Chương 25

Phương Tinh giải thích: “Cô đừng nghe mấy lời đồn bậy bạ trong công ty. Tiểu Thanh không có mấy chuyện lộn xộn đó. Anh ấy đưa tôi sang London là để tôi gặp lại A Sinh.”

“Bao nhiêu năm qua, anh ấy giúp tôi rất nhiều. Tôi chỉ muốn để cô nhìn rõ lòng mình. Tôi đi rồi, cũng không quay lại nữa. Còn anh ấy, bây giờ tôi mới thật sự buông tay.”

Cô trả lại bức ảnh cho Phương Tinh, nhẹ giọng nói: “Cảm ơn chị đã nói những điều này với tôi. Chuyện của tôi với Tần Mộ Thanh, thật sự rất khó để nói rõ ràng.”

“Có gì mà khó nói chứ?” Phương Tinh hít sâu một hơi, sau đó nở nụ cười rực rỡ: “Một đời chỉ có mấy chục năm ngắn ngủi, thay vì quanh co giằng co, chi bằng cứ yêu điên cuồng một lần.”

Bước ra khỏi thang máy, lúc sắp chia tay, cô ấy vỗ nhẹ lên vai cô.

“Tần Mộ Thanh là người sống quá lâu trong thế giới của chính mình, anh ấy không biết cách yêu một người, chỉ biết dâng hết những gì anh ấy có cho cô. Nếu cô muốn gì, thì hãy nói thẳng với anh ấy, đừng cố chấp nữa.”

Cô không quá thân với Phương Tinh, nhưng vào khoảnh khắc này, lại bất giác bị sự chân thành của cô ấy chạm đến.

Cô gật đầu đón nhận: “Tôi hiểu rồi. Chúc chị lên đường bình an, đạt được điều mình mong muốn.”

Ánh mặt trời rực rỡ, Phương Tinh nheo mắt nhìn về phía mặt trời: “Tôi muốn đi gặp anh ấy.”

Cô ấy vẫy tay, vội vã lên xe, thẳng hướng ra sân bay.

Cô đứng tại chỗ hồi lâu. Mặt trời chói chang, cô đưa tay ra, dễ dàng đón lấy vầng sáng ấm áp ấy vào lòng bàn tay. Những ngón tay cũng trở nên rực rỡ.

“Bé ơi, tặng chị một bông hoa nè!”

Giọng nói non nớt vang lên, cô cúi đầu nhìn, thấy một bé gái nhỏ đang giơ cao một bông hồng đỏ thắm, dưới ánh mặt trời trông thật kiều diễm.

“Cảm ơn em nhé, bé con.” Cô ngồi xuống, nhận lấy bông hoa, không nhịn được mà đưa tay xoa khuôn mặt bầu bĩnh của cô bé.

“Không phải em tặng đâu, là chú kia kìa.” Bé gái nói xong, liền chạy chân sáo về phía một người đàn ông.

Cô ngoảnh đầu nhìn theo.

Dưới ánh nắng rực rỡ, Tần Mộ Thanh đang nửa quỳ, nhẹ nhàng xoa đầu bé gái.

Bé gái kiễng chân, hôn lên má anh một cái, sau đó lon ton chạy đi.

Có vẻ anh vẫn chưa quen với sự thân thiết này, cơ thể khẽ cứng lại.

“Anh vốn thích đứng trên cao nhìn xuống, giờ đột nhiên lại trở thành người dễ gần thế này, trông có vẻ lạ lắm.” Cô cầm theo bông hoa bước đến, không nhịn được mà trêu chọc.

Tần Mộ Thanh đứng thẳng dậy, ánh mắt chuyên chú nhìn cô: “Anh chỉ muốn để con bé cảm thấy anh tôn trọng nó.”

Ha, rõ ràng là nói cho cô nghe.

Cô giả vờ không hiểu, cười khẽ: “Con bé còn nhỏ thế, đâu hiểu được ý anh.”

