán xem, con gái bà lần này mang thai là vì ai?”
Người phụ nữ nhìn chằm chằm vào xấp tài liệu, sắc mặt lập tức tái xanh.
Giang Khai chậm rãi nói: “Nếu bà thực sự thương con gái mình, thì hãy tôn trọng lựa chọn của nó. Việc bịa đặt vu khống bạn trai nó là kẻ cưỡng hiếp chỉ để lại bóng ma cả đời cho con gái bà mà thôi.”
Dừng lại một chút, cô cúi đầu cười: “Cô ấy đáng ra có thể hạnh phúc.”
Nói xong, Giang Khai không muốn nán lại nữa, quay người rời đi.
Nhưng một bóng người chắn ngay trước mặt, Hạ Nhẫn đứng đó, cúi xuống nhìn cô từ trên cao: “Giang tiểu thư, cô định xử lý chuyện này thế nào?”
“Muốn biết à?” Cô nhướng mày cười, đưa tay về phía anh.
“Vậy thì cho tôi số của anh đi.”
Chương 2
Hạ Nhẫn nhíu mày, không lên tiếng.
Anh không đưa số, Giang Khai cũng không ép, chỉ lướt qua anh rồi rời đi.
Mùa đông lạnh giá, cả khuôn viên trường khoác lên lớp áo bạc của tuyết trắng, không khí rét buốt đến cắt da. Giang Khai dừng bước dưới tòa nhà, rút ra một hộp thuốc lá.
Cô tựa vào tường, rít một hơi thuốc. Mới hút được nửa điếu, Hạ Nhẫn đã xuất hiện.
Anh cầm sách trong tay, đứng thẳng cách cô một mét, đôi mắt sắc lạnh, nghiêm nghị mà lạnh lùng.
“Số điện thoại.” Anh biết cô đang đợi mình, đưa ra một tấm danh thiếp.
Giang Khai nhận lấy, nheo mắt sau làn khói trắng: “Giáo sư Hạ đúng là thanh cao, không ngại xả thân vì nghĩa lớn.”
Bàn tay cầm sách của Hạ Nhẫn siết chặt: “Các em còn trẻ, đừng vì em gái cô mà… hủy hoại tương lai của mình.”
Anh ngập ngừng, Giang Khai thay anh bổ sung: “Ừ, tôi biết, vì tôi lẳng lơ, vô liêm sỉ, nên mới hủy hoại tương lai của các người.”
Hạ Nhẫn không phản bác.
Thực ra, cô biết anh muốn nói: Ít ra cô cũng còn chút tự nhận thức.
Giang Khai khoanh tay, phủi nhẹ tàn thuốc: “Thế này đi, nếu giáo sư Hạ đồng ý giúp tôi một việc, tôi sẽ ngay lập tức giải quyết chuyện này gọn gàng đẹp đẽ.”
Hạ Nhẫn kiềm chế sự bực bội trong lòng, bình tĩnh nói: “Cô muốn gì?”
Giang Khai nheo mắt, nhìn anh chằm chằm.
Là một nhiếp ảnh gia chuyên nghiệp, dù anh có mặc quần áo kín đáo đến đâu, cô vẫn có thể nhìn ra vóc dáng hoàn hảo của anh.
Tỷ lệ vàng, chân dài, eo thon, dáng người săn chắc do thói quen tập luyện. Phong cách ăn mặc không có chỗ nào để chê, là một học giả tri thức với khí chất nghiêm nghị, đứng đắn.
Cô lại nhớ đến câu nói kia: “Sự lạnh lùng và kiêu hãnh đến cực hạn chính là vẻ đẹp cao cấp và gợi cảm nhất.”
Đầu lưỡi khẽ lướt qua môi, cô không nhịn được mà thốt lên: “Anh làm người mẫu cho tôi một ngày.”
“Hả?” Ánh mắt cô quá mức táo bạo, khiến Hạ Nhẫn theo phản xạ hơi quay mặt đi.
