“Trong mơ, ta nhớ muội đến mức chỉ có thể lại mơ thấy muội.”

“Ta kể với muội về ấm ức của mình, nhưng muội chỉ lạnh nhạt đáp lại. Muội nói, những thói quen nhỏ nhặt của người già cũng chẳng phải lỗi lầm gì lớn, hơn nữa ông ấy cũng thật lòng muốn tốt cho bách tính, ta nên bao dung hơn.”

“Ta đáp rằng ta tất nhiên hiểu được đạo lý đó, chỉ là muốn kể cho muội nghe một chút, vì ta cảm thấy ấm ức.”

“Muội lại rất lạnh nhạt hỏi ta—ấm ức gì? Trước đây không phải chính ta cũng từng khuyên muội rằng, phải hiểu chuyện hơn hay sao?”

“Rồi sau đó, ta choàng tỉnh giấc.”

“Trường An, sao ta lại mơ thấy một giấc mơ như vậy?”

Vệ Chinh đứng rất gần nàng, nhưng lại có cảm giác như xa đến vạn dặm.

Lửa trại bập bùng cháy, lửa hấp dẫn những con thiêu thân lao vào, không khí thoảng mùi cháy khét, sương đêm mịt mù.

Nàng lặng lẽ nghe hết, không cảm thấy hả hê, nhưng cũng nhận ra hắn đã không còn tốt đẹp như trước, điều này khiến nàng thấy nhẹ lòng.

Một lúc lâu sau, nàng chậm rãi nói:

“Ta vốn là người thích chơi đùa. Nếu ta chưa từng gặp huynh, có lẽ cả đời này ta đã sống vô lo vô nghĩ, chỉ biết vui chơi thôi.”

“Nhưng ta đã gặp huynh rồi.”

“Ta chưa từng nói với huynh rằng, thực ra ta thích sáo trúc, thích đao kiếm, cũng thích binh pháp. Tất cả đều là giả vờ thích để huynh vui lòng.”

“Nhưng ta thật lòng thích con cô lộc huynh tặng, cũng thích những ngày tháng đọc sách dưới ánh đèn. Sách vở chứa cả non sông rộng lớn, cuộc đời có biết bao nhiêu đạo lý. Ta từng lập quán cháo ở ngoại thành, dù chỉ nuôi được no bụng một hai người, nhưng khi nghĩ lại, đó vẫn là một chuyện tốt đẹp.”

“Nếu trong mơ ta từng nói với huynh rằng, ta đã chịu nhiều ấm ức, vậy thì giữa chúng ta coi như đã thanh toán xong rồi.”

“Bởi vì thích huynh, ta đã thay đổi chính mình để trở nên tốt hơn. Ta phải cảm ơn huynh.”

Vệ Chinh, giữa chúng ta đã không còn nợ nần nhau nữa.

Sắc mặt hắn lại chẳng hề thay đổi.

Hắn siết chặt dây buộc hai con nhạn săn được, giọng khàn đi:

“Nếu ta không muốn thanh toán xong thì sao?”

Nàng lắc đầu, nhẹ giọng đáp:

“Ta không nhận nữa.”

“Là vì Tạ Nguy sao?”

Nàng nghĩ đến tên xấu xa ấy, lại không nhịn được mà khẽ mỉm cười:

“Ừ, là vì hắn.”

“Hắn lúc nào cũng nói lời cay độc, khiến ta ghét không chịu nổi.”

“Nhưng nghĩ kỹ lại, hắn cũng chỉ có mình ta là ngoại lệ.”

“Hắn thật sự là một người rất tốt, ta nghĩ sau này chúng ta sẽ không phải kiểu phu thê kính trọng nhau như khách, mà sẽ cãi nhau chí chóe cả đời, làm một đôi oan gia vui vẻ.”

Tạ Nguy trở về sau hai năm rưỡi.

Hôm đó trời trong xanh, tháng Tư, mùa xuân rực rỡ nhất trong năm.

Nàng đang chợp mắt dưới giàn hoa, bị một giọng nói ríu rít làm tỉnh giấc.

“Này, Lý Trường An, sao muội gầy đi thế này?”

“Ồ, bây giờ thịnh hành vóc dáng mảnh mai.”

“Nhưng có ai lại gầy như muội đâu, chẳng khác gì con ngựa gầy ở Dương Châu cả!”

Nàng bật dậy, túm lấy lỗ tai hắn vặn một cái:

“Ngựa với chả gầy! Ngươi rốt cuộc ở Lưỡng Giang làm gì hả?”

“Ai da… đau… đau… đau… Tổ tông ơi, nhẹ tay một chút! Đương nhiên là kiếm bạc lấp đầy quốc khố rồi! Làm việc không ngày không đêm, nếu không thì sao tiểu gia có thể về sớm như vậy chứ? Còn không mau đi dọn một bàn tiệc, đón gió tẩy trần cho ta!”

“Ngươi còn chưa ăn cơm à?”

“Dĩ nhiên là từ lúc đặt chân vào kinh thành, ta chỉ muốn đến gặp muội trước thôi. Muội sao lại ngủ ngoài trời thế này, gió lớn lắm.”

Nàng dụi mắt, bỗng cảm thấy có chút tủi thân:

“Tạ Nguy, cuối cùng ngươi cũng về rồi. Ta đợi ngươi lâu quá, đầu ta đau lắm.”

“Đau đầu? Chắc là bị gió thổi rồi, ta đã nói mà.”

Thiếu niên vẫn không ngừng lải nhải, nhưng hành động lại rất thành thật, lập tức cúi xuống nửa quỳ.

Nàng nhảy lên lưng hắn, bên dưới là vòng tay vững chắc đỡ lấy.

Miệng hắn vẫn lải nhải như một ông cụ non:

“Sao muội lúc nào cũng đau đầu vậy? Thái y nói thế nào? Ở Giang Nam có danh y, nếu không được thì đến Thục Trung cũng có mấy lang y giỏi, chúng ta về đó xem thử. Lần này về kinh, tiểu gia ta phải nghỉ ngơi một thời gian, rồi chúng ta bàn chuyện thành thân. Muội đã chọn được vải may hỉ phục chưa? Nếu chưa, ta sẽ mang vài tấm Su Châu thêu sẵn đến cho muội, muội thử từ từ…”

Nàng nằm trên lưng hắn, lười biếng đáp lại.

Hương hoa thoang thoảng trong gió, nàng chầm chậm chìm vào giấc ngủ.

Vẫn có chút tiếc nuối.

“Tạ Nguy này.”

“Ừ?”

“Ngươi nhớ cõng ta cho chắc, đừng để ta rơi xuống đấy.”

“Hừ! Muội nghĩ ta là ai chứ? Khi còn nhỏ lén uống rượu, lần nào chẳng phải ta cõng muội về? Lý Trường An, muội nhẹ quá rồi đấy, sau này ta phải tự mình giám sát muội ăn cơm.”

“Vậy chúng ta nói trước nhé, ngươi nhất định phải cõng ta về đàng hoàng.”

“Được rồi! Cứ yên tâm đi! Ta mang về cho muội tận ba xe hàng đầy ắp, ăn xong cơm, ta sẽ cõng muội đi xem. Ừm… đây là một cái thủy xa nhỏ, chắc chắn muội sẽ thích… Còn đây là bánh hoa, ta vung tiền rộng rãi, mua đủ tất cả các vị, muội thử xem…”

Nàng áp đầu sát vào cổ thiếu niên, cọ nhẹ một cái:

“Tạ Nguy, hôm nay mặt trời ấm quá—”

(Hoàn)