“Ừm, trước đây anh cũng nghĩ vậy.” Tần Mộ Thanh nheo mắt nhìn về phía mặt trời, ánh sáng phản chiếu trong đôi mắt anh, “Nhưng rồi con bé cũng sẽ lớn lên, còn anh, vẫn đứng mãi ở chỗ cũ.”

Cô cười hỏi: “Vậy tại sao không tiến về phía trước?”

“Do đã quen rồi.”

Nụ cười trên môi cô khẽ thu lại, trong lòng bỗng dưng nghẹn lại như bị một mớ bông gòn chặn kín.

Tần Mộ Thanh không có bố mẹ, cũng chẳng có anh chị em. Tình thân đối với anh chỉ là một thứ xa xỉ.

Anh đã sớm sa chân vào thương trường, nơi đầy rẫy những âm mưu tranh đấu, trải qua đủ trò thủ đoạn, cứ thế trưởng thành. Những năm tháng ấy, anh đã đánh mất sự nhiệt huyết và cả những xúc cảm chân thật.

Cô hỏi anh: “Vậy anh chưa từng nghĩ đến việc lập gia đình sao?”

“Chưa từng.” Anh nửa dựa vào cửa xe, khóe môi cong lên, “Chỉ nhớ rằng, mình vẫn luôn đợi em.”

Chương 26

Cô thoáng bị ánh mắt anh làm cho chao đảo, bật cười rồi dời ánh nhìn đi nơi khác.

“Vậy anh vẫn sẽ tiếp tục đợi sao?”

Tần Mộ Thanh không trả lời ngay, dường như đã đoán được cô vẫn còn điều muốn nói.

“Có lẽ mẹ tôi nói đúng, tôi còn quá trẻ, chưa đủ chín chắn. Tôi thích một người, nhưng chưa từng nghĩ xa đến chuyện kết hôn.”

Giữa cô và anh có tình cảm, nhưng ngay từ đầu, hai người vốn đã không giống nhau.

Anh muốn một mối quan hệ ổn định, hoặc nói cách khác, anh muốn một người vợ, một mái nhà.

Còn cô, ở giai đoạn này của cuộc đời, lại chỉ mong có một mối tình.

“Tôi thậm chí còn không chắc chắn liệu mình có thật sự thích anh không, hay chỉ là một phút rung động nhất thời.” Cô không né tránh mà thẳng thắn nói, mỉm cười: “Dù sao thì, anh rất giỏi.”

Tần Mộ Thanh cũng không phủ nhận: “Ừ, em không thích bị động tiếp nhận.”

Cô hơi ngẩng đầu, đối diện với ánh mặt trời: “Không phải là bị động, mà là chưa đủ chủ động.”

Anh theo đuổi cô đã có kế hoạch từ rất lâu. Với sức hấp dẫn của anh, không chỉ riêng cô mà bất kỳ cô gái nào cũng khó lòng cưỡng lại.

Vậy nên cô vẫn luôn canh cánh trong lòng chuyện giữa hai người không hề bình đẳng.

Anh quen với việc kiểm soát, chiếm thế chủ động, còn cô thì chỉ biết chống cự yếu ớt, sau đó chấp nhận.

Có lẽ, đó là lòng tự tôn đang ngấm ngầm phản kháng.

Cô muốn tự mình xác định xem bản thân có thật sự thích anh không, thay vì bị anh dồn ép mà phải thú nhận và chấp nhận.

Tần Mộ Thanh khẽ trầm ngâm: “Em đúng là đã trưởng thành hơn rất nhiều.”

Không còn là cô gái nhỏ ngày xưa cần có anh dõi theo, ép buộc mới có thể học cách tự lập.

“Giờ anh mới biết sao?” Cô không nhịn được bật cười, “Anh già rồi, mà còn tưởng tôi vẫn là cô bé nhát gan ngày trước à?”