“Tôi muốn chụp cho anh một bộ… ừm, ảnh nghệ thuật.”
Cô rõ ràng nhìn thấy Hạ Nhẫn toàn thân cứng đờ, đường nét trên khuôn mặt căng chặt, lạnh lùng đến cực điểm.
Anh cố gắng kiềm chế cơn giận, mặt không biểu cảm quay người bỏ đi.
Giang Khai cong môi cười, trong lòng dâng lên một cảm giác ngứa ngáy khó tả.
“Chị!” Cậu em trai rẻ tiền của cô vội vã chạy đến: “Em nhờ chị giúp, kết quả chị không giúp gì, lại còn công khai tán tỉnh giáo sư của bọn em!”
Giang Khai quăng một tấm thẻ ngân hàng vào tay cậu ta.
“Cầm lấy năm mươi triệu, quỳ xuống mà xin lỗi.”
“Hả?” Cậu em trố mắt ngạc nhiên.
“Mày có hai lựa chọn.” Giang Khai thu lại nụ cười, giọng nói lạnh lùng: “Một là, thuyết phục bố mẹ cô ấy để cô ấy sinh đứa bé, sau đó cưới cô ấy, chăm sóc đến khi cô ấy hết thời gian ở cữ rồi quay lại trường học. Hai là, bỏ đứa bé, đưa năm mươi triệu cho gia đình họ để xin lỗi.”
Cậu em đờ ra, lí nhí nói: “Chị, em trách nhầm chị rồi.”
“Tao không quan tâm mày làm thế nào, nhưng kết quả phải gọn gàng, không lằng nhằng. Nếu không…”
Giang Khai hừ nhẹ, tiếp tục nói: “Tao sẽ bẻ gãy chân mày.”
Chương 3
Ba ngày sau, Giang Khai chụp xong bộ ảnh người mẫu nam, càng nhìn càng hài lòng.
Đột nhiên, cô lại nhớ đến Hạ Nhẫn.
Ngồi bệt dưới sàn, cô gửi tin nhắn cho anh: Giáo sư Hạ, có thể nể mặt uống một ly cà phê không?
Lần hiếm hoi cô nghiêm túc thế này, vậy mà Hạ Nhẫn không có phản hồi như cô mong đợi. Tin nhắn gửi đi rơi vào khoảng không vô tận.
Giang Khai thở dài, cất điện thoại.
Bận rộn đến tận chiều tối, cô mới cầm điện thoại lên và nhìn thấy tin nhắn của anh: Đúng lúc tôi có chuyện muốn hỏi cô.
Giang Khai đợi anh ở quán cà phê gần studio.
Hạ Nhẫn khoác một chiếc áo dài màu cà phê, phần cằm sắc nét gần như chạm vào viền cao cổ của chiếc áo len. Vẫn là phong thái cao quý, lạnh lùng như trước.
“Ngồi đi.” Cô vừa xem lại ảnh vừa thản nhiên chào hỏi.
Hạ Nhẫn ngồi xuống đối diện cô.
Rõ ràng anh rất chán ghét cô, nhưng vẫn giữ tác phong của một người có giáo dưỡng, kiên nhẫn đợi cô xem xong ảnh.
Giang Khai cố tình đưa ảnh người mẫu nam cho anh xem, nghiêm túc hỏi: “Thế nào? Chụp đẹp chứ?”
Hạ Nhẫn chỉ liếc qua một cái rồi lập tức dời mắt.
“Khá ổn.”
Giang Khai thở dài: “Nếu người mẫu là anh thì còn đẹp hơn nữa.”
Có lẽ anh lại nhớ đến chuyện lần trước cô đòi chụp ảnh nghệ thuật của anh, hàng mày khẽ nhíu lại.
Giang Khai giả vờ không thấy, tiếp tục nhận xét: “Dáng người anh đẹp hơn hắn ta, tôi thích hơn nhiều.”
Đúng lúc nhân viên phục vụ mang cà phê đến, Hạ Nhẫn lịch sự nhận lấy. Nghe cô nói vậy, bàn tay anh hơi run nhẹ.
“Giang tiểu thư.” Hạ Nhẫn cuối cùng không chịu nổi nữa, nghiến răng hỏi: “Cô lúc nào cũng lả lơi thế này à?”
Giang Khai nghiêng đầu suy nghĩ rồi đáp: “Cũng không hẳn, phải xem đối tượng. Ví dụ như anh chẳng hạn.”
“Thật vinh hạnh.” Giọng điệu của anh đầy châm chọc.
“Vậy giáo sư Hạ có muốn suy nghĩ lại đề nghị của tôi không?”
Hạ Nhẫn tựa lưng vào ghế, khẽ nhếch môi: “Đừng mơ.”
“Ồ.” Giang Khai có vẻ thất vọng. “Tôi cứ tưởng anh chịu gặp tôi là để đồng ý, đúng là mừng hụt.”
“Tôi nghe nói cô và Chu Đồng định tạm nghỉ học, là thật sao?”
“Phải.” Cô gật đầu. “Chúng tôi nên về nhà, làm tròn trách nhiệm với con cái.”
“Làm cái gì?”
Giang Khai bật cười, chống cằm nhìn anh: “Giáo sư Hạ, anh cao quý chính trực, dạy dỗ sinh viên, nhưng cũng không thể cấm người ta tìm hiểu những điều bí ẩn trong tình yêu, đúng không?”
Hạ Nhẫn cố gắng đè nén sự khó chịu trong lòng, nghiêm túc khuyên nhủ: “Các em còn tương lai phía trước, có thể có lựa chọn tốt hơn.”
Giang Khai biết, với đạo đức của một giáo sư như anh, anh sẽ nghiêng về phương án phá thai, tiếp tục học tập, tránh làm ảnh hưởng đến tiền đồ.
“Nếu vậy thì thế này đi, tôi cũng không ép anh chụp ảnh nghệ thuật nữa. Nhưng anh chỉ cần để tôi chụp một tấm ảnh ngay bây giờ, tôi sẽ khuyên bọn họ thay đổi quyết định.” Cô giơ máy ảnh lên.
Hạ Nhẫn nén giận, cau mày thật chặt.
Một người như anh, có lẽ từ trước đến nay chưa từng gặp ai vô liêm sỉ như cô. Anh không tìm được lý do để từ chối, chỉ cảm thấy bản thân đang dần mất kiểm soát.
Giang Khai mỉm cười: “Anh yên tâm, tôi không dùng cho mục đích thương mại, chỉ đơn giản là giữ lại để ngắm thôi.”
“Đây là sở thích của cô?” Giọng anh đầy mỉa mai.
“Sở thích à?” Cô chậm rãi nói: “Tôi không có thói quen sưu tầm ảnh người khác, chỉ là giáo sư Hạ… thực sự khiến tôi thích thú.”
Chương 4
Hôm đó, cuối cùng Giang Khai cũng lấy được tấm ảnh của Hạ Nhẫn.
Một người chính trực như anh lại bị cô trêu chọc đến mức ấy, vậy mà vẫn nhẫn nhịn, chụp cho cô tấm ảnh này. Sau đó, anh giữ nguyên vẻ mặt “Không bao giờ muốn gặp lại cô nữa”, sắc mặt trầm xuống rồi quay người bỏ đi.
Giang Khai trở về studio, đưa bức ảnh cho trợ lý: “In ra, đóng khung. Không cần hiệu ứng, không cần chống nước.”
Trợ lý xác nhận lại: “Không chỉnh sửa luôn sao?”
“Cứ để nguyên, đúng kích thước thật của anh ấy.”
Hôm sau, cô gửi hai tấm ảnh cho Hạ Nhẫn.
Một tấm là ảnh anh chụp cho cô, một tấm là ảnh cô tựa vào bức ảnh của anh, chụp một tấm selfie.
Lần này, anh phản hồi rất nhanh: Cô đang làm gì vậy?