Trong ấn tượng của cô, đây có lẽ là lần đầu tiên hai người có thể nói chuyện với nhau một cách bình đẳng như thế.

Tần Mộ Thanh cong môi cười: “Vậy em đã nghĩ xong hết chưa?”

“Ừ.” Cô gật đầu chắc chắn, “Dù sao tôi cũng đã quyết định đi du học, đã nộp hồ sơ vào trường rồi. Chỉ cần có thể thuyết phục mẹ tôi, tôi sẽ lên đường.”

Cô cần thời gian để trưởng thành, để hiểu rõ bản thân thật sự muốn gì, để gặp gỡ thêm những người mới.

Nếu sau tất cả, cô vẫn kiên định chọn Tần Mộ Thanh, thì đó mới thật sự là một quyết định rõ ràng, chứ không phải vì bị anh mê hoặc mà mất đi lý trí.

Tần Mộ Thanh giơ điện thoại lên: “Vậy có phiền nếu vẫn giữ liên lạc không?”

“Tôi không nhỏ nhen đến mức đó đâu.”

Anh cười cười, nửa đùa nửa thật: “Vậy có thể bỏ chặn anh khỏi danh sách đen không? Bây giờ gọi quốc tế hơi đắt đấy.”

Cô phá lên cười, đúng là chuyện này cô suýt thì quên mất.

Trước khi đi du học, cha mẹ cô đã tổ chức một bữa tiệc tiễn cô, mời họ hàng, bạn bè, đồng nghiệp và cả những người quen biết đến chung vui.

Không biết anh lẻn vào lúc nào mà lại có trong danh sách kết bạn trên WeChat của cô.

Mùa Tết năm đó, cô không về nhà, nhưng nhận được hàng loạt tin nhắn chúc mừng năm mới.

Trong số đó, có một người không lưu tên, gửi cho cô một khoản tiền lì xì, kèm lời nhắn: “Tiền mừng tuổi, năm mới vui vẻ.”

Cô nghĩ mãi cũng không đoán ra là ai, nên lịch sự trả lời: “Năm mới vui vẻ, xin lỗi, tôi không nhớ ra anh là ai.”

Người đó nhắn lại: “Tần Mộ Thanh.”

Vừa thấy cái tên này, cô gần như không suy nghĩ mà lập tức chặn luôn.

Chương 27

Trước khi lên máy bay khoảng mười phút, cô đã đưa Tần Mộ Thanh ra khỏi danh sách đen.

Mẹ cô nước mắt lưng tròng, nắm chặt tay cô không nỡ buông: “Ba con với mẹ trông mong từng ngày mới đợi được con về, vậy mà vừa về chưa được nửa năm, lại muốn đi nữa.”

Cô ôm lấy bà, cười nói đùa: “Mẹ đúng là công chúa, sao cứ khóc mãi thế? Con chỉ đi hai năm thôi mà, mẹ cứ ăn chơi thoải mái đi, chớp mắt con sẽ về ngay.”

“Mẹ thấy con nói thì dễ lắm.” Mẹ cô vừa lau nước mắt vừa trách móc, “Con mà đi rồi, y như con ngựa hoang sổng chuồng, chẳng mấy khi gọi điện, cũng chẳng thấy tăm hơi đâu.”

Cô nhớ đến lời Tần Mộ Thanh từng nói, bèn cười đáp: “Gọi quốc tế đắt mà, không lẽ con không thể nhắn tin thường xuyên được sao?”

“Thôi đi, thôi đi, mau lên đường đi.” Ba cô ôm mẹ cô, mặt mày khó chịu nhìn cô: “Lần này đi rồi, về thì ngoan ngoãn ở nhà, đừng có chạy lung tung nữa.”

Cô gật đầu đồng ý.