Giang Khai vờ như không nghe ra sự chất vấn trong câu hỏi, nhắn lại: Tắm thôi. Không phải anh không cho tôi chụp thêm ảnh sao?
Và thế là, cô treo ảnh của anh trong phòng tắm. Mỗi lần tắm rửa, hơi nước bốc lên, không gian trở nên mờ ảo, tạo nên một bầu không khí đầy cảm giác.
Đầu bên kia, sau một hồi im lặng thật lâu.
Cuối cùng, anh nhắn lại một câu: Gỡ tấm ảnh xuống.
Cô đáp: Không được. Khó khăn lắm mới gặp được một người thanh cao như giáo sư Hạ, tôi phải ngắm anh mỗi ngày để tự kiểm điểm bản thân, không thể tiếp tục trượt dài được.
Giang Khai đoán chắc hẳn anh đang muốn mắng cô: Cô hiện tại đã rất trơ trẽn rồi.
Nhưng đáng tiếc, giáo sư Hạ của cô không bao giờ văng tục, chỉ trực tiếp im lặng.
Tắm xong đi ra, điện thoại vẫn không có động tĩnh gì.
Cô đoán có khi nào anh đã chặn cô rồi không. Nhưng nghĩ vậy thôi, cô lại bật cười, quăng điện thoại qua một bên rồi đi ngủ.
Vài ngày sau, cậu em trai tìm đến nhờ cô ký đơn xin nghỉ học.
Giang Khai lái xe đến trường, nhưng không vào bên trong, chỉ đứng chờ ngoài cổng. Cậu em dắt theo cô gái kia bước đến, cô gái khẽ gọi một tiếng: “Chị.”
“Quyết định xong chưa?” Giang Khai hỏi.
Cô gái nắm chặt tay cậu em, kiên định gật đầu: “Em tin anh ấy.”
Giang Khai nhìn bàn tay hai người họ đan vào nhau, bỗng thấy thèm một điếu thuốc.
Cô rút thuốc ra, nhưng khi liếc thấy cái bụng hơi nhô lên của cô gái, lại nhét điếu thuốc về hộp, vươn tay ra với cậu em: “Đưa đây.”
Ký xong, cô lại hỏi cô gái kia: “Bố mẹ em đồng ý chưa?”
“Chị yên tâm, mẹ em tuy trông có vẻ dữ dằn, nhưng thực ra rất thương em. Bà ấy đồng ý rồi, còn hứa sẽ giúp bọn em chăm con.”
“Ừ, vậy vào đi.”
Hai người nắm tay nhau bước vào khuôn viên trường, Giang Khai tựa vào xe, bật lửa châm điếu thuốc.
Tới điếu thứ ba, Hạ Nhẫn xuất hiện.
“Xin lỗi nhé, giáo sư Hạ. Tôi khuyên không nổi bọn họ.” Cô nhả một làn khói trắng, cười nhạt.
Hôm nay, anh có vẻ thoải mái hơn trước, hai tay đút túi quần, hờ hững nhìn cô, lạnh giọng nói: “Cô vốn dĩ chưa từng có ý định khuyên nhủ.”
Cô không phủ nhận, gật đầu: “Ừ, đúng vậy. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, giáo sư Hạ với thân phận này, thực ra cũng không cần đích thân đi lo mấy chuyện vụn vặt này.”
Thật ra, cô cũng thấy hơi phiền vì chuyện này.
Cố ý kéo dài giọng điệu, cô trêu chọc: “Theo tôi biết, học sinh năm nhất thường chỉ gặp giáo viên chủ nhiệm vài lần, vậy mà giáo sư Hạ lại hạ cố tìm tôi hết lần này đến lần khác. Có khi nào…”
“Tôi không có hứng thú với kiểu phụ nữ lẳng lơ như cô.” Hạ Nhẫn lạnh lùng cắt ngang.
Xem ra lần này anh thực sự tức giận rồi.
Giang Khai dụi tắt điếu thuốc, bỗng cảm thấy mất hết hứng thú: “Vậy thì dừng ở đây đi.”