Lên máy bay, nhìn ra ngoài bầu trời xanh với những tầng mây trắng, cô gửi một tin nhắn cho Tần Mộ Thanh:

“Nếu gặp được người phù hợp, thì cưới đi, đừng đợi em.”

Anh nhanh chóng trả lời vỏn vẹn một chữ:

“Ừ.”

Mùa Tết đầu tiên cô không về nhà, một người bạn học người Hoa đã mời cô đến nhà anh ấy ăn tất niên.

Nhà của anh nằm trong một tòa nhà đỏ kiểu kiến trúc cổ, cô còn gặp một chàng trai rất có phong thái, dáng vẻ tuấn tú nho nhã, không chê vào đâu được.

Anh ấy có một cái tên rất hợp với khí chất của mình: Châu Phục Lễ.

Bạn bè chung không ngừng tạo cơ hội cho hai người, còn Châu Phục Lễ khi nhìn cô luôn có chút ánh mắt sâu xa khó đoán.

Sau buổi tụ họp hôm đó, anh ấy đề nghị đưa cô về nhà. Khi xe dừng lại, anh rất lịch sự hỏi: “Cô Trình, nếu tôi theo đuổi cô, cô có cảm thấy đường đột không?”

Cô thích sự hài hước của anh, nhưng lại cảm thấy thiếu một chút gì đó.

Là cảm giác chăng?

Khi về đến nhà, mở điện thoại ra, cô thấy Tần Mộ Thanh đã gửi một lời chúc năm mới đơn giản:

“Năm mới vui vẻ, tiền mừng tuổi.”

Dưới đó là một khoản tiền được chuyển thẳng vào tài khoản.

Cô cúi đầu bật cười, quay sang nói với Châu Phục Lễ: “Cảm ơn anh đã quan tâm, nhưng tôi vẫn luôn nhớ rằng có người đang đợi tôi.”

Sau đó, một người bạn trong nhóm học hỏi cô: “Đến Châu Phục Lễ cũng không lọt vào mắt cậu, vậy cậu thích kiểu người như thế nào?”

Cô ngẫm nghĩ một lúc rồi nói: “Châu tiên sinh là người rất tự giác, kiềm chế, lại sống theo nguyên tắc, vô cùng hoàn hảo, nhưng tôi là người thực tế, tôi thích kiểu đàn ông bên ngoài thì lạnh lùng kiêu ngạo, nhưng ở trước mặt tôi thì lại bá đạo, càn quấy.”

Có một loại cảm giác, chỉ cần nghĩ đến anh, cô liền thấy trong lòng rạo rực, cơ thể nóng lên.

Mùa Tết thứ hai, cô báo với mẹ rằng mình sẽ không về.

Mẹ cô vừa tiếc nuối, vừa không quên phát trực tiếp khung cảnh bữa cơm đoàn viên, còn tranh thủ trách móc cô: “Con cứ ở ngoài đó một mình đi, cô đơn lạnh lẽo, chẳng ai quan tâm đâu.”

Cô che màn hình lại, giơ tay lên ấn chuông cửa.

Mẹ cô vội la lên: “Không thèm nói với con nữa, chắc là Mộ Thanh đến rồi, mẹ đi mở cửa đây.”

Chương 28

Cuộc gọi video vừa tắt, mẹ cô đã tất tả chạy ra mở cửa.

Cánh cửa mở ra, cô mỉm cười nhìn bà. Bà sững người trong giây lát rồi mới kịp phản ứng.

“Trời ơi, con bé này, sao không nói trước là con sẽ về?” Nước mắt bà lập tức dâng lên, lao đến ôm cô, suýt chút nữa siết chặt đến mức cô không thở nổi.

Sau khi ôm xong, bà còn không khách khí mà vỗ mạnh hai cái lên lưng cô. Nhìn cô nhăn nhó kêu đau, bà mới nguôi giận.

Bà kéo cô vào nhà, thở phì phò vì hơi lạnh rồi lải nhải: “Lạnh chết mất thôi! Hôm nay tuyết rơi dày thế này, con về cũng không nói trước, có mang đủ quần áo không đấy?”

Cô thực sự lạnh đến run, vừa bước vào nhà đã lập tức lên tầng tìm một chiếc áo choàng lông để quấn người lại.

Phòng khách đã tụ họp đông đủ họ hàng. Cô vừa bước vào liền bị gọi tới, nhận được một xấp bao lì xì.

Cùng với đó là một loạt lời khen ngợi.

“Mới có hai năm mà con bé trông chững chạc hẳn ra.”

“Đúng vậy, trước kia còn nhõng nhẽo, bây giờ nhìn lại chững chạc biết bao, đúng là đọc sách nhiều cũng có ích.”

Cô nheo mắt cười, trêu ghẹo: “Bà ơi, bà khen con đấy à? Hay đang ngầm bảo con trước kia không biết điều?”

Mọi người trong nhà đều bật cười vui vẻ.

Cậu em họ chạy tới kéo cô: “Chị, bọn em thiếu một người, mau lại đây chơi một ván.”

Nhìn sang góc phòng khách, nơi bàn mạt chược đã được bày sẵn, cô có chút đau đầu: “Chú mày rõ ràng biết chị chơi tệ mà, định lừa chị thua tiền hả?”

Cậu em họ huých nhẹ tay cô, chỉ vào xấp bao lì xì trước mặt cô: “Chỗ này toàn tiền từ trên trời rơi xuống, chị có thua cũng chẳng đau lòng, đừng có keo kiệt thế.”

Cô bật cười, mẹ cô cũng ghé vào: “Người chưa đủ, lát nữa mới ăn cơm, con cứ chơi với mấy đứa nó một lúc đi.”

“Được thôi.” Cô nghe lời bà, kéo ghế ngồi xuống.

Sau vài ván, bàn chơi đã rõ ai thắng ai thua, mà cô thì nghiễm nhiên trở thành kẻ bại trận lớn nhất. Để giữ thể diện, cô không mở lì xì ra, chỉ rút điện thoại ra để chuyển khoản tại chỗ, rồi tiện tay ném xấp tiền mặt vừa thắng được sang tay cậu em họ: “Hai nghìn, để chị chuyển khoản cho.”

Cậu em họ cười gian: “Chị à, vừa mới thắng hai nghìn mà đã thua hết nhanh vậy sao?”

Cô vừa mở trang thanh toán, một xấp tiền đỏ rực đột nhiên rơi xuống trước mặt.

Cô nghiêng đầu nhìn, Tần Mộ Thanh đang đứng ngay phía sau cô.

Anh vừa từ ngoài vào, chiếc áo dạ đen dài còn vương đầy tuyết, gương mặt điềm đạm.

Tim cô bất giác đập mạnh.

Anh hơi nâng cằm lên, ánh mắt như ra hiệu: “Tới lượt em đánh bài.”

“À.” Cô vội vàng cúi đầu, đưa tay bốc bài.

Cậu em họ cười trêu chọc: “Chị à, chị tập trung chút đi, đừng có thua nữa. Năm nào anh Tần cũng chuẩn bị sẵn tiền mặt để mừng tuổi bọn em đấy, nếu chị thua hết rồi thì bọn em chẳng còn gì đâu.”

Cô thật muốn ném luôn quân bài vào mặt nó, nhưng nghĩ lại vẫn nhịn xuống.

Cúi đầu tập trung vào ván bài, nhưng đầu óc hoàn toàn trống rỗng. Chơi được một lát, quân bài trong tay cô đã rối loạn hết cả.

Một bàn tay vươn qua vai cô, lướt nhẹ qua má, hơi lạnh đến mức khiến cô khẽ run.

Ngón tay dài của anh nhấc một quân bài từ tay cô, giọng nói trầm thấp vang lên bên tai:

“Ở bên đó không có mạt chược à?”